Глава 35 - Невозможно отказать (1/2)

====Тамаки==== Посидеть в любимом (хотя и захудалом) баре в окружении друзей и предаться выпивке? Если бы. Проблема была в том, что сейчас Тамаки не окружали друзья. Раньше часть из них встречались после хорошей драки и поднимали тост за то, что они все еще живы, убивая парочку клеток мозга. Но не сегодня. Сегодня он сидел, опершись на руку и уставившись в свою кружку, ни разу не смеясь с другими Черными Рыцарями. Никто не был в настроении для вечернего загула. Или для смеха и шуточек. В мире не было ничего, за что можно было бы выпить с друзьями. Кроме того, в мире не было ничего лучше, чем делать все это в одиночку. И слава богу за это. Но хэй, Тамаки очень нравилось это место! Ну то есть, да, у табуреток была некоторая склонность скрипеть и стонать, когда перекладываешь слишком много веса на одну сторону. И да, некуда деться от запаха, который, как они думали, мог быть одним из завсегдатаев, но они так и не выяснили, от какого именно. Ну и конечно, пиво, скорее всего, было разбавлено водой, потому что любой одиннадцатый, пытающийся заведовать спиртзаводом, будет подвергнут такой проверке, что в конце концов те захотят закончить исследованием его заднего отверстия... Ну и ладно. Ему все равно тут нравилось. Несмотря на все эти издержки и придирки. Почему? Что ж, в этом месте, лишенном входной двери, находилось некое бельмо на глазу, которое узнавалось как флаг: синий в четырех углах, красный крест посередине с дурацким щитом в центре. Он также был изрешечен дырами, которые абсолютно случайно совпали с теми, которые вы могли бы найти на мишене для дротиков. — Тупые, вонючие британцы! — выплюнул Тамаки не в первый, не в сотый и не в последний раз. Все остальные в баре подняли кружки, словно в саркастическом салюте. — Всегда... Всегда вот надо вставать на пути, когда пытаешься помочь! На самом деле вся эта пунктуация была, скорее, намеренной, чем реальной. А восклицательный знак в конце по правде говоря был заменен чем-то, обозначающим пьяную икоту. — Похоже, Тамаки опять катапультировали пораньше, — шепнул кто-то, хотя и не так тихо, как хотелось бы.

Тамаки обернулся и посмотрел в ту сторону, откуда донеслись слова. Кто бы это ни был, он, очевидно, решил заткнуться к чертовой матери, что было хорошо для всех заинтересованных. Тьфу ты. На самом деле, не было ничего подобного! Он был там до самого конца, так что что ты вообще можешь знать? Облажалась же главная команда, а не он! Они затрубили отступление, не сумев захватить Корнелию, или вообще хоть чего-то добиться! Ах! Блин, ну что за хрень! Вот он надрывается, а они все равно лажают, хотя он абсолютно нигде не оплошал! — Может быть, это все же твоя вина, — произнес голос странного чела, сидящего рядом с ним. Э-э? Тамаки что, вслух это ляпнул? — Я хочу сказать, ты же был там сегодня, да? Это потому что они смотрят на тебя сверху вниз, смеются над тобой за твоей спиной. Никогда не задавался вопросом, почему так? — А ты вообще что за хрен? — буркнул Тамаки. Сраного китаезы даже не было там, так что ему вообще надо от него в этом баре? — Я надеялся встретиться с твом знакомым, Канаме Оги, — сказал чувак с серыми волосами. Его руки захлопали под стойкой. Что-то типа раздражающего нервного тика. Это делало его похожим на дебила. — Я чуть не сказал "другом", но так ли это? Можно ли его назвать твоим другом? А как насчет младшей сестры Наото, думает ли она о тебе как о друге после того, что ты сделал? Иногда человек говорит что-то, что не совсем сразу превращается в связанное. Вашему мозгу все равно понадобится несколько секунд, чтобы правильно переварить все. Слова, интонация, контекст, смысл. Все это огромная головоломка. Об этом здесь говорится только потому, что это была полная противоположность данной ситуации. Для головы Тамаки – которая, по общему признанию, был ветряной – смысл сказанного был кристально ясен, но он все равно чувствовал необходимость задать вопрос. — Что ты пытаешься–... — Я пытаюсь сказать, что ты неудачник, — перебил его китаеза, а затем разразился шквалом оскорблений, которые, казалось, появились просто ниоткуда, словно их выхватили из пустоты и нацелили прямо в лоб Тамаки. — Импульсивный, некомпетентный неудачник, который сделал бы одолжение своим друзьям, если бы остался убирать мусор и не появлялся на поле боя. Я знаю это. Твои друзья знают это. И в глубине души ты тоже знаешь это. Ты просто слишком глуп и упрям, чтобы признать это. — Ох, — сказал Тамаки голосом, который был морем спокойствия в внезапно очень, очень притихшем баре. Он допил последние капли из своей кружки и почти благоговейно пододвинул тот к бармену. — Так и думал, что ты скажешь что-нибудь вроде этого. Как странно, что человек с характером Тамаки так спокойно реагирует на подобное оскорбление. Действительно Здесь не было фальши. Он этого не скрывал. Беда в том, что он и так был в поганом настроении. То, что сделал этот незнакомец, спровоцировало его. Довело его нрав до такой степени, что он невольно остыл. Он прошел полный круг. Злость была настолько горячей, что от нее мурашки пробежали