Глава 5. Быть учеником (1/2)
Мастер Шифу обыскал весь дворец, зал тренировок, комнату отдыха, личные покои своих учеников, но так никого и не нашёл. Юные мастера бесследно исчезли.
— Куда они пошли?! — закричал во весь голос смотритель. — Зенг!
Посыльный гусь мигом подлетел к малой панде. Когда мастер звал его настолько громко, то медлить было нельзя; ещё чего схватишь оплеуху. Не то что бы Шифу занимался рукоприкладством по отношению к другим, но намерения у него были, хоть и не позволял себе такого, и в последний момент остывал.
— Да? Вы меня звали? — спросил гусь, едва приземлившись на пол.
— Куда ушла Неистовая Пятёрка? — более спокойно спросил Шифу. — Они никогда не покидали территорию без моего ведома. Не знаешь? Тогда разыщи их. Немедленно!
— В этом нет нужды, мой друг, — сказал Угвэй, выходя из-за ближайшей колонны, — они скоро будут здесь.
— Молчали бы вы лучше! — фыркнул малая панда. — Я вообще не ожидал от вас такого! Выбрать какого-то незнакомца, не имеющего отношения к кунг-фу, Воином Дракона! Вы в своём уме?!
Мастер Шифу очень уважал мастера Угвэя. Слова старейшего мудреца, были для смотрителя дворца своего рода законом, который не требовалось оспаривать. Однако, последний год-два, Шифу стал подвергать сомнениям слова своего учителя. Уж больно странными и нелепыми они были порой. Но, в глубине души, мужчина боялся спорить с Угвэем. Слишком многим малая панда был обязан старой черепахе, если не сказать, что обязан жизнью.
Угвэй только посмеялся. Ему был понятен пыл смотрителя дворца. У Шифу всегда был пылкий, даже вспыльчивый характер, лёгок на подъём. С возрастом это притупилось, но давало о себе знать время от времени.
— А ты боялся, — черепаха указал пальцем на юных мастеров, стоявших у ворот, будто ожидая приглашения, — вот же они. Я говорил, что они скоро вернуться.
Шифу решительным шагом подошёл к своим ученикам. Тигрица отделилась от своих друзей, и так же уверенно, шла навстречу своему мастеру.
— Вы где были? — строго спросил учитель. — Я хочу знать, и, быть может, я не накажу вас.
— Переживали? — выдавила из себя улыбку Тигрица. — Или чувство банальной ответственности взыграло?
— Я несу ответственность за всех вас, — Шифу поддерживал спокойствие в голове, но готов был разорваться, как снаряд фейерверка. — За всех пятерых.
— В таком случае, спешу обрадовать, — девушка скрестила руки на груди, — у вас будет шестой ученик. Им будет сын лапшичка, панда по имени По. Мы — Неистовая Пятёрка, этого хотим.
— Ты… что?! — Шифу снова сорвался на крик. — Вы, что?! Сговорились все?! — он обернулся назад и посмотрел на Угвэя. — Вы знали, да?!
— Догадывался, — продолжал улыбаться мудрец, — этого следовало ожидать.
Малая панда прикрыл лицо руками. Завершение дня было просто превосходным!
— Но я не давал согласие, — сказал Шифу. — Что вы на это скажете? И… этот… По, в курсе, что я его здесь не жду.
— Поэтому мы и пришли сюда, к вам, решить этот вопрос, — прищурилась Тигрица. — Я не вижу ничего плохого в том, чтобы По учился с нами. Он будет членом звериного отряда, но из него может получиться хороший мастер, в будущем.
— Ещё скажи, что он станет Воином Дракона, — наигранно улыбнулся мужчина.
— Вы не будете спорить с мастером Угвэем, — сказала кошка, — один раз уже попробовали, но только сделали хуже.
— Сидела бы ты в своей комнате и не высовывалась! — крикнул Шифу. — Тогда у этого панды и мыслей бы не было о кунг-фу!
— А я может не хочу сидеть в своей комнате, — зарычала Тигрица, — я хочу сама принимать решения! Хочу делать то, что хочется, папочка!
Девушка поняла, что переборщила. Обычный разговор перерос в семейную разборку, но кошке было плевать.
Шифу сжал кулаки и гневно посмотрел на свою приёмную дочь. На слове "папочка", у него что-то щёлкнуло в мыслях и он опустил голову.
— Следи за языком, — тихо сказал смотритель, — я ваш учитель и за мной стоит принятие решений о приёме на учёбу посторонних.
— Послушайте, мастер, — вмешалась в разговор Гадюка, — давайте По придёт к нам завтра. Вы посмотрите на него, обдумаете хорошенько и примите решение.
