Chance - Глава 1. (1/1)

Аэродром, база поддержки добычи кобальта CELL, верховья реки Подкаменная Тунгуска, Красноярский край, Сибирь, Российская Федерация, 2025 г. Уокер попытался смахнуть слезы. Многие из других ?сотрудников службы безопасности? CELL не стали бы звонить своим партнерам перед большой операцией. Они считали, что это невезение. До того, как CELL Walker был в 2 Para, патрулировал LCZ во время самых ужасных лондонских неприятностей. Он видел людей, которые звонили, и людей, которых не убили, в равном количестве. Он хотел, чтобы в его сознании было четко и ясно, почему он должен выжить в каждой операции. ?Я знаю, что не должен, я знаю, что тебе просто нужно услышать, что мы любим тебя и скучаем по тебе?. Я знаю, что все остальное только мешает твоей голове, но ты нужна нам обратно ?. Карлотта плакала и, почувствовав огорчение своей матери, Эльзы, которой было всего шесть месяцев, тоже заплакала. Уокер зажмурился, по его щеке текла слеза. Перед будкой связи выстроилась длинная очередь из мужчин и женщин, ожидающих своей очереди воспользоваться порталом Macronet, несмотря на дерьмовый прием и постоянно спутанные изображения. Это не имело значения, это были его две минуты, никто бы не хотел критиковать его по этому поводу. Так же, как слезы никто не прокомментировал. Это было невысказанное правило. Все они были бы одинаковыми. Глаза Уокера открылись, когда его девушка и ребенок на мгновение замерцали, а затем окаменели. ?Мне скоро уезжают, и я вернусь…? - его бирмингемский акцент был по-прежнему сильным, несмотря на годы, проведенные вдали от Уэст-Мидлендса Великобритании. ?Вы знаете, когда истечет срок вашего пребывания в должности?? - спросила Карлотта. Уокера фактически привлекли в CELL за неуплату счета за электроэнергию. Он трудился, когда его пригласили ?работать без долгов?, но они определенно использовали набор навыков, приобретенных в британской армии. Его самым большим опасением было то, что он в конечном итоге сразится с цефами в Нью-Йорке или в другом месте заражения, но, по крайней мере, казалось, что теперь все кончено, кроме очистки. ?Не знаю?, - честно ответил он. Его начальство сдерживалось всякий раз, когда он спрашивал об этом. Он задавался вопросом, сколько у них накопилось долгов? Уокер считал, что они всегда жили достаточно скромно. В дверь тихонько постучали. Красный счетчик над будкой дошел до нуля, но никто не собирался волноваться по этому поводу, если только он действительно не поссал.

Детка, мне пора… - начал он. 'Ты боишься…' ?Мне всегда страшно, я скучаю по вам, вам обоим, но они дают нам наркотики от страха…? ?Я не хочу этого слышать. Этот другой, не так ли? " Связь с Макронетом оборвалась. Слова: ?Прогнозируемое нарушение оперативной безопасности? появились красными плавающими буквами там, где несколько минут назад были изображения его жены и ребенка низкого качества. ?Это обычное дело, детка?, - соврал Уокер в ответ на предупреждение. Почему это изображение с высоким разрешением, а у моей девушки и ребенка нет? Уокер глупо задумался, не в силах понять что-либо еще. В пластиковую дверь будки снова постучали. Уокер на мгновение вытер слезы, а затем с покрасневшими глазами, опустив голову, вышел из будки. ?Извини, парень?, - пробормотал он и направился через очередь к выходу. Он снял нашивку на руке своей униформы между ремнями бронежилета. Он взял первый шприц, позволил умной игле направиться в вену и ввел в нее полезное вещество. Он думал об этом как о своем игровом лице. ГАБА, трицилики, стимуляторы военного звания, которые он поклялся, когда оставил парас. Он начал испытывать искусственное ощущение силы, текущей по его венам. Он знал, что это было искусственно, потому что он знал разницу между тем, чтобы в один момент принять боевые препараты, а затем тяжелым путем вернуться на Землю мгновением позже. Когда вы обнаружили, что носите внутренние органы своего товарища в качестве верхней одежды. Он все еще держался за кайф. Убрал последнее мерцающее изображение Карлотты и Эльзы. Этот образ был для тех случаев, когда ему нужно было бороться усерднее, просто чтобы жить. Он стянул перчатку зубами. Прижал большой палец к игле. Стойка с оружием приняла его ДНК и передала ему штурмовую винтовку ?