Дурная игра (1/2)
Вэл напилась. Первый раз за период семейной жизни позволила себе перебрать с алкоголем, пытаясь заглушить боль от расставания с Мэттом. Так обидно, так горько, так одиноко. Мэтт всегда вел себя достойно и по-мужски, он ни разу не дал ей повода усомниться в своей верности. Он знал цену своим словам, принимал быстрые решения и внушал Вэлери чувство защищенности.
Но все портило одно лишь условие – Мэттью был бандитом. С самого их знакомства, с самой первой встречи. Она считала, что это не его природа, что человек с доброй и честной душой не может встать на путь зла по собственному желанию. Такие понятия, как долг, ответственность – для Сандерса не пустой звук. Достаточно посмотреть на его отношения с друзьями-братьями. Вэлери прекрасно знала его историю, причины, мотивы, обстоятельства. Да, это, безусловно, объясняло большую часть содеянного. Но вовсе не оправдывало мстительныхнамерений, ради которых все средства хороши, также, как и ненасытную жажду обладать всеми материальными благами. После их переезда в ЛА они никогда себе ни в чем не отказывали. В погоне за властью Мэтт стал помешанным, начиная даже собственных друзей воспринимать как пешек в большой игре.Вэлери видела все эти перемены в состоянии и настроении мужа, видела ситуацию со стороны, видела предел обострения, к которому А7Х так стремительно приближались. Слишком быстро они взлетели к солнцу, которое вскоре обожгло им крылья. И удержаться на высоте оказалось не так просто. Любая власть развращает человека, но Вэл всем сердцем надеялась, что Мэтт не утратит в себе добродетель.? – Мэтт, если бы у тебя была возможность все изменить, ты бы ей воспользовался?Она решила полюбопытствовать в день годовщины их знакомства, когда пара устроила романтический ужин. В воздухе витал запах ароматических свечей, наполняя комнату вкусом гибискуса и лаванды. В стеклянных фужерах перестало шипеть шампанское. Девушка лежала на груди у мужа, выводя пальчиками замысловатые узоры и вызывая у него улыбку.Вопрос прозвучал столь неожиданно и даже поставил Сандерса в тупик. Он задумался. В принципе, его все устраивало.– Даже не знаю. Но я однозначно не стал бы менять свою личную жизнь, – он подкрепил сказанное проникновенным поцелуем.– Я тоже, – согласилась девушка. – И все-таки, представь, что не было Кристиана Бейла, не было всех последствий, которых вы от него натерпелись. Представь, что вы все те же простые парни из Хантингтон-Бич. Что бы было тогда?Взгляд парня изменился, словно его охватило чувство ностальгии.
– Ну, знаешь. Трудно так сразу ответить. Я особо не думал тогда о своем будущем. Хотел заработать денег, чтобы родные ни в чем не нуждались.– У тебя это получилось.Мэтт кивнул.– Вообще, дед всегда говорил, что у меня хорошие данные для занятия военным делом. Но я не воспринимал всерьез эту тему. И потом, служба вынуждает находиться далеко от дома, а я бы не вынес долгой разлуки со своими балбесами, – усмехнулся он. – Хотя, пожалуй, есть одно занятие, которое мне по душе. Мне всегда нравилось ремонтировать машины. Так что, скорее всего, стал бы автомехаником в собственной мастерской.– А Заки бы стал знаменитым бейсболистом.– Да, а Брай крутым серфером, – подхватил Сандерс. – Или даже спасателем.
– К нему итак слишком много женского внимания, – отшутилась девушка. – Даже мою сестру угораздило в него влюбиться.
