Глава 10. По старым следам (1/1)

Что-то изменилось. Не только между их троицей, но и в окружающей обстановке. Неуютно поёжившись, Фриск осмотрелся. Только сейчас он заметил в одном из углов плоский силуэт. Тень издевательски помахала ему несколькими дерганными движениями и тут же исчезла. Их разговор оказался подслушан. Испытывая дурное предчувствие, он уже собирался покинуть помещение, как был остановлен Сакури. Слабый всплеск магии терпения осторожно подхватил уцелевший клочок белой шерсти и направил его к человеку. ?Почему???— Фриск аккуратно подставил ладонь, но не смог понять действий девушки. ?Честно? Сама не знаю. Почему-то мне кажется неправильным оставлять его так. Понимаю, как глупо это звучит, но ничего не могу поделать?. Чем бы ни было вызвано предчувствие Сакури, мальчика оно не коснулось. Он не видел ни одного способа вернуть потерянного друга. Дело было не в растерянности от внезапной потери, и даже не в страхе перед грядущим испытанием. Разум человека был всё так же настроен на спасение из любых трудностей, однако эта выхода не имела. Этот мир заранее решил сделать Азриэля беспомощной жертвой. И, даже будь душа Фриска столь же сильна, как и раньше, человек не способен пойти против законов Лабиринта. Ему остаётся лишь помочь той, что сможет. Коротко взглянув на уже направившуюся к выходу Кару, он уверенно кивнул. ?Может это и глупость, но ты права?,?— даже не видя её лица, Фриск почувствовал удивление Сакури: ?Эта глупость будет не хуже любой другой, что я совершил за последнее время?. ?Думаю, это относится ко всем нам?. ?Главное, не говорить об этом Каре?. Печально улыбнувшись, он приоткрыл чудом сохранившийся на шее медальон. Золотистое сердце разделилось на две части, между которыми Фриск закрепил фрагмент шерсти. Он должен вынести отсюда хотя бы это. Сакури, разделяя его грустную решимость, ответила: ?Не будем заставлять её ждать слишком долго?. Фриск вернул металлический медальон за ткань потёртого свитера и отправился вслед за девочкой-тенью. Вызов, который Кара бросила Лабиринту, не остался без ответа. Едва они покинули здание библиотеки, как по опустевшим улицам пронёсся леденящий смех. Хозяева Лабиринта снова дали знать о том, что слышат их. И они показывали, что угроза существа, обладающего мощью шести человеческих душ ничуть не обеспокоила их. Зловещий хохот, лишь отдалённо напоминавший человеческий, не нёс в себе ни крупицы страха перед возможной гибелью. Десятки и сотни голосов на разный манер ответили лишь одной насмешкой. Способны ли эти существа на искренний смех или это ещё один тщательно продуманный элемент их игры, не содержащий в себе ни капли эмоций? Никто из троицы этого не знал. Но истинное значение было очевидно для всех. Каким-то образом они поняли три слова, произнесённые на неизвестном языке. ?Сестра может попытаться?. Душа Сакури ощутимо трепыхнулась, и Фриск почувствовал отдалённые эмоции девушки, связанные с этим многоголосьем. Страх, отчаяние и безысходность. Всего лишь несколько слов этих созданий снова выбили Сакури из колеи. Мальчик не стал её в этом винить, ведь он и сам не сумел побороть внезапную дрожь. Лишь только Кара сохранила свою мрачную уверенность. Её краткая вспышка раздражения, вызванная столь неприкрытой насмешкой, погасла так же быстро как и возникла. И всё же, когда она обратилась к Фриску, в её словах снова была некая отстранённость. —?Было бы грубым проигнорировать такое приглашение. Тёмная фигура девочки невозмутимо направилась дальше по только ей ведомому пути. Фриску вновь пришлось взять на себя роль ведомого в их странном союзе. Как ни странно, на этот раз дорога была свободна от демонов. То ли Кара истребила всех игрушек людей-теней в этой жуткой пародии на старый дом монстров, то ли здешние хозяева решили приберечь силы напоследок. Исцеляющие флаконы тоже перестали попадаться на пути. Когда Фриск указал вслух на эту закономерность, то услышал со стороны Кары нечто похожее на довольное мурлыканье. Это прозвучало почти мило, особенно если не учитывать обстоятельства. —?