Скарабей?. Он проверил оружие и взял столько запасных боеприпасов, сколько, по его мнению, могло сойти с рук, и направился на взлетно-посадочную полосу, чтобы присоединиться к своему отряду. Снаружи, под резким натриевым светом прожекторов, второй тяжеловесный самолет разгружал БТР. Более хорошо вооруженные и бронированные сотрудники службы безопасности CELL спустились с трапа для погрузки самолетов в холодную сибирскую ночь. Как бы то ни было, CELL шли в тяжелом положении. ?Может быть, это все-таки еще одно вторжение цефов?, - подумал Уокер. Его страх перед инопланетянами был подавлен сиянием наркотической храбрости, когда он присоединился к своему отряду. ?Твоя голова в этой игре?? - спросила новый командир его отряда, проверяя свой боевой дробовик ?Шакал?. У афроамериканки был сильный нью-йоркский акцент. На ней был шлем и флисовая кепка под ним, но Уокер знал, что ее голова была выбрита до костей, и он заметил, что в ее ушах и носу были дыры от нескольких пирсингов, которые явно были удалены. ?Заперт и заряжен, LT?, - сказал Уокер с уверенностью, что наркотики почти заставляли его чувствовать. ?Замечательно?, - сказал его новый лейтенант. Посёлок Ровески, верховья реки Подкаменная Тунгуска, Красноярский край, Сибирь, Российская Федерация, 2025 г. ?Ненавижу, когда попадает тебе в глаз?, - сказала Эда на своем родном немецком языке. ?Боюсь, тебе просто придется встать на ноги?, - сказал ей Клаус, а затем театрально вздохнул и сделал вид, будто вытирая глаз. Некоторые из присутствующих проституток, говорящих по-немецки, хихикали. ?Это не вуайеризм?, - сказал себе Пророк, слушая перевод их разговора. Нет, признал он, но это не имело ничего общего с сексом в борделе под его убежищем на чердаке. Теперь он почти знал ответы всех проституток. Это была их жизнь. Он знал, что Клаус завидует скулам Владимира. Он знал, что Эда еще достаточно молода, чтобы мечтать о сценарии Пигмалиона. Он знал, кто был тайно беременен. Кто были любовниками. Он слышал их звонки из Macronet своим друзьям и родным дома, ложь, которую они им рассказывали, и последующие слезы. Это были не старые плохие времена, когда банды торговцев людьми были рабами. Дом Удовольствия Наташи был зарегистрирован и объединен в профсоюзы, и Пророк не удивился бы, если бы он смог проследить принадлежность борделя до CELL. Казалось, что в эти дни они владели всем остальным, и поселок существовал для обслуживания их кобальтовых рудников. Хотя Пророк был убежден, что это было прикрытием для продолжения научных исследований Тунгусского кратера. Однако тысячелетняя социальная стигма против тех, кто сдавал свое тело в аренду для удовольствия других, не могла быть стерта в мгновение ока. Это была жизнь, которую он слушал, за которой шпионил. Это было то, от чего его фактически отрезал нанокостюм. Он не думал, что условия для рабочих в борделе были хорошими, но он обнаружил, что независимо от того, насколько плохи дела, даже если шахтер налетит на одного из них из-за слишком большого количества препаратов, повышающих производительность, там всегда был юмор. В этом они были похожи на солдат. Он почти вмешался, когда в последний раз клиент ушел ?под соломой? - к счастью, охрана добралась до того, как Джон слишком сильно порезал парня.

