Рыцари Радуги 3: Этерна. Главы 28-30 (1/1)

Глава 28. Юльча продолжает: Имя.Я хлопнула себя по щекам, заставляя взбодриться.Хватит ныть и плыть по течению. Альфарис, Венера и Виола столько сил потратили, чтобы разбудить меня, помочь найти, кто я такая, осознать себя. Это просто неблагодарно по отношению к ним бросить всё, особенно, когда я всё осознаю и больше не нахожусь под собственным заклятьем.Девочки тоже теряли свою связь с Лучом, но потом как-то же восстанавливались. Неужели каждая из нас должна пройти через это, чтобы лучше понять, что именно из себя представляет дарованная нам сила?Жюли осознала, что не права, поговорив в нами и нашими Лучами. Она говорила, что научилась прощать у Паломы, и ей это помогло. А что сделала Зюнька?.. Её заперли одну в магической темнице, и она как-то всё-таки справилась. Осознать, где она ошиблась, помогли её собственный Луч и душа Феризы, заключённая в Амулете. Но как именно-то? Зюнька говорила, что её луч разговаривал с ней. Что надо сделать, чтобы и мой поговорил со мной напрямую?Что она сделала такого, чего не смогу сделать я?Так спокойно, я должна во всём разобраться. От этого зависит жизнь Альфариса. И, судя по его словам, многих других...Итак, мы дотронулись до Призмы и получили волшебную силу. При этом Кинтс множество раз упоминал о том, что Луч сам нас выбирает. Мой Луч, даже отстранившись, не покинул меня окончательно. Он всегда был где-то рядом, наблюдал и даже дал подсказку. Надо ли думать, что он не слишком на меня злился и просто ждал, пока в мою голову придёт осознание?Зюнька из зависти взяла в пользование чужую душу (хоть и не знала, что делает), и применяла свою магию для войны и разрушения.Жюли, желая сбежать от проблем, тоже применяла силу во имя эгоизма, вышвырнув нас Зю с Авална на Землю.Я заколдовала себя сама, не желая изменяться и принимать правду.Чем я лучше их? Ничем...Моя Рыба сказала мне найти себя и принять силу. Означало ли нахождение себя получение связи со своим родом? Скорее всего, да. Я выполнила это условие, но видимо, этого было недостаточно.

Что же, что я должна сделать ещё?Что сделала Зюнька?Ей тогда было одиннадцать лет, и она была страшной трусихой. Что такого может сделать маленькая девочка, чтобы её простили, когда она натворила ужасных делов? Пусть и не со зла, но из эгоистичных помыслов. И тут до меня дошло...Как глупо, почему я сразу не поняла? Впрочем, видимо, до этого надо было дойти собственным умом.Осознать.Понять.Прочувствовать.По сути я впервые осталась по-настоящему одна. Без тяжких цепей, которых навесила сама на себя.И впервые смогла задуматься об этом.Я села в лодке, поменяла компресс на лбу Альфариса. Лицо у него всё так же горело, но дышать он стал немного легче, не так хрипло, как раньше. Я не строила иллюзий, что у него пройдёт всё само. Ему нужен был хороший отдых, тепло, правильное питание, иначе от такого перенапряжения он может и не оправиться.Он сделал всё, что мог, теперь моя очередь.Я погладила эльфа по щеке. Спасибо тебе. Я действительно проснулась. И отныне буду делать всё, что в моих силах.Мне пришлось преодолеть себя и опустить руку в воду. Мне всё казалось, что шипастая плеть подкрадётся под покровом тумана и цапнет меня! Я заставила себя не истерить.Вода - мой союзник. Я знала, что где-то там, под нами, в бесконечной глубине, извивается в медленном танце серебряная рыбина, мой Луч.Я пошевелила пальцами, зная, что мне даже говорить ничего не надо вслух. Главное - сосредоточиться, и она услышит меня, где бы я ни была."Прости меня. Я поняла, что поступила неправильно, - одними губами произнесла я. - Я так больше не буду. Честное слово."Шаблонная, затасканная фраза, которая прозвучала бы глупо, плоско и пошло, не будь она отражением того, что я чувствовала на самом деле. Если бы не вся искренность, которую я вложила в неё, она стала бы лукавством. Только моё раскаяние сделало слова настоящими, весомыми...Мгновение мой Луч оценивал, что я сказала и как.И я почувствовала, как мне в ладонь ткнулась гладкая спина."Ты прошла столь долгий путь,Ты знаешь, как меня зовут?" - беззвучный танец для меня был как слова.О, да, об этом я догадалась очень, очень давно. Тем более, что мне дали столько подсказок.Сначала, я думала, что мой Луч зовут Время, ну или что-то такое. Как во фразах "река времени", "время течёт" и прочих, где время сравнивалось с водой, но потом поняла, что понятие должно быть большим, чтобы охватывало всё, от начала и до конца, от Альфы и до Омеги. Мой Луч - не вектор времени, от рождения и до смерти. Мой Луч - всё Время целиком.Я сделала над собой усилие. Что-то достаточно подумать, но некоторые вещи надо произносить вслух, иначе другие о них никогда не узнают.Дьявольская боль пронзила моё горло, когда я попыталась произнести единственное слово впервые за долгое время. В глазах потемнело, казалось, я захлебнусь собственной кровью, если мою шею сдавит ещё сильнее.

