Глава 5. Часть 2 (1/1)

?Это смешно?,?— сказала я про себя. Я стояла перед домом моего детства, и мои инстинкты подсказывали мне бежать. Разве не должно было быть наоборот? Я должна быть на седьмом небе от счастья, когда вернусь домой, верно? Вместо положительного возбуждения я не чувствовала ничего, кроме беспокойства. Мои ладони были вспотевшими, и я потерла ими о ткань своих чёрных джинсов. Последний раз, когда я была здесь, было полной катастрофой. У меня была самая большая ссора с мамой, я напилась и сделала татуировку после того, как узнала, что моя мать пыталась покончить с собой несколько дней спустя. Так что, может быть, было довольно очевидно, почему я всё-таки не была взволнована возвращением. Я тяжело сглотнула и попыталась снизить пульс, дыша через нос. Всё, чего я хотела?— это повернуть время вспять и не садиться на самолёт несколько часов назад в Майами. -Лорен, ты в порядке? —?я услышала тихий голос рядом со мной и вспомнила, что села в самолёт не одна. Взглянув в сторону, я встретила пару глубоких карих глаз, наполненных беспокойством. Камила мгновенно начала действовать мне на нервы, как всегда. Она осторожно взяла меня за руку и ободряюще сжала. -Всё будет хорошо,?— заверила она, и я почему- то успокоилась,?— И если ты действительно не хочешь оставаться, мы можем уехать, когда ты захочешь. Мы можем сделать какой-нибудь сигнал или код,?— её губы изобразили лёгкую улыбку, чтобы я почувствовала себя лучше. -Как стоп-слово,?— усмехнулась я и услышала её смех, смешанный со смесью веселья и застенчивости. -Ты снова можешь шутить, так что я считаю это хорошим знаком,?— она игриво хлопнула меня по руке. -Мне очень жаль,?— вздохнула я, потому что нервничала,?— Я знаю, что за весь день едва произнесла два слова. Но я просто… я даже не знаю, почему я так сильно переживаю, но я так переживаю. -Не нужно извиняться,?— быстро вмешалась она,?— Я знаю, что тебе тяжело. Вот почему я нахожусь здесь. Когда ты будешь готова, я тоже. На этот раз моё сердце подпрыгнуло. Вместо беспокойства это было вызвано тёплым и успокаивающим тоном слов Камилы. Слава богу, я приняла её предложение поехать. Прежде чем снова потерять уверенность, я глубоко вдохнула и наконец позвонила в дверь. Прошло несколько секунд, прежде чем моя мать открыла дверь. Она улыбнулась, и хотя я знала, что она была счастлива меня видеть, я также заметила некоторые опасения в её чертах лица. -А вот и ты,?— поприветствовала пожилая женщина,?— Входите. -С Днём Рождения, мама,?— сказала я удивительно расслабленно и обняла её, когда мы вошли. Вручая ей пакет с моим подарком, она с облегчением поблагодарила меня,?— Мама, это Камила. Она гм… моя подруга, и я надеюсь, что всё нормально, что я взяла её с собой. -О, конечно,?— мама сразу же кивнула и, казалось, была взволнована тем, что я кого-то привела с собой. -Приятно познакомиться, миссис Хуреги,?— официально поприветствовала Камила и протянула руку,?— И с Днём Рождения. -Пожалуйста, зови меня Клара,?— старшая пожал Камиле руку, но нахмурил брови,?— И я знаю, кто она, Лорен. Вы ведь вместе играли за молодежную команду? -Ага,?— согласилась я, явно удивленная тем, что мама вспомнила моего бывшего товарища по команде. -Вы двое просто друзья или девушки? —?мои глаза выпучились, когда мама сказала это. -Мама! —?воскликнула я, явно взволнованная, и почувствовала, как мои щёки вспыхнули. -Что? Ты никогда раньше не приводила домой девушку,?— защищалась она, пока Камила сдерживала смех. -Да, но я только что сказала, что она моя подруга,?— возразила я. -Хорошо. Прости,?— обратилась тогда мама к футболистке,?— На самом деле это очень плохо, потому что раньше Лорен по уши была влюблена в тебя. -Боже мой,?— пробормотала я, желая, чтобы земля раскололась и поглотила меня,?