Тем не менее, он знал, что это отвлекает. Бордель, спуск с крыш, чтобы поздно ночью гулять по замерзшим улицам. Глядя в окна на людей, живущих в этой дивной новой экономике. Каким-то образом, когда он увидел людей, сгрудившихся вокруг свечения каналов Macronet, как будто они хотели бы согреться, все эти истории, казалось, были о корпорации CELL в эти дни. Обеспечение соблюдения криптовалюты и локальная логистика. Каким-то образом компания-консультант по безопасности - или наемники, если называть их прежнее название - которая так сильно провалила вторжение цефов в Нью-Йорк, сумела достаточно долго притвориться компетентной, чтобы заново изобрести себя в энергетическую компанию. ?Это возрождение, достойное особенно испорченного феникса?, - подумал он.?Я знаю, что ты делаешь?, - сказал Психо из своего угла чердака. Другой солдат в нанокостюме смотрел трансляцию с Macronet на переносном экране. Что-то о том, что CELL запустила спутниковую сеть в дополнение к работе, которую они проводили, чтобы превратить руины Нью-Йорка в огромный объект для производства энергии. От его команды нанокостюмов остался только Психо, размышлял Пророк. Теперь они все бросили его. Все пошли своим путем, погибли или были захвачены CELL. Или просто потерял веру в миссию. Cupcake, Bandit, Fire Dragon и Lazy Dane, которые становились все более и более странными. Восемнадцать месяцев атак на места вторжений Ceph. Окленд, Ухань, Токио, потом, в одиночку, последний под Санкт-Петербургом. Тогда даже ему пришлось признать, что он забывает, кто он такой. ?Кем я был когда-то, - поправил себя он. И теперь с ним остался только верный Майкл Сайкс. Психо, который лучше пригвоздит левый зазубрин к земле и отползет от него, чем позволит ?товарищу? упасть. Но Психо не понимал, никто из них не понимал, это не была работа, это не была корыстная работа, речь не шла о верности друзьям и, к сожалению, не о том, чтобы трахаться из-за CELL. ?Речь идет о выживании, в чистом виде, мы против них, очень старое уравнение, - подумал Пророк. ?Вы ведь слушаете свою маленькую мыльную оперу о публичном доме, не так ли?? - сказал Психо. По тону его голоса говорилось, что он собирался подколоть Пророка. Пророк пытался игнорировать его. 'Что? Ты не хочешь со мной разговаривать? Я в значительной степени единственная другая углеродная форма жизни, с которой у вас есть хоть какой-то контакт в наши дни! ?Пророк продолжал пытаться игнорировать его, и Психо замолчал. А затем коротко и невесело рассмеялся. ?Мне очень жаль, что вы не можете поскорее перекусить внизу?. ?Я тоже не хочу терять здесь время?, - почти прорычал Пророк. ?Вы думали, это будет легко?? Он встал и оглядел комнату. Это был большой просторный чердак с деревянными балками. Здание, в котором находился бордель, было построено из местного камня во время одной из сибирских золотых лихорадок. Он стоял на углу перекрестка в поселке. Никто и никогда не удосужился проложить настоящую дорогу, а сейчас улицы покрыты мерзлой грязью. Пророк выглянул в окно. Он видел, как яркая неоновая вывеска отражается в мягко падающем снегу. ?Ты не просто теряешь время, приятель, ты потерял сюжет?. ?Вот где он воспитывает Санкт-Петербург?, - подумал Пророк. Он слышал эту песню раньше. ?Вы вышли из-под контроля в Санкт-Петербурге, вы знаете, что были. Это была последняя капля для Огненного Дракона ?. Пророк знал, что Психо прав. Дело в том, что он понял это только ретроспективно. В то время все это казалось разумным. Они были плохими парнями. Ему нужен был доступ к технологии Ceph. Ему нужна была информация, и ему нужно было обновить броню. Он должен был быть достаточно сильным, когда они наконец нашли то, что он искал. А что с технологией Ceph? Я знаю, что он победил в Нью-Йорке, но он меняет тебя, приятель. Превращаю тебя в… ? 'Один из них?' ?Я собирался сказать кое-что еще?. ?Когда ты стал таким мягким?? Глаза Психо опасно сузились. ?Осторожно, - тихо сказал британский солдат. ?Мы ведем войну. Теперь я не человек. Я что-то другое. К этому нужно привыкнуть. Если нужно стать одним из них… Психо просто смотрел на него. ?Чего ты хочешь от меня, Психо?? - спросил Пророк. ?