Часть 11 (1/1)

Место, куда они попали, не имело потолка и стен – только высокие колонны. Но чувство было, будто они оказались в помещении – возможно из-за окружавшей их темноты. Темнота была вокруг, но она была на расстоянии, а внутри – внутри был свет. Или он исходил из самого Ульдрена, освещая поверхности колонн?Пол кончался очень скоро и обрывался тёмной густой пропастью. Часть его складывалась в дорогу, и Ульдрену ничего не оставалось, как идти по ней. Это место ощущалось как что-то странное, нелогичное и не подчиняющееся законам привычного мира.Дорога вела к ступеням. Белый камень, похожий на мрамор, поднимался и поднимал за собой взгляд, являя перед незваными гостями уже знакомую женщину – королеву Рифа Мару Сов.- Опять ты, - вырвалось у Ульдрена. - Нет, - ответила королева, подпирая рукой щёку. – Я не та проблема, о которой ты говоришь, произнося слово ?ты?.Ульдрен оторопел, не зная, что ответить на такое глубокомысленное заключение. Кроме того, он снова почувствовал недомогание, глядя на эту женщину. Так что он слегка отвёл глаза. Возможно, она воздействовала на людей параказуальной силой. Эта версия, конечно, не объясняла того самого первого случая с фотографией, но была лучше, чем ничего.- Я имел в виду… мы ведь не так давно виделись… королева, - сказал он неуверенно.- Королева… - произнесла Мара медленно, будто пробуя слово на вкус. – Так ты меня видишь.- Да, - подтвердил Ульдрен, жалея, что не послушал Тушёнку и зашёл в злополучный портал. Ему очень не нравилось, когда кто-то выпендривался, показывая, что он умнее собеседника – это, конечно, не касалось Тушёнки. Поэтому, наверное, Ульдрен недолюбливал варлоков.- Так зачем ты пришёл сюда, пробуждённый, брат своего народа, позабывший его? Позабывший меня. Что хочешь ты найти здесь, ты, кто забыл своего создателя, кто забыл свою королеву? – говорила Мара всё более напряжённым тоном. - Вообще-то я не искал тебя, - недовольно ответил Ульдрен. – Я искал кое-кого другого.- Кого же, - сказала Мара тоном, будто это и не вопрос вовсе.- Он известен как Джокер, если ты понимаешь, о ком я, - скривился Ульдрен, понимая, что зря тратит время, пока Кейд находится непонятно где и, возможно, страдает.- Я понимаю, о ком ты, чего нельзя сказать о тебе, - вставила шпильку Мара. – Я скажу тебе, где он, а ты будешь должен мне услугу, страж. - Идёт, - пожал плечами Ульдрен. Что угодно, лишь бы не задерживаться.- Где же твой призрак? Я передам ему координаты.?Даже координаты?, - не без удовольствия подумал Ульдрен. Он рассчитывал максимум на примерное указание планеты, на которой искать.Тушёнка робко поднялся над его ладонью и неуверенно сказал:- Здравствуйте.- Здравствуй, посланник Странника, - ответила Мара. Тушёнка выглядел странно подавленным, если слово ?выглядит? подходит для маленького шарообразного беспилотника. Тем не менее, он покорно принял координаты. Ульдрен торопился уйти, но всё же кое-что его беспокоило.- А… откуда тебе известны эти данные? И что вообще королева Рифа делает в уединении на Земле? – спросил он с подозрением.- Последовательность ответов на вопросы влияет на конечное восприятие, положение которого должно находиться раньше последнего вопроса, - ответила Мара. Ульдрен понял из этого ровным счётом ничего, но не стал переспрашивать, чтобы окончательно не опозориться. В конце концов, он когда-то был её подданным. Мало ли, что она знает о его прошлой жизни.?Ты можешь телепортировать меня на корабль?? - тихо спросил он у призрака. Тот почему-то не ответил, но через несколько секунд Ульдрен был уже на земной орбите, в своём корабле.Что это было?..- Ты видел то же, что и я? – озадаченно проговорил Ульдрен. - Если ты про королеву пробудившихся, находящуюся внутри пространственной аномалии, то да, - ответил Тушёнка подавленно.