Глава 4. Неистовая Пятёрка (2/2)

— Ты могла бы поговорить с ним, — предложил По, — он же… А как ты появилась у него?

— Шифу забрал меня из приюта, когда мне было восемь, кажется, — Тигрица посмотрела в потолок. — Это был самый радостный день для меня. Я почувствовала себя нужной.

По затаил дыхание, готовясь услышать откровение от девушки, но та, закрыв глаза, покачала головой.

— Сейчас не об этом, — сказала она, — моя история не важна для понимания. Скажу только, что после нашего разговора на рынке, два года назад, мне стало легче. Многое стало ясно. Стало, да.

Тигрица повторила одно и тоже слово несколько раз, совсем как тогда, на рынке. По улыбнулся, вспомнив тот случай. Теперь ему было ясно, почему Тигрица предлагает ему пополнить ряды учеников в Нефритовом дворце.

— Ладно, — согласился По, — он хотелось бы знать, в таком случае, когда я мог бы приступить к занятиям? То есть, если мастер Шифу разрешит.

— Оставь это на нас, — сказала Тигрица.

Девушка глянула своих друзей. Гадюка только улыбалась, чуть наклонив голову. Обезьяна, подперев голову рукой, вертвер пустую чашку в ладони:

— Наконец-то ты о нас вспомнила, а то мы сидим тут так, будто нас нет. Это нормально?

Журавль молча поглядывал на Тигрицу. Богомол всё ещё допивал чай: чашка ему досталась большая, как всем остальным.

— Я уже сказала всё, что хотела, — кошка посмотрела на свои когти, — если есть что сказать, то милости прошу.

Наступила тишина. Резкие слова Тигрицы были тому причиной и никто не решался заговорить. И, всё же, первой подала голос Гадюка:

— А почему бы каждому из нас не рассказать немного о себе? Познакомиться, — она чуть вытянулась вперёд, — я — Гадюка, из долины змей, которая находиться на юге Китая. Мой отец — лорд Великий Мастер Гадюка и есть правитель долины змей. Он отправил меня в Нефритовый дворец, на обучение, когда узнал, что у меня есть задатки к танцам. Он подумал, что это можно было бы превратить в боевое искусство. Так оно и вышло. Учусь я уже года полтора.

Змея говорила так, будто взяла текст с какого-то шаблона, что не было удивительным — в последнее время она больше читала свитки, и отдавала себя тренировкам в меньшей степени, чем все остальные. Неизвестно, какой пример послужил для краткого описания её биографии, но всё было понятно и без лишней воды.

Обезьяна, сидевший со скучающим видом, будто очнулся от сна:

— Я просто похлопаю, — тихонько аплодировал он. — Ха-ха.

— А что смешного? — обиделась Гадюка. — Может ты расскажешь о себе?— А что рассказывать? — хмыкнул Обезьяна. — Ловкач я по жизни, чем и пользовался. Воровал по мелочи, приколы устраивал и смеялся над всем этим. Не надо на меня так осуждающе смотреть, я же ребёнком был, почти. Выживал как мог.

— Но с твоими родителями всё в порядке, — сказала Тигрица, — тебе не приходилось выживать. Ты был под их опекой.

— Материально, хочешь сказать? Да, деньги были, но слишком строгими были мои родители. А мне хотелось веселья. Попался один раз я на шутке. Хотели меня в тюрьму запихнуть, да только предложили мне на службу в местную армию поступить. Куда деваться? Я и согласился. Родители, что удивительно, переживали, и очень сильно. Я никогда их такими не видел, даже жаль стало. Пробыл я в армии год, примерно, а потом сбежал.

— Так ты дезертир? — удивился По. — Почему решил сбежать? Тебе всё равно срок светил.

— Думаешь, я не знал, на что иду? — улыбнулся Обезьяна. — Конечно, после бегства меня разыскивали, но безуспешно. Куда идти-то в таком случае? К родителям? Хотелось, но даже если бы они меня не сдали, военные в первую очередь обыскали бы весь наш дом.

— А почему сбежал? — спросил панда.

— Потому что меня всё это достало, — ответил ловкач, — бессмысленные поручения, неадекватное поведение старших, кровопролития. В какой-то момент, я подумал, что тюрьма — не самое плохое место.

— И ты бежал в Долину Мира, — заключил По. — Значит, тебя приняли в ученики?

— Да, почти сразу. Я продемонстрировал свои навыки ловкости и, похоже, мастеру Шифу, это пришлось по душе. Вот я уже и нахожусь на обучении год с лишним.

— Не боишься, что тебя могут найти?

— Нет, я не боюсь, — отрицательно покачал головой Обезьяна, — Долина Мира — хорошее место, очень сводное от всех волнений внешних территорий Китая.

