Глава 7. (1/1)

my scars are still bleedingit’s crawling in my skin.it’s the monster i’m feedingand my blood pressure is rising.<…>i am breakable.my heart is crushable.(dead by april?— my heart is crushable) Сердце Ви катилось ко всем чертям. Разум вопил и бунтовал против стремительно возраставших чувств, но сердце отказывалось останавливаться, и просто радостно катилось вниз. Грифон, как обычно, ржал. —?Эй, Ви, приятель! Ты же помнишь, что тебе категорически не стоит влюбляться? Я надеюсь, что помнишь, потому что мои глаза до сих пор не могут развидеть весь тот ужас, случившийся с твоей послед…. Его трёп был жёстко прерван изящной серебряной тростью, вставшей поперек горла, и продырявившей иссиня-чёрную пернатую голову. Несколько минут пребывания в форме обиженно переливающегося шара, однако, от разговорчивости сущность не избавили. —?КХА…. Да какого ж лешего, парень?! Я всего лишь озвучиваю то, о чем ты сам думаешь! Забыл, что мы 24/7 слышим твои мысли? Мы в твоей головееее! —?демон сделал живописный круг вокруг головы Ви, предусмотрительно держась подальше от руки с тростью, и отлетел на безопасное расстояние. —?В полях порхая и кружась, как был я счастлив в блеске дня, пока любви прекрасный князь не кинул взор на меня…*?— с задумчивой грустью протянул демонолог. Он уже долгое время пробирался по узкой скалистой тропинке, круто уходящей вниз, периодически используя помощь то Тени то Грифона для преодоления особо опасных мест. —?Когда-нибудь тебе не удастся просто так отмазаться своими стишками, Шекспир, помяни мое слово,?— фыркнула птица и исчезла, показывая, что на сегодня лимит ее мудрых предупреждений исчерпан. Спустя несколько минут демонолог наконец достиг места, куда так целенаправленно шёл. Перед его глазами раскинулся вид на пустынный каменный пляж, сплошь покрытый гигантскими валунами, о которые с силой бились темные волны. Небо было затянуто серыми тучами. Вдали слышался приглушенный рокот приближающейся бури. Ви прикрыл глаза, наслаждаясь последними спокойными минутами, раскинул руки и втянул носом воздух. Затем он уверенно шагнул вперед, откинул трость и крикнул, обращаясь к океану: —?Я просил тебя не появляться в моем новом жилище, обещая, что сам приду, когда пожелаешь! Я сдержал слово! Я пришел, Бартзабел! В ту же минуту грянул гром, и океан, до сих пор лишь подрагивающий от грядущего шторма, пришел в движение. Волна поднялась на неестественную высоту, и забурлила, выталкивая на поверхность демона, которого Неро точно бы окрестил как ?самая уродская страхолюдина, что я видел? или выдал бы что-то подобное. При мысли о Неро, уголки губ Ви сами собой поползли вверх, и даже привычный страх перед тем, что ему предстояло пережить, на время отступил. Демон, тем временем, продолжал медленно и картинно являть одну свою конечность за другой, постепенно выползая на берег. Его чешуйчатое подобие кожи отвратительно блестело, вызывая ощущение чего-то неприятно склизкого. С криво растущих зубов, заполнявших весь рот, капала зеленая слюна. Щупальца извивались в разные стороны, как будто жили отдельной от оплывшего, как плоть утопленника, туловища жизнью. Ви поспешно убрал улыбку, надеясь, что ?страхолюдина? не заметила. Слишком поздно. Демон осклабился жутчайшей из ухмылок. —?Ви, солнышшшко… Сколько…. времени……прошло с нашей последней встречи? Я сссскучал… А вот ты, я смотрю, не очщщщень… Ядовитое, и такое знакомое шипение, сопровождавшее каждый звук, издаваемый демоном, заставил кожу Ви покрыться мурашками, а самого демонолога машинально поморщиться. Усилием воли он взял себя в руки, и произнес, стараясь звучать уверенно и не выдавать страха: —?