Глава 4. (1/1)

От автора: Уважаемые читатели, никакие жизненные проблемы не служат оправданием и вы будете совершенно правы, считая, что у автора нет ни стыда, ни совести, раз он позволил себе тянуть с продолжением столько времени, но я лишь хочу извиниться и отдельно поблагодарить постоянных читателей, которые терпеливо ждали и верили. Надеюсь, что продолжение порадует вас...Вдох.Лидия до рассвета не сомкнула глаз. Девушка продолжала бесцельно смотреть на пол, ощущая, как от щеки до шеи кожу стягивает высохшая слизь. Шелушащийся след подтверждал существование ночного гостя, и она прижимала подушечки холодных пальцев, напрасно очищаясь от проявлений чужой насмешки. Девушка не находила в себе сил на поиск рационального объяснения произошедшего, объяснения дикого желания назвать заветное имя и устрашиться собственной смелости, когда он появится. В мозгу маленькими молоточками настойчиво стучали чужие слова. Ты сама позовёшь меня.Выдох.Её обманули. Лидии не требовалось иное доказательство, кроме того, что наведалось к ней прошлой ночью. Он продолжает существовать, а её душа... Видимо это и есть отсутствие выхода, и даже смерть не является избавлением. Ты мечешься в поисках, и тщетно. Ни в жизни, ни в смерти нет свободы. Она загнана в ловушку созданную страхом и самоуверенностью, порождённую ничем иным как глупостью. Запреты тонкой границей отделяют покой от оправданной кары за недозволительное любопытство или своеволие. Она опрометчиво перешагнула манящую черту, за которой её ожидала лишь сумрачная неизвестность неволи.Вдох.Можно бесконечно упрекать себя за совершенное, проклинать обоих экзорцистов или даже биться в припадке ярости всецело отдавшись безысходности, тем самым признавая их безоговорочную победу. Постепенно же подступающее к охваченному оцепенением разуму осознание необходимости пусть тщетной, но борьбы, вселяло в сердце эфемерную надежду на спасение. Она вольна обезопасить себя любыми способами, ведь теперь ей нечего терять.

Впервые за прошедшие дни на измученном лице Лидии проступила немощная тень улыбки. Девушка испытывала чувство сродни умиротворённой отчаянности, когда кажется, что исход предопределён заранее, и тем не менее в сердце робко трепещет, словно бабочка крыльями, упование на чудо.Она с трудом поднялась на затёкшие ноги, и, прихрамывая, направилась на чердак, где зачастую находились Мейтленды рано утром, дабы не мешать остальным обитателям дома. Ступени знакомо поскрипывали, и уверенность Лидии постепенно гасла угнетаемая страхом признания, которое придётся сделать, дабы обрести поддержку в лице неживых друзей. Они призраки и осведомлены о тонкостях загробной жизни гораздо лучше, чем кто-либо иной из её знакомых, но невозможно избежать сострадания Барбары и безмолвного порицания во взгляде Адама, которое хуже прямых упрёков.Костяшки пальцев мягко соприкоснулись с дверью, и Лидия, сделав над собой усилие, громко постучала, не давая шанса малодушию погнать её прочь. В спину потянуло сквозняком, и девушка зябко поведя плечами, обернулась. Адаму хватило одного взгляда на землистого оттенка лицо, на покрасневшие от недосыпания тусклые глаза, под которыми залегли глубокие тени, чтобы без лишних вопросов впустить Лидию в помещение.— Лидия?Барбара встревоженно переглянулась с мужем, и тот указал на оцарапанный палец девушки, на котором приметно выделялось сильно потемневшее с каплями засохшей крови кольцо. Лидия, отметив пристальный интерес к предмету, причиняющему ей боль, накрыла его другой ладонью, скрывая от переменившихся в лице призраков. Они с содроганием вспомнили ночь, когда едва не потеряли Лидию, но ситуация разрешилась стараниями самой девушки. Тогда она не посвятила их в подробности исчезновения Битлджуса, и Мейтлендов одновременно посетило скорбное предчувствие, что настало время открыться страшной правде могущей разбить устоявшийся дремотный покой их налаженной жизни.— Он вернулся, — надтреснутость голоса Лидии разрушила всякие иллюзии относительно незначительности причины её самочувствия. Девушка долго смотрела на кольцо, уразумев, что самостоятельно его не снять, однако сейчас это казалось сущей нелепостью, не заслуживающей внимания. Только Битлджус и безымянный экзорцист не исполнившая условия договора.