Дурная игра (2/2)

Заки сдерживал рвущийся наружу смех на весьма забавные рассуждения.– Я серьезно, Заки. Ты очень привлекательный.– Спорить не буду, но в наше время, видимо, мозг не считается привлекательностью.– Они просто не понимают своего счастья, – ее лицо внезапно стало находиться на непозволительном расстоянии от лица парня.Он уже чувствовал на губах алкогольное дыхание, отчего его пульс моментально участился. Надо было что-то срочно предпринять, иначе последствия станут непоправимы. Но открой он рот в таком положении, и она воспользуется его замешательством. Неужели мужчины настолько предсказуемы?Заки осторожно обхватил ладонями ее лицо и тут же преградил путь столкновением лоб в лоб. Он широко открыл глаза, глядя в упор в глаза напротив. Девушка мгновенно отстранилась, сбитая с толку. Такого она явно не ожидала. Да и сам парень усмехнулся над маленькой шалостью.– По-твоему, это смешно?– Держи себя в руках, сестренка.

– Только не тычь мне в лицо штампом в паспорте и тем, что я – мать, – неожиданно сурово произнесла девушка. – Сама знаю.– Эти условности здесь не при чем, Вэл. Главное то, что ты любишь Мэтта.

– Господи, какая я дура, – простонала девушка и уткнулась лицом в плечо Зака.– Все нормально, – он обнял Вэлери. – Это пройдет.Не прошло и минуты, как парень услышал мерное сопение. Бедняжка совсем выбилась из сил. Самое ужасное – заставлять своих женщин страдать, не для этого они рождены. Зак вновь погрузился в засасывающий водоворот своих мыслей, радуясь, что не может сейчас добраться до своего грязного занятия.Заки всегда обладал твердым характером и стальной выдержкой. Этому удивлялись и его семья и друзья. Бэйкер никогда не действовал сгоряча, не умел опускать руки, сдаваться. Стержень сильного парня, который не свернет со своего пути, который может стать мощной скалой защиты для близких людей, он воспитывал в себе с юных лет. Тот, кто никогда не скандалит и не впадает в панику, кто рационально и логически смотрит на вещи, кто всегда анализирует и прогнозирует ситуацию.

Из-за своих убеждений, что его умозаключения – истина в последней инстанции, его называли ?занудой?. Зак и вправду умел докучать своей правильностью. В шестнадцать он был убежден, что знает жизнь лучше других, и если слышал суждение от взрослых людей, которые не совпадали с его собственными или же казались ему наивными, он тихонько посмеивался и довольствовался своей правотой.

Однажды на день рождения Джонни, Бэйкер произнес такой душевный и наполненный философским содержанием тост, что у компании глаза невольно оказались на мокром месте. Они потом всю ночь рассуждали о смысле жизни. Та ночь выдалась очень теплая и звездная. Помнится, он тогда на падающую комету загадал желание выиграть мировой чемпионат по бейсболу.

Во-первых, доказать себе и всем остальным, что он не лыком шит, во-вторых, покрасоваться перед Дженой, которая в то время была ему симпатична. Теперь, вспоминая это увлечение, оно казалось ему таким глупым. Хотя, юная влюбленность, пожалуй, единственное, что у него было хорошего в личной жизни. Все остальное – несерьезно и только для опыта. Он даже слегка завидовал Мэтту белой завистью, глядя на счастье в глазах друга, когда он рядом с Вэлери.Если бы не Заки, компания бы давно перессорилась и натворила глупостей. Он всегда чувствовал в себе ответственность за их поступки. Всякий раз в моменты непонимания, он призывал друзей уважать чужое мнение и решать конфликты мирным путем. В таких ситуациях Захария чувствовал себя кем-то вроде отца, хотя самым старшим из них был Джимми. Но даже самые ярые принципы не мешали парню от души веселиться и ввязываться в неприятности, нередко становясь их причиной. Этот контраст и делал его тем самым Заки. Это его отличало, за это его любили.Бэйкер жил с матерью, старшей сестрой и младшим братом. Отец ушел от них, когда Заку было восемь лет. Тогда же у него родился братишка. Семье пришлось туго без добытчика. Мать работала на двух работах, а сестра нянчилась с маленьким братцем и успевала при этом учиться в колледже на ?отлично?. Именно она разглядела в Заки способности к бейсболу и настаивала на его занятиях. Парню нравился этот вид спорта, он увлекся и забросил учебу. Вскоре добившись определенных успехов, он мечтал построить профессиональную карьеру. Благодаря каждодневным тренировкам у Зака развит глазомер и хорошая реакция.