по коже. В каком-то смысле его следующие действия отражали его характер. Вместо того, чтобы повернуться влево и тут же врезать мужику, который так оскорбил его, точно скальпелем, Тамаки повернулся вправо, чтобы его кулак мог набрать достаточный импульс. Он не ожидал, что ушлепок услышит его приближение. В конце концов, эти большие наушники закрывали его периферическое зрение, и какую бы тупую китайскую музыку он ни слушал— — Оно не тупое, — внезапно сказал незнакомец. — И оно не китайское. И это не музыка. Э-э? Он сказал это вслух? Итак, есть две вещи, которые вы должны иметь в виду, когда наносите удар. Во-первых, вы должны быть действительно уверены, что хотите, чтобы ваш кулак соприкоснулся с тем, во что он брошен. К примеру, вон ту кирпичную стену, вероятно, не стоит брать за мишень для удара голым кулаком. И во-вторых, если вы наносите удар по чему-то, любое колебание сродне катастрофе, ожидающей своего часа. В данном случае возникшее колебание дало незнакомцу достаточно времени, чтобы развернуться со своего места в самый последний момент, похлопать Тамаки по плечу–... Ай! Проклятье, в руке, должно быть, была иголка, а потом он выскочил за дверь, в то время как кулак Тамаки кричал на него за то, что он такой чертов идиот. — С тобой вообще не весело, — сказал незнакомец. — Тебя слишком легко задеть. Сомневаюсь, что они даже будут скучать по тебе, если ты исчезнешь. Даже твой хороший приятель Оги. — О-Оги? — закипел Тамаки, тряся рукой, как снежным шаром, в тщетной попытке избавиться от боли. — Что тебе нужно от Оги? — Ох, да ничего. Правда, ничего! Бармен, если позволите? Мне кажется, что этот человек слишком много выпил. Быть может, для его же безопасности кто-нибудь отведет его домой? Ведь очевидно, что он едва может... Стоять. И вот так его выгнали за то, что он затеял драку с парнем, который сам напрашивался на это. Эта тварь! Как же бесит! Хуже всего, когда тебя обвиняют из-за поведения другого. Теперь Тамаки не оставалось ничего другого, кроме как отправиться домой и думать. Этот парень. Назвать его некомпетентным никчемным неудачником? — Надо было идти подцеплять цыпочек, а не ходить бухать, — пробурчал Тамаки.

Минут через пять он отпер дверь своей квартиры. И не потому, что он был пьян. Ему пришлось использовать свою свободную руку, потому что другой он ранее довольно сильно ударил по стойке, а не потому что он был некомпетентным неудачником, ясно? В любом случае. Он завалился внутрь и, спотыкаясь, проковылял, устав от мира и всех насмешек над ним. Все это проклятое время. Его целью была кровать. Было немного раньше, чем он планировал завалиться спать сегодня, но ему нужно было отдохнуть. Другими словами, опять рано катапультировался. — Не могу отомстить этим чертовым британцам, — сказал он, увидев кровать. Он поплелся к ней, словно боялся, что она уйдет у него из-под ног, когда он попытается приблизиться. — Не смог вмазать тому парню по харе. Не смог потусоваться со своими дружбанами. Когда я не сделал ничего плохого, мы все равно просрали, — быстрое фырканье разочарования и дерганьем плечом. — А теперь у меня болит плечо, потому что тот мудак чем-то меня поцарапал. Ну просто заебись! Он плюхнулся на кровать со всей грацией лебедя с кирпичом, привязанным к его ногам, закрыл глаза и испустил вздох облегчения, который на самом деле не был облегчением. Просто еще одно напоминание о том, что завтра ему придется мириться со всей этой хренью и повторять этот цикл снова и снова. — Что бы я ни делал, как бы ни старался, — жаловался Тамаки, — я просто не могу получить никакого удовлетворения. А затем, в тот самый момент, когда он заснул, тоненький пронзительный смешок дразнил его спящее тело. Он двигался по комнате быстро, нетерпеливо. Как будто искал что-то там, где нечего было найти. Тамаки не может получить удовлетворения. Тогда удовлетворение получит Тамаки...***====Лелуш==== Сон. Каждый должен в какой-то момент предаться сну, будь то самый сильный зверь и самый умный человек. Сон заряжает организм. Сон очищает ум. Это противоядие от повседневных стрессов, терзающие каждую жизнь, оно дает нам отдохнуть, позволяя на мгновение забыть о наших проблемах и перейти к следующему, совершенно новому дню. Беда в том, что достаточно высокий уровень стресса также служит искусным противоядием от сна. Поэтому хорошо, что он знал рецепт лекарства, которое могло бы вывести его из транса. Возьмите одного бессмертного мастера Хамона и хорошо перемешайте с запасом раздражающих личных вопросов. Эффект неизбежен. На рассвете следующего дня вы проснетесь после самого крепкого сна в своей жизни. На самом деле Лелуш так хорошо выспался, что стоял перед зеркалом в ванной и чистил зубы, даже не осознавая, что делает. Каждое второе утро в последнее время он был чрезвычайно осведомлен о каждом своем единичном действии, поэтому он спорил со своим телом о пользе дополнительного пятиминутного сна. Потому что поддайся он хотя бы немного, тот неизбежно превратится в шесть минут, а после уже в семь... Но хватит об этом. Пришло время обдумать вчерашние события. Разбор полетов