Глава 4. "Прекрати оглядываться"/ Grand Funk Railroad - Stop Lookin' Back (1/1)

Когда я, наконец, открываю дверь своей старой холостяцкой (а прежде?— студенческой) квартиры в Санта-Карле, уже начало седьмого утра. Единственное, что мне хочется сделать?— это рухнуть на кровать лицом в подушку и пролежать так часов шесть. Но нужно ещё посмотреть на результаты спонтанной ?охоты?. Карточка с первым заснятым в эту ночь объектом суеверно засунута между страниц атласа дорог. Есть у меня такая штука?— на первый снимок не глядеть какое-то время. Чтобы не сглазить. Не то окажется, что там обычный туман или вообще?— ничего, придорожные кусты какие-нибудь… А вот три карточки с синими ?медузами? получились очень неплохо. Даже не просто неплохо, а на редкость удачно! Я растягиваюсь поперёк кровати, не снимая ботинок, и разглядываю снимки. Очередное доказательство, что ?неладное что-то творится? в нашей маленькой Калифорнии… Потом я, видимо, всё же отрубился, потому как привёл меня в чувство телефонный звонок от Тины. На часах?— 9:04. Тина порадовалась тому, что застала меня дома (а куда бы она ещё стала звонить, интересно? К этой Малкович в Розвуд?) и тут же завела речь о том, что у нас в офисе есть нечто очень-очень интересное, и я непременно должен сейчас же приехать в Сан-Франциско, потому что наклюнулось настоящее дело по моей части и бла-бла-бла… Наконец мне удалось прервать поток этих восторженных излияний. —?Тина, детка. Я весь вечер провёл с этой знойной дамой, смотрел её чёртову коллекцию ангелов и не заснял ни одного кадра. Потом я ночью ехал домой. И я вернулся три часа назад. И у меня тоже есть, что показать, но не раньше, чем я отосплюсь! Мне плевать, что у сейчас там в офисе?— пусть хоть сам дьявол?— я сейчас вешаю трубку и отключаю телефон. Буду во Фриско не раньше трёх часов дня. Если повезёт. Всё, пока! Презрев попытки Тины вставить хоть слово, я положил трубку и с наслаждением вытащил телефонную вилку из сети. *** Мне и правда удалось заснуть, хотя снилась отборная чертовщина?— много белого света, нарастающая музыка (классическая по ощущению), а на этом фоне?— клубы тёмной материи и светящиеся жемчужные глаза. Проснулся около двух часов дня. Наверное, надо было всё же поставить будильник. Или пусть будет маленькая месть?— дескать, мотаюсь по ночам, занимаюсь неблагодарной работой, а тут у вас сверхъестественное на блюдечке с голубой каёмочкой… подождёте. Долго стоял в ванной перед зеркалом, решая, бриться или нет?— у меня в последнее время не было никакого желания воевать с бородой?— махнул рукой и на этот раз. Днём я в силу специфики работы редко появляюсь?— если только не приходится, как сегодня, ехать в офис?— привидениям на мою щетину плевать, а у Тины Ньют. С вас, дорогая мисс Голдштейн, хватит и того, что я в чистой футболке (та, что на мне была накануне, пропиталась каким-то адреналином-кортизолом?— последствия встречи с объектами). Кстати, об объекте номер раз… Я взял атлас и, мысленно прочитав краткую молитву, вытащил карточку.

