Глава 7. Бег (1/2)
Охотники резво бежали по коридору, тускло освещенному одним единственным факелом, находящимся в руке Страйкера. Раздался глухой взрыв, Вару на миг замер. Из его глаз все это время текли слезы, а теперь они только усилились. -Пойдем!- агрессивно протянул Строкс, толкнув стервятника вперёд. Вару нехотя продолжил идти, постоянно всхлипывая. Перед Вару шел Суркул. Его взгляд был пуст, а глаза широко раскрыты. Лишь изредка во время ходьбы его правый глаз дёргался, вместе с уголком пасти. Наконец, охотники достигли конца тоннеля. Страйкер нащупал рычаг и яростно дёрнул его. Шестерни завертелись, и люк открылся.
Ученый вышел из подземелья первым. Его глазам предстала чудесная картина утренней Чимы. Заря была розовой, солнце уже поднялось и ярко светило, пробивая своими лучами дымку облаков. Деревья-великаны поражали своим величием. Они росли тут ещё до появления разумной жизни. По земле простирались их огромные корни, оплетающие большие серые валуны. Нога Страйкера ступила на влажную, холодную почву, ещё не прогретую солнцем. Саблезуб на секунду задумался: "Это всё теперь чужое, не наше. Вот и нас уже нет."Его окружали пейзажи утреннего леса. Высокие деревья шумели своей мокрой листвой, а намокшая трава была прибита к земле.
Из мыслей его выдернул Строкс, указав на Суркула и Вару, стоящих столбами.
Стервятник беззвучно рыдал, опустив голову. Его крылья сжались и не прекращали дрожать. Суркул стоял широко расставив лапы, и схватившись руками за голову. -Солдаты, объявляю задачу. Из всей Чимы нам могут помочь только нейтральные вороны. Есть шанс, что нам вчетвером возможно скрыться у них,- проговорил Строкс.
-А что если выдадут?! Командир такой вариант даже не рассматривал, - вопросил Суркул.
-Мы и так уже мертвы... - прошептал Вару. - Приказ не обсуждается, - ответил комендант. Он достал из ранца истрепанную карту, чтобы сориентироваться, как им идти. -Двигаться будем по границе с Чужеземьем. Так нам не будут встречаться дикари и патрули фениксов. Бегом марш!
-Но.. Как же.. Они ведь в крепости! Мы не можем их там оставить, - затараторил Суркул, опять схватившись за голову.
Строкс на секунду задумался, а затем сказал: -Они найдут нас, я уже рассказал Сайфогену о плане.
-Суркул, у нас нет времени, мы должны идти! - воскликнул Страйкер.
-Х-хорошо...
Охотники быстро зашагали через лес в сторону границы Чимы и Чужеземья. За их спинами послышались череда танковых выстрелов, а после всё вновь затихло..*** По приказу Фолтрокса часть тигров отправилась на поиски беглых охотников. Остальным был дан приказ уничтожить крепость, чтобы никто не смог использовать её в дальнейшем, а также чтобы стереть все следы существования охотников.
Пока одни тащили тела к костру, другие устанавливали заряды на стены. Вдруг один из солдат услышал тихий стон из под обломков башни. -Эй, там кто-то выжил! Скорее сюда! Два рослых тигра подбежали к обломкам и начали спешно их разгребать. Уже через несколько мгновений им удалось вытащить оттуда Сави. Его раны были ужасны,мясо выгядывало из под изуродованной шкуры, а праваялапа сильно обгорела. Из пасти ручейками текла кровь, оторваное ухо висело на жилах, а клыки были обломаны. -Аа-а, да это охотничий выродок, - тигр схватил саблезуба за горло и понёс к центру площади, бросив на мощёный пол. -Кончай его, нечего церемониться с этой дрянью.
Вдруг на площадь выскочил Скип, держа в руках погнутый меч. Ему удалось остаться почти невредимым в результате обрушения сводов башни. -Оставьте его немедленно!- крикнул котёнок, ещё сильнее сжав меч, грозно направляя его на врагов.
-Чего?? - Спросил один из тигров, державших Сави.
Затем они все разразились громким хохотом.
-Я что, не ясно выразился? Отпустите его! - Скип был максимально серьезен для своих лет.