был... утомительным. Каллен, очевидно, знала о его личности больше, чем ему было удобно. Однако, она решила не делиться этим ни с кем. Кроме того, она вместе с Ширли записали сцену смерти его матери в этом странном Мире С. Объедините это с вниманием [Schizoid Man] к деталям, и они могут найти зацепку, который при иных обстоятельствах была бы упущена. Удалось ли им захватить Корнелию? Нет. Смогли ли они помешать ей осмотреть руины? Ничуть. Но по его мнению, они смогли заполучить чрезвычайно ценные данные. Несмотря на неудачи и тактическое поражение, за один день они продвинулись к освобождению Японии больше, чем Японский Освободительный Фронт за семь лет, и в придачу он получил неожиданную потенциальную зацепку к раскрытию личности убийцы его матери. Но сегодня? Сегодняшний день он проведет со своей дорогой сестренкой. Он оделся, выпрямился и направился в столовую, полнясь настоящего, честного до глубины души пыла. И то, что он использовал слово "пыл" в своем внутреннем диалоге, должно было скорее говорить о его настроении. Он чувствовал, что может выйти против всего мира и победить, что было очень хорошо, учитывая его планы на предстоящий год. На самом деле, он чувствовал себя сегодня так хорошо, что единственное, что могло бы заставить его чувствовать себя еще лучше, был звук сладчайшего, счастливого и невинного голоса его сестры. — И тогда я применила свой Гиасс, чтобы убить его. Признание в убийстве с помощью непреодолимого контроля разума. Как странно. Воздух стал чуть менее сладким, чем несколько секунд назад. Так вот, Лелуш из тех людей, которые постоянно размышляют. Он внимательно наблюдает за своим окружением и людьми, находящимися поблизости, и использует все, что замечает, чтобы придти к новым фактам. Например. То, как С.С. сидела за столом, уложив голову на сложенные ладони и нахмурив брови в глубоком-глубоком раздумье, говорило о том, что разговор был достаточно серьезен, чтобы свести на нет даже ее язвительность. Но более насущный пример можно было найти в глазах Наннали. Видите ли, одного взгляда на лицо сестры было достаточно, чтобы понять, что где-то в этом мире существует определенный человек. Лелуш почти ничего не знал об этом человеке, только может быть один простой факт, после которого основные рассуждения приводили его к тому, что он знал кое-что еще об этом человеке. Первым фактом было то, что этот человек расстроил его сестру. Второй факт заключался в том, что если этот человек был еще жив, он очень скоро пожалеет об этом. — Доброе утро, — сказал Лелуш. — Я что-то пропустил? Ах. Его сестра даже не смогла посмотреть ему в глаза, когда он поздоровался? Он попытался хрустнуть костяшками пальцев. Не получилось. Он ограничился тем, что сжал кулак и представил себе все новые ужасы, которые мог бы обрушить на виновного. Возможно, потому что существовала вероятность, что он призовет новые ужасы к тому времени, когда доберется до него. — Что ж, навряд ли вы планируете сюрприз-вечеринку на день рождение, — сказал Лелуш. — Мой день рождения в декабре, а до него еще несколько месяцев. тОгда что же все-таки происходит? — Видимо, мой предыдущий контрактник решил нанести визит, — сказала С.С. — Мао... Я никак не ожидала, что он выйдет на люди.. — Получается, он недовольный клиент? — спросил Лелуш.

Он все еще не совсем понимал ситуацию. Реакция Наннали сейчас была крайне тревожной. Нужно чуть больше информации. — Скорее, обратное, — сказала С.С. — Он не смог выполнить условия нашего соглашения, так что я бросила его, чтобы найти кого-то, кто смог бы. Так что, кажется, он пришел найти меня. — Кажется? — спросил Лелуш. Теперь он должен был тщательно контролировать свой голос. Он действительно хотел поднять его. Но он не мог этого сделать. Его сестра ради всего святого сидела рядом, и она уже была слишком замкнутой, чтобы он чувствовал себя комфортно. — Моя сестра не из тех, кто расстраивается из-за того, что кажется правдой. Будь ты хотя бы чуть более честна о себе, не возникло бы никаких проблем с самого начала! — Честна о себе? — спросила С.С. — С кем-то, кто живет под вымышленным именем? Кроме того, я искренне считала, что Мао предпочел бы остаться в уединении, чем рисковать появляться в людных местах. Предпочел жить в уединении? Так значит от стеснительный... Нет, не сходилось. То, как она это произнесла, привело его к мысли, что это было нечто, от чего у него будет болеть голова. Эта ведьма! Что наделал ее бывший контрактник? — Если он заключил с тобой контракт, значит у него тоже должен был появиться Гиасс, — заметил Лелуш. — Какой именно, и на что он способен? — Он позволяет ему читать мысли, — обыденно заявила С.