Chapter 20 (2/2)

Дождавшись, когда закончится композиция, я с громким вздохом упала на мягкое сиденье и сбросила босоножки, давая себе передышку в одну песню. Вокруг все шло кругом, а Хлоя и остальные девушки, извивающиеся около столика, двоились в глазах. Пот мелкими струйками стекал со лба, а волосы прилипали к щекам и шее, отчего мне приходилось без конца перекидывать их с одного плеча на другое. Парни во главе с Луи спустились на первый этаж, где из специальных установок струилась пена, покрывая танцпол белым облаком. Прошло не так много времени с нашего приезда, но увидеть Гарри или владельца этого клуба мне так и не удалось. Может, они просто слились в массе людей, а, может быть, и вовсе не пришли.— Мы тоже хотим вниз! — Хлоя запищала,как сумасшедшая, когда клубы пены начали разлетаться во все стороны, а диджей усилил биты, приводя танцпол в безумие.Рука еще одной девушки, чье имя я так и не запомнила, потянула меня в сторону лестниц, но мягкий диван не позволил мне покинуть нагретое место.— Скоро приду! — прокричала я, жестами уверяя, что сдержу свое обещание.Оставшись одна, я допила свой приторно-сладкий коктейль и съела несколько кусочков клубники, заглушая неприятные покалывания в желудке. Мне не стоило пробовать алкоголь, зная, что на ужине я толком ничего и не съела, но градус действительно делал все проще. Он был как наркотик, от которого я была не в силах отказаться этой ночью. Услышав знакомую песню, я наскоро завязала ремешки босоножек и встала с места, намереваясь присоединиться к остальным на танцполе. Но головокружение остановило все мои попытки спуститься, а ноги смогли беспрепятственно дойти только до железных поручней, откуда открывался вид на первый этаж.Облокотившись на скользкие перила, я начала медленно покачивать бедрами из стороны в сторону, ища глазами знакомые лица среди сгустков пены. Благодаря высокому росту, найти Хлою не составило никаких проблем, а где она, там и все. Найл, расставив руки к верху, будто взвывал к богам, забавно перекачиваясь из стороны в сторону, рядом стоящий Луи просто хохотал, шепча что-то на ухо своему соседу. Переведя взгляд снова на Найла, я не смогла сдержать смех, пока не увидела еще один силуэт, пытающийся повторить движения блондина. Его мокрые вьющиеся волосы и прилипшая к телу рубашка придавали облику... интригующий вид. Глубокие ямочки не покидали щек Гарри, всем своим видом говоря, что их владелец очень счастлив. Он пребывал в каком-то собственном мире, показывая мне, что отнюдь недружелюбный с остальными, он сполна одаривает этим скрытым качеством своих близких людей.

В момент, когда Найл пытался запрыгнуть на Гарри, а я с улыбкой до ушей наблюдала за этой картиной, чья-то рука требовательно сжала мои ребра, отражаясь на месте хватки болевым уколом.— Руби, — незнакомый сиплый голос раздался около уха, окатив меня с ног до головы своей холодностью.Не успев опомниться, я оказалась прижатой к железным поручням, без какой-либо возможности выбраться. Имя, сказанное так пугающе, эхом разлетелось в голове, а конечности начало неконтролируемо трясти.Страх начал постепенно завладевать моим телом, когда понимание происходящего стало доходить до моего сознания. Борясь с испугом, я глянула на танцпол, где по-прежнему продолжалось веселье, а спасительные взгляды игнорировали второй этаж, скрытый в приглушенной тьме.— Пришло и мое время с тобой познакомиться, — голос продолжил вгонять в меня страх, шепча в волосы свои послания.— К-кто, — я попыталась вывернуться, чтобы увидеть незнакомца, но его ловкие руки зажали мое тело в тиски, не позволяя и шевельнуться.— Оу, всему свое время, — его грудь глухо завибрировала, сильнее прижимаясь к моей спине. — Они такие счастливые.Мне потребовалось время, чтобы понять, о ком говорил незнакомец, пока взгляд не упал на Найла с Гарри, которые теперь стояли рядом с Луи и громко смеялись.— Празднуют заключение крупной сделки. А у кого-то и двойной праздник, — он продолжал говорить загадками, и, если бы не страх перевалиться через перила, я бы уже кричала до изнеможения, прося о помощи.Но помощи ждать было не от кого. Танцующая масса возле нас то и дело ударялась телами о наши, люди извинялись и продолжали развлекаться, не замечая, как девушка корчилась от боли в руках какого-то мужчины. При любой попытке выказать протест, чужие пальцы сильнее вдавливались в кожу, выворачивая меня наизнанку от острой боли. Холодные дорожки слез заполнили мои щеки, напоминая мне о моей слабости.— Тебя еще не пригласили на свадьбу? — незнакомец отодвинул прядь волос, опаляя своим дыханием мою шею. Он источал жар, от которого кровь стыла в венах.Нарастающая паника вытолкнула из головы все остальные мысли вместе с заданным вопросом о свадьбе. Во мне бурлил инстинкт самосохранения, и больше ничего.Если бы я только не пила… Головокружение вкупе с замедленной реакцией играли на руку моему мучителю, ловко перехватывающему все попытки дать отпор.Видя мое замешательство, он продолжил:— Как жаль. Аманда с Гарри только сегодня обсуждали список гостей.Несколько секунд я продолжала смотреть в одну точку, пока сказанное не дошло до моего сознания.