- Кстати, ты даже не попрощался с ней, - насмешливо улыбнулся Ульдрен.- Ох, думаешь, стоит вернуться и… - начал было Тушёнка, но его страж тут же замотал головой, жалея, что вообще решил подначить своего призрака.В этот момент на связь вышел Широ.- Страж обнаружила что-то на спутанных берегах, - сказал он. – Ты должен прибыть туда и разобраться. Если ей удастся найти самого Кейда – ты найдёшь тех, из-за кого он вообще пропал. Задача ясна?- Да… - пробормотал Ульдрен. Неужели он и впрямь зря потратил время, разузнав местонахождение какого-то Джокера, в то время как кто-то другой обнаружил непосредственно Кейда?Он не стал говорить о своей встречей с Марой Сов, если, конечно, это вообще была она. Будь он уверен в том, что они с Тушёнкой не испытывали массовую галлюцинаю, а что-то действительно видели, то доложил бы. Точно. Дело именно в том, что он не уверен.- И ещё кое-что, - отвлёк его от мыслей Широ. – Формально те земли не входят во владения пробудившихся, но людей из Города Грёз вполне можно встретить.- А обстановка там неспокойная, - повторил Ульдрен вспомнившиеся ему слова Завалы.- На них лежит проклятие, из-за которого они… помешались, что ли. Предупреждаю на всякий пожарный, - закончил Широ.- Ясно, - ещё раз согласился Ульдрен.- И последнее: Завала и Икора не должны знать о том, что ты там побываешь, - добавил Широ.- Само собой, - отозвался Ульдрен. Иногда Икора и Завала, особенно когда объединялись вместе, бывали жуткими занудами. Можно было понять, почему Авангард охотников просит сохранить поездку в тайне.Через несколько минут их с Тушёнкой встретило Четырёхрогое ущелье. Где именно находится другой страж, они не знали, куда именно идти – тоже, но что поделать, нужно было как-то выкручиваться.- Насколько я понимаю, нам не нужно, чтобы страж нас засекла, верно? – спросил Тушёнка. – В таком случае, если вдруг она появится в поле моего радара, мы сразу сменим курс, чтобы с ней не сталкиваться. Потому что мы точно так же окажемся на радаре её призрака.Ульдрен кивнул. Астероид был довольно пустынным, но, всё же, скоро на горизонте – если так можно назвать видимую линию астероида – среди скал замаячило что-то вроде построек. Вблизи объекты действительно частично оказались постройками, частично – временными укрытиями, частично – установками неясного назначения. Но все эти вещи объединяло одно: везде виднелись следы разрушения, словно по астероидам прокатилось цунами, что, конечно же, невозможно.- Что здесь произошло… - невольно вырвалось у Ульдрена.- Похоже, кто-то что-то не поделил, - ответил Тушёнка. - Это ещё мягко сказано, - хмыкнул Ульдрен.Он всё гадал, что могла найти здесь страж. Должно быть что-то связанное с Кейдом, так? Но это место не давало вообще никаких подсказок. Хоть Тушёнка и говорил, что им нужно держаться подальше от той девушки, Ульдрен думал иначе. Если он не подберётся к ней, то не узнает, что она нарыла. Просто это нужно сделать так, чтобы она его не увидела. Охотник он или кто…- Прошу прощения, что отрываю тебя от размышлений, Ульдрен, но нам надо кое о чём серьёзно поговорить, - пропищал призрак.Это... напрягало. Тушёнка почти никогда не звал своего стража по имени, придумывая витиеватые заменители навроде ?мой славный страж?. Это пошло ещё с тех времён, когда призрак постоянно звал его ?мистер Ульдрен? и неправильно трактовал просьбу так не делать. Вместо того, чтобы отбросить ?мистер?, он отбросил вообще всё.- И о чём же мы должны поговорить?- Мне очень жаль, что я очевидно выбрал самое неподходящее время, какое только можно выбрать, - скорбно начал призрак, но продолжил не сразу, выждав театральную паузу: - Я просто хотел напомнить, что мы давно меняли мне оболочку. Вот.