Действительно. Выглядит так, будто они наконец начали воспринимать меня как опасность. К счастью, теперь этого недостаточно. —?Может объяснишь тогда, что ты намерена сделать? Я не меньше твоего хочу стереть этот мир раз и навсегда, но неужели ты не составила очередной план? —?Я устала от сложных планов. Ни один из них не срабатывает до конца. Мы найдём Люцифера и заберём последнюю душу. Дальнейшее не должно тебя волновать. Фриску оставалось лишь угрюмо вздохнуть. Его спутница снова замкнулась на себе. Может сейчас и было совершенно неподходящее время, но мальчик хотел бы услышать более эмоциональный ответ на свою подначку. Сказал бы кто раньше, что он будет скучать по их препирательствам… Тем временем окружение снова сменилось на то, что можно назвать нормальным по меркам Лабиринта. Стоило им перейти незаметную глазу границу, как относительно чистые и аккуратные стены сменились неровным красным камнем, а воздух снова заполнился чем-то сладковато-тухлым. Фриск с лёгким удивлением понял, что это почти не беспокоит его. Фантазия людей-теней, столь щедрая на причинение боли, здесь не смогла предложить ничего нового. Его размышления были прерваны ?окриком? Сакури и последовавшим за ним лязгом железа. Панически отпрыгнув назад, Фриск попытался сбежать от опрометчиво задетой ловушки. Неужели он стал настолько беспечен? Однако активатор задела Кара, а не он. Стальной кол выскочил из пола возле ног девочки, пропорол внутреннюю сторону бедра и вышел на уровне плеча. Проржавевшая сталь едва просвечивала сквозь теневую фигуру девочки, но одно было ясно точно?— подобное ранение смертельно для человека. В отчаянной и, очевидно, запоздалой попытке помочь, Фриск бросился к Каре, но был отброшен назад потоком синей магии. Кара направляла в его сторону ладонь, не высказывая признаков боли. —?Не спеши. Эти ловушки почти безвредны для меня. А вот ты бы не пережил, если наткнулся на другие. Пока Фриск неловко поднимался на ноги, она презрительно осмотрела торчащий из плеча кусок стали. Последовала фиолетовая вспышка, которая перерубила штырь недалеко от основания. Наконец, Кара извлекла остаток и отбросила его прочь. Когда сломанный элемент ловушки с неожиданно громким звоном упал на пол, Фриск увидел, что он покрыт мелкими зубцами и зазубринами. Тот несчастный, который попытался бы вытащить его, должен был оставить на нём целые куски своего тела. Бессмысленно жестокое усовершенствование, но Кару оно ничуть не потревожило?— даже следы ран на её теневом теле почти полностью затянулись тёмной дымкой. —?Слишком привыкла к тому, что ты идёшь впереди,?— немного неловко произнесла Кара. —?Если хочешь, я могу снова заняться этим. Даже если Кара почти не чувствует физическую боль, ему всё равно было неприятно видеть, как очередная ловушка Лабиринта пытается ей навредить. Наблюдать за этим оказалось куда сложнее, чем рисковать самому. —?Не стоит. Не уверена, что лечебная магия сможет тебя исцелить от этого. К тому же осталось недалеко. Идём дальше. К счастью, подобная ситуация больше не повторялась. Словно не желая демонстрировать свою слабость, Кара взяла наизготовку зелёный щит. Душа доброты внешне безропотно принимала на себя удары последних ловушек. Фриск мог только догадываться, каких усилий стоит Каре удерживать её в подчинении, но остаток пути они преодолели почти без приключений. Сакури робко предложила найти нечто, что она назвала Ундиной и Саламандрой. Фриск нервно хихикнул, представив как последняя глава королевской гвардии советует ?соплякам? отойти в сторону, пока она будет разбираться с тем ?