Часть 9 (1/1)

***Вечером было здорово. Ульдрен держался немного в стороне от всеобщего веселья, но даже так он смог потанцевать и последить за викторинами. Во всех, однако, победила Икора.Мероприятие близилось к концу: большая часть присутствующих перекочевала в кучки, кто-то из людей перепил и боролся с последствиями, а кто-то ушёл пораньше, к детям.

- Может, тебе стоило постоять в стороне, Икора? – немного подначивая, произнёс Завала.- Ну уж нет, мне бросили вызов, и я не могла отказаться, - мотала головой та, весело улыбаясь. Вдруг она вгляделась куда-то позади Завалы и помрачнела.

Ульдрен стоял неподалёку и невольно обратил на это внимание.- А где Кейд?! – крикнула Икора.Они с Завалой посмотрели на Ульдрена. Тот подобрался: в последний раз он видел Кейда, когда тот внимал Широ-4, пока последний рассказывал ему о том, как всё было ?в старые добрые времена?. Он собирался уже сказать об этом, когда Кейд появился собственной персоной с той стороны, где Икора изначально и заметила его отсутствие.- Ну вы даёте! – воскликнул он. – Я всё время был здесь.- Не может быть, тебя полминуты назад там не было, - сказала Икора, переглядываясь с Завалой.- Который бокал ты уже пьёшь? – спросил у неё Кейд вместо ответа.Икора удивлённо посмотрела на искомый предмет в руке, словно она не ожидала его там увидеть.- Нет-нет, - она покачала указательным пальцем. – Стражам алкоголь ничего не сможет сделать, поскольку Свет странника избавляет нас от интоксикации.- Ты из-за света Странника так раскраснелась? – весело спросил Кейд и засмеялся. Завала не удержался тоже, да и сама Икора заулыбалась пуще прежнего. Ульдрен пытался припомнить, когда последний раз он видел их такими и видел ли вообще.- Кстати, где твой призрак? - с нарочитым подозрением спросил Завала, что вызвало у всех троих новый приступ смеха.Змееносец материализовался рядом с ней.- Змееносец, - одновременно строго и со смехом обратилась Икора к своему призраку.- Я просто не мешал вам веселиться, - ответил тот сразу же.- Молодец! Отлично выходит! – похвалил его Кейд.- Ты понимаешь, что поставил меня в копроти… променти… копровити… тьфу… - пыталась выговорить Икора под всеобщий смех. – Лечи давай!- Вот везуха сегодня, - сказал Кейд. – Теперь у меня есть компрометирующие фото Икоры. Ладно, ладно, я пошутил, не смотри на меня так!Пока исцелённая Икора пытала Кейда по поводу фото – точно удалил? А дай-ка я проверю! – к Завале подошла Хоторн и отвела в сторонку.- О чём они говорят? – нахмурился Ульдрен. Судя по выражению лица Хоторн, никак не соответствовавшему радостному настрою остальных присутствующих, она собиралась рассказать что-то очень серьёзное.- Минутку, - материализовался рядом Тушёнка. Он подлетел чуть ближе к говорящим, а Ульдрен настроил вибронаушник на полную громкость.- …и мы всё это время искали, - сказала Хоторн.- Хм, может, в документах есть упоминания? Здание подвергалось реконструкции, его могли перевести, - задумчиво проговорил Завала.- Меня не было целые сутки, конечно же я и в документы залезла, - Хоторн сложила руки на груди. – Тела нет, коммандер.И похоже, что уже давно.Тела? Точно, Хоторн ведь собиралась узнать, на месте ли тело Кейда. Похоже, что результат вышел отрицательным. Что ж, это ещё раз доказывало, что Кейд, который сейчас находится в Башне – настоящий. Только кому могло понадобиться красть тело?- Нужно будет разобраться с этим, - кивнул Завала. - Спасибо, Сурая. Мы…Дальше Ульдрен не слушал. Он почувствовал, как на плечи по-хозяйски ложится чья-то рука, но это не вызывает желания её оторвать и выбить глаз её обладателю. Знакомый голос спросил:- Что, подслушиваешь?- Абсолютно и точно нет, - усмехнулся Ульдрен. – Как Икора?- Я клятвенно пообещал, что удалил все фотографии, - хмыкнул Кейд.- Соврал? – улыбнулся Ульдрен.- Да на них и нет ничего такого, надо было видео снимать, - уклончиво ответил Кейд.- Кстати, - Ульдрен посмотрел на него. – Вечер уже заканчивается, а я так и не увидел, как ты танцуешь.- О, - Кейд слегка хлопнул его по плечу, - сейчас увидишь.Он быстро поднялся по трибуне – или сцене, как посмотреть – наскоро сколоченной для любителей произносить речи, вызвав тем самым одобрительный гул присутствующих.- Итак, - Кейд поднял руки вперёд. – Сейчас будет викторина!Кто-то загудел одобрительно, кто-то наоборот зароптал, мол, и без того было полно викторин.- Да, да, я знаю, что викторин уже было куча, но я ничего в них не понял! – воскликнул Кейд в микрофон. – Сейчас будет кое-что попроще.Он достал из кобуры на поясе револьвер.- Кто скажет что это такое? – спросил он, подняв его повыше.Присутствующие ответили дружным хором. Ульдрен не стал присоединяться, лишь сложив руки на груди и довольно хмыкая.- Какие вы все умные… - протянул Кейд. – Ну ничего, следующий вопрос посложнее. Ёмкость барабана, м?На сей раз ответов стало меньше, но несколько человек всё же отгадали, потому что Кейд довольно закивал.- Десять, точно, - сказал он. – Ладно умники, что бы у вас ещё спросить… Сколько выстрелов в минуту я смогу с ним сделать?В основном люди весело смеялись – возможно именно поэтому ответов стало ещё меньше.- Кто сказал ?девятьсот?? Почти угадал, – продолжал Кейд. – Сто сорок, в точку. Но это ещё не всё! Так-так, сейчас. Кто думает, что я заранее не готовил вопросы, тот прав. Давайте увеличим сложность. Длина ствола??Хорошо что нет Банши-44?, - пронеслось в голове у Ульдрена. Тот наверняка бы ответил без запинки.