С. — В отличии от твоей сестры тому не требуется зрительный контакт. Если он сконцентрируется, то сможет читать мысли вплоть до подсознания, и все это на расстоянии до пятисот метров. Единственная здесь проблема: он использовал его так много, что не может выключить. — А что с моей сестрой? — спросил Лелуш. — Этот контракт, к которому ты принудила ее в отчаянной ситуации... Я с самого начала не доверял всему этому! С самого начала ты слишком много укрывала и–... Прежде чем он успел продолжить, мягка рука легла на его яростно дрожащий кулак. Невероятно, не правда ли? Не говоря ни слова, сестра одним лишь легким прикосновением вытянула из его тела весь гнев и ярость. Вместо бушующего ада его душа превратилась в пылающую метель. Успокаивая его. Сводя все эмоции к сосредоточенной злости в направлении запутанной загадке, сидящей перед ним. Бессмертная женщина привнесла больше вопросов, чем самих ответов. Вопросы, которые, к его великому разочарованию, придется отложить до другого раза. Стратегически говоря, ему было бы лучше сосредоточиться на извлечении информации, которую он мог бы получить здесь и сейчас, а затем использовать ту, чтобы позже вытрясти остальную. Итак, имея это в виду: — Что произошло здесь? — спросил Лелуш. Да, наиболее умно было начать с этого. Его воображение буйствовало от возможностей, но пока он не знал наверняка природу того, что расстроило его сестру, любое действие или слово могло только усугубить ситуацию, а не сделать ту лучше. — Появился Стенд, — произнесла Наннали очень тихим и очень, очень усталым голосом. — Он угрожал всему студсовету. Сузаку, Милли, Ривалзу, Нине и... и Артуру. Единственный способ спасти всех было убить его. Убить его? Наннали убила его? Это заставило его задуматься. Его реакция на убийство Кловиса постфактум, даже несмотря на то, что это была самозащита, даже несмотря на то, что он считал себя психологически готовым лишить жизни любого, кто встанет у него на пути, он все еще чувствовал паршиво на следующий день. Чтобы его сестра испытала это чувство, лишив жизни другое разумное существо... — У тебя не было выбора, — сказал Лелуш, хватая ее за руки и надеясь, что сможет каким-то образом повторить эффект, который она на него произвела. — Даже если Мао послал этого человека сюда, чтобы он угрожал невинным людям... Нет ничего плохого в том, чтобы действовать в целях самообороны. И через несколько мгновений Лелуш понял, что попал в ту же ловушку, которой пытался избежать. Больше всего Наннали нравилось смотреть Лелушу в лицо после того, как к ней вернулось зрение. Так почему же она отвернулась сейчас? Стыдливо уткнувшись в пол. — Оригинальный пользователь Стенда уже был мертв, — сказала Наннали. — Ох, Лелуш! Но мне все равно так ужасно на душе, что Стенду пришлось умереть, но учитывая обстоятельства, часть меня хочет, чтобы я убила его еще раньше! Тогда может быть Софи... Может быть, я смогла бы спасти ее от этого взбунтовавшегося Стенда! — В этом и заключается главная разница между Гиассом и это силой, — сказала С.С. — Пользователь Гиасса с самого начала способен контролировать свою силу, но со временем та становится настолько мощной, что в конечном итоге он теряют над ней контроль, — она словно слегка вжалась в своем месте. — С другой стороны, те, кто обретают это, чему нет места в этом мире, могут сразу же потерять на ним контроль. Если это произойдет, то это убьет их. — Должно быть, именно это и случилось с Мао и Софи, — сказала Наннали. — Софи... Она этого не заслуживала.

Как будто по щелчку переключателя, Наннали внезапно подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. — Тебе надо повидаться с Ширли, — сказала Наннали. — Софи ведь была ее соседкой по комнате в общежитии, верно? Особенно учитывая то, что произошло с ее отцом... — Хэй, Ширли крепче, чем ты думаешь, — сказал Лелуш, и знаете, он никогда бы не подумал, что она способна разорвать найтмэйер на части при помощи психической проекции ее боевого духа. С другой стороны, кому как не ему знать это. Не стоит судить книгу по обложке. — Она достаточно хорошо пережила смерть отца–... — Лелуш, я имела в виду не его смерть, — сказала Наннали. — Ты разве не видел новости? — Новости? — Ее отец вернулся в облике оборотня и попытался убить ее дядю. Ох. А это уже создавало дилемму для нашего блестящего тактика. С одной стороны, мысль о том, чтобы оставить сестру, когда она была явно раздавлена чувством вины на нескольких фронтах, имела тот же вкус и текстуру, что и поедание сливового сока, пропитанного сосновой шишкой. С другой же стороны, как уже говорилось, [Schizoid Man] был вполне способен разорвать найтмэйер на составные или расколошматить того в металлолом. И это хорошо. Это прекрасно. Это делало его чрезвычайно полезным союзником в бою. Это также полностью или частично зависело от ее подсознания, и Лелуш не был полностью уверен, какую сторону этого "или" он предпочитает. В любом случае, отдать такую разрушительную силу тому, кто все еще не отошел от скорби, тому, кто только что потерял дорогую подругу, потому что они не оказались рядом, чтобы помочь? Ора-ора-ора и прощай стена, и привет людям, задающим вопросы о том, как это произошло, а потом все начинает разваливается, когда начинаешь связывать факты. Которые в итоге приведут к обнаружению его и Наннали, а отсюда уже— Нет! Его сестру все еще пожирает вина, а С.С. все еще должна ответить за то, что она сделала здесь, за то, в чем она до сих пор не призналась. Он не мог оставить ее одну в такое время, и ничто в мире не могло— Наннали наклонила набок голову и улыбнулась ему.

