Глава 1. Бункер (1/1)

Чуть ранее.- Проклятье! – тихонько выругалась Стейси. Несмотря на то, что она часами срывала горло, вместе с остальными членами CURE часами скандируя лозунги, призывающие прекратить жестокое обращение с зомби, люди демонстративно проходили мимо и шли покупать билеты на это идиотское шоу. Серьёзно? Неужели так интересно смотреть, как кого-то разрезают на части? Сама Форсайт даже в школе ?проболела? уроки, где нужно было вскрывать лягушек. А теперь… Господи, это же были люди! Получалось, каждый, кто хотел посетить это шоу подписывался под тем, что хотел для себя такой же участи после смерти. Стейси же невольно передёргивало, стоило ей подумать о том, что вместо того, чтобы успокоиться на века, ей бы пришлось на потеху улюлюкающему народу изображать мишень. Бедняги…А кто-то готов платить за это деньги. А кто-то и получает! Какой же надо быть продажной свиньёй, чтобы зарабатывать так! Уж лучше иметь честную работу, но не столь хорошо оплачиваемую, чем быть убийцей за хорошие деньги. Душа ведь стоит гораздо больше.- Это бесполезно, - пробормотал один из её подчинённых, подходя поближе к размахивающей плакатом Стейси. Та отвлеклась и повернулась к нему. – Стейси, это же бесполезно. Нас никто не слушает. Максимум, парочка журналистов, которые время от времени не дают миру о нас забыть. Им же нужна оппозиция, противоположная точка зрения. Но что мы можем сделать? Мы не можем вразумить их.- И что? Ты предлагаешь просто сдать? Сидеть и ничего не делать? Закрыть на всё глаза? – возмутилась Форсайт.- Я больше не могу. Я устал, Стейси, - покачал он головой. – От нас никакого толку, мы просто посмешище. Тебе самой не надоело?- Не надоело, - соврала девушка, упрямо тряхнув головой. – Я предпочту делать то, что в моих силах, чем не делать вообще ничего. Я не смогу спать спокойно. Но тебя я не держу. Если ты считаешь, что не хочешь больше заниматься правым делом – иди.Тот молча кивнул и виновато потупил глаза. Видимо, он до сих пор понимал, что малодушничает, оставляя CURE сейчас, но стыд и нежелание быть посмешищем оказались сильнее. Прошептав тихое ?Извини?, мужчина медленно развернулся и двинулся прочь. Стейси отвернулась. Многие уходили в последнее время. Все хотели результатов, а вот ждать не умели. Конечно, у них регулярно бывали ?новобранцы?, но Форсайт боялась, что скоро её организация развалится. Их всё время саботировали, пытались подставить. Многие не выдерживали, а те, кто приходил, хотели лишь временно поиграть в героев, попробовать свои силы. И мало кто действительно был заинтересован в цели CURE. Вот так они и развалятся…Девушка опустила глаза, чтобы не видеть, как уже бывший член организации уходит… идёт… идёт… идёт… падает! Стейси снова вскинула голову: её товарищ истошно завопил, когда худой темнокожий мужчина вгрызся в его плечо. Форсайт невольно вскрикнула и отшатнулась. Оступившись, девушка упала и уже сидя смотрела на то, как живой мертвец поднял голову и зарычал, кусок плоти выпал из его рта. Зомби! Но откуда он взялся? Откуда тут зомби? Они же должны быть в клетках! Кто их выпустил???Девушка в панике продолжала смотреть на ужасающее зрелище. И тут кто-то тоже это заметил. Раздался жуткий визг, кажется, кричал кто-то из CURE. Этот крик чуть отвлёк Стейси, и она, очнувшись от оцепенения, вскочила на ноги. Её взгляд заметался по паникующей толпе, в которой то и дело мелькали сё новые и новые окровавленные разбухшие лица живых мертвецов. Люди бежали, люди падали, люде поедали… Всё происходило так быстро! Всего минуту назад всё было хорошо и спокойно, а теперь… Проклятье!Стоп, тут же должно быть убежище, как раз на такой случай. Иначе власти бы просто не разрешили проводить здесь это шоу. И оно должно быть где-то рядом. Где же оно??Соберись, Стейси, без паники! Паника тебе не поможет! Будь спокойна!? - заметалась в её голове спасительная мысль.***?Соберись, Чак, без паники!? - Грин торопливо подтянулся на руках и взобрался на площадку этажа. – ?Это просто зомби, да, их много, но это просто зомби, их легко убить. Думай о Кейти. Нужно найти Кейти, ей сейчас хуже, чем тебе. Ей страшно она ещё ребёнок. Найди её, а потом убирайтесь отсюда.?