— Мама, можешь пожалуйста перестать? Я даже этого не говорила. -Тебе и не нужно было,?— улыбнулась моя мама,?— Было так мило, что ты всё время говорила о ней. Я имею в виду, ты сказала, что она лучшая футболистка, но ты не переставала говорить о ней, поэтому я знала, что что-то есть. -Ты понимаешь, насколько это неловко, ведь мы с Камилой стоим здесь? —?сказала я и наблюдала, как Камила прикусила нижнюю губу. -Я не хотела доставить тебе дискомфорт, Камила,?— теперь казалось, что женщина искренне обеспокоена. -О нет, всё в порядке,?— мягко улыбнулась Камила,?— Я не знаю, почему Лорен раздувает из мухи слона. Не то чтобы я не знала раньше,?— добавила она с ухмылкой. -Что ж, спасибо,?— саркастически сказала я,?— Мы можем просто войти внутрь, пожалуйста? -Конечно, все в гостиной. И все они очень рады, что ты пришла,?— объяснила мама, и я последовала за ней, обменявшись легкой улыбкой с Камилой. Гостиная была красиво оформлена, и я была удивлена, сколько людей пришло на день рождения моей матери. По-видимому, ей удалось наладить множество разорванных отношений. Я узнала многих её друзей. Их не было на тут с тех пор, как моя мама снова начала чрезмерно пить. Я предположила, что теперь она была трезвой, её друзья были готовы спасти свою дружбу. И, конечно же, было много членов семьи. Первым, кто меня обнял, была моя младшая сестра Тейлор; она внимательно следила за моим младшим братом Крисом. Боже, они выглядели такими взрослыми. Хотя я долгое время избегала Майами из-за своей мамы, я всегда старалась оставаться рядом со своими братом и сестрой. Мы регулярно общались, но я всё ещё была очень рада видеть их лично. Я повернулась и начала знакомить Камилу со своими братом и сестрой, а затем и с другими членами семьи. Было шокирующим, насколько легко молодая женщина, казалось, ладила со всеми. Она так сильно изменилась с нашей первой встречи. Хотя тогда я была очарована разгневанной, загадочной Камилой, я была ещё больше загипнотизирована человеком, в которого она превратилась сейчас. Поэтому было до странности легко со всеми поздороваться и успокоиться. Казалось, всё идёт гладко. Мы всё равно собирались остаться на несколько часов, прежде чем вернуться в отель и уехать завтра утром. И пока я не слишком волновалась, что часы пройдут быстрее, чем я думала. Только после большого ужина я почувствовала, что беспокойство вернулось. Хотя все почти закончили со своими тарелками, я не была голодна. Я должна была быть, но нет. Мой желудок скрутился, и от мысли наполнить его большим количеством еды меня почти тошнило. -Камила, ты же живешь в Нью-Йорке, как Лорен, верно? Ты родом из Нью-Йорка? —?с любопытством спросила Тейлор. -Нет, я вообще-то из Калифорнии,?— ответила брюнетка, сидящая рядом со мной за большим столом,?— Но я много переезжала в последние несколько лет. -Тогда тебе нравится Нью-Йорк? —?моя младшая сестра казалась заинтересованной. -Ну, если честно, я всегда мечтала там жить,?— голос Камилы немного смягчился,?— Но это очень отличается от всего, где я жила. Потребовалось время, чтобы приспособиться, но я добираюсь до цели. -Какое место тебе понравилось больше? -Раньше я жила в Париже,?— объяснила бывший парижский игрок,?— Я никогда бы не подумала, что влюблюсь в город, но я влюбилась. В этом было что-то волшебное. И моя лучшая подруга до сих пор живёт там, поэтому я чувствовала себя так, как будто у меня есть дом. Я оставила там незабываемые воспоминания. -Ты когда-нибудь думала о возвращении? —?я вмешалась, потому что была очень удивлена, услышав это. -Нет,?— мягко пожала она плечами,?— Определенно не сейчас. Лара рада быть в Нью-Йорке, и я планирую остаться. Но кто знает, может быть, однажды, когда Лара будет в колледже или что-то в этом роде. Но я не не загадываю так далеко на будущее.

