1. Пропавший ребенок (1/1)

Уилл резко распахивает глаза и подскакивает на своей постели, утопая в полнейшем ужасе. Взгляд панически прыгает по комнате, охваченной ночным мраком. Он ничего не улавливает, но не может успокоиться, чувствуя настолько сильный страх, что практически не может дышать. Сознание посылает сигналы огромной опасности, наиболее страшной, чем та, в которой тот оказывался раньше. Сейчас Уилл больше всего на свете хочет хотя бы закричать, ведь этот страх парализует, тело отказывается подчиняться своему хозяину. Вместо криков из его горла вырываются лишь беспомощные хрипы, настолько тихие, что сам мальчик едва слышит их. Но в следующую секунду его тело падает обратно на постель, словно безвольная тряпичная кукла, которую ловко дернули за ниточки, и затихает. Однако, на этом персональный Ад Уилльяма Байерса только начинается, ведь его мир умело переворачивается. В темноте детской спальни мигают два разноцветных маленьких зрачка, сильно напоминающие фонарики. Они растворяются в воздухе также внезапно, как и появились, а Уилл будто умирает миллион раз подряд и соглашается на что угодно, лишь бы остановить это.* * * В этом году лето в Хоукинсе выдается поистине жарким и обещает быть таким же особенным, ведь наконец в городе спокойно хотя бы потому, что нет мистических существ, которые хотели бы сожрать все, что попадается им на пути. Им больше не нужно бояться за свои жизни и за близких людей. Они больше не пропадут без вести на неограниченное количество времени, ведь Хоукинс, к счастью или нет, снова стал обычным городом, несмотря на то, что в нем произошли странные исчезновения и незаконные опыты над людьми. Майкл быстро собирает свои деньги и тихо спускается по лестнице, не желая сталкиваться с родителями, которые способны сорвать его планы быстрее любого кровожадного монстра. Он видит внизу свою сестру, которая машет ему ладошкой на прощание и отвечает ей тем же, улыбаясь. Холли понимает, что мама снова будет против его прогулок, но знает, как долго мальчик планировал этот день, поэтому подносит указательный пальчик к губам, призывая брата к молчанию. С кухни слышится отчетливый голос Миссис Уилер, разговаривающей по телефону с соседкой. Майкл быстро спускается к сестренке, заботливо поправляя хвостики, чтобы женщина не заметила выбившиеся из прически волосы: ведь поймет, что та бегала в доме и будет ругаться. Получается не совсем то, что он представлял в своей голове, но это лучше, чем ничего. Нэнси говорила, что они должны помогать друг другу. Едва услышав шаги мамы, учуявшей что-то странное, ребенок бежит ей навстречу и просится на руки, а Майк оказывается за дверью. Солнце на улице печет настолько сильно, что кажется, будто он находится в настоящем аду, и похоже, у него есть персональный котёл: особенно после того, как оставил Холли одну с мамой, но они обе, кажется, нашли себе развлечения. Мальчик поднимает взгляд к небу, недовольно вздыхая: его черные кудри притягивают горячие лучи лучше всякой солнечной батареи, но домой, конечно же, он не собирается. Быстро распихивает монетки по карманам, жмурясь от солнечных лучей, и хватает свой велосипед. Тратить деньги сегодня не собирается, но всё равно берет их с собой на случай, если Эл все-таки сможет присоединиться к ним. —?Прием, это Уилл! Прием,?— рация в рюкзаке передает неуверенно сказанные мальчиком слова, заставившие Уилера отвлечься от своих мыслей, и повернуть в противоположную сторону от месторасположения заветных игровых автоматов,?— Замок Байерса! Красный код! Майкл резко запрыгивает на велосипед, чуть не упав на землю, и старается как можно быстрее добраться до нового места встречи. Городской пейзаж расплывается в практически неясную картину от быстрой езды, но он не замечает этого, всеми силами блокируя волнение, снова появившиеся в нем. Правда надеется, что друг чувствует себя хорошо, расскажет что-нибудь нейтральное, повседневное, как Лукас пару недель назад о том, что уезжает на некоторое время к родственникам. Но на самом деле мальчик понимает, что просто нагло врет себе, зная?