Заметив пожарный топорик, прикреплённый к стене рядом с огнетушителем, мужчина посильнее сжал рукоятку в руках, прежде чем двинулся вперёд. Тут были и другие люди. Это было жестоко, но помогать им Чак не стал. Зомби не отвлекались на него, сосредоточенные на другой добыче. А ему нужно было искать свою дочь. Кейти была важнее.Один из мертвецов шагнул в сторону Грина, и то взмахнул топором. Зомби навсегда застыл с раскрытым ртом. Чак упёрся ногой тому в живот и с натугой вытащил застрявшее в черепе оружие, прежде чем позволил себе оглянуться и прочитать таблички на ближайших дверях. Нет, не то, всё не то. Но где-то здесь же должна быть Зелёная Комната! Наверное, дальше по коридору. Должна быть дальше по коридору! Она должна быть где-то тут!?Вот она!? - с облегчением подумал Чак, наконец, заметив в конце коридора нужную ему дверь. Разумеется, она должна быть в конце коридора! Где же ещё?- Кейти? – мужчина забежал внутрь и торопливо прикрыл дверь за собой, чтобы никто из мертвецов за ним не увязался. – Кейти?Мужчина торопливо обвёл глазами комнату. Она была в противоположность коридору пустой и тихой, не считая одного единственного зомби, жующего… О нет! Нет!- Кейти! Слезь с неё! – закричал Грин, пинком отшвыривая мертвеца от его добычи. Только бы она была жива! А новый Зомбрекс он ещё найдёт! Но… это была не Кейти. Мужчина судорожно вздохнул. На него одновременно накатило облегчение и страха. Это не Кейти. Но где тогда его дочь?Словно отвечая на его невысказанный вслух вопрос, в шкафу послышался какой-то шорох. Чак торопливо распахнул дверь, но сразу же был вынужден отпрыгнуть назад, чтобы крюк вешалки не воткнулся ему в живот.- Уходи! – закричала Кейти, которая, не смотря на широко распахнутые от страха глаза, не сразу поняла, кого атакует. Мужчина на миг испытал гордость. Будь он медлительным зомби, удар угодил бы в цель. Правда, вряд ли нанёс какой-нибудь ощутимый урон, но это не важно, теперь он ведь рядом, он сможет защитить своего ребёнка.- Тише, тише, - Чак торопливо обнял дочку и прижал к себе. – Всё хорошо, это я, я здесь.- Всё снова происходит, папа, так ведь? – Кейти невольно задрожала. – Снова происходит, прямо как тогда, когда мама…- Тише, - Грин, заметив на полу упавший рюкзачок девочки, помог ей его надеть. – Всё хорошо, а теперь нужно убираться отсюда.Но дочь на него уже не смотрела. Она с ужасом смотрела куда-то за его спину. Обернувшись, Чак увидел то, что напугало ребёнка: тот зомби, которого он опрокинул на пол чуть ранее, успел подняться на ноги и теперь направлялся к нам. Кейти испуганно взвизгнула, и Грин подхватил дочь на руки, крепко прижимая к груди.Не отдам!- Держись, малышка, - прошептал мужчина и, обогнув неповоротливого зомби, пинком ноги распахнул дверь в коридор. Несколько мертвецов тут же обратили на него внимание, но теперь уже безоружный Чак решил их проигнорировать.Просто расталкивай их и двигайся дальше. Главное не останавливаться.На счастье Грина, двойные двери прямо перед ним распахнулись и прямо к его ногам упал какой-то пухлый мужчина. Впрочем, он почти тут же поднялся и бросился бежать.- Там тупик! – крикнул ему Чак, на мгновение остановившись, но незнакомец уже успел скрыться за поворотом. Вздохнув и перехватив дочь поудобнее, Грин двинулся дальше, огибая и расталкивая зомби на своём пути.Они оказались в главном зале Арены, как раз между проходом в гостиницу и лестницей, ведущей к площадке, где проходило шоу. И не только они. То тут, то там среди живых мертвецов метались живые люди, которым было уже не помочь. Вырвать их из цепких хватки десятков зомби было невозможно, а попытка была бы безумием. Так что Чак лишь прошептал лишь тихое ?не смотри? и, прижав к груди Кейти, двинулся к выходу.***Ребекка выглянула из окна своего номера отеля, едва услышала шум. Сразу понять, что же произошло, было сложно – слишком быстро и суетливо всё случилось. Первая мысль журналистки была о том, что, наверное, кто-то повздорил с членами группы CURE, началась массовая драка, последствия которой она и лицезреет. Всё же CURE были жестокой организацией, считавшими, что их цель оправдывает средства… Или она должна была их такими выставить, такое было задание. Но нет. Кажется, дело тут было вовсе не в защитниках правах зомби, а в тех, кого они пытались спасти.