— Да и если кто сунется сюда, то мы ему жару зададим, — закивал Богомол. — В обиде друг друга не оставим.

— Точно, — усмехнулся Обезьяна, — меня ты в беде не оставил.

— Я был военным врачом, — пояснил Богомол, — только в другом подразделении. Попал я в войска по своей воле. Хотел выпендриться перед подружкой. Думал, что она меня полюбит за мою смелость, пусть я всего лишь медик. Да, только ОНА была моей целью — моя любовь.

— Дай-ка угадаю, — По подвинулся вперёд, — твоя возлюбленная не дождалась тебя и ушла к другому?

— Верно, — Богомол посмотрел в пустую чашку, — мне пришлось извещение, что она выходит замуж. Только тогда я понял, что зря всё это затеял, и должен был делать первые шаги навстречу к ней. Прошлое не вернуть. Я решил подать в отставку, и меня отпустили, правда, с небольшой охотой. На пути мне попался Обезьяна, и он предложил мне пойти с ним. В армии мы редко пересекались, но неплохо знали друг друга. Я не хотел возвращаться на родину: чувство проигрыша не покидало меня. Так я и оказался в Нефритовом дворце. Кунг-фу мне по душе.

— Может это судьба? — предположил Обезьяна. — И не просто так мы оказались в войсках?

— Судьбы нет, — отрезал Богомол, — есть мы, есть сейчас. И только мы можем держать её в своих руках.

И вновь стало тихо. По втянулся в истории своих будущих соучеников, и ему хотелось узнать больше.

— Ну, а ты, По, — заговорил Журавль, — что можешь рассказать о себе?

— Уступаешь мне свою очередь? — ухмыльнулся панда. — Или не хочешь говорить?

— Моя история скучна, — щёлкнул клювом Журавль, — в ней нет интересной предыстории или развязки. Но, — он заметил любопытствующий взгляд панды, — если хочешь… Суть в том, что я никогда не стремился к кунг-фу. Я устроился на работу в учебное заведение на восточном побережье Китая. Кем? Простым рабочим. То на улице прибраться, то на кухне помочь и прочее подобное. А учебное заведение оказалось школой кунг-фу. Такая вот ирония.

— И ты начал там учиться? — спросил По.

— Нет, — ответил Журавль, — я продолжил быть рабочим и выполнял разные поручения. Однако, мне хотелось быть учеником; как-то сама пришла мысль о том, что мне стоит попробовать. В эту школу меня не взяли, и я отправился в Долину Мира. Почти два года прошло. Как видишь, моя история проста.

— Мне всё равно интересно, — сказал панда, — узная собеседника получше, ты налаживаешь с ним связь, тем снимая первый барьер в общении.

Журавль потянул щёки у основания клюва, показав таким образом лёгкую улыбку. По так улыбнулся в ответ. Напряжение, ранее висевшее в воздухе, улетучилось мгновенно.

Тут сверху послышалась возня: звуки шагов и скрип открываемой двери. Госпожа Пинг спускалась по лестнице, и сильно удивилась, обнаружив гостей, всё ещё сидящих за столом.

— А время-то позднее, — сказала женщина, — вы обо всём успели поговорить?

— Да, — ответила Тигрица, поднимаясь с места, — мы действительно засиделись. Благодарю, что позволили переговорить с вашим сыном. Он будет отличным учеником в Нефритовом дворце.

— Что-что?! — буйволица не сдержала повышенный тон.

Девушка ничего не сказала в ответ, только направилась к выходу, рукой поманив за собой своих друзей. У самого порога, она обернулась:

— Надеюсь увидеть тебя завтра среди нас, юный господин Пинг.

Ученики кунг-фу покинули лапшичную. Госпожа Пинг в шоке смотрела на сына, пока тот не заговорил:— Они считают, что мне место в Нефритовом дворце. Ты ведь знаешь, как мне нравится кунг-фу. Вдруг, у меня получиться? Я очень хочу.

— Я не против, — медленно и неуверенно, проговорила мать, — но что скажет твой отец?

— Учёба не помешает мне, — сказал По, — я всегда буду неподалёку. Не собираюсь же я посвятить всю свою жизнь только боевому искусству. В самом деле!

— Давай поговорим об этом позже, завтра утром, — женщина прикрыла веки, — время позднее.

По не стал спорить и, пожелав спокойной ночи, поднялся в свою комнату. Но как можно спать? После случившегося сегодня! Всего минут пять назад, он беседовал с мастерами кунг-фу и принимал их приглашение на учёбу. Этот день точно запомнится парню надолго. Может, даже, на всю жизнь.