Я никогда не скучаю по тебе, Бартзабел, ты знаешь почему. И прошу, не заставляй утомлять тебя повторением этих мелочных причин. Одно из щупалец демона, уже оказавшегося достаточно близко, резко метнулось к Ви и бесцеремонно обвилось вокруг его шеи. Юноша успешно сдержал рвущийся крик и чувство самосохранения, вопившее о том, что нужно обороняться. —?Это потомушшшто я причиняю тебе боль, я зззззнаю… Но ты ведь так любишшшшь боль, мой ангел… Так же ссссильно, как сссссвоих ручщщщных демонов… Ведь так? Ви знал правила игры. И кивнул, передавая себя в руки отвратительного создания. Глаза демона вспыхнули, предвкушая долгожданное развлечение. Существо в очередной раз омерзительно ухмыльнулось. —?О, мой мальчщщщик, тебе понравитссссся… Этот круг я долго готовил ссссссспециально для тебя… Ссссссмотри же, не сссссмей ззззакрывать глазззза… Тело демона пошло крупной рябью, видоизменяясь и приобретая всё более знакомые черты. —?Нет! Ви, сохранявший до этого момента молчание и видимость спокойствия, начал вырываться из щупалец, державших мертвой хваткой. —?Прекрати, не надо, только не он, НЕ СМЕЙ ТРОГАТЬ ЕГО ОБРАЗ! Крик юноши сорвался в вопль и затих, когда кулак Неро с силой ударил его в челюсть. Парень усмехнулся и слизнул кровь с костяшек. —?Слабак, блять. Ничего кроме как ныть не умеешь. Даже драться не можешь без своего зверинца. На хую я таких вертел, и не в том смысле, в каком ты этого хочешь,?— Неро зашелся смехом, довольный своей шуткой. —?Ты… не он… можешь даже не пытаться… Второй удар в живот заставил Ви согнуться пополам. Третий повалил на острые камни. Четвертого, пятого и последующих юноша уже не чувствовал, свернувшись в клубок, закрыв лицо ладонями и изо всех сил стараясь запереть боль в глубинах своего сознания, как учили его в свое время японские мастера. Поддельный Неро некоторое время продолжал сыпать едкими комментариями вперемешку с пинками и ударами, а затем, заметив, что жертва не реагирует, с силой отнял руки Ви от лица и прошипел, глядя прямо в глаза демонолога:? —?Я узнаю о нём всё, что узнаешь ты, и тогда… я тебя уничтожу. Никогда не смей забывать, кому ты принадлежишь. Рябь еще раз прошлась по телу поддельного Неро, и Ви в первый раз в жизни с невероятным облегчением заглянул в мёртвые глаза своей матери, бледными губами шептавшей о том, какое он разочарование для семьи и всего клана, осознавая, что самое страшное уже позади. Оставшийся набор, уже ставших такими привычными, пыток, он перенёс стоически, стараясь тратить как можно меньше жизненных ресурсов на крики. Последним воспоминанием юноши, перед тем, как он нырнул в спасительный мрак забвения, были отвратительно яркий свет жёлтых глаз демона и вкрадчивый шёпот: —?Только посссссмей ещщщщё разззз ззззабыть чщщщто ты мой навсссссегда… только поссссмей… Потом была резкая боль через всё тело, парализовавшая все мышцы настолько, что невозможно было даже закричать. И темнота.*** Солнце, лениво выползшее из-за океана, собрало на камнях первых ящерок, прибежавших погреться в его лучах, осветило прибрежные волны, скалистый пляж и лежащее посреди него тело темноволосого юноши в разодранном кожаном плаще. Над телом беспрестанно вилась птица, выглядевшая жуткой помесью ворона и стервятника. Птица говорила. Точнее, птица несла чушь. —?Ви! Ви! Ви! Ви! Ви! ВИИИИИ! Проснись и пой, солнышко уже гдетотам! Ну Ви, давай, вставай, чесн слово, ты меня пугаешь! Никогда так долго не отлёживался! Ты умер? Да или нет? Если да?— просто моргни! На очередном круге Грифон спустился ниже и потянул демонолога за жилетку. Юноша еле слышно застонал и попытался отмахнуться. —?Напоминаю Шекспиру о том, что его ждут неотложные дела, которые уже вероятно направляются в его сторону. Повторяю, дела сердечные, как слышите меня, приём! ?Неро.? Ви широко распахнул глаза, вспомнив. Неро с Нико наверняка уже подъезжают. Он еле слышно выругался. Грифон присвистнул. —?