- Не может быть, - Чанг широко распахнула миндалевидные глаза. Любой нормальный человек был бы в ужасе. Ребекка же была в восторге. Как любой журналист она оценивала всё, что происходило вокруг, иначе, чем НЕ журналисты. Смерть – это печально, но и интересно. На такую информацию всегда есть спрос. Посочувствовать она всегда успеет, а вот шанс раздуть из этого сенсацию можно и упустить. Вот и сейчас она видела в путче не кошмарное событие, а информацию, которую нужно донести до зрителей.Особенно легко было смотреть на вещи с такой позиции, когда ты находишься на втором этаже гостиницы, а не внизу, среди мертвецов.Журналистка чуть повернула голову и столкнулась со взглядом своего оператора Стива МакКлейна. Тот тоже высовывался из окна своего номера и с ужасом наблюдал за творившимся внизу.- Что замер? – кликнула его Ребекка, стараясь перекричать шум разрываемой на части толпы. – Хватай камеру и бегом ко мне!- Но…- Немедленно! – рявкнула Чанг, и её голова исчезла из оконного проёма, давая понять, что споры недопустимы. Её чуть трясло от возбуждения. Кому интересны члены CURE, когда тут такое творится?Если её не убьют, кажется, её карьера стремительно пойдёт в гору.***

Стейси ещё никогда так быстро не бежала. Ей повезло: в магазинчике, где она попыталась спрятаться, чтобы переждать панику, оказался стенд с картой города. Что же, о местонахождении убежища она узнала, вот только переждать хаос ей не удалось: безоружную не терпящую насилия девушку атаковал незамеченный ранее зомби. Взвизгнув, Форсайт ударила того подвернувшимся цветочным горшком и выскочила наружу. Тут уже выбора не было: кажется, зомби за те пару минут, что она была в относительной безопасности, успели заполонить собой всё.И теперь она бежала, силясь успеть. Они не долго продержат убежище открытым, чтобы выживших не успели схватит живые мертвецы. В боку закололо, в горле пересохло, но Стейси упрямо продолжала бежать.Успеть… Только бы успеть…Она уже не смотрела на происходящее вокруг, ей управляла примитивная паника. Это был обычный инстинкт самосохранения: выжить любой ценой.Чёрт, ну почему убежище практически на другом конце города?- Стейси! – своё имя девушка как-то смогла расслышать среди общей катавасии звуков. Инстинктивно Форсайт остановилась и чуть не врезалась в зомби прямо перед ней. Краем глаза она заметила Эшли Кларк: одну из новых членов её организации. Короткостриженая девушка с острыми чертами лица, расталкивая зомби, подбежала к озирающейся Стейси. Та настолько ?увлеклась? бегом, что чуть не проскочила лесенку, ведущую к убежищу. И слава богу, дверь туда была открыта!- Слава богу! – воскликнула Эшли, вцепившись в Форсайт мёртвой хваткой. – Я так перепугалась! Я отлучилась в туалет, а когда вернулась… Я тебя заметила, бежала за тобой всё дорогу!- Потом, идём! – Стейси схватила товарища по группе за запястье и потащила за собой вниз. Как хорошо, что ещё кто-то выжил! Стало как-то поспокойнее.Держась за руки, девушки вбежали в убежище.***- О нет! Только не снова, - прошептал Чак, замерев на месте. Он почти надеялся, что все зомби останутся в пределах Арены, но нет…Снаружи царил ещё худший хаос. То тут, то там людей рвали на части. Вот мужчина и женщина, держащиеся за руки. Её схватили… И что мог сделать незнакомец? Жить он хотел сильнее, чем горевать по подруге. Выпустив руку завопившей от страха женщины, он бросился бегать.- В убежище! Все в убежище! – закричал какой-то нестандартного вида парень, стоящий на крыше киоска с пистолетом в руке. Другой рукой он тыкал в сторону дверей в убежище, одновременно пытаясь стрелять, практически не глядя. Впрочем, зомби было так много, что пули всё равно попадали в цель.- Это наш шанс, крошка, - Чак торопливо спустился по лестнице и, минуя зомби, поспешил к заметной лестнице. Дверь уже начала закрываться, и Грин быстрее заработал ногами, рискуя споткнуться и упасть. К счастью, ему повезло. Бывший чемпион мотокросса торопливо спустился по лестнице, на ощупь находя ступеньки: из-за жавшейся к его груди Кейти увидеть, что под ногами было сложно. Он успел в последний момент. Двери захлопнулись прямо за его спиной, чуть не придавив спешившего за ними того самого паренька с нестандартной внешностью.