Глава 1 (2/2)
- Как там Тара? Вы еще вместе живете?
- О, у неё всё прекрасно! — улыбнувшись, сказала Ники. — Она помогает мне с малышом, а мы дали ей комнату. Она очень милая! Я рада, что она осталась с нами, Дилан всё время работает, поэтому её помощь очень кстати, да и не скучно. Соседи у нас хорошие, многие даже ходили на марш в поддержку освобождения, так что я не боюсь отпускать Тару одну на улицу. Эта информация еще больше подняла настроение Клэр. Значит люди начинают понимать и принимать новый вид разумной жизни. Как же всё быстро меняется в последнее время, а всё благодаря одному человеку — даже в мыслях назвать Маркуса андроидом или машиной не представлялось возможным — который поменял ход истории. Подруги просидели в пабе до закрытия и выпили немало спиртного. Это был прекрасный вечер, чувствовалась какая-то внутренняя легкость и тепло от хорошего общения. На прощание девушки обнялись, обещая себе и друг другу собираться так чаще, и разошлись по такси, отправляясь по домам. До дома было совсем близко, но дорога показалась Клэр дольше чем обычно. Она смотрела в окно на пустые улицы и на горящие фонари, чей свет отражался от снега, покрывающего город. Зимний пейзаж был прекрасен и, казалось, его ничем нельзя испортить.***28 ноября 2038 - Я ушла! — крикнула Джанкис, после чего последовал хлопок двери и поворот ключа в замочной скважине. Взглянув на часы, которые Клэр забыла снять по возвращению, она увидела, что уже почти 10 утра. Значит Джанкис пошла открывать магазин.
Тело слегка ломило, а голова была тяжелой от недосыпа и выпитого за прошедший вечер. Клэр знала, что сегодня заедет один из постоянных клиентов за растениями для своего сада. Как же девушка радовалась, что есть кому её подменить! Она перевернулась на спину и потянулась, радуясь выходному. Клэр не спешила подниматься с кровати и, полежав еще чуть-чуть, решила переместиться в горячую ванну. Она решила, что это поможет ей прийти в себя. Встав на холодный пол, Клэр пошла в ванную комнату, чтобы включить воду, а пока та набиралась, она переместилась на кухню, чтобы заварить себе кофе. Машика уже была включена, рядом стояла чистая чашка, а на самой большой кнопке для американо был стикер: ?Доброе утро, тусовщица! Как придешь в себя, спускайся на завтрак?. Клэр расплылась в улыбке и нажала на кнопку. Аппарат тут же зашумел, наливая ароматный напиток. Она была рада, что Джанкис осталась с ней. Они были не просто соседями, они стали как сестры. Поддерживали, помогали, заботились друг о друге. Джанкис стала более спокойной за время их жизни вместе. Хотя иногда Клэр казалось, что желание отомстить людям за всю пережитую боль, её так и не покинуло. Но, благодаря Клэр, девушка поверила, что есть еще хорошие люди. Вместе с чашкой бодрящего напитка Клэр залезла в горячую ванну. Какое наслаждение! Она сделала глоток и поставила кофе на столик, взяв телефон. Вчерашний разговор с подругами, вопросы и мысли о будущем крутились в голове. Клэр очень хотелось принести пользу, помочь андроидам, но она не знала каким образом. Старая схема больше была неактуальной, поэтому нужно было действовать по-новому. Прошло уже больше двух недель, она достаточно отдохнула. ?Сегодня воскресенье, может Майкл свободен и согласится встретиться? — задумалась Клэр. — Тогда-то я и спрошу, есть ли возможность познакомиться с Маркусом или кем-то, кто сможет помочь?.
Открыв местные новости, девушка не очень обрадовалась. На Юге города ночью был мятеж, многие дома оказались исписанными лозунгами против андроидов. Но это было не всё, был погибший: андроид, который работал ночным охранником в банке. Его сожгли. К горлу подступил ком, пульс повысился, а остатки похмелья просто исчезли.
Как так можно было поступить? Зачем? Ведь теперь андроиды даже получают оклад за свой труд, что не делает их более интересными для работодателя. Вряд ли это было из-за мест на рынке труда. Это был прямой протест.