Что-то говорит о том, что мы на правильном пути. Любые доказательства того, что это действительно так ?. ?Тунгуска была там, где Харгрив и Раш впервые столкнулись…? 'Я знаю.' ?Это должно быть здесь?. Психо вздохнул и прислонился к стене, верхняя половина его нанокостюма растворилась в тени. ?На этот раз нам нужно быть внимательными… не торопитесь, обыщите все…? ?Никакой информации, Пророк. Сейчас мы выполняем миссии, выдавая желаемое за действительное ?. Пророк резко обернулся, чтобы взглянуть на британского солдата, скафандр автоматически запускал решения для стрельбы и плавился в готовую к бою конфигурацию. Психо видел только нечеловеческое лицо шлема нанокостюма. Он знал, что его собственный костюм посылает опознавательные сигналы. Больше всего его беспокоило то, что теперь он был уверен, что лицо под козырьком, вероятно, не намного человечнее, чем костюм, похожий на инопланетян. ?После всего этого вы мне не доверяете? Это здесь. Он должен быть там ?. ?Вы сказали это в Ухане, Окленде, Санкт-Петербурге. Его не существует, Пророк. Я думаю, ты это знаешь. Тебе нужно проснуться. Пророк был через чердак, забыв, что ему нужно быть осторожным, чтобы люди не услышали его шаги в борделе внизу. Он стоял над Психо. ?Нет, есть угроза… цеф.? ?Мертвы, понимаешь?? - спокойно сказал Психо, глядя на Пророка. ?Больше нет пришельцев. Мы сражались и выиграли эту войну. Мир ушел, а ты застрял, приятель ?. ?Ты не знаешь, что я видел…? Теперь Пророк склонился над Психо. ?Где?? - потребовал ответа Псих. 'В вашей голове?' ?Это были видео>>..но даже Пророк понял, что это звучит слабо. 'Что? Поставил туда инопланетянин? - сказал Психо более мягко. ?Значит, надежный источник. Пророк, мы на неизведанной территории. Взаимодействуя с этими костюмами, взаимодействуя с инопланетными технологиями, страдая от боевого стресса, мы действительно убили много людей. Мы убивали, как боги ... ? Пророк выпрямился. ?Ты думаешь, я злюсь?. Психо встал лицом к лицу со своим другом. ?Как мы могли не бороться? Подумайте о том, что мы сделали, и что особенно вам пришлось пережить ?. ?Вы мне больше не доверяете?? ?Пророк, приятель, ты же знаешь, что я последую за тобой до края земли…? Психо засмеялся и поднял руки. ?Потому что мы здесь и сейчас. Я буду стрелять в то, что ты мне скажешь, но прошло уже восемнадцать месяцев, а это не знак ?. Пророк наклонился ближе к Психо. Психо не изменилось. Он просто посмотрел на лицо в шлеме. ?Дело в том, что я знаю. Я знаю, что будет дальше. Я не могу этого не видеть ?. ?Ты себя слышишь?? - грустно спросил Психо. Пророк повернулся и пошел прочь от другого солдата в нанокостюмах. ?Так что же нам теперь делать? Стать наемником? Пойти работать наемным оружием, как ты был, когда я нашел тебя в Мексике? Или я просто обращаюсь в клинику VA для психологической оценки? ? ?Я думаю, ты ... мы были так одержимы охотой за этой штукой, что не наблюдали за тем, что происходит. Мир покупают ?. - CELL? - спросил Пророк, не сумев скрыть презрение в голосе. Психо кивнул. ?И вы думаете, что я одержим?. ?По крайней мере, они чертовски настоящие!? - отрезал Психо. ?Все, что я вижу, - это жадные корпоративные ублюдки, захватывающие мир, убивающие любого, кто встанет на пути, и это до чертиков пугает меня?. ?Какая разница, кто главный? Это человеческая политика. Психо уставился на него. ?Ты хладнокровный ублюдок?, - сказал Психо и снова повернулся к своему снаряжению в углу. Пророк схватил его. ?Псих, подожди…? Психо повернулся к нему. ?Нет, ты, блядь, подожди. В наши дни серьезно относитесь к своему позывному, не так ли? Мы должны бороться с ублюдками, которые активно трахают нас и остальное человечество. Не то чтобы вы все еще один из нас! Мы не должны гнаться за мифическим альфа-цефом! С этими костюмами у нас есть шанс ?. В том, что говорил Психо, была страсть, которую Пророк не слышал от другого человека долгое время, если вообще никогда. Анализ костюма голоса Психо показал ему, что он действительно верил в это...?Как вы боретесь с компанией? Какая? Вы хотите пройти в зал заседаний и начать поджигать? - потребовал ответа Пророк.?Если это то, что нужно?, - твердо сказал Психо. Пророк снова проверил анализ голоса. Психо говорил правду. ?