часть 9 Великий праздник (1/2)
Величайшему из Провидцев , Серому Сиру Танкуолу снился очень странный сон.Вернувшись в Скавенгниль,Дитя Рогатой Крысы первым делом заглянул в свой гарем, где его тут же окружили любимые самки-наложницы в полупрозрачных одеждах.-Ах, мои славные-милые -томно проговорил Танкуол, принимая их ласки, -Ваш повелитель так устал-устал от войн с горными карликами.Самочки тут же принесли своему господину деревянное кресло с вычурными резными подлокотниками.Серый Сир сел, закинул ногу на ногу и расслабился.Одна из наложниц,зашла за спину легендарного Провидца и положила свои руки хозяину на плечи.-Помассируй их, Бергетта,-пожелал Серый Сир. Голова Провидца оказалось между пышных грудей наложницы и при желании Танкуол мог бы поцеловать темные ягодки на её нежных холмиках.Две другие самочки, Селестина и Авентина, присели у подлокотников и занялись ногтями на руках благословеннейшего из Детей Рогатой Крысы,слегка подстригая их и придавая им ухоженный вид. Хуррем, высокая наложнца в темных восточных одеждах, начала обмахивать своего повелителя большим опахалом из перьев , которое Танкуол привез из Люстрии.Эта самка была подарком Мастера Смерти Сникча на какую-то знаменательную дату и Серый Сир её немного побаивался. Хотя Первый Ассасин и утерждал, что особи женского пола не способны к обучению, Танкуол знал, что Хуррем нравилось наблюдать за тренировками учеников Сникча в окно и повторять за ними некоторые приемы и трюки.Мариса, младшая и самая робкая из всех наложниц простерлась у ног Провидцаи Серый Сир осторожно поставил ступни на её спину.-Достаточно,-распорядился Танкуол и дал Хуррем знак убрать опахало. Затем "ученица"неуловимого Сникча показала своему господину чарующий восточный танец с тростью( сабли не положены обитательницам гарема) и покрывалом. Танкуол с большим интересом смотрел её танец , восхищенно хлопая в ладоши а затем заявил, что желает принять ванну с двумя своими фаворитками-Белой и Фиорой. Несмотря на искренюю любовь Хуррем к нему, Серый Сир все же не доверял ей и содержал исключительно ради эстетического наслаждения.Однако охранявший гарем легендарного ясновидца евнух сообщил Танкуолу о том, что Бела больна и не может составить ему компанию в ванне, а затем и в спальне. Однако Серый Сир заподозрил , что стражникявно что-то не договаривает и потребовал провести его к больнойналожнице. Серый Провидец странствовал вместе с целителем Пью и многому научился у мага. Он был уверен , что целебные травы помогут выздороветь его фаворитке.Бела находилась в покоях отдельно от остальных наложниц. Она лежала на подстилке из мягкой соломы и сена, укрытая одеялом . Когда Серый Сир вошел в комнату, она чуть приподнялась на локтях, пытаясь встать, но тут же упала обратно на постель.-Лежи, лежи,-Танкуол мягко опустил лладонь. Затем он присел у изголовья фаворитки и ласково погладил её по голове.-Тебе не здоровится, моя сладкая?-спросил Серый Сир фаворитку.-Да, мой господин,-прошептала наложница,- Простите, что расстроила Вас своей болезнью.-О нет-нет, ты ни в чем не виновата, моя милая,- Танкуол покачал головой, -От этого никто не застрахован... Но , к счастью для нас с тобой, я изучал искусство исцеления в своих странствиях... Я узнал о лечении многих болезней ...Позволь же мне осмотреть тебя , моя возлюбленная...Отдернув одеяло, Серый Сир увидил огромный живот своей фаворитки. "Сомнений нет, она беременна,-подумал Танкуол,- Но от кого?".