Ну уж нет! Хватит с меня!Виола ещё давным-давно меня так отругала за это. Проклятия, сказала она, это то, что мы позволяем делать с собой. Ну так я больше не собираюсь пускать это на самотёк!Я хочу говорить!И буду!У меня в груди стало жарко, как от горячей газировки, и этот жар начал подниматься вверх, лопаясь пузырьками и щекоча.Я молчала очень долго. Слишком долго.Давай, поддавайся, проклятый ошейник!Ледяной шип прошил мой позвоночник, причиняя адскую боль, от которой я едва не изогнулась. Второй воткнулся в основание черепа, как будто насаживая мою голову на пику.Не сдамся! Я больше вам не уступлю.

Кончилось время, когда я убегала и пряталась.Я давила свой ошейник изо всех сил.Враньё, вы мне только кажетесь. Вас, шипы, нет. Не было. И никогда больше не будет.Было одно мгновение невероятного напряжения, почти полной потери сознания, а потом я будто услышала слабый щелчок. Раз - и ошейник расстегнулся.Впервые за долгое время я смогла дышать по-настоящему. Я почти забыла как это - расправить плечи и вдохнуть. Это было так неожиданно и непривычно, что я закашлялась.Мой голос был слабый, хриплый, странный, неудобный и непривычный, но всё-таки мой.-Веч... ность... - произнести своё первое слово целиком мне было не под силу, но я не собиралась сдаваться так просто. - Твоё... имя - Вечность.Мой Луч засмеялся своим беззвучным смехом-танцем. Вода вокруг заплескалась мелкими волнами. По моей руке побежали его смешинки, отчего я расплакалась. Это были не слёзы обиды или горя, это были слёзы облегчения. Я сидела в лодке и рыдала в три ручья, выплакивая все невысказанные слова.

Впервые за семь лет я снова стала собой.И Человеком.И Эльфом.И Рыцарем.Я была целая и настоящая.Сила Луча пробежала по моему телу, как летний ливень, тёплый и чистый, преображая меня. Бывалое платье, послужившее в нашем похоже, растаяло, став таким привычным мне одеянием Рыцаря. Мне стало свежо и прохладно, как ранним утром. Наконец-то я почувствовала себя... чистой.Это было такое облегчение!-Спасибо, - новое слово далось уже намного легче, но голос всё равно хрипел.Вечность снова рассмеялась. Она искренне радовалась, что я снова могу говорить.Я знала, что она слышит мои мысли, поэтому задала новый вопрос. Альфарису нужна была помощь. Могу ли я исцелить его своим желанием, просто того захотев?Луч сделал крюк вокруг лодки, протанцевав сомнение, и снова ткнулся мне в руку. У меня перед глазами возникло колечко, похожее на то, что рисуют на офтальмологических плакатах, чтобы проверить зрение детей или тех, кто не знает буквы. Часть дуги в нём отсутствовала. Ах, да... в песне было ещё одно условие. Надо было было "замкнуть круг".

