Глава 7. Перемены (1/1)

Ветер неторопливо гулял по лесам Ироллана, заставляя ветви деревьев постоянно отклоняться. Листья издавали приятные шуршащие звуки, которые разносились во все стороны, заглушая небольшой стук от проносящихся по стволам белок.Издав особенно сильный порыв, разбушевавшийся ветер затих и погрузил лес в звенящую тишину, на фоне которой хорошо различался еле слышный хруст веток от уверенных шагов.Две фигуры не спеша двигались сквозь окружающую зелень. Одна из них погрузилась в глубокую задумчивость и будто бы вообще не обращала внимания на окружение, но при любом странном движении от своего спутника тут же готова была вступить с ним в схватку. Другая, в свою очередь, лишь лениво поправляла монашескую рясу и бросала насмешливые взгляды.Спустя несколько минут шедший позади темный эльф вновь напрягся, наблюдая как монах резко остановился и достал из-за пазухи склянку с водой. Он не смог подавить вырвавшееся ругательство и рванул чуть вперёд, погружаясь в невесёлые мысли.?Я вновь потерял контроль над собственным телом! Что со мной происходит?!??— мысленно рассуждал Синрат и никак не мог унять нервозность, которая распространилась по всему телу и любые посторонние звуки заставляли его вздрагивать и оборачиваться в ту или иную сторону в ожидании неприятностей.Встреча с фениксом оказалась для чернокнижника неприятной. Он помнил лишь то, как увидел его и мысленно разбирал на составляющие свои возможности против воплощения огненной стихии. А потом пришло чувство безграничной силы и власти, которая неожиданно пришлась по вкусу, что темный эльф полностью растворился в этих ощущениях. Они были похожи на те, которые он испытывал будучи в битве с Анвэн, но там была лишь малая часть того, что он почувствовал недавно.—??И всё-таки это было приятно… Такая сила… Такая мощь… Стоп! Что я несу???— никак не мог привести свои мысли в порядок Синрат, постоянно прокручивая последние дни в своей голове.Темный эльф остановился, схватился за голову и попытался вытрясти из головы последние мысли.—?С тобой всё в порядке? —?с издёвкой спросил его Доссон, который последнее время шёл чуть позади, оценивающе оглядывая его с ног до головы.?Ничего, скоро он всё поймёт. Такая сила… Даже завидно, что ей обладает такой кретин.??— монах рассуждал и бросал презрительные взгляды на своего спутника.—?Что? А… Да, со мной всё в порядке! Надо поскорее возвращаться!—?Как скажешь,?— лениво бросил Доссон, и они продолжили идти в молчании.Пройдя остальной путь к лагерю, Синрат смог немного привести свои мысли в порядок и понять, что в его жизни появилось слишком много непредсказуемых факторов, которые могут оборвать его жизнь в любой момент. Он решил, что ему нужно поскорее разузнать у кого-то из знакомых магов о своём состоянии. Но, как назло, никого с таким широким спектром знаний не было рядом.Увидев за деревьями знакомые тёмно-фиолетовые цвета и определив, что всё в порядке, чернокнижник облегчённо вздохнул и обратился к монаху:—?Я свою часть уговора выполнил. Теперь твоя очередь!—?Да-да, конечно,?— нехотя махнул рукой Доссон и отошёл чуть в сторону.Монах достал какой-то предмет, напоминающий сферу, закрыл глаза и начал зачитывать заклинание, после которого место в стороне от лагеря рассеялось, и там появился вход в подземелье.—?Отлично. Благодарю за помощь, Доссон,?— поблагодарил чернокнижник человека и поспешил к лагерю.—?Да-да, мы ещё встретимся… —?тихо пробормотал Доссон с загадочной улыбкой, провожая взглядом темного эльфа.***Холодные стены подземелья успели отвыкнуть от непрерывной жизни и постоянного движения. Расставленные палатки пустовали, и создавалось ощущение заброшенности и мрачности. Последнее чувство усиливал периодический безумный смех из центральной палатки.