-Так ты ждешь малышей, моя ненаглядная?-спросилон Белу. Н наложница почувствала в спокойном голосе Провидца угрозу.-И кто же счастливый отец?-О искуснейший из любовников и желаннейший из женихов, отец этих детенышей-Вы,-прошепталафаворитка,- Эти дети..они посланы нам самой Рогатой Крысой.-Да неужели?-Танкуол удивленно вздернул брови,- Неужто Та, Что Грызет наконец-то услышала мои молитвы о потомстве?Но , однако странно:беременность у самки скавена длится три месяца,а я был последний раз с тобой четыре месяца назад..И знаешь, я не верю в непорочное зачатие, моя милая.Лучше назови мне имя того, ктопосмел прикоснуться к тебе,возлюбленной Избранного Рогатой Крысы и я его брошу в яму со змеями. Твою жизнь и жизнь хвостиков я может быть, пощажу... А может быть и нет, это зависит от тебя.Как же его зовут?-Тич Длинноус, мой лорд.. Прошу Вас, не мучайте его, мой господин,-пролепетала наложница.Бела подползла к Провидцу и попыталась поцеловать пальчики на его ногах, но рогатый скавеноттолкнул её.-Мне не нужны больше твои ласки, моя дорогая. Я не желаю иметь дело с предательницей. Пожалуй, у Тича слишком длинные усы для простой клановой крысы,-ухмыльнулся Танкуол,-Придется мне их укоротить-укоротить!С этими словами Серый Сир покинул комнату наложницы и в отвратительном настроении отправился в тронный зал. Самочки , видя недовольного Провидца ,спрятались в своих норках. Лишь Хуррем попыталась развеселить своего господина играми с платком и кольцами, но раздраженный Танкуол прогнал её прочь.Сидя на своем троне, Танкуол думал о Беле и своих чувствах к ней... Он вспомнило том, как
взял в свое гнездо совсем молоденькую самочку из Логова Размножения и обучал разным играм в постели. Он вспомнил её робкое попискивание во времяих первой совместной ночикогда он нежно покусывал её загривок и шею. Для Серого Сира Бела была не только фавориткой , но и близким другом: ей он мог чуточку приоткрыть свое черное сердце, рассказать о своих тайных тревогах и страхах. Она единственная в его норе знала о Готреке и Феликсе иего боязни рыжих карликов.И теперь она изменила ему . Танкуола больше всего злила её беременность. У жалкой клановой крысы получилось то, чего он, великий маг и ясновидец, благословленный самойВеликой Крысой, не мог добиться в течении многих лет! Чтобыуспокоится ,СерыйСир вдохнул немного смеси из заветного мешочка и погрузился в созданный своей фантазией безумный мир. Некоторое время он наслаждалсясозерцанием
кровавых сцен, а затем велел своим миньонам доставить Тича Длинноуса к нему. Он также позвал опальную фаворитку и остальных наложниц, чтобы они посмотрели на казнь любовника Белы в назидание.Кланкрыс, притащенный стражниками , задрожалот грозного взгляда Провидца и хлопнулсяна колени.- Ты посмел дотронутся до моей самки, жалкий смерд -произнес Танкуол,- Знаешь ли ты , какая ужасная кара ждет тех, кто посягнет на то, что принадлежит Избранному Рогатой Крысой?-Великий...Милосерднейший, мудрейший из волшебников...Бела ия очень любим друг друга, -прошептал Тич Длинноус,- ПрошуВас, отпустите её со мной..Я буду заботиться о ней и наших детенышах, пока не смерть не разлучит нас.Серый Сир на секунду задумался. Он размышлял о том, способны ли скавены нанаьстоящую Любовь илиего чувства к Беле-всего лишь мимолетное увлечение.-Любишь её? Ха! Женские чувства так непостоянны,-скептически хмыкнул Танкуол,- Но ладно, так и быть; ..если ты выживешь в поединке с моим телохранителем, я отдам тебе её ...Пусть Та, Что Грызет решит нас спор.Костолом, убить его!