— Лелуш, если ты не против, я бы хотела увидеть Ширли. Мне надо извиниться за то, что... За то, что произошло, и попробовать объяснить–... — Ты уверена? — Да, — сказала Наннали. — И к тому же, я уверена, что сейчас она чувствует себя гораздо хуже, чем я. Вот почему я не смогу успокоиться, пока не буду знать, что она в порядке. Его сестра вполне могла обладать силой абсолютного подчинения из-за этого контракта, заключенного с С.С., но когда дело касалось ее старшего брата, ей никогда, никогда не была нужна эта сила. И хотя сейчас больше всего на свете он хотел остаться рядом с ней, но если она хочет, чтобы он ушел, тогда... — Хорошо, — сказал он. — Если это сделает тебя счастливой. Я вернусь с ней быстрее, чем ты успеешь оглянуться. И он побежал. Наннали ласково попросила его сделать что-нибудь, и во имя всех богов это будет сделано! Если это поможет ей взбодриться после такого травмирующего опыта, он готов зайти так далеко, что по ее просьбе сорвет луну. Впрочем, когда он ушел...***====Наннали==== Она хотела, чтобы он остался. Она очень, очень хотела, чтобы он остался. В такое время она нуждалась в его присутствии, в его утешении и уверенности больше, чем в воздухе, которым дышала. Однако, ей не нужны были его злость, подозрения и чувство вины за то, что он не помог сберечь их. — Итак, — сказала С.С., ставя перед ней на стол полный стакан воды. — Что это было, если позволишь спросить? Ты же не отослала его просто потому, что хотела, чтобы он провел время со своей девушкой? — Если я отвечу на твой вопрос, — спросила Наннали, окуная мизинец в воду. Холодная, но не ледяная, — ты ответишь на мой? — Зависит от вопроса, — ответила С.С. — Если я не знаю ответа, то не могу обещать, что отвечу. А если мне не захочется отвечать, то и не буду. Так что выбирай свой вопрос с умом. Воздух пошел через легкие. Удивительно, когда вы правда задумываетесь об этом. Люди делают это постоянно. Вдох. Выдох. Но большинство людей делают это совершенно неправильно. Наннали чувствовала, как воздух проникает в ее легкие, чувствовала, как ее тело генерирует таинственную энергию Хамона, которой С.С. учила ее управлять, чувствовала, как та же самая энергия рассеивается в стакане и оттуда— Ее ответ был еще одним уроком. Тщательно выбирай вопросы. Каждое слово. Пока тем временем вода ползала по руке Наннали ровным потоком, она делала именно это. Обдумывала ее слова с осторожностью и вниманием, а затем— — Я отослала его, потому что хотела, чтобы он успокоился, — призналась Наннали. — Он чувствовал себя ужасно виноватым из-за того, что его не было здесь, чтобы помочь нам, и он злился на тебя за все то, что ты скрывала от нас. Это даст ему время все обдумать и отреагировать более позитивно. — Ну и ну, — сказала С.С., — теперь я вижу семейное сходство гораздо отчетливее. Наннали схватила стакан другой рукой, но только кончиками пальцев. Вода в стакане начала кружиться и подниматься, после чего осела его поверхности. Но вода все еще поднималась, равномерно карабкаясь по бокам, за исключением единственной лунки в середине, где был ее мизинец, где воздух всасывался прямо в дно, чтобы предотвратить создание вакуума под водой. Излишне говорить, что это требовало большой концентрации. Одна ошибка могла полностью испортить эффект, которым она пыталась овладеть. — Что это означает? — спросила Наннали. — Вы вдвоем заботитесь друг о друге больше, чем о собственном благе. Следи за своим дыханием, ты сейчас разольешь воду по всему столу. — А что насчет тебя? — спросила Наннали, позволяя воде упасть обратно в стакан. Она была права. Давление в стекле росло немного быстрее, чем она намеревалась. — Тебя мы вообще волнуем? Или ты просто пытаешься манипулировать нами, чтобы получить желаемое? — она приложила руку к левому глазу, затем пошевелила ею, как будто собиралась почесать бровь. — Стану ли я такой, как Мао? — Я не допущу, чтобы с тобой такое случилось, — пообещала С.С. — Или твой брат, потому что он смысл твоей жизни. И в твоем случае, если ты потеряешь контроль над своим Гиассом, я могу, по крайней мере, предложить тебе некоторую защиту. Что ж, а теперь...Давай отложим эти вопросы в сторону. Хочешь, я расскажу тебе, что ты сделала неправильно? — Буду только рада, — сказала Наннали. — Можешь начать рассказывать с того, чем я заслужила ненависть Нины?