Немногочисленные воины, которые остались здесь, предпочитали лишний раз не попадаться на глаза своему командиру и обходить его десятой дорогой. Но в этот день обладатель дурной репутации покинул своё рабочее место и в сопровождении двух нервничающих сопровождающих отправился сквозь опустевший лагерь строго на запад.Лениво двигаясь к своей цели, он решил поинтересоваться у своего помощника:—?Я надеюсь, что ты смог настроить огненное зеркало?Услышав обманчиво мягкий голос своего командира, темный эльф вздрогнул и попытался собрать всё своё самообладание для того, чтобы в ответ его голос не задрожал:—?Да, я лично настраивал зеркало. Связь с Шио установлена, сбоев не обнаружено.—?Это же хорошо-о! —?буквально пропел последнее слово чернокнижник с маниакальным выражением лица.Пройдя сквозь весь лагерь, эльфы вышли за его пределы, где одиноко стоял постамент из белого камня, а на нём парило в воздухе неестественно круглое зеркало, от которого во все стороны расходились огненные всполохи. Его поверхность была мутной, и на ней ничего нельзя было разглядеть, кроме искажённого отражения подошедших темных эльфов.—?Отлично. А теперь… —?проговорил командир и влил немного своей маны в зеркало с ментальным посылом о нужном существе.Постояв пару минут, эльфы почувствовали чьё-то присутствие и невольно вытянулись ещё сильнее, а безумный командир лишь широко улыбнулся.—?Ваярон,?— пророкотал голос, исходящий из огненных всполохов, которые стали ещё краснее.—?Я слышал твой голос у себя в голове… И мне понравились твои планы! Последние десятилетия лишь только мысль о том, что это может осуществиться, держали меня в этом мире,?— безумно оскалился и расхохотался тёмный эльф, а потом серьёзно добавил:?— Но кто ты такой?—?Ты хорошо поработал по всему Ироллану. Кое-кто из твоего народа невольно поспособствовал моим планам,?— в голосе загадочного демона отчётливо слышалось удовлетворение,?— поэтому по данным моей разведки, Файдаэн направил одного из своих военачальников по его следу с неплохой армией. А звать меня можешь… Дьявол.Повисло напряжённое молчание на несколько секунд. Ваярон был уверен, что слышал голос Властелина демонов или, чем драконы не шутят, самого Ургаша. В последнее время он слишком увлёкся настоем из Слез Банши, которые размывали грань реальности, из-за чего последние десять лет для него пронеслись довольно быстро, но на память это никак не повлияло.—?Дьявол… Я никогда раньше не слышал о тебе. Но это и не важно, если всё, что ты говорил?— правда! Ты обещал, что я смогу убить Раилага! —?нетерпеливо воскликнул Ваярон.На это высказывание демон громко рассмеялся и с рычанием проговорил:—?Твой Раилаг должен скоро пройти по следу нашего невольного помощника, так что его встреча с военачальником сильванов неизбежна.—?И что же здесь хорошего?! Я хочу убить Раилага, а с поддержкой эльфийской армии я точно не справлюсь с ним! Он не будет сражаться с сильванами. У них мир! —?последнее слово тёмный эльф буквально выплюнул.—?Ваярон… Не заставляй меня усомниться в тебе. Не мне тебе рассказывать, как спровоцировать их. Исполни своё желание во имя Ургаша!Во взгляде эльфа промелькнуло осознание, после чего его накрыло волной нетерпения, и он предвкушающе потёр руки, а потом добавил:—?Непременно.***Некогда тихий и спокойный городок гудел, как разворошенный улей. Многие жители не могли заниматься своими делами и с грустью провожали одного из тех, кто для каждого из них стал не просто превосходным лидером, а тем, кто указал им на новую жизнь.Никто не сомневался в способностях Китивэн, но под руководством Раилага город смог ожить и получить в своё распоряжение совершенно новые товары и изделия. Ежедневная рутина сменилась тяжёлой работой, которая вознаграждалась еженедельными праздниками.В начале многие наоборот были против новых приказов, но постепенно, увидев результат, жители стали живее исполнять свои новые обязанности, что способствовало превращению захолустного убежища на окраине мира в развитый городок со своими устоями и развлечениями.