— там всю ночь,?— тихо говорит Байерс быстрее, чем кто-то задаст вопрос, и прерывается на несколько мгновений,?— но на самом деле, я даже не уверен, когда именно грань исчезла. —?Ты ничего не видел? —?осторожно спрашивает Майк, по-старому сжимая ладонь на его плече, чтобы поддержать и подсаживается ближе. Мальчик отрицательно качает головой: —?Нет. Вообще ничего. Там была темнота… —?он хмурит брови, пытаясь вспомнить что-то еще, ведь было то, что вызвало в нем тот самый страх, но даже простые мысли об этом вызывали неприятный холодок по спине,?— настолько кромешная, что я ничего не видел. После его слов на какое-то время настает тишина: каждый обдумывает сказанное и переглядывается с тем, кто сидит рядом. От воспоминаний о прошлом веет холодом по спине, но в их глазах появляется решимость разобраться с проблемой во что бы то ни стало. —?Ты Миссис Байерс не рассказывал? —?Максин решает озвучить то, что интересует каждого, кто здесь находится. Ожидая ответа, дети сидят молча, стараясь не давить друг на друга, но их беспокойство скрывается очень, очень плохо?— ведь каждый из них знает, что значат его приступы. Макс тоже хочет поддержать Байерса, но боится сделать хуже, принимая во внимание, что знает об этом лишь со слов Лукаса. Уилл снова отрицательно качает головой: —?Все только стало налаживаться, я не хочу снова волновать ее. Лицо Дастина принимает задумчивое выражение буквально на пару секунд, после чего он поднимается на ноги, собираясь найти информацию, которая могла бы подтвердить или опровергнуть его догадки. Нужно искать что-то о темноте и о том, что скрывается в ней. —?Я читал как-то что-то похожее,?— наконец говорит мальчик. —?Вы идите дальше без меня, а я свяжусь с вами, если найду что-нибудь полезное. Не дав друзьям и шанса возразить, он быстро оказывается на улице, запрыгивая на свой велосипед, и делает вид, что находится так далеко, что не слышит их возражений, пока уезжает. —?Он больше никогда не убедит меня, что живет не в библиотеке,?— по-доброму фыркает Макс, поворачиваясь к мальчикам. Они негласно отправляются следом. Учитывая состояние почвы в лесу, девочка не рискует использовать свой скейт, поэтому занимает багажник велосипеда Уилера, в душе прося прощение у той, кто обычно катается на нем. Почему-то Максин уверена, что их отношения могли бы за пару секунд вернуться в тот же минус, какой был при знакомстве, чего очень не хотелось: она правда желала подружиться с их магом, как ту часто называли мальчики.* * * Вечером плохое предчувствие Майкла обостряется, словно все вокруг кричит о надвигающейся опасности. Он убирает свой велосипед и тихо поднимается по лестнице к входной двери дома, щелкая включателем фонаря. Перегорел. Мальчик выдыхает, стараясь избавиться от негативных, беспокоящих мыслей: словно что-то тянет в неопределенном направлении и в то же время терпеливо наблюдает за каждым его шагом. Оно подобралось слишком близко, уже начиная мучать Уилла. В такие моменты Майк особенно сильно скучал по Нэнси?— он считал, что продержится без старшей сестры дольше, но начал безумно скучать по ней уже на пятый день после ее отъезда. Внезапно на первом этаже послышались быстрые шаги напуганной чем-то матери, вырывая того из мыслей. Уилер резко распахивает дверь, переступая порог, и видит ее: обычно румяная и спокойная женщина была бледна, как призрак, и застыла посреди коридора в панике, не зная, что делать. —?Мам, что тако… —?Тэд! —?закричала она, ринувшись вверх по лестнице на второй этаж,?— Тэд! Майкл! Холли пропала! Я не могу ее найти, ее нет в доме! В этот момент Майкл Уилер, кажется, задыхается, перенимая состояние матери на себя, и не может сдвинуться с места первые несколько мгновений. Он до последнего надеется, что сестренка просто решила сыграть в прятки и уснула в своем укрытии. Маленькая Холли не могла открыть дверь самостоятельно, чтобы покинуть дом. Очередное исчезновение ребенка поднимает сонный Хоукинс на уши.