Я кивнула.Хорошо, это справедливо. Я обязательно это сделаю.Я предполагала, что надо вернуться к началу моего путешествия, но сможет ли Альфарис выдержать перенос во времени в таком состоянии? Да и мы опять окажемся невесть где посреди ничего.Мне нужна была знакомая локация, а так же перво-наперво нужно было помочь эльфу."Пожалуйста, - я погладила чешуйки. - Пожалуйста, отвези нас туда, где ему помогут".Рыба согласилась.Я почувствовала, как наша лодка стронулась в места.Туман вокруг никуда не исчез, если бы не сила инерции, мне бы казалось, что мы не движемся. Прошло довольно долгое время, и плотная мгла вокруг начала редеть. Я стала замечать, что то ли камни, то ли обломки окружали нас со всех сторон. Впервые появились звуки, и от них мороз бежал по спине: вздохи, стоны, тихие поскрипывания. Я заставляла себя не бояться, я Рыцарь и моя сила, которую я теперь понимаю гораздо лучше, вернулась ко мне.Мы проплыли под остовом древнего галеона - огромного деревянного корабля, заросшего ракушками и водорослями. Изорванные, истлевшие паруса свешивались почти до моей головы. Я пригнулась, чтобы меня не коснулась противная ткань.Нигде не было ни единой живой души. А проломы в бортах и жуткие останки судов, намекали, что вот-вот явятся привидения. И выкинуть эту чушь из головы было довольно сложно.Целый час мы пробирались среди корабельных "трупов".Наконец лодка окончательно застряла среди обломков. Из плюсов - туман рассеялся и заметно стемнело. Было видно, что над головой у нас нависают своды пещеры, поблёскивающие от влаги и светящегося мха. Потолок уходил довольно далеко вглубь, и оттуда возвращалось отражённым звуком эхо. Я сотворила маленький фонарик, чтобы оглядеться. Впереди я заметила нечто вроде "пляжа", полностью заваленного обломками.Выбраться на берег не составляло проблемы. Я просто наморозила хорошую такую дорожку-пристань от лодки, закрепив заодно и наше плавсредство, чтобы его не унесло течением. Не хватало ещё остаться без транспорта по собственной глупости. Я не была уверена, что тащить Альфариса на берег безопасно и собиралась сначала сама разведать обстановку.Лазить по обломкам удовольствия было мало, но я всё-таки выбралась на ровное место. Меня просто поразило, что за завалами я обнаружила относительно ровный пол и стены. А ещё...Я еле сдержала вздох узнавания. Чуть дальше виднелся проход, и вот проём был украшен в хорошо знакомом мне стиле - розами и голубем. Чтобы проверить свои подозрения, я прошла по коридору чуть дальше.Передо мной раскинулись такие знакомые по планировке ангары сидского космического корабля.Очень, очень давно брошенного корабля.Глава 29. Юльча продолжает: Дорога.В воздухе было полно влаги, поэтому я не стала раздумывать дольше. Я сотворила большое заклятье, выискивая признаки жизни. Мой Луч привёл нас сюда не без причины. Тут я могла найти помощь.

