Рыцари Радуги 3: Этерна. Главы 7-9 (1/1)

Глава 7. Юльча продолжает: Дом ВенерыПусть было и темно, Луны не было, звёзды светили еле-еле, но маленького фонарика хватило, чтобы разглядеть наших спасителей.Необыкновенной красоты женщина сидела передо мной. Она ни капельки не изменилась с нашей последней встречи: её серебряные волосы спускались мягкими волнами, большие фиалковые глаза, обрамлённые яркими ресницами, смотрели лукаво и весело. На розовых губах замерла полуулыбка. На голове её красовалось покрывало, расшитое блестящими раковинами, которое поддерживал знакомый мне венец из тех же золотых ракушек. Богатое тёмно-синее платье с тугим лифом только подчёркивало её прелесть и красоту.У меня на мгновение пронеслась мысль о том, что она тоже ужасно похожа на Кинтса… А потом я оборвала себя на этой мысли. У меня уже помешательство какое-то! Слишком много Кинтсовых двойников. Всё, хватит. Госпожа Венера Урановна всегда так выглядела! Я просто пытаюсь желать невозможного, вот мне и мерещится чёрт-те что. Что она, что Альфарис… Я вижу в них только то, что хочу.Я вскинулась, протирая глаза. Альфарис! Где он? Что с ним?Белые одежды обнаружились на другом краю гондолы. Рядом с ним стоял огромный, облачённый в чёрную кожаную одежду муж Венеры, Витторио и хлопал кашляющего Провидца, помогая выплюнуть воду. Рядом лежала трость. Надо же, даже почти утонув, не потерял свою палочку. Я выдохнула, чувствуя странное облегчение. Я здорово злилась на этого проходимца, но смерти ему никогда не желала. Я чувствовала себя немного виноватой, что ему пришлось искупаться вместе со мной.Миловидный юноша с кудрями чистого золота предложил мне свой плащ, чтобы я могла укрыться от ветра. Я с удивлением заморгала. Мне на мгновение почудилось, что у него за спиной переливаются жемчугом белые крылышки, но видение тут же пропало, как и возникло. Это что, Родрик так вырос?—?Как интересно,?— заговорила Венера Урановна, разглядывая меня. —?Я сначала подумала, что ты обычный человек, но теперь вижу, что нет. Ты?— кронида, нимфа времени. Давненько я вас не видела. И с мальчиком из рода Авли, да ещё и чистокровным. Что за необычная парочка! —?её глаза заблестели и она хлопнула в ладоши. —?Я уже хочу услышать вашу историю! Вы сбежавшие любовники? На ваш корабль напали турки, но вы выжили, спрыгнув в воду?Я только моргала, через слово улавливая то, что она говорит. На меня и так свалилось слишком много. Что вообще происходит?Меня спас проморгавшийся Альфарис:—?Где мы, о прекрасная госпожа?—?В нашей лодке,?— гулко расхохотался громогласный Витторио. —?Преклонись перед богиней Красоты, сын Авли, и назовись.—?С величайшим почтением, о могущественные,?— Провидец говорил хрипло, но был безупречно вежлив, как будто его хорошенько вышколили. —?Меня зовут Альфарисом, я иду из рода от корней Барбариса. Моя прекрасная спутница?— Юлия, как вы уже поняли, она нимфа и моя невеста. Злым проклятием она лишена голоса, поэтому я сопровождаю её к моему дяде-целителю. Наш путь лежит по морям, через всю Италию, сначала в Дженову, оттуда в Марсель и потом уже за океан, на самый запад, до Авалона.Я слушала, что он несёт и недоумевала. Что ещё за Дженова? Это Генуя, что ли? Откуда на Авалоне Генуя и Марсель? Или это не Авалон? Это что?— Земля, Италия?.. Но что тогда тут делает госпожа Венера… Я сглотнула.Я очень надеялась, что это всё просто костюмированное развлечение. Смущали только упомянутые турки. И наша гондола. И одежда. И вообще… Я взмолилась, чтобы это всё было просто шуткой. Только не прошлое, только не прошлое, пожалуйста!