Глава 2 (1/2)

Как и в прошлый раз, к моменту, когда Сейтрин пришла в себя, боли уже не было, словно она просто прилегла отдохнуть, а теперь проснулась: бодрая и готовая к новым свершениям. Открывать глаза турианка не спешила. Вокруг не слышалось выстрелов, взрывов или криков на непонятном языке, а потому стоило воспользоваться минуткой блаженного спокойствия. Как же сильно Сейтрин хотелось обнаружить себя не лежащей на холодной земле в лесу или на грязных досках в какой-нибудь развалюхе, а в своей небольшой квартирке на Цитадели.

Может ли быть, что сегодня у неё выходной? За окном проносятся аэрокары, сверкая отполированными боками в искусственном свете, не выключенный с ночи телевизор тихонько шумит в соседней комнате, вмещающей в себя ещё и кухню, передавая прогноз погодыгде-нибудь на Тессии. На терминале уже громоздятся оповещения о вызовах и сообщениях по поводу работы, а яркие рыбки в аквариуме у кровати ждут не дождутся, когда их, наконец, покормит нерадивая хозяйка.

А она неспешно откроет глаза, с облегчением отметив: ?Всё в порядке, обычный кошмар?. Лениво пройдёт на кухню, приготовит себе завтрак, попутно почитает последние новости в экстранете. Проигнорирует редкие, но настойчивые сообщения с Палавена, совершенно ?случайно? удалив их не читая. Встанет у окна на кухне, лениво глядя куда-то за плотное стекло, и отрешённо подумает о том, чем бы ей хотелось сегодня заняться. Ещё одно обычное утро. Ещё один день полный типичных бытовых забот.

Может ли быть, что ерунда с воскрешением, людьми и падшими ей просто приснилась?

Не может.-Сейтрин? Как ты? - взволнованный голос Нео окончательно разбил и без того хрупкие надежды.

Турианка не сдержала разочарованного вздоха. Мечтать больше не имело смысла, как и лежать с закрытыми глазами. Избранная поднялась на ноги, обнаружив, что действительно лежала на полу, и осмотрелась. К счастью или нет, но в этот раз местом её пробуждения послужил, судя по всему, корабль. Об этом сообщала и металлически-серая обшивка и едва заметный гул двигателя. Рядом больше никого не обнаружилось, кроме ожидающего ответа на свой вопрос призрака, что парил в полуметре от своего Стража.

-Просто замечательно, — тон её говорил об обратном. — Где мы?

Нео словно бы замялся.

-Это корабль Айбера. Он согласился подбросить нас до Города.-Айбер? - Сейтрин вспомнила, что предшествовало её отключке. — А-а-а, тот Страж?-Да, я всё объяснил ему.

-Надеюсь, он оценил, — раздражённо пробурчала в ответ турианка.

Настроение было ни к чёрту. Рядом на полу валялась всё та же швабра, зачем-то подобранная Стражем. Даже её вид раздражал Сейтрин. Впрочем, если говорить откровенно, то раздражало Избранную вообще всё. Руки чесались кому-нибудь вмазать. Да хоть тому же Айберу. Благо, причина имелась достаточно уважительная.

-Ты так долго не приходила в сознание, — не замечая состояния турианки, произнёс Нео. — Я испугался.Сейтрин выдохнула: в этот момент она едва устояла, чтобы не сорваться на призрака. Остановилась из-за вида его... беспомощности? Крохотный робот выглядел в её глазах совершенно слабым, неспособным толком постоять за себя даже словесно. Словно ребёнок или маленькая зверушка, которая следует за Избранной, не задумываясь о последствиях. И кем будет Сейтрин, если обидит его, выместив на нём дурное настроение, в котором он не виноват?

-Мне нужно время, Нео, — невпопад призналась турианка. — Чтобы со всем смириться и привыкнуть. Хотя бы час полного спокойствия в моём случае просто необходим.

?И лучше приготовься к тому, что однажды я всё же на тебя наору, а потом пожалею? - мысленно добавила она. Избранная не хотела его обидеть, но все добрые намерения могли вот-вот исчезнуть под влиянием страха, обречённости и непонятной злости. Каким бы ни было её будущее, сейчас турианка поддавалась размышлениям о плохом. ?Завтра?, если таковое вообще будет, представлялось полным боли, как и все последующие дни. Серые, одинаково тяжёлые, лишённые света и радости. И смысла. Что ей делать дальше? Просто выживать? Путешествовать? Действительно спасать человечество? А как?! Что она может? Метать швабру и карабкаться по деревьям? Навыки, конечно, полезные, но не настолько же!

