Глава 7: Продолжение Пути (1/1)

—…Несмотря на все препятствия, я продолжал двигаться дальше, пока, наконец, не добрался до границы Империи и не сразился с Вайером.

В течении нескольких часов после того, как Готай и Куджин коротко просветили тёмного эльфа о произошедшем за последние месяцы войны с Биарой, в том числе и об их собственном участии, Раилаг рассказывал оркам о своих походах и подвигах от объединения кланов Игг-Шайла и битвы с Суровыми Сердцами до последней схватки со своим ныне покойным заклятым врагом. Все племя Ранаара внимательно слушало повестствование тёмного эльфа. Чем больше варвары слушали его, тем больше росло их уважение к нему. Даже Готай и Куджин были заинтересованны рассказом Раилага. Вождь орков иногда задавал вопросы, желая подробнее узнать о политике подземелий. Раилаг с радостью ему отвечал и тоже спрашивал о нескольких вещах: если Игг-Шайл и Ранаар собирались заключить возможный союз, было необходимо, чтобы оба правителя знали больше друг о друге. Во время разговора выяснилось, что клан Готая не ограничивался этой территорией. Его владения распространялись на много квадратных километров, включая другие кланы, которыми правили другие, менее влиятельные вожди. Территория, на которой находился сейчас Раилаг?— лишь одна часть. Часть истории об Аграиле эльф держал в тайне: это было не их дело, к тому же он не был уверен, как орки отреагировали бы, узнав что их новый союзник был когда-то Повелителем Демонов. —?Потом что было? —?нетерпеливо спросил Хувраг. —?Ты убил демона? Тёмный эльф улыбнулся. Как никак, это было одним из его самых приятных воспоминаний. —?Да, убил,?— ответил Раилаг. —?Несмотря на то, что Вайер имел знания о сопротивлении магии, он никогда не славился умом. Его можно описать как любого другого демона. Большой, опасный, свирепый, зловещий. Но мозги? Дураков на свете не так много, но расставлены они столь грамотно, что встречаются на каждом шагу. Все слушатели громко рассмеялись. Даже Куджин, которая практически всегда была серьезной, слегка улыбнулась. Прекрасная половина племени не переставала смотреть на чернокнижника, жадно слушая каждое его слово и восхищаясь им. Честно говоря, Раилагу нравилось внимание прекрасных дев. Нет, он был до сих пор верен Изабель и не предавал ее любовь. Но несмотря на все качества вождя Игг-Шайла, он все равно оставался мужчиной, у которого тоже были свои… потребности. Поэтому он с удовольствием принимал внимание красивых женщин и слегка заигрывал с ними. —?Ха-ха-ха! —?громко смеясь, проговорил Готай. —?Он мне нравится! Знаешь, ты мне напомнил одного друга: у него тоже было острое чувство юмора и он говорил подобные вещи. —?Правда? —?поднял бровь темный эльф. —?И кто это был? —?Вульфстэн, король гномов. Мы с ним очень быстро нашли общий язык после того, как разгромили демонов. Несмотря на то, что этот коротышка не хотел признавать, что я его опередил по счету убитых тварей,?— слегка ворча, пояснил варвар. Раилаг с легким весельем покачал головой. В Игг-Шайле редко разговаривали о других народах, но он все же заметил общую черту между гномами и орками, пусть те даже нечасто встречались друг с другом: оба народа любили воевать, пить, пировать, а также спорить, кто убил больше врагов. —?Что произошло после твоей победы над Вайером? —?голос Урики вывел его из потока мыслей. —?Ты спас королеву? Чернокнижник вновь обратил взгляд на своих слушателей. —?Я её спас, верно,?— скромно ответил эльф. —?Я знал, что Кха-Белех хотел от неё: родить Мессию Зла. А чтобы сорвать его план, нужно было ее отвезти на Остров Туманного Дракона. К моему несчастью, некромант по имени Маркел смог убедить королеву своими сладкими речами остаться в Империи Грифона, что привело к недолгому объединению людей и нежити и войне с Иролланом. Толпа мрачно замолчала. Все народы Асхана остерегались некромантов Эриша по очевидным причинам. —?После того как я объединил все кланы до единого,?— продолжал Раилаг,?