Happiness is so elusive (1/1)

I was in the winter of my life, and the men I met along the road were my only summer.At night I fell asleep with visions of myself, dancing and laughing and crying with them.I was a singer. Not a very popular one,I once had dreams of becoming a beautiful poet, but upon an unfortunate series of events saw those dreams dashed and divided like a million stars in the night sky that I wished on over and over again, sparkling and broken.But I didn't really mind because I knew that it takes getting everything you ever wanted, and then losing it to know what true freedom is.I was always an unusual girl.My mother told me I had a chameleon soul, no moral compass pointing due north, no fixed personality; just an inner indecisiveness that was as wide and as wavering as the ocean…Who are you?Are you in touch with all of your darkest fantasies?Have you created a life for yourself where you can experience them?I have. I am fucking crazy.But I am free.? Lana Del Rey?— Ride—?Роджи, ты уверен, что они не обидятся? —?обратился к другу Меркьюри, оглядываясь по сторонам.—?Обижаются девочки, Фредди. Если Джон с Брайаном устали, пусть отдыхают. Ты как хочешь, а я не собираюсь тратить своё свободное время на сидение в мотеле во время нашего первого тура по Америке,?— деловито заявил ударник, туша сигарету о подошву своих красных кед.—?В каком-то смысле, я с тобой абсолютно согласен. Двое друзей лениво прогуливались по одной из пыльных улочек Колорадо-Сити, вкушая аромат свободы летнего вечера. Солнце уже почти село за горизонт, оставив лишь тоненькую нить ярко-оранжевого света за собой.—?Не могу поверить, что у нас целая неделя в Аризоне,?— произнёс блондин, пиная ногой небольшой камешек.—?Возможно, это и к лучшему, что Рид напутал с документами. У нас есть несколько дней, чтобы немного передохнуть,?— улыбнулся Меркьюри и замер, оглядывая перекошенную вывеску небольшого заведения.—?Нужно насладиться этим временем, ведь позже известными станем, и фанаты покоя не дадут,?— ответил блондин.?— Познакомимся с местным колоритом.—?Ну да, ну да, знаю с каким колоритом ты собираешься познакомиться,?— хитро произнёс Фредди.—?Американки здесь вполне сочные,?— блондин потянул на себя покорёженную дверцу старенького паба, из-за которой доносился шум бокалов на фоне громких разговоров посетителей. Душный зал кишел людьми и представлял собой некую зону чилига для байкеров, приезжих туристов и, конечно же, побитых жизнью местных стариков. Все они заседали за круглыми деревянными столиками, болтая о путешествиях, политике и женщинах. Время от времени между посетителями мелькали хорошенькие девушки в коротеньких платьях с дюжиной кружек алкоголя в руках. Они могли вставить несколько словечек в задушевный разговор или подсказать, на какого жеребца следует поставить в еженедельных скачках, чтобы сорвать небывалый куш. На фоне посиделок доносилась закоренелая композиция кантри из старого радиоприёмника у бара.—?Ну как тебе такое местечко? —?Фредди подтолкнул Роджера в плечо, не отрываясь от зрелища.—?Чувствую себя героем американского веста,?— довольно покачал головой блондин,?— Ты только посмотри какое здесь смешение общества.—?Да, вечеринка ещё та,?— произнёс Меркьюри следуя за Тейлором на бар.—?Нам по бокалу пива,?— скомандовал Роджер, ловко запрыгнув на один из высоких, обшарпанных табуретов.—?Вы из какого университета? —?обратился к музыкантам молодой бармен, перекрикивая гул толпы.—?Что…а, мы не студенты,?— ответил Фредди.—?То есть студенты, но не местные,?— поддержал Тейлор, сделав глоток пива.?— Мы музыканты.—?А что играете? —?спросил бармен, натирая бокалы.—?Рок, конечно,?— торжественно произнёс Меркьюри, вальяжно разведя руками в стороны.—?Это круто! У нас в Колорадо много любителей рок музыки.—?У вас тоже кто-то выступает? —?спросил Роджер, поглядывая в сторону небольшой сцены.—?Конечно,?— ответил парень. Бармен хотел добавить что-то ещё, однако словив на себе взгляд нескольких человек из зала, кивнул головой и убавил звук радиоприёмника.—?Добрый вечер всем гостям нашего заведения! —?статный мужчина в зелёной футболке и обшарпанных джинсах поднялся на небольшой клочок деревянной платформы к микрофону.?— Прошу любить и жаловать, несравненная Одет! —?