Слова, брошенные так непринужденно, достигли своей цели, пронзая меня в области сердца.Все было игрой… Его слова, прикосновения, записка.Он давно сделал свой выбор, но продолжал мучить меня.Чувствуя поражение, я нервно сглотнула и со всей силы вцепилась в перила, еле различая обстановку сквозь пелену слез.— Смотрю,ты не рада их воссоединению, — но мужчина продолжал свою пытку, подкрепляя ее утробным смехом.Это было невыносимо слушать…— Отпусти меня, — прошипела я, не в силах терпеть боль в области ребер. Я чувствовала, как на месте его хватки сворачивается кровь, и образовываются синие отметины.Но на мою просьбу мужчина отреагировал с особой жестокостью, обернув вторую руку вокруг горла, перекрывая кислороду путь в легкие.— Держись от Стайлса подальше, деточка. Ты же не хочешь, чтобы у него возникли проблемы из-за тебя. Мое терпение небезгранично, — воздух перестал поступать в организм, и меня начало трясти, то ли от страха, то ли от подступающей смерти.— И да, — в какой-то момент я уже смирилась с неизбежным, а веки стали закрываться, погружая тело в глубокий сон. Все могло закончиться в один миг, но незнакомец не хотел заканчивать свою игру так быстро и ослабил хватку, возвращая мою грудную клетку к прежнему ритму. — Меня зовут Люк Эванс, я брат Аманды Эванс, и теперь ты будешь иметь дело со мной, — его скользкие пальцы сильно сжали мое запястье, оставляя там характерную метку.— Никому ни слова, девочка, — прошептав последнее, он убрал свои цепкие пальцы, оставляя меня стоять около перил, постепенно теряя равновесие.Развернувшись в его сторону, мой затуманенный взгляд смог уловить лишь удаляющийся силуэт с копной рыжих волос на голове.Но этого было достаточно, чтобы понять, что Аманда Эванс та самая рыжая бестия, которая не даст мне спокойно жить, если не получит Гарри обратно.Пульсация в висках убивала меня изнутри, а смертельный страх смешался с обидой, нарастающей в груди.