- Надо же, вы и это знаете. Ну или у кого-то хороший глазомер, - усмехнулся Кейд. – Что насчёт его длины в целом?Дальше последовали вопросы про вес без патронов, ширину и прицельную дальность. Наконец, Кейд ткнул пальцем на кого-то в толпе и крикнул:- Ты! Да ты! Иди сюда за призом. Не знаю, ответила ли ты правильно на все вопросы и отвечала ли вообще – я не очень обращал внимание, но, в общем, у нас победитель!Все засмеялись, а Икора, внезапно оказавшаяся рядом с Ульдреном, пробормотала: ?Вообще-то это я ответила на все вопросы?. Но её отвлёк собственный призрак, материализовавшийся с очень тревожным видом.

К Кейду вышла Аманда Холлидей – улыбалась она так, будто выиграла целую планету в своё распоряжение.- Давай, иди ко мне, - поманил её Кейд и приобнял за плечи. – Смотрите-ка, у нас тут супер-знаток оружия, только не хлопайте, а то уже в ушах звенит, вот честно.Это снова вызвало приступ смеха у публики, мешая Ульдрену подслушать разговор Икоры. Но та вдруг двинулась куда-то, и он последовал за ней, обнаружив, что она подошла к Завале.- Послушай, у Кейда может быть доступ к его старой учётной записи? – спросила она не очень громко. Ни она, ни её собеседник не обращали внимания на Ульдрена.- Если только ему его кто-нибудь дал, - задумчиво ответил Завала. – В чём дело?- Он совсем недавно инициировал вход с учётной записи Кейда Шесть, - озабоченно сказала Икора.- Возможно, Широ дал ему доступ… - пожал плечами Завала.- Только зачем ему могло понадобиться скачивать базу Авангарда?- Скачивать что?- Всё, Завала, абсолютно всё, - с ноткой паники в голосе проговорила Икора. – От снабжения базы до данных со спутника.Завала переменился в лице. Он дотронулся до наушника и вызвал Широ-4, но, судя по тому, что он молчал, сделать это не удалось. Он посмотрел на Ульдрена, и тот понял, что про его присутствие знали всё это время.- Страж, найди Широ Четыре, - сказал он серьёзным голосом.Ульдрен кивнул. Он понятия не имел, зачем Кейду могло понадобиться что-то скачивать, но ему очень бы хотелось, чтобы это оказалось просто поручением от Авангарда Охотников.- Тушёнка, с Широ уже можно связаться? – спросил он, выскакивая на лестницу.