Давай вернемся в Нью-Йорк, закончим начатое. Давайте вырвать сердце из CELL и засунуть его им в глотку ?.Это было заманчиво. Не потому, что Пророк верил, как Психо. Ему действительно было все равно, кто главный. Это было заманчиво, потому что походило на жизнь. Каким бы резким, жестоким и коротким оно ни было, это звучало так, как будто поступил бы человек. Но он знал, что образы того, что ему показали, будущего, никогда не перестанут звучать в его голове.?CELL - это не миссия…? - начал Пророк.?Ты всегда был хорошим мальчиком, не так ли, Пророк? Сделал то, что сказал тебе Харгрив, после того, как они вытащили тебя из той маленькой заторы. Вам приходило в голову, что они сделали что-то с вами в костюме, из-за чего вы не хотите идти за CELL, делать то, что вам сказали, вести себя? ?Пророк был через комнату. Он схватил Психа за шею и поднял другого мужчину. Он начал давить.?Ты знаешь, что они со мной сделали !?? - закричал он, но так же быстро, как пришел гнев, он прошел. Он уронил Психо.?Никто не наложит на меня свои гребаные руки!? - бушевал Псих, его костюм развивался и готовился к битве. Пророк видел, что лондонец был в секундах от него."Психо, я ..."Что-то изменилось. Пророку потребовалось время, чтобы понять, что именно. Было что-то другое в ритме города. Просто стало тише. Он переключал разные частоты связи. Ничего. Даже компания, которая осуществляла охрану в Ровески, замолчала.Мертвые губы улыбнулись. Риктусная ухмылка. Они учились. Казалось бы, в основном о коммуникационной дисциплине. Теперь он мог слышать шум двигателя, костюм разбирал, разделял и анализировал звуки. Изображения машин, производящих шум, начали появляться на его Heads-Up Display, эффективно отражаясь в его поле зрения.'Что?'?Вот твой шанс?, - почти прошептал Пророк.Оба они услышали, как несколькими этажами ниже открылась противопожарная дверь со звукоизоляцией от пневматического тарана. Послышались шаги по лестнице.Психо взял винтовку Гаусса и быстро ее проверил.

?Пора послать сообщение, - подумал Пророк. Все коммуникаторы, подключенные к Macronet, в Наташином Доме Удовольствия начали срочно звонить, поскольку получали приоритетный текст: ?Ты меня не знаешь, но я тебя знаю?. Вот-вот произойдет что-то очень плохое. Вам всем нужно уйти сейчас же.Даже если они поверили посланию, Пророк знал, что у них не будет достаточно времени для эвакуации. Проституткам, завсегдатаям, надсмотрщикам и обслуживающему персоналу, через которые он жил в течение последних дней, все будет плохо. CELL хотел вернуть свои игрушки, а в его случае они хотели вынести то, что осталось от трупа, независимо от того, кто водил головой трупа.Он встал и направился к просвету в передней части здания. Он выходил на перекресток замерзших грязных улиц перед борделем. Холодный синий свет заливал чердак. Козырек костюма потемнел, чтобы компенсировать это. Пророк мог слышать рев вертикального взлета и посадки, идущий в ногу с ним, его прожектор сиял через другие световые люки.Он знал, что сейчас ему следует скрытно, Психо уже это сделал, но перед тем, как это началось, он просто хотел, чтобы они увидели, с чем имеют дело. Он хотел знать, насколько они напуганы.?Здесь, Пророк, ты когда-нибудь видел Бутча Кэссиди и Сандэнс Кид?? - спросил Психо по связи костюмов.Он добрался до светового люка перед зданием. Он посмотрел на замерзшие улицы. ?Возможно, он недооценил, насколько CELL хотела вернуть костюм?, - подумал он. Улица снаружи была заполнена. БТРы, бульдоги, бронетранспортеры, по крайней мере четыре вертикальных взлета и посадки в воздухе, медленно кружащие над ним, и много солдат. HUD показывал смехотворно богатую целями среду, и все оружие, которое он мог зарегистрировать, от SMG до автомобильных пушек и ракет, было направлено на чердак.Стекло разбилось, когда Пророк вышел через световой люк на выступ за чердаком. На него ударили еще несколько прожекторов, удерживая его в своем свете, когда его забрало темнело еще больше. Он мог слышать кричащие на них усиленные голоса. Ему показалось абсурдным, что по какой-то причине их инструкции были повторены на русском языке.Пророк долго и медленно посмотрел на силы CELL. Потом он начал двигаться ...