— я отправился снова в Империю с целью взять Изабель для ритуала очищения, даже если бы пришлось применить силу. К моменту моего прибытия, рыцарь Годрик, лесной эльф Файдаэн и маг Зехир победили нежить во главе с Маркелом и отправились к Когтю с той же целью, что и я. Мы решили объединить свои усилия и спасти королеву от проклятья. Но суккуб Биара смогла подобраться достаточно близко к королеве и отправить её в Шио к Властелину, так как она скрывалась под маской одной из моих слуг. Затем мы вчетвером последовали за ней и после очень долгой битвы смогли спасти Изабель из глубин Шио. Все слушатели были, мягко говоря, поражены. Орки следовали за Готаем повсюду и выигрывали много битв. Но достижения Раилага были наравне, а может, немного даже превышали подвиги самого Готая, если учесть то, что вождь тёмных эльфов победил короля демонов в его же царстве. —?Поразительно! —?ахнула Тарис. —?Невероятно! —?восликнул Хувраг. —?Неповторимо! —?прошептала Урика. Все племя орков поклонилось перед чародеем. Даже Готай слегка склонил голову в знак уважения новому знакомому. —?Твои подвиги воистину уникальны, вождь Игг-Шайла,?— громким голосом сказала Куджин. —?Я чувствую великую силу в тебе. Я вижу, что тебе еще предстоит многое сделать, чтобы изменить этот мир. Хоть Раилаг и не совсем понял, что точно шаманка имеет в виду, он обратил свое внимание к ней. —?Я тоже узнала о ребенке полудемоне, которого ты называешь Темным Мессией,?— продолжала Дочь Снов. —?Перед тем как свергнуть Биару с трона, я, подобно тебе, тоже встретила некроманта. Но в отличие от этого Маркела, Паук Асхи был разумен и не нападал ни на один народ, кроме самих демонов и их лживой Красной Церкви. Возможно, ты его знаешь под другим именем — Арантир. Раилаг нахмурился. —?Нет, я его не знаю,?— ответил чернокнижник,?— и, если это возможно, не хотел бы знать. —?Боюсь, у тебя не будет выбора,?— проговорила рыжеволосая шаманка,?— я уверена, что ты встретишься с ним лицом к лицу очень скоро. А будет ли он тебе союзником или врагом, будет зависеть от вас обоих. Тёмный эльф задумался над словами мудрой женщины. Неужели именно этот Арантир и есть тот некромант, который охотится за Мессией? ?Как будто у меня и так мало проблем, мне еще нужно остерегаться идиота, который даже не подумал обратиться к Ордену Дракона за помощью в нахождении Мессии?,?— гневно подумал про себя Раилаг. Последователь Малассы снова посмотрел на шаманку. —?Хорошо, я это учту,?— вежливо сказал чародей. —?Так это правда? —?тихо спросила Урика. Все взгляды направились в ее сторону. —?Ты странствуешь в поисках Мессии? После того как девушка задала этот вопрос, орки снова повернулись к Раилагу. Темный эльф тяжело вздохнул. Нет больше смысла скрывать от них свою цель. —?Именно,?— подтвердил ее слова чернокнижник,?— если я не остановлю его, весь мир может погибнуть. Орки стали взволнованно шептаться друг с другом. —?Это действительно критическая ситуация,?— серьезно проговорила Куджин,?— это придает моему недавнему видению больше смысла: Чемпион Малассы, Паук Асхи и Юный Полудемон встретятся лицом к лицу и определят судьбу мира. Темный эльф теперь сам был взволнован. —?Удастся ли мне его остановить? —?напрямую спросил Раилаг. —?Можно ли предотвратить все это? —?Мои видения показывают только возможные исходы грядущих событий,?— покачала головой шаманка,?— Так же, как и ваши жрицы. Ни я, ни шаманки, ни они не могут предсказать точное будущее. Чародей был в напряжении. Каждая секунда была на счету! Армагеддон может настать даже прямо сейчас! Но он знал, что не может уйти: ночь еще не прошла, а его раны еще полностью не восстановились. Вождь встал со своего места. —?Мне нужно хотя бы на несколько часов уснуть,?— сказал Раилаг. —?Надеюсь, вы сами понимаете, почему. —?Конечно,?— кивнул Готай. —?Отдохни, тебе это нужно. Завтра мы решим, что нам делать дальше. Поблагодарив за время и еду, колдун пошел к палатке, которая как раз находилась недалеко от палатки Урики. Как только он закрыл глаза, он безмятежно уснул.------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Раилаг оказался в незнакомом ему месте. Его внимание привлекло большое мрачное здание на горизонте. Осмотрев вокруг окрестности, тёмный эльф понял, что это и есть Некрополь на другой стороне Стоунхельма. Там и должны были находиться некроманты во главе с Арантиром, куда, скорее всего, направлялся Тёмный Мессия. Сам же город был разрушен, много трупов людей, орков и гоблинов лежало повсюду. Но мрачная атмосфера скоро сделалась ещё беспросветней. Небо постепенно становилось уже не серым, а черным. Струя магической энергии преобразовывалась в огромный концентрированный луч. ?