- Вот видишь, теперь всё будет хорошо, - Чак поставил дочь на пол и ласково взъерошил ей волосы. Только сейчас он понял, как устал, сейчас, когда на него накатило облегчение. Он и Кейти в безопасности. Зомби сюда не попадут, дверь выглядит прочной.Кроме них двоих и нестандартного паренька в белой майке, тут было ещё несколько человек. Молодой человек в бежевом свитере, тот самый мужчина, бросивший свою подругу на растерзание зомби, девушка в яркой кофте розового цвета, женщина в чёрной блузке. Кажется, они все сталкивались с таким впервые. Парень в бежевом стоял у стены и молча мял какой-то кусок бумаги в руках, женщина в тёмном всё набирала какой-то номер на своём телефоне и снова, и снова в отчаянье восклицала ?нет сигнала?, пухлый мужчина и вовсе разговаривал с собой.?Бедняги,? - подумал Чак. – ?Они просто в шоке.?- Папа, - Кейти дёрнула его за рукав, привлекая к себе внимание. Грин проследил за её взглядом. Она смотрела назад, на ту дверь, которую они только-что преодолели. Она выглядела прочной, но и через неё было слышно, как десятки ногтей скребут по железу, как рычат голодные рты… А другая дверь закрыта. Почему она не открывается? Неужели там никого нет, как на зло? И они тут замурованы?Не успел бывший чемпион испугаться своих же мыслей, как послышался долгожданный писк электроники, и две железные створки перед ними распахнулись. Перед горсткой выживших предстал мужчина в форме охранника, отвечающего за убежище. Он мог бы показаться совсем молодым, если бы не проблески седины в бороде и волосах. За его спиной можно было рассмотреть только стены и дверь. Это и есть убежище? Окинув оценивающим взглядом людей перед ним, охранник кивнул. Напряжение спало, и только испытав облегчение Чак вдруг понял, что под взглядом этого человека боялся даже вздохнуть. Расслабившиеся выжившие торопливо проскользнули в убежище. Мужчина их пропустил, но стоило Гринам поравняться с ним, как охранник перегородил путь. И Грин, проследив за его взглядом, понял, почему.- Это было давно, всё под контролем, - торопливо заговорил бывший чемпион мотокросса, загораживая собой дочь, рукав курточки которой чуть задрался, обнажив укус.- Вопрос времени, пока она не превратилась, - хладнокровно хмыкнул мужчина, словно он говорил о предполагаемой плохой погоде, а не о предполагаемой смерти ребёнка. – И тогда мы все в опасности.Чак закусил губу. Он что-нибудь обязательно придумает. Оставалось не так уж много времени до дозы Кейти. И тратить это время на спор он не мог.- Слушай, у меня есть Зомбрекс. Всё под контролем! – достал из кармана куртки пустую упаковку Чак. Она лежала там со вчерашнего дня, и он всё забывал её выбросить. Как повезло.- Зомбрекс? Лучше бы у тебя был целый запас, - покачал головой мужчина. – Ведь военные придут только через три дня, а у нас тут только обычные аптечки.- Три дня? – поднял бровь Чак. – Почему так долго?- Стандартные процедуры. Вначале им нужно собрать силы. Их главная задача не спасти нас, а зачистить город. Нужны военные, а не дилетанты. Мобилизация займёт время, - хмыкнул охранник. А затем, к огромному облегчению Чака, всё же шагнул в сторону, пропуская их. – Прямо напротив – комната охраны. Там есть диван. Почему бы тебе не отвести её туда? Там тихо и спокойно.- Спасибо, - благодарно кивнул Чак, покрепче сжав ладошку Кейти в своей руке.- Я Реймонд Салливан, - представился охранник.- Чак Грин.***Помещение, предложенное Салливаном было небольшим, но в самом деле тихим. Выпустив руку отца, девочка тут же села на диван, выжидающе смотря на него. Чак покачал головой.- У нас ведь нет Зомбрекса, правда? - вздохнула Кейти.- Я… Я хотел купить его сразу после шоу, - Грин опустил голову, стараясь не смотреть в глаза дочери. Не мог смотреть в эти на удивление спокойные глаза. Она будто совсем не волнуется. Но... чёрт, как же просто забыть, что ей всего семь лет! Она ещё не до конца понимает, что будет, если не получит свою дозу лекарства. Вздохнув, Чак всё же посмотрел на ребёнка. – Но ещё есть время! Я найду тебе лекарство!- Где? – недоумённо спросила девочка.- Я… - начал было бывший чемпион мотокросса, но замолк, увидев вошедшую в комнату девушку.Чёрт. Неужели она всё слышала?***Стейси прислонилась к дверному косяку и с любопытством рассматривала мужчину в жёлтой куртке и сидящую рядом с ним девочку. Не трудно было догадаться, что перед ней один из участников этого ужасного шоу, но говорить ничего не стала. Не при девочке. Да и какая теперь разница? Они в одинаковом положении. Оба хотят жить.Она, Эшли и ещё несколько человек первыми достигли убежища. Салливан сразу закрыл за ними переднюю дверь, оставив заднюю для тех, кто ещё мог выжить. И вот теперь на её глазах он окончательно закрыл убежище. Они запечатаны. В безопасности… и взаперти.