в зале тут же послышались громкие возгласы и овации публики. Несколько пожилых музыкантов наполнили зал плавной, лирической мелодией. В момент между посетителями прекратились абсолютно все разговоры: увлечённые карточной игрой байкеры оставили не доигранную партию, а женщины опустились на свободные деревянные стулья возле путешественников, не отрывая своего взгляда от сцены. Роджер и Фредди удивлённо переглянулись между собой, ведь даже бармен лениво натирающий бокалы, прервал свою работу и замер в ожидании таинственной исполнительницы этого вечера. Тяжёлая вельветовая ткань длинного занавеса неспешно приоткрылась, и на деревянной платформе показалась девушка. Она медленно, но уверенно прошла к одинокому лучу света и замерла в ожидании начала куплета. Аккуратно обхватив, уже отжившую своё, железную стойку микрофона тонкими, длинными пальцами, певица не спеша подняла свои огромные глаза и оглядела застывшую публику. Прищурившись, Роджер начал детально осматривать девушку. Блондин уловил знакомые детали её внешности, и был на сто процентов уверен, что они уже где-то встречались. Изящная, правильная линия носа и верхней губы. Подбородок с намёком на решительность и взгляд…полон спокойствия и невозмутимой отрешённости. Многочисленные тени играли между тусклой лампой и её длинными, густыми локонами, спадавшими ей на плечи. Девушка была одета в джинсовые шорты с высокой посадкой и самую обыкновенную футболку, поверх которой был накинут легкий бомбер. На стройных ножках виднелись едва потёртые кеды чёрного цвета с развязанными шнурками. Покачиваясь в такт мягкой мелодии, артистка лениво положила руки в карманы своей куртки и…запела.?— Какое томное меццо-сопрано,?— нарушил тишину Фредди.—?Чш-ш-ш,?— перебил его Тейлор, всё сильнее увлекаясь меланхоличным голосом певицы, обрамлённый оттенками прохлады. Девушка завлекала своим сумрачным, печальным вокалом, бесстрастно исполняя никому неизвестную композицию со странным смыслом. Однако, несмотря на это, её пение походило на воркование и балансирование на грани одновременно. Певицу можно было легко перепутать с одной из мифических сирен, ведущих моряков на смерть, зазывая своим волшебным голосом. На миг Роджеру действительно показалось, что за стенами этого дряхлого паба зацвела самая настоящая вечность. Звёзды улыбались бескрайним просторам Аризоны, месяц засмущался и спрятался, украдкой поглядывая на гигантских, белых китов, которые в невесомости проплывали мимо запыленных окон старого помещения. И пока вокал девушки вился всё дальше, убаюкивая и притягивая, мир напоминал сахарную вату, таявшую так же быстро, как и соблазнительная иллюзия, созданная за время выступления исполнительницы. В перерыве между куплетами, певица медленно достала из правого кармана своего бомбера пачку сигарет и, выудив одну, прикурила. Её неспешные движения на сцене, её прекрасные глаза и губы, хранившие самое серьёзное выражение, весь её образ был воплощением декадентского искусства. Странная диковинная красота в упадке, одинокий цветок в коллекции дешёвых безделушек. Её голос звучал богемно, и был похож на сладкую, тягучую карамель, а сама девушка буквально завладела целым залом своей душевной отстранённостью и невинным обаянием.—?Не может быть,?— прошептал себе под нос ударник, не отрывая взгляда от прекрасного создания на небольшом клочке деревянной платформы. Как только артистка закончила петь, абсолютно все присутствующие одарили её громкими аплодисментами, а затем пара амбальных байкеров помогла ей спуститься с платформы. Десятки мужских глаз зачарованно проводили её до другого конца зала, а затем в помещении снова послышался шум и гам посетителей.—?Она великолепна,?— только и сумел сказать бармен, в изумлении наблюдая за тем, как девушка направлялась к нему.—?Да…это вам не рок исполнять,?— задумчиво произнёс Фредди.—?Луи, налей виски,?— певица обратилась к парню, присев на высокий табурет у барной стойки. Народ постепенно выходил из прекрасного транса неимоверного голоса и снова вовлекался в свои позабытые разговоры.—?Шикарно, как всегда,?— произнёс бармен, протянув девушке бокал с напитком, но она ничего не ответила, лишь оставив деньги за алкоголь.—?Эстер? —?Роджер окликнул девушку, наблюдая за её неспешными движениями. Она резко обернулась, детально рассматривая друзей, ни проронив ни слова.—?Эстер Лауфер? —?ещё раз повторил блондин без толики сомнения, на что Фредди удивленно уставился на парня.—?Откуда…вы? —?недоуменно спросила шатенка.—?Эсси, это же я, ну? —?улыбаясь, сказал ударник, широко разведя руки.—?Роджер? —?с сомнением произнесла девушка.—?Ну да, Эсси, как же я рад тебя видеть! —?блондин подошёл к всё ещё изумленной шатенке и утопил её в своих объятиях.—?Роджер Тейлор… Сто лет прошло,?— спокойно улыбнулась она.—?Дорогуша, может представишь? —?произнёс Меркьюри, довольно наблюдая за встречей.—?Познакомьтесь, это Эстер, а это мой друг?— Фредди. Мы с Эсси учились вместе, за этой девушкой половина школы бегало, и я в том числе,?— гордо ответил блондин, приобнимая шатенку за плечи и задерживая дыхание от нахлынувших воспоминаний.—?Приятно познакомиться,?