Раилаг выслушал Китивэн, которая рассказала ему о прибытии Илайи, и понял, что его время здесь в очередной раз подошло к концу. На этот раз Драконы дали ему целых десять лет. Тёмный эльф был безмерно благодарен им за каждый миг и наивно надеялся, что это продолжится до глубокой старости его возлюбленной, но всему приходит конец.Шум толпы выдернул чернокнижника из своих мыслей, и он вновь оглядел собравшихся перед ним. Тёмный эльф стоял на небольшом возвышении, чтобы сказать пару слов на прощание. Ему хотелось верить, что он скоро сюда вернётся, но что-то внутри него упорно говорило ему об обратном.—?Братья и сёстры! —?начал свою речь Раилаг. —?Я благодарен вам за прошедшие дни и надеюсь, что мы скоро встретимся… Сохраняйте и преумножайте!Тёмный эльф хотел многое сказать, но понял, что это не имеет смысла. Он стремительной тенью спустился с пьедестала, слыша одобрительные возгласы и аплодисменты, и подошёл к Китивэн.—?Я… —?хотел что-то сказать чернокнижник, но был перебит.—?Не стоит, Раилаг. Не стоит. Я открою вам портал. Поспеши,?— проговорила Китивэн и мягко улыбнулась.Раилаг улыбнулся одними глазами, оставляя лицо полностью серьёзным, и поспешил к ритуальной площадке, где его дожидались все остальные.Изабель сидела на своём верном скакуне и с печальной улыбкой наблюдала за неторопливо приближающимся возлюбленным. Напротив неё сидела Илайя и сохраняла невозмутимое выражение лица, но при взгляде на Раилага эмоции брали над ней верх, и она периодически вздрагивала.Раилаг поравнялся с ними и залез на своего ящера, который прошёл вместе с ним почти весь Асхан и Шио.—?Илайя,?— обратился к ней разозлённый Раилаг, и она вздрогнула,?— Что случилось? Почему я до сих пор не услышал внятную причину нашего возвращения в Игг-Шайл?Илайя немного помолчала, собираясь с мыслями, потом посмотрела в глаза тёмному эльфу и проговорила:—?Боюсь, что миру между Иролланом и Игг-Шайлом пришёл конец… —?соврала Илайя, но в глубине души надеялась, что это действительно окажется правдой и это удержит Раилага рядом с ней. —?Моя ученица услышала о предательстве Сефинрот и рассказала об этом Синрату.—?Синрат… И при чём здесь Ироллан? —?с недоумением спросил чернокнижник.—?Он пошёл через их земли.—?Илайя! —?повысил от раздражения голос вождь,?— Мне продолжать из тебя вытягивать всё? Может, ты уже наконец расскажешь, что случилось?—?Об этом мало кто знает, но с поверхности приходили недобрые слухи о том, что тёмные эльфы грабили караваны и нападали на простых путников, убивая всех без исключения. Я выходила на связь с Хранительницами Закона других кланов, но те не устраивали никаких операций… Что-то назревает, Раилаг, и предательство Сефинрот может оказаться лишь началом к чему-то большему… —?серьёзно ответила Илайя.—?Я ничего не понимаю. Синрат пошёл по землям Ироллана, и это должно разрушить ваше перемирие? —?вмешалась Изабель и с укором посмотрела на жрицу.—?Всё сложнее, чем кажется, леди Изабель,?— спокойно ответила тёмная эльфийка и смерила девушку аметистовыми глазами сверху вниз.—?Надо увидеться с Файдаэном… —?мрачно озвучил тёмный эльф.Тем временем под ногами героев ярко засветилась пентаграмма, и их окутал белый свет, который заставил прикрыть глаза. Услышав резкий хлопок, герои открыли глаза и увидели себя в пустом помещении, где у стен виднелись светлые столики, на которых красовались свитки и фолианты всевозможных размеров.—?Ты дома, Раилаг,?— тихо выдохнула Илайя.—?Колрис… Давненько я здесь не был. Илайя, собирай войска, мы пойдём по следу Синрата. Наверняка он уже во что-нибудь вляпался,?— мрачно сказал чернокнижник и спрыгнул со своего ящера.***В просторном кабинете, где по центру стоял довольно большой круглый стол, за которым могли разместиться до двадцати пяти разумных, сидел один единственный сильван и вспоминал недавний разговор со своим другом.—?Оссир, я ждал тебя. Прошу, проходи и присаживайся,?— властным тоном начал Файдаэн.—?Приветствую, Файдаэн,?