Глава 3. Ошибочное мнение (2/2)
***Смотритель сдержал своё обещание. Он провёл парня по дворцу, показывая различные помещения и комнаты, за исключением личных покоев. В самом дворце не было спален для учеников, только комната отдыха. Большее количество пространства было пустым, без малейшей детали или намёка на какой-нибудь быт. Для По всё это было в диковинку, и он разглядывал всё, что попадало под его взгляд.
Шифу вёл панду молча, но время от времени вставлял реплики, рассказывая об артефактах коротенько или поясняя про устройства некоторых вещей. Мужчина сам не до конца понимал, почему вообще согласился показать незнакомцу дворец, но ощущение какого-то беспокойства, будто кричало: "Ты должен исполнить его прихоть!". Скорее всего, это объясняло тот факт, как легко мастер водил, возможно, потенциального ученика, по дворцу.
Стоит отметить, что Шифу никогда и никому не устраивал ознакомительные турне, отдавая изучение територии на самостоятельное одиночное мероприятие. Нынешний случай был исключением, чему мастер, в глубине души, был рад, но никогда бы в этом не признался, даже самому себе. Лёгкая улыбка играла на его губах к концу экскурсии, и он более увлечённо рассказывал о картинах в зале героев, которые оставили на финал.
Перемены в поведении Шифу, заметил и По, но решил, что ему просто кажется. Однако, как только мастер закончил говорить, панда сделал кое-какие выводы в своей голове и мысленно записал их на папирус.
— Вот и всё, — сказал Шифу, стоя у главных ворот, — я показал то, что было дозволено увидеть тебе. Надеюсь, что удовлетворил твоё любопытство. И, надо сказать, что ты не похож на какого-то заядлого фаната кунг-фу, по типу какого-то толстяка, который никогда не занимался спортом. Обычно, такие индивиды, — на этих словах, мастер фыркнул, — начинают тут же кричать, как любят кунг-фу, начинают носятся по залу…
По нахмурил брови. Он бы никогда так не сделал, ведь он понимал, что Нефритовый дворец — священное место, кладезь мудрости веков и достояние Китая.
— А такое было в вашем опыте? — поинтересовался По. — Вот прям подобный случай.
— А как же! — развёл руками мужчина. — Напросился ко мне в ученики один кабан, примерно твоего возраста. Он утверждал, что очень любит кунг-фу и жить без него не может. Пришёл этот кабан ко мне по рекомендациям какого-то чинуша, уже не помню какого. И что думаешь? Начал бегать этот кабан, кричать от восторга, едва не повредил реликвии. Воняло от него, как из помойного ведра.
Шифу сморщился и, дёрнув ухом, продолжил:
— Решили посмотреть, что же умеет наш кабан. Всё оказалось очень весело: он не был в состоянии даже поднять куклу для отработки ударов. Жира —целая телега, а мозгов…
Мастер приложил пальцы к губам, останавливая ругательство.
— Почему решили дать ему шанс, хотя понимали, что ничего путного не выйдет? — спросил панда.
— Не знаю, — покачал головой мужчина, — может, хотел поскорее подавить потерю одного своего ученика.
— Это вы про Тай Лунга?Шифу закрыл глаза и часто задышал. По осознал, что зря задал этот вопрос. В поселении все слышали о Тай Лунге — лучшем ученике Нефритового дворца, который покинул своего мастера около двадцати лет назад. О причинах ходили разные слухи, но По ни одному из них не верил.
— Мы закончили, — утверждающе сказал Шифу.
По кивнул и вышел за ворота. Он обернулся, чтобы взглянуть на мастера, но тот уже скрылся из виду. Парня распирало любопытство, которое он подавил в себе. Было ясно одно — за уходом Тай Лунга стояло нечто большее.
***— Эта выходка, со стороны мастера Угвэя, уже слишком! — возмущался Обезьяна, после окончания тренировки.
— Старик из ума вышел, — поддакнул Богомол, перебирая медицинские иглы, — а мастер Шифу его послушал.
