Глава 4. Старый друг (1/1)

Чувство тишины затягивало с головой, давая погрузиться в безграничные пучины вечерней сказки. Никто не смел помешать тому, как неотвратимо садится за горизонт ярчайший красный шар, озаряющий всё вокруг своим светом. Чарующая атмосфера спокойствия воздействовала на всех, даже на вечно непоседливую Велану.С того момента, как она ступила на стезю тьмы, прошло не так уж и много времени. Вечно зелёные луга и поля Ироллана сменились холодными и сырыми пещерами. Но для неё это было не важно, она изменила свою жизнь из-за Синрата, как теперь призналась сама себе эльфийка.Раньше ей казалось, что её желание стать тёмной было вызвано чувством благодарности к своему спасителю, и эльфийская гордость требовала хоть как-то компенсировать неоплатный долг. Изначально она так думала, но сейчас, когда Велана увидела Виртал?— ту, о ком иногда вскользь упоминал её господин?— поняла, что привязалась к Синрату настолько сильно, что не готова расставаться с ним ни на минуту. В голове находился лишь его образ, и все жизненные цели плавно стали крутиться вокруг него?— центра её внутреннего мира.Загадочная атмосфера кружила вокруг эльфийки, укрывая её невидимым покрывалом тепла и уюта. Велана сидела и вдыхала тёплый вечерний аромат леса, такой знакомый и такой чужой. Больше она не сможет наслаждаться тёплыми лучами солнца, прохладной и освежающей водой под открытым небом. Теперь она тёмная, отмеченная знаком Малассы, но всё ещё слышащая отчаянный зов Силанны, требующий вернуться к своим корням и восстановить гармонию.Столь гнетущие моральные терзания разбивались каждый раз, когда в её голове всплывал Синрат. Его образ был для неё словно скала?— несгибаемый, мощный, за ним можно легко спрятаться. Рядом с ним чувство защиты и покоя достигали небывалых высот. Яркие изумрудные глаза, которые всегда казались ей чем-то особенным, взирали с покровительством, без намёка на толику любви.Велана никогда не обманывала себя. Она знала, что Синрат для неё недостижим, как пик высочайшей горы, восходя на который, можно распрощаться со всем, в том числе и с жизнью. Всё было хорошо, и эльфийка почти смирилась со своим выбором?— всю жизнь оберегать своего спасителя. Но всё изменилось, как только к ним присоединилась Виртал. Эта эльфийка вскружила голову её господину. Ещё никогда Велана не видела его таким счастливым, рядом с ней его глаза горели и в изумруде плясали еле заметные искорки.Теперь же Велане было ещё сложнее скрывать свои чувства, в первую очередь, от себя. Душевные терзания, казалось, достигли пика, и она в любой момент готова была разрыдаться. Но благодаря мистическому моменту, наступающему лишь по вечерам, когда солнце заходит за горизонт и уступает свои красно-жёлтые оттенки серебряным, смогла сдержаться.Из омута нескончаемых душевных метаний Велану вывел шум хрустящей травы, доносящийся до её чуткого слуха. Звук приближался, и игнорировать его становилось всё сложнее. Эльфийке было всё равно, кто к ней шёл, ведь тот, кого бы она действительно хотела видеть сейчас?— с другой.—?Вот ты где. Я тебя обыскалась уже,?— весело начала Ингрид, но, увидев лицо Веланы, с беспокойством спросила:?— Что-то случилось?Эльфийка с чёрными, как смоль, волосами лишь лениво подняла взгляд, глубоко вздохнула и сжалась, словно её пробирал нестерпимо холодный ветер.—?Та-ак, ну-ка, рассказывай! —?настойчиво проговорила эльфийка с серебряными волосами, которые начинали немного светиться от лунного света.Велане совершенно не хотелось общаться с Ингрид. Хоть та и была единственной, кто её действительно понимал и во всём поддерживал.—?Эх, ладно. Знаю я, знаю… —?немного печально проговорила Ингрид, после чего присела рядом и обняла.—?Синрат умеет очаровывать, этого у него не отнять,?— говорила старшая, поглаживая эльфийку по голове.Глаза Веланы чуть расширились, и она уже вдохнула побольше воздуха, чтобы оспорить предположение её собеседницы, но тут же поняла абсурдность этих действий под воздействием успокаивающих поглаживаний.