— Соглашайся, Шифу, — кивнул Угвэй, подходя ближе, — твои ученики от тебя не отстанут.— Отлично! — воскликнула змея, понимая, что победа на их стороне. — Я сбегаю завтра за По и приведу его сюда.
— Хорошо, — вздохнул Шифу, и посмотрел на Тигрицу, — а с тобой я поговорю позже.
— У меня нет желания говорить с вами, мастер, — Тигрица развернулась назад и отправилась в свои покои.
Шифу нахмурился и прижал уши к голове. Он сложив руки за спину, и ушёл в свою комнату.
— Сбегаешь? — Обезьяна обратился к Гадюке, оглядывая её тело.
Журавль и Богомол так же удивлённо поглядывали на подругу.
— Ну, ладно, схожу, — сказала Гадюка. — То есть, сползу. Отправлюсь. Ой, да пошли вы.
***Утром По еле поднялся с кровати. Уснуть ему удалось только ближе ко времени пробуждения. В глазах всё чесалось и было яростное желание завалиться спать обратно. Панда, разумеется, поборол прихоть своего организма и, одевшись, спустился на кухню. Родители уже ожидали его, сидя за столом и попивая чай. По сел на свободный стул и поджал губы, не зная, с чего бы начать. Мысли цеплялись одна за другую, и уловить что-нибудь среди этого бесконечного потока предположений, было крайне затруднительно.
— Не думаю, что тебе нужно бояться, По, — сказал господин Пинг, — ты можешь спокойно высказаться. Я не стану тебя перебивать или допытывать.
— Я и не думал, что ты сделал бы что-то подобное, — сказал парень, — потому я готов сказать, что хочу. Ты знаешь о моём увлечении, верно? Ну, да, конечно, знаешь, — он выдержал небольшую паузу и продолжил, — и потому, я хочу тебе сообщить, что хочу учиться кунг-фу. Мне пришло приглашение из Нефритового дворца.
— От самого старшего мастера? — поинтересовался гусь.
По замялся. А ведь и правда, он получил словесное приглашение только от учеников. Это было как-то неправильно, да и неизвестно, сможет ли его принять мастер Шифу на обучение. Всё зависело от Тигрицы и её друзей, если те смогут убедить своего учителя.
— Не совсем, — вздохнул панда, — меня пригласили его ученики.
— Тогда что же это за приглашение? — удивился отец семейства. — Так, всего лишь пустые слова. Я в курсе, что они заходили к нам прошлым вечером. Надеюсь, ты угостил их лапшой?
— Конечно, — соврал По, желая оставить отца в благоприятном расположении духа.
Госпожа Пинг только слегка улыбнулась. Ей самой доводилось обманывать мужа по мелочам, лишь бы тот не сердился. Слишком уж горячо гусь встречал мелкие проблемы и неурядицы. А уж если что-то шло не по плану или вообще наперекор ожиданиям, то господин Пинг начинал сквернословить и ругаться на всех, кто попадётся ему на глаза.
— Очень хорошо, — кивнул гусь, — сами мастера кунг-фу попробовали нашу лапшу. Чудесно.
— Они переговорят со своим учителем, и я смогу учиться с ними, — сказал По. — Возможно, уже сегодня, я буду знать, когда мне можно будет приступать к занятиям.
— Но, почему ты так уверен, сынок? — спросила мать. — Этот Шифу был рад от тебя избавиться. Помнишь, что было вчера? Ты рассказывал про экскурсию.
— Тигрица говорила, что я, как она считает, смог повлиять на их учителя, раз он мне оказал такую… услугу, — панда подпёр голову рукой и устало разглядывал стену.— По! — женский голос окликнул парня, а после запнулся. — Ой, доброе утро.
Гадюка вползла в помещение. По сразу оживился и подошёл к змее. Она довольно улыбалась, и панда всё понял, но толика сомнения не давала полной уверенности.— Значит, мастер Шифу разрешил? — дрожащим голосом спросил он.
— Это было нелегко, — закивала Гадюка, — но Тигрица была… очень убедительна.
По услышал позади недовольный стон. Господин Пинг выглядел очень серьёзным и, казалось, сердитым. Его жена была лишь слегка взволнована.
— Вам нечего бояться, — сказала Гадюка, заметив реакцию родителей панды, — он будет в надёжных руках, — она оглядела себя, — и не только руках. Хи-хи.
По немного покраснел и улыбнулся. Девушка так же не сдержала улыбку и смотрела на парня.
— Надеюсь, — господин Пинг прервал молчание, — что твои занятия не помешают твоей жизни.
— Имеешь в виду, что мне надо будет работать в лапшичной? Как раньше? — спросил По.— Что значит "как раньше"? — гусь нахмурился. — Ты всё ещё мой сын. Я надеюсь на тебя.