-Кто такая Лара? —?моя мама вмешалась сейчас. -Моя дочь,?— честно ответила Камила, и я заметила неподдельное удивление на лицах всех собравшихся за столом. -О, это прекрасно,?— с улыбкой ответила женщина, празднующая свой день рождения,?— Ты могла взять её с собой. Сколько ей лет? -Ей шесть. Выходные принадлежат её отцу, так что она сейчас с ним. -У тебя есть братья или сестры? —?Тейлор сменила тему, но моё сердце упало. Быстро посмотрев в сторону, я увидела колебания Камилы. Её горло проглотило большой ком, и на секунду показалось, что она не знала, что ответить. Воспоминания о том, как она рассказывала мне своей сестре, всё ещё были болезненными. Я вспомнила, как Камила сорвалась после игры в Чикаго, безутешно плакала, залила мою рубашку слезами после того, как рассказала об ужасном инциденте, который произошёл с её младшей сестрой Софи, когда она была моложе. Камила слегка откашлялась и улыбнулась. -Нет,?— сказала она, и, хотя это никому не показалось подозрительным, я не могла сдержать себя, но сочувствовала ей. Её окружали мои брат и сестра, и до сих пор мне не приходило в голову, что это может причинить ей боль. Будучи так поглощена своей собственной драмой, я задавалась вопросом, как она себя чувствовала, находясь здесь с моей семьёй, когда у неё было много проблем со своей собственной, которая, вероятно, была хуже, чем моя. Я видела, как её рука сжималась в кулак на коленях. Без колебаний я протянула руку и мягко взяла её за руку. Никто не видел, потому что мы сидели рядом друг с другом за столом, но я почувствовала, как её пальцы разжимаются. Её рука покоилась на бедре ладонью вверх, я скользнула пальцами между её пальцами, чтобы переплести их. Я нежно сжала её руку, прежде чем она встретилась со мной взглядом и благодарно улыбнулась. Моё сердце мгновенно забилось, и я поймала себя на том, что хочу просто наклониться и поцеловать её. -Лорен, ты почти не поела,?— мама прервала этот момент, не зная, что он, очевидно, был. -Я не очень голодна,?— быстро сказала я. -Тебе не понравилась еда? —?обеспокоенно спросила женщина. -Нет, дело не в том… я просто… ммм,?— я явно чувствовала себя некомфортно из-за того внимания, которое уделялось мне, и моих привычек в еде?— или отсутствия таких,?— Меня тошнило весь день. Мой желудок какой-то странный. -Почему ты ничего не сказала? —?она продолжала расспрашивать и заставляла меня чувствовать себя неловко. -Потому что это не имеет большого значения. Просто не обращай внимания,?— я ответила немного резче, и на этот раз Камила мягко сжала мою руку. -Как это не имеет большого значения, если ты плохо себя чувствуешь? —?старый голос звучал встревоженно. -Ты права,?— сказала я и внезапно встала, при этом отпуская руку Камилы,?— Мне очень жаль, но я думаю, что пойду наверх и прилягу на минутку. Прошу прощения.? -Тебе что-нибудь нужно? —?я слышала, как мама кричала мне вслед, но я уже на полпути взбиралась по лестнице, чтобы скрыться с места происшествия. Было такое знакомое чувство?— топать по лестнице, когда мама что-то кричит. Весь день у меня всё было хорошо, но со временем это должно было случиться. Я пошла в свою старую комнату и открыла дверь. Когда я вошла, у меня отвисла челюсть. Она выглядело почти также. По-видимому, моя мама не меняла её, за исключением небольших поправок. При более детальном рассмотрении меня сразу же привлеклёк шкафчик с моими трофеями и медалями. Когда я увидела все достижения, которые я заработала с самого раннего возраста, мне стало ещё хуже. Я вспомнила, как двенадцатилетний ребенок пытался произвести впечатление на свою мать. Только это никогда не работало. Независимо от того, насколько я хороша в чём-то, я никогда не была достаточно хороша для неё?