— ответил Оссир и тепло улыбнулся. Он был одним из немногих, кто мог не обращаться к королю со всеми формальностями.—?У меня для тебя есть одно дело… —?перешёл сразу к делу король и ненадолго задумался,?— Ты давно видел Анвэн?Брови Оссира непроизвольно взлетели вверх и он ещё шире улыбнулся.—?Мы последний раз виделись ещё в Ночную Вуаль*… Она сказала, что подумает над моим предложением и ответит после того, как посоветуется с лесными духами. Анвэн… передела весточку через тебя? —?с неприкрытой надеждой во взгляде поинтересовался один из главных военачальников Ироллана, которому достался этот титул за его выдающиеся успехи в стрельбе из лука.Файдаэн около десяти секунд изучал лицо своего друга и думал о том, как лучше рассказать ему о случившемся.—?Оссир, друг… Моя сестра… Она…В глазах лучника появилась печаль, и он тяжело вздохнул, а затем прервал короля:—?Если она не разделяет моих чувств, то я пойму. Не нужно было об этом говорить лично, Файдаэн.Король криво улыбнулся и посмотрел в глаза своему собеседнику.—?Оссир, её убили… тёмные эльфы! —?с неприкрытой ненавистью воскликнул Файдаэн.Печальные глаза военачальника сначала сменились неверием, но через несколько секунд глубоко в них поселилось желание отомстить любыми способами и средствами.—?Мой король, я отомщу им! Известно, кто это был?—?Нет, но у тебя будет проводник. Возьми с собой лучших и разберись уже наконец с тем, что происходит на границе. Я даю тебе полную свободу действий. Тебе решать судьбу своих врагов.Король прокручивал у себя в голове этот разговор уже по третьему кругу и размышлял о правильности своего поступка. Становление его правителем произошло для него неожиданно. Он никогда не стремился к власти, но со смертью Аларона вопрос об управлении страной возник остро, особенно после шестого затмения. Файдаэн был тем, кто вернул Изумрудных Драконов в Ироллан, и поэтому многие сильваны сами выдвинули его на этот пост. Он не мог отказаться от такой чести, ведь его избрали Драконы.—?Стража! Приведите ко мне Дираэль! —?выкрикнул приказ король и раскинулся на своём стуле, продолжая анализировать сложившуюся ситуацию.***Синрат приближался к своему лагерю и рассматривал своих бойцов. Многие отдохнули и сейчас занимались заточкой своего оружия. Некоторым это помогало отвлечься, кому-то настроиться на предстоящий бой, но по витающей в воздухе атмосфере можно было сказать одно?— все готовятся к битве. Жестокой, кровавой и против злейших врагов?— демонов.Тёмный эльф проходил мимо палаток, и все приветствовали вернувшегося командира. Все его уважали, и многие обязаны были жизнью, не было никого, кто усомнился бы в силе этого тёмного эльфа.Подойдя к своей палатке, Синрат увидел нервно расхаживающую Виртал, которая крутилась около Грессира и о чём-то увлечённо рассказывала его ящеру, не замечая никого вокруг.—?Грессир, ты единственный кто меня понимает. Вот скажи, что я делаю не так? Неужели он совсем ничего не видит? —?грустно вздохнула жрица и погладила ящера по щеке,?— И зачем ему нужно было идти туда одному… Я же чуть с ума не сошла здесь. Хотя похоже, что уже сошла…Синрат тихо подходил к Виртал со спины и пытался разобрать то, что она бормочет, но смысл высказанных слов не доходил до него. Подойдя на расстояние вытянутой руки, тёмный эльф сделал последний шаг и положил ладонь поверх её, которая успокаивающе поглаживала Грессира.—?Ты. Вернулся! —?с неприкрытой радостью воскликнула жрица и бросилась на шею Синрату.Чернокнижник немного завис, пытаясь понять такую бурную реакцию, и его руки сами начали поглаживать нервно вздымающуюся спину эльфийки.—?Виртал… Со мной всё в порядке. Что с тобой? —?тёмный эльф в изумлении уставился в голубые глаза, которые с невысказанной мольбой взирали на него.Они простояли так около двух минут, пока Ингрид не прервала их сдерживаемым смешком:—?Кхм… Синрат, я смотрю, что ты уже вернулся. Всё прошло успешно? —?