— Лауфер сдержанно пожала руку Меркьюри.—?Я сражен вашим неимоверным вокалом,?— галантно ответил брюнет.—?Как ты? Рассказывай,?— начал Тейлор, вновь усадив девушку на высокий деревянный табурет.—?Да что тут говорить,?— пожала плечами Эстер.—?Ого, мы встретились так далеко от нашей родины, а ты не знаешь, что сказать,?— рассмеялся Роджер,?— ты теперь Одет? Так ведь тебя объявили?—?Это обычный псевдоним,?— не спеша произнесла шатенка,?— Ты мне расскажи, что студент престижного стоматологического факультета делает здесь, в жаркой Аризоне? —?девушка, не торопясь, сделала глоток из своего бокала.—?Дантист переквалифицирован в рокеры,?— хитро подмигнул Меркьюри.—?Правда? —?Лауфер недоверчиво покосилась на Роджера.—?Есть такое, у нас концерт через несколько дней, правда в другом пабе. Выступление немного задержали, потому что с документами произошла какая-то фигня.—?Не могу поверить,?— шатенка покачала головой.—?Кстати, ты приглашена на наш небольшой перформанс, придёшь? —?с азартом продолжал блондин.—?Ну, раз сам Роджер Тейлор приглашает, не могу упустить такой возможности,?— ответила Эстер.—?Сама-то как? —?ударник накрыл своей рукой ладонь девушки.?— Как учёба? Как мать?—?Джесси…больше нет,?— тихо произнесла шатенка.—?Мне очень жаль, Эсси…—?Не нужно,?— спокойно ответила Лауфер,?— Поверь, я не нуждаюсь в сожалении. Теперь я принадлежу сама себе и…вполне счастлива.—?Не могу поверить, что это говорит скромница и самая лучшая ученица в классе,?— блондин покачал головой.—?Жизнь меняет людей…. —?Эстер сделала глоток алкоголя из своего бокала.?— Ну, а вы успели уже посмотреть Колорадо?—?Вчера только приехали, и сразу же на репетицию, так что времени особо не было,?— Фредди пожал плечами.—?Может, нам удастся выкроить несколько часов твоего времени для нас, творческих людей? —?хитро спросил Роджер.—?Может и удастся,?— также колко ответила девушка, немного приподняв голову вверх.?— Вам тут понравится, здесь реальность переплетается с фантазией, строгая красота сменяется солнечной беспечностью, а синева голубого неба?— безумством красок неоновых огней.—?Теперь я узнаю отличницу Эстер,?— широко улыбнулся Роджер.?— Ты всегда была душой поэта. Шатенка ничего не ответила, лишь усмехнулась в ответ, демонстрируя свои ямочки на щеках.*** На следующий день после долгой и, казалось бы, мучительной репетиции, четвёрка музыкантов вновь оказалась в стареньком пабе за бокалом пива. Фредди с изумлением рассказывал Джону и Брайану об очаровательной певице и давней знакомой Роджера. Меркьюри был всецело поглощён её образом, стилем, манерами и сладкой меланхолией в её голосе, в то время как среди вновь собравшейся толпы Роджер пытался отыскать знакомую внешность. Впервые за столько лет знакомства ударник понял, что ему единственному выпала неимоверная возможность услышать, как поёт Эстер Лауфер. Он вновь хотел ощутить на себе её спокойный, невозмутимый взгляд и услышать её завораживающий голос. Тейлор не мог поверить, что он встретил эту девушку именно здесь, в жарком Колорадо-Сити, когда всего несколько лет назад, за ней гонялись лучшие университеты Британии. Среди маленьких, забитых до отказа деревянных столиков он словил её фигуру. Эстер сидела на коленях у одного из молодых байкеров, скрестив ноги. Одной рукой приобнимая мужчину за плечи, она вела беседу с небольшой компанией, попивая имбирный эль и медленно кивая головой на фразу одного из собеседников. В этом свете она казалась ещё роскошнее, ещё милее, ещё притягательнее. Внезапно, отвлёкшись от беседы, девушка осмотрела зал, и почти сразу её глаза остановились на Роджере. Она не спеша поднялась с колен байкера и без толики сомнения направилась в сторону ударника.—?Рада видеть вас здесь снова,?— заговорила Лауфер и осмотрела других участников группы.—?Дорогуша, ты сегодня снова будешь петь? —?поинтересовался Меркьюри.—?Ребята предлагают покататься, как насчёт небольшой прогулки на байках? —?спросила шатенка, не обращая внимания на вопрос Фредди.—?Уже поздновато, завтра репетиция,?— растеряно ответил Брайан.—?Кому есть дело до завтрашнего дня,?— цинично произнесла Лауфер, закатывая глаза, на что Роджер лукаво улыбнулся.—?Я в деле,?— увлеченно ответил блондин и словил на себе удивлённые взгляды друзей.?— Ну, а что? Спонтанные решения всегда самые лучшие.—?Ну, тогда я тоже за,?