Глава 2. О неожиданных друзьях (1/1)

Утро встретило Грифа с затекшими мышцами и связанными руками.—?Эй! Какого хрена! —?ягуарец дергал руками, пытаясь высвободится из наручников. На его крик проснулись и остальные члены команды.—?Что? Что произошло? —?Данаэль растерянно окинул друзей взглядом. —?Все в порядке? Рацио и Джедина неуверенно кивнули головой. Принцесса осторожно повела плечами, разминая затекшие мышцы. Рядом с ней сидел Рацио, который, как и она, навалился на дерево. По правую руку от нее был Гриф, угрюмый и связанный. Данаэль нашелся рядом с ягуарцем. Джедина ничего не знала и это ее пугало. Девушка боялась не только за себя, но и за своих друзей. Последнее, что она помнила, это едкий фиолетовый дым, который пошел из костра, когда в него кинули флакон эльфы. Точно! Джедина быстро осмотрелась и, как и ожидала, не нашла ту, кто втянул их во все это. Кто же мог знать, что у нее есть друзья, владеющие стихиями и сонными зельями? Верно?— никто! Каждый может ошибиться, зачем же сразу связывать? Из-за этого Джедина и не любила эльфов. Возьмут и повяжут, так и не разобравшись в деталях.—?Эй! Есть здесь кто?—?Джедина, думаю кричать в данной ситуации не слишком разумно,?— недовольно сказал Данаэль. —?Мало ли, кто отзовется на этот крик, а мы все-таки связаны.—?Да при чем не абы чем, а магическими наручниками. Их просто так не снять и не сломать,?— задумчиво произнес Рацио.—?Ваш друг прав,?— четверка повернула головы в сторону звука. На них со стороны леса шла та самая голубоволосая эльфийка с флягой в руке. —?Их можно снять только моим ключом. Девушка присела на бревно так, чтобы видеть всю команду, и продолжила:—?Кто вы такие? Вернее, пока мы дрались я слышала что-то вроде ?легендарные?.—?Почему мы должны тебе отвечать? —?ощетинился ягуарец.—?Не должны. Мне просто интересно. Все равно всех казнят: и нас, и вас, так что, почему бы не побеседовать?—?Почему это нас должны казнить? —?в этот раз высказалась принцесса.—?Из-за вас я провалила важное задание и упустила тех артистов с повозкой. А они, между прочим, опасные преступники и контрабандисты. Продолжать разговор дальше не хотелось, настроение было безвозвратно испорчено. Наступило молчание. Каждый думал о своем. Ребята не верили в то, что их могут казнить лишь потому что они по незнанию остановили не того ?преступника?. Гриф не хотел вот так вот прощаться с жизнью, которая совсем недавно начала налаживаться. Он наконец-то сбежал от рабства, обрел верных друзей, готовых прикрыть спину, он стал жить! Не выживать, как обычно, а жить полной жизнью! И тут ему сообщают, что скоро его казнят. Не лучшее начало дня ягуарца. В неприятные мысли был погружен и Данаэль. Наверное, даже больше остальных. Он?— их лидер. И он их подвел. Блондин всегда превосходно справлялся со всеми возложенными на него обязанностями. Он был ответственным и справедливым, что довольно редко для наших дней. Данаэль хотел помогать людям, поэтому и ушел из ?Серебряных соколов?, которые в определенный момент забыли о своей изначальной цели и просто стали работать на правительство, игнорирую просьбы крестьян. И чего же он этим добился? Да, поначалу он со своей командой действительно помогал людям, всем, без исключения, но что сейчас? А сейчас он, закованный в магические наручники, сидит под деревом и сам ожидает помощи. Или чуда. Или казни. Да, пожалуй казни, вероятнее всего. Невеселые мысли ребят прервал мужской голос:—?Шайми, все готово. Можем отправляться. Девушка молча кивнула и поднялась с бревна. Эльфийка осмотрела всех легендарных и задержала взгляд на Грифе. Ягуарцу не нравилось такое тщательное внимание к его персоне, вернее сказать, было непривычно, а от того неловко.—?Чего? На вопрос Грифа Шайми ничего не ответила, а только подошла ближе и присела рядом на корточки.—?А если мы поймаем артистов, нас ведь не казнят? —?девушка посмотрела на командующего.—?И как же ты их искать собираешься?—?А я и не собираюсь,?— эльфийка загадочно улыбнулась. За ее взглядом проследил капитан отряда. Мужчина понял, что имеет в виду его подчиненная, а потому поспешил выдвинуть ряд аргументов, доказывая, почему ее идея не самая лучшая.