Глава 8 (1/2)

-Я знала, что инопланетная кухня может казаться странной, но... - Сейтрин с откровенным недоумением наблюдала за тем, как её соседка засовывает в свечу в какой-то округлый оранжевый плод неизвестного ей растения — как это есть?

-А никак, — девушка водрузила овощ со свечой на подоконник и повернула так, чтобы вырезанная на ней ухмыляющаяся рожица смотрела на входную дверь — это украшения к празднику.

Турианка оглядела ещё три точно таких же украшения: двое стояли на рабочем столе, последнее притулилось прямо на полу возле окна. Что могут означать подобные символы Сейтрин не спрашивала, решив для себя, что праздник, скорее всего, связан с урожаем. Или с борьбой против каких-нибудь злых сил.

-И многие так делают?

-Ты последние дня два вообще на улицу не выходила, да? - улыбнулась Наоми — эти тыковки сейчас повсюду.

На улице Сейтрин действительно ещё не была: слишком сильно увлеклась тем, что изучала раздобытые в тоннелях штуковины. Возможно, находись они в рабочем состоянии, и дело шло бы быстрее, но найденные ?сокровища?, по-хорошему, представляли собой просто груду металлолома. Избранная чувствовала себя наивной, потому что упорно пыталась их восстановить или хотя бы разобрать на более полезные запчасти. Занятие это было продуктивным не сильнее, чем то, что делала Наоми.

-Ну как? Неплохо так получилось, правда? - самодовольно произнесла девушка, засовывая в рот случайно порезанный палец — мой навык растёт с каждым годом!

-Неплохо, — послушно согласилась турианка.

-Но я ещё не закончила, — Наоми выудила из кармана пластырь, замотав им палец, а после плавным движением вытащила откуда-то оранжевую тряпку — здесь должно быть больше тыковок!

Через несколько минут на её кровати восседал слегка удивлённый Призрак в миниатюрной ярко-рыжей кофточке с чёрной скалящейся клыкастой рожицей на спине. За прошедшие месяцы крохотный пушистый комочек подрос, ещё не превратившись во взрослого кота, но уже перестав считаться малышом. Наклонив голову, зверёк рассматривал ткань, в которую вдруг оказался облачён. Затем вдруг подпрыгнул, выгнув спину дугой, и завалился на спину, растопырив лапки. Соседки прыснули. ?Тыковка? своего подарка явно не оценила.

Сейтрин, впрочем, смеялась недолго. У Наоми и для неё оказался сюрприз, ведь ?Сегодня все должны быть в костюмах!?. Сбежать Избранная не успела...-Божечки, Сейт, ты такой котёночек! - не удержавшись, воскликнула девушка, восторженно глядя на соседку, облачённую в белую мягкую толстовку с кошачьими ушками.

Будучи на пару размеров больше, чем нужно, чтобы нормально покрыть костяной воротник вокруг шеи, она, по мнению турианки, висела мешком и выглядела глупо. Наоми яро настаивала на обратном. ?Незачем мне это надевать!? - хотела возмутиться Избранная, но сдалась под просящим взглядом соседки, которая словно заведённая повторяла ?пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста?. В этот день она стала совсем гиперактивной.

-На один раз, — сдаваясь, проворчала охотница и тайком провела рукой по мягкой, даже пушистой, ткани. Признаться, она разрывалась между желаниями поскорее снять с себя эту штуку и не снимать её вообще.

Нео тихонько хихикал, наблюдая, как его Страж критично разглядывает своё отражение в небольшом зеркальце, периодически подёргивая кошачье ухо на капюшоне. На его беду, Сейтрин это заметила.

-Знаешь, наверное, неправильно, что я в костюме, а мой призрак — нет, — в голубых глазах Избранной появились озорные искорки. Сердиться за костюм по-настоящему она и не думала, но не обеспечить ближнему своему такую же участь просто не могла.

-Ты права! - с хитрой улыбкой поддержала её соседка.

-Что?.. - Нео запоздало понял, в какой ситуации он оказался.

Следующие часа два соседкиискали костюм для призрака. Это оказалось сделать не так-то просто, но в итоге Наоми вытащила откуда-то миниатюрную синюю остроконечную шляпку, расшитую жёлтыми звёздочками и украшенную блестящими бусинками. Уговаривать робота надеть её не пришлось: он и сам хотел поучаствовать в веселье, но открыто заявить об этом не решался. Теперь же призрак разглядывал себя в зеркальце и выгляделдо забавного довольным.-Вы все такие пуськи! Я не могу! - почти подпрыгивающая на одном месте Наоми рисковала получить передоз умиления.