Ульдрен внутренне выдохнул. Всего-то.- Намёк понят, – сказал он. – Нам только нужно закончить дела. Если хочешь, может выбрать что-нибудь из тех, что было.- Нет, спасибо, я подожду, - ответил Тушёнка. – Ещё раз прошу меня извинить.- Всё нормально.У призрака Ульдрена имелся очевидный пунктик на внешности. Он иногда спрашивал Тушёнку, с чем это связано, но тот только переводил темы и не отвечал.Вдруг он заверещал.- Вижу, вижу стража! То есть, не вижу, конечно, извиняюсь, но я её засёк!- Ты уверен, что это она? – хмыкнул Ульдрен, замедляя шаг. – Это может быть любой другой страж.- Но мы ведь не будем проверять? – радостно спросил Тушёнка.- Конечно будем.- Но по плану…- Наш главный план – это найти Кейда, - сказал Ульдрен веско, и Тушёнка больше не стал спорить.Они стояли возле серой стены в форме полусферы, возможно служившей входом в пещеру, так она располагалась вплотную к скале, а может просто бывшую убежищем для путников или складом. Оттуда доносились звуки выстрелов. Вход был в нескольких шагах.Ульдрен видел стража на радаре своего шлема, и видел красный цвет – им подсвечиваются неприятели, которыми считаются любые двигающиеся существа, кроме стражей и их союзников. Цвет был активен какое-то время… но потом исчез. Очевидно, она всех убила. Ульдрен подумал, что прошло уже несколько часов с тех пор, как он отправился на поиски Кейда, но он был всё так же далёк от своей цели, как и в самом начале. И если он сейчас продолжит прятаться, то так ничего и не узнает.Страж рылась в вещах убитых падших. Ну куда же без падших! В последнее время их было больше, чем людей. Ульдрен до сих пор не знал её имени, поэтому он просто окликнул:- Эй.Страж даже не повернула голову в его сторону. Зато из-за её спины вылетел призрак.- Привет! Что ты тут делаешь? – поздоровался он.- То же, что и вы, - ответил Ульдрен. – Пытаюсь искать Кейда.- Э-э… - ненатурально протянул призрак. Его имя тоже пока оставалось загадкой. – А ты разве не должен оставаться в Башне на случай внезапной атаки после кибервзлома?- А разве может моя помощь в Башне сравниться тем, что может сделать великий герой, способный в одиночку уничтожить целый легион? – невинно переспросил Ульдрен.- Нам очень важно найти Кейда, - извиняющимся тоном сказал призрак. Его страж продолжала как ни в чём ходить между трупов и обыскивать их. - Может, мне тоже это важно, - пожал плечами Ульдрен.- Зачем? – переспросил призрак.- А вам зачем? – не выдержал Ульдрен. Он будто был на допросе.- Потому что у нас есть записи! – воскликнул призрак. Вдруг он повернулся к своей напарнице и позвал: - Стра-аж! Давай дадим ему часть записей.Та наконец прервала свой поиск. Замерев, она медленно подняла голову к своему призраку. Шлем скрывал её выражение лица, но поза говорила о том, что его идея не кажется ей удачной.- А вдруг он найдёт Кейда первым! – воскликнул призрак. Страж молча пялилась на него, тогда он снова заговорил: - Ты знаешь, что я никогда не советую плохого. Ну пару раз ошибался, но не в этот раз.- Что за записи? – не выдержал Ульдрен.- Записи, которые мы тебе не покажем! – ответил призрак. – Они личные! Мы дадим их тебе, но ты не должен смотреть! Их когда-то вёл Кейд. Они напомнят ему, каким хорошим человеком он был, и он поймёт, что ему не нужно отворачиваться от нас и от Авангарда.Так вот о чём была речь. Идея звучала гениально – если записи вёл ещё Кейд-6, то это могло убедить Кейда-7, что он не обязан служить плохим ребятам. - Я не буду смотреть, - пообещал Ульдрен.- Давай-давай, - призрак поторопил своего стража. Наконец, она кивнула и явно тяжело вздохнула. Тут же ей в руки упала тонка стопка листов, вырванных из чего-то вроде журнала.