-…Мы очутились в воде,?— продолжал говорить Альфарис. —?А потом нас подхватила огромная рыбина и унесла прочь. Теперь мы даже понятия не имеем, где находимся.—?Рыбина? Тут на Адриатике? —?наши спасители переглянулись.—?Я слыхал, что в море на западе водится гигантская рыба-кит, которая так велика, что может проглотить корабль,?— добавил юноша.—?Ага, Левиафан,?— хмыкнул Витторио. —?Или даже Бегемот.И они расхохотались.—?Ничего смешного! —?нахмурила тонкую бровь на них Венера Урановна. —?У моего братца Нептуна в подводных глубинах прячется множество диковин.—?И всё-таки, где мы? —?не дал уйти им от темы Альфарис.—?Оглядись, сын Авли,?— широким жестом обвёл окружающую нас темень Витторио. —?Все эти звёзды, что качаются на волнах?— это великая, прекрасная и могущественная, владычица морей, обитель искусств и славных воинов?— Венеция.Словно повинуясь его жесту, растущая Луна выбросила из-за горизонта первые лучи.Небо и море мгновенно разделились. Чуть подёрнутую рябью воду залило живое серебро, сверкая и переливаясь металлическими чешуйками, как бок таинственной рыбины, принёсшей нас сюда. Тёмный бархат небес стал ещё глубже, а вдалеке проступили очертания зданий. Где-то там угадывались купола базилики Святого Марка, чей символ, крылатый лев, красовался на флаге Венеции, и резные портики Дворца Дожей. Эти силуэты я бы узнала без подсказки, в том же чистом и ярком свете, что и на картине Айвазовского.Казалось бы, стояла глубокая ночь, но в городе было весьма оживлённо: по шёлковой морской глади скользили гондолы вроде нашей, украшенные фонариками. Светились во дворце окна. Откуда-то издалека, отражённые от воды, неслись звуки музыки и обрывки песни.Наша гондола мягко шла по серебряной дорожке мимо дворцов и храмов, а потом свернула в лабиринт каналов. Здесь было не так просторно, как в заливе. Дома высились разнокалиберным забором. У многих дверей были деревянные сходни, и у них рядом качались на волнах лодочки. Ни одной моторки или скутера. Ни признака антенн на крышах. Освещение?— факелы на стенах или масляные фонари. Мы проплыли мимо открытого окна, озарённого одинокой свечой. При её свете какая-то девушка переплетала волосы перед сном.Ветра между домов было меньше, но и как следствие этого?— скапливались разные запахи. Надо полагать, что все нечистоты шли прямо в воду. Кое-где мы встречали людей, и, к моему сожалению, все они носили одежду в одном стиле. Ни сотовых, ни планшетов, ни гарнитур. Платья, рубашки, кафтаны и сапоги?— и всё в стиле эпохи Возрождения…Я невольно поёжилась. Предполагать большой розыгрыш, что было бы глупо. Не станут же жители города ради меня убирать все девайсы. Всё было слишком настоящим, значит, и опасным. Школу я закончила давно, особенно раздел о Средних Веках. Я не очень помнила, когда там были войны и эпидемии чумы. Вообще, есть ли у меня прививка?—?Какая красота, дивная архитектура,?— восхищённо сказал Альфарис. —?До меня доходили слухи, но я не знал, что Венеция так прекрасна, словно волшебная жемчужина.—?Тебе стоит посмотреть на город при свете солнца, поверь, блеск королевы морей тебя ослепит! —?юноша, имя которого я не знала, горделиво задрал нос, как будто местные дворцы и каналы были только его заслугой.—?Сочту за честь, если вы познакомите нас с Юлией с местными красотами,?— пока я хлопала глазами да переживала о санитарных вопросах, Альфарис даже насквозь мокрый и было чуть не утонувший, времени не терял и напросился на экскурсию.