— Ты говоришь о нём? — они не отважились произнести вслух имя существа принесшего столько неприятностей их семьям. Лидия как подкошенная рухнула на диван, и Барбара немедля опустилась рядом, с материнской лаской обнимая её за плечи. Девушка на миг смежила тяжелеющие под давлением подступающего сна веки. — Лидия?— Я посплю немного, — пробормотала она, склоняя голову на грудь Барбары и чувствуя холодные, успокаивающе поглаживающие пальцы призрака в своих волосах. Женщина просила мужа остановить расспросы, тем не менее, Адам сел по другую сторону от Лидии, намереваясь их продолжить. Мейтленды понимали, что необходимо обратиться к Джуно в кратчайшие сроки, иначе, они, действительно, потеряют Лидию навсегда, без шанса на возвращение.— Есть лишь один способ проверить вернулся он или нет, — шепнул одними губами Адам. Он подозревал, что за исчезновением Битлджуса скрывается нечто серьёзное, нечто могущее навредить и самой Лидии. Девушка не обращалась к Джуно, она так же не могла получить поддержку у кого-либо из немногочисленных знакомых контактирующих с потусторонним миром.— Мы не станем ничего проверять, — возразила мужу Барбара, невольно понижая голос. Женщина нежно перебирала мягкие пряди, прислушиваясь к дыханию задремавшей девушки. — Если он и вправду вернулся, то мы подвергнем девочку опасности, как и всех нас.— Ты права, — Мейтленд сочувственно взглянул на осунувшуюся за последнее время Лидию, испытывая смятение, почти неведомое доселе искушение призвать полтергейста в мир живых. Встряхнувшись и прогнав недопустимые опасные мысли, мужчина поднялся. — Пусть она отдыхает, а я поговорю с Джуно.Барбара кивнула, благодарно улыбнувшись и удобно укладывая Лидию на диван. Девушка зашевелилась, ее веки дрогнули, но все же она не проснулась. Подсознательный гнетущий страх основался в чертах бескровного лица, искажая и срываясь с искусанных губ прерывистым дыханием. Женщина вновь погладила её по голове, давая иллюзорное осознание защиты. Лидия перевернулась на другой бок, сворачиваясь в клубок, словно маленький ребенок.

— Мы позаботимся о тебе, — пообещала Барбара, склонившись и целуя девушку в макушку. Лидия поморщилась, и покинув чердак, женщина тихо прикрыла за собой дверь.*~*~*~*~*— Не смейте называть мою дочь безмозглой идиоткой! — возмущался разгневанный Чарльз. Он смотрел на пожилую тонко усмехающуюся женщину в сером костюме. Джуно выдохнула дым, обводя суровым взглядом присутствующих.— А как мне по вашему назвать девчонку, додумавшуюся вызвать это чудовище после стольких лет? — хрипло процедила не менее сердитая Джуно. — Вам не дано понять, на что по-настоящему способна Клла. И в кровожадности она страшнее моего бывшего подчиненного в сто, в тысячу крат.Каждый из них по-разному справлялся со страхом порожденным речами старшего призрака. Делия бесцельно переставляла статуэтки на каминной полке, Барбара в поисках поддержки сжимала руку Адама, который постоянно поправлял очки, Чарльз же нервно мерил комнату шагами.— Тогда объясните мне, откуда у подростка мог появиться ритуал вызова этой вашей Клла!? — беспомощно вскричал Дитц. Он не желал принимать правду, которая буквально сейчас вырывает у него из рук единственного ребенка, и он не может остановить происходящий кошмар. — Вы что без надзора бросаете такие книги?— Послушайте, Дитц, ваша дочь взяла справочник для усопших, который предназначен к ознакомлению именно усопшими, а не любопытными живыми детьми! — жесткие интонации хлестали по сознанию окружающих, не хуже кнута. Эмоции живого некстати пробуждали в ней память о собственном безрадостном прошлом. — Я так понимаю, что вы ничего не знаете об этой сделке?— Любую сделку можно расторгнуть! — вмешалась очнувшаяся от удручающих дум Делия. Пусть она не была родной матерью девушке, которая временами подавляла её своей мрачностью и пессимистическими взглядами на жизнь, временами между ними случались конфликты, но, тем не менее, женщина по-своему любила Лидию. — Нет идеальных контрактов, в любых условиях можно найти лазейку. Главное нужен хороший адвокат. В вашем мире должен быть кто-то, кто занимается подобными делами.