—?Использовать ягуарца для таких целей! Ты издеваешься? Да он заведет тебя в такую глухомань, что тебе и не снилась! Ему нельзя доверять.—?Я не хочу заканчивать жизнь так рано. Я еще не объездила весь свет! Не прочитала столько книг! Не стала суперумной и суперсильной! Не вышла замуж за миллионера, в конце то концов! —?запал девушки прекратился и она продолжила более спокойным тоном. —?Я столько не сделала в этой жизни. Мужчина колебался, он знал, что все сказанное Шайми имеет смысл, но доверяться ягуарцу… Эта раса довольно редкая и не так много о них известно, но то, что известно, пугает.—?Ладно, двое из отряда останутся здесь, а я с оставшимися буду ехать за вами на расстоянии. Как только заметишь их, подавай сигнал.—?Хорошо,?— девушка кивнула и улыбнулась.—?Эй! А меня спросить не хотите? Шайми подошла к недовольному ягуарцу и присела перед ним на корточки.—?А у тебя нет выбора. Хотя,?— эльфийка наигранно задумалась. —?Либо ты помогаешь нам найти преступников, после чего я освобождаю твоих друзей и мы расходимся тихо, мирно, либо и вас, и нас садят в темницу, а оттуда ведут на эшафот, либо мы оставляем вас здесь на съедение фелинорам. Думаю, до ночи вы как-нибудь продержитесь, но не факт, время года меняется и травоядные уходят все дальше от угодий хищников. Выбирай, раз хотел. Ягуарец утробно зарычал, но, отбросив гордость, согласился на предложение эльфийки.—?Вот и отлично! Ну-ка повернись,?— девушка достала из кармана ключ и открыла им замок. —?Хоть наручники и магические, но открываются, как обычные. Шайми вместе с Грифом подошла к ездовому животному и достала из сумки небольшой клочок ткани.—?Я успела сорвать только это. Хватит? Гриф взял предмет из рук девушки. Он почуял этот запах еще до того, как увидел его обладательницу. Резкий аромат дорогих духов казалось намертво отпечатался в памяти ягуарца. Пара быстро добралась до места битвы. Увидев полную разруху, Шайми грустно подытожила, что здесь они ничего не найдут, и предложила подъехать ближе к городу. Гриф не имел ничего против, но неожиданно для себя заметил след повозки, уходящий куда-то в лес.—?Эй! Смотри,?— ягуарец указал на находку. —?После случившегося они не сразу поехала в город, а сначала решили остановиться в лесу. Скорее всего там они и заночевали.—?Но в этой части никто не ночует?— плотоядные растения на каждом шагу. Ночью они особенно агрессивны.—?Но что-то же их туда привело! Шайми не обратила внимание на раздраженный тон ягуарца. Девушка пыталась вспомнить, что находится в той части леса, но ничего необычного на ум не приходило. В памяти всплывало только соленое озеро.—?Я знаю! Если идти восточнее, то можно выйти на водоем с высоким уровнем соли. Настолько высоким, что в нем совершенно нет ни флоры, ни фауны. Правда, зачем им такая вода?—?Не важно. Поспешим, может они не ушли,?— ягуарец бросился бежать. Гриф несся со скоростью ветра, по крайней мере, так казалось Шайми. Если бы не стихия земли, девушка бы отстала еще в самом начале. Преодолевая препятствия, ягуарец еще сильнее ускорялся. Он понимал, что чем быстрее поможет эльфам, тем быстрее они освободят его друзей, поэтому растрачивать время попусту не хотел. Мужчина выпрыгнул из высоких кустов и приземлился прямо возле озера. К их несчастью, ни повозки, ни артистов на месте не было. Не было и следов их пребывания. Шайми уже хотела начать сомневаться в гениальности собственной идеи, но следующие слова Грифа развеяли ее сомнения:—?Они здесь были. Я чувствую это,?— ягуарец быстро перемещался с одного конца поляны к другому. —?Они пошли… Туда! Шайми снова помчалась за Грифом. Девушка уже не была так рада тому, что ее план срабатывает?— мана на такие ?земные? передвижения тратилась хоть и не сильно, однако в данной ситуации каждая капля была на счету. Ребята оказались возле ?черного входа? в город. Это были полуразрушенные ворота, за которыми находились такие же строения. Как объяснила Шайми, это район бедняков и бродяг. Он находится на окраине, поэтому и стражу здесь легче всего подкупить. Неудивительно, что через него проходят в столицу все незаконные мигранты. Проходя вдоль разрушенных домов, пара направлялась в город. Гриф иногда останавливался, чтобы поближе рассмотреть следы повозки на земле, но потом продолжал путь. Через полчаса ребята подошли ко входу в город.