– Да, Джимми рассказывал. Кажется, он еще с нашей свадьбы проявил к ней интерес.– Жаль, что не взаимно, – заметила Вэл. – С Хейнером ей ничего не светит, он слишком безалаберный.– Зря ты так категорично. На самом деле, он не тот, кем хочет казаться.– Я ничего плохого не имела в виду. Просто хочу, чтобы Мишель была счастлива.Наступило молчание. Каждый задумался о своем.– Не жалеешь, как все сложилось? – Вэлери посмотрела в глаза мужу.– Со мной рядом близкие друзья и любимая женщина – можно ли о чем-то жалеть?Затем, подарив поцелуй в лоб, добавил:– Не смотря на то, что Бейл стал нашим проклятьем, ему следует отдать должное – ведь мы бы никогда не встретились.В янтарного цвета глазах отразилась печаль смешанная с теплотой.– Единственное, чего я хочу – лучшей жизни для наших детей?.
Теперь, ради Дилана ей пришлось переступить через свои чувства. Она просто больше не могла рисковать его жизнью. И ей не давало покоя ужасное, просто уничтожающее чувство страха за жизнь Мэтта. Это чувство не покидало Вэл с момента их супружеской жизни.?Ты – моя жена, и ты знала, что тебя ждет?.Да, она догадывалась, но не знала, насколько далеко это может зайти. Любовь к Мэтту ослепила ее. Она пошла за ним вопреки всему. Пожалела ли Вэлери об этом? Порой к ней закрадывались подобные мысли, но как только она смотрела на Дилана, они сразу же исчезали.
Она знала, что у бандитов нет будущего, они, как правило, долго не живут. И к великому несчастью, Брайан Хейнер стал тому доказательством.
Невыносимо больно было смотреть на родную сестру, которая в одиночку справлялась со своим горем. Она даже сотой части не могла вообразить себе всех страданий Мишель, но сердце Вэлери разрывалось от этого не меньше. Они с сестрой всегда были близки и неразлучны, доверяли друг другу самое сокровенное. Но теперь Вэл казалось, что после трагедии они утратили в своих отношениях какую-то ценную частичку. Мишель закрылась в себе, и как бы она ни старалась делать вид, что ничего не изменилось – изменилось все. И прежде всего, она сама.
После ухода Мэтта, Мишель хватило одного взгляда на сестру, чтобы все понять. Они просидели в обнимку, с пледом и горячим чаем, так же, как после гибели Брайана. Поддержка сестры, безусловно, помогала Вэлери, но ее безудержно тянуло к любимому человеку. Наверное, после всех событий, сильнее, чем когда-либо.
Сильные чувства часто толкают на безумные поступки, и Вэлери пошла у них на поводу. Она знала, что пожалеет об этой поездке, но все-таки решилась вернуться в Лос-Анджелес, слабо понимая, какие цели преследует. Девушка просто не могла больше находиться в четырех стенах, ей нужен был глоток свежего воздуха. Таким образом, она оказалась в одном из баров в центре города.
***Заки бережно осматривал небольшую кобуру из коричневой кожи, которая с годами стала потертая и даже в некоторых местах рваная. Он вынул содержимое и очертил большим пальцем рукоять из красного дерева, на котором были выгравированы инициалы ?Н.Б?. Заки нахмурился. Его одолевали противоречивые чувства. Он словно в прострации потянулся к лезвию, но тут же отпрянул: в дверь неожиданно постучали.Бэйкер не ждал гостей в столь позднее время. Это могли быть либо Мэтт или Джимми, либо кто-то из севенфолдов. У Заки даже мелькнула тень надежды, что появились новости про Джонни. Но все его догадки оказались ложными, и едва он открыл дверь, как оказался в ступоре.– Здравствуй, Заки Вэндженс, – с порога выдохнула Вэлери. – Не ждал?Судя по несвойственной девушке деланности сказанного приветствия, по театральной позе, с какой она облокотилась одной рукой о дверной косяк и ударившему по носу запаху перегара – Вэлери пьяна. Еще она никогда не называла никнейм Заки, и уж тем более не обращалась к нему так вызывающе. Заки действительно удивился ее появлению, особенно в таком состоянии. Но больше всего он растерялся, потому что совершенно не представлял, как себя вести в такой ситуации.– Вот уж действительно сюрприз. Что ты делаешь в Лос-Анджелесе, Вэлери?На лице гости отразилось разочарование.– Ну давай, пожалуйся Мэтту, вы же лучшие друзья, – фыркнула девушка. – Даже в жилетку поплакаться некому.– Я совсем не это имел в виду, – поспешил оправдаться Заки. – С моей стороны это было бы чудовищным преступлением.
