Глава 2. чудеса и мелкие радости. (1/1)
Пауза затягивается. Девушка продолжает растерянно смотреть на картины, разбросанные по ступеням, и Фредди начинает думать, что ошибся. Должно быть, ему просто показалось, эго взыграло и выдало желаемое за действительное. Так бывает. Он уже порывается извиниться за беспокойство и вернуться домой, но девушка будто оживает. Она переводит взгляд на него и медленно, будто взвешивая каждое слово, отвечает:- Если честно, - соседка немного мнётся, перебирая в руках края свитера, - ни один из этих рисунков.
Вот теперь Фредди становится действительно неловко. Его новая теория была практически безупречна. Девушка жила рядом с художественным колледжем, ходила по галереям живописи, переехала в тот же дом, что и он. Казалось очевидным, что она увлекается рисованием. И, раз уж постоянно оказывается рядом с ним, то и самим Фредди тоже. Он не успевает закончить эту цепочку в голове, когда девушка продолжает:- Но у меня правда есть кое-что для тебя.
Она оставляет дверь открытой, а сама спешной походкой уходит в комнаты дома, туда, откуда доносится музыка. Мужчина неловко мнётся на пороге, ёжится от прохладного осеннего ветра, вспоминая, что выбежал из дома в одной рубашке. Так что он не видит ничего плохого в том, чтобы аккуратно переступить через рисунки, пройти в маленькую прихожую и прикрыть за собой дверь. В этой квартире атмосфера сильно отличалась от его. В воздухе витал еле заметный сладкий аромат трав, свет был приглушённым ровно настолько, чтобы не спотыкаться в полутьме. В обозримом пространстве, на стенах и полу, преобладали оттенки коричневого, и Фредди подумал, что с момента постройки здания здесь мало что изменилось. Из соседней комнаты то и дело раздавались шаги, будто девушка что-то искала и не могла найти. Наконец, раздался облегчённый вздох, и она вернулась в прихожую, держа в руках свёрток пергаментной бумаги, перевязанный ярко-жёлтой лентой:- Я знаю, что у тебя недавно был день рождения, - она смущённо заправляет прядь волос за ухо, - и я приготовила это довольно давно, но не смогла отдать. Я могла бы отправить его почтой, но мне хотелось вручить самой, понимаешь?Девушка говорила сбивчево, взволнованно, но протянула ему свёрток довольно уверенно. Теперь была очередь Фредди удивляться. Он машинально принял подарок, ощущая плотность бумаги. В его голове вертелось много вопросов, но он смог выговорить только один, внезапно появившийся в сознании:- Откуда ты знаешь, когда у меня день рождения?Ситуация складывалась донельзя абсурдная. Вот он стоит перед незнакомой девушкой, в её доме, принимает от неё подарок на давно прошедший праздник. И эта девушка, с большой долей вероятности, следила за ним на протяжении как минимум пяти лет. Фредди чувствовал себя персонажем крайне фантасмагоричной книги. Девушка будто не заметила его вопрос или сделала вид, что не заметила. Она стояла в ожидании чего-то, и до мужчины с запозданием дошло, что он должен развернуть подарок. Грубая бумага с трудом рвалась, но когда Фредди сдернул последний слой, то понял, что это рамка. Ему пришлось напрячь взгляд, чтобы рассмотреть изображение за стеклом. А на изображении был он сам, в анфас, смотрящий куда-то в сторону, словно за пределы картины. В руке его был микрофон, а волосы спускались до плеч мягкими волнами.
- Ну, что думаешь?Голос девушки оторвал его от разглядывания своего двойника. Фредди поднял взгляд на неё и попытался собрать разбегающиеся мысли в что-то цельное:- Это... Вау, - он взволнованно облизнул губы и снова перевёл взгляд на рисунок. - Я думаю, что это очень красиво. Мне правда нравится. Спасибо.
Наверное, девушка замечает его растерянность, потому что она начинает говорить что-то о том, как сложно было нарисовать всё правильно и как она переживала, что ему не понравится, а затем приглашает выпить чаю.
- Если хочешь, конечно, - добавляет она всё ещё немного смущённо.А он соглашается. И совершенно не жалеет об этом, когда возвращается домой за полночь, с картиной в руках и теплом на ладонях, оставшимся от горячей чашки.
В следующий раз, когда он видит Энн выходящей из дома (он узнал её имя ещё в тот вечер, это было первым, что он спросил, когда они сели за стол), у Фредди находится достаточно смелости, чтобы окликнуть её. И вот, как-то само собой, они уже сидят в том самом кафе на Масбро-роуд, Энн сжимает в руках большую чашку кофе, много смеётся и будто светится в лучах предзакатного солнца, и он не может не улыбаться. Кажется, она откликается на всё, что он говорит и делает, ей будто интересна каждая деталь его жизни, и это чувство для него в новинку.
Позже они уже вместе заходят в галерею Уолпол-парка, бредут по рядам выставочных картин и не особенно обращают на них внимание. Разговор течёт сам собой, и под вечер, когда они проходят именно в её квартиру, посмеиваясь от того, что он умудрился споткнуться о порог, Фредди чувствует счастье.
Он всё ещё не знает об этой девушки ровным счётом ничего, кроме имени и увлечения рисованием, но ему по-настоящему комфортно, так что мужчина откладывает скопившиеся вопросы в дальний ящик и решает, что попробует разобраться во всём сам. Всё это выглядит как самая интересная загадка из всех, что ему попадались, и он не может просто отступить. Только не сейчас.
Когда Фредди закрывает за собой дверь своей квартиры, снова возвращаясь домой поздней ночью, он ловит себя на том, что улыбается без причины.