- К сожалению, нет ответа. Попробуем просто его поискать, - ответил призрак.- Башня большая… - вздохнул Ульдрен.- Прошу прощения, я имел в виду, поискать по камерам, - добавил Тушёнка. – Он возле своего терминала внизу, идём.Всё же, хорошо, что Тушёнка такой умелый. Ульдрен поспешил в указанном направлении и действительно скоро нашёл Авангарда Охотников, отходящего от терминалов.- Ты за мной? – спросил тот, как только они встретились взглядом. После утвердительного кивка Ульдрена он спросил: - Где Кейд?Когда они вместе вернулись к площади, там уже творилось нечто невообразимое. Было понятно, что Широ не просил Кейда скачать все доступные файлы Авангарда, но Ульдрен совсем не ожидал увидеть то, что увидел. Люди обступили двоих, стоявших спинами к парапету и пропасти. Ими были Кейд с пистолетом в руке и Аманда, к виску которой он его приставил.

Широ рядом тихо ругнулся, абсолютно точно выразив ёмким словцом все мечущиеся мысли Ульдрена.

- Мой милый друг, - тихо сказал над ухом Тушёнка. – Какого векса здесь происходит?Хороший вопрос.Икора громко сказала:- Даже не думай!Кейд с насмешкой ответил:- Придётся, ребята, она ведь у вас не воскреснет, а попробуете тронуть меня – упадём вместе.От весёлой Аманды не осталось и следа: теперь она стояла напуганная, хватаясь за руку Кейда, которой тот её схватил и держал теперь в прямом смысле железной хваткой. Возможно, будь она в другом положении, то смогла бы его оттолкнуть, но не тогда, когда её локти были прижаты к телу.- Осталось десять секунд, - добавил Кейд мрачно.- Ладно! – сдался Завала. Ульдрен пока не мог понять, чему именно сдался. Ведь это всё – просто большая шутка. Так ведь? Зачем Кейду стрелять в Аманду. Он, наверное, решил её зачем-то напугать.Похоже, Тушёнка думал о том же самом, потому что он снова тихо сказал:- Что это всё значит? Зачем Кейд украл данные?Данные. Похоже, что Кейд решил украсть данные и кому-то продать, но для этого ему нужно было по-тихому улизнуть: чёрт знает, хотел ли он воспользоваться суматохой во время вечеринки или просто думал, что его не найдут. Но пока Ульдрен ходил за Широ, Завала и Икора, очевидно, заставили Кейда объясниться, а он не придумал ничего лучше, чем… взять заложника?Но теперь ему точно нужно как-то уходить, ему нужен корабль. Информацию нельзя передать за пределы Башни, не используя призрака.И тут корабль подоспел, и Ульдрен понял, что именно Кейд требовал у Авангарда. Аманда, конечно, была им дорога, но чтобы пускать в Башню падших? Такого в истории стражей ещё точно не было. И не должно было быть. Всё это выглядело абсолютно неправильным.Кеч подлетел к перилам, у которых Кейд держал Аманду. Целая площадь, заполненная стражами – все они держали оружие наизготовку, но не могли его использовать.- Мы сделали, что ты хотел, теперь отпусти её, - обратился к Кейду Завала.- Не бойся, отпущу, - ответил Кейд. После он наклонился к Аманде и что-то тихо сказал ей.- Не делай этого! – крикнула Икора.Некоторые стражи выкрикивали примерно то же самое: не делай, перестань, отпусти. Кеч медленно опустился: падшие выглядывали оттуда, вооружённые не меньше стражей, но огонь не открывали. Кейд сделал шаг назад, становясь на трамплин, и казалось, что он сейчас утянет Аманду внутрь, но вместо этого он толкнул её вперёд, а сам молниеносно скрылся внутри корабля.В ту же секунду кеч исчез.- Стреляй! – вскликнул кто-то. Все приготовившие оружие стражи открыли огонь по тому месту, где только что был кеч, но никакого эффекта это не принесло. Падшие, как известно, умеют пользоваться камуфляжем, который делает их почти невидимым, но это всегда оставляло смазанные очертания, и их было бы видно.Но их не было видно, а это означало только одно: падшие каким-то образом телепортировались. Стащили ли эту способность у вексов, разработали ли сами похожую технологию, но их не было. Если они стащили телепорт у вексов, то это означало, что радиус перемещения небольшой.- Найти их! Они не могли были уйти далеко! – громко командовал Завала. – Будьте осторожны: у них заложник!

