Далекий свет (1/1)
Холодные воды сомкнулись над головой, на миг заставив позабыть все насущные проблемы, холодными струями омывая каждую клеточку тела, приглушая звуки и багровый цвет садящегося солнца. Катонго любил воду, что, несомненно, являлось его отличительной особенностью среди себе подобных, ни за какие сокровища мира не желавших лишний раз подойти к водопою и, уж тем более, принять в свои объятия холодные, но такие кристально чистые потоки, стекающие с горных вершин в небольшое озерцо, окруженное глыбами красноватого камня, поросшего мхом и лишайником. Неглубокое, метров пятнадцать в длину, оно являлось идеальным местом для философских рассуждений о тщетности бытия и смысле существования, ну или просто укромным уголком, где можно тихонько посидеть, смотря на бескрайнее небо, предаться размышлениям и просто отдохнуть от бешеной круговерти жизни… Като вынырнул из воды, переводя дух. С его золотистых боков стекала влага, крупными каплями разбиваясь о прибрежные булыжники, расходясь кругами по безмятежной глади озера. Его небольшой отцовский хохолок намок и теперь представлял собой нечто, завалившиеся в сторону, раскинувшее свой красновато- коричневый окрас вдоль головы, куда-то на висок. Зеленоглазый аккуратно, стараясь не запачкать лапы, взобрался на близлежащий камень и обратил свой взгляд к горизонту. Огромный, раскаленный шар, уходящего за горизонт Солнца, бросал свои последние лучи, расходящиеся золотым веером сквозь рваные дыры облаков и теряющихся где-то в глубине медленно засыпающего неба. Вот край багрового диска окончательно скрылся за краем мира, именуемым горизонтом. Его свет постепенно угасал и, наконец, скользнув по ослепительно-белым верхушкам скал, скрылся из виду. На месте когда-то яркого светила остался лишь медленно угасающий ореол, постепенно терявший свои краски и отдавая власть сестре-ночи. - И ушел светлый Мкали, отдав Гизе половину суточного круга, потому, что невыносим был его свет, для живущих на земле. Отныне он правил днем, когда его свет дарил жизнь зверям и птицам, а одноглаза Гиза временем, ставшего называться ночью, часами раздумий и покоя… Катонго знал много историй: О создании мира, первых львах и их предводителе – Великом Каане, о расколе Небесного Прайда на Свет и Тьму, определяющих путь каждого живущего, о величественных Древних, чей разум мог соперничать с богами, о пылающей гриве Мкали, что повседневно озаряет небосвод и его локонах, данных Древним, возомнивших, что их сила способна обуздать эту великую мощь… Като мог рассказать о великих правителях, героях и событиях, чья история отложилась в памяти живущих в то время и их потомков, передающих эти слова из поколенияпоколение. Отец не раз говорил, что Катонго, из всех даров, данного когда-либо небесными королями, достался длинный язык и поразительное красноречие, порой заменявшее ему недостаток силы. И, посемульвенок довольно много времени проводил и с шаманкой Макини, и с названной тетей Нирмаллой, знавших великое множество разнообразных легенд. - Но, что из них – правда? – Катонго задрал голову к начавшим проступать на небе звездам – Что, если все, во что мы верим – ложь? Ведь, кроме Рыка Предков я не видел никаких подтверждений, что хоть что-то из сказанного существует… Хотя, родители не могли нам врать… Или могли? – Задав этот риторический вопрос в пустоту, золотистый оглянулся, услышав дробное цокание коготков по камню. - Имани? Ты что здесь делаешь? Изящная львица мягко прыгнула на камень к брату.