Мейтленды с воодушевлением переходящим в уважение смотрели на Делию. Чарльз почти благоговел перед женой, преисполнившейся смелости и готовности бороться за его дочь до конца. Он заключил Делию в крепкие объятия, и смутившаяся женщина удивленно взглянула на него. И почему их сразу не посетила столь гениальная мысль, мелочь, которая избавит Лидию от чудовища с нечеловеческим именем Клла.— Вы правы, лазейка есть, но использовать ее крайне нежелательно, поскольку неясно к каким последствиям это приведет, — поспешила омрачить их энтузиазм Джуно, заранее предвидя финал. Безвыходные ситуации нередко толкали близких на принятие решений, выходящих за грань добра и зла, и вновь сложились обстоятельства, когда бездействие — лучший выбор. Единственный.— Это ведь он? Вы ведь говорите о нём? — Лидия стремительно вошла в гостиную, ощущая на себе пристальное внимание взрослых. От девушки не укрылась несомненная принадлежность незнакомой дамы к миру почивших, которая в иное время заинтересовала бы ее, однако ныне с Лидии вполне хватало знакомства с отдельными его представителями, дабы завязывать новое. Джуно холодно оглядела девушку, совсем ребенка, на которую позарился Битлджус, и которая оказалась гораздо инициативнее, чем он полагал.— Да, речь идет именно о твоем муже, — подтвердила женщина, отметив, как Лидия машинально передернула плечами при упоминании о несчастливом преждевременном замужестве. Неплохо изучив характер и повадки Битлджуса за время совместной работы, Джуно признавала, что он непредсказуемое сумасбродное и временами дурное создание, но все-таки не заслуживал встречи с бичом их мира в прежние времена.— Он мертв, — на выходе произнесла Лидия, вперившись погасшим взглядом в неподвижное лицо невозмутимой Джуно. — Он мертв, ясно?— В таком случае, откуда у тебя кольцо?Девушка с ненавистью уставилась на свою руку, словно видела вместо поблекшего золотого украшения отвратительного гада крепко обвившего тонкий палец.— Джуно, вы что-то говорили о лазейке, — нетерпеливо напомнил Адам.— Ты готова пожертвовать собой ради жизни, не существования после смерти? — обратилась Джуно к девушке. Она не шутила, Лидия чувствовала это, чувствовали и остальные. Ее догадки подтверждались. На одной чаше весов бренная оболочка, на другой свобода души. Чем-то всегда приходится жертвовать.— Это избавит меня от Клла, но не от него, — воспротивилась она, словно выторговывая для себя абсолютную неприкосновенность. Джуно прищурилась, тем не менее, промолчала на столь очевидную несуразность. Девушка, будто до сих пор не уяснила, что за ошибки неизменно отвечает тот, кто их совершил.— Девочка, его гнев ничто по сравнению с яростью этого существа. Как бы Битлджус не злился, у тебя есть минимальный шанс договориться, условия же Клла не подлежат обсуждению, а тем более невыполнению, — задымила новой сигаретой женщина. — Ты беспрекословно делаешь все, что она прикажет, либо становишься… — Джуно неожиданно замолчала, опомнившись от того, что едва не посвятила несведущих в тонкости запретного мира.— Нет! Нет! — Чарльз кинулся к дочери, закрывая её собойот хмурого взора старшего призрака, словно женщина рвалась собственноручно передать Лидию в дар Клла. Девушка плавно отстранила отца, выступая вперед. — Вы должны нам помочь, а не толкать мою дочь на самоубийство!— Дитц, ваши истерики не спасут ее, и чудо тоже, — жестоко отрезала Джуно. — Я не всемогуща, никто не пойдет против Клла, не пойдет вызволять живого человека, добровольно отдавшего душу ей в служение. Девочка, у тебя только семь дней. Распорядись ими разумно.Женщина скрылась в появившемся проходе, через секунду вновь ставшим сплошной стеной. Шокированные Мейтленды и Делияпереглядывались, не в силах произнести что-либо после безжалостно поданной информации настолько катастрофичного для их семей содержания.— Лидия, — Чарльз обернулся к дочери, в чьих глазах горело категоричное стремление придерживаться задуманного. Семь дней слишком маленький срок, чтобы расходовать драгоценные минуты на бесплодные размышления ведущие исключительно в одном направлении. — Нет, ты не сделаешь этого.— Прости, папа, она права, у меня нет иного выбора. Битлджус, Битлджус, — и, словно последний выдох перед смертью: — Битлджус…