О нет! —?в оцепенении подумал колдун. —?Не может быть! Неужели я опоздал?! Так не должно всё закончиться!? Вместе с чёрным небом теперь дул сильный ветер. Некрополь разрывался на куски, зловещий смех доносился оттуда. —?РАИЛАГ! Темный эльф оглянулся назад. Недалеко от него стоял старый эльф, которого он сразу узнал. Он был в ужасном физическом состоянии, а на его лице был неописуемый страх и ужас. —?Соршан! —?громко закричал чернокнижник. —?Что тут происходит? Неужели все кончено? —?Спаси нас, Раилаг! —?эхом ответил старый эльф, протягивая окровавленную руку к нему. —?Спаси нас! Внезапно магическая молния стрельнула из противоположной стороны мимо чародея в сторону Соршана. Его грудная клетка была насквозь пробита этой атакой. Нет сомнений, что эта рана была смертельной. —?НЕТ! —?в ужасе закричал Раилаг. —?Соршан! НЕТ! Но было поздно. Старый эльф сначала перестал дышать, а потом превратился в пыль. После того как он исчез, ландшафт тоже начинал разрушаться. Небо теперь стало совсем красным, огромные обломки метеоритов падали вниз. Чародей упал на спину от мощного столкновения падающих огненных камней и последовавшей вибрации земли. Везде дула пыль, эльф не мог держать глаза открытыми. Когда же он их открыл, он теперь знал, что он не один. Там, где буквально только что находился Некрополь, теперь стояла орда инфернальных армий ада, зловеще на него глядя. Все вокруг горело адским пламенем. Теперь мир Асхана ничем не отличался от темного измерения демонов, а на землю продолжал лить метеоритный дождь. На расстоянии он также видел гиганта демона, держащего в руках свой пылающий меч, не кого иного, как самого Кха-Белеха! Рядом с ним стоял грозный воин в тёмных доспехах, немного похожих на доспехи Аграила. Как и у Властелина, его глаза горели огнём Ургаша, взирая ненавистным взглядом. Так как этот воин-демон отличался своим внешним видом от остальных, Раилаг сразу понял, что это и есть Тёмный Мессия, освободивший своего отца из тюрьмы. Но кроме демонов тёмный эльф увидел и тех, кого ненавидел с не меньшей силой: приспешников Ургаша в виде людей, эльфов и магов, а среди них?— Калдоина. Не желая признавать поражение, Раилаг встал на ноги и запустил самое сильное заклинание, сосредоточенное изо всех его сил, в архидемона. Тот с легкостью отразил атаку и запустил в него заряд тёмной магии в чистом виде. Сила дьявола была настолько велика, что эльф не мог защититься от его атаки и отлетел далеко назад. Он был не в состоянии бороться дальше, так как чувствовал, что силы покидают его. Чернокнижник застонал от боли. — Ха! Я сам тебя прикончу! — Кха-Белех держал колдуна в энергитеческой сфере и стал высасывать из него всю жизненную силу. — Теперь ничто не спасёт Асхан от моего гнева! Древний демон нависал над уничтоженным миром. Когда он громко смеялся, его глаза ярко засветились, а его злой и победоносный смех вселял ужас в любого, кто его слышал.------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Тёмный эльф проснулся вспотевшим, широко открыв глаза. Привстав со своего места, чернокнижник провел рукой по голове. ?Желчь Малассы! —?пораженный ужасом, подумал колдун,?— хоть это был всего лишь кошмар, такое чувство, будто это было реально!? Чародей посмотрел на свою руку, замечая её легкое дрожание. ?Это всего лишь сон! Почему я дрожу? —?не понимал эльф. Он сжал руку в кулак. —?Возьми себя в руки! Нельзя дать волю страху!? Но как бы Раилаг не пытался, его не покидало это неприятное ощущение, что этот кошмар мог иметь какое-то значение. Раньше темный эльф не обращал внимания на то, что ему снилось, но учитывая последние события, произошедшие с ним, он никак не мог оставаться спокойным. Понимая, что больше не уснет, вождь подземелий вышел из палатки. Было ранее утро. Солнце ещё не взошло. Ночной мрак развеивался медленно, но верно. Военная база была тихой, за исключением нескольких воинов, охранявших территорию. Неподалеку слышалось рычание виверн, чудищ и циклопов, которых стерегли орки. Оглядевшись вокруг, Раилаг заметил своего питомца, которого кормили гоблины мясом. ?