Они принялись обсуждать, куда лучше пойти. К разговору подключились Витторио и Венера. Все получали от беседы явное удовольствие, и для них путь до каменного причала показался коротким. А я поняла, что качание волн меня убаюкивает. Я пригрелась в плаще юноши. Даже тяжёлая мокрая юбка, облепившая мои ноги, почти не чувствовалась.Лодка остановилась. Меня, полусонную, поднял на руки крепкий Витторио. Юноша галантно подал руку своей матери, а ?провидец?, подхватив свою трость, выбрался сам.-…Даже речи не идёт, вы остановитесь у нас,?— продолжала начатую беседу светловолосая красавица. —?Меркуцио, сыночек, прикажи девочкам приготовить ванную, горячего вина и комнату для наших гостей. После такого купания им надо согреться. Гляди, маленькая кронида совсем без сил.В каменном доме началась большая суета. В неверном свете свечей вокруг меня разворачивалась пляска теней. Кто-то прибегал, узнавал нашу историю, ахал и убегал снова. Мне помогли раздеться (я бы точно не справилась сама со всеми этими завязками!), окунули в лохань, растёрли жесткими губками, сполоснули волосы от соли. Служанки Венеры принесли мне её чистую и согретую одежду, чтобы я переоделась, а также вручили кубок с горячим питьём, после которого я совсем начала клевать носом.Устроили нас с Альфарисом в одной комнатушке. У меня даже сил не было возражать. Оставалось надеяться на чужую порядочность и на то, что он тоже очень устал. Кровать была узкая и очень короткая, даже вытянуться толком нельзя было. Я свернулась клубочком.Провидец обнял меня и прижал к себе. От него приятно пахло прохладным осенним дождём.—?Не бойся ничего,?— поглаживая меня по плечу, говорил он. —?Ты не одна, я с тобой. Ты не останешься без помощи. Твой голос и твоя сила вернутся, всё, что тебе нужно?— это только время. Я всегда буду на твоей стороне…Он говорил много чего ещё, например, не знаю, послышалось ли мне, но он сказал, что он меня любит с детства. Я решила это вообще игнорировать.Нельзя так простецки разбрасываться подобными словами, будто для поддержания разговора о чём-то неважном, как о погоде.Так началась наша жизнь на новом месте.Глава 8. Юльча продолжает: Ты следующая.Я проснулась ранним утром, когда солнце проникло сквозь щёлку в ставнях и тонкий луч упал мне на лицо. Рядом тихо сопел Альфарис. При свете дня и в простой рубашке, одолженной ему Меркуцио, он выглядел намного моложе, чем в своих напыщенных одеждах. Такой мальчишка лет пятнадцати-шестнадцати, не старше Зюнькиного Васьки. Он даже выглядел ещё младше из-за своей хрупкости и бледности. Лицо у него было гладкое, чистое, ни намёка на усы или бороду.Право слово, мои плечи, натренированные плаванием в бассейне, были чуть ли не шире, чем у него.Я наконец-то вспомнила, кто он такой. Я лишь однажды во время событий на Авалоне слышала его имя, но оно обозначало довольно важную персону.Альфарис Бэрбери Магония. Провидец. Император Этерны. Тот парень, который сначала послал свой флот на Авалон, а потом приказал своим воинам слушать Рыцарей Радуги, причём ровно в тот момент, когда это понадобилось.Неудивительно, что генерал Ровена подчинялась ему беспрекословно.С одной стороны, это служило косвенным доказательством его способностей, а с другой стороны?— ну мало ли, бывают и совпадения.Кто такая Ровена, я вспомнила тоже. И у меня появилось множество вопросов о том, откуда у моей мамы такие знакомства. Обе женщины явно знали друг друга очень хорошо и определённо были подругами. Более того, мама знала, кто такая Ровена на самом деле и куда она меня отведёт. Что приводило к более интересному вопросу. Моя мама?