-Мы прибудем через несколько часов, — понятливо сообщил призрак. — Если понадоблюсь, я буду возле кабины пилота.

И он улетел, оставив Стража наедине с её мыслями. Со вздохом Сейтрин вновь опустилась на пол.

* * *Спустя два часа тишины и размышлений турианка почувствовала себя более-менее спокойной. Для себя она решила, что постарается видеть в своём нынешнем положении только плюсы. Избранная буквально заставляла себя выискивать положительные стороны. Она ведь теперь бессмертна? Это плюс. У неё есть шанс на новую жизнь и сверх-силы в придачу? Тоже плюс. Правда, жизнь эту будут пытаться отобрать все, кому не лень. А это уже минус. Ещё и рыбки, бедные, скорее всего, сдохли от голода. Опять минус. Но минус на минус даёт плюс, а потому число последних в мысленной статистике Сейтрин неумолимо возрастало без особых на то причин. В общем, если Избранная в чём-то и убедилась, так это в том, что вести подсчёты — явно не её призвание. Зато дышать стало в разы проще. К своему счастью, хроническим пессимизмом Сейтрин не страдала и знала себя достаточно, чтобы хоть частично прогнать из мыслей негатив, не скатываясь в депрессию.

Нео не пытался беспокоить своего Стража, за что турианка ощутила небольшой укол совести. Однако вскоре за углом появилось знакомое голубоватое свечение, и Сейтрин невольно улыбнулась. Прячась, он ещё больше напоминал ей ребёнка, который уверен, что взрослый даже не догадывается о его присутствии. Если я не вижу, значит, и меня не видят, да? -Долго будешь там прятаться? - с улыбкой в голосе поинтересовалась Страж, спустя несколько минут. — Я не кусаюсь. Ну, разве что, только по понедельникам.

За углом явно замялись, а после оттуда выглянул любопытный голубой ?глаз?. Вот только принадлежал он не Нео. Незнакомый призрак ненадолго завис на месте, словно раздумывая, а затем осторожно подлетел ближе, остановившись на безопасном расстоянии. Его корпус выглядел округлым. Бледно-зелёное покрытие украшал розовый цветочный узор. Почему-то до этого момента Сейтрин считала, что все призраки внешне выглядят как Нео: серебристые с одной голубой вертикальной полосой на каждый конец ?звезды?. Однако этот малыш вовсе не походил на звёздочку, не говоря уже о совершенно иной палитре.

Он молчал, разглядывая неизвестное для себя создание. Заговорить, не пытался, но и не улетал, позволяя рассмотреть себя получше. Сейтрин совершенно не разбиралась в людской логике, обычаях и так далее, но почему-то ей было сложно поверить, что призрак Айбера выглядит вот так. Тот охотник с ракетницей, разве, мог быть Стражем подобного малыша? Куда органичнее тут смотрелся бы чёрный цвет корпуса или, например тёмно-серый.

-Привет, — дружелюбно поздоровалась турианка. — Ты призрак Айбера?

-Да, — тонкий девичий голосок, поначалу робкий, через секунду буквальнозаискрился от едва сдерживаемого любопытства.Она явно уже давно хотела что-то спросить, а теперь, когда с ней заговорили, во всю пользовалась шансом.-Ты Страж Нео! Вау! Ты одна из воинов улья? Я не знала, что так бывает! Никто не знал! А как тебя зовут? Ты помнишь что-то о себе?

Разрываясь между боязливостью перед незнакомым существом и желанием поскорее узнать о нём побольше, малышка выбрала последнее. Любопытство и природная разговорчивость делали её смелее.

-Стой-стой, болтушка, мой переводчик сейчас взорвётся, — рассмеялась Избранная, почему-то восприняв открытие о том, что призраки бывают ещё и женского пола, как данность. — Моё имя Сейтрин.-А я Венди, — радостно представилась малышка. От переизбытка эмоций она крутанулась вокруг своей оси и вдруг шёпотом поинтересовалась. — Правда может взорваться?