—?Я советую тебе забыть о нём и воспринимать это как работу. Так будет проще,?— бархатным голосом продолжала Ингрид.Услышав последние слова, Велана внутренне запротестовала. Она резко встала, отчего чуть не опрокинула эльфийку на спину, и молча удалилась в сторону лагеря.Оставшись одна, Ингрид поджала под себя ноги и пробурчала себе под нос:—?Эх… Молодёжь…***Сумерки постепенно сменялись неотвратимо наступающей тьмой, жадно съедающей свет на своём пути. Эльрат нехотя уступал Малассе права на ночное время суток. Две противоположности, дополняющие друга друга. Существование одного зависит от другого. Без света не было бы тени, в то время как луч света заметен лишь во мраке.Отряд уже позавтракал и собирался продолжать своё путешествие. За прошедшее время Фирос старался и глаза не спускать с новичков, постоянно грезя, что они устроят диверсию. Из-за этого он был сильно раздражён и старался находиться в одиночестве, даже любимое занятие по приготовлению какой-нибудь вкусной стряпни не могло поднять ему настроение, в то время как новобранцы чувствовали себя великолепно и не скупились показывать довольные улыбки, отчего главному разведчику становилось ещё невыносимей.За метаниями своего товарища наблюдал Синрат и не мог ему ничем помочь. Он понимал всю опасность неизвестных в своём лагере, но они могут стать единственным шансом на спасение в критической ситуации.За время, проведённое с Виртал, Синрат открыл для себя заклинания второго уровня Магии Тьмы и Магии Земли. Правда, не все из них ему поддались, но всё это?— дело времени и желания, последнего у него в избытке. Попробовав себя в другой магии, эльф также понял, что ему доступна абсолютна любая стихия, будь то огонь, вода, воздух, даже свет, что оказалось шоком для молодой эльфийки. Вот только лучше иметь одно заклинание, отработанное тысячу раз, чем тысячу заклинаний, отработанных пару раз.Приняв решение, Синрат сконцентрировал своё внимание на Изначальной и Тёмной магии. Первая поможет ему в нападении, защите и манипулировании пространством, а вот вторая?— в ослаблении и подчинении противников.Завершив последние приготовления, Синрат запрыгнул на Грессира и отправился в путь сквозь густые леса, а за ним рядом пристроилась Виртал, улыбка которой, казалось, могла своей белизной осветить ближайшие пару метров.—?Какая прекрасная ночь, не правда ли? —?с довольной улыбкой спросила Виртал.—?Да… Не могу не согласиться,?— пробурчал себе под нос Синрат.Жрица покосилась на своего возлюбленного и отметила про себя, что первые шаги?— явно не его конёк.—?Ты знаешь, что нас ждёт впереди? —?беззаботно поинтересовалась эльфийка.—?Об этом наверняка знают драконы, но не я… Хотя, с уверенностью могу сказать, что нам встретится один старый хр… человек,?— с заминкой на последнем слове ответил командир отряда.—?Да?! И кто же он такой? —?с явным интересом вопросила Виртал.—?Обычный магический страж границ. Старый, нудный и бесполезный,?— со вздохом проговорил эльф и его ящер чуть мотнул головой в знак согласия. —?Сразу опережая твои дальнейшие вопросы. Убить нельзя, он привязан к определённой местности и обязан хранить на ней какой-то баланс. Итог?— бессмертный. Просто так не пропустит. Обязательно начнётся: ?Иди туда, не знаю куда, принеси то, что невозможно достать?.Жрица немного приоткрыла рот от таких подробностей. Она, конечно, слышала о стражах, но не думала, что всё это правда. Ей казалось, что так запугивают маленьких детей, чтобы те не сбегали из деревень.—?Ух ты… И что же ты будешь делать с ним? —?с тревогой спросила обладательница пронзительных голубых глаз.—?Как такового выбора у меня нет. Придётся выполнить его условия,?— спокойно ответил чернокнижник и продолжил двигаться на северо-восток.