-А что твой костюм? - Сейтрин смешно держалась за кошачье ухо, но даже не замечала этого — ты ведь не собиралась нарядить нас всех и остаться ходить в своей обычной одежде?

-Это было бы очень коварно, но нет, — девушка широким движением распахнула дверцы шкафа и с каменным лицом проследила, как оттуда начинает вываливаться одежда, грозясь похоронить под своим завалом её саму. Кофты, штаны, футболки, шапки, коробка с обувью... Последней показалась банка с кофе, упав в середину образовавшейся кучи, подобно вишенке на торте.

-О, а я её искала! - обрадовалась Наоми.

Нисколько не смущаясь образовавшемуся бардаку, девушка невозмутимо залезла в шкаф, разгребая то, что по каким-то причинам не выпало. Через минуту возни она повернулась к своей соседке, держа на вытянутых руках чёрный изрядно помятый балахон. Какой бы реакции Наоми не ждала, она её не получила, поэтому девушка просто натянула балахон прямо поверх домашней рубашки и штанов. Его подол волочился по полу, рукава, слишком длинные и широкие, свисали, полностью скрывая руки, а широкий капюшон норовил сползти до самого носа. Сейтрин мгновенно забыла про свой наряд, потому что из них двоих Наоми оказалась более нелепой. Её, однако, кажется, всё устраивало.

-Сейчас лицо разрисую и будет супер! - оглядев себя, мягко хлопнула в ладоши девушка.

Избранная начинала подозревать, что суть праздника именно в глупых костюмах.

Наоми достала свой планшет, открыв на нём какую-то картинку, затем выудила из глубин шкафа маленькую квадратную коробочку. Сквозь замызганную полупрозрачную крышечку просматривались несколько круглешков краски и крохотная кисточка. Девушка, развела в пустой баночке из-под кофе воду, забрала зеркальце и, устроившись на стуле, принялась ?рисовать?. Сейтрин отвлеклась на свой инструметрон. На какое-то время в комнате воцарилась тишина. Даже Призрак перестал строить из себя пострадавшую сторону и с головой закопался в разбросанные на полу вещи. Теперь из под груды одежды торчал только кончик дымчатого хвоста.

-Да что за грустная панда, в конце-концов! - воскликнула девушка, отодвигая от себя планшет.

В ответ на неё уставилось две с половиной пары глаз.

Вокруг глаз Наоми на белой краске расплывались чёрные круги один больше другого. Чёрный треугольник на носу смазался книзу, вкупе с разрисованной полоской губ действительно напоминающий мордочку какого-то животного. Всё лицо девушки выражало прямо-таки искреннюю детскую обиду.

-Сейт, а ты, случайно, рисовать не умеешь? - жалобно протянула соседка.

-Училась когда-то делать чертежи и схематические зарисовки.-Помоги, пожалуйста, — не успела та закончить, как Наоми сделала большие просящие глаза, протягивая ей кисточку.

Глядя, то на планшет, то на сидящую перед ней девушку, Избранная замялась: рисовать на чьём-то лице ей ещё не приходилось. Но разве она могла отказать, когда её так просили?

Судя по картинке, изобразить девушка пыталась не непонятное животное, а человеческий череп. Кажется, люди считают, что это выглядит внушительно?

Орудовать настолько миниатюрной кисточкой было не так-то просто. Там, где она не справлялась, помогали ватные диски. Процесс затягивался: Избранная постоянно что-то исправляла, стремясь сделать всё в лучшем виде. Возясь с гримом, Сейтрин в который раз задумывалась: неужели Наоми совсем её не боится? Турианка старалась держать дистанцию, чтобы не смущать соседку, но та каждый раз сама ломала все границы, чем приводила соседку в замешательство. Вспомнить только недавнее пробуждение! Казалось, проснись они обе в одной кровати, и девушка должна бы испугаться, а на деле сама Сейтрин чуть не схлопотала сердечный приступ, перепугавшись, что вторглась в чужое личное пространство. Наоми же как ни в чём не бывало пожелала ей доброго утра и пошла делать кофе.

Посему получалось, турианка так не хотела напугать соседку, что, начинала сама себя бояться. До того момента она и не подозревала, что страдает лунатизмом.

-Как-то так? - закончив, Сейтрин отодвинулась от девушки.

Та потянулась к зеркальцу, и повертев головой во все стороны, расплылась в радостной улыбке.

-Супер, спасибо! Пошли сделаем фотку!

Турианка и опомниться не успела, когда её усадили на кровать, сунули в руки пойманного Призрака, другого призрака мягко подтолкнули поближе, а затем и сама двушка плюхнулась рядом.

