Глава первая (1/2)

Глава IПомолвка с богомолом. Отгремел концерт, и Раен вернулся в родовое поместье только под утро.Уже вечером он должен был находиться на мероприятии в мире людей, но до того момента его ждали обязанности дома. Но демон не спешил вставать с кровати.Луч мутного солнца сочился сквозь занавески, едва освещая комнату. Обставленная в серых тонах обитель демона оказалась до верха завалена хламом. Пол берлоги Раена покрывали в разной степени исписанные листы. В одних случаях партитуры, в других обрывки слов песен, иногда проскальзывали кусочки отчетов в управление Гильдии Ловцов душ. Остальную часть хлама составляла одежда, главным образом, тряпки черного цвета, одинаково мятые.Сам хозяин беспорядка угадывался в свертке на кровати. Сверху кокон укрывало три теплых одеяла. Рядом с изголовье держалась наизготовку пачка салфеток и свежее зелье от простуды. Под кроватью пылились три скомканных полотенца.Долго бы длилась сонная идиллия, если бы в комнату без стука не ворвался еще один демон.-Раен!!! – брат Раена, похожий на него лицом, но с короткой прической и весьма худой комплекцией принялся усиленно тормошить демона. Два из трех одеял сползли на пол. Раздался громкий чих. По меркам мира демонов.-Ридо… - сверток недовольно зашевелился. Раен уснул только час назад.-Собирайся! Ригайна…звала тебя…

Смесь страха и уважения в словах младшего брата придали демону бодрости. Из-под одеял показалось недовольное сонное лицо.-Мама? Зачем?-Пока ты спал, она беседовала в своем кабинете с отцом Шарлотты, - смущенно поведал младший брат. Новость оказалась недоброй. Причем совсем.-Черт… - помянул древнего предка демон.Из опасения быть растоптанным, Ридо тактически отступил к двери. Небольшим ураганом Раен носился по своим апартаментам, собирая скомканные вещи в кучу, выдергивая из шкафа свежую форму ловца душ, заплетая непослушные волосы, завившиеся от воды в аккуратную косу. Только партитуры и отчеты вздымались в воздух, следуя за потревоженным потоком воздуха.-Идем, - бросил Раен брату, завожено наблюдавшему за листопадом. Ридо опомнился и быстрым шагом последовал за демоном.Как состоялся диалог между братьями, спросите вы, ведь в мире теней любой звук заглушается проклятьем тишины? Любой демон с детства развивает очень четкий слух. Процедура это хлопотная, продолжительная и для некоторых довольно опасная. Демоненка лишают зрения до тех пор, пока он не научится хорошо слышать приглушенные проклятьем звуки.

Для Раена обретение абсолютного слуха в мире смертных едва не закончилось плачевно. Обостренные чувства в миг избавления от проклятья заставили его потерять сознание. А так как демон выплыл в центре озера, он чуть не утонул. С тех пор Раен накладывал заклинания, ограничивающие эту способность. К тому же, чересчур чуткий слух на рок-концерте не менее опасен….Древний дом повелителей теней семьи Раена купался в темноте. Несмотря на тусклый дневной свет, коридоры оставались окрашены в краски ночи. Только светильники на стенах едва-едва рассеивали мглу жидкими зеленоватыми лучами.

По мере продвижения к кабинету матери Раен становился все мрачнее. И в тот момент, когда тяжелая дубовая дверь вырисовалась перед демоном, тот в нерешительности замер.-В чем дело? – поинтересовался Ридо, заметив сомнения брата.

-Да так. Представил картину маслом ?Раена душит собственная тень?, - пожал плечами демон.

-Не бойся. Даже если ты откажешься, Ригайна ничего тебе не сделает. Все-таки она наша мать, - брат похлопал Раена по плечу, но его дружеский жест остался без отклика.

-Чую сарказм в твоих словах, - демон сбросил руку Ридо с плеча и обернулся. Младший братец ехидно хихикал. От прежней нерешительности и тревоги во взгляде не осталось и следа.-Мамин любимчик, - кисло усмехнулся в ответ Раен.-А то. Как же без этого… Но, знаешь, Раен, от женитьбы еще никто не умирал, - Ридо дико заржал, уворачиваясь от тумака брата.

-Засранец!