Во время дальнейшего пути не произошло ничего необычного, разве что Фирос окончательно довёл себя, отчего у него начал дёргаться глаз. Такое безобразие не осталось без внимания Ингрид, и она поспешила помочь главному разведчику. Остальной путь, можно сказать, эти двое провели на одном ящере. Главная служанка села сзади и нежными руками разминала напряженные плечи эльфа.Сложно сказать, было ли это действительно добровольное решение помочь успокоить нервы разведчика, или же тут имел место быть корыстный расчет?— ехать верхом, а не идти пешком,?— сказать сложно.Наконец, отряд Синрата подошёл к непримечательной лачуге, одиноко стоящей около дороги. Она была почти вся из ветхого дерева, не внушающего доверия своей прочностью. Дверь с трудом держалась на петлях, рядом с оконными рамами можно было увидеть прогнившие места, в которые пролезет небольшой воробей. Крыша была укрыта соломой, которая тоже держалась лишь на честном слове.Синрат спрыгнул с Грессира и направился внутрь, за ним увязались Виртал и Фирос. Подойдя к самой двери, командир постучал в дверь и увидел, как начали происходить необычные изменения. Дом постепенно стал увеличиваться в размерах. Прогнившие места стали зарастать и заменяться камнем. Солома стала уступать место черепице на крыше, которая вытянулась посередине.Дверь сама по себе отворилась, и гости прошли в странный дом.Внутреннее убранство придерживалось определённого стиля, который напоминал холостяка-затворника. Из прихожей открывался вид на гостиную, где и находился хозяин. Он сидел за столом, который был доверху завален разнообразными пергаментами и свитками. Его внешний вид оставлял желать лучшего: почти седая борода торчала, словно иголки, тёмный камзол был весь в чёрных пятнах, похожих на чернила, а на носу висели очки с мутными линзами.Синрат первым подошёл к столу, чтобы поприветствовать хозяина, на что тот лишь приветственно махнул и с жадным взглядом уставился на незваных гостей.Виртал втайне надеялась, что вот-вот?— и этот старикашка точно так же изменит свой внешний облик, как и его дом. Но с каждой секундой она лишь больше разочаровывалась в этом хранителе.—?Позвольте представиться… —?начал было Синрат, но его быстро прервали.—?Ха-ха, знаем-знаем, тот, кто решил разобраться во всём самостоятельно! Ха-ха-ха, как же это забавно,?— старик смеялся, показывая, что они для него ничего не значат.Фиросу частенько приходилось контактировать со стражами и о их скверном характере знал не понаслышке, но он не думал, что этот окажется настолько невыносимым. Разведчику приходилось прикладывать титанические усилия, чтобы не врезать этому наглому старикашке, ведь и так нервы ни к черту из-за этих ?новобранцев?.—?Нам необходимо перейти в другую часть леса… —?молвил Синрат, сдерживая себя от необдуманных поступков.—?Ха-ха, ладно. Посмеялись, и хватит,?— ещё раз перебив Синрата, он продолжил:?— Здесь неподалёку есть кладбище, там рыщет много нечисти. Меня заинтересовала легенда, которая ходит между моими братьями, что в центральном склепе находится один очень интересный амулет… На нем ещё паук изображён… Так вот, вы мне его приносите, а я так уж и быть?— пропущу вас,?— говоря это, старик перестал изображать пренебрежение, которое сменилось задумчивостью с лёгким интересом.—?Мы что, должны обыскивать кладбище?! У нас нет на это времени,?— слишком эмоционально возразила единственная эльфийка.На лице старика вновь появилось пренебрежение, которое поддерживалось его неприятным смехом.—?Ха-ха, ну не мне же идти туда? Ха-ха-ха,?— изумился страж.Виртал хотела ещё что-то добавить, и это явно бы поставило крест на возможном договоре, но Синрат вовремя осадил жрицу, а после добавил:—?Хорошо, мы принесём тебе этот артефакт. Клянись, что после этого ты пропустишь нас! —?заявил темный эльф, глаза которого опасно заблестели, показывая, что он не шутит. И плевать ему, что он бессмертный.Старик тяжело вздохнул, напустил на себя важный вид, подняв указательным пальцем свои очки и сведя брови:—?Клянусь, если вы придёте без артефакта, я скормлю вас своему псу. Джей!