— У нашего учителя был выбор? — прошипела Гадюка. — Не думаю. Он вынужден подчиниться.
— Шифу выпроводил панду из дворца, — заявил Журавль. — Я видел это, когда взлетал вверх. Парень ушёл быстро.
Тигрица молчала. Она не спешила вступать в диалог и смотрела на свои когти. Воспоминания двухлетней давности заставили её задуматься. Кошка вспомнила, где видела этого панду раньше. Это был тот самый паренёк, который два года назад, помог ей выбрать овощи для приготовления пищи. Она немного улыбнулась, но тут же поникла, вспомнив, что было по приходу во дворец.
Девочка со всех сил мчалась на кухню, где несколько гусей мешали в кастрюлях супы. Запах стоял очень вкусный, и Тигрица хотела попросить поесть, но, поняв, что желание поговорить с Шифу сильнее голода, быстро покинула помещение и отправилась искать мастера.
Разговор с сыном владельцев лапшичной, взбудоражил девочку. Слова паренька не покидали её голову, и ей очень хотелось высказаться, ни кому-нибудь, а именно Шифу — своему приёмному отцу. Она нашла его довольно быстро — мастер медитировал в зале героев, напротив бассейна. Он был спокоен и полностью погружён в себя, но его привели в себя звуки быстрых, мелких шагов.
— Тигрица? — Шифу поднялся на ноги и посмотрел на девочку. — Сейчас обед. Ты принесла овощи с рынка?
— Да, — она кивнула и, поджав губы, добавила, — отец.
Догадки Тигрицы, к её ужасу, подтвердились. Мастер слегка скривился, всего на секунду, но этого было достаточно, чтобы девочка заметила перемены на лице учителя.
— Тогда почему ты не на кухне? Время обеда и нужно поесть, — сказал мужчина, — я не стану ждать тебя, равно как и другие ученики. Наверняка они уже принялись за пищу.
— Не чувствую голода, — сказала девочка, — и не почувствую, пока я не поговорю с вами.
— Что на этот раз тебя тревожит? — спросил Шифу, складывая руки за спину. — Хочешь внести изменения в свой режим?— Почему я не чувствую себя нужной?! — крикнула Тигрица. — За все эти годы, я так и не почувствовала себя частью вашей… твоей семьи.
Шифу опешил от такого словесного выпада и посмотрел на гладкий, отполированный, как стекло, пол. Он знал, что подобный вопрос мог настигнуть его, но не готовился с ответом. Мужчина надеялся, что подобного разговора никогда не будет, но всё же…— Ты о чём вообще? — нахмурил брови мастер. — И не смей повышать на меня голос. Я тебе не…— Не папочка, да?! — перебила его девочка. — Тогда зачем вы забрали меня из приюта? Ради чего?
— Время обеда, Тигрица, — строго сказал Шифу, — не испытывай моё терпение, а иначе и без ужина останешься.
— А с ним ты был ласков и добр! Но, знаешь что? Я — не он, — тихо произнесла Тигрица последние слова. — И не нужно бояться.
Шифу закрыл глаза и сжал кулаки в ладони. Как бы он ни старался избавиться от прошлого, но воспоминания настигали его, при не самых удобных обстоятельствах.
— Тигрица, — мужчина открыл глаза и холодно посмотрел на ученицу, — ты сейчас перегибаешь палку. Я советую тебе немедленно отправиться на кухню, пока я добр.
— Мастер, мне знакомо чувство утраты. Я знаю, почему ушёл Тай Лунг и что между вами произошло. И вы взяли меня из приюта, чтобы я была заменой вашему сыну, но я не хочу быть таковой. Я хочу быть твоей семьёй. Я говорила сегодня с одним мальчиком на рынке, и он немного рассказал мне, что значит забота и любовь родителей. Я хотела того же с твоей стороны, отец.
— Ты понятия не имеешь, что такое утрата. Да и совершенно не знаешь, как надо заботиться и любить.