— по крайней мере, именно так я чувствовала себя в доме. Хотя я пошла на терапию, чтобы решить многие свои проблемы, мне было трудно справиться с ними, когда я столкнулась с ними лицом к лицу. Когда меня тут не было, было легче. Как только я вернулась, я снова почувствовала себя подростком; тот же подросток, который старался сделать всё, чтобы всем понравиться. Независимо от того, как далеко я зашла за это время, пребывание здесь казалось незначительным и это злило меня больше всего на свете. Я услышала мягкий стук в дверь, который прервал мои мысли. К счастью, внутрь заглянула Камила, а не кто-то другой. -Могу ли я войти? —?её голос звучал неуверенно. -Конечно,?— тихо сказала я. -Вау, это твоя старая комната? —?спросила она, оглядываясь, но медленно приближаясь. -Ага,?— я кивнула и промолчала, пока она не встала прямо рядом со мной. -Боже, посмотри на них,?— засмеялась младшая, когда увидела шкаф, заполненный трофеями,?— Ты здесь была настоящей суперзвездой. -Не совсем,?— прошептала я с грустной улыбкой. Взглянув в сторону, мы на мгновение встретились глазами, но мне пришлось отвернуться, чтобы не стать ещё более эмоциональной. Я пошла в другом направлении и увидела коллаж из кучи фотографий. Большинство из них были взяты с турниров или сборов,?— Знаешь, когда я думаю обо всех этих воспоминаниях, они обычно кажутся мне другой жизнью. Но не тогда, когда я здесь. Как только я возвращаюсь в этот дом, я чувствую, что между этой девушкой на этих фотографиях и той, кем я являюсь сейчас, нет эволюции. -Может, ты этого не видишь, но я вижу,?— голос Камилы приблизился ко мне,?— Это будет тяжело для любого. Тебе разрешено чувствовать всё, что ты чувствуешь. -Я не должна так себя чувствовать,?— не согласилась я и вздохнула. -Как? —?голос кареглазой рядом со мной снова стал осторожным.-Я не знаю, как это описать,?— танцевала я вокруг этой темы. -Попробуй,?— прошептала Камила. Всё ещё избегая её взгляда, я продолжала смотреть на фотографии перед собой. Глубоко вздохнув, я определенно почувствовала, как эти эмоции возвращаются. Мне показалось, что в горле снова горит, что всегда было признаком того, что я близка к слезам. Я прикусила нижнюю губу, чтобы удержаться от разговора, но не смогла. Часть меня хотела поделиться этими чувствами с Камилой, хотя я никогда не разделяла их ни с кем другим. -Я чувствую себя… ничтожной,?— тихо начала я, глядя на свои фотографии в детстве и подростковом возрасте,?— Всё, что я хотела?— это чтобы мама хоть как-то признала меня. Но она этого не сделала. Мне казалось, что она живет в другом мире. Она казалась отстраненной и холодной. Я не могу вспомнить, как она обнимала меня, целовала или говорила, что любит меня. Она замечала меня только для того, чтобы критиковать. Я остановилась на секунду, чтобы вдохнуть и подавить слёзы, наполняющие мои глаза. -И когда она это сделала, она была беспощадна,?— продолжила я, но первая солёная капля скатилась по моей щеке,?— Мои достижения игнорировались, а мои неудачи?— нет. Я не была достаточно женственной, достаточно красивой, или что-то ещё, что ей не нравилось во мне. Как бы я не старалась заставить её…любить меня за то, в чём я была хороша, она всегда находила способ разорвать меня за то, в чём я была недостаточно хороша. Это было непреднамеренно, но рыдание сорвалось с моих губ, когда я копалась в самых глубоких проблемах, с которыми я столкнулась. -Лорен… —?сочувственно вздохнула Камила и положила руку мне на плечо. -Я могу простить ей многое,?— я не могла больше сдерживаться и позволить слезам упасть,?— За то, что смущала меня, когда она была пьяна, принижая меня или заставляя меня оплакивать моих брата и сестру, которые в ней нуждались. Я знаю, что многие её недостатки связаны с зависимостью. Но я не знаю, смогу ли я простить её за то, что она не любила меня, даже когда она была трезвой. Мой голос дрогнул, и я закрыла лицо руками, чтобы скрыть тот факт, что я сейчас рыдаю. Камила немедленно подошла ближе и заключила меня в объятия. Её тонкие руки крепко держались, пока я не выдерживала. Меня трясло от всего накопившегося беспокойства, которое теперь покидало мой организм. Младшая успокаивающе погладила меня по волосам, пока я стискивала ткань её рубашки в отчаянной попытке удержаться. Между нашими телами не было воздуха, когда она была так близко, я чувствовала себя в большей безопасности, чем когда-либо в этой комнате. -Всё в порядке,?