— подхватил Фредди. Уже спустя несколько минут, по широкой, бесконечной трассе мчалась компания байкеров навстречу угасающему солнцу. Фредди наслаждался неожиданным предложением шатенки, Джон и Брайан, которые сначала несколько противились этой затее, уже во всю кайфовали от бешеной скорости стальных коней. Роджер чувствовал чрезмерный прилив адреналина, вкушая возможность не отрывать своих огромных глаз от Эстер. Девушка сидела позади крупного мужчины, обняв его за широкие плечи и всё больше прижимаясь к кожаному байкерскому жилету. Она закрыла свои глаза и подставила лицо на встречу ветру. Тейлор был к ней настолько близко, что ему ничего не стоило протянуть руку и с лёгкостью дотронуться до её бедра, тонкой руки или же запутаться в её длинных каштановых волосах. Однако парень боялся потревожить её врождённое спокойствие, он боялся, что если он хоть раз прикоснётся к этой девушке, то она может расколоться на мелкие кусочки, как хрупкая, фарфоровая кукла. Она летела на крыльях одного из ангелов смерти, навстречу своему милому упадку. Её интерес был мучительно-ускользающим, но с каждой секундой Роджеру всё больше хотелось заполучить этот сокровенный кусочек её ценного внимания. Они припарковались у небольшой деревянной хижины, на границе между лугами и лесами. Эстер спустилась с байка и вдохнула свежий воздух, наполненный скрипом сосен и предвечерним чириканьем птиц.—?Джим, разожги костёр, мы привезли ужин,?— кинул один из крупных мужчин в сторону дома.—?Сейчас иду,?— послышалось в ответ.—?Где это мы? —?Роджер обратился к Эстер, которую, по всей видимости, нисколечко не волновала происходящая вокруг суматоха.—?Мы за городом,?— спокойным тоном ответила девушка.?— Нужно будет помочь разжечь костёр, вечера у нас прохладные. Четвёрка удивлённых музыкантов принялась помогать остальным, пока Лауфер принесла несколько покрывал и бутылок с алкоголем из старенькой хижины. После удачной попытки разжечь костёр, огромная компания байкеров, во главе с хозяином дома, уже во всю сидела у небольшого кусочка тепла, попивая джин и переговариваясь с новоявленными рокерами.—?…ну, а после, мы решили, что нам необходимо записать свой первый альбом,?— гордо произнёс Брайан заплетавшимся от алкоголя языком.—?Это сильно, я бы послушал ваш репертуар,?— сказал Джим, хозяин дома, и передал расстроенную гитару Мэю. Кудрявый начал неспешно перебирать слегка непослушные струны своими длинными пальцами, наигрывая позабытую композицию из бывшего репертуара Smile?— Doing all right.Фредди словил затяжной ритм мелодии, и его голос становился всё сильнее среди тишины и потрескивающих дров. Все остальные вмиг поутихли, наслаждаясь тёплой атмосферой музыкального вечера.—?…потом я ушла из университета и много путешествовала, пока не нашла себя в этом неприметном городке,?— Роджер немного склонился к Эстер со своей алюминиевой кружкой в руках, в которой плескались остатки алкоголя. Девушка посматривала на танцующие, тёплые язычки пламени, сильнее кутаясь в покрывало с причудливыми узорами. Блондин с упоением слушал тихий, приятный голос девушки на фоне уютного пения Меркьюри у костра. Он наслаждался каждым её словом, вздохом и полушутливой интонацией на концах фраз. Шатенка явно не сомневалась, что в её устах любые высказывания были хороши, и говорила с некой иронией. Роджер мог прочитать несравненную прямоту её речи, которую она выражала в одном только своём взгляде.—?Yesterday my life was in ruins…now today I know what I’m doing,?— продолжал петь Меркьюри.—?Господи, какое это бремя, когда тебя считают праведницей,?— произнесла Эстер скорее себе самой.—?Так значит, ты здесь надолго? —?спросил блондин и тут же одёрнул себя за столь нелепый вопрос.—?Полагаю, на всю жизнь,?— Эстер бесцеремонно посмотрела на парня, а затем сделала очередной глоток из своей кружки. Она не предавала особого значения своим репликам, и это притягивало ещё больше.—?Автобиография достойна классического романа,?— улыбнулся Тейлор.—?Женщин, которых никто не любил?— нет биографии, есть лишь история.—?Фицджеральд? —?мягко произнёс блондин.—?Ты помнишь,?— улыбка коснулась губ девушки, и она невольно выказала своё смущение. При виде её стеснительности волна ошеломительного чувства подступила к глазам Роджера, перехватила дыхание, щекоткой пробежала по нервам и всколыхнулась в горле трепещущей шероховатой нежностью. В эту секунду хозяин хижины поднялся со своего места и подошёл к девушке.—?Разрешите? —?