Огромный крысогр выпрыгнул вперед и оказался рядом с Тичем.Кланкрыс выхватил спрятанный за пазухой нож, но не успел нанести удар:могучая лапа Костолома схватила его и сжала его тело так, что кости захрустели.Кланкрыс потерял сознание икрысогр откусил ему голову.
Кое-ктоиз стоящих в дальнем углу тронного зала вскрикнул и потерял сознание. Серый Сиррассмеялся злым, кровожадным смехом.Кто-то положил Беле руку на плечо и хриплый голос прошептал:-Посмотри на меня, еналожница! Посмотри !Обернувшись, наложница увидела большуюсинюю крысу с желтыми глазами. Их золотой свет успокаивал и внушал доверие. Пью обнял бывшую фаворитку, гладяпо голове: -Тише, тише...Что-то теплое потекло между ног у плачущей самки. Старый пират присвистнул.-У нее начались роды!-воскликнул он,- Серый Сир, позвольте ей покинуть зал!-Пусть-пусть,-отозвался Провидец,-Вкусная-вкусная закуска будет мне с Костоломом.Опасаясь, как быСерому Сиру не пришло в голову затеять новую жестокую забаву, старый маг иодин из гаремных евнухов унесли стонущую самочку из тронного зала. Танкуол лениво проводил их взглядом : судьба бывшей фаворитки его мало волновала. Затем Серый Сир пригласил музыкантов и приказал им играть веселую музыку, а самочкам и гаремным слугам -петь и веселится.
Довольная Фиора легла у ног величайшего из Провидцев и положила голову ему на колени. Танкуол улыбнулся и почесал самку за ушком: благодаря варп-наркотику к нему вернулось хорошее расположение духа.Тем временем Пью отнес Белу в полутемную пустую комнату и осторожно уложил на циновки.
-Не бойся, я целитель ихочу тебе помочь,- мягко произнес старый колдун,-Это твои первые роды?Наложница кивнула.- Ничего, ничего,-Пью положил руку на большой живот бывшей фаворитки,-Все бывает в первый раз...Расслабься и не думай ни о чем.Бела почувствовала несильную боль и движение в животе..-Так, милая , потужься немного,-проговорил синий крыс,-Вот так..Иди сюда, мой маленький... Умничка.-Ну вот, принимай первенца,-Пью показал матери детеныша, а затем положил его рядом с Белой.Самочка облизала его и приложила к груди , чтобы покормить.-Какой большой!-удивилась наложница, наблюдая за жадно пьющим молоко хвостиком- Наверняка станет варлордом...-Да, этот малыш настоящий богатырь,-кивнул маг, -Однако нам не следует отвлекаться: остальные малыши еще не появились на свет. Да, и съешь-ка плаценту- этовосстановит твои силы...После того, как вседетеныши родились, старый целитель дал Беле успокаивающее зелье , подождал,пока она заснет и тихо вышел из комнаты.....Бела очнулась от холода...Она лежала на каменных плитах в незнакомом месте. Ря дом с ней никого не было, ни старого синего крыса , ни евнухов-слуг и стражников, и самое ужасное - с ней не было её детей!Наложница пожалела, что доверилась целителю и, вскочив на ноги, стала звать своих детей...-Добро пожаловать в мой Лабиринт, дорогая!,-раздался голос её бывшего хозяина,-Как тебе обстановочка? Нравится?-Что сделал с моими детьми, изверг?