человеком в идиотской накидке?. Как должна выглядеть Саламандра, он не мог даже представить. В любом случае, Кара нетерпеливо отвергла это предложение, сказав что-то о нехватке времени. Заметив широкие врата, которые по правилам игры должны быть закрыты до окончания их поисков, она срезала фиолетовой вспышкой проржавевшие петли одной из створок и уронила её во внутрь помещения. —?А вот и последняя преграда,?— удовлетворённо произнесла Кара, пройдя в импровизированный проход. Как и ожидалось, Палач ожидал их в обширном зале, защищая главное место этого мира. Этот зал был защищён скорее номинально, однако было невозможно попасть к Печати, минуя Палача. Скорее всего, Люцифер, как называли его по-настоящему, даже не подозревал, что сам стал конечной целью участников жестокой игры. Однако его внешний вид значительно изменился с момента их последней в встречи: кожаный балахон был покрыт многочисленными подпалинами, а одна из рук была сожжена практически до костей. —?Какой-то он слишком потрёпанный для финального босса. В прошлый раз он практически сразу восстанавливался после моих атак. Что скажешь, Сакури? ?Ты прав. Однажды я смогла разрушить внешнюю оболочку, но только сумев заманив его на магические ловушки. После этого он стал гораздо осторожнее. Он не мог наткнуться на враждебную магию просто так. Разве что кто-то… ох, только не это?. Огненная магия. Все Дримурры имели к ней врождённый талант. —?Похоже на то, Листочек,?— Кара вновь дала волю гневу, выпуская свой демонический образ,?— Это создание убило моего брата. Даже жаль, что я смогу уничтожить это место только один раз. Слишком лёгкая расплата за накопившиеся долги. Оранжевый свет вспыхнул вокруг Кары и сконцентрировался на лезвии ножа. Фриск также выхватил свою оружие, но был остановлен властным жестом. —?Ты будешь держаться в стороне. А Листочек спрячет тебя. —?Ну уж нет! Ты не можешь идти одна против… —?Могу, и ты это знаешь. Это моя месть. Будет лучше, если я не буду отвлекаться, пытаясь тебя защитить,?— заметив, что Фриск и не думает отступать, она добавила. —?Ты помнишь, чем окончилась твоя последняя схватка с ним. Без магии у тебя не будет ни шанса. ?Не беспокойся?,?— на его плечо опустилась фантомная рука Сакури. Терпение мягко, но настойчиво разлилось по телу, сковывая движения и скрывая от чужого внимания. —??Если ты позаботишься о Люцифере, я не позволю кому-то навредить ему?. Кара кивнула, и направилась к последнему стражу печати. Фриск с нескрываемой досадой следил, как она сближается с демоном. Даже если он сумеет выбраться из захвата Сакури, как поступил в их первую встречу, момент для вмешательства будет безнадёжно упущен. ?Нашли же вы момент для примирения?,?— проворчал Фриск. В ответ он услышал шелестящий смех. ?Что бы она ни говорила, она ценит твоё стремление защитить её. Но тебе следует понимать разницу рыцарством и глупостью. Особенно в этом мире?. ?Ещё бы. Иначе вместо тебя первым до Печати добрался бы кто-то с душой храбрости?. ?…? Фриск сразу же пожалел о своём неосторожном высказывании. Его раздражение вылилось в то, что он фактически обвинил Сакури в трусости. Не имея возможности сделать это физически, мальчик мысленно отвесил себе пощёчину. Сакури прошла через ужасы Лабиринта в одиночку, если не считать редкие советы обманщика Ридза. И она смогла сразить Люцифера, не имея ничего, кроме своего тела и души. В отличие от него. ?Прости. Просто я…? ?