Это место, эти люди - все это сделало из меня жалкую. Они разрушили прежнюю Руби.Слегка пошатываясь и держась за бок, я подошла к столику и залпом выпила ядовитую жидкость, желая унять фантомы прежней боли. Собрав свои вещи, я направилась к лестнице, чтобы поскорее добраться до туалета и смыть с себя прикосновения этого парня.— Простите, — не заметив моего приближения, кто-то врезался в мой бок.И этой девушке следовало бы бежать, так как взгляд ее карих глаз вмиг напомнил мне, что месть – не всегда удел слабых. Она нужна отчаявшимся, и сейчас я была именно такой.— Маргарет! — вскрикнула я, потирая место соприкосновения кожи с ее подносом.— А, Руби.— Что это? — она собиралась обогнуть меня и продолжить свой путь, но я успела остановить ее, беря с подноса объемную бутылку с вытянутым горлышком.— Текила.— Хм, — содержимое бутылки начало медленно бултыхаться в моих руках, — сколько она стоит?— Эм, 370 фунтов, — Маргарет пожала плечами, не понимая, чему я так улыбаюсь.— Что ж, думаю, и за 370 фунтов тебя могут уволить. К тому же, ты разочаровала друзей мистера Малика, а это непростительно, — обуреваемая злостью ко всему миру, я сделала шаг навстречу к девушке, крепко держа бутылку в руках.— Н-не понимаю, о чем ты, — она вздернула нос, пятясь назад.— Синяя сумка, Маргарет, ты серьезно? И когда же ты смогла разглядеть ее, если я с тобой встретилась всего лишь раз и уже в униформе?— Что?— Не делай из меня дуру, — с каждым новым шагом боль в ребрах только нарастала, но моя обида брала верх над всеми остальными эмоциями. — Или ты говоришь правду, или прощаешься со своей работой, — я взмахнула бутылкой и прищурилась, молясь, чтобы ноги не подкосились от все еще не ушедшего страха.Я чувствовала чей-то пристальный взгляд на себе, и все догадки сводились к Люку, который наблюдал за каждым моим движением, готовясь нанести новый сокрушительный удар.Не видя от девушки нужной реакции, я чуть подбросила бутылку, вовремя перехватив ее другой рукой.— Остановись! — и на Маргарет это подействовало должным образом. — Хорошо, это была я.— Где мои вещи?— Я выкинула их.— Что? — я почти вскрикнула, заглушая громкую музыку на танцполе.— Ты меня разозлила тогда, и я не смогла совладать… я выкинула ее в контейнер для отходов, — она опустила глаза, не в силах смотреть, как я боролась с эмоциями внутри себя.— Дура, — вырвалось из моего рта, а рассудком полностью завладело что-то темное.— Прости, — Маргарет помедлила, но, не заметив моего сопротивления, потянулась за бутылкой, спасая ее от падения.— Поздно, — в этот момент мои пальцы разжались, позволяя тонкому горлышку ловко соскользнуть вниз.

Бесцветная жидкость разлилась по полу, оставляя мелкие капли на моих джинсах, а острые стекла достигли оголенных участков кожи, перекрашивая ее в алый цвет.— Что ты наделала?! — лицо Маргарет исказилось от злости, но я уже уходила прочь, пытаясь унять бурлящую кровь в венах."Она получила по заслугам, Руби" – твердил мой внутренний голос.Если бы не выкинутая сумочка, ты бы не попала в Миддл Холл, не встретила Гарри, его сумасшедшую девушку и ее брата, чья тень будет преследовать тебя до конца твоих дней, вгоняя в смертельных страх.Мне никогда никто не угрожал, мне никогда не делали больно… физически. Мое тело не знало синяков от чужих рук. Я чувствовала себя более чем уничтоженной, а при вспоминании о Люке к горлу подступал рвотный рефлекс.Мои руки крепко сжали край раковины, а волосы беспорядочно упали на мокрый кафель. Где-то в отдалении я слышала, как вода вытекала из крана, но мне тяжело было вспомнить, когда я успела ее включить. Подставив правую ладонь под холодную струю и тут же омыв ею лицо, я продолжала держаться за раковину, будто она была единственным моим спасением от падения навзничь.Вода немного освежила мою голову, и я подняла глаза к зеркалу, ужасаясь от увиденного.— Все хорошо, — ноздри с шумом вдохнули воздух, а стеклянный взгляд едва распознавал свое отражение.На шее красовались синие точки, напоминавшие мне шершавые фаланги пальцев Люка. Сплюнув воду, я начала истошно тереть ладошкой по отметинам, надеясь, что они уйдут.