- Как… как он мог… как мы могли допустить…. – повторяла Икора, кинувшаяся к Аманде, чтобы держать её за плечи, пока та бездумным взглядом смотрела прямо перед собой.Стражи метались кто куда, но во всём этом хаосе был свой порядок: одни кинулись исполнять приказ Завалы и хватали оружие, телепортируясь один за другим на свои корабли, другие же исполняли последовавший приказ, и делали всё, чтобы справиться с последствиями украденной информации, а это означало кардинальное перепланирование всех действий Авангарда.

Ульдрен не торопился ничего исполнять.Вдруг он разглядел неподалёку ещё кое-кого. Он всё никак не мог узнать имя этой женщины – того самого стража, которая чуть ли не в одиночку выиграла Красную войну и совершила ещё целую кучу подвигов. Сейчас она выглядела, должно быть, как и сам Ульдрен: потерянная и явно не верящая в происходящее.

- Страж! – её также заметила Икора и бросилась к ней, как утопающий к спасательному кругу, оставив Аманду на пару ребят – работников ангара.Её призрак, как обычно, ответил за неё:- Мы не успели, Икора, мы не успели…- Немедленно отправляйся за ними, - торопливо скомандовала Икора. – Кейд украл наши данные. Они должны быть на каком-то носителе, и если вы поторопитесь, то успеете…Страж не стала слушать окончания её мысли – она резко развернулась и призрак телепортировал её куда-то.

- Поторопилась… -растерянно сказал Икора в воздух. Ульдрен не стал больше ждать и подошёл к ней.- Я всё-таки привёл Широ, - сказал он. – Что случилось, пока нас не было?Икора покачала головой, поджав губы.- Мы должны были послушать тебя, ещё когда ты рассказал про все обстоятельства своих встреч с Кейдом, - с горечью произнесла она.Ульдрен и правда много рассказал тогда ей и Завале, но он не упоминал ничего о Пустошах, о том, как они с Кейдом связывались даже тогда, когда были далеко друг от друга, и о том, как много это всё для него значило. Он не знал, понимают ли сейчас Икора или Завала, что он сейчас чувствует – когда-то они и сами были друзьями Кейда. Значило ли это, что у них тоже было ощущение, что им воткнули нож в спину и попали прямо в сердце?- Я уверен, что у него должна была быть причина так поступить, - вырвалось у Ульдрена прежде, чем он облёк эту мысль в менее прямолинейную формулировку.