Ого, поэт, как мы умеем. Не слишком то красноречиво, а? Демонолог проигнорировал высказывание, и приподнялся на локтях, пытаясь встать. Попытка увенчалась полнейшим провалом и Ви с обескураженным стоном рухнул обратно на камни. —?Я бы тебе помог, приятель, но ты же знаешь… правила… —?на этот раз голос Грифона действительно звучал сочувствующе. Ви протянул руку, призывая трость, что далось в тысячу раз сложнее чем обычно, и, опираясь на неё, снова попытался встать. На этот раз ему удалось. Удержаться на ногах было гораздо тяжелее, но вскоре чувство равновесия вернулось, он почувствовал себя чуточку увереннее и медленным пошатывающимся шагом направился к тропинке, поднимающейся к замку. У подножия скалы Тень услужливо легла под ноги и осторожно понесла своего хозяина вверх. Грифон задохнулся от негодования: —?Ну ты и собака, конечно! А если Бартзабел прознает и тебя ликвидирует, с кем я буду обсуждать последние сплетни? С Кошмаром, которому ментально пять? Ужасно! Вы все хотите свести меня в могилу! —?Не знал что Тень разговаривает,?— усмехнулся Ви. —?А она и не разговаривает, умник. Она слушает. Это самое ценное. Слушает и сохраняет вид невозмутимой мудрости. Кошмар же, при попытке вести с ним диалог, грызёт камни и рычит. Не очень то подходит под определение ?собеседника?, согласись? Ви еле заметно кивнул, чуть поморщившись от боли, отдававшейся во всем теле. Однако с удивлением отметил, что ощущается она слабее, чем бывало после предыдущих ночей. —?А, это… —?Грифон еле заметно запнулся,?— мы с ребятами слегка подлатали тебя, пока ты там валялся. Считай это арендной платой, мы ж все-таки на тебе гоняем чаще, чем ты на нас. Только давай без сентиментальностей, иначе расплачусь. Птица зашлась каркающим смехом, скрадывающим неловкость, но Ви все равно был поражён. Эмпатия со стороны демонов?— огромная редкость, и он никогда не думал, что она может пробудиться у его фамильяров. Это было… приятно. Грифон, тем временем, продолжал. —?Слушай, парень, каждый раз спросить хочу… Зачем ты терпишь этого садиста? Разорвал бы контракт да и не мучался больше. —?Если я оборву свою связь с Бартзабелом, я никогда больше не буду способен призвать вас либо других демонов,?— Ви досадливо поморщился,?— и, припоминаю, что у нас уже был подобный разговор. —?Так то оно так,?— птица отказывалась отступать,?— но зачем мы тебе? Неужто так сильно привязался? —?Кто бы говорил,?— пробурчал юноша и продолжил уже чуть громче,?— я не могу позволить себе снова оказаться без защиты. Особенно сейчас, когда Данте позвал меня работать в его агентстве. Без демонической силы я буду абсолютно бесполезным…? —?То есть некоторые пацаны, чье имя начинается на ?Н? и заканчивается на ?о?, а где-то в серединке там есть еще ?ер?, и желание быть полезным именно ему, никакой роли здесь не играют? Э, парень, я просто уточняю, не надо так злобно сжимать свой костыль! Грифон описал очередной живописный круг и миролюбиво приземлился на плечо Ви. —?Просто волнуюсь за тебя, Шекспир. Мы с Тенью тоже по правде говоря к тебе прикипели. Оп, твоя остановочка! Ну, бывай! —?с этими словами птица испарилась, оставив юношу в легком недоумении. Тень мягко выскользнула из-под ног демонолога и он, с усилием опираясь на трость, направился к дверям замка. Слабость, ощущавшаяся во всём теле, начинала опасно возрастать. Взгляд затуманивался, что тоже беспокоило Ви. Однажды после встречи с Бартзабелом он проснулся в кромешной тьме и осознал, что ослеп. Через несколько часов зрение начало возвращаться, но такого отчаянного страха юноша не испытывал уже давно. Доковыляв до входной двери, он прислушался. Вокруг было тихо, если не принимать во внимание пение птиц и стрёкот кузнечиков, но чье-то присутствие неуловимо нарушало гармонию природы. —?