Ну хоть о нем мне беспокоиться не стоит,?— с улыбкой подумал тёмный эльф. —?Что же этот кошмар мог означать? Соршан его наслал на меня? Опять? Или Маласса предвидела конец света и хочет, чтобы я его предотвратил?? Зная, что ему уже скоро нужно будет двигаться дальше, Раилаг ушел недалеко от лагеря в поисках места помедитировать. Так как на Неодолимую Магию всегда требовалось много сил, чернокнижники всегда спали всего лишь по нескольку часов, чтобы потом с помощью медитации восстанавливать свою магическую энергию перед тем, как идти в бой. Также медитация всегда помогала сохранять ясную голову, не давая различным эмоциям одерживать верх. Самая известная поза для медитации была таковой: сидя, глаза закрыты, спина выпрямлена, голова чуть опущена, ноги скрещены, руки лежат на коленях ладонями кверху, ладони раскрыты, большие и указательные пальцы соединены. Вождь тоже этим занимался, чтобы успокоиться в трудной ситуации, избавиться от негативных мыслей или волнений и очистить сознание. Скрестив ноги на земле, тёмный эльф закрыл глаза и начал медитировать. Вдох. Выдох. Тело наполняется энергией и пульсирует ею. Излучает силу. Разум очищается от страха. Раилаг чувствовал, как становится един со Вселенной. С Бесконечностью. Рядом с самой Малассой… Когда чародей открыл глаза, солнце начинало уже возвышаться над горизонтом. Уже было слышно, что все проснулись. Решив не заставлять орков ждать, Раилаг встал и пошёл обратно. Когда эльф вернулся на место, его ожидали Готай и Куджин. —?Доброе утро, Раилаг! —?поприветствовал его Готай,?— ты где был, черт возьми? Чернокнижник смеясь покачал головой. Этот варвар порой бывает очень даже громким! —?Медитировал неподалеку,?— ответил эльф. Видя недоумённое лицо орка, он пояснил:?—?Это помогает мне восстановить свои магические силы. В отличие от человеческих магов, наше колдовство требует больше энергии. Если твои тело и дух недостаточно развиты, это может плохо кончиться, а вместо маны будет расходоваться твоя жизненная сила. Куджин, стоявшая рядом с Готаем, понимающе кивнула. —?Верно, Сын Дракона Тьмы,?— добавила шаманка. —?Мать-Земля дарует нам тело, а Отец-Небо вселяет в него жизнь. Готай, ты мог бы немалому у него научиться. Молодой варвар закатил глаза. —?Да, пожалуй,?— пробурчал тот. Темный эльф легко улыбнулся. Готай был еще молод, а гордость не позволяла ему признавать недостаток опыта в некоторых вещах, несмотря на его достижения в последней войне. —?Не волнуйся, Готай,?— насмешливо сказал чернокнижник,?— все начинают с нуля, как и я когда-то. Кто раньше всех начинает, тот больше всех получает. Варвар засмеялся в ответ. Несколько воинов собралось сзади двух предводителей. Некоторые из них как раз держали зверя чернокнижника. Раилаг также заметил, что среди них были его новые знакомые. Друзьями называть их у него язык не поворачивался. Да, они его спасли, но они все плохо знали друг друга. Кроме того, он?— предводитель всего Игг-Шайла, а они?— обыкновенные воины степей Ранаара. Их народные пути слишком разные, чтобы серьезно задумываться над этим. Драконий Рыцарь тяжело вздохнул. Видимо, настало время прощаться… —?Что ж, тут наши пути уже расходятся,?— проговорил чародей. —?Я вам благодарен за ваше гостеприимство и такого союзника, как ваше племя, мне вряд ли удастся найти. Но мне пора двигаться дальше. Если я не остановлю Тёмного Мессию, мы все можем заплатить за это высокую цену. К его удивлению, орки не были разочарованы его словами. Наоборот, они… улыбались? Раилаг был в рассеянности. —?Простите, но почему вы улыбаетесь? —?спросил чернокнижник. Смех Готая прервал тишину. —?Ты ведь не думал, что мы тебя отпустим одного, так ведь? —?с весельем в голосе спросил вождь орков. —?Нахождение полудемона может на нас всех повлиять, ты сам это сказал. Прошлой ночью мы обсудили все и пришли к выводу, что будет лучшим решением отправиться вместе с тобой. —?Что?! Раилаг не верил своим ушам. Не послышалось ли это ему? Они хотят пойти с ним? —?Простите, но нет,?— уже более серьёзным тоном ответил чародей. —?