для галочки поинтересовалась служанка, прекрасно видя рассеянную иллюзию, в которой появился проход под землю.Услышав знакомый голос, Виртал, как ошпаренная, отпрянула от чернокнижника и с красным лицом убежала в неизвестном направлении.После небольшой паузы Синрат ответил и поинтересовался:—?Да, можно сказать, что успешно. Пора выдвигаться, передай остальным о сворачивании лагеря. А… Что случилось с Виртал?—?Синрат, я вот наблюдаю за тобой и понять тебя не могу. Ты действительно ничего не видишь или правда такой…—?Какой? —?с непониманием спросил чернокнижник.—?Такой! —?ухмыльнулась Ингрид и отправилась восвояси, чтобы передать последний приказ командира.—?Грессир, вот скажи, что с ними? Нам надо разобраться с предателями, а они какие-то загадки мне загадывают… —?спросил Синрат своего ящера, на что тот лишь протяжно зарычал.***Темные эльфы оперативно свернули лагерь и направились в след за своим командиром, который верхом на ящере спускался вниз по ступеням, на которых спокойно помещалась нога ящера. Со временем, свет переставал доставать до того места, куда они спустились. Вокруг всё погрузилось в привычную атмосферу сырости и мрачности.Виртал немного пришла в себя и постаралась снова взять свои эмоции под контроль, поэтому она пристроилась рядом с Синратом и завела непринужденную беседу:—?Синрат, а каков феникс? Я их никогда не видела…При упоминании феникса тёмный эльф вздрогнул и вновь почувствовал отголосок того пьянящего состояния.—?Феникс довольно красив, воплощение огненной стихии. От его плавных взмахов расходятся небольшие волны чистой огненной магии. Это было поистине завораживающее зрелище…—?Ты с ним сражался? Как ты его победил? Тебе помогал этот монах? —?не унималась жрица и засыпала командира множеством вопросов.На некоторое время повисла тишина, которую нарушали лишь шипения и вздохи ящеров. Синрат размышлял: говорить или не говорить. За последнее время Виртал смогла разрушить некоторые его блоки отчуждённости. И вот теперь, спустя столько лет, он пытался понять, стоит ли вновь кому-то довериться.—?Виртал, понимаешь… —?Синрат взглянул в омут голубых глаз, и у него перехватило дыхание, и почему-то захотелось выговориться,?— Я не контролировал себя. Что во время боя с Анвэн, что с фениксом. Сначала я думал, что смог войти в осмысленное состояние берсерка, ведь я всё видел и понимал. Но при встрече с фениксом всё пошло совсем не так. Я помню лишь пьянящее чувство силы… Это было последнее, что я почувствовал перед тем, как без сил свалиться на землю.Виртал внимательно слушала и следила за каждым изменением на лице Синрата. Она не сомневалась в правдивости его слов, но всё равно это звучало слишком странно.—?Может, ты просто перенапрягся? У нас давно не было военных кампаний… И всё это может быть из-за излишнего стресса… А действовать ты мог на инстинктах! —?на ходу придумывала отговорки жрица, мысленно отгоняя нехорошее предчувствие.—?Да… Может, ты права… —?вяло ответил Синрат и погрузился в свои мысли.?Послужило ли это результатом моей усталости? Поздравляю, теперь ты старая развалюха, которая от небольшой прогулки впадает в безумие… Нет, тут дело в чём-то другом.??— рассуждал чернокнижник и вёл вперёд своего ящера сквозь тёмные пещеры клана Властителей Тени.Во время следующих трёх часов Виртал продолжала расспрашивать Синрата, отвлекая его от напряжённых мыслей. По истечении этого времени они подошли к развилке и сделали небольшую остановку.—?Фирос,?— обратился Синрат,?— ты часто здесь бывал. Сколько ещё до Свирстала?—?Надо пройти в правый тоннель и, если будем двигаться с такой же скоростью, то через пару часов будем около города,?— незамедлительно ответил главный разведчик.—?Отправь пять лучших ребят, мне нужно узнать об их состоянии и готовности к отражению атаки.—?Хорошо, будет исполнено, Ваше Величество! —?с улыбкой ответил Фирос и постарался разрядить мрачную атмосферу.—?