Забудь. Храбрость действительно не является моим качеством. Давай лучше сосредоточимся на Каре?. Фриск сконфуженно согласился и перевёл внимание на предстоящую схватку. Люцифер по прежнему стоял перед проходом к печати, позволяя Каре сделать свой первый ход. Возможно, он опасался, что эта странная девчонка снова захочет нарушить правила и проскользнуть к Печати мимо хранителя. Поэтому он никак не отреагировал, когда Кара создала поток синей магии и направила в его сторону. Поток коснулся фигуры Палача, заставив того пошатнуться, но и только. Искажённая душа справедливости по-прежнему защищала хранителя. Ничуть не удивившись результату, Кара позволила магическому течению увлечь себя. Превратившись на долю секунды в смазанное пятно, она с ужасающим грохотом столкнулась с Палачом. Мелькнули две вспышки, оранжевая и желто-серая, когда Люцифер взмахнул своим топором, и отбросил меньшего противника. На его плече возник новый широкий разрез от призрачного ножа, который стал неспешно закрываться. Однако ответный удар так же едва не располовинил Кару, оставив в её боку внушительную светлую линию. Не обращая на это внимание, она снова столкнулась с противником. И опять оказалась отброшена, разменявшись одинаково успешными ударами. Только теперь Фриск понял, что сумел продержаться так долго в ближней схватке с Палачом исключительно за счёт предвиденья и удачи. Противоположно своей медлительности при передвижении, он атаковал топором со скоростью, недоступной человеку или монстру. Фриск пытался уклоняться от его ударов и наносить свои, и поэтому он проиграл. Сакури победила его за счёт хитрости, которая однако могла сработать только один раз. Кара же решила применить против демона его же тактику. Методично нанося удары и отступая назад, она побеждала его при помощи грубой силы. В этом поединке не было ни изящества, ни искусства. И всё же было что-то в этом завораживающее. Раз за разом они сталкивались, даже не пытаясь уклониться, и оглашали окрестности громким хлопком. Возможно, впервые за всё существование этого мира Люцифер встретил равного противника. Таким образом, проиграет тот, чьи резервы иссякнут первыми. Однако полуразумный Палач не учёл одного. Хотя тело Кары состояло из магии, и было куда более хрупким, а значит тратило больше энергии на восстановление, каждый его удар приходился на новое место. Девочка-тень же всегда била в одну точку. Поэтому после очередного столкновения топор просто отлетел в сторону вместе с держащей его рукой. На этот раз она не отступила. С торжествующим смехом Кара сменила цвет ножа на фиолетовый и принялась безжалостно разрезать Палача на куски, словно бумагу. Спустя считанные секунды он опустился на колени и лишился головы. Теневому телу Кары тоже сильно досталось?— оно зияло прорехами и расплывалось мутным пятном, пытаясь их срастить. Даже с такой силой у неё были пределы. Опустившись на колени, она положила руки на грудь Палача, очевидно пытаясь поскорее извлечь столь нужную им душу. Мелькнувшее облегчение Фриска тут же было прервано испуганным возгласом Сакури: ?Ещё не всё! Скорее, скажи ей!? Понимая, что сейчас произойдёт что-то очень плохое, Фриск тут же выполнил просьбу, однако Кара никак не отреагировала. Она была слишком утомлена схваткой с Люцифером и одновременной борьбой с душами. Неподвижно замерев, она не замечала, как что-то стало выползать из спины поверженного Палача. Слишком поздно Фриск вспомнил слова Кары о том, что тот сам является марионеткой. —?Отпусти! —?Сакури послушно погасила удерживающую магию, и Фриск побежал к месту боя. Чтобы помочь Каре, ему следовало пересечь весь зал. От силы два десятка метров, но даже это было слишком много. Он не успевал. С пронзительным треском на свободу выбрался истинный Люцифер?— полутораметровый бледный червь со множеством хитинистых отростков по бокам. С удивительным проворством это создание перебралось на Кару, обвивая её своими конечностями. И без того истерзанная тёмная фигура стала стремительно таять, словно Люцифер решил поглотить столь опасного врага. Что ещё хуже, Кара никак не могла сопротивляться. Единожды начав извлечение души, она могла лишь подчинить её, либо подчиниться самой. Если ничем не помочь, ей придётся выбирать между окончательным поглощением мерзким червём и вечной агонией в компании безумной души. Эти мысли промелькнули в сознании Фриска за те секунды, что отделяли его от