***====Лелуш==== Возвращаясь к Лелушу, его тело напоминало ему о довольно важном факте, что бег – не совсем то, что он любит делать, когда достаточно приятного неторопливого шага. Его разум не соглашался, указывая на то, что в любую секунду может произойти что-то ужасное и, кроме того, он действительно должен вернуться к Наннали как можно скорее, на что его тело отвечало: не забывай, кто из нас на самом деле контролирует здесь наши болевые рецепторы. Для примера – ай, ай, ай! Притормози немного, отдышись, и я это прекращу. Так он и ввалился в комнату девушки, весь в поту и тяжело дыша. Некоторые могут заметить, что это не слишком хорошее впечатление для мальчика с визитом в такое место, особенно для произведения впечатления на его обитателей, проходящих мимо. Это могло бы навести их на определенные мысли. Те мысли, которые обычно вкладывал туда некий человек, который останется безымянными, хотя мы точно знаем, о ком идет речь. — О-хо! Похоже, мистер Завидный Холостяк наконец-то добрался до конца своей веревки. — Видимо, даже ему не под силам так долго сдерживать свои порывы... — Как романтично! Заметка для себя: при первой же возможности избегать подливать масло в огонь всех соответствующих сплетней, циркулирующие в мельнице слухов. А еще лучше придумать для них что-нибудь более пикантное, чем его несуществующая сексуальная жизнь. Несуществующее его вполне устраивало, потому как там, где дело касалось физической близости, он чувствовал себя не особенно комфортно. Но опять же, может быть, эти досужие сплетни были их отвлечением от— В любом случае! Он добрался до общежития Ширли. С группой девушек, выглядывающих из-за угла с предвкушением в глазах и надеждой, растущей в их сердцах. Тч! Не обращай на них внимания. Простые сплетничающие мушки, которые, вероятно, собирались доложить об этом определенному человеку и распространить это по всей школе! Лелуш постучал в дверь. Ответа не последовало. Он постучал еще раз. Ничего. В коридоре было слишком светло, чтобы он мог сделать стену или дверь невидимыми, а это означало, что его единственным выходом было послать [Painted Black] прямо в комнату–... Нет, с этого угла эти девушки могли видеть его тень, а это означало, что если бы та двигалась как-то неестественно, одна из них могла заметить, что в итоге могло выльется в проблемы. Поэтому лучшим решение для него было бы как-нибудь отвлечь их внимание и переместить [Painted Black] внутрь комнаты... — Я правда настолько интересный? — спросил он девушек, повернувшись к ним и прислонившись к стене. Отлично, отсюда они не смогут увидеть его тень! Он послал ее в комнату. Никаких признаков ее присутствия. И где же тогда она? — У вас, девушки, наверняка есть дела поважнее, чем пораженно пялиться на дела, связанные со студсоветом. Верно? — Верно! — произнес голос, стоящи позади него. Ширли? — Идите! Удаляйтесь, кыш и скажите Милли, чтобы она уже прекратила распространять эти слухи! Хмф! И, может быть, для начала вам стоит попробовать прекратить быть такими кокетливыми с ним. Это было многообещающе. Она вела себя нормально. Судя по мокрым волосам, она, должно быть, плавала. Обычная рутина – признак здорового ума. В таком случае он, вероятно, зря волновался. И все же... Она отперла дверь и, не говоря ни слова, втащила его внутрь. Итак, он начал первым. — Я слышал, что случилось с Софи, — сказал он. — Мне жаль. Мы обязательно найдем, кто–... — Презренное, — сказала Ширли. Лелуш был из тех людей, которые обращают внимание на мелочи. В этот момент поза Ширли изменилась. Ее спина напряглась, взгляд заострился. В одно мгновение ему показалось, что на ее месте стоит совсем другой человек. — Мерзкое, гнусное нападение! Использовать других, чтобы принести смерть и увечья невинным! Умышленное причинение ненужного сопутствующего урона! Создание конфликта против тех, кто не может дать отпор! Позади нее Лелуш увидел, как угрожающе начал проявляться [Schizoid Man]. Его руки были сложены на груди. Его обычно шутовское лицо было отлито в строгой форме. Это была не та реакция, которую он ожидал. Тем не менее, то, что она говорила, имело для него смысл. — Согласен, — сказал он. — Такую тактику мог применить только закоренелый, обезумевший преступник-садист. — Тогда он наш враг, — был ее ответ. — Мы должны выследить его немедленно! Кем бы он ни был, что бы он ни планировал, он не... не... Не поверишь, что случилось! Ох, Лелуш! Ширли бросилась к нему в объятия, разрыдалась, и вы не поверите: по чистой случайности в дверь постучали именно в эту самую секунду? Дверь открылась, и в комнату просунулась голова Милли Эшфорд. Как всегда в удачное время. — О нет? — сказал старикашка-извращнец, запертый в теле девушки. — Ну и ну, что это у нас тут? Мне, наверное, стоит оставить вас двоих наедине на пару минут? — Нет, нет! Нет необходимости, — ответил Лелушнесколько поспешнее, чем намеревался. — Кроме того, вряд ли сейчас подходящее время для шуточек, учитывая что... При обычных обстоятельствах Милли Эшфорд была из тех людей, которые не оставляют без внимания ни одного намека. Количество вещей в этом мире, которыми можно было заставить ее остановиться, было исчезающе мало. Впрочем, этот список явно включал в себя глубокую личную трагедию, как например ту, что произошла недавно. В ее поведении было гораздо меньше энергии и общительности, чем обычно. — Прости, — сказала Милли. — Я знаю, через что ты недавно прошла... Вот почему я пришла сказать, что было решено дать тебе продленные каникулы. — Правда, не стоит, — сказала Ширли. — Но спасибо большое! Я не знаю, что бы я делала, если бы... если бы не ваша забота. Особенно твоя, Лулу! — Хэй, тут правда не за что благодарить, — сказал Лелуш. Что это за внезапная перемена в настроении? Раньше, когда они были только вдвоем, она была экспрессивной и помпезной.