Буквально через пару секунд в гостиную откуда-то сбоку вбежал полутораметровый в высоту и двухметровый в длину монстр, похожий на чёрного волка. Его безумные глаза и красноречивая улыбка, наполненная острейшими зубами, будто бы говорили, что он лишь ждёт приказа своего хозяина.Синрат и его спутники не стали испытывать стража и поспешили удалиться на выход.Получив глоток свежего воздуха, Виртал сразу же начала усиленно жестикулировать, показывая, как ей хочется прибить этого старика.—?Как же я тебя понимаю, Виртал… Я бы тоже сейчас кого-то удавил… —?буркнул Фирос и посмотрел на Гвинлана.—?Ну что ж… Значит, надо идти на кладбище… —?задумчиво начал командир, а потом продолжил:?— Можно было бы разделиться, но лучше держаться вместе, поэтому выступаем к кладбищу! —?чуть громче объявил он последние слова.Виртал закатила глаза и направилась к Ингрид, собираясь поделиться столь ?чудесной? новостью. Фирос, в свою очередь, нервно поглаживая кинжалы на своих бёдрах, направился к воинам.Синрат обернулся на дом стража, где вновь увидел затхлый деревянный домик, затем запрыгнул на Грессира, отчего тот издал одобрительный рык, и двинулся к кладбищу.Многие из воинов выдвинулись вслед, даже не получая никакого приказа. Для них это было не нужно. Они научились понимать своего командира без слов.***Старик, сидящий за столом, весело улыбался, видя, как на него смотрит его друг. В его глазах читалась обида и непонимание.—?Дже-ей, ну что ты так смотришь на меня? Я не мог не показать тебя в твоём втором обличии! Ты же уникален! Единственный вампир, боевая форма которого?— пёс! —?радостно воскликнул ?старик?, сидящий за столом.Фигура волка давно размылась, и на его месте стоял высокий вампир в чёрных доспехах с паучьей символикой. В полумраке комнаты его волосы отливали серебром, а лицо хмурилось.—?Саахир, теперь я понимаю твоего брата! Он просто не выдержал твоего характера! —?в сердцах заявил вампир и скрестил руки на груди.Лицо старика перестало изображать веселье, фигура начала плыть, и через пару секунд на том месте уже сидел разгневанный вампир, в тех же чёрных одеждах с пауком на груди и с пепельными волосами.—?Нет у меня больше брата! —?возразил бывший старик, а затем грустно добавил:?— Больше нет…—?Ну-ну, не начинай, Саахир. Он сделал свой выбор, а ты свой…На некоторое время в комнате повисла гробовая тишина, и никто не решался её нарушить, пока Джей не воскликнул:—?А как ты отыграл-то этого старикашку! Это было великолепно! Я даже на секунду подумал, что он всё-таки воскрес.—?Да… Это было тяжеловато. Если бы не мнимое ?бессмертие? этих стражей, то меня бы отправили к Асхе… —?задумчиво заметил Саахир.—?Надеюсь, они достанут этот амулет.—?Для них это будет намного проще. Твердолобые минотавры объявили кладбище своей территорией и никого туда не пускают. Это же абсурд! Мы не можем прогнать каких-то минотавров оттуда, где полным полно мертвецов! Они их просто перерубают,?— изумленно размышлял названный страж.—?Да… Я никогда не забуду, как ты трусливо сбежал с поля брани, ха-ха-ха,?— весело напомнил Джейвудс о недавних событиях.—?Довольно! Иди лучше, проследи за ними,?— бурчал Саахир.—?Хорошо-хорошо,?— ответил вампир и низко поклонился, с трудом подавляя смех.—?Иди уже, пёс с тобой…***Путь к кладбищу занял около трёх часов, за которые отряд немного размялся и был готов к любым битвам. Фирос немного успокоился, перестав всё время коситься на новеньких. Ингрид же не стала упускать момент и снова забралась за спину разведчику, чтобы не идти на своих двоих. Увидев довольное лицо старшей, которая с улыбкой обхватила главного разведчика со спины, Велана лишь тяжело вздыхала, продолжая плестись пешком.Рассказав Ингрид о цели дальнейшего путешествия, Виртал решила вернуться к Синрату, пытаясь провести с ним как можно больше времени. Почти весь путь они ехали рядом друг с другом, но никто из них не проронил и слова.