-спрсила Бела.-Смотри-ка , она сердится!- хихикнул Серый Сир,-Не волнуйся, они надежно спрятаны взакоулках Лабиринта...Поищи-поищи ...Но опасайся ловушек !Тут Бела услышала чудовищный рык за стеной .-И крысогра,-пояснил Серый Сир,-Когда-то я слышал легенду о чудовище, обитавшем в Лабиринте, которому каждую неделю присылали жертв....И решил воплотить её в жизнь..Похоже,Костогрыз опять голоден-мои ленивые рабы забыли его покормить...Не попадайся ему на пути!Каменная плита вдалиперевернулась , впуская воплощенный кошмар в проход и Бела изо всех сил побежала.-Желаю удачи!,-голос легендарного Провидца смолк.В своих покоях Танкуол с азартом следил за приключениями бывшей фаворитки в хрустальный шар.-А она неплохо справляется,-заметил он,- И кто сказал что самки тупые?Он пощекотал животик лежавшей рядом с ним самке и та весело хихикнула.-Танкуолли! Ты не видел..-обеспокоенный старый маг вбежал в покои Провидца-Зачем???-Хочу проверить её материнский инкстикт,-ответил Серый Сир,-Посмотрим, сумеет ли она найти всех своихпискунов.-Серый Сир, она уже достаточно сурово наказана,-возразил Пью,-Вы совершаете большую ошибку, отправив её на это Испытание.Мудрый правитель должен быть милосердным к заблудшим овцам.-Сочувствуешь ей? Может, желаешь присоединится?-прищурился Танкуол и тут же приказал:Стража! Схватить этот кошачий корм и бросить в Лабиринт!"Чем больше участников в игре, тем интересней"-подумал Танкуол, довольно потирая свои лапки.К удивлению Серого Сира, Беле удалось найти всех детенышей, кроме последнего, тринадцатого. Малыш с маленькими рожками на голове такпонравился Танкуолу, что онрешил оставить его себе. "Он станет моим учеником"-думалвеличайший из Провидцев, баюкая "хвостика" на руках.Танкуолдумал о помиловании для бывшей фаворитки, когда в тронный зал вошелЛурк Сничтонг, один из миньонов великого Провидца.-О, Серый Сир, какой чудесный малыш,-восхитился лакенай,-Он так похож на Вас! Ваш сын?-Мой,мой -гордо заявил Танкуол,- Рогатая Крыса услышала меня и послала мне наследника..В глазах Лурка промелькнуло огорчение:он надеялся занять место Избранного Рогатой Крысой после смертиТанкуола. Но теперь у него появился соперник!
Лурк Сничтонг обязательно найдет способ извести малыша.-Я пришел Вам сообщить-сообщить, что та наложница, которую Вы заперли в Лабиринте..Она погибла.-Печально,-ответил Серый Сир,- А как поживает синяя крыса?-Маг все еще бродит по Лабиринту, чудесным образом избегая ловушек и опасностей. -Хорошо. Какие-нибудь еще новости?-Нет, о мудрейший из мудрецов.-Тогда ступай.Прежде чем давать своему воспитаннику имя, Танкуол решил попроситьблагословленияТой, Что Грызет. Он положил детеныша на алтарь Великой Крысы и начертил на его лбу священный знак. Глаза идола сверкнули зеленым светом и погасли. Рогатая Крыса приняла малыша под свое покровительство. Танкуол улыбнулся и покормил рогатого детеныша из бутылочки питательной смесью, а затем положил его в корзину.