Икора посмотрела на него со смесью шока, злости и недоверия.- Ты хоть понимаешь, что… - начала она, но осеклась, увидев кого-то за его плечом.Это была Аманда. Она, похоже, взяла себя в руки, потому что теперь она выглядела собрано и решительно.- Не переживай, Икора, его найдут, - твёрдо проговорила она.

Сбоку послышался голос подошедшего Завалы.- Мы слишком доверились Кейду, - сказал он. – Аманда, мне очень жаль…- Это не Кейд, - зло сказал Аманда, отводя глаза. – Кейд никогда не бы не стал…

- Что он тебе сказал? – вдруг перебила её Икора. – Он что-то говорил, это точно.Ульдрен тоже вспомнил об этом. Аманда сложила руки на груди, отвернулась и сквозь сжатые зубы процедила:- Он сказал: ?Не обижайся, Аманда?. Бред.Ульдрен не выдержал и повторился:- По-моему, это говорит о том, что у Кейда были причины так поступить, - сказал он. – Его наверняка принудили. Чем-то угрожали.- Из-за этого весь Город под угрозой! – с нажимом произнесла Икора. – Не знаю, что могло сподвигнуть его на такой поступок и подвергнуть опасности мирных жителей! Конечно, призраки подтвердили, что это не самозванец, но я согласна с Амандой – это не тот Кейд, которого мы знали.- Кто мог принуждать его здесь, в Башне? – добавил Завала. – Если ты хочешь сказать, что в Башне завёлся предатель, то это и так очевидно. Он не смог бы самостоятельно войти в свою старую учётную запись.Всё это звучало стройно и логично, и Ульдрен не знал, как ещё их переубедить.

- Я отправлюсь за ним и узнаю, кто за этим стоит, - сказал он, разворачиваясь. Но его остановила Икора.- Нет. За ним и так отправились многие стражи, Башня осталась почти без защиты, и все оставшиеся нужны здесь, - требовательно произнесла она. – Тебя это тоже касается.Ульдрен остановился в нерешительности. В глубине души он давно хотел услышать что-то подобное от Авангарда. Но он не мог просто оставить Кейда, куда бы он ни делся… Однако в голове засела предательская мысль о том, что Кейд ничего ему не сказал про свои планы, и можно ли теперь ему доверять?- Икора права, страж, - подтвердил Завала.- Понял, - кивнул Ульдрен со вздохом.Тем временем площадь опустела. Фреймы неторопливо прибирали остатки праздника: ленточки, конфетти, стаканчики и бутылки из-под газировки. Ульдрен шёл, куда глаза глядят, просто чтобы идти. Он мысленно пытался убедить себя в том, что поступал правильно, оставаясь в Башне и ничего не делая. Получалось плохо. Вскоре, когда он отошёл достаточно, чтобы больше не видеть разошедшихся Завалу, Икору и Аманду, рядом материализовался Тушёнка и подлил масла в огонь.- Мой несчастный товарищ, - обратился он к своему стражу. – Неужели ты и правда хочешь остаться и ничего не предпринимать?- Не знаю, - ответил Ульдрен, присаживаясь на корточки и прислоняясь спиной к стене. – Может, мне просто стоит дождаться приказа? Они сказали, что я здесь нужен.- Но кое-кому ты нужен сильнее… - начал Тушёнка, но Ульдрен покачал головой и сказал со вздохом:- Нужен ли? У меня такое ощущение, что Кейд просто воспользовался знакомством со мной как возможностью подобраться к Авангарду и передать сведения тем, на кого он работает. Я даже не знаю, на кого!- Милый друг, я не его имел в виду, но думаю, что ты был прав тогда, когда говорил, что Кейда кто-то вынудил всех обмануть, - сказал Тушёнка, зависнув перед его лицом.- Завала прав – если ему нужна была помощь, то почему он не сказал? Он ведь уже был здесь, под боком у Авангарда, а это самое безопасное место во всей Галактике, - возразил Ульдрен. – Погоди, а кого же ты имел в виду?- Я хотел сказать, что тебя вызывает Авангард охотников Широ Четыре.Услышав это, Ульдрен немедленно вскочил на ноги и поспешил туда, где обычно можно было найти обозначенного охотника. Слова Тушёнки поселили в нём ещё большее смятение, и теперь возможность услышать простой и понятный приказ прельщала как никогда.Широ встретил его кивком и перешёл сразу к делу.- Ты ведь не собираешься просто оставаться здесь? – спросил он, заставив Ульдрена в волнении вскинуть голову. – Удивлён, что всё ещё застал тебя тут.- Вообще-то я не хотел привлекать внимание, учитывая, что Завала с Икорой не одобряют эту идею, - ответил Ульдрен, отводя взгляд. Он не стал упоминать, что сам до конца ещё не решился на то, о чём говорил.- Ты должен отправиться за Кейдом, - Широ сменил тон на более серьёзный. – И ты должен сделать это незаметно.- Вы всё же верите, что он не хотел красть базы Авангарда? – с надеждой спросил Ульдрен.- У меня есть веские основания так считать, - кивнул Широ.- Что за основания? – прищурился Ульдрен.- Это не так уж важно. Важно то, что кто-то использует Кейда, и благодаря тебе мы можем проследить след их деятельности: это значит только то, что они связаны с той группировкой, с Королевством.