—?Похоже, их недавно подкупили,?— указала девушка на спящих стражников. —?Фу, как сильно же несет выпивкой. Пойдем быстрей! По мере приближения к столице на пути ребят появлялось все больше и больше сельских домов. Местные жители с удивлением смотрели на ягуарца, которому все это не нравилось. Гриф боялся представить что будет, когда они войдут в столицу, кишащую этими ?длинноухими?. Неожиданно для ягуарца Шайми подошла к одной женщине и начала расспрашивать о проехавшей повозке. На счастье эльфийки, женщина оказалась в добром расположении духа и с радостью подсказала, куда уехала их цель. Девушка поблагодарила за информацию и, схватив за руку Грифа, побежала к городу.—?Она сказала…кха…что они совсем недавно…кха, проехали. Не отставай! —?бросила девушка и ускорила бег стихией земли. Они добежали до городской площади, окруженной живописным парком. Девушка оглядывалась в надежде найти преступников или хотя бы их повозку, но ничего в глаза не бросалось. Неожиданно ее рот заткнула чья-то большая и когтистая рука. Другая конечность обхватила со спины за талию и потащила в ближайшие кусты.—?Мммм,?— девушка была недовольна поведением ягуарца.—?Тише,?— он убрал руку с ее рта и продолжил. —?Вон они. —?мужчина указал на ту самую повозку, возле которой возились артисты. —?Не мало народу собрали, сейчас к ним не подойти.—?Ты прав,?— девушка достала из кармана небольшой глиняный шарик, который засветился в ее руках. Прошептав что-то на непонятном для Грифа языке, она дунула на изделие, после чего-то, поднявшись в воздух, полетело в неизвестном направлении. На все действия эльфийки мужчина смотрел с удивлением. Ему еще не приходилось видеть такого рода магию, поэтому, не скрывая любопытства, спросил:—?Что это сейчас было?—?А? Ты про шарик? Это сигнал. Он приведет к нам моих соотрядовцев и сообщит все то, что я сказала. Так что, когда они приедут, то просто разбредутся по площади. —?девушка отряхнулась и выпрямилась. —?Пошли обратно.—?А? Мы не будем им помогать?—?Они и без нас прекрасно справятся,?— девушка обернулась и, лукаво улыбаясь, продолжила. —?Или тебе так сильно понравилась моя компания, что решил продлить этот момент?—?Вот еще! Жду не дождусь, когда мы с друзьями свалим отсюда. Ершистость ягуарца позабавила Шайми, однако, весь их путь до стоянки прошел в молчании. Спустя час ребята нашли оставленных на месте битвы ездовых животных и уже верхом продолжили путь. Тишина, прерываемая лишь пением птиц, нисколько не напрягала путников. Шайми думала о том, как вернется домой, как приготовит сытный ужин, как примет горячую ванну и отправится спать. Девушка понимала, что, проснувшись завтра утром, ее будет ждать бумажная волокита, возможно какое-нибудь новое, но скучное задание, а еще фелинор, истосковавшийся по вниманию хозяйки. Да, в последнее время, все в отряде завалены работой. Это связано с приближающимся праздником. Завтра ее командир, как всегда, будет читать нотации о том, как важно их подразделение и какую ответственность каждый из них несет. Эта монотонность и однообразность никогда не нравились Шайми, ее всегда тянуло к чему-то новому и неизведанному. Ее тянуло к путешествиям настолько сильно, что она даже хотела вступить в морской флот к матери! А с мамой у нее отношения были, мягко говоря, натянуты. Но в силу ?одаренности? к стихиям, ее определили в отряд особого назначения. По началу, давали действительно ?особые? и нетипичные задания, но со временем путешествия, как и сражения, прекратились и наступила бюрократическая тягомотина. Шайми с грустью осознавала, что ее мечта объездить весь свет удаляется от нее все дальше и дальше. Она успела посетить только главные города Алисии, да и то не все, как ее мать приказала вернуться домой и ?наконец начать служить родине?. Невеселые мысли эльфийки прервал звонкий женский голос:—?