Эти слова, брошенные из уст Шифу, больно ранили девочку. Теперь холод пошёл с её стороны и, теперь она сжимала кулаки, выпустив когти, от чего они впились внутрь ладоней.
— Не имею понятия? Не знаю, что значит утрата? Не знаю, что значит любить? — говорила она тихо и спокойно, но в её голосе нарстал рык. — Все, кого я любила, кто был мне дорог, о ком я заботилась, пока была в приюте — ушли от меня или умерли, — она сорвалась на крик. — Бросили! Все! Кроме тебя!
Шифу поднял взгляд на Тигрицу и обнаружил, что та стоит почти впритык к нему, но мастер не шелохнулся.
— Ты просто боишься, что я сорвусь, как Тай Лунг! Почему я сразу не поняла? — Тигрица опустила голову. —Думала, что ты просто занят и у тебя нет времени. И, если бы не тот мальчик, которого я встретила на рынке, то я бы так и оттягивала этот разговор.
Мужчина вздохнул и повернул голову в сторону. В душе что-то скребло, впервые за долгое время, и это напрягало. Он опустил руки по швам и протянул ладонь к ученице. Тигрица подняла голову — её глаза были полны слёз. Шифу стало не по себе. Он думал о том, что же такого сказать, как вырулить разговор в другое русло, но не сумел подобрать слов.
— Я не буду больше докучать вам этой темой, — девочка отступила на несколько шагов назад, — и я не стану называть вас как-то иначе, кроме как мастер. Я буду просто послушной ученицей вам в благодарность, за то, что забрали меня из приюта.
Она вытерла лицо ладонью и побежала на кухню, оставив своего учителя в полном смятении.Тигрица открыла глаза, очнувшись от воспоминаний. Обрывки прошлого приходили к ней кусками и целый разговор она не запомнила, но важные его части, хранила в памяти. Девушка отпрянула от стены, которая служила ей опорой для отдыха, и направилась к выходу из зала тренировок.
— Идём! — позвала она друзей, от чего они непонимающе смотрели кошке в спину. — Нам надо посетить кое-кого!
***По сидел за обеденным столом и медленно пережёвывал ужин. Кусок в горло не хотел лезть, но ради мамы, сидящей рядом, он поедал суп ложку за ложкой. Панда успел всё рассказать родителям о том, что произошло во время мероприятия и в самом Нефритовом дворце.
— Но ведь, главное — я побывал в настоящей обителе кунг-фу, — чуть улыбаясь, сказал По, съев весь суп из тарелки.
— Тебе досталось, — только и сказала госпожа Пинг, — такой стресс пережить. Ты, наверняка, испугался. Я права?
— Да в общем нет, — пожал плечами парень, — я скорее озадачен. И немного расстроен. Всё же, этот мастер Шифу… С ним что-то не то. Он такой весь погружённый в себя и остёр на язык. Ну, мне так кажется.
— А какая разница? — улыбнулась женщина. — В конце концов, ты ведь больше не увидишься с ним.
— Но я был бы не против поговорить с ним, — сказал По, — мне кажется, он интересная личность. Он устроил мне экскурсию сегодня по дворцу и рассказал немного фактов из истории кунг-фу. Честно говоря, я жалею, что не его ученик. Быть может, мне удалось бы разговорить его, узнать, в чём проблема.
— А оно тебе нужно, сынок? — удивилась мать. — Этот Шифу — взрослый состоятельный мужчина. Вряд ли он бы тебе открылся. Знаю, ты любишь изучать личностей, их характеры, интересы, но в этом мужчине есть доля негатива, которая тебя погубила бы.
— Наверное, ты права, — панда откинулся немного назад и покачал головой, — я просто слишком любознательный. Но дело в том, что…По прервал свою речь и внимательно посмотрел на лицо мамы. Её взгляд был направлен ему за спину, и парень обернулся. У входа в лапшичную стояла Неистовая Пятёрка, в полном составе.