Синрат на протяжении всего пути размышлял о том, зачем же бессмертному стражу какие-то артефакты. Они постоянно требуют от полководцев магические вещи, будь то меч, доспех или тот же амулет. Но зачем им это? Они ведь не будут их использовать. Негде, да и незачем. Чем больше эльф думал об этом, тем больше задавал сам себе всё новые вопросы, на которые у него не было ответов. Сплошной абсурд. Решив не мучать себя вопросами, он просто сосредоточился на добыче амулета.Продвигаясь сквозь лесные чащи, отряд стал замечать, что местность постепенно стала меняться. Зелёная трава уступала место оголённой земле, а густые деревья сменялись абсолютно сухими. Складывалось впечатление, что кто-то высасывает жизнь из окружающего, даже воздух стал более тягучим.Пройдя ещё пару километров по такой земле, Синрат увидел вдалеке возвышающийся склеп, на котором стояла статуя, завёрнутая в мантию и держащая двуручный меч, воткнутый прямо в крышу.—?Приготовились! Враг может быть повсюду! —?заявил Синрат своим воинам, и те стали идти медленнее, обнажив своё оружие.Атмосфера ночного кладбища внушала беспокойство и нервозность. Каменные плиты и кресты отбрасывали небольшие тени от лунного сияния, отчего паранойя выходила на новый уровень. С каждым шагом по этому месту необъяснимое чувство, что за тобой следят, постоянно усиливалось. Фирос к этому моменту уже поравнялся с командиром и постоянно бросал ему категоричные взгляды.—?Я просто уверен, что здесь засада,?— почти шёпотом заявил разведчик.—?Да, я тоже это чувствую. Но у нас нет выбора. Необходимо достать этот артефакт,?— спокойно ответил ему Синрат, как вдруг раздался душераздирающий вой и грохот костей. —?В атаку! —?напоследок прокричал чернокнижник и бросился вперёд на появившегося из-за надгробной плиты скелета.Из тёмных щелей начали вылетать призраки, а из странно светящихся потусторонним зелёным светом могил стали выползать скелеты. Всё кладбище наполнилось звоном металла и хрустом костей, а также пробирающими завываниями привидений.***Ненавистное кладбище сохраняло тишину на протяжении всей ночи. Многие минотавры начинали слишком часто ворчать и приговаривать, что нужно уходить, и со временем будет только хуже. Но командир был непреклонен.—?Х-р-р… Братцы, мы не можем начать двигаться ночью! Нас всех перебьют! Х-р-р… Вы забыли, с каким трудом мы дошли до этого проклятого склепа?! —?уверенно и с периодическим хрюканьем заявил старший минотавр.—?Х-р-р-р… Да?! Мы в центре этого проклятого места! Нас перебьют! Они копят силы! Х-р,?— возмущался рядовой соплеменник.—?Мы слишком много пережили, чтобы помереть здесь! Х-р-р… —?с неприкрытой горечью воскликнул Дарксторм.—?Дарэк, х-р, ты нас погубишь… —?буркнул минотавр, молчавший до этого.Дарксторм набрал в грудь побольше воздуха, чтобы произнести воодушевляющую речь для своих братьев, но в этот момент раздался душераздирающий вой где-то на западе кладбища.—?Х-р-р… За нами идут… —?как-то обречённо хрюкнул один из минотавров.—?Х-р, нет, не за нами! Слышите лязг металла? Кто-то угодил в их ловушку! Нужно помочь им, х-р-р… —?заявил Дарксторм, понимая, что ещё чуть-чуть бездействия?— и многие сойдут с ума в таком месте.—?Х-р-р… Да-а-х-р! Вперёд, братья! —?хором воскликнули две дюжины минотавров и бросились на звуки боя.***Битва была в самом разгаре. Фурии старались взять на себя привидений и не давать им атаковать других, ведь против бестелесных созданий могли что-то противопоставить лишь маги. Велана крутилась рядом с минотаврами, периодически защищая их от внезапных атак сверху, в то время как Виртал, используя изначальную магию, отправляла неприкаянных духов на перерождение. Синрат в этот раз выхватил парные клинки и ринулся в бой разрубать бесчисленное множество скелетов.С каждым мгновением нежити становилось всё больше, и она яростно кидалась на всех, пытаясь достать своими костяными руками с острыми когтями хоть кого-нибудь. Велана и Виртал стали выдыхаться, их запас маны постепенно близился к истощению, а призраки лишь немного поредели в своих количествах.