— кто?.. Она всегда меня поддерживала, но… я начала сомневаться, было ли это только её решением, или ей тоже была депеша, мол, помогайте Рыцарям. Впрочем, этот вопрос подождёт до моего возвращения.А ещё… Я высвободилась от мягкой руки Альфариса, которой он обнимал меня за плечи, и осторожно встала.Сейчас неизвестно какой год от Рождества Христова, но это?— прошлое! А это значит, что Талисман ещё не разрушен. Кинтс жив!У меня от этой мысли заломило виски от облегчения. Мне просто надо с ним встретиться. Надо попробовать позвать его. Я сунула руку за шиворот и вытащила свои подвески?— рыбину и гравированную пластинку, с которыми отказалась расставаться, пока принимала вчера ванну в большой лохани. У меня уже была часть сил, я помнила, что Луч позволял понимать любые языки. А уж итальянского, причём старинного, я точно не знала. Раз у меня есть одна часть силы, значит, должны откликнуться и остальные. Я сжала рыбку между ладоней, сложив их молитвенным жестом. Я всё ещё не могла выдавить из себя ни слова, но уж мысль сконцентрировать я вполне была в состоянии.Не знаю, сколько я так простояла, но ничего не произошло. Внутри не возникло того знакомого ощущения, что меня слышат, что со мной рядом. Мой Луч, явившись передо мной вчера в воде, тоже молчал.Я вздохнула. События на Авалоне вспоминались легко. Я как будто снова услышала звонкий Зюнькин голос: ?Ты следующая?. Почему я не отнеслась к её словам со всей серьёзностью? Тогда это казалось неважным и несущественным. Я просто не верила, что могу с такой лёгкостью потерять связь со своим Лучом. Она оборвалась в одно мгновение… У меня защипало в носу, запершило в горле, и я с трудом сглотнула, удерживая слёзы.Что же мне делать?Как всё вернуть?..В прошлый раз что-то случилось, и мы с девчонками разговаривали по душам. А я? Как и с кем мне поговорить, если я не могу вымолвить ни слова?Я не слышала, как Альфарис проснулся и подошёл ко мне. Меня снова обняли и прижали к груди. Император Этерны принялся гладить меня по волосам.—?Поплачь, если хочешь, всё хорошо,?— хрипло сказал он и откашлялся.Я замерла на мгновение, а потом отстранилась от него. Поставила между нами ладони блоком, показывая, что мне не очень приятно. Даже если я ему нравлюсь, это не значит, что это взаимно. Меня никогда не воспитывали особой пуританкой, чтобы общаться с мужчинами?— это фу-фу-фу. Нет, думаю, родители были бы счастливы, если бы я встречалась хоть с кем-то. Но я не была готова к отношениям, особенно сейчас, когда мой привычный мир рухнул во мгновение, сердце наполняет боль, разум в панике, а душа еле-еле держится, чтобы не развалиться на кусочки. И самое главное, непонятно, что со всем этим делать.Альфарис вздохнул, отстранился и убрал руки.—?Понимаю, ты в растерянности, а тут я со своими чувствами,?— он открыл ставни, впуская солнечный свет в комнату. —?Но я буду счастлив, если ты дашь мне шанс.Я покачала головой. Выставила вперёд свою подвеску-рыбку, показала на неё и постучала по ней пальцем.—?Хорошо,?— в солнечном свете светлые волосы и белая рубашка Альфариса сияли, как будто его окружил волшебный ореол. —?Сначала твоя сила, её нужно вернуть. Насколько я понял, у нас есть пара сотен лет до твоего рождения? Успеем.Что значит ?успеем??! Пара сотен лет?! Да люди столько не живут!!!Не знаю, что было с моим лицом, но этот бессовестный еле удержал смешок.Защищаясь от моего возмущения, он выставил ладони перед собой.—?