грубый баритон Джима вызвал у шатенки лёгкую ухмылку, и она подала руку. Одним рывком мужчина притянул Лауфер вплотную к себе, и они начали плавно и неуклюже двигаться в такт мелодии Брайана. Всё это время Роджер наблюдал за её движениями, за её невероятными ямочками на щеках, за её руками и гибким телом нимфы. На фоне уродливого, безобразного байкера с длинной неухоженной бородой, Эстер казалась беспомощным существом в лапах хищника. Однако её манеры и поведение обращали грубого и сурового мужчину в забавного ребёнка с наивными грёзами в глазах. Внезапно, они поменялись ролями, и Тейлор мог отчётливо видеть в сияющих глазах девушки неподдельную решительность, которая бывает только у пантеры перед прыжком. Только сейчас ударник заметил, что Лауфер с лёгкостью могла управлять мужчинами, как жалкими марионетками. Отличница Эсси играла на их эмоциях и чувствах, собирая целый калейдоскоп человеческих ценностей в свои прекрасные сети. На следующий день Роджер проснулся с мыслью поскорее закончить с репетицией, чтобы снова увидеть Лауфер. Блондин становился рассеянным, невнимательным, иногда пропуская собственную партию на ударных, что вызывало подозрения у остальных участников группы. Тейлор уже был не в силах прожить без каждодневной дозы её томных фраз, отрешённого взгляда и ямочек на щеках. Однако закончив со всеми делами и примчавшись в старенький паб, ударник не обнаружил там своей знакомой. Парень просидел до самого последнего клиента, жадно осматривая каждого, кто откроет покорёженную дверцу заведения. Его дурманило, его ломило, его разрывало от нехватки присутствия невинного божества. В нём кричала досада, а неимоверное желание узнать, где сейчас находилась девушка, разрывало лёгкие ударника на мелкие кусочки. Целый мир буквально растаял у него на глазах вместе со сладостными грёзами. Она превратила его в одну из своих жалких марионеток в ценной коллекции. Утратив всякую надежду, так и не дождавшись девушки, блондин с отчаянием вышел из паба и прошагал в сторону своего мотеля. Однако музыкант всё же рассчитывал, что сможет выцепить её томный взгляд на завтрашнем концерте Queen в одном из центральных пабов Колорадо-Сити.*** Эстер Лауфер. Бедная Эсси…утратившая надежду на нормальную жизнь. Она помнила абсолютно всех парней, с которыми её сводила неблагосклонная матушка судьба. Однако все они были несносными занудами и эгоистами.Энтони Браун?— первый мужчина, в которого она была влюблена больше одного дня.Кристофер Эванс?— мужчина, который сбежал вместе с ней в старом кадиллаке в другой штат и попытался насильно заставить выйти за него.Кевин Томсон?— мужчина, которым она всегда восхищалась, и который красиво бросил её посреди неизвестного города в один из прекрасных вечеров.Льюис Миллер?— мужчина, который возненавидел её, потому что она была неприветливой, но что она могла поделать, когда ей всегда были противны сентиментальные восхищения.Райан Дэвис—?мужчина, с которым она поняла, что манера говорить об одном слишком утомляла её, особенно, если речь заходила о любви. Как это банально. И сейчас, когда Эстер лежала обнаженная и расслабленная, завёрнутая в цветастую простынь, рядом с Джимом Честером в деревянной хижине за городом, она поняла, насколько ей был противен этот полный старик. Он уже не казался ей таким властным, брутальным и волевым. Лауфер приподнялась на локтях и посмотрела на огромное, спящее, отвратительное тело рядом с ней. Нет, определённо нет. Девушка испытывала брезгливость из-за его безалаберности и примитивности. Он раздражал её одним своим видом, одним своим вздохом. Свесив ноги с постели, Эстер сделала глоток давно уже выдохшегося пива и, быстро одевшись, осторожно вышла из душной спальни, в которой ещё теплился невыносимый аромат прошлой ночи. Девушка шла пешком по широкой, бесконечной трассе, лениво обходя глыбы камней, изредка оборачиваясь и стараясь поймать попутку до Колорадо-Сити. Очередная сигарета медленно тлела между указательным и средним пальцами, а непослушные длинные локоны Эсси неспешно путались на пыльном ветру. Она была отвлечённым мечтателем, который принадлежал всем и никому. Таким был её прелестный упадок: она могла быть богиней на вершине Олимпа, но уже на следующий день стремительно лететь в пропасть собственных слабостей. Эстер жила настоящим и не имела ни малейшего представления о неизбежной связи времён. Но, несмотря на это, девушка всегда сдерживала свои обещания, даже самые глупые, даже те…которые, по мнению остальных, не являлись обещаниями. Словив машину, она добралась до города, а затем, пройдясь ещё немного, наконец открыла дверцу своей съёмной, рыхлой комнатушки. Достав пачку денег из глубокого кармана своих джинсовых шорт, она кинула их на прикроватную тумбочку рядом со скомканным билетом, который пару дней назад вручил ей Роджер. После, шатенка обессиленно упала на кровать и погрузилась в крепкий сон.