Мне в голову первым делом пришёл работающий передатчик, чтобы вызвать Авалон. Так же тут могли обретаться потерпевшие крушение. Я очень надеялась, что они будут в относительно добром здравии, как физическом, так и психическом, и мы сможем помочь друг другу.К моему огорчению, никого живого в ближайших помещениях я не обнаружила. Зато я нашла очень старый лагерь и несколько скелетов в одной из комнат. Мне стало страшно, поэтому я не стала приближаться к ним, лишь мысленно извинилась, что нарушила их покой.Так же я нашла погибшую оранжерею. Из живых растений там остался только флюорисцирующий мох покрывший сгнившие стволы, камни и стены.Ни единая живая душа не встретилась мне в моих поисках, зато я нашла ещё несколько останков, лежащих в разных позах, как будто на корабле давным-давно шёл бой. Мне это ни о чём не говорило. Я не могла найти иллюминаторов, чтобы выглянуть наружу. Я предполагала, что несчастный корабль потерпел крушение на какой-либо планете, наполовину утонув в озере или море. Именно туда шёл наш водный Путь. Наличие воздуха для дыхания намекало, что планета была вполне пригодна для жизни.Бродить по огромному кораблю можно было бесконечно, но заблудиться я не боялась. Я оставляла ледяные пометки на стенах и потолке. Хоть и было тепло, но они по моему желанию не растаяли бы несколько суток. На некоторые я поставила маячки, чтобы они реагировали на движение. Вдруг я умудрилась кого-то (или что-то) пропустить. Или на корабле всё-таки кто-то есть, но счёл меня опасной и теперь прячется? Я могла бы так его засечь.Когда я окончательно устала и присела в одном из коридоров. Я так и не смогла найти ни провианта, ни лекарств (да и можно ли их было бы использовать, если всё вокруг давно истлело?), ни помощи.Я даже до рубки не добралась, исследовав только часть одного уровня. Я нашла лифты, но за давностью лет они не работали. Я думала, что с помощью своей магии смогу создать лестницы, чтобы перемещаться с этажа на этаж, и решила оставить это до завтра. Мне пора было обратно, чтобы проверить, как там эльф.Еды и воды у нас было на неделю. Вопрос был только в том, протянет ли столько мой спутник... Я решила возвращаться и постараться устроить его поудобнее. Из множества обломков я могла бы найти подходящие и развести огонь, чтобы согреть Альфариса и приготовить ему горячую еду и питьё.Отдохнув, я двинулась в обратный путь по печальным пустым коридорам. Какая бы трагедия тут не разыгралась, я уже ничем не могла помочь. Я задала вопрос Лучу, можно ли всё вернуть, как было, но ответа не получила, поэтому не стала ничего делать. Не стоит принимать такие решения на усталую голову, а переживаний на сегодня мне явно хватило.Хоть я и Рыцарь, но отдых мне тоже нужен.Впрочем, Вселенная явно думала по-другому.Посреди предпоследнего, полностью пустого ангара, когда я только-только начала его пересекать, сработали сразу несколько моих маячков, расположенных в виде дорожки на полу. Пыль и прах взметнуло порывом невесть откуда взявшегося ветра, а в центре зала возникло слабое сияние и практически тут же погасло, оставив после себя маленькую фиолетовую искорку.-Мамочки... - испуганно всхлипнул детский голос. - Где это я?..Долго думать я не стала. Это не было похоже на ловушку, да даже если бы и было, теперь у меня была возможность закатать в лёд любого противника. В хороший, структурированный кометный лёд, который зачастую крепче стали. Странное и внезапное явление вполне могло оказаться той самой "помощью", которую я просила у Луча.Я не спеша приблизилась, чтобы не спугнуть искорку. На полу, ошеломлённый перемещением, сидел белый лисёнок... с мерцающими фиолетовыми крыльями за спиной. Он даже и не подумал убежать, завидев мой фонарик, то ли так устал, то ли так напугался. Я даже увидела своё отражение в его широко распахнутых глазах. Это был малыш-оборотень!Я остановилась в нескольких шагах от него, пару раз сглотнула, чтобы не хрипеть, и произнесла:-Привет.