Не волнуйся, мы не останемся тут навсегда. Сегодня же я отпишу письма нашим помощникам. Не можем же мы с тобой отправляться в путь в одиночку. В любом случае, это не твой привычный мир. Тут другие расстояния, тут другая связь, другие люди. Всё это займёт время, так что у тебя будет достаточно возможностей, чтобы прийти в себя и проснуться окончательно,?— он посерьёзнел. —?Чем раньше ты снова станешь собой, тем быстрее мы окажемся дома.Я заинтересовалась, про каких таких помощников он говорит, но не знала, как показать это знаками, поэтому попросила себе письменные принадлежности. У меня не будет другой возможности задавать вопросы и получать ответы, ведь мой голос так и не желал звучать.Император кивнул.—?Мы что-нибудь придумаем.Я прекрасно запомнила план, который Альфарис изложил нашим спасителям на счёт путешествия по всей Италии. Откуда он знает, куда нам надо следовать и что помощь мы найдём именно там? Но выяснить это без возможности задавать вопросы?— невозможно.—?Вообще-то, если хочешь моего мнения,?— всё так же серьёзно продолжил он. —?Это?— твоё испытание. Ты должна пройти его сама, чтобы доказать, что достойна Рыцарского звания. Слушай своё сердце, доверяй своему Лучу, а я тут буду на всякий случай. Просто помни, что мы тут не просто так. Хорошо?Я фыркнула. Я уже это сама поняла.—?Тогда пойдём, нам обещали показать город,?— оживился Император Этерны.Он сладко потянулся:—?Я и мечтать не смел, что у меня будет выходной от моих обязанностей. А то я семи лет на службе государства… —?пробурчал он.Альфарис помог мне одеться: простенькое, но чистое платье уже дожидалось меня на маленьком сундуке. Вот только несмотря на свою простоту, сама бы я не затянула шнуровку на спине. Это было платье для богатенькой девушки, у которой есть как минимум одна служанка. Там же лежали брюки, жилет и куртка для моего спутника по местной моде. Расчесаться и заплести мою косу я Альфарису не позволила. Это слишком личное. Нельзя же просто так хватать девушку за волосы.Когда мы привели себя в порядок и спустились в главную залу, которая заодно служила и столовой, нас поприветствовала сама хозяйка дома. Она сидела на удобной кушетке и кормила грудью светленького полуторогодовалого мальчишку. Ребёнок, не отрываясь на всякие глупости вроде гостей, сосредоточенно сопел и причмокивал. Он-то точно знал, что на этом свете самое важное. Я смутилась от этой сцены, но Венера Урановна и бровью не повела. Альфарис сделал вид, что так оно и надо. Впрочем, кто его знает, может у этернийцев так тоже принято.—?А вот и мои гости! Садитесь со мной, подкрепите силы,?— пригласили нас к столу. —?Как спалось? —?богиня оглядела нас с интересом, будто выискивая в нашей внешности какие-то особые знаки.Альфарис, как единственный из нас с нормально работающим голосовым аппаратом, взял все разговоры на себя. Он рассыпался в благодарностях за ночлег и гостеприимство. Эльф как-то умудрился в свою речь ввернуть множество комплиментов и полностью расположить к себе хозяйку. Думаю, его этому точно учили, не может человек говорить настолько гладко. Нам пообещали всевозможную поддержку и помощь, а также возможность отправить письма знакомцам Альфариса (какие ещё у него могут быть знакомства 400 лет назад?! Это сколько он живёт?!), чтобы сообщить, что с нами случилось. Пока они болтали, я скромно сидела рядом, разглядывая обстановку.Штукатуренные стены были изящно расписаны листьями и цветами, казалось, это не стены, а окна в сад, окружающий дом. За недостатком зелени в самом городе венецианцы восполняли его фресками. Рисунок был такой живой и тонкий, что у меня руки зачесались попробовать это перерисовать, но потом я вспомнила, что у меня ни бумаги, ни карандашей… да и о стоимости этих материалов в Средневековье я была наслышана.