I. (1/1)

Громкий хлопок двери и звук трескающегося стекла. Вергилий его за это отругает, но сейчас главное вообще дотянуть до этих нотаций. Неро ставит стопку на раковину. От неё несёт не самой качественной водкой, но выбора у него особо немного. Поднимешься в медпункт — зарегистрируют как проигравшего, а "палочки" за него уже две. Неро задирает футболку и рассматривает рану: не очень глубокая, но сама заживёт вряд ли. Из ворота куртки он вынимает иглу, а из рукава выдирает торчащую нить. Руки трясутся, он ещё не отошёл от того адреналина. Тот парень ударил своими когтями вовремя, стоило больших усилий закончить схватку и не упасть. Как последствия — психующий Неро, который всё же просовывает иглу в ушко и опускает в рюмку на какое-то время, сам опирается на раковину и смотрит в зеркало. Ну, как смотрит. Будь в этой куче отпечатков что-то видно, то, наверное, встретился бы снова с этой бесящей рожей. Должно быть, у этого парня какие-то проблемы с головой, а, Неро? Ох, точно, это он и есть. Всё же, пока в здравом уме, он берёт себя в руки. Вылив содержимое рюмки на ладонь, он проводит ею по ране и с неприятным скрипом сжимает зубами футболку. Неро сглатывает и сильнее сцепляет зубы, когда игла проникает под кожу, но всё же тянет нить на себя.

Прокалывать второй раз не менее больно, а когда нить затягивается?— болезненно стонет. Он старается не жмуриться, но откуда-то это обманчивое впечатление, что так будет проще. Вслепую он отступает слишком большой промежуток, проколол по зря. Пару секунд решает, перекалывать или нет, но всё же забивает. Разойдётся, так разойдётся, перешьёт. Минимум на полчаса, может больше. На одном дыхании, не давая себе лишний повод испытать боль, он прокалывает более половины и туго тянет нить. Из отверстий вытекает кровь, и какое-то количество уже успевает запечься и остаться на нитке. Весело будет потом отрезать её, ой как весело. Кровавые разводы остаются на животе и на руках, от того у Неро стойкое ощущение плотного кома в горле. Когда шов заканчивается, он пытается стереть с тела липкую кровь. Отрезать нить нечем, и он очень глупо рвёт нить, заставляя себя согнуться и снова опереться на раковину. А говорил папенька, вот бы сын стал врачом. Неро, немного похрамывая, выходит из уборной, рассматривает паутину трещины в углу двери. Кто вообще додумался ставить межкомнатную дверь при входе в туалет? У папани явно какие-то проблемы. Неро подходит к барной стойке и ставит заляпанную рюмку на стол.

— Дай позвонить. — Неро говорит несвойственно хриплым для него, грубым голосом и стучит пальцами по стойке. Бармен ему кивает и протягивает сотовый, а Неро набирает уже наизусть выученный номер подруги. Голос на другом конце провода, кажется, не удивляется ни капли очередному неизвестному номеру.

— Можешь забрать меня? — Ты опять во что-то вляпался? — В свою работу. Нико, забери меня, пожалуйста. Вздох с раздражением, и Неро отдаёт бармену телефон, заказывает стакан пива и усаживается. Боль внизу живота пульсирует, отчего парень кряхтит и выглядит как страдалец. Пиво явно разбавленное, но получше найденного в магазинах. Сзади ощущается тяжёлый взгляд, но когда он оборачивается этот чётко ощущаемый силуэт пропадает. Переутомился, с кем не бывает. Как не утомиться, когда вся твоя деятельность или дать или получить пизды? Как бы не хотелось, привыкнуть к тому, что каждый раз ты рискуешь закончить вот так, без грустных речей и не по случайному стечению обстоятельств, сложно. Иногда от мыслей ?а если уйти?? начинает плавиться мозг. И всё же, со стороны Неро очень глупо покидать крыло своего отца. Какой смысл ставить его доверие под сомнение, когда он единственный несёт ответственность за город. К тому же, как бы ни была опасна эта работа, платят тут неплохо. Намного лучше, чем гнить снаружи, живя в палатке на окраине города и боясь умереть от малейшего заморозка.