Через несколько минут малышжалобно заплакал. Тогда Серый Сир взял его на рукии началбаюкать, мягко приговаривая: Плакса-плакса, соверый Сир Темпль.Развернув пеленки, Провидец аккуратно помассировал голый животик детеныша. Однако крысенок продолжал пищать.-Спи-усни, спи-усни. мой маленький воин. -Танкуолпопыталсясочинить колыбельную, но у него ничего не получилось.Тогда тогда Серый Сир пожалел, что отправил Пью в Лабиринт:старый пират наверняка знал, как успокоить малыша. Провидецвдохнул немного варп-наркотика и тут ему в голову пришла потрясающая идея.Он насыпал несколько крупинок варп-порошка крысенку на нос. Малыш их слизнул и наконец, успокоился.Серый Сир хотел положить дитя обратно в колыбель, но туттеломалыша , к его удивлению , началоувеличиваться в размерах.Рогатый малыш вырос в огромного верминлорда с двумя головами, одна из которых принадлежала Беле, а вторая -Тичу Длииноусу.-Я пришел за тобой , Танкуол!-пророкотал демон,-Настал час расплаты! Час расплаты!..Верминлорд схвтил оцепевшего от страха Провидца и потащил его в ад...Серый Сир проснулся в холодном поту. Была глубокая ночь.. Он видел происходящиесне во события не только своим взором, но и глазами других участников -Пью, Белы и Тича и почувствовал угрызения совести."Это был всего лишь сон,-вздохнул он,- Но неужели ятакое эгоистичное, кровожадное животное? Хуже Костолома-им движет инкстинкт.."Кто-то ткнулся носом в мягкую шерсть на груди Провидца. С удивлением Танкуол обнаружилКрошку Тима в своей кровати. Мальчик крепко спал и Серый Сир не стал его будить."По крайней мере, ты не считаешь меня бессердечным монстром,-"улыбнулся Провидец.Он крепко обнял ребенка и наконец, крепко заснул.
Утром Танкуол проснулсянемного позже обычного. Сладко зевая и потягиваясь, Серый Сир встал с кровати,одел балахон и подпоясалсячерным кушаком с длинными кистями. Затем спустился в гостиную , чтобы позавтракать.
Крошка Тим и Пью уже встали.Сидя за столом , мальчик намазывал масло на бутерброд , а старый крыс пил какое-то травяное зелье из кружки. Из кухни шел аромат готовящейся еды: Бонкуол и Фредди жарили на завтрак яичницу (Танкуол не сомневался, что для него) и горячие бутерброды с сыром и беконом.Серый Сир пожелал всем присутствующим доброго утраи , усевшись на стул, стал читать утреннюю газету.В "Бретонском Герольде " рассказывалосьо привлечении войск союзниковв связи с затянувшийся войной, прибытии посла Императора в столицу и открытие нового вида насекомоядных растений в Люстрии. На последней странице была небольшая заметка о том, как сборщик податей в городе N сошел с ума , вкусив зелья, приготовленного крысолюдами."Мистер Смит осужден за то, что обесчестил благородную девицу Лизетту Фраклин,-прочел
Танкуол,-Бывший сборщик податей своей вины не признает и во всем обвиняет жену, связавшуюся со скейвенеми"-прочитал Серый Сир.-Бедная миссис Смит,- произнес Пью,-Теперь её сожгут на костре , словно ведьму.-Она все-таки не послушалась нашего совета и превысила дозу,-ответил Провидец,-А может быть, муж сам нашел заветный пузырек и выпил все сразу.-Дядя Рэнди, дядя Рэнди,- затараторил Крошка Тим,- Кто-то ползал, скребся и пыхтел под моей кроватью этой ночью.-Может быть , еж?-спросил Пью,- Они иногда пробираются в дома людей.-Но в доме Бонкуола им точно нечего делать,- возразил Серый Сир,- Может бытьэто крыса.-Да-да, точно крыса, большая-пребольшая! Я видел её длинный голый хвост,-ответил мальчик,-Настоящий крысогр!Я очень испугался и, как только она ушла, побежал к Вам...-Малыш, не говори глупостей,-ответил Танкуол, кусая большое красное яблоко,-Как крысогр может поместиться под кроватью??? Даже для обычного рэтмена там слишком мало места.Прочитав " Герольда".