Почему-то её энергичная болтовня вместо возможного раздражения вызывала лишь снисходительную улыбку. Венди выглядела ещё большим ребёнком, чем Нео.

-Нет, — качнула головой Избранная. — Не может. Но я едва ли успеваю понимать всё, что он переводит.

Призрак слегка сбавила скорость, но продержалась недолго. Убедившись, что к ней относятся весьма дружелюбно, она вскоре вновь затараторила.

-А ты правда из улья? Откуда ты пришла? А что это за узор на лице? А...Следующий час полёта прошёл для Сейтрин в ответах на бесконечные вопросы Венди. Призрак не замолкала ни на секунду, выплёскивая слова неиссякаемым потоком. Под конец турианка утомилась и откровенно молилась высшим силам о том, чтобы малышка нашла себе другой объект для внимания. Высшие силы в образе другого призрака сжалились над несчастным Стражем и аккуратно выпроводили Венди, ляпнув ей что-то об Айбере, который просто жаждет её внимания. Сработало. Малышка спросила что-то напоследок и, не дожидаясь ответа, улетела в кабину пилота. Сейтрин благодарно посмотрела на Нео.

-Ты просто моё спасение, — сообщила своему призраку Избранная.

-Венди болтушка, каких ещё поискать, — беззлобно усмехнулся Нео. — Некоторые при виде её разбегаются в разные стороны.

-Я их понимаю, — Сейтрин от души потянулась.

-Знаешь... - начал призрак, но, передумав, сказал вовсе не то, что собирался. — Мы прибудем через пол часа.

-Мне приготовиться умирать?

-Я надеюсь, что нет, — честность Нео, пусть и была приятна, порой смущала больше откровенной лжи. — Странник избрал тебя, а после него и я, это многое значит. Куда больше твоей внешности, происхождения и языка, на котором ты говоришь.

-Дай Духи, чтобы вы оба не ошиблись со своим выбором, — негромко пробормотала Сейтрин, но призрак всё равно её услышал. И ему нечего было добавить к словам своего Стража.

* * *Покидая корабль Айбера вслед за самим человеком, со шваброй наперевес, Сейтрин ощущала себя великой воительницей, вернувшейся после долгих лет скитаний на родину... или не менее великой идиоткой. Ошарашенные взгляды окружающих людей, мигом расчистивших площадку на сорок метров вокруг, соответствовали любому из этих образов. Избранная, конечно, знала, что между их расами всегда были напряжённые отношения, но чтоб от неё так откровенно шарахались, ещё не случалось. Нео не соврал:турианца здесь точно видели впервые. И, похоже, соотносили его с кем-то не слишком приятным.

-Я отведу тебя к Завале, а дальше сами разберётесь, — повернув голову к Сейтрин, впервые за всё время соизволил подать голос Айбер. — Кстати, прости уж за то убийство. Я принял тебя за воина улья.

Турианка молча кивнула. С одной стороны она злилась, ведь он её убил! С другой стороны,момент собственной смерти Избранная толком не запомнила, восприняв его как обычную отключку. Куда больше её волновал вопрос: что это за улей, с которым её сравнивают уже во второй раз? Сначала Венди, теперь, вот, Айбер и что-то подсказывало турианке, что они не последние. Может, представители улья кто-то вроде рахни? Это бы многое объяснило.

-К какому завалу мы идём? - не заостряя больше внимание на вопросе об убийствах, спросила Сейтрин.

-Не к завалу, а к Завале, — тоном ?подчеркнул? последнее слово Айбер. — КоммандерЗавала, один из лидеров Авангарда и всё такое.

Кажется, этим заявлением человек исчерпал все свои запасы красноречия: он вновь замолк и больше ни на что не обращал внимания.

-Думаю, ты можешь не опасаться Завалы, — подал голос Нео, вновь невидимый для всех. — Мы с Айбером объяснили всё ?Авангарду?. Раз тебе разрешили войти в Башню, значит, готовы выслушать.

-Надеюсь, — что и говорить, в дружелюбие окружающих турианка верила всё меньше.

-Зато мы скоро увидим Странника! - попытался сменить тему призрак.

-И какой же он? - поддержала разговор Избранная, притворившись, словно ничего не заметила.

Миниатюрный робот рассказывал ей о Страннике, но Сейтрин не была уверена, что правильно его поняла.Разве может существовать нечто, напоминающее огромную разумную сферу? Возможно, переводчик дал сбой или втурианском языке просто не существовало тех понятий, которые использовал призрак.