— продолжала она шептать, но позволила мне прийти в себя в своё время. Постепенно приходя в себя, я заметила, что уже уткнулась лицом в изгиб её шеи. Кожа на её шее покрылась мурашками, когда я тяжело дышала, прижимаясь к коже. Мне нужно было ещё несколько мгновений, чтобы успокоиться, но когда я это сделала, я отодвинулась достаточно, чтобы взглянуть на неё. Самые красивые карие глаза, которые я знала, были наполнены заботой и любовью. Должно быть, я выглядела беспорядочно, но количество нежности в ореховых глазах заставило меня почувствовать, что она не видела меня так, как я видела себя. Какого черта она смотрела на меня так, словно никогда не видела ничего более прекрасного, когда я чувствовала себя разбитой? Она поднесла одну руку к моему лицу, прежде чем мягко стереть влажные полосы с моих щёк. Мне это казалось настолько очевидным, что это казалось правильным. И в суматохе эмоций я не думала рационально, а действовала, руководствуясь своими инстинктами. Всё ещё находясь так невероятно близко, мы не сводили глаз, пока я не наклонилась, чтобы выполнить свои инстинкты. Я увидела, как её глаза опустились к моим губам, прежде чем я закрыла глаза, ожидая, что она встретит меня на полпути. Моя грудь вздымалась, и я также слышала судорожное дыхание другой брюнетки. Вместо того, чтобы соприкасаться губами, соприкоснулись лбы. Она тихонько вздохнула. Когда я почувствовала, что что-то касается моих губ, я сразу заметила, что это был не рот другой девушки. Открыв глаза, я увидела, что она нежно приложила большой палец к моим губам, чтобы я не поцеловала её. -Я хочу поцеловать тебя,?— прошептала Камила, добавив к моему недоумению того, почему она тогда отвергла поцелуй,?— Поверь, это так. Но давай не будем делать этого прямо сейчас. -Почему нет? —?спросила я дрожащим голосом. -Потому что ты сказала, что тебе нужно время,?— большой палец Камилы снова начал гладить меня по щеке, пока её глаза были всё ещё закрыты,?— Я приехала сюда не для этого. Ты должна знать, что я буду рядом с тобой и не хочу ничего взамен,?— теперь она открыла глаза и глубоко вздохнула,?— И если мы собираемся это сделать, то я хочу, чтобы это было по правильным причинам. Не потому, что я тебя утешаю, или потому, что мы притворяемся парой, чтобы какой-то жуткий парень перестал ко мне приставать. Камила немного отодвинулась, так что наши лбы больше не соприкасались, но она всё ещё была очень близко. Её глаза смотрели в мои, моё сердце было на грани взрыва, прежде чем она продолжила говорить. -Если мы собираемся это сделать, я не хочу, чтобы это было по какой-либо другой причине, кроме нашей готовности сделать следующий шаг,?— тихо выдохнула она,?— Я хочу, чтобы это работало, как ты сказала. Как бы я не хотела поцеловать тебя прямо сейчас, я чувствую, что сейчас не время. Ты не готова, Лорен. Но я буду здесь, когда ты будешь. Если бы она не сбила меня с ног тем, что сказала раньше, от этих последних предложений мой живот наполнился бы бабочками. Я не могла не взглянуть на её губы ещё раз. -Ты понимаешь, что если ты говоришь такие вещи, мне хочется поцеловать тебя ещё больше,?— сказала я с легкой улыбкой. -Ну,?— она заметно покраснела, но попыталась отмахнуться с ухмылкой,?— Пока ты снова улыбаешься, мне этого достаточно. -Ты всё ещё делаешь это,?— моя улыбка стала шире, потому что она серьезно мешала мне не влюбиться в неё. -Извини,?— она восхитительно хихикнула, прежде чем прикусить нижнюю губу. Я знала, что она права в том, что сказала. Тем не менее, было трудно не поддаться искушению сделать то, что мы оба хотели. Идея её губ напротив моих делала всё остальное неуместным, и, возможно, в этом и была проблема. Я не была готова к последствиям?— по крайней мере, сейчас. Мы всё ещё жили вместе, и нужно было учитывать множество других факторов. Они казались неуместными, пока мы были в Майами, но достаточно скоро мы вернёмся в Нью-Йорк, и я не хотела испортить нам это ещё до того, как это начнется.