Серый Сир перешел к "Болтуну". В отличие от серьезного столичного издания, "Болтун" был " желтой" газетой, собирающей всякие слухи и сплетни. На первой полосе была поведана история некоей Флоры Питкинс, обратившийся в гильдию охотников на крыс. Она утверждала , что её трехмесячного ребенка похитил "ужасный карлик" с крысиной головой и горящими алыми глазами для проведения какого-то омерзительного обряда. "И хотя рассказ женщины больше похож на вымысел, чем на правду, крысоловы обещали разобраться с этм делом"-закончил Танкуол,-Бред-бред! Мы не крадем чужих детей и не используем их в колдовстве. Что же касается жертвоприношений, тоу нас хватает рабов для этого. Причем жертвы даже радуются грядущей встрече с Рогатой Крысой.Что же касается того безумца,то его участь незавидна: адепты нашего Ордена отыщут и убъют самозванца, вообразившего себя "Серым Сиром".На второй страницерассказывалось о общине Бонкуола и уникальном интервью с скейвеном, обучающим пленного ребенка чародейству и мрачной религии крысолюдов.-Вранье!-воскликнул Танкуол,- Я не собираюсьобучатьТима магии и приобщать егок своей религии, так как она -исключительно для Детей Рогатой Крысы. Я всего лишь хочу дать ему необходимые знания об окружающем мире и научить зарабатывать себе на жизнь...Тем временем Бонкуол поставил на стол горячую сковороду с дымящийся яичницой и тарелку с печеным хлебом и гренками.-Сегодня большой-большой праздник, Ночь Пробуждения,-сообщил он своим гостям,-В этот день Дети Рогатой Крысы впервые поднялись на поверхность и захватили свой первый город.. Может быть, ты знаешь, как назывался этот город, мальчик?-Кавзар!-восхликнул Крошка Тим.Благодаря Серому Сиру он отлично знал эту историю.-Верно!-ответил Сизый Сир,- В этот великий-великий день Та, Что Грызет особенно благосклонна к своим детям.Мы также отмечаем этот праздник..К сожлению, из-за секты Потршителей нам неразрешили праздновать его на главной площади и мы собираемся в "Крысиной Норке". Ты ведь присоединишься к нам, Танкуолли?-Возможно,-ответил Серый Сир. "Если Пью не свяжет меня на ночь"-подумал он.После завтракаБонкуол отвел своего друга вк старому буфету в коридоре.-Танкуолли, в честь праздника я хочу сделать тебе особенный подарок,-прошептал Сизый Сир Провидцу на ухо,- Открой дверцу и загляни в глиняную сахарницу с отбитой ручкой.Танкуол обнаружил в указанном предмете маленький мешочек из холста, на котором был нарисован знак Великой Крысы.
Благодарный Серый Сир спрятал мешочек в внутренний карман, затем поцеловал Бонкуолаи, пританцовывая , отправился в свои покои.Закрыв дверь на ключ, Танкуол раскрыл мешочек и изучил его содержимое. Это был его любимый нюхательный варп-табак превосходного качества. Весело мурлыкая, рогатый скавен насыпал на салфетку тонкую линию зеленого порошка и медленно вдохнул наркотик через соломинку.Затем Серый Сир лег на кровать, наслаждаясь созданными его воображением иллюзиями.
В дверь постучали. Танкуол неохотно встал с постели и открыл дверь . На пороге стоял Пью.-Серый Сир, Вы хорошо себя чувствуете?-спросил старый целитель,- Выглядите Вы очень странно.Под действием порошка усы Танкуола дергались, глаза светились зеленым светом, а хвост хаотично метался из стороны в сторону. Неожиданно Серый Сир зашипел и ударил стальными когтями по толстому синему хвосту старой крысы.Пью взвизгнул и стал зализывать рану.-Танкуолли, за что??-бормотал он, перевязываяхвост,- Или в тебя опять вселилась Рогатая Крыса?-Со мной все в порядке. Я случайно принял Ваш очаровательный хвостик за люстрийского синего бумсланга,-ответил Серый Сир,- Очень извиняюсь..-Вы неважно выглядите, Танкуол. Я думаю,сегодня Вам лучше остаться дома и заняться воспитанием Крошки Тима..К сожалению, я вместе соСниззком и Бонкуолом будем сегодня заняты приготовлениями к празднику и не сможем уделить ребенку внимание…Так что, Серый Сир , сегодня Ваша очередь быть домашним учителем моего крестника.-Для меня это великая честь…-ответил Танкуол.