- Я знаю, где можно достать Зомбрекс, - сказала Стейси, скользнув взглядом по девочке. Такая хорошенькая! И она-то точно ни в чём не виновата.- Как давно ты слушаешь? – напрягся мужчина, инстинктивно загораживая собой дочь.- Не волнуйся, я никому не скажу, - девушка села в кресло рядом с мониторами. – В торговом центре, прямо напротив выхода, есть аптека. Там точно должно быть лекарство для твоей дочери.- Стейси? – в комнату заглянула молоденькая коротко стриженная девушка с рыжими волосами. Заметив мужчину и девочку, она помахала рукой. – Привет.- Это Эшли, - Форсайт кивнула в сторону ?соратницы?. – Я – Стейси.- Я знаю, видел по телевизору, - хмыкнул бывший чемпион мотокросса. – Меня зовут Чак, а это Кейти. А теперь вопрос: как отсюда выбраться?- Этого я не знаю, - покачала головой лидер CURE.- Я знаю, - вмешалась Эшли. – Пока вы тут болтали, я немного осмотрелась. Напротив кухни лестница, ведущая вниз. Справа проход в вентиляционную систему. Думаю, куда-нибудь она может привести.Грин благодарно улыбнулся девушке. У него снова появилась надежда.Я успею. Должен успеть!- Тогда, - Стейси покопалась в одном из ящиков стола и вытащила несколько раций, поставив их рядом с картой города. – Тебе это понадобится. Если я что-то узнаю, я сообщу. А пока буду следить за мониторами. Чак, если ты найдёшь там кого-нибудь живого…- Я сделаю, всё, что смогу, - кивнул мужчина, оборачиваясь к дочери. Та давно их уже не слушала. Вместо этого она достала из рюкзачка какую-то игру и развлекалась. – А вы присмотрите за моей дочкой.Стейси и Эшли переглянулись и кивнули.***Эшли оказалась права: вентиляционный путь действительно вывел Чака за пределы убежища. С собой мужчина прихватил очередной топорик. Всё же, он не просто в магазин идёт. Хотя, технически, так и было.Он оказался в каком-то полуподвальном помещении. Что-то вроде подсобки. Всюду валялись инструменты, стояли какие-то коробки. Но зомби тут не было.Тут же позвонила Стейси, только чтобы сообщить, что видит его и что он находится рядом с проходом к Торговому центру. Аптека на противоположной сторону первого этажа.?Какая у меня группа поддержки,? - невольно с усмешкой подумал Грин.Впрочем, стоило ему распахнуть дверь до торгового центра, как ему стало не до смеха. Зомби были повсюду! Чёрт, неужели в Торговом центре действительно бывает столько людей? Впрочем, когда они ещё люди, это выглядит не так страшно и подавляюще!?Спокойно, ты делал это и раньше. Они тупые, а ты нет. Просто дерись подальше, нужно лишь пересечь холл и вернуться,? - мысленно повторил, словно мантру, мужчина, прежде чем ударить топором ближайшего зомби. – ?Видишь? Не трудно.?До нужной двери он добрался без особых приключений, вот только едва он достиг нужного места, снова раздался звонок.- Да? – ответил Грин, отбегая в находившейся напротив аптеки магазин мужской одежды, чтобы мертвецы не могли его достать.- Чак, я знаю, что тебе нужно достать лекарство для дочки, но ведь ещё несколько часов до её дозы, верно? – заговорила Стейси.Мужчина посмотрел на наручные часы. Три утра. Кейти нужен Зомбрекс с семи до восьми утра.- Так и есть.- В казино ?Юкатана? что-то происходит. Какой-то мужчина в панике бегает по помещению, - заговорила Форсайт. – Ты вполне успеешь забрать его, прежде чем вернёшься в убежище.Чак вздохнул. С одной стороны, он не хотел рисковать. С другой… он же обещал. И да, у него ещё несколько часов в запасе.- Ладно, Стейси. Диктуй координаты.***Казино оказалось не так уж и близко. К счастью, рядом с выходом из Центра оказалась машина ремонтников, так что добраться до места назначения было не сложно. Разве что, машина эта долго протянуть не могла, куски попавших под неё зомби засоряли радиатор и наносили повреждение покрытию, но добраться до казино было вполне реально.