Неудачно ускользнув от выпада Раена, Ридо не успел сориентироваться и попал в медвежьи объятья старшего брата. Они оказались настолько крепкими, что весь воздух покинул легкие демона, и тот делал отчаянные попытки вдохнуть.-Сдаешься? – прорычал Раен на ухо младшему.-Сда…юсь, - хрипло просипел Ридо.-То-то же.Младший демон теней осел на пол серо-синеватой кучкой, усиленно вбирающую в себя потерянный воздух.-Что это за шум? – дубовая дверь с легким скрипом отворилась, а на пороге встала Ригайна собственной персоной.Бардовое будничное платье обрамляло фигуру, сохранившую былую стройность, длинные черные волосы уложены в аккуратный пучок и заколоты алым гребнем. Пара черных глаз угрожающе изучала осевших на полу сыновей, а клыкастая полуулыбка не предвещала ничего хорошего.-Ничего, матушка, - братья быстро скооперировались и встали перед родительницей, как и подобает приличным демонам. Правда это не помешало им обменяться подзатыльниками. Ригайна покачала головой, и сделав знак Ридо, что тому пора уйти, пригласила старшего сына к себе в кабинет.-Удачи, - напутствовал младший демон, прежде чем оставил брата наедине с матерью. С легкой грустью и завистью Раен проводил Ридо взглядом и зашел вслед за матерью.Относительно светлая по сравнению с остальным домом комната, заставленная пыльными книжными полками. Покорно усевшись в кресло, демон стал ждать своей участи. Ригайна неторопливо села за стол, и взяв недокуренную трубку, затянулась. Облако дыма медленно поднялось над головой Ригайны, придавая ей загадочный и суровый вид.-Ты догадываешься, о чем я хочу с тобой поговорить, - начала демоница.Раен внутренне сжался и кивнул. Ригайна тяжело вздохнула.-Как ты знаешь, ситуация между кланами демонов уже много веков остается напряженной. Каждый клан борется за главенствующее положение в Ночных землях. Вдобавок, не стоит сбрасывать со счетов тех несчастных, которые потеряли рассудок под действием проклятья. Они объединяются, захватывают души мертвых, уничтожают их, не давая шансов на перерождение, нападают на ловцов и невинных жителей. Многие из них очень сильные воины и представляют большую проблему для всех нас. Все это ты знаешь.– Раен, чувствуя себе не в своей тарелке торопливо кивнул, Ригайна продолжила. - Но наши конкуренты и враги не сидят на месте. Черные драконы заключили союз с Призрачными птицами.

Демон потрясенно взглянул на свою мать. Эти два клана наряду с Повелителями теней занимали главенствующие положения в иерархии страны. Даже королевской семье приходилось считаться с их властью. Объединение двух таких сильных кланов могло стать фатальным в межклановой борьбе и закончиться для семьи Раена не очень радужным образом. В случае провала им грозило лишение всех привилегий и статусов и ссылка в дальние провинции в Безмолвных долинах. Отца Раена снимут с должности телохранителя правителя, а матери запретят появляться на собраниях парламента.

-Нам нужно укрепить наши позиции, - пробормотал Раен. Он понимал, что потребует от него мать, но не знал, что ситуация настолько серьезная.-Именно по этой причине, мы заключаем союз с кланом Инсекта. После Призрачных птиц этот клан самый могущественный.

На несколько мгновений демон выпал из реальности. Пока Ригайна воодушевленно строила счастливую картинку грядущего союза, Раен становился все бледнее, а выражение лица приобретало наиболее кислый вид.-Шарлотта хорошая девушка, - Ригайна перешла в контрнаступление. Демон покрылся холодной испариной. – Клан Инсекта одобрил идею союза и надеется на твой брак с Шарлоттой.Вся кровь отлила от кожи демона, а сам он словно погрузился в транс. Ригайна не на шутку перепугалась.-Сынок, - демоница подбежала к демону и встряхнула того за плечи. – Дыши, дыши!Раен шумно выдохнул и закашлялся. Капли холодного пота скатились с его лба и собрались на подбородке. Спустя несколько секунд, он вытер дрожащим рукавом испарину и судорожно наполнил грудную клетку воздухом. Кожа демона перестала синеть, приобретая более здоровый цвет.-Мне нужно время. Брак все-таки серьезное решение. К тому же, я близко не знаком с Шарлоттой, - выдавил Раен, пытаясь сохранить хладнокровие.Ригайна, настороженно глядя на гамму оттенков лица сына, кивнула. Благополучие клана, конечно, важно, но подобная реакция вызывала опасения. Демонесса решила не спешить с выводами. Мало ли, что творится в голове у демоненка, едва разменявшего сотню лет. Познакомится с невестой, проникнется сложившимся положением, авось влюбится, да забудет детские предрассудки.

-Хорошо, - вновь кивнула Ригайна. – Мы с отцом Шарлотты решили дать вам месяц на знакомство. Возможно немного отложить помолвку, но, надеюсь, ты понимаешь, что слишком долго затягивать с официальным предложением опасно. Главы Птиц и Драконов не слишком терпеливые демоны.

Раен молча покивал головой, соглашаясь.

-В таком случае, можешь идти. Отдохни, а затем уже встретишься с невестой, - сказав это, Ригайна затянулась почти прогоревшей трубкой, выпустив новый клуб дыма. Раен, поклонившись, покинул кабинет матери. Ригайна долго стояла так, вздыхала, затягивалась дымом и снова вздыхала, отгоняя тяжелые мысли о принятых решениях.Выйдя за порог, Раен едва не споткнулся обо что-то и не изучил лицом структуру пола. Чертыхнувшись, демон повернулся к двух ехидным ?подножкам?. Сестры Раена, близняшки Кара и Тора вечно прятались в тенях и устраивали пакости разной степени сложности. Не стоит говорить о том, что девчонки знали много, очень много. Но вот делиться секретами эти две хитрые пары глаз не спешили….-Бу! – показала язычок Кара.