Около получаса прошло, прежде чем кто-то коснулся плеча Неро. Он резко оборачивается, но успокаивается, видя лицо своей хорошей подруги. Она без слов указала на выход, и хромающий Неро выходит из бара, спешит выйти в коридор, проигнорировав крики со стороны ринга и начиная подниматься по лестнице. При входе-тире-выходе стоит пара крупных мужиков, которые провожают Неро недоверчивым взглядом. Нико открывает дверь старого джипа и их обдаёт жаром салона. Неро сглатывает, боясь, что от душноты и недавних ощущений пиво выйдет наружу по пути, но жаловаться не приходится. Он усаживается и сразу приспускает окно прежде, чем захлопнуть дверь машины. Внутри всё скручивается и ком подходит к горлу, потому он сразу высовывает голову в окно и глотает воздух. — Ну, выкладывай. — неловкая минута тишины прервалась вопросом Нико. — Что именно? — одновременно с фразой водительница жмёт на педаль и машина трогается с места. — Например, какого чёрта ты отрываешь меня от работы? Или, м-м-м, даже не знаю, какого чёрта ты дырявый? Неро опускает взгляд на свой живот и рассматривает уже засохшее пятно крови на футболке, сглатывает и прислоняется лоб к окну.

— Драка была не очень честной. — только и говорит он, устраняя взгляд на улицы. — Ты же помнишь про уговор на сегодня? — Нико неуверенно косится на рану Неро прежде чем завести мотор. — Помню. — он фыркает и поворачивает голову в сторону подруги. — Не смотри на меня как на мёртвого, оно не помешает. — Я не доверяю этим отговоркам. — Гольдштейн сводит брови к переносице и суёт в рот сигарету. — Как только возвращаемся — будем латать тебя, понял? — она сжимает фильтр зубами и в таком положении выглядит не столько угрожающе сколько забавно, но спорить нет никаких сил. — Да, мамуля, понял. — он вздыхает и вытаскивает у неё из кармана зажигалку, подпаливая сигарету. — То-то, сопляк. Пристегнись, вдруг тряхнёт. — Закройся, мамочка. Их диалог прекратился, и Неро уставился в окно, сдерживая рвотные позывы. Город под землёй и на земле как две разные вселенные. Под землю ушли жить близкие главе города люди, высокопоставленные люди, имеющие средства, чтобы существовать без сильных трудностей. Таких людей здесь называют ?корни?, им повезло намного сильнее, чем ?листьям?, положение которых шатко так же, как у кроны дерева поздней осенью. Город на поверхности только и делает, что вгоняет в депрессию. Громоздкие, в прошлом, многоэтажки, дыры в которых заделаны подручными средствами, будь то какие-то доски, шкафы и тумбы. В некоторых домах сквозные дыры закрыты простынями. Многие муниципальные здания были попросту разобраны и использованы жителями, несмотря на все запреты главы города. Бунтующей толпой сложно управлять, потому правительство пошло на уступки. Первое время этого ресурса хватало, но сейчас всё снова возвращается к былому. Тем не менее, даже такая полу-уличная жизнь лучше происходящего на окраинах — мысли Неро развивались по мере их выезда из города. Здесь людям только и остаётся, что собирать остатки за более успешными, строить себе жилища из чего только под ногами валяется. Живи ты в палатке — считаешься успешным и зажиточным. Так жалко, но не людей. Вся ситуация жалкая.

Мужчины в камуфляже останавливают машину у выезда, тогда Нико вытаскивает из бардачка повидавшую жизнь бумажку и протягивает одному из них, на что тот, скептически оглянув её, всё же выпустил этих двоих. Как только машина отъезжает от города на достаточное расстояние, Нико облегчённо вздыхает. — Ты так и не продлила пропуск? — Сорок баксов, Неро. Какой смысл, если у меня всё ещё есть маркер. — Поймают же, тогда заплатишь все двести. — Ну пока же не поймали. Неро ничего не отвечает на это и переводит тему. — Куда сегодня? — Тебе в твоём цирке память отшибло? Ланселас. Там, говорят, жизнь умерла не сразу, может найдём кого-то. — Или что-то. — Раскусил. Меня намного сильнее интересует материальная сторона вопроса. Неро фыркает и смотрит на свою рану, и этим обращает на себя внимание Нико. — Болит сильно? — Да нет, ушибся. Этот уебан знал когда бить. — Как приедем я обязательно залечу твои раны. — Ты прозвучала просто отвратительно. — Неро скривился не зная от чего, от слов или от стреляющей боли, когда машина подскочила на кочке. — Фу блять. Чтобы я намекала тебе? Ни в жизни, у меня не такой дерьмовый вкус. — По твоим дискам не скажешь. — Ещё одно слово, и до Ланселаса ты пойдёшь пешком. С этой женщиной впрямь лучше не спорить лишний раз, потому Неро замолкает и продолжает разглядывать местность.*** Проезд в город завален камнями, приходится оставить корыто за несколько метров до покосившегося знака. Нико первая выходит из машины и открывает багажник, вытаскивая оттуда две пушки, вместе с ним патроны. Неро стучит пальцами по приборной панели машины и глубоко вдыхает, выходит из машины и завязывает на бёдрах куртку.