- А я думаю, это важно, - медленно проговорил Ульдрен. Какого чёрта Широ знает про Кейда больше, чем он? – Что вы знаете и от кого?- Я могу сказать, но ты должен дать слово, что это останется между нами. По крайней мере до тех пор, пока мы не найдём Кейда и не приведём его назад, - сказал Широ тихо.- Даю слово, - торопливо проговорил Ульдрен.- Это я украл тело Кейда Шесть.Ульдрен уставился на него не мигая. Тот смотрел в ответ. Оба они не говорили, один – потому что был шокирован новостью, второй – по какой-то своей причине.- Зачем? – только и спросил Ульдрен.- Странный вопрос. Я хотел вернуть его, зачем ещё нужны друзья, если не для этого? – видя вытянувшееся от удивления лицо собеседника, он добавил: - Но это не я его воскресил. Кто именно – нам и нужно узнать. И зачем.На это Ульдрен тоже ничего не ответил. Вот почему Широ был единственным, кто не очень-то и удивился неожиданному появлению Кейда в Башне, и почему он подозревал, что тот на кого-то работает с самого начала.- Как ему удалось зайти в свою учётную запись? – наконец спросил Ульдрен, вспомнив слова Завалы.- Могу только догадываться, - сказал Широ, но этими своими догадками он не спешил делиться.В голову лезла неуместная мысль о том, что Широ всё-таки знал Кейда лучше.- Почему я? – задал Ульдрен вертевшийся на языке вопрос. Всё же, пока весь остальной Авангард относится к нему как к нежелательной помехе, Широ решил доверить ему всеобщего любимца. Может, это потому, что они оба охотники, а значит, должны лучше понимать друг друга…- Потому что ты уже один раз нашёл его – найдёшь и второй. Я прав? – Широ пристально посмотрел на него.Ульдрен задумался. Он понятия не имел, где искать Кейда. Впрочем, всё же догадывался, кто может знать. Он медленно кивнул.- А что насчёт остальных стражей, которые отправились на его поиски? – спросил он.- Если они нападут на след, то я буду в курсе, а значит, смогу держать в курсе и тебя, - просто ответил Широ.- Тогда не буду терять время, - Ульдрен вызвал Тушёнку, чтобы велеть ему телепортировать себя на корабль. Прежде, чем он сделал это, Широ сказал:- Погоди. Мне нужно ещё кое-что тебе сказать.Ульдрен вопросительно поднял брови.- Я долго работал вместе с Кейдом, и… знаю его слабые места, - неожиданно сказал Широ. – Если тебе придётся вступить с ним в конфликтную ситуацию… Ты будешь знать, что делать.