цели. Изо всех сил надеясь, что это сработает, Фриск выхватил бронзовый кинжал и воткнул его в то, что должно быть головой Люцифера. Резко потянув оружие вниз, он надеялся разделить червя на две части вдоль и заставить отпустить Кару. Отчасти этот план сработал. Почувствовав, что ему хотят навредить, Люцифер переключился на непосредственную угрозу. Неожиданно сильный рывок выбил кинжал из его рук, и Фриск почувствовал, что гибкое тело также легко оборачивается вокруг его шеи. Хитиновые отростки тем временем пытались забраться внутрь его головы. Зажмуренные веки на время защитили его от потери зрения, но в остальном он безнадёжно проигрывал их короткую схватку. Уши и ноздри уже были закрыты отвратительными отростками, а руки прижаты к туловищу. Для своего небольшого размера это существо было ужасающе сильным. Отчаянно пытаясь вырваться, Фриск запнулся и упал на пол. Из-за хватки Люцифера он не сумел как следует сгруппироваться и оставил на виске болезненную ссадину. В глазах поплыли разноцветные круги. ?Ударь его ещё раз! Я постараюсь помочь,??— мысленный голос Сакури тоже был наполнен усталостью. Каким-то образом Люцифер добрался и до неё. Фриск попытался коснуться утерянного оружия, но потерпел неудачу. Второй нож тоже был вне досягаемости, поскольку связанные руки не могли до него добраться. Уже не надеясь выбраться из этой ловушки живым, он отчаянно использовал последнее оставшееся у него оружие. Человек сомкнул зубы на белесой коже червя. Основное тело существа было гораздо сильнее боковых отростков, однако почти не имело хитинового покрытия. Поэтому Фриск легко преодолел сопротивление и как можно глубже впился в плоть Люцифера. Что-то едкое брызнуло ему на лицо, словно сок из спелого фрукта, и вынудило окончательно закрыть глаза. К счастью, он почти не почувствовал вкуса из-за удушья. Услышав наполовину удивлённый, наполовину радостный возглас Сакури, мальчик понял, что она сумела воздействовать червя. Вопреки ожиданиям, Люцифер не замер, а, напротив, забился всеми конечностями. Одновременно с этим его тело стало слабеть и истончаться, словно попало под тёрку. Напоследок сомкнув зубы ещё сильнее, человек с чистой совестью лишился чувств. Уже погружаюсь в темноту, Фриск понял, что стало причиной их победы. ?Голубая атака. Не стоило ему двигаться?. Когда он снова пришёл в себя, всё уже закончилось. Импровизированный шарф покинул его шею, а Кара сидела возле него. К счастью, она полностью восстановилась после схватки и даже стала гораздо ярче. Лишь едва заметная полупрозрачность говорила о том, что девочка не является человеком. Слабый зелёный огонёк, ведомый её руками, двигался там, где следы сжатия были особенно болезненными. Заметив, что он открыл глаза, она произнесла подчёркнуто нейтральным тоном: —?Ты съел Люцифера. Немного повернув голову, Фриск увидел то, что осталось от их врага. Значительная часть червя была срезана подчистую голубой атакой. Атакой, которую Сакури провела через его зубы. Приглядевшись внимательнее, он заметил, что один отсутствующий кусок разделял Люцифера почти пополам и был в форме… Ну да, человеческой челюсти. Было над чем задуматься. Само собой, основной ущерб нанесла магия Сакури. Но если Фриск когда-нибудь расскажет про этот случай собачьему отряду, те окончательно утвердятся во мнении, что он ?странный щенок?. Если захочет рассказать… Определённо не захочет. Убедившись, что больше ничего не мешает ему дышать и говорить, Фриск ответил в той же нейтральной манере. —?Похоже на то. —?Твои ОЗ были восстановлены. На осмысление услышанного ушло ещё некоторое время. Кара снова шутит? Из горла вырвался короткий смешок, который отразился болью в рёбрах. Ссадина на виске закрылась, но тошнота и раскалывающаяся голова говорили о куда более серьёзных последствиях падения. И Фриск не преминул это заметить: —?А по ощущениям и не скажешь. —?