Но не только положительные моменты впитал в себя Заки, будучи ребенком. Небольшая зависимость была и у него, своего рода фетиш – слабость к ножам. Оружие – не игрушки. Вэндженс прекрасно это знал и понимал. Он отдавал себе отчет в действиях, когда им пользовался. Но только не в этой игре – пережитке отрицательного влияния отца, который однажды просто молча исчез из жизни семьи Бэйкер, оставив женщину с тремя детьми без поддержки и куска хлеба. Заки не ненавидел своего отца. Этот человек просто стал для него ярким примером того, на кого никогда нельзя равняться. А потому, мальчик противопоставил отцу свой идеал настоящего мужчины и гнался за этим идеалом всю сознательную жизнь.У Заки с отцом не было связано каких-то ярких воспоминаний, кроме одного главного – когда его взяли с собой на природу в лес с палатками. В тот день, когда Нельсон Бэйкер разделывал кролика на ужин, оружие с красными следами победы на остром лезвии оказалось в руках умелого охотника для довольно распространенной забавы. Лезвие начало ?перепрыгивать? через растопыренные пальцы.Заки словно завороженный наблюдал, как лезвие ускоряется, ни разу не сбившись и не дав осечку. Дурной пример оказался заразительным. Не секрет, что для детского восприятия все, что несет потенциальную опасность, является показателем крутости. Сначала Нельсон в шутку ?пробежался? ножом между маленькими пальчиками, лишь бы сын был удовлетворен проказой. Но этого оказалось мало – мальчик весь вечер увлеченно баловался ножом, пока отец с друзьями отмечал удачную охоту.Конечно, получалось не сразу. Вернее, сразу вообще не получалось. Чтобы освоить хитрый навык, пришлось потрудиться. Упертость парня проявилась совсем не там, где было нужно. Сколько ссадин и порезов пришлось стерпеть, чтобы добиться успехов. Нельсон оставил о себе единственное напоминание, которое Заки случайно обнаружил раньше остальных и с тех пор хранил у себя. Он упивался своей зависимостью, только находясь подальше от посторонних глаз. От друзей также скрывал свою привычку. Лишь в юности однажды показал эту забаву, которая на время заинтересовала парней, но они не восприняли всерьез, посоветовав не заниматься всякой чепухой. И вот теперь, спустя столько лет непрерывного увлечения дурной игрой, Зак стал настоящим профессионалом.

Избавиться от поганой отцовской привычки было мечтой повзрослевшего парня. Однако привычка успела превратиться в ритуал. Слишком много психологических моментов было вложено в игру. После ухода Нельсона она стала для Зака проверкой на прочность. Он, таким образом, испытывал свой характер, свою выносливость, поставив целью не соскользнуть и не упасть. Каждая игра – вызов собственному ?я?.

Но теперь Вэндженс возненавидел игру всеми фибрами души. Потому что она стала его альтер-эго. Он знал, что не даст осечку, даже если захочет. Натренировал не только руку, но и силу воли. Здесь не могло быть случайностей, потому что Заки их не допускал. Прежде всего, в своей голове. Вопреки тому, что в жизни всякое бывает, у Заки бывает только по личному желанию. Ибо кто как не сам человек – хозяин своей жизни и судьбы? Поэтому вероятности, что нож случайно соскользнет, просто не существовало. Зака угнетал замкнутый круг: то, что происходит в игре – проецируется на реальную жизнь, и наоборот. Он не может позволить себе сломаться, иначе проиграет. А если проиграет, значит, сломается, и все было зря.Ломаться, когда ушел отец – глупо. Ломаться, когда пришлось оставить бейсбол – глупо. Когда не добился девушки – глупо. Когда стал преступником – глупо. Когда предал лучший друг – глупо.

Когда умер лучший друг – глупо?..С детства Зак твердо знал одну вещь: братья – это его семья, и он никогда не даст свою семью в обиду. Когда Джимми принял решение разыскать Трента, чтобы отомстить Кристиану, он без всяких колебаний поддержал друга и отправился в неизведанный путь. Вернувшись в Хантингтон спустя три года владельцем крупного казино в Калифорнии, он был счастлив обеспечить своих родных за все тяжелые годы. Мать не могла нарадоваться успехам сына, что он смог выбиться в люди и помочь семье. А для младшего брата Бэйкер превратился в кумира.

Он очень скучал по родным, но ему было противно от самого себя, когда он смотрел им в глаза после смерти Брайана, которая моментально разрушила все легенды о легальной жизни парней. Не передать те разъедающие душу муки совести, которые он испытывал. Заки не помнил, чтобы когда-то в своей жизни ему доводилось плакать. Принципы и выдержка характера не позволили бы ему подобного поведения. Но когда погиб их брат, сдерживать себя оказалось гораздо труднее.

Внешне он мог порой казаться сухим и даже черствым. Даже для друзей, которые, не смотря ни на что, знали истинную сущность своего брата. Зак и раньше не был щедр на проявление теплых слов и нежности. Не потому, что считал это уделом слабых, напротив – ценил каждый момент в кругу друзей и выражал свои чувства по отношению к ним так неожиданно и даже в не особо подходящей ситуации, что иной раз ставил своими словами в тупик. Просто он не считал это необходимостью. Это явление, само собой разумеющееся. А теперь вдруг задумался, что, возможно, они и не видели, не знали никогда ?настоящего Зака?. Он прятал его настолько глубоко в недрах своей души и своего разума, что сам потерялся, где лицевая сторона медали.

Отныне он постоянно терзался чувством вины за то, что слишком мало внимания уделял Брайану, не всегда помогал, когда мог бы, часто указывал на недостатки и давал заумные советы. Смерть друга была и на его руках. Как и уход Джонни.

Почему он тогда пошел на поводу у Мэтта, почему не остановил, почему не решил конфликт мирным путем? Он ведь осознавал тогда, что это неправильный шаг, и что он будет корить себя за все поступки, которые мог бы совершить и уже совершил Джонни. Отвратительно было врать его родителям, когда они, обеспокоенные отсутствием вестей от сына, допытывали у А7Х, где он и что с ним. Бэйкер за всю свою жизнь столько не лгал. И это убивало еще больше. А неизвестность, жив ли вообще их брат, который, не смотря ни на что, им оставался, буквально рвала душу на части.

Позволить себе сломаться – значит, потерять себя, как человека. И Зак старался верить в лучшее, в продолжение жизни, пока рядом те, кого он любит – те, ради кого необходимо держаться. И пока бьется сердце Заки Бэйкера, он будет бороться до последнего вздоха.copyright?black agony 2019