Мой Луч позволил ребёнку меня понять. Лисёнок настороженно меня разглядывал, он явно не видел таких существ раньше, но то, что я говорила на понятном языке и не старалась напасть, его заметно успокоило. Его хвост, сначала поджатый, потихоньку поднялся трубой и распушился от любопытства.-Привет! - обрадовался найдёныш, и слова посыпались с него водопадом: - Я Тайлисс. А ты кто? А где мы? Это Ночная сторона? Тут водятся призраки? А где Портальный камень? А сокровища тут есть? А ты знаешь, как мне попасть домой?Знакомые слова заставили захлопать глазами. Тайлисс? Вот эта кроха - это тот самый старый лис-оборотень Тайлисс, живущий на Галактионе? Впрочем, остальные его вопросы тут же развеяли все мои сомнения. Ну кто бы ещё знал про Ночную сторону и Портальные камни!Только как он тут оказался? Помнится, когда мы пришли к нему с посольством Велимира, была там одна история про то, как ещё мальчишкой он баловался с перемещениями и угодил куда-то далеко в космос. Но Портальные камни всегда перемещали от одного к другому, почему он очутился именно тут?И до меня дошло...Ну что за идиотка...Просто непроходимая дура!Зачем я просила помощи у Луча, когда могла сама всё сделать?!! Опять начала валить всю ответственность на других и требовать помощи там, где спокойно бы справилась сама... Я могла бы вернуться на Иридию в любой момент, если быть пошевелила мозгами хоть чуть-чуть!!!Хотя бы потому, что Портальные камни болтались у меня на шее, как украшение моей талисмана-рыбки!!!Здесь и сейчас Кинтс ещё жив. Портальные камни работают. Моя сила вернулась. Я снова полноправный Рыцарь и могу открыть путь в радужный мир. Я могла бы прямо из лодки переправить нас с Альфарисом прямо на Иридию, а не ждать неизвестно чего!!! И там уже просить помощи у оборотней. Они бы не отказали Рыцарю, а в исцелении они прекрасно разбираются......позорище......я больше никогда никому не скажу, что он или она тупые. Я гораздо, гораздо, ГОРАДО тупее...У меня не сердце замёрзло, а мозги!Так, ладно, я должна успокоиться. Хорошо, что малыш угодил сюда и сейчас, где я помогу ему вернуться. Кто его знает, есть ли в космосе ещё подобные кристаллы и в каких местах они находятся, и может лисёнку ещё повезло, что портальный камень перебросил именно сюда.-Да, - сказала я Тайлиссу в ответ на последний вопрос.И ребёнок окончательно успокоился:-А как тебя зовут?Я чуть было не ляпнула своё имя, но вовремя вспомнила, как представлялась в своём Рыцарском обличии:-Саффир. Идём.Я поманила его, и лисёнок доверчиво пошёл за мной на кладбище кораблей. Впрочем, ему нельзя было отказать в уме. Увидев обломки, он испуганно остановился и снова поджал хвост. Мне пришлось дать ему объяснения, хоть у меня и безумно болело горло:-Мы с тобой путешественники. Это другой, не твой родной мир. Ты сюда попал с помощью Портального камня. Меня сюда привёл Водный Путь. Многие прибыли сюда на кораблях, но не все смогли выбраться. Там, - я махнула рукой в сторону своей лодки. - Мой друг. Мы его заберём. Тогда отведу тебя домой.Наконец-то я перевела дух. Очень, очень много слов за последние несколько часов.Я видела, что малыш готов драпануть в любую минуту.-Если боишься, подожди меня тут, - выдавить из себя слова было сложно, но я справилась.Ребёнок обиделся:-Я не боюсь!Ну, раз так, то всё гораздо проще. Иначе мне бы пришлось тащить Альфариса на себе на берег. Он, конечно, не очень высокий и крепкий, но и не пушинка.

Тайлиссу понравилась ледяная дорожка. Он поскрёб её коготками и даже лизнул, едва не прилипнув языком. Он никогда раньше не видел такой формы вещества — на Иридии, на Солнечной стороне никогда не было зимы, и тут же засыпал меня новыми вопросами.Я пообещала ему всё объяснить, и тогда мне дали передышку.Альфарис никуда не делся из лодки. Он так же спал, как будто я никуда и не уходила. Его бледность никуда не ушла, и дыхание было слабым.Прежде чем взывать к талисману, я усадила Тайлисса перед собой и строго сказала:-Портальные камни могут унести тебя в другой мир. Прежде чем баловаться с ними, ты у тебя должен быть амулет, вроде моего, - я показала ему рыбку. - Тебе нужен второй камень, чтобы вернуться домой, где бы ты ни оказался. Запомни это.