Казалось, что в воздухе растет какое-то напряжение, как перед грозой, только что это будет за гроза, думать не хотелось. Но надо быть готовой. Кто знает о её делах? О том, скольким андроидам она помогла? И какие данные у неё есть? Надо быть начеку. Предупредить Джанкис и позвонить Ники, на всякий случай, чтобы была осторожнее и не отпускали Тару одну. И конечно Майклу. Клэр выдернула пробку, и вода начала быстро уходить. Девушка включила душ, и принялась мыть голову, и споласкивать пену с тела. Хотелось быстрее спуститься в магазин, чтобы поговорить с Джанкис. Закончив с душем девушка надела халат и стала вытирать мокрые волосы полотенцем, выходя из ванной комнаты и направляясь в спальню. Мысли заполонили голову, поэтому девушка не сразу обратила внимание на какой-то шум за окном. Выдернуть из них её смог лишь пронзительный крик. Клэр тут же подбежала к окну. По улице шла толпа людей с файерами и плакатами, на лицах были повязки. Их было человек тридцать, может больше. Приглядевшись, она смогла увидеть лозунги: ?Нет андроидам?, ?Машины не могут быть живыми? и, уже знакомый для Клэр, ?Они — машины и им не жить?. На этой улице работало не так много андроидов, что повышало риск агрессии в сторону их магазина.
Клэр пыталась найти взглядом того, кто кричал. Кругом была суматоха, прохожие хотели как можно быстрее покинуть улицу, а продавцы меняли таблички на двери стороной ?Закрыто?. Тут Клэр поняла, откуда крик. Это была хозяйка магазина красок, через дом от них. У неё работал андроид, который остался с ней даже после признания их свободными и обретения воли. Вроде как они ладили, но Клэр не была с ними хорошо знакома. Сейчас магазин поглощало пламя, а женщина склонилась над телом андроида. Он лежал без движения. Надев домашние штаны и майку, которые лежали на кровати, Клэр побежала в коридор. Она выбежала босиком и без куртки. В голове начался хаос. Стоило только захлопнуть дверь в квартиру, как раздался пронзительный шум. Девушка остановилась и закрыла уши руками. Она огляделась, это была пожарная сигнализация. ?Неужели…?, промелькнули самые страшные мысли. Она посмотрела на электронное табло около лифтов: ?Пожалуйста, воспользуйтесь пожарной лестницей!?. Черт! Люди начали выходить на лестничную площадку, но не спешили покидать дом.
Клэр открыла дверь черного хода и побежала. Пятый, четвертый, третий, еще немного и будет первый этаж. Как назло, этот выход вёл на другую сторону здания, поэтому к магазину надо будет еще как-то подобраться. Она выскочила на улицу и жуткий холод ударил по голым ступням, а яркий свет в глаза. Девушка побежала налево, расталкивая людей, которые шли от эпицентра митинга. Добежав до угла дома, она вновь повернула налево. ?Еще несколько метров…?. Дорога казалась неимоверно долгой и очередной поворот. Приближаясь всё ближе, Клэр увидела разбитую витрину, оттуда валил дым. Основной поток протестующих уже прошел вперед, поэтому попасть ко входу не составило труда. Клэр толкнула дверь рукой, дым тут же попал в глаза и легкие, начался кашель. Она не могла понять, откуда идет дым, пламя не было видно. Скорее всего это был файер, который забросили внутрь. Сделав еще шаг вперед, Клэр поняла, что не одна. Четыре фигуры моментально оглянулись на девушку. Свет не горел — электричество в доме вырубили после срабатывания пожарной сигнализации. Понять кто это был: мужчины или женщины, было невозможно из-за масок и головных уборов. Можно было видеть лишь отблески злости и ненависти в глазах. У противоположной стены, опираясь на стеллаж, стояла Джанкис. Её нога была повреждена, тириум вытекал на пол, на лице и руках были ссадины, скорее всего от стекла, да и в целом было понятно, что ей досталось.
- Какого черта вы тут делаете?! — закричала Клэр, понимая, что голос срывается, а дышать тяжело. — Уходите из моего магазина! - Оу, детка, так это ты хозяйка этого места? А мы то думали, кто это нанимает сраных андроидов на работу! Чем же тебе люди не угодили? - Я уже вызвала полицию, уходите и не трогайте её! — закричала Джанкис. Она постоянно моргала, похоже повреждения были серьезные и программа выдавала ошибку за ошибкой. - Закрой свой рот, сука! Я не с тобой говорю! — ответил всё тот же мужской голос.