Твоя привычка обнимать каждого незнакомца дорого тебе обошлась, партнёр. У меня получилось восстановить несколько самых серьёзных переломов, но и только. Душа справедливости дала мне временный прилив сил, но я уже чувствую, как она пытается присоединиться к другим в их попытках вырваться. Ах, да. Он ведь чуть не забыл про это. Они заполучили последнюю душу. В этот же миг Фриск снова ощутил приглушённый, но настойчивый зуд в той части его сознания, что была связана с Карой. Она больше не говорила об этом, но было очевидно, что каждая секунда промедления стоит ей всё больших усилий. —?Значит осталось только моя душа. Даже не верится, что у нас получилось,?— он встретил чрезвычайно задумчивый и встревоженный взгляд алых глаз. —?Мне следует что-то сделать? В ответ Фриск получает лёгкое покачивание головой. Рука Кары на секунду замирает на его груди, и красная душа послушно прижимается к её ладони. На этот раз её цвет стал гораздо ярче и насыщенней, хотя и не похоже, что воздействие Ридза прошло окончательно. Едва касаясь поверхности красного сердца, Кара произнесла: —?Ты отлично справился. Но прежде чем мы закончим с этим миром, я хочу кое-что проверить. Фриск приготовился слушать объяснение, но оно не последовало. Вместо этого Кара стала аккуратно вести пальцами по поверхности его души. Это было очень странное ощущение, однако… приятное. Раньше прикосновения Кары всегда отдавали холодом или болью, за исключением тех случаев, когда она действовала через другие души. Сейчас было по-другому. Её лёгкие поглаживания словно заставили забыть о головокружении, тошноте и повреждённых костях. Такой близкий контакт словно многократно усилил их потерянное взаимопонимание и погрузил их в некое подобие транса. Лишь когда мысленный голос Сакури разорвал затянувшуюся паузу, Фриск смог вернуться к неприглядной реальности: ?Так… что ты хотела проверить???— Кара резко отдёрнула руку и душа тут же скрылась. Фриск с трудом подавил вспышку неприязни к девушке. После краткого умиротворения ощущать болезненную слабость в собственном теле и приглушённый ропот захваченных душ было почти невыносимо. Уловив его настроение, девушка робко продолжила?— ?Я имею в виду… Мы ведь всё ещё не в безопасности?. Поднявшееся было раздражение сразу же пропало. Он снова чуть не сорвался на Сакури. Её вины нет в желании поскорее закончить с этим. Она провела в Лабиринте долгие годы, и на её долю пришлось слишком много страданий. Фриск хотел бы списать своё настроение на влияние безумных душ, вот только это было бы явным лукавством. Не стоило отрицать, что события Лабиринта повлияли и на него. А вот причины поступка Кары он до сих пор не мог понять. Она потратила немало драгоценного времени. Благодарность за исполнение договора? Прощальный подарок? Как бы то ни было, она явно не хотела это обсуждать. Подхватив с тела Палача какой-то S-образный предмет, она поспешно, если не сказать панически, направилась дальше. —?Подожди! Разумеется, его возглас также остался без внимания. Беспомощно переглянувшись с Сакури, он побежал следом. Каждый шаг всё ещё отдавался болью в ребрах и головокружением, но лечение Кары оказало эффект?— по крайней мере, Фриск мог двигаться самостоятельно. ?Могу догадаться, что открывает этот S-образный символ?. ?Проход к Печати. Но зачем ей это? Уж я бы точно не хотела бы на неё смотреть?. ?