Но все было тщетно.— Все НЕ хорошо…Кратковременный эффект воды прошел, возвращая моему телу мелкую дрожь. Запустив руку в сумочку, я начала вытряхивать ее содержимое на тумбу, ища консилер.Но вместо спасительного крема моим вниманием завладел белый конверт, так долго ждавший своего часа. Облокотившись на стену, я вынула сложенную бумагу, смеясь над своей доверчивостью.?Гарри.Мои глаза остановились на имени, отчего в боку сильно закололо, напоминая мне, каковы бывают последствия, когда связываешься не с тем человеком. Сглотнув, я разогнула бумагу, бегая глазами по остальным строчкам, которые я так долго берегла в своем сердце.Мы с тобой такие разные, будто сошли с диаметрально противоположных

планет.Но.В одном месте наши орбиты пересеклись друг с другом.И этим местом стало наше сердце.Ты был прав, оно не умеет лгать.Также, как и не умею я.Пускай в тебе миллионы противоречий и загадок, но в этом весь ты.Это делает тебя настоящим.Не похожим на других.Самобытным.Привлекательным.Для меня.Я не знаю, поступаю ли верно и не буду ли жалеть о своих словах в дальнейшем.Просто знай, что я не в силах тебя отпустить.Я НЕ ХОЧУ тебя отпускать.Твои попытки не бессмысленны, Гарри.***Надеюсь, я хоть немного помогла тебе разобраться в себе.Руби?Непрошенная слеза скатилась по щеке, растворяя чернила на белоснежной бумаге.— Я уже жалею, не прошло и нескольких часов, — я прикусила губу, сдерживая всхлипы, и разорвала записку, выкидывая смятые клочки в мусорное ведро.Все кончено.Все.— Какая же я идиотка! — ударив себя по щеке, приводя в чувство, я запихнула все обратно в сумку и еще раз взглянула на себя в зеркало.Если бы хоть кто-то поинтересовался моим взглядом, он бы мог увидеть все, через что прошло мое хрупкое тело. Но людей привлекала лишь внешняя оболочка, поэтому, замазав синяки и смыв кровь от мелких порезов, я взлохматила волосы и дернула за ручку, возвращаясь в атмосферу беззаботности.Следы стыда и внутренний борьбы были смыты, а, значит, никто не заподозрит, что что-то пошло не так.Да и кому какое дело?— Руби! — не успела тяжелая дверь уборной закрыться за мной, как чья-то рука в очередной раз схватила меня за запястье, надавливая на свежий синяк.Подпрыгнув на месте, я обернулась на звук, готовясь столкнуться лицом к лицу со своим врагом.Но каштановые кудри и испытывающий взгляд зеленых глаз позволили мне спокойно выдохнуть, радуясь, что это был не Люк.— Что ты делаешь? Зачем ты разбила бутылку? — Гарри набросился на меня с расспросами, продолжая держать около себя, причиняя боль каждым своим прикосновением.Я не готова была видеть его после всего случившегося.Я боялась находиться с ним рядом.Мной овладевала не обида.Не ревность.Лишь страх. Смертельный страх попасть в охапку незнакомых рук и почувствовать, как легким не хватает живительного воздуха.— От-отпусти, — чуть всхлипнула я, не позволяя режущей боли заполнить весь организм.Недоверчиво осмотрев меня, Гарри разжал пальцы, освобождая меня из своей хватки. Его глаза бегали по моему искаженному в судорогах лицу, пока не остановились на шее, так тщательно замазанной консилером.— Что это? — он нахмурился, потянувшись пальцами к коже, впиваясь взглядом в неровно замазанные синяки.— Не трогай!Сжав руки в кулаки, я отпрянула назад, качая головой, позволяя волосам скрыть метки от пронзительного взгляда пары зеленых глаз.— Руби, откуда это? — спокойствие Гарри начал выдавать голос, почти срывающийся на последнем слове, и мне пора было бежать.Без оглядки.— Какая тебе разница?! Просто не прикасайся ко мне. Никогда! — я начала отступать назад, приближаясь ближе к оглушающим коридорам.В них можно было потеряться.В нихбы я не слышала этот хриплый голос…— Какого дьявола с тобой произошло, Руби! Кто это сделал? Я убью е… — его глаза начало заволакивать темное облако, а жилка на скулах сильно пульсировала.— Оставь это.На какой-то миг тяжелая тишина повисла в воздухе, сдавливая сознание, хотя все стены здания вибрировали от битов громкой музыки. Гарри продолжал вглядываться в меня, сканируя каждый миллиметр дрожащего тела, пока я вертела застежку от сумки, обдумывая свои намерения.— Забери это, — решившись, я вытянула второй конверт, в котором находилось письмо парня и чек. На его лице читалось удивление, когда я протянула уже измятую бумагу, требуя ее принять.— Мне ничего от тебя не нужно, — веки опустились на глаза, а нижняя губа начала нервно подергиваться, и Гарри поспешил ответить, пока я его не опередила. — Лучше купи на эти деньги подарок для своей будущей жены. В знак сегодняшнего примирения.С этими словами я выпустила из рук конверт, не убеждаясь, попадет ли он к адресату или упадет на грязный пол, и скрылась в темном коридоре, растворяясь среди тысячи лиц.Музыка оглушала, но я готова была вытерпеть тысячи битов, чем вернуться обратно, подвергая себя моральной пытки. Темнота скрывала мои покрасневшие от слез глаза и подтеки бежевой краски на синих отметинах. Устало перебирая ногами, я проникала в самую глубь танцпола, не желая возвращаться на второй этаж. Только одна тень от перил посылала мелкий озноб по всему телу.