Духи, почувствовав слабину магов, ринулись в пике на танцующих с клинками. Последние были слишком увлечены битвой и контролировали лишь своё окружение на земле, в то время как основной враг собирался обрушиться на них сверху. Синрат в это время смог немного расчистить себе путь на пару с Фиросом, который прикрывал его спину, после чего окинул бойню взглядом. Пока что никто не пострадал, были раненые, но убитых не было. Только командир собирался выдохнуть и сосредоточится на ближних скелетах, как его взгляд зацепился за поблёскивающие серебряным светом фигуры призраков над одним из своих отрядов.—?Фирос, прикрой меня! —?не задумываясь, крикнул командир и приготовился отпугнуть духов заклинанием.Фирос лишь чуть кивнул и ещё сильнее сосредоточился на своём окружении, пресекая любые выпады бездумной нежити.Синрат глубоко вздохнул, чувствуя нарастающее тепло у себя в груди, и приготовился вложить намного больше энергии в своё заклинание, чем прежде. Необходимо нейтрализовать пять привидений, а простая магическая стрела с этим не справится, поэтому нужно вложить в неё намного больше силы.—?Sagitta magicae*,?— буквально прокричал Синрат, после чего с его ладони устремился поток фиолетовой энергии в беснующихся призраков.Попадание было действительно фееричным, отчего многие из воинов на секунды выпали из реальности, созерцая последствия взрыва. Магическая стрела поразила лишь двух призраков, отчего те сразу же исчезли, другую парочку задело по касательной и их отбросило на другой конец кладбища, а один из них всё-таки смог миновать атаку и устремился на застывшего воина, после чего вселился в его тело и поглотил его дух.Вложив слишком много сил в одно заклинание, Синрат припал на одно колено, наблюдая, как одно из привидений всё-таки добралось до его воина. Эльф от злости сжал кулаки и ринулся с оставшимися силами разрубать наступающих скелетов.Мощная атака Синрата смогла отпугнуть привидений, после которой новые духи не появлялись. Благодаря этой атаке, Велана и Виртал смогли выдохнуть и беспомощно отойти в центр, защищаемый минотаврами. Они понимали, что израсходовали всю свою ману и теперь практически бесполезны. Велана имела хоть какую-то подготовку в обращении с клинком, в отличие от ученицы Илайи, которая всё время уделяла лишь магии. Выхватив из повозки первый попавшийся клинок, служанка приготовилась защищать жрицу.С каждой минутой воины начинали допускать ошибки, отчего пошли первые потери и боевой дух начинал падать, ведь количество противников не уменьшалось. Поток бездумной нежити казался бесконечным и нескончаемым. Отряд перестроился в круговую оборону, охраняя повозки и раненых. Время текло мучительно долго, так же, как и ряды скелетов.Синрат своим примером демонстрировал стальную выдержку и волю. Многие не хотели падать в глазах своего командира, отчего накручивали себя и продолжали этот яростный бой.В какой-то момент, когда казалось, что ещё немного?— и нежить наконец-то прорвётся, случилось непредвиденное. Помощь пришла совершенно внезапно, вырезая напирающих скелетов одного за другим. Появившиеся минотавры вселили боевой дух в выдыхающихся эльфов, после чего совместными усилиями наконец-то получилось упокоить местную нежить.Синрат вместе с Фиросом присели прямо на землю в попытках отдышаться от затяжного боя. К ним уверенной походкой подходил минотавр в коричневой броне с синим плащом. На его лбу красовались два ветвистых рога, а глаза сияли, словно два сапфира. Внешне он отличался от остальных минотавров большей человечностью.—?Ха… Дарэк, как же я рад тебя видеть, старый друг! —?тепло поприветствовал Синрат подошедшего минотавра.—?Ты смотри, кто пришёл?! Ты где пропадал, борец за справедливость? —?вопросил Фирос с нескрываемой иронией в голосе.Увидев старых друзей, Дарэк весело рассмеялся и сжал их в стальных объятиях, когда те встали поприветствовать его.—?