- Кто бы там ни был, надеюсь, он ещё жив, - вздохнул Чак, припарковав машину у входа и посмотрев на часы. Почти четыре утра. Отлично.Ещё раз вздохнув, мужчина распахнул дверь и вошёл внутрь, закрепив топор за спиной.-Ау? – крикнул Грин. Никого. Впрочем, казино, кажется, наверху. Мужчина двинулся к эскалатору и поднялся наверх, оказавшись в большом помещении, отделанному в стиле какой-то… дикости? Факелы, застеклённая пещера. А вот и человек, про которого говорила Стейси. Однако стоило бывшему чемпиону его окликнуть, как тот в ужасе вытаращил глаза и бросился бежать в противоположную сторону. Что за…? Он словно и даже и не посмотрел на Чака. Он посмотрел куда-то за его спину. Стооооп. Это не хорошо.- Снежинка проголодалась! – радостно объявил чей-то голос за спиной Грина. Однако стоило ему повернуться к его обладателю, и на голову мужчины обрушилось что-то тяжёлое. А затем мир померк.***Чак очнулся от ощущения, что его куда-то тащат. Он на пробу приоткрыл глаза. Вначале всё было каким-то расплывчивым, но постепенно он смог рассмотреть… свои ноги? И довольно пухлого мужчину между ними.- Вот, малышка! Свежее мясо! – радостно объявил он, отпуская ноги Грина. Чуть повернув голову, он увидел, к кому обращается незнакомец. На камне лежал тигр! Огромный взрослый тигр! Чёрт, в зоопарке, куда он водил Кейти, они казались не такими страшными, хотя бы потому, что были в вольере. Стоп, этого тигра назвали ?малышкой?? Значит, это самка. Вот только эта информация облегчения не принесла.Незнакомец, тем временем, сел рядом с тигрицей и начал гладить её по голове.- Я принёс тебе поесть, Снежинка, я о тебе забочусь, малышка, - бормотал он. ?Малышка? пока ещё мирно спала, не реагируя на происходящее. – Будешь кушать свежее мясо.- Ээм. Тут же полно зомби, почему бы ей не питаться ими? – подал голос Чак, не зная, как реагировать на тот факт, что его хотят употребить в пищу. Да и голова после удара до сих пор болела.- Нет! – тут же закричал мужчина, вскочив и начав размахивать руками. Услышав шум, Снежинка повела ушами, но глаза не открыла. Отлично. Чем дольше она спит, тем лучше. – Зомби – гнилые! Как и вся её еда! Ей нужно свежее мясо, хорошее мясо!- А как насчёт стейков? Я мог бы достать для неё несколько! – снова заговорил Грин, пытаясь вразумить дрессировщика. Кажется, он спятил. Нельзя же кормить тигра живыми людьми! Нужно говорить поспокойней, чтобы его не спровоцировать.- Нет! – снова закричал незнакомец. Снежинка дёрнулась, но снова, к счастью, осталась на своём месте, вяло потянувшись во сне. – Ей нужно только свежее место! Стейки плохие!Неожиданно он успокоился и снова присел рядом с тигрицей, с нежностью и любовью поглаживая ту по голове.- Люди никогда не были ко мне добры, - забормотал он, лаская огромную кошку. – Не так, как Снежинка. Снежинка всегда была ко мне доброй. Она хорошая. Я о ней забочусь.?Он её, видимо, очень любит. От волнения и помешался,? - подумал Чак. На этом и нужно сыграть. Видно же, что перед ним не плохой человек. Нужно просто его успокоить, показать, что всё хорошо.- Как тебя зовут? – как можно спокойнее и ласковее заговорил Грин.- Теодор, - чуть добродушней ответил дрессивщик, повернувшись к бывшему чемпиону мотокросса. На его губах промелькнула почти детская застенчивая улыбка. – Но меня все называют Тед.- Отлично, Тед, - окрылённый успехом, Чак принял сидячее положение. Тот продолжал застенчиво улыбаться. – Давай мы просто поговорим. Ты и я. Спокойно и медленно, да?Улыбка сползла с лица дрессировщика. Что-то пошло не так. Грин вздрогнул. Что он такого сказал?- Нет! – закричал Тед, снова вскочив. На этот раз Снежинка приоткрыла жёлтые глаза и поднялась на четыре лапы. – Тед не медленный! Тед не глупый!?Вот чёрт,? - снова подумал Грин. – ?Одно неверное слово и….?- Снежинка, вот твоё мясо, - дрессировщик ткнул пальцем в торопливо вскочившего на ноги Чака. – Кушай, кушай! Спокойно и медленно.Тигрица медленно спрыгнула со своего камня и потянулась, пока ещё не очень понимая, что нужно делать. Наверное, она ещё никогда не охотилась, чтобы поесть. Но наверняка природа возьмёт своё. Нужно действовать быстро.Теперь либо он, либо я.