С ней никогда не бывает всё так просто?. Комната Печати впечатляла. Стоило им перешагнуть порог открытой Карой двери, как чувство равновесия едва не подвело его. Это помещение как будто не имело никаких стен вовсе. Со всех сторон их окружало безграничное пространство, скрываемое только мраком пустоты. Невольно вспоминались его первое настоящее знакомство с Карой и, отчасти родственное Печати Лабиринта заклинание Барьера. Вот только если Барьер поражал силой, вложенной в него семью человеческими заклинателями, то Печать воздействовала скорее отсутствием чего-либо. Только холод и темнота. Единственным источником света здесь являлся набор странных символов, прихотливо перевивающихся на полу. Та самая Печать. От неё исходило четыре потока белой энергии, которые также рассеивались в окружающей темноте. Кару они обнаружили тут же. Она внимательно рассматривала хрупкое человеческое тело, лежащее на другой стороне Печати. Фриск не мог разглядеть его как следует, но было очевидно, что когда-то оно принадлежало ребёнку. Обернувшись, она устала произнесла: —?Не пересекай символы. Мы же не хотим осчастливить одного знакомого демона? Фриск с опаской остановился недалеко от границы магической фигуры. Похоже, для освобождения этого демона нужно, чтобы печати коснулся именно живой человек, ведь девочка спокойно стояла на одной из линий. Сакури отстранилась от разговора?— это место было для неё скоплением огромного количества ужасных воспоминаний. —?Ты выглядишь разочарованной,?— спокойно ответил Фриск, решив сосредоточиться на главном. —?Ещё бы,?— отпихнув иссохнувшее тело ногой, Кара направилась обратно у нему. —?Не хотела говорила об этом, но когда мы вышли из библиотеки, я заметила кое-что странное. Белая душа. Но она столь сильно светила решительностью, что превосходила даже души монстров-боссов. Я не замечала её раньше и потому подумала, что это может быть… —?Азриэль. В ответ он получил сдержанный кивок. —?Это даже не было настоящей душой,?— продолжила Кара. —?Какой-то магический конструкт, что стало понятно лишь вблизи. Хотя умение создателя действительно поражает. Кто-то создал его, чтобы заманить их сюда? Фриск видел отражение этого вопроса в глазах и мыслях Кары. Однако, вскоре он заменился чем-то другим. —?В любом случае, скоро это станет неважным. Ты готов? Не было смысла спрашивать, к чему. Они справились. По беззвучному приказу Кары показались шесть трепещущих разноцветных огоньков. Внешне бушующие в них боль и безумие не проявлялись ничем, кроме многочисленных трещин. Осталось лишь занять своё место среди них. Кара нетерпеливо нахмурилась. Очевидно, что эта задержка всё ещё раздражала её. Спокойно кивнув, Фриск ответил: —?Готов. Похоже, моё путешествие заканчивается здесь, партнёр. Было странное удовлетворение в том, чтобы называть её так. Выполнив свою часть обещания, он имел на это право. Лицо девочки-тени, почти полностью освещённое в свете шести душ, наконец разгладилось. Уверенно кивнув, она встретилась с ним взглядом. Маска спокойствия вновь заняла своё место. —?Покажи, пожалуйста, свою душу, партнёр,?— несмотря на её выражено безразличный тон, Фриск явственно ощущал, как с каждой секундой пленники всё сильнее вспыхивали странным волнением, пытаясь захватить контроль. И у них это получалось. Порченная душа справедливости, присоединившись к безмолвной борьбе, сумела окончательно склонить баланс сил. —?Конечно. Странно, что она попросила Фриска это сделать самостоятельно, учитывая как легко она воздействовала на него совсем недавно. Тем более сейчас, когда для неё дорога каждая секунда. Интересно, каково это, когда твою душу поглощают? Стоит ли спросить её об этом? Нет, она посчитает, что Фриск оттягивает обещанное ей, и, о чём совершенно не хочется думать, вполне обоснованно. Преодолевая возникшую дрожь, Фриск вытянул руку в направлении девочки. Преодолеть страх перед окончанием своей жизни было нелегко. Вся его решимость, что поддерживала человека ранее, умоляла не делать это. Однако, даже если не учитывать его обещание, это был единственный способ помочь Каре. Поэтому сердце, излучающее бледно-красный свет, возникло на его ладони. Секунду спустя, за ним последовала гораздо более яркая душа Сакури. Его второе обещание всё ещё связывало его с девушкой. Оставалось надеется, что отделение души пройдёт так, как запланировано, и Сакури получит шанс на вторую жизнь. ?