- Так, эту страницу не давай, - командовал призрак. – Эту давай. И ещё одну. Одной мало, нужно хотя бы две. Вот так.Наконец, страж протянула Ульдрену листы. Тот принял их, старательно отводя глаза от содержания.- Есть что-нибудь о его местонахождении? – прямо спросил он.- Увы, ничего. Наводка оказалась ложной, - с сожалением проговорил призрак. – Ну а у тебя?Ульдрен замешкался. Он не собирался говорить о таинственной явлении Мары Сов, поэтому он решил ограничиться общими чертами.- Есть подозрение, что он связан с той группировкой. Королевством.- Хм, любопытная версия, - сказал призрак. – В последнее время их активность сосредотачивалась на Риве и спутниках Сатурна, а также на Нессе…- Возьму на себя спутники Сатурна, - торопливо вызвался Ульдрен.- Отлично! – с восторгом воскликнул призрак. – Ну а мы тогда направимся на Риф!- Тогда не будем терять время, - кивнул Ульдрен и направился к выходу, но призрак его остановил:- А Авангард ведь не знает, что ты здесь?- Конечно нет, - ответил Ульдрен, не упоминая про Широ. – Ты ведь им не расскажешь?- Ну… - смешливым тоном начал призрак. – Мой страж точно не расскажет!Упомянутый страж вскинула голову, предположительно в возмущении.Ульдрен хмыкнул, оценив шутку, и наконец ушёл. Эта встреча со стражем оставила смутные чувства. Тушёнка молчал всё время, а ведь когда-то это он нашёл эту женщину на Рифе и попросил подбросить их с Ульдреном на Землю. Тогда в самом начале, когда он только-только воскресил Ульдрена. Уже тогда страж была молчаливой, и за неё в основном говорил призрак. Но они быстро согласились доставить Ульдрена в Последний Город – так почему теперь она его ненавидит? Всё это было очень странным.Размышления прервал Широ, поинтересовавшись ходом дела. Ульдрен уже начинал путаться в том, кому чего не следовало говорить, но ничего не сказал про встречу со стражем, а просто сообщил, что собирается поверить спутники Сатурна, поскольку именно там была замечена активность группировки Королевство. Наконец Тушёнка подал голос. - Мы всё же решили проверить те координаты, которые нам дала… королева Мара Сов? – спросил он. – Боюсь, с учётом прошедшего времени, там может никого не быть.- Может и так, - согласился Ульдрен. – А может, этот Джокер ещё там, и найдя его, я доберусь до Кейда.- Пожелаю нам удачи, - ответил Тушёнка перед тем, как они вошли в атмосферу Япета.Место, указанное в координатах, было довольно далеко от того, где Ульдрен и Кейд встретились впервые: практически на противоположном конце спутника. Они с Тушёнкой высадились немного поодаль – в целях безопасности. Растительности тут было мало, и большую часть пространства занимала уже знакомая потрескавшаяся пустыня, только не окружённая белыми скалами. Оживлял пейзаж крупный складской комплекс – именно он и был указан в координатах.Конечно, его охраняли падшие.- Если пойдём напролом, то наш, с позволения сказать, объект может нас заметить и уйти, - высказался Тушёнка.- А если не напролом – то как? – спросил Ульдрен, уже прикинув в уме свои шансы.- Верное замечание, - сказал Тушёнка и замолчал.Разобраться с охраной оказалось, как обычно, не трудно: падшие вроде бы обладали интеллектом, не уступающим людскому, но всё равно почему-то считали, что им есть, что противопоставить стражам. Вход на склад легко поддался гранатомётному выстрелу – сегодня Ульдрен решил взять гранатомёт – и проблем со входом также не возникло. Внутри первого помещения, как и положено складу, хранились в ящиках и на стеллажах важные для падших вещи.