Я не хотела это вспоминать.Я хотела домой.К маме… которой у меня не было.Незаинтересованно бегая глазами по людям, обменивающимся своими микробами друг с другом, я увидела знакомые светлые волосы и белую футболку, казавшуюся сейчас для меня светом в конце тоннеля. Пробравшись сквозь толпу, я положила руки на мужественные плечи Найла, стараясь не испугать его своим внезапным появлением.— Рууби, куда ты пропала?! — он тотчас обернулся, подхватывая мое тело в объятия.Но даже самые нежные объятия для меня были сродни пытки. Непринужденно вывернувшись, я погладила парня по руке и отступила на шаг назад, увеличивая расстояние между его руками и моим телом.— Пойдем туда, — понимая, что танцевать мои ребра просто не в состоянии, а голове нужно посидеть и обдумать случившийся хаос, я сплела наши пальцы, ведя Найла к отдаленному островку бара.— Устала?— Немного.— Я тебя обыскался, — Найл сел напротив, придвигая мой стул ближе к себе.Музыка оглушала, и беседовать было возможно, только находясь в непосредственной близости друг с другом.Но я была не против.Он был моим спасением, и никакой Люк не мог мне навредить, когда крепкая мужская рука легонько обнимала меня за плечи, а грудь сотрясалась от заразительного смеха блондина.— Ты мокрый, — я дотронулась до влажной футболки Найла, закатывая ее рукава, открывая вид на мускулистые руки.И почему я раньше не придавала им особого значения?— Все из-за пены,— парень рассмеялся, следя за моими действиями.Он не видел моих ссадин, как не мог разглядеть грусть в глазах, которые я так умело прятала за дрожащими ресницами.И мне было комфортно это безучастие.Мне не нужны были проблемы, я хотела покоя. И спокойствия.— Может быть, нам что-нибудь заказать?— Боюсь, тебе станет плохо, — я хмыкнула, продолжая изучать то, как наши пальцы переплетаются друг с другом, ведя свою собственную игру.— Ты забыла, я же ирландец!

— Ох, тогда пусть будет текила, — предложила я, вспоминая Маргарет и ее испуганное выражение лица.— Это мексиканский напиток, — протянул Найл, явно недовольный моим выбором. — Может быть, закажем что-нибудь…— Ирландское?— Да!— Нет, твои напитки слишком убийственны, — не слушая дальнейших убеждений блондина, я позвала бармена и сделала заказ.Мысли до краев заполнили мою голову, но я отчаянно старалась забыть о них.Не сейчас!Почему я не могу просто расслабиться и побыть с тем, кто не причинит мне боли?