К счастью, Тед не догадался отнять у мужчины топор, в чём Грин радостно убедился, потянув руку назад. Вначале надо избавиться от дрессировщика, а уж потом разбираться с тигрицей. Может, она и опасней, вот только у неё нет пистолета, в отличии от Теда, который успел его вытащить откуда-то из-за пазухи.Пока Снежинка потягивалась, Чак торопливо подбежал поближе к её хозяину и ударом топора попытался выбить у того из рук оружие. Сейчас не до морали. Приходилось делать всё возможное, чтобы выжить. Тед неловко отскочил в сторону и оступился, было заметно, что он дерётся впервые в жизни. Сжав зубы, Грин воспользовался моментом и нанёс топора. Лезвие с чавканьем вошло в живот психопата, заставив того завопить и поперхнуться своей же кровью.Чак отошёл в сторону.Тед как-то растерянно повернул голову в сторону своей любимицы, которая жёлтыми глазами уставилась на него. Кажется, запах крови пробуждал в ней хищницу, но атаковать того, кого знала всю жизнь, она не спешила.- Снежинка! – жалобно позвал её мужчина. – Иди сюда! Только для тебя… Свежее мясо! Иди! Ешь!Голос его становился всё слабее с каждой секундой, пока его последние слова не превратились в едва слышный шёпот. Дыхание замедлилось, а потом прекратилось вовсе. Тигрица подошла поближе и недоумённо принюхалась, пытаясь понять, откуда этот сладкий запах и почему её хозяин не шевелится. А потом голод взял своё. Но бросилась она не на труп, а на Чака.- Проклятье! - выругался Грин, чудом уклонившись от атаки разъярённой Снежинки. Нужно было найти место, куда она бы не залезла. Как раз позади камня, где до этого спала ?киска?, было что-то вроде какого-то постамента с факелами, на который и забрался Чак. Чёрт, что же делать? До выхода он не добежит, огромная кошка крутится рядом. Убить её будет гораздо сложнее, она же такая быстрая и ловкая! Пытаясь найти что-то, что могло бы ему помочь, мужчина заметил… Стейки! Три стейка выглядели вполне свежими, может, Тед оставил их про запас или просто не заметил? Как бы там ни было, это могло отвлечь тигрицу, которая как раз кружила внизу.- Лови! – Чак кинул ей один из стейков, который та, как собака, поймала на лету и спокойно улеглась кушать. Краем глаза мужчина заметил, что вокруг тела Теда собрались зомби и с аппетитом его поедали, перебивая своим гнилым запахом запах крови, тем самым заставляя Снежинку перестать чуять столь манящий аромат. А теперь, когда у неё ещё и была еда… Кажется, она успокаивалась.Доев, тигрица снова подняла голову и подняла на мужчину просящие глаза.- Хочешь ещё? Держи! – Чак кинул ей ещё один стейк, который она так же быстро проглотила. После третьего она спокойно улеглась, обвив себя хвостом.Грин медленно спустился из своего укрытия. Она не атаковала, лишь лениво потягивалась. Однако стоило мужчине попытаться пройти мимо неё, как она вскочила на лапы и… принялась тереться об его куртку, демонстрируя привязанность и преданность.- Ого, - Чак осторожно коснулся её головы. – Хорошая киска. Ну что, мы теперь друзья?Та, разумеется, не ответила.- Ладно, хорошая девочка, - Грин посмотрел на часы. Уже половина шестого! Нужно торопиться! Но ведь где-то тут был тот паренёк… Нужно его найти, раз уж он тут.Паренёк, к счастью, нашёлся быстро. Он прятался в офисе неподалёку, но, наверное, Чак и не нашёл бы его, если бы не последовавшая за ним Снежинка, которая заскреблась в дверь.Увидев тигрицу, испуганный мужчина в ужасе уставился на неё и снова попытался сбежать.- Стой, не бойся, она ручная! – торопливо окликнул его Чак.- Точно? Ленни боится большой кошки, - настороженно посмотрел на ?кошку? мужчина.- Не бойся, Ленни, всё под контролем. Меня зовут Чак - как можно спокойнее сказал Грин. С этим человеком, кажется, подействовало. Тот чуть расслабился.- Чак хороший. Ленни знает, как включать машины в казино. Ленни покажет, - объявил паренёк.- Стой! Куда ты? Не время… Агх! – Чак невольно зарычал не хуже своей питомицы, увидев, что Ленни уже бросился куда-то бежать. Бывшему чемпиону ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Следом, перебирая лапками, устремилась Снежинка.Блаженный пробежал мимо лифтов к туалетам, открыл дверь сбоку, и они оказались в какой-то подсобке.