— Если будешь умирать – кричи. — Нико ухмыляется и кидает ему одну из пушек. — Умру и не позову — Неро фыркает и смотрит в сторону полуразрушенных домов. — Куда сначала идти? — Думаю, можно попробовать начать с банка. Может там осталось что-то стоящее. Или в музей. В общем, что сможем, желательно до заката. Сомневаюсь, что в жилых домах что-то ещё осталось. — Думаешь, никто не додумался обнести музей или банк? — Возможно. Но проверить стоит. — подруга проверяет карманы на наличие зажигалки или фонаря, поворачивается в сторону дороги, идущей в город. — У пистолета нет глушителя, потому стреляй, если я понадоблюсь. Неро без слов кивает и следует за Нико.

Город, как и следует ожидать, скорее похож на руины, нежели на нечто жилое. Чувствуется, что здесь уже долгое время не было ни души, все следы отколёс уже засыпаны песком и можно видеть только их очертания. Некоторые дома лишь немного побиты и остались с дырами, когда другие словно специально были сломаны кем-то огромным. Сети арматуры торчат из разрушенных и потрескавшихся стен, не наступить на её кусок – трудно. Нико, видимо, смеётся, думая, что тут можно распознать здания. Среди этих обломков нужно бы найти как попасть внутрь и не напороться на штырь, а не выбирать куда идти, а куда нет. Неро заворачивает в первое более-менее целое здание, переступая через разбитое стекло. Окна все выбиты, на стенах не осталось ни одного портрета, только лишь рамки и выцветшие фотографии. Судя по всему, здесь жила большая семья. На фотографии явно не одно поколение семьи, и дети, и внуки. Неро фырчит и отпинывает рамку с дороги. Раз семейка, то что-то остаться должно. По полуразрушенной лестнице он поднимается. Некоторых ступенек не хватает и приходится перескакивать, второй этаж же ещё более побитый, чем первый. Он подходит к тяжёлой двери, скорее всего, кабинета главы семьи и осматривается. Сейф открыт и пуст, в ящиках лишь бесполезные бумажки. Среди этих бумажек: счета за свет и воду, чеки за мелкие расходы, непонятные письма. Кажется, ничего интересного, но при стуке слышится глухой звук, понятное дело, что двойное дно. Сняв доску, Неро вытаскивает со дна потрёпанный конверт. Бумага много чего пережила и может порваться просто если не аккуратно схватить, потому приходится открывать над столом. Внутри чувствуется металлический запах, парень кривится, но высыпает на руку нечто. Старая ювелирка с бурыми камнями, три пары серьг и кольца. Мокрые руки Неро прошлись по кольцам и почувствовал какую-то неприятную вязкость. Снимали с мылом? Очень интересно, насильно или снимал некто, чьё не по размеру? Скорее, некто торопился и не смыл остатки раствора, к тому же смысл прятать побрякушки в тайнике, если в той же комнате стоит сейф? Семейка с тайнами. Неро сгребает украшения обратно в конверт и небрежно заталкивает в карман. Интереснее было бы найти оружие, но люди, видно, были предусмотрительные. Он обыскивает комнату на наличие подобных тайников и более ничего не находит, потому покидает комнату. ?