Впрочем, был выход. Я могла бы сама изготовить себе уголь. Например, из ивы или берёзы. Я как-то читала, что его можно получить, сжигая дерево без доступа воздуха, например, засыпав песком. Правда, заняло бы это часов шесть…Я так задумалась, разглядывая окружающую меня красоту, что даже вздрогнула, когда маленький мальчик вцепился в мою юбку, пытаясь дотянуться до блестяшки у меня на шее.—?Ты понравилась Родрини,?— умилилась Венера Урановна. —?Он хочет с тобой поиграть!Родрини? Я точно знала, кого так называла богиня Любви и Красоты. Значит, вот этот малыш?— это Родрик?Я взяла мальчика на руки. Он тут же схватил мою подвеску и попытался сунуть её в рот. Пришлось мягко отнять у него занимательную штучку. Говорить с ним я не могла, зато принялась его щекотать и строить ему рожицы, отчего тот засмеялся.Венера Урановна одобрительно кивнула:—?Ну, тогда решено, поживёте у нас, пока не сможете списаться со своими покровителями. После завтрака вам принесут письменные принадлежности, а пока развлеките меня. Расскажите свою историю!Глава 9. Юльча продолжает: Три бога.Не знаю, будете ли вы так же удивлены, как и я, но Альфарис честно рассказал, кто мы и откуда. Себя он назвал правителем эльфов, а меня?— воином, потерявшим силу. Ни капли не смущаясь, он заявил, что мы из будущего. И более того, богиня даже не поморщилась, принимая всё на веру.—?Меня особо будущее не интересует,?— усмехнулась Венера Урановна. —?Это важно для вас, смертных. Я?— сама любовь и радость, я?— всегда.Я была шокирована, с какой лёгкостью он всё выложил, но потом, обдумав произошедшее, я нашла в этом поступке некий смысл. Альфарис, конечно, эльф, но он пытался завоевать благосклонность богини. А рассчитывать, что она не заметит такую ложь, было бы можно, но… Кто знает, как бы оно обернулось.За разговорами мы просидели больше часа. Родрик наигрался со мной, устал, начал капризничать, и его увела няня.Как и обещала наша хозяйка, после того, как служанки убрали приборы со стола, нам предоставили всё необходимое. Перед Альфарисом положили тонкую бумагу, точёное перо и поставили бутылочку с индийскими чернилами. Эльф замер в замешательстве, глядя на это средневековое богатство, а потом оглянулся на меня. Ну, ничего удивительного. Не думаю, что свои приказы Император Этерны записывал собственноручно. Хотя Свану, королеву сидов, я частенько видела с пером, когда она работала. Да и у такой продвинутой цивилизации, как эльфы, наверняка были свои способы записи информации.Пришлось ему показывать, что перо окунается в чернила и тогда можно писать. В общем, первый лист он испортил. Со вторым пошло дело на лад, а первый я забрала себе и наконец-то сделала, что хотела?— запасным пером начала набрасывать вид комнаты и росписей на стенах. Хотя мне выдали дощечку с воском, стэком и скребочком, чтобы разравнивать воск, стирая написанное, у меня руки чесались попробовать бумагу и перо. Это было непривычно, прошло некоторое время, прежде чем я приноровилась.Альфарис аккуратно выводил странные буквы, которые я уже видела на кораблях этернийцев. Венера Урановна заинтересовалась, чем это я занята и встала у меня за спиной. Она смотрела, как я накладываю мелкие штрихи один за другим, а потом сказала мне:—?Ты напишешь мой портрет.Я заморгала от удивления.—?А что? —?богиня пожала плечами. —?