Шанс (1/2)
Кристиан поморщился, когда желудок напомнил о себе сперва урчанием, а затем тупой ноющей болью. В последнее время всё чаще начали проявляться его проблемы с пищеварением, чего раньше не было. Кажется, пора завязывать с перекусами а-ля ?что попало и где попало?. Он выпил таблетку, ожидая скорейшего облегчения.
День определённо идёт не так, как нужно. Почему-то сегодня его особенно раздражали разного рода мелочи. А на фоне общего самочувствия раздражение только усиливалось.Новости от подчинённых, пребывающих в других городах, не были приятными. Даже его любимый пуэр именно сегодня отдавал горечью и не приносил удовольствия. Пора навести порядок, как в голове, так и в ?Regents?.
Тишину нарушил противный телефонный звонок. Крис ответил внезапно осипшим голосом и тут же прокашлялся.
– Да, это я. Нет, не болен. Говори по делу. Нет, я не заключал с ними контракт. Слишком много нюансов, которые меня смущают. И что? Ты можешь слушать кого хочешь, Джонсон, мне эти люди не внушают доверия.
После этой реплики последовал малоприятный для обоих собеседников спор. Крис уже намеревался послать куда подальше назойливого Джонсона, но в это время дверь кабинета едва не слетела с петель от резкого толчка, сопровождаемого характерным свистом.
Перед взором Бейла предстал Даниэль собственной персоной. Если бы взглядом можно было метать молнии и вызвать грозу, у парня бы это получилось. Его рот исказился, извергая язву:
– Здравствуй, папуля. Не ждал?Он явился не один, а с целой компанией регентов с безучастным видом. Развернувшаяся картина переменила настроение Кристиана.– Я перезвоню, – спокойным тоном ответил мужчина и положил трубку.Его внимательный взгляд с долей растерянности скользнул от Даниэля к собственным подчиненным и обратно. Но выражение лица оставалось каменным. Дьявольская искра сверкнула в его глазах.
– Здравствуй, сынок. Что-то случилось?Кларк побледнел.– Ах ты, ублюдок. После того, что ты сделал, у тебя хватает наглости издеваться?– Не понимаю, о чём ты.– Не прикидывайся идиотом! Я о чёртовом маски-шоу в моём клубе, который по твоей милости превратился в руины!Кристиан невозмутимо развёл руками.– Добро пожаловать в семью ?Regents?.– Заткнись! – взревел Даниэль.Высокие истерические нотки отозвались вибрацией в ушах даже у него самого. Он неосознанно сжал руки в кулаки и стиснул зубы. Бешенство затмило здравый смысл.
– Из-за тебя пострадали мои люди, из-за тебя они остались на улице без работы, а я без любимого дела! Как тебя только земля носит!– Прикажешь своей новой свите разобраться со мной? – он кивнул на регентов.Даниэль только сейчас вспомнил об их существовании. Безумство в его взгляде чуть утихло.
– Обыщите его.Кристиан не мог мысленно не отметить твёрдый тон и непоколебимую уверенность произнесённых слов. Это вызвало одобрение с его стороны.Двое невозмутимо подошли к Крису и проверили на наличие оружия. Он поразился не продажному отношению своих бывших подчинённых (это было нормой), а тому, как легко Кларк смог подмять их под себя.Бейл оказался чист, а регенты по ту сторону двери, в режиме ожидания.– Разумное решение остаться без свидетелей.– Не обольщайся, – отрезал Даниэль. – Я не приказал убить тебя только потому, что хочу узнать правду.– Забавно. Ты устраиваешь против меня заговор, крадёшь моих людей, и наивно полагаешь, что я ничего не узнаю? Я тебя предупреждал ещё в день твоего приезда – нельзя идти мне поперёк дороги.Кларк судорожно сглотнул.– Кстати, неплохой ход с кражей документов. Мне пришлось поломать голову, чтобы вычислить вора. Только вот в этой папке были лишь лица, которые работают в моём штабе. И эти пешки на деле мало чего стоят.
– Ошибаешься. Таких ?пешек? у меня в резерве ещё пара сотен. И каждый готов перерезать тебе глотку по моему щелчку.Кристиан хмыкнул.– А ты в ЛА зря времени не терял.
– Достаточно лирики. Раз ты всё заранее узнал, почему не приказал своим клоунам поджечь меня вместе с клубом?– Хотел преподать тебе урок.
Наступила пауза. В глазах Кристиана скользнула усмешка, а внутренности Даниэля сжались в тугой узел.– Ты столько раз обрывал мне крылья. Каждый долбанный раз, когда я просил тебя о помощи.– Поэтому ты решил мне отомстить?– Я решил доказать тебе, что могу добиться, чего желаю без твоего вшивого вмешательства. Жаль, что не послушал маму в детстве, когда она отговаривала меня от встречи с тобой – врагу не пожелаешь такого отца.