Эта миссия была поручена мне Орденом Дракона. Вы не должны вмешиваться в нее. —?Ты хочешь сказать, что мы не достаточно сильны для этого? —?сердито спросил Готай. —?Мы орки рождены для битвы! Мы всегда идем в бой, когда мир находится под угрозой! —?Подумай, вождь Игг-Шайла,?— вставила свое слово Куджин,?— в одиночку тебе будет трудно найти полудемона. Если ты в самом деле хочешь остановить его, тебе потребуется вся помощь, которую можно получить. Не забывай, что тебя уже один раз чуть не убили твои же враги. Они, скорее всего, уже опять поджидают правильного мгновения, чтобы ты не помешал пророчеству. Так почему тебе не пригодится помощь новых друзей? Чернокнижник должен был признать, что шаманка в чем-то права. Каждая упущенная секунда давала демонам преимущество, он не мог себе этого позволить. Не исключено, что Калдоин с Фенригом уже ждут, когда он снова отправится один. Сможет ли он их одолеть в одиночку? Раилаг обладал многими качествами. Он был хитёр, умён, харизматичен, прирожденный лидер и колдун. Но он не был идиотом. Он знал, что его шансы были невелики, если он снова вступит с ними в схватку. Но даже если бы он каким-то образом смог их одолеть, он не знал, насколько сильным может быть Мессия. Если верить легенде, он со временем может превзойти по мощи даже самого Кха-Белеха. —?Ты права,?— после короткого молчания ответил Раилаг,?— но именно я должен проследить за тем, чтобы Властелин Демонов не был освобожден. Если не будет другого выхода, я сражусь с Мессией Зла. —?Не будь дураком,?— сурово сказал ему Готай. —?Ты слышал, что сказала Куджин? Мы должны сражаться вместе! —?Нет,?— проговорил чародей. —?Мессия ещё юн и, скорее всего, еще не овладел всей своей мощью. Видя вас во всеоружии, он может из страха или непонимания совершить глупость. Я должен с этим разобраться сам и, если возможность позволит, остановить его без кровопролития. —?Значит решено! Мы идем с тобой,?— вмешался Тилсек. Раилаг посмотрел на своих новых союзников. —?Хорошо,?— со вздохом согласился тёмный эльф,?— но вы должны делать то, что я говорю! Я знаю демонов как свои пять пальцев. Я могу предугадать их действия, чтобы они не представляли для нас серьезной угрозы. Мы должны отправиться в Стоунхельм прямо сейчас! Мы все знаем, что поставлено на карту. Если мы потерпим неудачу, никто из нас не выживет. —?Я согласен,?— добавил Хувраг,?— я не хочу, чтобы мы все погибли, если есть возможность этому помешать. —?Поддерживаю,?— кивнула Тарис. —?Друзья Зехира являются нашими друзьями,?— громко проговорил Готай,?— мы тебе поможем. Не будем терять больше времени и отправимся в путь! Куджин, в мое отсутствие ты будешь править нашим кланом. —?Да, мой хан,?— ответила Дочь Снов,?— но возвращайся поскорее. Я все-таки в первую очередь шаманка, а не вождь. Уже несколько минут спустя группа воинов была готова к походу. Раилаг сидел на своем ящере, а Готай и остальные на буйволах. Прежде чем Вождь Игг-Шайла смог двинуться с места, к нему подошли две шаманки. —?Да? —?спросил тёмный эльф. —?Возьми это,?— сказала Куджин. В ее ладони был какой-то амулет. Нетрудно было догадаться, что его смастерили шаманки из редкого дерева. —?Этот артефакт поможет тебе применить Порчу Магии,?— объяснила шаманка,?— если тебя превышают в магической схватке, используй это, чтобы испортить колдовство своего противника. Тёмный эльф взял артефакт у женщины и положил его в карман. Порча Магии? Это может пригодиться… —?Будь осторожен, Раилаг,?— загадочно сказала Куджин. —?Скоро ты встретишь ту, кого ты знал прежде. Ваши пути переплетены. Вам предстоит вновь воссоединиться и пройти множество испытаний, ибо от вас двоих зависит не только ваша судьба, но и судьба вашего народа. Иди же, Воитель Малассы, и предстань перед ней. Чернокнижник поднял бровь. Интересно, кого правая рука Готая имела в виду? —?Удачи тебе, Раилаг,?— вежливо сказала Урика. —?Да направят тебя тени Малассы на правильный путь. —?Спасибо, Урика,?— формально поблагодарил чародей,?— и тебе тоже, Куджин. За твой… совет. Хотя я не совсем понимаю, что именно ты имеешь в виду. Шаманка легко рассмеялась. —?Ты скоро это поймешь,?— с весельем в голосе ответила Дочь Снов,?— а теперь идите. Судьба Асхана в ваших руках.