*** Один из центральных пабов ожил при свете ночных фонарей и наполнился шумным гулом студентов Аризоны. В этот субботний вечер вся молодёжь топталась у входа в помещение, развлекая себя занятными беседами, попивая пиво и наслаждаясь новой музыкой, которую привезли музыканты из Британии. Внутри паба творился аншлаг, но это не мешало качественной игре Queen и притягивающей персоне Фредди Меркьюри исполнять легко запоминающиеся композиции. На удивление ребят, билеты на концерт начинающей группы раскупили со скоростью света. На деревянном клочке платформы музыканты во всю отдавались музыке, с каждой секундой удивляясь положительной реакции слушателей. Джон улыбался во всю, играя на басу в паре с ударными Роджера, что давало пронизывающий бит. Брайан исполнял гитарное соло, всё чаще посматривая в зал, чтобы убедиться, не кажется ли ему, что Королевы наконец вырвались вперёд. Всё это зрелище закреплял удивительный талант Фредди, который вальяжно расхаживал по маленькой сцене, приковывая к себе внимание публики. Это был вечер Queen, вечер прорыва, вечер лучистой славы!—?Парни, вам взять попить? —?обратился к ребятам Роджер после отыгранной песни на бис.—?Нет, спасибо,?— расслаблено выдохнул Брайан, откладывая свою гитару в сторону. Увлечённые выступлением студенты продолжали подходить к музыкантам с хвалебными фразами и затягивающими разговорами о музыке. В помещении царила неимоверная духота, но народ продолжал веселиться во всю, пританцовывая под винтажные песни, доносившиеся из громкого радиоприёмника, и попивая прохладное пиво. В некоторых углах паба можно было увидеть молодые парочки, увлечённых друг другом, в то время как в самом центре зала разыгралась настоящая какофония шумных, студенческих танцев. Протискиваясь сквозь толпу разгорячённых ценителей вечеринок и липких тел молоденьких студенток, Роджер наконец добрался до бара.—?Пинту пива,?— крикнул блондин бармену.—?Неплохое выступление,?— рядом послышался женский голосок. Повернув голову, Тейлор увидел её. Эстер спокойно сидела на высоком табурете и наблюдала за изумленной реакцией барабанщика. Шатенка выглядела как всегда роскошно и отличалась своей бесстрастной манерой разговора среди остальных ошалелых девушек в пабе. Вмиг Роджер почувствовал прилив ликования и радости, ведь она всё же пришла и увидела, какую власть имела Queen над ничего не стоящими студентами.—?Тебе правда понравилось? —?переспросил барабанщик, присаживаясь рядом с шатенкой, а она лишь плавно закивала головой, не говоря ни слова, показывая свои обаятельные ямочки. Они снова начали странный разговор о творчестве и Америке, не обращая внимания на шум массовочных людей на фоне. На Эстер не действовали привычные уловки ударника, она не велась ни на его соблазнительные взгляды, ни на причудливые комплименты о её внешнем виде. В отличие от Лауфер, Роджер уже давно путался в прозрачной паутине из отрешённого, завораживающего взгляда шатенки и коротких фраз с полушутливыми интонациями. Спустя несколько часов, помещение заметно опустело, несколько пар топтались в такт притягивающей мелодии на танцполе. В свете поблёскивающих, старых гирлянд и тусклых, пыльных ламп, Роджер аккуратно притянул Эстер к себе за талию, дотрагиваясь до тонкой ткани её футболки через мешковатый бомбер. Блондин уверенно переплёл их пальцы воедино, не отрывая своих огромных глаз от её невероятной внешности. Они двигались совсем медленно, как будто боялись спугнуть тихую мелодию, на фоне которой было отчётливо слышно их лёгкое пошаркивание кедами. Остальные участники группы наверняка уже разбрелись по своим номерам, погрузившись в сон перед долгожданным отъездом из города. Однако Роджер и думать не хотел о том, что на следующий день они вновь погрузятся в свой фургончик и отправятся в следующий штат. В своём сознании Тейлор упивался обществом обаятельной отличницы Эсси, властно придерживая девушку за её хрупкую талию. Его белокурые пряди спадали на лицо и чуть касались лба девушки, отчего можно было уловить аромат её сладкого парфюма и утонуть в бесконечном блеске её серых глаз. Не удержавшись от такого невинного соблазна, блондин немного наклонился к девушке и неспешно коснулся её манящих губ своими, сильнее сжимая их переплетённые руки. Такой поцелуй был подобен распустившемуся цветку. Роджер обрёл свой покой в её безмятежности, ведь она была неповторимой, безмерно искренней, и в этом он был уверен. Задержав этот сладостный миг на несколько секунд, парень отстранился и посмотрел на реакцию шатенки. Эстер молчала. Её лицо?— бледное под проблесками света и глаза, которые смотрели на него из тысячелетней дали без отражения любви. Её красота была такой же прохладной, как влажная мягкость её собственных губ. Эсси знала?— она сотворила волшебство, утончённое и насыщенное, широко распахнув самоуверенное, бунтарское сердце самого Роджера Тейлора.