И первые несколько секунд пялился на неё с довольно тупым, должно быть, видом: с карточки на меня смотрело лицо. Знакомое лицо. Вот только что же видел его где-то… во сне? И во сне тоже, но до этого…

Чёрт возьми, это же тот. Криденс. Но жуткий, с белыми глазами, и словно бы исходящий тьмой. Боже… только не говорите, что я подвозил призрака… что я подвозил призрака и даже не понял этого… что я подвозил призрака и болтал с ним о всякой чуши, и пытался дать ему денег и… ладно, Персиваль. Снимок есть. Правда, он, скорее, смахивает на какую-то безумную театральную постановку… Я ещё повертел карточку. Не будем загадывать. Вполне возможно, что это было просто какое-то адово совпадение (хотя полной уверенности в этом нет). А фотография, всё же, хороша. Мрак, чёрный туман и белое лицо. Как раз то, что ожидают увидеть люди, говоря о ходячих мертвецах. Правда, ходячие мертвецы не летают по воздуху. И не читают газет. *** До офиса я добрался, в итоге, к четырём. Не очень удивился, обнаружив дверь закрытой, с прилепленной запиской: ?Перерыв 15?минут!?. Значит, Тина всё-таки ещё не ушла?— просто вышла куда-нибудь по делу. Я открыл дверь своим ключом, снял записку и прошёл в помещение. Всё как обычно, ничего сверхъестественного?— телефон, компьютер, принтер, стопки бумаги на столе, журналы, ящик с письмами, горшки с суккулентами, на стенах?— пробковая доска, заклеенная стикерами с адресами, телефонами и напоминаниями, увеличенные копии моих фотографий и разнообразныеплакаты ?по теме?. Я разглядываю свой любимый постер ?Я ХОЧУ ВЕРИТЬ?, на котором Тина заклеила летающую тарелку каким-то мультяшным утконосом в окружении монеток и золотых слитков и вспоминаю наш тогдашний разговор: —?Утконос?— это символ богатства! Фэн-шуй! —?Тина, они же в Китае не водятся, причём тут фэн-шуй? —?Они водятся в Австралии, это австралийский фэн-шуй! (Тина с сестрой жили после смерти родителей в Австралии с бабушкой. Она мне рассказывала об этом, когда мы делились подростковыми впечатлениями. Когда никакого Скамандера ещё не было на горизонте…) Скамандер. Ньют. Он повсюду. Но, самое смешное?— я ещё ни разу с ним не встречался. Не знаю, что будет, если встречусь… могу не удержаться и дать в челюсть. Я мрачно и кровожадно усмехаюсь своим мыслям, когда звенят колокольчики, подвешенные к входной двери, и слышится приглушённый голос Тины: — Ага, значит, он уже здесь… Проходи…? Потом уже ближе: — А вот и мы! Я оборачиваюсь в тот момент, когда Тина произносит: — Знакомься, Грейвз, это… ?Криденс? мы говорим уже вместе. Утром того же дня. Человек в сером плаще уже видел сообщение в новостях?— ?Дьявольская атака на посёлок последователей Коттона Мэзера, есть жертвы??— но всё равно доезжает до Риддла. Ему нужно убедиться. Погибла Мэри-Лу; Честити?— её дочь, причём родная, как ни странно,?— госпитализирована. Полицейские машины, бледные напуганные дети, какие-то люди из администрации штата… Криденса не видно. О Криденсе ни слова… Человек в сером плаще спокойно проходит туда, куда ему надо?— в трейлер номер 6?— открывает собственным ключом дверь, а внутри?— вделанный в стену шкафчик. Он достаёт из папки с бумагами контракт между Мэри-Лу Бэрбоун и исследовательским центром ?Зелёная река? (он же ?Ферма?) и прячет его во внутреннем кармане плаща. Затем так же спокойно приводит всё в порядок и невозмутимо возвращается к своему серому ?Опелю?. Технология невидимости очень проста, если используешь особую… ?магию?. Но документы есть документы. Смерть Мэри-Лу заставит их вспомнить смерть Верити Файтзегуд, и не надо, чтобы при этом звучали сочетания, начинающиеся со слов, созвучных ?зелёному?. Похоже, произошло именно то, чего так боялась Мэри-Лу. А это значит, что Криденс и есть тот, кого ищет он. Он, Гриндевальд. Ещё немного ?магии??— и он узнает, в какую сторону бежал мальчишка. Впрочем, все подростки сбегают в одну и ту же сторону.