Падшие набегали со всех сторон, словно их главной целью на этот день была собственная смерть. Но они не давали выпустить Тушёнку, чтобы тот просканировал пространство и определил, куда двигаться. К тому же, Ульдрен осознал печальную истину: все падшие были на одно лицо. Как среди них он узнает Джокера, особенно учитывая тот факт, что он никогда его не видел? Ах да, его приятели из пещеры, кажется, втирали, что Джокер был человеком. Что ж, это упрощало задачу. Среди толп падших он будет выделяться.В общей сложности он потерял минут пятнадцать на то, чтобы отбиться. Наконец, убедившись, что всё чисто, и что ни в одном углу не притаился снайпер, Ульдрен выпустил призрака. - Тут есть подземное помещение, - сообщил тот, окончив сканирование. – А также здание снаружи выглядело больше, а значит, помещения есть и сбоку. Предлагаю двигаться в одно из них и поискать спуск вниз.Передвижения стража вызвали новые волнения среди падших, но их количество значительно поредело: похоже, большую их часть Ульдрен перебил ещё на входе. В какой-то момент он, должно быть, умер, потому что он вдруг обнаружил себя стоящим в абсолютно пустом коридоре, который он, к тому же не узнавал.- Твой последний удар надолго вывел из строя тех падших, - радостно сообщил Тушёнка. – Я считаю, что мы можем двигаться дальше.- Я умер? – на всякий случай переспросил Ульдрен. По какой-то причине он абсолютно не помнил моментов смерти, особенно если те были очень болезненными. Впрочем, когда они не были?- Да, умер, но это не страшно. Идём! – воодушевлённо поторопил его Тушёнка. Но воодушевление это было каким-то напускным, деланым. И очень вскоре призрак заговорил снова, но уже куда менее приподнятым тоном.- Как думаешь, милый друг, Кейда кто-то и правда заставил проникнуть в Башню и похитить данные?Ульдрен старался не думать об ответах на этот вопрос. К тому же, Широ считал, что Кейду кто-то отдавал приказы. Это успокаивало.- Не знаю, - ответил он в итоге.Коридоры, по которым они шли, были настолько тёмными, что пришлось включить фонарь. И здесь абсолютно никого кроме них не было.- Где мы вообще? – спросил Ульдрен, потерявший ориентацию с тех пор, как умер.- Погибая, ты провалился в дыру в полу. Наверное, не стоило использовать гранатомёт в помещении… Впрочем, это даже к лучшему. Похоже, что это здание на самом деле куда больше, чем мы думали, - ответил Тушёнка.Пути разветвлялись, ведя в просторные комнаты – пустые сейчас. Что это за место? Жильё падших? Может, их офис? Как бы то ни было, они покинули здание, а кто остался, похоже, успел погибнуть от рук Ульдрена.Вдруг Тушёнка снова подал голос.- Ульдрен, - сказал он, заставив своего стража напрячься. Снова обращается по имени, а ведь покупку новой оболочки они уже обсудили, так что может его беспокоить теперь? – А что мы будем делать, когда найдём Кейда? Ульдрен вздохнул.- Придерживаться плана, - ответил он.- А что мы ему скажем? – не унимался призрак.Ульдрен и сам не знал. ?Вернись, я всё прощу?? Тут уж, скорее, правильнее говорить: ?Авангард простит?. А простит ли Авангард? Говорить за Икору или Завалу Ульдрен бы не рискнул, да и мотивы Широ были какими-то мутными. Простит ли сам Ульдрен? Это если ему есть, что прощать. Почему-то его не очень трогала разграбленная Башня, да и пережитое Амандой не вызывало сочувствия. Никто из этих людей не был другом Ульдрена, а вот Кейд… Раньше казалось, что был. Ульдрен не мог поверить, что всё, что у них было, являлось ложью с самого начала. Нет, так не может быть. Погружённый в размышления, он даже удивился, заметив мигание индикатора приближения врагов. Всего пара падших – их Ульдрен пристрелил без какого-либо усилия. Одна фигура мелькнула в свете фонаря и исчезла, юркнув в один из дальних проёмов.- В таких случая говорят ?лёгок на помине?, - сказал Тушёнка.- Что? В каком смысле…Ульдрен бегом направился к тому самому проёму, заметив, что из него брезжит еле заметный слабый свет.