Глава 1. Пустота (2/2)

-Мы обязаны им помочь! - С воодушевлением сказал обычно молчаливый Сорен. Он всегда был угрюм и молчалив, однако сейчас его глаза загорелись, ожили. -Нельзя! Нас слишком мало, мы все сдохнем, как и остальные, - сказал Суркул. -Возможно это так, однако нам необходимо спасти наших соплеменников, пусть даже отдав свои жизни. Это главная задача гарнизона, я не собираюсь вам это объяснять, - с раздражением и хрипом? в голосе заявил Сайфоген.

-Отряд. Ваша задача - незаметно добраться до кустов, а затем вступить в бой по моей команде. Выполнять, - Сайфоген произнёс приказ тихо, но его услышали все. Было необходимо сохранять тишину, дабы не быть замеченными раньше срока.

Тем временем слуги фениксов о чем-то спорили, не вступая в бой с ополчением деревни. Пользуясь их отвлеченностью, солдаты подобрались к деревне и засели в кустах, готовясь к молниеносной атаке на врага.*** -Ты знаешь приказ Фламинокса, Торенн. Нам необходимо сделать это, как бы ты ни был против, - сказал феникс. - Мои солдаты не станут марать руки в невинной крови! - Яростно возразил тигр.

-Хорошо, так как я выше тебя,? командование я беру на себя. Взвод! Убить их всех! Чтобы не осталось ни одной грязной саблезубой твари! В этот момент из кустов выскочили воины гарнизона и бессстрашно набросились на врага.

-Отомстим за наших погибших друзей, братьев и сестёр! - заорал Строкс, и его глаза загорелись жаждой мести. -Грязное отродье сдохло ещё не полностью, так положим этому конец! - проговорил феникс-калека.

Завязался кровавый бой. Танк бил из своих орудий по домам, не выдерживающих и одного?выстрела. Строкс, подкравшись к танку сзади, запрыгнул? на него, и, пользуясь увлечённой стрельбой тигра по "мишеням", моментально снёс ему голову. Тело задергалось в судорогах и забрызгало? кровью всю кабину.? На него тут же набросились два тигра, вылезших из верхнего люка. Один из них прыгнул в кабину, оттолкнув кровоточащее тело своего товарища. Второй продолжал биться со Строксом, потихоньку отходящим к хвостовой части танка. Ловкий удар - и смертельно раненный тигр повалился на броню боевой машины. -СТРЕЛЯЙ! - Душераздерающе крикнул лейтенант Строкс Сорену, у которого был заряженный гранатомет.

Выстрел! Глухой удар по броне, и оглушительный взрыв, отбросивший Строкса на землю, моментально убил обоих солдатов тигров. Куски брони взмыли в воздух. Затем второй взрыв - сдетонировал запас дисков для дискомета и силовой?генератор, питаемый Чи. От танка мало что осталось. Его остов изливал огромныеязыки пламени и густой дым.

Сорен бросил гранатомёт, выхватив секиру из-за спины, отражал удары нападавших тигров. Солдаты фениксов бились храбро, но большинству воинов Охотников нечего было терять, они ведь уже и так лишились всего. После подрыва танка инициативу переняли солдаты гарнизона и ополчение поселения. Сайфоген и Суркул дрались спина к спине с фениксом и тигром Торенном.

Молодой мамонт Мор из состава воинов гарнизона был серьёзно ранен. Он понимал, что рана серьёзная, и ему уже не пережить этот день. Однако этот факт лишь придал ему сил. Мор с характерным? ревом побежал прямо на Торенна, в ту же секунду отвлекшегося на него, и, пробежав несколько метров, свалился без сил. Однако Суркул, переняв инициативу, всё же успел нанести тигру весомое? ранение своим мощным мечом: Торенн вскрикнул и упал на колени, закрыв свою рану руками. Теперь Сайфоген и Суркул вдвоём дрались против феникса, нанося ему удары, которые он был вынужден лишь? парировать, не имея возможности контратаковать саблезубых воинов.*** Когда отряд тигров был практически перебит, феникс дал команду отступать. Оставшиеся в живых два тигра быстро запрыгнули на один из оставшихся? мотоциклов? и поехали в сторону Коворы. -Не дайте им уйти! - Заревел Суркул. К счастью для Охотников, бывалый вояка? стервятник Ворт хорошо стрелял. Несколько выстрелов из бластера убили?водителя, и мотобайк перевернулся. Суркул, Сави, Скип, Ворт и Вару подбежали к мотоциклу. Один тигр был мёртв, судя по крови, текшей из его затылка. Другой же был придавлен разбитым мотоциклом. -КОМАНДИР ФРЭКС! НЕ БРОСАЙТЕ МЕНЯ ТУТ!! ВЕРНИТЕСЬ! Аа-а-а! - Кричал тигр вдогонку быстро улетающему фениксу-калеке.*** Вару поднялся в воздух, чтобы догнать командира тигриного отряда. Они летели в сторону Коворы, как вдруг Фрэкс изменил направление и полетел над пустошью. "Не смотри вниз, не смотри вниз, не смотри туда, там ничего нет... ТАМ НИЧЕГО НЕТ!" - пронеслось в мыслях стервятника. Неожиданно Фракс достал бластер и, развернувшись, атаковал стервятника. В тот же самый момент Вару вышел из ступора, его мотивировла жажда мести убийцам его народа. С яростью он набросился на феникса, успевшего попасть в него из оружия. Сцепившись, противники упали на землю. Сильно ударившись, они оба потеряли сознание.*** Тем временем три оставшихся в живых саблезуба из поселения?помогали солдатам разгребать руины домов, надеясь найти там хоть кого-нибудь живого. На оплакивание погибших не было времени. Ворт, обладая некоторыми медицинскими навыками, осматривал умирающего Мора. Ему осталось совсем недолго, рана была ужасающе глубокой.