Раз уж есть какие-то тайники, возможно они будут по дому? — думает Неро и начинает свои поиски. К сожалению, поиски не венчаются успехом. Более никаких украшений, оружия или крупных сумм нет. Не учитывая одного никеля на полу в гостиной, но его прибирают к рукам. Когда же он выходит из дома и направляется к соседнему, он слышит выстрел. Вспомнив слова Нико, он подрывается в сторону звука. Что могло случиться? Вылез откуда-то зверь, или она нашла людей? С больным боком быстрый бег даётся трудно, но он старается, как может. Находит он подругу у огромных развалин, целую и невредимую. — Ну и чего зовёшь? Тебе ноги не отгрызли, зачем? — Неро звучит раздражённо, словно этого ожидал. — Цыц! Не видишь? — Нико показывает пальцем на нечто разрушенное. — Руины. — Разуй глаза! Сосуд Гигеи. Неро присматривается и впрямь замечает рисунок кубка и змеи, то есть больница или аптека. — Твой папаша вроде просил носить такую информацию, так? Это наш шанс, продашь ему информацию. — Кто там говорил, что деньги буржуев тебе не нужны? — Какие принципы, твою мать, когда люди листвы жрут тараканов. Деньги нужны любые, Неро, не задавай тупых вопросов! — Нико серьёзна, будто не она бросалась в него колкими фразами в тот день, когда Неро пришёл к отцу в бойцовский клуб. — ?Беспринципный шут?, точно, Нико? — в голосе Неро раздражение и очень сильное, и нужно бы успокоиться, но он не меняет тон и продолжает. — Как только попала в моё положение начала понимать. Кто же мне, блять, на мозги капал, Николетта Гольдштейн? — Ты нашёл удачное время, чтобы устроить истерику. Ты собираешься мне помогать или как, обиженка? Тебе же вроде нужно доверие Вергилия, так в чём дело? Неро не успевает выпалить горячую речь о лицемерии подруги, как что-то в голове щёлкает и заставляет прислушаться к её словам, он опускает взгляд на бывшую больницу и раздражённо выдыхает. — Какие идеи для расчистки? — Перелезть в окно, думаю. — она поднимает взгляд наверх и кивает своим же словам. — Ты дырявый, не перелезешь, пойду одна. Однако я боюсь что это может быть опасно, потому сигнал тот же. — И как мне реагировать на сигнал? Я же дырявый. — М, ну значит будешь бороться. — Что, бля? — Ну разойдётся шов и разойдётся, планировали же к доктору. — Иди уже, заботливая. — Неро фыркает и отворачивается от подруги, пихает в бок. — Ути господи, обиделся. Ты пока тренируйся лезть, мало ли. Нико цепляется пальцами за выступ в стене и потягивается вверх, опирается ногой и хватается за другой выступ. Неро подходит ближе для подстраховки, но подруга отрицательно машет головой, мол, сама справлюсь. Слабо верится, но он отходит. Ещё пара выступов и она хватается за водоотлив, подтягивается на локтях и старается удержаться. — Окно целое. — То есть половина здания расхерачена, а окно целое? — Я знаю что это тупо, Неро, но оно на месте. — И что ты будешь де… Неро не успевает договорить, как Нико закрывает лицо и всем телом толкается в стекло, в последний момент хватается за раму, чтобы не упасть. Неро пришлось отскочить, чтобы осколки его не задели.

— Ты совсем ебанулась? Ты как внутрь залезать будешь? — Да не души, что ещё можно было сделать. Тебя не задело? Неро осматривает сам себя и не замечает ничего необычного, кроме стеклянной пыли на куртке, отряхивает её. — Тебя можно не спрашивать. — О чём ты? — Толстокожая, вряд ли заденет. — Ещё раз назовёшь меня жирной – я тебе откручу голову. — Нико плюёт в его сторону и спускается вниз, в здание больницы. Неро лишь успевает усмехнуться ей в след. Неро остаётся на своём месте в ожидании, только опирается о стену спиной. Адреналина будто и не было, боль возвращается и он сильнее затягивает куртку на бедре. Завоёвывать доверие Вергилия? Смешно, как он подпустит к себе кого-то, кто не готов ему вылизывать пятки. Неро всё ещё не потерял свою гордость, и не станет собачкой своего папаши. Эта должность уже занята, причём очень плотно.

Из размышлений Неро вытягивают звуки пальбы со стороны здания.