- Вот! – с гордостью объявил Ленни, нажимая на кукую-то кнопку на панели. – Мой брат Чарли показал мне. Чарли богатый! Чаку бы понравился Чарли!- Здорово, Ленни, - кивнул Чак, нервно посмотрев на часы. Кажется, он успевает. Вздохнув, мужчина подобрал валявшуюся на полу биту и протянул её блаженному. – Ленни хочет в Убежище? Безопасное место?- Безопасно – звучит хорошо, - просиял мужчина. – Ленни пойдёт с Чаком.- ?Слава богу!? - подумал Грин. – ?А теперь за лекарством для Кейти!?***Дорога обратно, к счастью, заняла меньше времени. Ленни посоветовал срезать через холл с ресторанами и кафе, а потом через другое казино, что они, по сути, и сделали. Снежинка, как хвостик, всё ещё бегала за Чаком. Тот уже смирился, что от неё он теперь не избавится. Придётся притащить её в убежище. Хоть бы она ни на кого не бросилась там!Чак отрыл дверь в аптеку и разочарованно вздохнул. Ну, кто сказал, что всё должно быть легко? Аптека была не пустой. Три каких-то человека в одинаковых куртках и скрывающих нижние половины лиц банданах самозабвенно обворовывали магазин, сметая с полок всё, что там было.- Чудесно, - пробормотал Грин, наблюдая за мародёрами, которые пока не обращали на него внимая. Вместо этого один из них вдруг вытащил прятавшуюся под прилавком молодую полноватую девушку.- Где сейф? Где деньги? – мародёр стукнул зажатым в руке ломом по прилавку. – И не смей врать!- У нас нет сейфа! – испуганно вскрикнула продавщица.- Я же сказал: не смей врать! – мужчина замахнулся было на неё ломом, но тут решивший больше не скрываться Чак подал голос.- Эй! Оставь её в покое! – Грин подал знак Ленни, чтобы тот отошёл к самой двери. Тот сделал, как ему велели, огромными глазами наблюдая за происходящим.- Почему бы тебе не заняться своими делами, а, дедуля? – хмыкнул мародёр, отпуская испуганно нырнувшую обратно под прилавок девушку и поворачиваясь к бывшему чемпиону.- Этим я и занимаюсь. Я просто ищу Зомбрекс, - Чак миролюбиво поднял руки вверх. Если есть возможность избежать драки, то её лучше избежать.- Неужели? А по мне тебе скорее понадобятся болеутоляющие, когда я с тобой закончу, - мародёр снова махнул битой. – Или ты можешь просто отдать нам все свои деньги.- Да, просто отдай нам деньги, - остальные подошли к своему товарищу, один держал в руках томагавк, второй - фонарик. Три на одного? Очень мило.Чак был вынужден в очередной раз достать пожарный топорик и приготовиться к битве. Что же, вряд ли это намного сложнее, чем приучать тигра. Нужно просто следить за всеми тремя одновременно.Первый удар топора пришёлся по тому, что был с ломом, навеки успокоив его. Откуда-то сбоку атаковали и Грина. Фонарик разбился в дребезги об спину бывшего чемпиона. Чак зашипел от боли и повернулся к нападавшему, сжимая топор в руках. Ещё один удар. Ещё один труп. Остался лишь последний, тот, что сжимал в руках томагавк. Тот уже было замахнулся, но вдруг его сбоку атаковала Снежинка. Мародёр завопил, когда когти тигрицы впились ему в грудь. На мгновение Грин испугался, что она вот-вот атакует и его, но нет, она быстро оставила мародёра в покое и отбежала к Ленни.- Хорошая киска, - снова повторил Чак, поворачиваясь к робко выглянувшей из-за прилавка девушке. – Всё хорошо?- Да, спасибо, - её голос дрожал. – Вы… вы пришли вовремя. Я… Я – Дэнис.- Всё хорошо, Дэнис, - Грин ободряюще улыбнулся. – Я знаю безопасное место и могу вас туда отвести.- Спасибо, - кивнула девушка. – Я слышала, вы ищете Зомбрекс? У нас есть всего одна упаковка. Вот там, в подсобке. Я спрятала, когда… когда всё началось. На всякий случай.- Отлично, этого пока будет достаточно, - кивнул Чак, открывая дверь, про которую говорила продавщица. Действительно, на столе лежала знакомая коробочка. И не пустая! Мужчина посмотрел на часы. Половина седьмого. Отлично, они как раз успевают!Дэнис распахнула дверь, ведущую из подсобки в магазин и подобрала с пола ломик одного из мародёров. Кажется, теперь она чувствовала себя лучше.- Ладно, кажется, можем идти, - объявил довольный мужчина. Однако Снежинка, насторожив уши, смотрела куда-то в сторону входной двери. Прислушавшись, Грин услышал шаги. Человеческие шаги. Ещё один мародёр?Тигрица медленно подошла к двери и зарычала, стоило человеку переступить порог.- Это же тирг, тигр, Выжившие и психопаты:Тед - мёртв.