Опять ты за своё… —?улыбнулся Синрат и пошёл к ящеру, который рычал, повернув голову на правый тоннель.—?Грессир, ты чего? Что-то чуешь? —?спросит тёмный эльф у своего ездового животного.Ящер закивал и ещё сильнее зарычал.—?Ясно. Давайте, пора двигаться дальше! Нельзя больше терять время! —?громко воскликнул командир, и минотавры яростно зарычали, чувствуя приближение схватки.—?Хрр, вперёд! —?воскликнул Дарэк, подхватывая витающий в воздухе боевой дух.***На улицах города стояла непривычная пустота, которая казалась слишком неестественной. Практически всё население города сейчас вышло из своих домов и отправилось на праздник. Это был первый праздник с того момента, как Сефинрот стала новым правителем города Свирстал, а вместе с ним и клана Властителей Тени.Демонесса вышла из потайного прохода в одной из стен пещеры и уставилась на виднеющийся вдалеке дворец. Её алые глаза со скучающим видом изучали виднеющиеся постройки, пока вслед за ней выходили остальные.—?Госпожа, почему мы покинули замок? Я не против был бы перекусить парочкой эльфов. —?довольно оскалился один из демонов, а другие дружно закивали и зарычали.—?Нельзя оставлять город беззащитным. Лучше перестраховаться, чем вновь вернуться в Шио. Теперь в Асхан действительно невозможно попасть,?— кривовато улыбнулась Дэлеб.—?Э… А что случится-то с этим городом. Они даже ни с кем не воюют! —?пылко заметил другой демон, у которого были небольшие наросты на лбу.—?В Асхане повсюду есть глаза и уши. Глупо надеяться, что о нашем присутствии никто не знает! Так что, соберитесь! Я не хочу возвращаться домой бесславно.Пока Дэлеб раздавала приказы, во дворце проходил праздник, который был в самом разгаре. Те, кто был богаче?— устроились в тронном зале, где играли музыканты и выступали приглашенные артисты из театра ?Агар?, а также подавались наилучшие блюда. Остальные же были вынуждены праздновать на плацу. Он был заставлен столами и стульями, а в середине оставили место для тех, кто предпочитал потанцевать.По прошествии первого часа, когда горожане успели утолить первый голод и почувствовали себя на празднике, Сефинрот поднялась со своего трона и обратилась к присутствующим:—?Минуточку внимания! Дамы и господа, я приготовила для вас особенный подарок. Давайте выйдем, чтобы мы все вместе насладились им!Сефинрот встала и последовала на выход из тронного зала. За нею, радостно голося, потянулись и остальные. Народ окунулся в праздник с головой и хотел насладиться каждой его минутой.На улице темные эльфы увидели, как к ним приближается Сефинрот, за которой идут все богатые жители этого города. Спустя некоторое время, она взошла на приготовленный помост и обратилась ко всем горожанам:—?Кхм… Кхм… Я приготовила для всех вас особенный подарок! И мне бы хотелось, чтобы мы вместе его испили! —?она махнула рукой в правую сторону, где стояло около двадцати бочек с вином,?— Прошу!Народ радостно заголосил и организованно начал наливать в кружки вино из показанных бочек. Все, словно заколдованные, наливали и отходили, не решаясь выпить раньше кого-либо.И вот, когда у всех оказалась в руке кружка или бокал с вином, Сфенирот радостно воскликнула:—?Пейте! Пейте за наше будущее!Тёмные эльфы послушно начали пить, и послышались первые восхищённые вздохи, после чего шум праздника и радостных голосов постепенно начал стихать, и перед помостом стояли шесть сотен горожан. Их лица стали полностью безэмоциональными, и они неотрывно смотрели прямо перед собой.—?Да! —?воскликнула Сефинрот и рассмеялась с безумной улыбкой на устах,?— Демон, как тебя там… Выходи, проводи там свой ритуал. Я всё подготовила.Тёмный эльф, который стоял рядом с бочками и разливал всем вино, постепенно начал изменяться на глазах. Его черты лица из утончённых превратились в грубые, а цвет кожи постепенно краснел. И через пару секунд на том месте стоял чистокровный демон и довольно скалился.—?Хорошо, я приступаю.