Гриф! Джедина была рада возвращению друга. Она сильно волновалась за него, но, слава богу, с ним все хорошо. Пока их не было ничего интересного не происходило, ну кроме громкого рыка фелинора, который напугал брюнетку до чертиков.—?Не волнуйтесь, сейчас вас освободят. Шайми по очереди открывала замки, снимая наручники с ребят. Когда последний замок был открыт, перед Шайми предстала картина настоящей дружбы: все освобожденные сразу же кинулись с объятиями на ягуарца. Особенно комично получилось, когда тот здоровяк взял всех в охапку и поднял немного над землей. Ребята смеялись и радовались воссоединению. Они расспрашивали Гриф о том, что с ним было, пока они тут томились под деревьями, а он с радостью все рассказывал. И Джедина, и Данаэль, и Рацио были рады возвращению друга целым и невредимым. Несмотря на то, что Рацио вступил в их команду не так давно, мужчина уже привязался к ним. Он привязался к нотациям Данаэль, к шуткам Грифа и даже (!) к капризам Джедины. Эта принцесса могла бесконечно жаловаться на то, что у нее устала спина от сна на земле, что волосы вьются из-за влажности, что сломала ноготь, когда карабкалась по скале и еще многое, многое другое, одним словом?— все то, что никто не воспринимал всерьез. Но на этом мысли Рацио, как и милое воссоединение ребят, прервал смех эльфийки:—?Надо же, как вы дорожите друг другом. Мне даже немного завидно,?— девушка, улыбаясь, показала маленькое расстояние между большим и указательным пальцем. —?Рады, что вы вместе. Раз все свободны, то мне, пожалуй, здесь больше делать нечего. Прощайте! Шайми махнула рукой и хотела уже сесть в седло, но ее действия прервал голос ягуарца:—?Эй! —?он быстро подошел к ней. —?Ты всю обратную дорогу ехала как в воду опущенная. Что-то случилось?—?Почему я должна тебе отвечать?—?Не должна,?— ухмыльнулся ягуарец. —?Мне просто интересно. Шайми удивленно распахнула глаза, а потом заливисто рассмеялась. Она помнила, как точно также ответила ему, когда тот еще сидел в наручниках. Отсмеявшись, девушка продолжила:—?Ничего серьезного, завтра меня просто ждет очередной скучный день, полный бессмысленных заданий и бумажной волокиты.—?Раз этот день такой скучный, не хочешь присоединится к нам, всяко веселее будет? —?Данаэль встал рядом с Грифом и дружелюбно протянул руку. Удивлению Шайми не было предела. Она не ожидала, что эти люди вот так вот сразу, без всяких расспросов и скрытых мотивов, предложат вступить в их команду, путешествовать по свету и помогать людям. Это именно то, чего Шайми хотела всем сердцем.—?Я бы с радостью, но из спецотряда просто так не уйти,?— девушка грустно улыбнулась и пожала плечами.—?Я все организую,?— за спинами легендарных послышался мужской голос. Из леса вышел командир отряда. Шайми удивленно смотрела на него. Она не понимала, что он здесь забыл, когда должен был со своим отрядом задержать артистов.—?Преступники задержаны, не волнуйся,?— он подошел ближе к Шайми и положил руку ей на плечо. —?Тебе никогда не нравилась эта работа, я же вижу. У тебя наконец появилась возможность попутешествовать, так почему бы ей не воспользоваться?—?А…А как же?..—?Твоей маме я все объясню. И с начальством улажу. Можешь не волноваться.—?А, но…но я не могу так сразу,?— девушка была в растерянности. —?Мне надо сбегать домой и взять кое-какие вещи, и еще с Огнельвом попрощаться, и еще… Ребята рассмеялись, видя как суетится девушка.—?Эй! Это не смешно!—?Пока Шайми будет собирать вещи, не хотите ли прогуляться по Астрии? В столице вы найдете много редких вещей. Данаэль оглядел присутствующих:—?Почему бы и нет, Легендарные? Ребята хором согласились и, оседлав животных, поехали в эльфийскую столицу. Весь путь прошел в разговорах. Гриф поменял свое мнение о ?длинноухих?, а командир, в свою очередь, о ягуарцах. Джедина нашла общий язык с Шайми и теперь во всю расспрашивала об эльфийской моде, природной косметике и многом другом. В столице Рацио приглянулись магазины с разнообразными специями и приправами. Данаэль, так же как и Гриф, поддерживал разговор с капитаном, то и дело говоря о тяжести груза лидера. Что касается Шайми, то она радостно носилась по маленькому, но уютному дому, собирая в походную сумку предметы первой необходимости.