- Като, я слышала ты в последнее время сам не свой, что с тобой случилось? – Имани мягко задала вопрос, смотря на Катонго пронзительно-голубыми глазами. – если я чем-то могу помочь, ты только скажи и я …- Да чем ты мне поможешь… - Зеленоглазый покосился на сестру, но встретившись с взглядом сочувственных и все понимающих голубых очей, тяжело вздохнул. – Я видел сон, Им… - Он так и сказал? – Имани, задумчиво поводя хвостом, глядела на брата, - Ты думаешь, это правда?- Знать бы, что вообще на свете правда, сестренка, сколько бы проблем удалось избежать. Благо, я все равно никуда не пойду. Опасно. Я не знаю кто это, амулет Пяти Звезд… Для чего? Чем он мне поможет в борьбе с грядущим?- От судьбы не уйдешь, Като. – Имани грустно взглянула на зеленоглазого. – Такие сны не сняться кому-попало.- У меня на жизнь другие планы… - Катонго мечтательно посмотрел вдаль. – Найти место. Райское… Без врагов. Уйти туда с друзьями и основать свой прайд, свой собственный, понимаешь? Стать царем, иметь верную спутницу и надежных, преданных друзей, готовых прикрыть спину.- Чем тебе плохо здесь? – Голубоглазая вопросительно толкнула брата в бок, - Ты будущий лидер гвардии! Наследник Рыка! От добра добра не ищут, Като…- Я хочу быть королем и ты знаешь, как это можно сделать. Против брата я не пойду. Остается только один вариант – уйти самому. А гвардия… Ты же видишь. – Катонго печально взглянул на свое плечо. – Пусто. Я не лидер, Им.- Брат… - Имани уткнулась носом в его мохнатый бок. - Подумай хорошенько, может не стоил бросать нас, отца, маму?- Не знаю, Имани. Все… Так запутанно и непонятно, как…
- Как в жизни, Като.- Верно. Катонго проводил взглядом удаляющийся силуэт, то и дело перепрыгивающий через камни, и перевернулся на спину, смотря на далекие звезды…- Как в жизни… Ночь окутала мир, высыпали на небо миллиарды звезд, сложившихся в причудливые руны созвездий, размазавшись светлой полосой по его незыблемому куполу, Млечным путем. Дорогой Каана. Дорогой, разделяющей мир живых от Вечного Круга, пути, по которому предстоит пройти каждому, кто пришел в этот мир. Хищникам, травоядным, всем, кто живет на земле… Светлая полоса прочертила небосвод, упершись краем своего призрачного луча в землю. Она не исчезла, как мимолетные всполохи небесных камней, не дрогнула, как непостоянный свет кометы. Она стояла, слабо пульсируя, упершись верхней частью куда-то в созвездие южного креста, не переставая, то вспыхивать, то затухать, на миг погружая горизонт во тьму, бросая неясные блики на озера и родники. И, вдруг поддавшись неизвестной силе, горизонт вспыхнул, как днем. Луч, до этого бледный, засиял, сгустком плазмы, отбрасывая тени с деревьев и освещая самые потаенные уголки саванны. Катонго резко вскочил, не понимая, что проиходит, заозирался и вдруг замер, заворожено глядя на свет.До его чутких ушей донеслось приглушенное грохотание, как будто какой-то великан, оступившись, упал на землю, вызвав своим падением небольшой обвал. Вспышка. И все потухло, напоминая о случившимся только рябыми пятнами в глазах.