-Улыбайтесь! - весело воскликнула девушка, пристраивая на вытянутых руках планшет так, чтобы все попадали в кадр.Сейтрин была уверена, что на всех фотографиях безбожно моргнула.

* * *Яркие разноцветные огоньки фонариков, скалящиеся отовсюду тыквы, высокие свечи и аляповатые украшения придавали Башне одновременно мрачный и странный вид. Откуда-то слышалась громкая энергичная музыка и смех, а в воздухе витал отчётливый запах чего-то сладкого. Вопреки ожиданию Сейтрин, многие вокруг действительно были, если не в полноценных костюмах, то в масках уж точно. И как бы ни беспокоилась турианка о том, что она лишняя на этом празднике, внимания на неё обращали в разы меньше обычного, так что, вскоре Избранная успокоилась.

Всё же, если бы не Наоми, своей настойчивостью способная сломить и каменную стену, охотница ни за что бы не явилась туда. Да ещё в таком дурацком наряде! Вздохнув в такт своим мыслям, Сейтрин машинально натянула капюшон сильнее, послушно позволяя девушке увести себя куда-то вглубь Башни.

Наоми остановилась на просторной площадке, расположившейся на свежем воздухе. Музыка, похоже, шла именно отсюда. Среди людей в костюмах и масках, развлекающихся кто во что горазд, было практически невозможно различать Стражей и простых смертных. Некоторые из них раздавали сладости, кто-то танцевал поближе к источнику музыки, неподалёку, по всей видимости, проводились какие-то игры. Вокруг сновали призраки, порой сбиваясь в маленькие стайки, словно живые огоньки.

-Пошли-пошли, а то всё веселье профукаем! - задорно воскликнула Наоми, утаскивая Сейтрин в гущу фестиваля.

На несколько минут турианку оглушил многоголосый шум, заставляя ошеломлённо вертеть головой и держаться поближе к соседке, чтобы не потеряться в этом океане из людей и Стражей. Зачем она вообще согласилась? Увы, ответа на этот вопрос Избранная не знала.

Наоми, кажется, поставила себе цель познакомить соседку со всеми земными сладостями, постоянно подсовывая охотнице что-то новенькое. Она искренне веселилась, пританцовывая на ходу в такт музыке, и звонко смеялась, когда турианка в очередной раз с сомнением рассматривала новое лакомство в своих руках, раздумывая, с какой стороны это надо кусать. Девушка что-то говорила, стараясь перекричать какофонию звуков, а затем тыкала пальцем к их новой цели для развлечения. Поразительно, как скоро Избранная перестала считать происходящее изощрённым испытанием и даже начала получать удовольствие от праздника.Наоми стремилась показать соседке всё интересное, но, поскольку интересным ей казался буквально каждый уголок, то побывали они всюду. Разве что, приближаться к импровизированному танцполу турианка наотрез отказалась. Глянув на то, как там отжигают Стражи, для себя она решила не позориться. К тому же, танцевать под такую музыку Сейтрин не умела. Да и танцевать вообще.

-Ну и как тебе? - Наоми ловко оседлала невысокие перила на некотором отдалении от всей шумихи и скинула надоевший капюшон — оценила земные сладости?

-Они довольно запоминающиеся, — Сейтрин провела языком по клыкам, стремясь убедиться, что до противного липкая и сладка штука, оказавшаяся начинкой многих конфет, их больше не покрывает.

Девушка рассмеялась, припомнив знакомство турианки с какой-то особенно сладкой и липкой конфетой, являющейся, скорее, шоколадным батончиком. Избранная, привычно откусила большую часть, странно подвигала челюстями и вдруг испуганно уставилась на соседку. Спустя десять минут невнятных чавкающих звуков, совершенно недоступных для понимания переводчика, Наоми всё же смогла разобрать ошеломлённое ?Как это проглотить?!?. Она честно старалась не смеяться...

-Прости, — не слишком раскаивающимся голосом, но всё же достаточно искренне произнесла Наоми — больше никаких конфет.

-Нет, это было весело. Спасибо, что силком выволокла меня из дома в дурацком костюме и заставила пробовать сладости, — едва ли девушка могла почувствовать добрую иронию в словах Избранной, а потому та сочла нужным добавить — я серьёзно. Спасибо.

На душе было легко, впервые за последние месяцы. Даже победа в пари и новость о том, что они с Нео случайно добыли важную информацию не вызывали этого чувства. Нечто большее чем просто мимолётная радость.

-Только в честь чего этот праздник? - полюбопытствовала Сейтрин.

-Он называется Фестиваль усопших, - девушка задумчиво покосилась куда-то в сторону - мы вспоминаем умерших в этот день. Конечно, этот праздник ближе всего к Стражам, в основном, они его и празднуют.