-Ворт, мой дорогой товарищ... -Прохрепел мамонт, кашляя кровью.

-Что ты хочешь мне сказать..? - Ответил Ворт с печалью в глазах. Он потерял уже слишком много товарищей.

- Я хочу, чтобы ты передал моей дорогой дочурке Малле, что я её очень любил... - Со слезами на глазах прохрипел Мор.

-Хорошо... Конечно же я передам, - ответил Ворт, выдавливая из себя тень улыбки. Он понимал, что никогда?не сможет исполнить просьбу мамонта, ведь тот сам рассказывал стервятнику о том, что она давно погибла в бою. Мор чуть заметно улыбнулся и умер. Он был рад воссоединению со своим народом в лучшем мире, куда, по его мнению, попадали все Охотники, сражавшиеся в честной борьбе против лживого войска фениксов.***

Торенна и тигра-солдата связали и бросили около остова танка. Пока Сайфоген? руководил? поисками жителей под завалами, Суркул допрашивал командира отряда тигров: -Вы, грязные твари, не способные честно драться до конца!- заявил Суркул, и в его голосе звучала его ярость, - Отвечай! Сколько у вас осталось техники и воинов!? Я знаю, что при последнем штурме мы разбили вас почти полностью, поэтому отвечай точно! - С уверенностью заявил саблезубый.

-Я тут ни при чем! Не я уничтожал вас таким бесчестным методом! -возразил Торенн.

-Ты же понимаешь что живым ты отсюда не уйдёшь... Зачем усложнять себе смерть? - Злобно улыбнувшись, сказал комендант.

-Я готов умереть за своё государство! - воскликнул Торенн.

-Ха-а... В твоих словах столько пафоса. Может быть, твой подчинённый сможет хоть что то мне рассказать? - Сказал Суркул, и его улыбка стала ещё шире.

-Я... я.. Я ничего не знаю... - В голосе тигра прозвучали ноты паники.

-Ты уверен? - переспросил Суркул, и в его глазах отразилось его безумие. -Но я правда ничего не .. ААА-ГХ!!! - Взвыл тигр, ибо Суркул резким движением вонзил?кинжал ему в грудь. Тигр скончался почти мгновенно. Затем саблезуб достал окровавленный кинжал из уже мёртвого пленника, и, вытерев его об мех убитого, продолжил: -Я не шучу. Отвечай на мой вопрос! - вскрикнул Суркул, и бросив кинжал на землю дрожащими руками вцепился в горло Торенну. И без того обессиленный тигр тщетно попытался оттолкнуть ногами озверевшего коменданта гарнизона. Поодаль послышался крик: -Начальник, он его убьёт! Сайфоген обернулся и,хромая, подбежал к обезумевшему Суркулу, успевшему задушить несчастного пленника. Комендант, потерявший разум вовсе, продолжал душить уже бездыханное тело тигра. Сайфоген с размаху ударил его кулаком в морду, и только тогда в глазах спятившего показалась толика разума. Вторым мощным? ударом Сайфоген повалил его на землю: -Что ты наделал?! Ты убил командира тигров! Теперь мы ничего не узнаем! Ты спятил, превратился в животное. Я не допущу такого поведения у своего заместителя! Я освобождаю тебя от должности коменданта гарнизона, - решительно заявил Сайфоген, - Теперь комендантом назначается Строкс. Ты был мне другом, но я не могу простить тебе такого... - С досадой и усталостью в голосе проговорил начальник. -Тигр.. Он держался уверенно. Это значит лишь то, что они успели восстановить свои силы и решительно настроены? нас добить, -восстанавливая дыхание, сказал Суркул.

-Сэр! Поиски не увенчались успехом. Все мертвы, - доложил Сави.

-Воины! Объявляю задачу! - командирским голосом начал Сайфоген, - Так как мы уничтожили этот отряд солдат фениксов, они пришлют сюда новый в скором времени. Оставаться тут нельзя, уходим сию же минуту. Нас слишком мало, чтобы дать им достойный отпор, и есть вероятность, что найдётся ещё несколько подобных нетронутых поселений. Нужно найти их раньше тигров, хоть это и маловероятно.

-Но сэр, Вару ещё не вернулся, -беспокоясть за друга сказал Ворт.

-Именно это меня и пугает. Скорее всего он пал в бою с фениксом. А это означает, что тот скоро приведёт сюда новых тигров.***

Старик, ребёнок и девушка угрюмо и молча посмотрели сначала на новообразовавшееся плато, а затем и на свои разрушенные дома. В их глазах читалась печаль и отчаяние.

Отряд отправился в путь по джунглям вокруг плато.