*** Входная дверь старенького номера закрылась с характерным скрипом, оставив лишь два силуэта в небольшой спальне. Одиноко пробивающиеся блики неоновой вывески придорожного мотеля служили тусклым освещением маленькой комнаты. Сквозь слегка прикрытые, повидавшие виды шторы, оттенки красного и ультрамаринового света придали номеру особого шарма, обволакивая спальню своим причудливым танцем теней. Пронзительная тишина вмиг прервалась позвякиванием ключей от номера, которые блондин расслаблено прокрутил на указательном пальце. Этот шум заставил девушку в полуоборота оглянуться на него, задерживая взгляд на приближавшейся фигуре. Подойдя практически вплотную к шатенке, Роджер с лёгкостью откинул металлический предмет в сторону, заставляя ключи с характерным лязгом приземлиться на прикроватную тумбочку. Сердце Эстер непроизвольно начало биться всё чаще, когда окутывающий, дурманящий аромат Тейлора проник в её лёгкие. Девушка никогда не казалась такой изысканно-желанной, и ударнику с каждой секундой не терпелось снова к ней прикоснуться. Эсси почувствовала, как присутствие Роджера завладело каждой клеточкой её тела, а его равномерное дыхание, щекотавшее её затылок, словно яд, проникало в её кровь. Теперь же на месте всех уродливых байкеров, эгоистов и прочих недоразумений, именно барабанщик был её хищником. Ласковым и разрушающим хищником. Словно услышав её мысли, Тейлор придвинулся ближе. Склонившись к шее Лауфер, он откинул мягкие пряди её волос в сторону, оголяя чувствительный участок мраморной кожи. Горячее дыхание опалило область у виска, когда он издевательски медленно начал вести кончиком носа вдоль скулы шатенки, спускаясь всё ниже, едва касаясь обжигающими губами её нежной кожи. Блондин как будто прикасался к лёгким облакам, с каждым разом всё чаще, немного забывая о совести. Остановившись у мочки уха, Роджер легонько прикусил её, чуть оттягивая и провоцируя Эстер ещё больше повернуть голову в его сторону, тем самым оголив шею. Руки ударника, доселе бывшие в карманах потёртых джинс, переместились на хрупкую талию Лауфер, в собственническом жесте притягивая к себе. Под воздействием этих мучительно-обольстительных прикосновений, тело девушки становилось ватным, из-за чего пришлось слегка откинуться спиной на его грудь, отдавая себя во власть разрушительной стихии. Вот она?— пропасть её собственных слабостей, в которую бедная Эсси стремительно летела вниз без единой попытки спасти свою никчемную душу. Девушка медленно обернулась к Роджеру, таким образом вызвав сильное желание у парня вывести её из равновесия, увидеть, как она содрогнётся в его пьяных объятиях. Блондин спустил бомбер с тонких плеч шатенки, и лёгкая ткань с глухим шорохом упала к её ногам. Эстер подняла свои огромные глаза и, приподнявшись на носочках, потянулась к парню за ласковым поцелуем, тем самым признавая своё поражение. Это она…она сама сделала первый шаг навстречу откровенному безумству. Опустив руки на бёдра шатенки, ударник в момент поднял Эсси, и она обвила его своими стройными ножками. Он ещё никогда не был настолько близко к самой лучшей ученице старшей школы. В страстном порыве, упиваясь глубоким поцелуем, блондин сорвал с неё одежду, за которой крылось гибкое тело нимфы, тело самого реального божества. Эсси продолжала свои манипуляции с ремнём на джинсах Тейлора, спокойно улыбаясь сквозь поцелуй и чувствуя свой неподдельный контроль над барабанщиком. Со своим неукротимым темпераментом, Роджер искусно создал видимость доминирования Эстер над ним. Однако внезапно для неё, Тейлор бесцеремонно, по-хозяйски, начал исследовать каждый сантиметр её тела, оставляя пару лёгких укусов на её изящной шее и несколько отпечатков пальцев на её талии. Роджер чувствовал её сбитое дыхание, прикасался к её шелковистым локонам и вкушал аромат долгожданной победы, войдя в неё до самого упора. Глаза Эсси затуманились слезами, а с её мягких губ сорвался рваный стон, который отозвался в сознании ударника как сладкое торжество. Лауфер всё сильнее сжимала сероватые простыни, откинув голову назад, упиваясь атмосферой ультрамаринового вечера. Слабые попытки её сопротивления всё больше накаляли липкое тело барабанщика. Он склонился над девушкой, а затем одним рывком приподнял её к себе, придерживая за обнаженную спину. С каждым толчком, Эсси всё сильнее вплетала свои пальцы в светлые пряди волос, сходя с ума от бесконечности невероятной близости их тел. Кровать слегка поскрипывала старыми пружинами, обволакивая душную комнату страстным безумством. Девушка издевательски прикусила губу блондина и потянула на себя, задавая правильный темп. Она не могла не заметить расширенные зрачки голубых глаз Роджера, которые практически полностью поглотили всю радужку, оставляя тёмный, бесконечный омут, полный маленьких бесят. Рычащий стон мгновением пронёсся над ухом Эстер, а затем её пронзило странным, невыносимо-тягучим, подступающим наслаждением, жаром расходящимся по всему телу. Их тела обессилено упали на кровать, и Тейлор тут же увлек шатенку в свои тёплые, собственнические объятия. Эсси медленно провела пальцем по обнажённой груди ударника, вызвав пламенный выдох музыканта. Подарив девушке ленивый поцелуй, блондин прикрыл глаза, всё ещё упиваясь ароматом её каштановых волос.