Прощай, Сакури Куникай. Я буду скучать по нашим разговорам. Едва ли мы сможем их повторить?. ?Фриск… Спасибо?,?— девушка попыталась сказать что-то ещё, но не смогла выдавить больше ни одного слова. ?Думаю, это мне стоит благодарить тебя. А теперь готовься. Будет неловко если ты упадёшь и окончательно разобьёшь голову, когда я исчезну?. Фриск снова взглянул в глаза Кары. Её взгляд был остекленевшим, словно она погрузилась куда-то глубоко в свои мысли. Поэтому мальчик решил немного поторопить её. —?Кара? Девочка-тень ощутимо вздрогнула от его обращения. Её глаза, ранее совершенно затуманенные, сверкнули знакомым огнём и наполнились решительностью. Теневой кинжал, точная копия одного из тех, что лежал в руке Фриска, нацелился на красную душу. Мелькнула предательская мысль закрыть глаза, но человек с яростью отверг её. Это позволило ему увидеть, как оружие Кары наливается золотистым цветом. А ещё на её лице возникло знакомое выражение лица?— улыбка хищника перед застывшей жертвой. Увидеть, но не предотвратить. Прежде чем Фриск успел спросить Кару, зачем ей потребовалось прибегнуть к магии справедливости, заряд жёлтой магии сорвался с клинка. Он был гораздо быстрее и больше, чем те, что был способен создавать Фриск, используя модифицированный Альфис телефон. Из-за этого Фриск мог лишь наблюдать, как заряд миновал красную душу и направился к голубой. За столкновением последовал удивлённый вскрик Сакури, который тут же затих. Будучи совершенно сбитым с мыслей, Фриск поспешно спрятал обе души, краем глаза заметив, что свет души Сакури почти полностью угас. Он успел заметить ещё несколько магических снарядов, и даже попытался увернуться. Второй действительно прошёл мимо, однако затихшая было головная боль вспыхнула с новой силой и не позволила сместиться достаточно быстро. Следующий жёлтый заряд ударил в плечо, мгновенно распространяя оцепенение по всему телу. Почти ослеплённый болью, он тратил все свои силы, чтобы хотя бы устоять на полу. Однако и это усилие окончилось неудачей. С отстранённым спокойствием мальчик понимал, что неизбежно заваливается вперёд и мог лишь зажмуриться в ожидании столкновения с жёстким полом. —?Хоть что-то пошло по плану. Две крепкие ладошки подхватили его перед самым падением. Тяжело подняв голову, Фриск взглянул в ставшее таким незнакомым лицо Кары. Его вечная спутница всё ещё улыбалась. И чуть ли не впервые за всё их знакомство её улыбка была абсолютно искренней. На её щеках проявился лёгкий румянец, проступивший даже сквозь призрачный облик, а глазах плясало множество разноцветных огоньков. Впервые Кара выглядела полностью живой. И полностью безумной. Прикладываю ужасающие усилия, Фриск смог разлепить губы. Первый шок от предательства начал сходить на нет, однако даже теперь он не видел смысла в её действиях. Неужели шестая поглощённая душа так сильно повлияла на неё? —?Что ты делаешь? —?Мне жаль, партнёр, но обстоятельства поменялись. —?Заметив, что человек начал успешно сопротивляться воздействию магии справедливости, Кара аккуратно отпустила его. Взамен по его телу распространилась удерживающая магия, не то сковывая, не то удерживающая в вертикальном положении. —?Мы не сможем вернуться вместе. Против воли на лице возникла горькая усмешка. Это было больно. Отчасти он и сам понимал, что подобные истории никогда не заканчиваются хорошо. В глубине души, Фриск с самого начала воспринимал это как путешествие в один конец. Однако у него всегда были причины сражаться до конца. И теперь, когда они почти завершили этот тяжёлый путь… Почему Кара обернулась против них? Почему она сделала это сейчас? Но если Фриск и чувствовал себя подавленным, следующая фраза окончательно выбила почву из-под ног. Даже многочисленные раны на секунду прекратили напоминать о себе пульсирующими сигналами. —?Тот, кто освободится?— это ты.