Он оставил ее располагаться в гостиной, а сам удалился на кухню. Бэйкер открыл холодильник и досадно поджал губы – из съедобного хранились только остатки ореховой пасты, подгорелые тосты и пара сосисок, которые уже подозрительно попахивали. Заки даже не помнил, когда последний раз нормально ел. Попытка заварить чай – и та торжественно провалилась, потому что заварки не оказалось, а на столе валялся один несчастный использованный пакетик.
– Я надеюсь, ты простишь мне мое холостяцкое положение, при котором у меня абсолютно нечем поживиться? – Заки криво улыбнулся.Ему действительно было неудобно, хотя он прекрасно понимал, что девушка пришла не с этой целью. Но она, похоже, истолковала его извинения не совсем верно.– Ты издеваешься, Захария? В твоих закромах даже ста граммов не найдется?
Парень поморщился – Захарией его называла только мать, и только в случае, когда предстоял серьезный воспитательный разговор. Но вежливо сделать замечание сейчас не имело смысла.Бэйкер лишь развел руками.– Все вы мужчины как дети, – отмахнулась Вэл.Почему она пришла именно к такому не слишком уместному умозаключению, оставалось только догадываться. Но Зак понял, что выпила она много.– Что ты пила? – вопрос прозвучал скорее из любопытства, нежели с упреком.Янтарные глаза задумчиво блеснули. Выражение лица при этом свидетельствовало о сильной мыслительной работе.– Не помню. Текила, коньяк, водка, кажется.
Совсем не женский набор.– Ну что ты стоишь как истукан? Присядь уже рядом.Вэндженс повиновался.– Давно ты приехала?– Я просто от всех сбежала, – невпопад ответила Вэл. – И вот теперь я здесь, – она нелепо усмехнулась своей коварности.– С Джимми еще не виделась? – осторожно поинтересовался парень.Вэлери странно на него покосилась и театрально покачала головой.– А ты оказывается мне не рад, Захария.– Прости, я сегодня что-то сам не свой. Я рад, что ты пришла ко мне. Ты можешь высказать все, что тебя гложет. Мои двери для тебя открыты в любое время суток. Серьезно, Вэлери, ты мне как сестра.Чрезмерная женская эмоциональность под действием алкоголя лишь усугубляется – Вэлери набросилась на Зака с объятиями и признаниями в любви. Кошки, что скребли на ее душе, вырвались наружу.– Мне так плохо без него, Заки, – она вдруг икнула. – Я думала, так бывает только в мелодрамах и женских романах. Не верила, что можно так страдать.
– Ему тоже плохо, Вэл. Наверное, даже тяжелее, чем тебе. Прозвучит странно, но я тебя понимаю. Своих детей всегда хочется уберечь от опасности. Материнский инстинкт не позволил бы тебе поступить иначе.Девушка с благодарность посмотрела на Бэйкера. Казалось, что она даже протрезвела на мгновение.– Ты умеешь находить правильные слова. Твой объективный взгляд на вещи меня всегда поражал.Для того, кто смешал крепкие напитки, она неплохо соображала. Только вот Зака уже тошнит от своей ?правильности?.– Сочту это за комплимент, – усмехнулся он.– И почему такой умный и красивый парень до сих пор без пары? – возмутилась девушка. – Да за тобой должна очередь выстраиваться. Бабам вечно не угодишь.