*** На следующее утро, Лауфер проснулась в крепких объятиях сонного барабанщика. Девушка медленно перевела на парня свой взгляд и тут же встретилась с его голубыми глазами. Она не сомневалась, что этой ночью ему определённо приснилось море.—?Доброе утро,?— первым нарушил тишину Тейлор.—?Доброе,?— бесстрастно ответила шатенка.—?Мы…сегодня уезжаем после обеда,?— произнёс Роджер, но девушка ничего не сказала и лишь немного приподнялась на локтях, прижимая к себе сероватую ткань.—?Эсси,?— ударник приподнялся вслед за шатенкой,?— едем со мной. Это звучало ни как предложение, просьба или вопрос. Это прозвучало как утверждение, как самое настоящее обязательство.—?Нет, Родж,?— покачала головой Лауфер, не смотря на блондина, который продолжал целовать её в тонкие плечи,?— никуда я с тобой не поеду, а жизнь в других штатах ничем не отличается от жизни в Аризоне.—?Что ты имеешь ввиду? —?спросил парень.—?Свобода мне дороже,?— уверенно произнесла Эстер, наконец взглянув на серьёзного Тейлора.—?Но ты будешь свободна, мы уедем навстречу бешеным концертам и будем жить в своё удовольствие. Будем гулять по вечерам и убегать от сумасшедших фанатов, останавливаться на дешёвых заправках и просто наслаждаться друг другом,?— блондин сел напротив шатенки. Эстер даже и не собиралась предполагать, что будет, если она уедет с группой, потому что она и так знала, какая роль ей была отведена в мире рок музыки. Она не собиралась жить в удовольствие самого Роджера, не хотела зависеть от его концертных графиков и наблюдать за тем, как молодые фанатки из кожи вон лезут, чтобы заполучить кусочек его буйного внимания. Она не хотела сходить с ума от ревности, истерить, а на утро делать вид, как будто ничего не произошло. Эстер хотела существовать лишь как разумный цветок, продлевающий и сохраняющий себя. Девушка отчётливо знала, что, несмотря на её скудный образ жизни, она принадлежала только самой себе. Шатенка с невозмутимым спокойствием наблюдала за уверенными репликами Роджера, не собираясь пересматривать своё мнение. Блондин всё громче и громче предоставлял ей весомые аргументы неистовой музыкальной жизни, расхаживая по комнате и чуть ли не срываясь на досадный крик. В её глазах он походил на маленького, избалованного ребёнка, и, в каком-то смысле, девушка наслаждалась этим зрелищем, не отрывая своего взгляда от взбушевавшегося блондина.—?Родж,?— шатенка тихо обратилась к ударнику, как только он закончил свою пламенную речь и присел на край постели,?— я не хочу извлекать сладостную горечь из памятных вещей, жизни, молодости после того, как мы застрянем в очередном мотеле где-нибудь посреди Айдахо. Я не променяю свою свободу ни на что.—?Не путай свободу с одиночеством,?— со злобой кинул Тейлор.***—?Ну что, все готовы? —?отозвался Брайан, выходя из небольшого фургона в ожидании остальных.—?Ещё несколько минут,?— кинул Роджер, напрасно выглядывая в сторону небольших магазинчиков и дряхлых домиков. Её не было. Она даже не пришла их проводить, хотя прекрасно знала об их отъезде. Тейлора продолжала грызть мучительная досада, подавляя последние нотки надежды. Величайшее очарование Эстер заключалось в её равнодушии. Это был её уникальный парадокс. Погрузившись в небольшой фургон, Фредди дал знак водителю, и они тронулись с места. Тейлор всё не мог оторвать своего взгляда от отдаляющегося Колорадо-Сити сквозь заднее, запыленное стекло автомобиля. За эти несколько дней, он прожил неимоверную жизнь достойную сценария американского веста… Благодаря ей?— самой лучшей ученице старшей школы. Оставалось несколько метров до поворота на просторную, бесконечную трассу, и вдалеке завиднелась фигура шатенки. Она пинала маленький камешек носками своих чёрных кед, держа обе руки в карманах своего бомбера. На её ключице всё ещё багровело несколько отметин, оставленных барабанщиком, и сама артистка выглядела совсем безмятежно, наблюдая за отдаляющимся фургоном. Роджер слабо поднял свою руку вверх в прощальном жесте, и уголки его губ немного приподнялись, как только девушка ответила ему, вытянув правую руку из широкого кармана куртки. В одном Роджер был уверен на сто процентов?— первый раз в своей жизни он действительно полюбил кого-то.В одном Эстер была уверена на сто процентов?— она полюбила кого-то в последний раз в своей жизни. Если вы хотите увидеть настоящую американскую жизнь, вам следует посетить Аризону.…doing all right…