Жизнь сама сделала свой выбор, и сейчас мне было стыдно, что я изначально не согласилась с ее кандидатурой.Я была одурманена, но пелена слетела с глаз, показав мне настоящую реальность.— И как это пить? — мы с Найлом недоверчиво посмотрели на две стопки с бесцветной жидкостью, кусочки лайма и соль, прилепленную по краям рюмок.— Вот так, — бармен проделал махинации, вытащив из-под стола еще одну стопку с текилой, и моему удивлению не было предела.Как он до сих пор держится на ногах, при этом показывая всем, как нужно пить тот или иной напиток?— Дело практики, — парень подмигнул, отвечая на мой безмолвный вопрос, и удалился в другой конец бара.Стопки сменяли друг друга, а бармен не успевал наливать нам новые порции, положительно кивая и подбадривая наши умелые действия. Текила обжигала горло, а кислый лайм убирал с языка горечь, позволяя вливать в себя мексиканский напиток снова и снова. Спустя четыре стопки, я уже перестала считать выпитое и значительно расслабилась, обмякая в объятиях Найла.— Руби?— Мм.— Я давно хотел спросить, — Найл замолчал, подбирая слова, я же одобрительно кивнула. — В тот раз на конюшне, когда Гарри… — мое тело напряглось, а тема для разговора не предвещала ничего хорошего. — Я давно наблюдаю за тобой, и просто хочу знать для себя, есть ли у тебя что-то к нему. Тогда ты так плакала, и это меня насторожило. В общем, как и… — речь Найла была далека от связной, но ее смысл был понятен нам обоим.— Найл, — я вздохнула, желая не рушить наш момент.— Ты мне нравишься, Руби. Очень. И ты знаешь об этом, — Найл начал играть с моей выбившейся прядью, отставляя наполненную рюмку на край стола. — Мне только нужно знать, потому что тогда все будет тяжелее.— Найл…— Вы что-то скрываете, — он продолжил, и я удивленно посмотрела в его голубые, как арктический лед, глаза. — Луи, Гарри, ты… что-то не договариваете. И я боюсь, что это то, о чем я думаю…— Найл, она уже теплая, — я потянулась за текилой.— Но…— Ты слишком много думаешь, — улыбнувшись, я протянула ему стопку и прищурилась, ожидая, когда он ее выпьет.Парень сделал глоток и отставил рюмку, тянясь за сочным лаймом. На его губах оставались капли обжигающей жидкости, и я не могла отвести взгляд от языка, краешек которого показался из под пухлых губ, забирая внутрь остатки текилы.Мой рассудок затуманился, но я знала, что происходящее не было ошибкой.Я желала этого. Впервые за долгое время, я хотела почувствовать вкус губ Найла Хорана.Только его губы и никаких разговоров.— Стой, — коснувшись его руки, я забрала дольку лайма, выдавливая струйки сока себе на губы.Не понимая моих действий, Найл перевел внимание на мои губы, отчего его брови поползли наверх.Он понял мои намерения по многозначительному взгляду и придвинулся ближе, запуская руку вокруг моей талии. Мои ресницы затрепетали, пока полностью не погрузили меня в темноту, а губы соприкоснулись с чем-то мягким, ощущая, как влажный кончик языка прошелся по нижней губе, слизывая остатки лайма. Позволяя владеть ситуацией, я придвинулась ближе, чувствуя движения его языка вдоль моего. Нежные пальцы оставили мимолетные прикосновения на моих щеках, спускаясь ниже, почти неосязаемо, так, будто знали, что моя кожа не потерпит грубых движений. Его поцелуй был мягким и медленным. Он позволял насладиться моментом, растянуть его, прочувствовать. И это хорошо. Это то, что мне нужно. Внутри меня не пылал огонь, а живот не сводило судорогой, во мне лишь разливалось тепло вкупе с наслаждением. Таким неуловимо нежным.

Поглаживая мою талию, Найл отстранился, давая перевести дыхание, которое, впрочем, не сильно сбилось. Его счастливый взгляд поймал мой, а мягкие губы коснулись уголка моих губ.— Всегда хотела это сделать, — я облизнула губу, еще чувствуя во рту вкус лайма вперемешку с текилой.— Это, это… — Найл не находил слов, не сводя взгляда с нижней части моего языка.— Австралия, — глаза парня метнулись к моим, и он с шумом выдохнул, — я согласна.Его губы изогнулись в счастливую улыбку, а в глазах заплясали озорные огоньки. Понимать, что причиной его сияния была я, что-то поистине нереальное. Доброта, излучаемая этим парнем, была для меня спасительной. И пусть она направлена ко всем, я уверена, ее силы хватит нам обоим сполна.— Руби! — единственное, что мог произнести Найл, прежде чем взять мое лицо в руки и приблизиться ближе, даря еще один поцелуй.