Мне показалось, или лисёнок смутился. Он явно не подумал, как будет возвращаться. Он чуть прижал уши, но возражать не стал, лишь кивнул, мол, понял. Я прижала его к себе, взяла Альфариса за руку и сосредоточилась на своём талисмане."Отнесите нас домой, на Иридию, пожалуйста," - попросила я.Знакомая, добрая, дружеская магия откликнулась так легко, как будто только и ждала этого слова. Нас подхватило, окутав теплом, и унесло прочь из мрачного ангара на неведомой планете, заполненного доверху останками других кораблей. Перемещение было удивительно быстрым, если учесть, сколько времени у меня занял весь остальной путь. Впрочем, большая часть была проделана только из-за моей недогадливости.Лёгким звоном огромная друза кристаллов оповестила, что мы прибыли.Над нами раскинулось жемчужно-переливчатое небо. Ветер донёс привычный запах трав с лиловых полей. У меня сердце сдавило так, будто могло лопнуть в любой момент.Я так скучала... Осторожно устроив Альфариса на земле и выпустив лисёнка, я дотронулась до кристаллов, еле сдерживая слёзы.Как же я скучала по этому миру. Он истёрся из памяти как забытый сон, но что-то внутри всегда тосковало по волшебной планете.-Что-то быстро ты вернулс-ся, - вырвал меня из мыслей ещё один детский голос. - Опять будешь врать, что был на Ночной С-стороне?-Ой, - испуганно сказал ещё кто-то. - Это... чужаки.Я обернулась, чтобы увидеть, ещё двоих - золотистого единорожка и синюю змейку.-Вот теперь, Тай, тебе точно влетит, - злорадно сказал змеёныш. - Я вс-сё папе рас-скажу!Не успели мы ничего сделать, как юркий ужик скользнул к друзе, и исчез с лёгким звоном.-Уууу, вредина Олли! Вот же ябеда, - фыркнул лисёнок. - Ты тоже побежишь жаловаться, Ирик? - презрительно спросил он у единорога.Его робкий друг, опасливо глядя на меня, замялся, помахивая коротким хвостом.Я решила, что не хочу быть причиной детских ссор, и, опустившись на колени перед Тайлиссом, попросила:-Приведи, пожалуйста взрослых. Мой друг болен. Нам нужна помощь.Глава 30. Юльча продолжает: Иридия.На Радужной планете после нашего прибытия случился переполох. Даже хорошо, что Ольфёльмир (а это был именно он! Представьте моё удивление...) отправился ябедничать. В результате, нас пришли встретить сами король и королева - Хельмир и его жена Лира. Король был красивого золотистого цвета, а его жена - приятного голубого. Любопытствующий принц тоже был тут, устроившись рядом с мамой. Бабушка Тайлисса, известная целительница Ивислисс, очень-очень старая седая лисица, тоже пришла, прослышав, что появился кто-то больной.Мне помогли доставить во "дворец" Альфариса, не потому что у королей был самый большой дом (большим-то он был для трёх змеек, а не для нас, эльфов и человеков), а потому что они жили в козырном месте - круге из кристаллов. В крохотном домике с витражными стенами и потолком, высотой мне по пояс, они только спали, потому что мягкий климат и хорошая погода позволяла большую часть времени проводить на улице. На несколько камней растянули разноцветный навес и сделали палатку для эльфа. Им тут же занялась целительница. Она не слишком удивилась тому, как мы выглядим. Разве что спросила, почему я не вылечила его сама, ведь все вокруг ощущали мощь моей магии. Пришлось признаться, что я не целитель и боялась навредить. Меня удостоили одобрительного взгляда, поставили диагноз Альфарису "полное истощение резервов", и выгнали из палатки всех любопытных. Тайлисса, впрочем, она оставила при себе, чтобы тот учился лечить. Ребёнок тут же разнылся, что он не хочет быть целителем, а хочет путешествовать, на что ему сказали "напутешествовался уже!". Окончание этой драмы я уже не видела, потому что меня пригласили на беседу.Королевская чета устроила для меня сиденье из подушек на улице и принялась рассматривать. Оборотни ещё ни разу вживую не видели существ вроде меня, зная, что такие существуют только по легендам и рассказам. Судя по всему, отпущенный домой малыш Ирик, разболтал всем, что у королей сегодня необычные гости, и любопытствующие начали прибывать. В результате наша беседа состоялась под прицелом множества глаз. Оборотни бросали на меня заинтересованные взгляды и тихонько обсуждали новости.