— Как и сказала Милли, это самое меньшее, что я могу для тебя сделать. А потом, за секунду до прихода Милли, она откидывает все прочь, и даже [Schizoid Man] исчезает? Похоже, все могло оказаться намного хуже, чем он ожидал. — Оу, как здорово, что твоя романтическая сторона наконец-то проявилась, любовничек, — хихикнула Милли. Это звучало фальшиво. По сравнению с ее обычным заразительным весельем это звучало глухо, нервно. Попытка компенсировать плохую атмосферу. Отвлечь. Так же, как и с другими девушками в коридоре. — К несчастью, мне все еще нужно провести с ней немного времени. Даже со всем происходящим бардаком бумажки сами себя не подпишут, ну ты понимаешь, о чем я. — Конечно! Бюрократы же должны как-то оправдывать свою денежку? — сказал Лелуш. — И вот почему я хочу, чтобы ты вернулся в комнату студсовета, чтобы еще больше оправдать их денежку, — сказала Милли. — Не бойся, я утешу ее в твое отсутствие. Я даже не буду гулять своими ручками, как бы тяжело это ни было. — Эй! Разве Лелуш не сказал, что не время для этих шуточек? — А кто тут шутит? Вот что забавно. К этому моменту он столкнулся с некоторыми действительно ужасающими Стендами, с обладателями Стендов, которые граничили с манией величия и психопатическим поведением. И все же, каким-то образом Милли Эшфорд продолжала находить способы напугать его всего несколькими подобранными словами. С самого начала это, вероятно, было ее намерением: отвлечь их от тени смерти, окутывающей стены Академии. — Ладно. Ширли, мы поговорим об этом позже. Как только вы закончите тут, пожалуйста, сходи и поговори с моей сестрой. Она также очень волновалась за тебя. — Хорошо, солнышко! Я попытаюсь не задерживаться здесь долго. Лелуш покинул комнату и направился обратно к зданию студсовета с более бурными мыслями, чем ожидал после ночного сна. Он уже собрал несколько фактов, которые его немало беспокоили. Умеющий читать мысли пользователь Гиасса из прошлого C.C. с собственной стрелой, дарующей Стенд. Которую он не постеснялся использовать, чтобы дать Софи летальный для нее Стенд. Возможность того, что Наннали однажды потеряет контроль над своим Гиассом. Что Джозеф восстал из могилы оборотнем, заставив дядю Ширли сражаться с ним. И, конечно же, сама Ширли... Что с ней происходит? Неужели его попытки стабилизировать ее разум обернулись против него? Неужели персонаж, которого он заставил ее исполнять по его указаниям, затмил ее настоящую личность? Неужели маска это больше не Зеро, а сама Ширли? Вся эта ситуация... Он воспользовался ее детской влюбленностью, чтобы превратить ее в оружие. Имеет ли он сейчас право так беспокоиться о ней, когда раньше его это мало волновало? Кроме того, надо было позаботиться о Наннали. О ее благополучии. Он не мог доверить эту работу С.С., а Сузаку уже присутствовал во время того происшествия. Ее тренировки с Гиассом и Хамоном могли бы помочь, окажись она прижата к стенке, но вот всегда полагаться на них... Она все еще была прикована к инвалидной коляске, так что ее способность к самообороне была чрезвычайно ограничена даже учитывая все эти способности. После того, как он избавится от Мао, следующая цель Лелуша потребует от него поместить тех, кем он больше всего дорожил, под надежную защиту. Захватить Каминэ пока не представлялось возможным. Следовательно, ему придется— — Утро доброе, Лелуш! — И тебе доброе, Каллен! — ответил он. А вот и еще один вопрос, с которым ему предстояло разобраться. Над Каллен появился ее Стенд. Затем он насмешливо поклонился и произнес "ваше высочество" голосом, полным сарказма. Замечательно. Теперь ему придется вести одновременнодва разговора с одним и тем же человеком. Первый между их Стендами, а второй – для публики. Ну потому что его утро и так было недостаточно сложным. — "Значит, ты знаешь", — написал в тени [Painted Black]. Пока тем временем его голос громогласно произнес: — Слышала, что недавно произошло? — Немного, — ответила Каллен, когда ее Стенд сказал: — "О да. Что-то не так, ваше высочество?" — "Чуть более конкретный вопрос: что ты хочешь знать?" Ясно. Нам, наверное, стоит перенести разговор в стены студсовета. "Теперь когда ты знаешь, кто я на самом деле, ты все еще доверяешь мне?" — "Нет, это вряд ли." Судя по всему, им придется усилить меры безопасности вокруг школы. Еще одна атака Стенда... Еще один ученик погиб из-за какой-то глупости. "Ты манипулировал всеми нами все это время, скрывая свою личность. Как я могу доверять тебе после этого?" Так-так-так. Образ загадочной зеленоволосой ведьмы промелькнул в его голове, когда он услышал этот ответ. Так вот каково это – быть по ту сторону всего этого? Как неудобно. — "Ты недовольна силой, которую я тебе даровал?" — спросил он через тени. — "Сила, что способна дать отпор врагам Японии, прямо сейчас витает над тобой, и все благодаря мне." — "Я это прекрасно понимаю", — ответил [JJF]. — "Точно так же, как я начинаю понимать твою настоящую цель. В конце концов, все именно так, как ты и говорил. Я точно также понимаю, каково это потерять семью из-за британнской жестокости. Вот почему... Черные Рыцари должны оставаться на плаву, даже если благодаря тебе." — "В таком случае, ты тоже соврала мне. Ты доверяешь мне. Иначе бы ты рассказала Черным Рыцарям о своем открытии." Как себя чувствуешь? Я слышал, тебе не здоровилось во время все этого. К его небольшому удивлению, Каллен отвернулась. Он должен был отдать должное ее исполнительному мастерству. Способность краснеть по команде была весьма впечатляющей. — Да, но сейчас мне лучше, — сказала она. — "Ты и правда невыносим! Я даже не понимаю, почему я следую за таким выпендрежным принцем!" Но опустим это. Какая у нас цель на повестке дня? — "Ты про школу, Черных Рыцарей или все сразу?" Ее ответом стал дикий взгляд. Все сразу, значит. — Я бы не был удивлен, если ученики начнут возвращаться на Родину, — проговорил Лелуш. — Подозреваю, теперь в кампусе будет намного больше военного присутствия... "Возможно Сузаку... Если бы я дал ему Стенд, ему было бы по силам защитить студсовет." — "Ты имеешь в виду твою сестру." — "Я имею в виду студсовет." — "Хорошо... Просто проверяю. Не то чтобы меня они как-то волнуют или еще что-то." Боже-боже, Каллен. Отрицание твоих новых неожиданных друзей? Это может оказаться трудным уроком для угнетенных: что расизм не был улицей с односторонним движением. Как приятно видеть, что тот, у кого есть такая же веская причина ненавидеть Британнию, как и у него, может хорошенько усвоить этот урок. Как мило. — Эй, ребята!