Х-р-р… Сама Асха ниспослала мне вас! Мы как раз шли в сторону твоих земель, Синрат. Я должен сообщить тебе страшную весть, х-р-р… Мой город, наш город, который мы строили вместе с братьями, сейчас находится под властью демонов! —?сокрушённо заявил Дарксторм, когда радость встречи чуть поутихла.—?Мы знаем, Дарэк. Я собрал этот отряд как раз для того, чтобы вернуть демонов туда, откуда они вылезли. Мы поможем тебе, друг! —?тепло ответил ему темный эльф.—?Х-р, как ты узнал? Я ведь сам чудом вывел своих братьев.Синрат лишь прищурил глаза и ещё шире улыбнулся.—?Это всё Виртал… —?загадочно отозвался чернокнижник.—?Х-р-р… Что видят мои глаза, друг?! Ты смог отыскать ту самую? —?в лоб спросил командир минотавров.Этот вопрос остался без ответа, лишь загадочная ухмылка была ему ответом.Чуть придя в себя и вдоволь утолив любопытство старого друга, Синрат направился к склепу.Зайдя внутрь сквозь массивные деревянные двери, эльф увидел довольно просторное помещение, в котором по бокам стояли саркофаги, а на другом конце у статуи на груди висел небольшой красный амулет с чёрным пауком на нём.Виртал не смогла преодолеть своё любопытство, поэтому она направилась следом за Синратом, который уже вошёл в склеп.Подойдя к артефакту, чернокнижник начал внимательно рассматривать его на предмет каких-нибудь неожиданностей и ловушек с помощью сканирующих заклинаний. Потратив на это несколько минут, эльф совсем отключился от реальности, отчего не заметил, как молодая девушка с любопытством рассматривала его действия.—?Ах, это ты, Виртал… —?облегченно буркнул Синрат, заподозрив слежку, и решил сорвать амулет с шеи статуи.Жрица не стала ничего говорить, а лишь просто обозначила своё присутствие, надеясь на личный разговор.Сорвав артефакт, командир почувствовал исходящую от вещицы в своей руке тьму, после чего поспешил засунуть её в специальную шкатулку. Она будет сдерживать магию и не выпускать её наружу.—?Ты что-то хотела? —?уже почти в дверях осведомился чернокнижник.Виртал обречённо вздохнула и направилась следом за ним.?Это будет тяжелее, чем я думала…??— мысленно простонала эльфийка.—?Пойдём, я покажу тебе остальные заклинания второго уровня,?— безапелляционно заявила жрица и направилась следом за Синратом. А где-то вдалеке радостно потирал руки одинокий вампир.***Лесная эльфийка в компании своих верных друзей проходила по своим излюбленным местам в Иролланском лесу. Она практически всю жизнь прожила, скитаясь по этим замечательным местам, в городе она была редким гостем.Но в последнее время у лесной воительницы было неспокойно на сердце. Ей казалось, что надвигается что-то ужасное и непоправимое. Мир с тёмными эльфами хоть и сохранялся, но они могли его нарушить в любой момент. Об этом красноречиво говорили слухи в тавернах и разграбленные караваны по всей стране. Поэтому, собрав верных единомышленников, Анвэн прочёсывала южную границу в попытках дать достойный отпор неприятелю.И вот сейчас, проходя сквозь пышные лесные массивы, эльфийка с каждым шагом чувствовала приближение чего-то ужасного. В конечном итоге она не выдержала и устремилась вперёд верхом на своём единороге.Появившись на небольшой опушке, разведчица увидела разгромленный лагерь, стены которого были безжалостно снесены, а внутри были разбросаны трупы её лесных братьев.Эльфийка спрыгнула с единорога и взглядом зацепилась за своего друга, с которым она должна была встретиться через пару дней. На глазах предательски выступили слезы, ноги подкосились и она рухнула на землю, ещё раз окидывая невидящим взглядом разгромленный лагерь.В это время со спины к ней подошёл один из её верных сподвижников и положил руку на плечо в качестве поддержки, а затем сказал:—?Мы найдём их…Анвэн резко вскинула голову, в глазах загорелся огонь мести, и она воскликнула:—?Да! Они поплатятся за это! Кто бы это ни был!Понимая, что его командиру нужно немного прийти в себя, сильван отошёл чуть в сторону и начал изучать следы, которые вели строго на северо-восток. На лице егеря сверкнула предвкушающая улыбка.