Мне было немного непривычно, но я знала, что иридийцы - очень добрые существа, поэтому не стала врать и прямо сказала им, что являюсь Рыцарем Радуги. Окружающие просто ахнули.-Благодаря этому я могу найти путь на Иридию, - заключила я, чувствуя, что в горле начинает першить.Сегодня я сказала слов больше, чем за последние семь лет! Добрые оборотни, видя, что я устала, принесли мне своего местного "чая" и несколько лепёшек. Это было весьма кстати. Я смогла сделать паузу в разговоре и позволить горлу немного отдохнуть.Король с королевой обменялись взглядами. Вряд ли бы кто-то смог узнать древнейшее название просто так, по случайности. Это было одним из доказательств, что я имею отношение к волшебной Призме.-Мы должны вас поблагодарить, ведь вы вернули потеряшку до того, как он успел испугаться или попасть в беду, - мягко сказала королева. - Тайлисс всегда был непоседливым ребёнком, но мы и предположить не могли, что он умудрится забраться настолько далеко.-В этот раз ему просто повезло, - я старалась отвечать так же вежливо.У меня не было никакого желания рассказывать им, что однажды этот мальчишка всё-таки сбежит окончательно и будет жить на другом краю Вселенной. А другой мальчишка, уютно устроившийся рядом с мамой, "прославится" на весь мир. И то, что каких-то пятьсот лет и планете придёт конец...-Мы проводим вас к Призме, - наконец сказал король.Ах, да... они же не знают, что даже ходить никуда не надо. Впрочем, не мне и не сейчас раскрывать им секреты их собственного мира.Я кивнула, принимая приглашение. Нравы оборотней не изменились, они всегда были добрыми, гостеприимными и чуть наивными существами. Вот как можно взять - и разрешить кому-то постороннему, кого они видят в первый раз, подойти к самому главному сокровищу?Я была такая усталая после всех перипетий, но раз мне предложили, не стала отказываться. У меня не было уверенности, что Кинтс соизволит проснуться ради меня. Изначально я планировала переместиться во времени в отрезок между окончанием битвы с Велимиром и нашим путешествием на Авалон. Кинтс тоже тогда не очень-то с нами общался, но всё-таки точно не спал. Должна же быть у него какая-то причина кроме лени? Впрочем, всё обернулось к лучшему, я была не уверена, что Альфарис сможет выдержать такой перенос.Занятая этими мыслями, я медленно шагала вслед королевской чете, стараясь не отдавить им хвосты. Было бы неловко, наступи я на них.Такая знакомая, ещё пока целая, Призма беспечно покоилась у дальних кристаллов, которые окружали её словно корона. Правители, встав в сторонке, позволили мне приблизиться. Остальные оборотни, перешептываясь, остановились рядом с ними.Я положила ладонь на полированную грань, сосредоточилась и мысленно позвала.Кинтс спал, и я рухнула в его сновидения, словно в омут....И это был очень тяжкий сон. Да, мы с Майрей узнали, кто способен нарушить величайшее эльфийское табу - пожирание чужих душ, и моя подруга чуть не поплатилась за это жизнью. А всё из-за моей доверчивости и неосторожности!Этерна была охвачена гражданской войной, и у моего противника оказалось неожиданно много сторонников. Впрочем, разве можно было так называть эльфов, лишённых душ и собственной воли, взятых в бессрочное рабство? Майрей в одиночку сдерживала напор нескольких стражей, а я смог наконец-то добраться до главаря.Мы с Розеттой стояли на крыше полуразрушенного императорского замка в жутковатом магическом противостоянии: моя чистая сила против её. Все поглощённые ранее души напитывали девушку из семьи Розалис невероятным могуществом, но я не собирался сдаваться. Мне надо было обезвредить её до того, как она вычерпает силу из чужих душ полностью, заставив их развоплотиться. Иначе те, кто принёс мне клятву верности, кто шел со мной бок о бок столько времени, кто доверил мне свои жизни, исчезнут без следа. Я только времени провёл с Розеттой, видя в ней соратника, хитроумного советника и умелого мага, что не мог полностью осознать, как она решилась не просто на предательство Императора, а всего этернийского рода!