-Он прекрасен и величественен и... и... - на этом у Нео закончились возвышенные эпитеты. — Ты сама всё поймёшь, когда взглянешь на него.

Айбер вывел турианку на задний двор, как назвал это место призрак,и повёл к чему-то вроде балкона, но Сейтрин уже было всё равно. Подняв голову, она не могла оторвать восхищённого взгляда от открывшегося перед ней вида. Под Башней в крепких объятиях огромной стены раскинулся город, размерами, конечно, заметно уступающий Цитадели, но в чём-то по-своему притягательный, а над ним, словно спустившаяся с небес луна, парила сфера. Казалось, она излучает мягкий свет, манящий к себе любого, кто взглянет на Странника. Сейтрин непреодолимо захотелось прикоснуться к нему рукой, ощутить на себе то тепло, которое он излучал. И вечно смотреть на эту завораживающую картину. Странник действительно был прекрасен.

Турианка не замечала ничего вокруг себя, в том числе и двух незнакомых людей, что следили, буквально, за каждым её движением. Только запоздало вспомнив, для чего она здесь, Избранная неохотно оторвала взгляд от белоснежной сферы и устремила его на незнакомцев. Безволосая женщина и от чего-то бледно-фиолетовый мужчина в тяжёлой броне составляли поразительно колоритный дуэт. Они прекрасно вписывались в картину, словно перед Сейтрин развернулся огромный баннер какой-нибудь агитационной кампании. Не хватало только огромных букв в воздухе, вырисовывающихся в лозунг типа ?Будущее ждёт за горизонтом!?.

Откровенного шокана лицах людей турианка не заметила. Настороженность — другое дело. Не то, чтобы она была профи в плане человеческой мимики, конечно, просто этих двоих выдавали напряжённые тела, нахмуренные брови и одинаково цепкие взгляды, способные выявить малейшую угрозу со стороны прибывшей. Сейтрин невольно задумалась, как сейчас выглядит в их глазах. В грязной сплошь заляпанной её и чужой кровью одежде, с синими засохшими пятнами на руках и лице, да ещё в обнимку со ржавой шваброй. Убеждать кого-либо в собственной адекватности с таким видом становилось затруднительно: самой бы в неё поверить.

На первый взгляд казалось, что турианку здесь встречают с миром и чуть ли не распростёртыми объятиями. Только на первый. В руках люди не держали оружия, но менее опасными из-за этого не выглядели. Скорее, наоборот. Тот, кто способен постоять за себя без винтовки, определённо, заслуживает большего уважения.

Айбера рядом уже не наблюдалось, а что нужно говорить и делать Сейтрин не представляла. Не проявит ли она неуважение, если первой откроет рот? Или, раз они люди, то им нужно пожать руки? Или это приветствие как-то не так работает?

Вот тут турианка пожалела, что раньше почти не интересовалась обычаями других рас. Отчаявшись найти правильное решение, она просто отдала честь. И тут же об этом пожалела: ясно-голубые глаза мужчины следили за каждым её действием, а губы сжались, стоило Сейтрин пошевелиться. Неужели, это было ошибкой? Однако человек так и не двинулся с места, ограничиваясь всё тем же тяжёлым взглядом.

-Приветствую, Страж, — вежливо кивнула женщина, специально или нет разбавляя дежурной фразой напряжённую обстановку. — Вижу,Странник произвёл на тебя впечатление. Даже я порой не могу отвести от него глаз. Моё имя Икора Рей, добро пожаловать в Башню ?Авангарда?.

-Хорошо, что тебе удалось добраться до Города невредимой, — вступил мужчина, тоном, впрочем, не выказывая особой радости. — Не всем это удаётся. Я коммандер Завала. Полагаю, у тебя накопилось много вопросов?

Главный из них, который сейчас крутился в голове Сейтрин, слегка опешившей оттакогоприёма, звучал как ?О, мне можно говорить??. Едва ли человека действительно интересовало, что хочет узнать турианка. Может, его вопрос и был риторическим, но мужчина замолчал, ожидая какой-то реакции. Сейтрин решила не медлить.

-Нео сказал мне, что необычно существование Стража вроде меня, — осторожно начала Избранная. Стоило брать, пока дают.