Ви! Звонкий голос прорезал тишину, распугал птиц и заставил сердце юноши абсолютно бессовестным образом исполнить барабанную партию, совсем как в тех бешеных песнях, которые Данте любил на полную включать прямо разгар охоты.Неро в два счета оказался рядом с демонологом, который так и застыл, взявшись за ручку двери, и затараторил: —?Уф, ну слава богу, я чёт напрягся, когда увидел, что ворота заперты, у тебя как, всё нормаль…. Парень замолчал на полуслове, его глаза сузились. Он оглядел юношу, подмечая кровоподтёки, грязную и разодранную одежду, мешки под глазами и трясущуюся руку, нетвердо сжимающую трость. —?Ви… Что случилось? Ответа не последовало. Неро подошёл ближе, взял юношу за плечи и пристально посмотрел в усталые глаза. —?Ви, ты меня пугаешь. Что такое? Опять демоны? Защитные заклинания не сработали? Ответь мне, пожалуйста! Демонолог открыл было рот, чтобы что-то сказать, но силы окончательно его оставили. Глаза юноши закатились и он тяжело рухнул прямо в руки Неро, который едва успел его подхватить. —?Блять. Парня охватил панический ужас. —?Нет, нет, нет, пожалуйста, Ви, солнце моё, не смей мне тут… —?от страха Неро сам не понимал, что несёт,?— Да что же с тобой произошло… Он аккуратно опустил юношу на крыльцо и проверил пульс, с облегчением осознав, что тот жив. Затем подхватил его на руки и, толкнув дверь спиной, занёс в замок. —?Интересная у нас появилась традиция,?— пробурчал парень, поднимаясь по ступеням широкой лестницы на второй этаж, где находилась спальня,?— не то чтобы я был против, просто лучше бы ты был в сознании. Положив Ви на кровать, он набрал Нико, попросил её оставить фургончик и дойти на своих двух, опустив все подробности коротким ?на месте всё расскажу?.Затем он оббежал замок, удостоверившись, что защитные заклинания не тронуты, вернулся в спальню и, чувствуя себя совершенно по-идиотски, остался сидеть рядом с Ви, сгорая от бессильного страха и беспокойства. Нико, появившаяся спустя несколько минут, и обнаружившая его в этом состоянии, благоразумно промолчала и, тоже проверив пульс и дыхание Ви, авторитетно заявила, что в детстве была в военном лагере, а потому может утверждать, что ?этот чувак будет жить, не дрейфь, бро?. Взглянув на кислое выражение лицо Неро, она закатила глаза. —?Чел, серьёзно, иногда ты перегибаешь палку драматизма. Всё будет нормас, вот увидишь, пара часиков и твоя принцесса очнётся. Только не вздумай её для этого целовать, это самый мерзкий сказочный концепт в мире. Поняв, что охотник не особо расположен к диалогу, она направилась к выходу. —?Я прогуляюсь пока по этому кошмару архитектуры. Не каждый день в проклятом замке штаны просиживаю, вдруг чё интересное найдётся… Если что?— кричи криком. С этими словами она покинула спальню, оставив Неро наедине с неподвижным телом Ви и своими мыслями. Парень кинул ещё один взгляд на демонолога, встал, обошёл спальню. Снова сел рядом. Его взгляд упал на лежащую на столе книгу внушительных размеров. Он подошёл и прочитал полустёршееся название на обложке?— ?Сказания о потомках Тёмного рыцаря Спарды?. Такой книги в Фортуне Неро ни разу не видел. Заинтересованный, он открыл её наугад и погрузился в чтение. Глава, которая ему попалась, называлась ?Скитания Вергилия в Аду? и была полна ужасных описаний путешествий маленького мальчика по пустынным обиталищам демонов и прочих зловещих существ. По ходу истории Неро постепенно узнавал в ребёнке потерянного брата Данте, и не переставал удивляться насколько точно и подробно автор передавал его скитания. Книга немного отвлекла его от переживаний, но он то и дело поднимал голову и переводил обеспокоенный взгляд на Ви, цвет лица которого наконец сменился с мёртвенно-белого на обычный, а дыхание выровнялось. Теперь демонолог выглядел спящим спокойным сном. Это утешало. Неро вздохнул и вернулся к чтению. Оставалось только ждать.