Вы тут пробудете несколько недель, ты как раз успеешь закончить. Всё равно ты белоручка, иначе тебе нечем будет заняться,?— она кивнула на мои ладони. —?Твои пальцы слишком нежные, не исколоты вышивальными иглами и на них нет мозолей от ткацкого станка. Зато у тебя есть другой талант. А обладать талантом и не применять его, не создавать красоты?— это такая бесполезная растрата времени, которого у вас, у смертных, совсем мало.Я в замешательстве обернулась на Альфариса, который оторвался от своих писем. Эльф согласился:—?Думаю, это замечательная идея. Разве тебе самой не интересно попробовать?Я задумчиво кивнула. У меня как-то больше получались пейзажи и натюрморты, а людей (и богинь) я ещё не пробовала рисовать. Оставалось только надеяться, что у меня всё получится, а если не получится, то Родрикова мама не слишком разгневается. В общем, её просьба, больше похожая на приказ, меня несколько смутила.Когда письма были написаны, высушены и запечатаны, как будто почувствовав, что мы освободились, в дом вернулся Меркуцио и устроил суету:—?Сидите дома в такой приятный денёк? Собирайтесь! Венеция Серениссима ждёт вашего восхищения!Мы и ахнуть не успели, как нас вытащили на улочку.Солнечный свет своим сиянием, льющимся с неба, отражённым от стен и воды, мгновенно ослепил меня. Всё вокруг сверкало и полыхало, пускало зайчики и переливалось. На улицах были толпы народу: вышагивали важные господа, носились мальчишки, лоточники вовсю нахваливали свой товар, сновали деловые девицы в длинных платьях, по каналам проплывали лодки. И всё это шумело, говорило, жужжало, болтало, перекрикивалось, пело, плескалось.Я была просто ошарашена шумом и суетой. Я почти не слышала нашего проводника. До меня лишь изредка доносилось:-…А там?— Арсенал! —?хвастался напропалую Меркуцио. —?Мы можем построить и оснастить корабль за один-единственный день! А там?— рынок Риальто. У нас продаются шелка и специи со всего света! А вот…Мы едва успевали вертеть головой, следуя за легконогим юношей.—?Эй, кто это с тобой? —?окликнули нашего проводника два весёлых парня, когда мы пересекали очередной, уже не помню какой по счёту мостик.Востроносый вертлявый парень с подвижными пальцами и высокий статный юноша с золотыми кудрями и с очень правильными чертами лица и пропорциями тела попивали винишко из большой бутыли, которую давали друг другу попеременно, и окликали всех встречных красоток.—?О! —?просиял Меркуцио. —?Фебо и Амаро! Это Альфарис и Джулия, мамины гости, это их мы вчера в заливе выловили.—?За это надо выпить! —?тут же поднял бутыль Амаро.—?Эй, не угощать же простой брагой тех, кто пережил второе рождение,?— остановил его Фебо. —?Знаю я тут один кабачок, где достойным мужам найдётся, чем подкрепиться, да и красавице там предложат сладости.Конечно же, Альфарис согласился. Я только сейчас заметила, что он устал. Ему с тросточкой было нелегко поспешать за шустрым Меркуцио. Не успела я моргнуть глазом, как нас устроили на скамьях и принялись развлекать разговорами. Выяснив, что я без голоса, Фебо не удержался и ввернул шуточку, что Альфарису с невестой повезло.—?Женщина краше, когда молчит! —?довольно едко заметил он.—?Я всё-таки надеюсь вернуть Джулии голос,?— мягко возразил ему мой спутник. —?Я хочу услышать её смех и поговорить с ней.-Когда это случится, тогда проведайте нас ещё раз, а то давненько мы не видели настоящих чудес,?— сказал Амаро.