- Что это было? – Катонго испуганно прижал уши, вздыбил шерсть и выпустил когти для отражения неведомой опасности. Имани удивленно посмотрела на пылающий небосвод, проводя взглядом появившуюся полосу, а затем со всех ног бросилась бежать в сторону Древа Жизни. Оли и Асфари, лежашие в обнимку на пригорке, вздрогнули, прервав разговор.-Что это такое? –Прошептала Оли, прижавшись ко льву. – Фари, что это…- Великое Древо… - Асфари сдавленно прохрипел, смотря на мертвенно-бледный свет, столпом вырывающийся из облаков. Сири смотрел на потухшее небо, расширившимися от удивления глазами, затем, быстро перебирая лапками, забрался повыше, неотрывно смотря на это чудо.- Небо укажет нам дорогу… -Коричневый львенок прошептал, заворожено глядя на горизонт. - К маме. Это правда! Вот оно – Послание небес! – Сири осторожно подошел к тропинке, ведущей вниз, прочь из Прайда Ночи и осторожно ступил на шершавый камень, но затем, что-то вспомнив, обернулся в сторону прайда – Я вернусь, Фари. Как найду ее… Обязательно вернусь… - Что ты думаешь об этом? Два льва неподвижно стояли над обрывом, смотря на световые всполохи горизонта. С их места открывался чудесный вид на бескрайнюю ночную саванну, раскинувшуюся, насколько хватало глаз. - Что я думаю… - Говорящий грустно улыбнулся. Он был стар.Действительно стар и не только по львиным меркам, переживший не один десяток поколений, великих правителей и событий, давно выветрившихся из памяти живущих ныне потомков. Его грива, выбеленная временем, местами поредевшая, спутанными волосами лежала на угловатых плечах, заканчиваясь где-то в районе лопаток, слегка спадала на печальные голубые, выцветшие глаза, хранящие в своем отражении скорбь прошедших столетий.- Мы проиграем.Его собеседник, несколько удивленно посмотрел на него, поводя могучими плечами, и вновь обратил свой взгляд к горизонту. – Он совсем плох? Старик усмехнулся, на миг показав желтоватые обломанные клыки, его хриплый смех разнесся над обрывом.- Плох? Нет, что ты. Он всего лишь жалкий, закомплексованный трус, переставший считать себя потомков великих предков. Он жалок. Ничтожен, перед возникшей угрозой.- Ты разговаривал с ним?- Да, припугнул, чутка. Чтобы пошевелился.- Муаджи! – Здоровяк, придвинулся вплотную к старику, смотря прямо в его белесые глаза своими голубыми очами. – Ты забыл, за что ты здесь?! Ты не смеешь ему угрожать! Как и никто из нас. Их жизнь – в их поступках, мы можем лишь влиять на них, посылать видения, говорить с шаманами…- Он не послушает.А без него мы не узнаем, где амулет.- Может настало время послать ее? – Лев махнул белой кисточкой хвоста. – Ей он точно не откажет.- Дело твое, но хватит ли нам сил? – Старик прищурился от ярчайшей вспышки, на миг осветившей горизонт и в его глазах на миг промелькнул страх. Он покосился на белоснежного и сдавленно прошептал. – У него получилось… Это… это невозможно. Он прорвал твою дорогу, Каан. Посреди огромного котлована, с местами обвалившимися, дымящимися стенками, неподвижно застыла фигура. Огромная, даже для себе подобных, горилла. Он стоял, подобно каменному изваянию, опустив голову и прикрываясь могучими, узловатыми руками. Гигант поднял голову. Его шерсть была чернее ночи, грязные космы спадали с огромного лба на налитые кровью глаза, которые, кажется, на миг вспыхнули таинственным потусторонним светом. По опаленной шкуре, раскинулись десятки татуировок, неясным рисунком, обхватившие все его тело. На могучей, поросшей буйным волосом груди, красовался старый шрам, тянущийся к самому животу.
- Приветствую тебя, Сумгал, на это бренной земле. Громила поднял тяжелый взгляд на говорившего и произнес низким хриплым голосом. – Где я… Кто ты такой?-Я тот, кто вытащил тебя из долины возмездия. Ты на земле, великий Сумгал, снова на земле. Горилла, что-то беззвучно зашептал под нос, осознавая происходящие и, наконец, задал вопрос:- Кто сейчас правит Северными Горами?- Хагрил, Девятнадцатый потомок твоего сына. Со времени твоей кончины прошло много сезонов…- Что тебе надо? Кто ты?- Меня зовут Мафилай, и у меня к тебе есть интересное предложение. Сумгал усмехнулся и оперся руками о землю. – Я тебя слушаю.