Клэр не шевелилась, пытаясь оценить ситуацию. Пистолет лежал в потайном помещении, и сейчас добраться до него было уже невозможным. С ними говорил явно один из главарей этого безумия, остальные просто стояли стеной в ожидании приказа. У всех было оружие, поэтому делать резких движений не стоило. И раз Джанкис сказала про полицию, значит они и правда скоро будут. Надо было лишь продержаться.
- Пожалуйста, уходите, — уже более спокойно хотя бы на вид произнесла Клэр, но внутри сердце бешено билось. - Ты не ответила на вопрос, — неизвестный постоянно жестикулировал и махал руками, не спеша продвигаясь в сторону Клэр. В одной руке он держал пистолет. - Они не отличаются от нас! — ответила Клэр. — Они имеют право на жизнь!
Тут же адская боль пронзила голову, и девушка упала. Удар был сильный, скорее всего прикладом, и вызвал шум в ушах, а во рту чувствовался привкус крови. Не успев прийти в себя, Клэр тут же ощутила следующий удар, но на этот раз в живот. Крик сорвался с губ. Кажется, сломано ребро. Или несколько. Где же полиция? - Нет!!! — закричала Джанкис и из последних сил, оттолкнувшись от стеллажа, сделала шаг вперед. Её схватили двое палачей. Она пыталась вырваться, но не получалось. Её держали за руки, а для успокоения ударили по лицу. Ноги подкосились окончательно. Теперь Джанкис держалась вертикально только за счёт крепкой хватки людей. - А, ты еще жива? — сказал главарь, абсолютно спокойно и безэмоционально.
Клэр видела, как он смотрит на неё, ударов пока не было, и она смогла сфокусировать зрение насколько это было возможно. Вдруг сквозь звон в ушах она услышала полицейские сирены. Но мужчина всё не сводил с неё глаз. Остальные начали что-то говорить про то, что пора уходить и остальные ждут в точке ?L?. Он словно не обращал внимания на своих последователей и сел на корточки. Клэр не отводила взгляд. Даже сквозь темноту и остатки дыма она видела его глаза, которые отливали зеленым. Он схватил её за шею и слегка приподнял, чтобы она наверняка его услышала: ?Я еще вернусь за тобой, Беннет?. Новая волна ужаса заставила рот открыться и дышать чаще. Откуда он знал эту фамилию? Это была фамилия её матери, она не стала менять её после брака! Кто он такой? Что ему надо?А теперь — смотри, — он повернул голову девушки в сторону андроида и выстрелил. Джанкис упала.
- Нееет! — Клэр сорвалась на слёзы, она не могла пошевелиться, была абсолютно беспомощна и ненавидела себя за это. Пуля попала куда-то в бок и Клэр надеялась, что ей еще можно помочь. Как жить без Джанкис она уже не представляла. Мужчина поднялся на ноги. Снова боль в груди. Очередной удар. Еще один. И еще.
Валим отсюда, копы уже тут! — сказал один из них и все быстро рванули к выходу. В глазах начало темнеть. Боль распространялась по всему телу, ноги были в ранах от порезов — явно пару раз она наступила на стекло. Дрожь от холодного пола пронизывала до костей. Клэр старалась не терять сознание, но помещение вновь начало наполняться дымом. На этот раз источник огня можно было увидеть сразу — горела книжная полка. ?Джанкис!?, попыталась произнести девушка, но вышло только шепотом и не четко. Вдруг послышался какой-то шум, но зашли явно не через дверь, скорее запрыгнули через разбитую витрину. - Мисс, я вам помогу, только держитесь! — на руки её подхватил мужчина, сделав это как можно аккуратнее, чтобы не причинить ещё большего вреда или боли. Он был в шапке и полицейской куртке.
- Пожалуйста…. Помогите ей…. Она андроид… Не дайте ей отключиться, — еле дыша произнесла Клэр. Мужчина посмотрел в сторону, где лежала Джанкис. - Я вынесу вас и вернусь за ней, обещаю. Я сделаю, всё что смогу. Слезы застилали глаза, но плакать не получалось, дышать было ужасно больно. Клэр боялась потерять её, боялась, что и сама может не очнуться. Она почувствовала, как мужчина положил её на что-то мягкое. Скорее всего это была каталка, значит скорая уже здесь. А есть ли у них что-либо для андроидов? Вряд ли. Раньше Клэр об этом не думала, но сейчас это могло стоить жизни дорогому ей человеку. ?Я сейчас, там еще одна!?. Это было последнее, что услышала Клэр. Врач надел на Клэр кислородную маску. В глазах стало окончательно темно, шум затих, и девушка отключилась.