-Что ты делаешь, идиот?! Беги! - Прохрипел Сави, начав кашлять.
-Нет! Я вас не брошу, - ответил Скип, приняв боевую стойку.
-Весёлое шоу. Надо бы позабавиться тоже, а то когда ещё перепадёт, - тигр вытащил меч из ножен и начал двигаться в сторону Скипа.
-Не торопись! - Его окликнул другой тигр.
Он подошёл к Сави, которого удерживал другой солдат фениксов. Нагнувшись, он взял мачете у одного из убитых тигров и бросил его перед Сави.
-Примите бой, жалкие черви! - Крикнул Скип. Раненый Сави, подобрав мачете, медленно подошёл к Скипу.Двое других тигров встали в арке ворот, дабы не пропустить охотников, если они попытаются сбежать.
-Скип, ты мог сбежать. Что же ты.. наделал, - прокашлял Сави, сплюнув кровь.
-Будет не честно нам сражаться против этих задохликов. Пусть Турс выйдет.
-Этот кретин? Да его и недельный котенок одолеет, - с насмешкой ответил другой тигр. -Кто?! Меня?! Я? - Откликнулся Турс.
Он положил неустановленный заряд на камни, и, взяв алебарду и переваливаясь с ноги на ногу, приблизился к охотникам, стоящим спина к спине. Это был высокий одноглазый тигр, с темно-рыжим мехом и редкими полосками. Он был одет в тяжёлые латы. Всё десять тигров, находившихся на стенах и на площади, с любопытством смотрели на начинавшийся бой.
-УБЪЮ-Ю!! - Заревел Турс и бросился на Скипа. Саблезуб увернулся и нанес удар, однако его сил не хватило чтобы пробить прочную броню. В этот момент Сави успел кольнуть Турса. Взревев от ярости, он резко ударил Сави ручкой алебарды, повалив его на землю.В этот момент Скип подрубил коленный сустав, не защищенный бронёй. Турс издал дикий крик, но не упал. Опершись на алебарду тигр ударил мощной лапой Скипа, однако тот успел поставить меч перед собой.
-Аауу-ап, БОЛЬНО!! Аа-аа!! Бо-ольно! - Закричал Турс, глядя на огромный рубец на лапе. Не долго думая, Скип ударил опершегося Тигра мечом, но опять не смог пробить броню. К тому моменту Сави уже успел подняться на ноги. -Турс! Сзади! - крикнул молодой тигр-солдат. Раненый тигр развернулся, но не успел среагировать. Мачете вошёл тигру в шею, пробив её насквозь. Кровь хлынула из его пасти. Алебарда выскользнула из его конвульсирующей лапы, а затем он и сам повалился на уже залитый кровью пол.
-Скип! Как ты? - Сави подбежал к лежащему тигренку. -Всё в норме, - он приподнялся и посмотрел на истекающего кровью Сави, а затем на медленно окружающих их тигриных солдат. Они подходили все ближе. -Мне надоело шоу, - сказал командир, - Убейте их!
-С удовольствием! - ответил другой тигр.
Обнажив свои мачете они взяли Сави и Скипа в кольцо. Один из тигров замахнулся на Сави, но тот ловким движением мачете вспорол ему брюхо, выпустив кишки.
-Ах-х-ААА-ааа!! -бешено взревел тигр.
Выронив алебарду и хватаясь за вываливающиеся кишки, как бы пытаясь сдержать их, он повалился на землю продолжая дико кричать.
Под эти душераздирающие звуки Скипу удалось извернуться и ранить одного из тигров в ногу. Превознемогая боль от ран, еле стоя на ногах, Сави бился против троих тигров сразу. Вдруг он почувствовал сильную, будто ошпарившую его боль. Мачете тигра рассек его спину. Обернувшись, он из последних сил ударил неприятеля, но лезвие соскользнуло с его брони. Второй удар Сави получил уже алебардой, повалившись на четвереньки, а затем и мордой вниз. Темная кровь лилась по его молодому красивому светло-коричневому меху, постепенно образуя под ним кровавую лужу.