– Тогда какого чёрта ты взял мою фамилию?Кларк запнулся.– Думал, что стану на тебя похожим. Теперь и сам не знаю, зачем. Взгляни, даже твои подчинённые отреклись от тебя, не смотря на столько лет преданности.Кристиан вздохнул и покачал головой.– Ты – наивное избалованное дитя, Даниэль, которому не хватило внимания. Ты как таракан всюду суёшься, маячишь на виду, привлекая внимание, и не вызываешь ничего другого, кроме желания поскорее от тебя избавиться. Пытаешься всем доказать свою значимость в этом мире, которому до тебя нет никакого дела. Ответь мне честно: что ты собираешься делать с ?Regents?? Ты хоть представляешь масштаб того, что я создал собственными руками? Одной хитрости и умения чесать языком здесь будет слишком мало. Придётся управлять целой армией, непрерывно следить за каждым движением, как подчинённых, так и врагов. Уметь на три хода вперёд просчитывать их действия. Та часть людей, которым ты пообещал золотые горы, уничтожит тебя, как только ты перестанешь быть для них авторитетом. Это не игрушки, законы в преступном мире равносильны законам дикой природы. Ты обязан постоянно показывать и доказывать свою силу, не говоря уже о главном законе не прощать предателей. Один раз оступился – придётся расплачиваться за ошибку. Это не ночной клуб с его роскошным блеском и антуражем. Это жестокий криминальный мир, куда однажды ступив, навсегда теряешь обратный путь. А теперь я спрошу тебя ещё раз: готов ли ты взять на себя такую ответственность и идти до конца, не боясь однажды кануть в небытие?Даниэль был поражён в самое сердце. Он впитывал каждое слово, и в душе его бушевало пламя. Он не знал, что ответить.Внезапно Кристиан протянул Даниэлю пистолет, дуло которого смотрело вниз. Глаза Даниэля готовы были вылезти из орбит.
– Откуда? – опешил парень.Бейл не ответил, мысленно вздыхая над беспечностью сына.– Стреляй и получишь то, к чему стремишься. Докажи, что ты готов нести это бремя. Докажи, что ты – истинный регент, Даниэль Бейл, преемник своего отца, заслуженный главарь империи ?Regents?.Кларк словно в прострации взял пистолет и трясущейся рукой направил на Кристиана.– Я надеюсь, ты хоть раз в жизни держал оружие и не дашь осечку.Он попал в самое яблочко – Даниэль никогда не стрелял. Незаряженный пистолет был однажды в его руках лишь для самоутверждения, а пользоваться им по назначению никогда не доводилось. Но он не мог доставить отцу очередного удовольствия. На мгновение в нём зажглась решительность, но тут же потухла, едва он снял оружие с предохранителя.– Ну же!Напор со стороны отца и его хладнокровное ожидание собственной смерти пугали Даниэля больше всего. Его ладони сильно вспотели, на лбу выступила испарина. Он колебался как никогда в своей жизни. Секунды длились целую вечность.– Просто нажми на спусковой крючок и получи то, чего так желаешь, – Крис посмотрел в упор, призывая суровым взглядом подчиниться.Он видел, как в зелёно-серых глазах плескалась волна удушливого страха. И тут произошло то, чего Бейл ожидал меньше всего, и что вызвало в нём приступ злости – по щекам Даниэля текли слёзы.– Я не могу, – он опустил пистолет. – Я не могу! Я не стану тебя убивать, это гнусно!– Чёртов слабак! – Бейл отвесил парню пощёчину.Даниэль машинально коснулся губы подушечками пальцев, которые окрасились алым. Его лицо оказалось в ладони Кристиана.– Я так и знал, что ты не способен. Зря только впутал тебя в свои дела – пригрел змею на груди.
– Ты не смеешь так говорить обо мне! Кто, по-твоему, помогал в борьбе против А7Х, кто надоумил тебя наведаться к Джексону? Они ослабли, благодаря мне!– Благодаря тебе они увидели, что я не могу справиться с ними в одиночку.
В пылу негодования слова вылетели сами собой, о чём Бейл тут же пожалел. Но Даниэль, кажется, не придал этому значения, ибо его дикий взгляд свидетельствовал о чем-то другом. Он буквально задохнулся от внезапно вспомнившейся детали – карта. Та самая, которую он, взяв у Джонни, спрятал в карман пиджака и ни разу не вынимал. Сейчас она будто превратилась в спасительный островок.
– Вот, – с безумной улыбкой маньяка потряс бумажкой Даниэль.Крис недоумённо покосился, будучи неуверенным, что у сына в порядке с головой.– Заветный козырь твоих заклятых врагов. Здесь весь их оружейный бизнес.– Что это?– Дорога, по которой они транспортируют товар. Я даже сам принимал участие в подмене их оружия на бракованное.
Кристиан явно заинтересовался, но всё ещё не до конца понимал и верил утверждениям Даниэля. Он взял карту и наскоро её изучил.
– Ты знаешь, это действительно ценная вещь.Даниэль ухмыльнулся, но тут же вздрогнул.– Только с обозначениями и подписями! Какого чёрта здесь пустой рисунок локаций?Даниэль в ужасе глянул на карту, теряя дар речи.– Радуйся, что у тебя есть последний шанс уйти и никогда не возвращаться. – Кристиан швырнул в него бумагой. – Ты итак уже дышишь дольше положенного.– Ты, наверное, забыл, что теперь я здесь главный.К Даниэлю вернулась его упрямая решительность. Он позвал регентов и приказал схватить Кристиана. К удивлению первого, приказ остался неисполненным. Даниэль нервно повторил, но действий по-прежнему не последовало. Регенты молча смотрели на Кристиана, не двигаясь с места. Бейл кивнул, и тогда двое схватили обезумевшего Кларка под руки, не обращая внимания на ругательства в их адрес.Кристиан заложил руки за спину и слегка нагнулся до уровня глаз Даниэля.– Должно быть, ты сейчас жалеешь, что не выстрелил, так?От растерянности и осознания проигрыша парень лишь хлопал ресницами, пытаясь смахнуть застывшие слёзы.
– Я жалею лишь о том, что открыл тебе душу.Бейл отвёл взгляд, и руки теперь скрестил на груди.
– Думаю, перспектива быть похороненным заживо тебя мало вдохновит.