Мужчины начали обсуждать путешествие, опасности и интересности, а я сидела и рассматривала троих новых знакомцев. Альфарис, как всякий эльф, тут же спелся с ними. Я ещё от Райена с Имирой удивлялась, как они быстро со всеми сходятся. Мой спутник обладал таким же талантом. Видимо, это было особенностью любого эльфа. Вон как мой сопровождающий легко вошёл в компанию.Мужчины обсудили местные новости о том, что опять сцепились два больших семейства?— Спади и Монетти, и назревает большая заваруха.Наблюдая за Меркуцио, я поняла, что мне не даёт покоя. Раз он сын госпожи Венеры, он, как и Родрик, должен быть амуром. Интересно, были ли его знакомые тоже богами, которые спустились в человечий мир. Хотела бы я узнать это…Стоило мне подумать, краем глаза я уловила странный отблеск в бокале Альфариса. Мне в отражении были видны часть лица и волос Амаро, и они сияли ещё ярче, как будто не на них падал солнечный свет, а они сами были лучами, озаряющими окружающих. Солнце? Неужто он всё-таки Аполлон, как я и думала? Пока парни болтали, я нарисовала три рожицы на своей восковой дощечке, которая была со мной в удобном футляре на поясе.Меркуцио, Фебо и Амаро. Три странных имени, которые не особо подходили своим владельцам. Я бы назвала востроносого Меркуцио. Он был болтливый, подвижный, ехидный, он больше подходил на роль Меркурия. Сияющий Амаро был бы Фебом-Аполлоном, и тогда у сына нашей хозяйки было бы его настоящее прозвание?— Амаро, то есть Амур. Для меня выглядело всё так, словно три бога для смеха (а может, и не для смеха) поменялись своими именами.Размышляя, под тремя рожицами я нарисовала солнышко, сандальку с крылышком и лук со стрелами. И стрелочками отметила, кто с кем обменялся.Длинноносый Фебо, до этого пристально следивший за мной, тут же сунулся посмотреть, что я делаю. Не успела я моргнуть, как (предположительно) бог воров выхватил у меня из рук моё рисование и тут же продемонстрировал другим.—?Синьоры, да нас раскрыли! Джулия знает, кто мы на самом деле!—?Даже хорошо, что твоя дама молчит,?— хмыкнул Амаро. —?Не стоит смертным знать, что боги разгуливают между ними. Впрочем, что мы делаем со слишком умными девицами?—?Кормим их печёными яблоками с мёдом! —?рассмеялся Меркуцио. —?Чтобы у них в сердце были только сладкие слова.Я знаками показала на них троих, потом на свои рисунки и выразительно пожала плечами, мол, зачем поменялись?—?Ну как же! Новые времена настали! —?хмыкнул Фебо-Меркурий. —?А новые времена принесли новые имена! Что теперь вдохновляет людей, что для них солнце в оконце? Коммерция!—?Любовь ныне призывает создавать красоту! —?продолжил за ним Амаро-Аполлон. —?И сама стала искусством.—?А настоящая любовь стала разменным товаром,?— с сожалением закончил Меркуцио-Амур. —?Очень уж легко её стало взвесить, измерить и продать.Фебо и Амаро переглянулись, видя, что их друг загрустил, и тут же наполнили бокалы:—?За это надо выпить! —?провозгласил Амаро. —?За Любовь! За Искусство!—?И за Коммерцию! —?подхватил Фебо. —?За то, на чём стоит наша Венеция.Они повернулись к Альфарису:—?А ты за что пьёшь?Мой спутник поднял бокал:—?За то, что делает все три вещи?— коммерцию, любовь и искусство?— успешными. За Удачу.Я задумчиво посмотрела на него. Вот интересно, он зовёт себя ?провидцем?, но почему-то пьёт за удачу. Разве он не может предвидеть, как сделать так, чтобы удача была всегда на его стороне? Мне казалось, что спроси я его об этом, он мне не расскажет. Впрочем, если учесть, что нам теперь придётся пробыть вместе несколько месяцев, может быть, я и успею это выяснить.Меня больше занимал другой вопрос. Мой Луч сказал мне найти себя…Но как же это всё-таки сделать?