-Зачем ты устроила всё это?! - у меня еле хватило сил выдавить слова. - Розетта, зачем ты проливаешь кровь? Мы же всегда были друзьями.Юная и стройная, затянутая в чёрно-красное платье, моя противница звонко рассмеялась:-Друзьями? С тобой? - вот только в её тёмно-зелёных мрачных глазах не было ни грамма веселья. Тяжёлый взгляд, полный ненависти мог бы расколоть летающий исель надвое. - Ты слишком много о себе возомнил, Магония. Все эти годы я лишь присматривалась к тебе, искала уязвимые места. Что в тебе такого, ничтожный мальчишка? Как ты посмел превзойти меня в искусстве волшебства. Меня! Наследницу Розалис? Нас знают и почитают везде, а кто помнит о твоём роде? Ты - никто! И права на корону не имеешь!Ах, вот в чём дело... Из-за такой мелочи, из-за венца ты собралась разрушить всю страну?.. Она хоть понимает, что без граждан корона превратится лишь в никому ненужную блестящую штуку?Я увеличил напор и отбил её заклятье. Мы остановились, внимательно наблюдая друг за другом. Она перестала пить силу из чужих душ. Чтобы отвлечь её, я заговорил первым:-Достаточно, я понял. Я не хочу, чтобы ты мстила другим за то, что моя магия оказалась сильнее твоей. Забери мою жизнь, но не трогай больше страну и граждан.Красивые губы моей противницы искривились в презрительной ухмылке:-Какое щедрое предложение, но мне не нужна жизнь ничтожества, я приготовила для тебя кое-что похуже смерти! - её фигура окуталась мантией могущественного волшебства.Действовала девушка настолько быстро, что это выдавало длительную тренировку. Она и в самом деле не лукавила. Похоже, это заклятье она готовила с того самого дня, как проиграла мне.Я привычно выставил щиты вливая в них столько сил, сколько могу, но понял, что не успеваю... Заклятье Розетты переплелось с моим, захлёстывая нас обоих с головой. Противница явно такого не ожидала, судя по тому, как она отшатнулась и как испуганно распахнулись её глаза. Мне на мгновение стало смешно: какую бы участь она мне не сулила, сама же попалась в свою же ловушку. Как иронично... А потом стало не до смеха. Моё тело утратило чувствительность. Я с удивлением смотрел, как моя собственная рука, выставленная в защитном жесте, обращается в красивый, прозрачный кристалл, а потом распадается на кусочки, и я обрушиваюсь куда-то вниз...Меня вышвырнуло из чужого сна, заставив отшатнуться от Призмы. Талисман нестерпимо вспыхнул, заливая всё необычайно ярким светом. Оборотни испуганно ахнули и попятились прочь.Над полированной поверхностью яростное сияние начало собираться в огромную фигуру. Вот только это не был ни человеческий облик Кинтса, ни привычный вид маленького котокролика. Надо мной нависло огромное существо, которое я однажды видела на гербе этернийского корабля наподобие огромной кошки, с вытянутым телом, могучими лапами и длинным хвостом. Прямо за мохнатыми ушами вверх поднималась пара крутых рогов, а над спиной полыхали разными цветами широкие крылья. Вот кого этернийцы звали Зверем-Хранителем Императорского рода...Существо, проявившись окончательно, уставилось на меня. Я без всякого страха протянула руку, чтобы дотронуться до него. Какая мне разница, как ты выглядишь, если ты мой лучший друг? Да, мы ещё не знакомы, мы встретимся только через пятьсот лет, но это не делает тебя менее важным для меня.

Хранитель Печатей, шевеля полупрозрачными усами, обнюхал мою ладонь, а потом ткнулся лобастой башкой, едва не опрокинув меня навзничь. Я почувствовала его мысли, он спрашивал, кто я или что я такое. Он чуял знакомую силу, но никак не мог припомнить, когда же мне её дал. Чтобы не объяснять всё с самого начала (моё горло бы не выдержало), я позволила заглянуть ему в мои мысли и воспоминания. Мне показалось это справедливым, ведь я столько времени смотрела его сны...Мой Луч согласился с этим решением.Я не знаю, сколько времени мы так простояли, но Кинтс наконец отстранился и произнёс больше для окружающих нас оборотней, чем для меня:-Добро пожаловать на Иридию, Рыцарь Синего Луча, Саффир.