"Как жаль что я прожил жизнь вовсе не так как должно, а был таким мерзавцем, не видел нигде ничего светлого и чистого, как же я заблуждался.." На последнем издыхании он смог таки подняться и крикнуть: -Беги, Скип, Беги..
Спустя миг звуки оружия стихли, и юное тело упало на землю.
Сави, к счастью для него, так и не узнает о гибели малыша. К тому времени он был мёртв, опередив своего единственного друга всего на пару секунд.
Утренний ветер ласкалне слипшуюся от крови молодую шерстку Сави. Облака быстро бежали по небу, в воздухе висела приятная прохлада. Тигры покинули крепость, а через мгновение взрывчатка стёрла все упоминания о том, что она тут была. Теперь это просто груда камней, хранящая под собой трагичный конецгосударства охотников.*** Охотники пробирались по лесу, минуя ручьи, поляны и огромные поваленные деревья. -Скоро подойдём вплотную к границе с Чужеземьем, там будет равнина, надо быть начеку,- сказал Строкс, его голос был очень серьёзен. Вару молчал, а Суркул лишь изредка оборачивался, бросая потерянный взгляд,? надеясь увидеть там Сейнору. -Я-я.. Что-то слышу, - сказал Страйкер и замер. Все остановились. Сзади доносился рокот колёс вездехода, треск сухих веток. Каждую секунду этот звук усиливался, будто предвещая неизбежное. -Вперёд!! - скомандовал Строкс и все побежали так быстро, как могли. Бронемашина неслась сквозь лес, колесами раздирая бревна, разбивая камни. -Вару, улетай! Это приказ! -? Строкс крикнул оказавшемуся сильно позади него стервятнику.
Из-за ран он не мог бежать, да и лететь тоже.
-Свернём тут! Нам от них не оторваться! - крикнул Суркул.
-Нет! Нужно разделиться. Встречаемся у границ с Чужеземьем. Если кого-то долго не будет - уходите. Вару видел ситуацию ясно. Он не мог ни бежать ни лететь.
"Если я отвлеку тигров, они возможно смогут уйти..." - Подумал он, а затем попытался взлететь. Его раненые крылья с трудом подняли его в воздух и понесли вверх.
-Вару, нет! ты погибнешь!! - крикнул Строкс, схватив стервятника за лапу, когда тот был уже в воздухе, - Даже не думай лететь к ним!! Ты должен спасаться! -Отстаньте от меня, командир! - Сквозь слезы вскрикнул Вару, ударив Строкса лапой, отчего тот покачнулся и чуть не упал. - Я принял решение. После этих слов стервятник стремительно полетел над деревьями в сторону преследователей.
*** Воины фениксов, заметив его, открыли огонь из бластеров. Внизу, рядом с бронемашиной, мелькнул темно-красный жуткий силуэт. "Боя я не выдержу," - подумалось Вару, уворачивающемуся от синих и красных зарядов. Что есть силы он полетел в сторону крепости. -Тормак, что прикажете? Он уходит! - Крикнул тигр-солдат.
-Это отвлекающий маневр!! Продолжать движение! - Грозно ответил ярко-рыжий тигр, чья шкура была испещрена шрамами. Тормак был опытным воином, во время войны он командовал диверсионно-разведывательной группой, что сеяла ужас в рядах охотников. -Продолжайте преследование, командир. Я сам настигну этого стервятника. - Ехидно, но мягко сказал Фолтрокс. - Эй, вы четверо, за мной!*** Трое охотников разделились, двигаясь по трём направлениям в сторону границ земель Чимы. Строкс быстро бежал, преодолевая ручьи, камни, поваленные деревья. Рокот колёс был уже за его спиной. Саблезуб выбежал на открытое пространство, окружённое холмами. В его планы не входило оказаться на открытой местности, но обходить лесом было невозможно.
*** Вару летел небыстро. Он видел как за ним увязался феникс, он видел, что тот нагоняет его, но ничего не мог сделать. Резко опустившись, Вару оказался на дереве, спрятавшись в его листве. Он дрожал всем телом, понимая, что расправа будет страшной.
Феникс был совсем рядом, он спустился на землю, и начал осматриваться. -Я знаю что ты тут! Выходи, птенчик... У меня на тебя большие планы. - Ехидно улыбаясь приговаривал Фолтрокс.