Ох, а вот подоспел один из тех самых друзей. Ривалз бежал прямиком к ним. — Ох ёмаё, сколько же ты всего пропустил! — Да, я в крусе, — сказал Лелуш. — "Мы продолжим чуть позже." Похоже, вам пришлось несладко. — Бедная Софи, — прошептала Каллен. Опять же, исполнение на высшем уровне. Такая скромность по сравнению с ее настоящим прямолинейным характером. — Есть какие-нибудь зацепки по поводу того, что с ней случилось? — Боюсь, тут надо спрашивать Сузаку об этом, — сказал Ривалз. — Он же у нас заведует этим расследованием. — Пожалованного поставили во главу такого расследования? — спросил Лелуш. Нет, в этом не было никакого смысла. Британнские военные никогда бы не поставили кого-то вроде Сузаку за ведение расследования того, кто украл последнее печенье, не говоря уже о деле об убийстве, связанном со Стендом. С другой стороны, это давало ему возможность манипулировать расследованием и отыскать больше фактов, которые он мог бы использовать... — Это немного так нестандартно, но хорошо для Сузаку. Он получил очередное повышение? — Так ты не слышал? — спросил Ривалз. — Стой! Ты вообще что ли новости не смотришь?! Он втолкнул их в общую комнату и, как одержимый, бросился к телевизору.

— Об этом же трубят во всех новостях! Как закончилась вся эта движуха, все только об этом и говорят! Телевизор ожил, показав одну из тех спонсируемых Британнией ток-шоу. Из тех, где единственная несогласная точка зрения была приглашена к столу специально для того, чтобы другие могли разобрать ее на составные, создавая впечатление, что эта единственная точка зрения была чепухой, которую следует игнорировать. Просто чуть более полезная пропаганда... Что также может быть полезно для определения того, чего хочет Священная Империя: чтобы сегодняшней ночью ее овцы видели сны, спя в комфорте. ?Прежде чем мы перейдем к главному, я хочу узнать: кто посчитал здравой идеей дать пожалованному разрешение пилотировать экспериментальный найтмэйер! Это же идет вразрез со всеми существующими процедурами.? ?Согласно нашим источникам, Куруруги прошел все тесты на физическую работоспособность и получил специальное разрешение–...? ?Джентельмены, прошу! Дело в том, что даже после того, как выяснилось, что он является одиннадцатым, принцесса Юфемия, похоже, все равно намерена сделать Сузаку Куруруги своим Рыцарем Чести.? ...Повторите? Сцена переместилась со стола на улицу, на снимке сверху был изображен тот раздражающий белый найтмэйер, который вмешался в Синдзюку и в его первую встречу с Корнелией. Еще один вредитель, которого он намеревался уничтожить при первой же возможности. Получается, они его уже починили? На экране Юфемия обращалась к людям, выглядывающим из окна ближайшей больницы, стоя посреди кровавой бойни с царственной собранностью, что само по себе было еще одной прекрасной игрой. Настоящая Юфемия была больше похожа на исполнение, которое устраивала Каллен. Как забавно думать, что окольными путями, на публике они притворялись, что обладают характерами друг друга. ?Я представляю вам всем человека, который скоро станет моим рыцарем: прапорщик Сузаку Куруруги!? — Довольно нехило, а? — усмехнулся Ривалз, не обращая внимания на смысл, который только что возник из ниоткуда. — Блин, да я бы ни за чтобы не поверил, пока сам не увидел бы. Сузаку. Почему это должен быть...?

— В Интернете даже ходят слухи, что между ними двумя что-то есть, и это их способ сделать все официально. Но если он защищает Юфимию, то как он может одновременно защищать и Наннали?

— Думаю, это объясняет, почему она продолжала появляться рядом с нами. Она пыталась тайком встретиться с ним. Хотя это всего лишь слухи. — Извините, — сказала Каллен. — Мне внезапно поплохело. Надо прилечь на пару минуток. — Да не вопрос! Там вроде бы Нанна в соседней комнате, так что думаю, она взбодрит тебя в мгновение ока! Наннали... Это полностью перевернуло все его планы по обеспечению ее безопасности! Пока он не придумает какой-нибудь способ удержать ее от всего этого, он не решится сделать следующий шаг. Похоже, больше у него выбора не было. Он не хотел полагаться на них так сильно, но Фонд Спидвагона... Прямо сейчас они могли быть его единственной возможностью. — Эй, приятель! Не застывай, — сказал Ривалз. — Слушай, для нас это тоже было шоком, но твоя сестра правда спасла нашу шкуру. Видел бы ты ее, она прямо была твоей копией, когда ты забивал последние гвозди в игре с особенно заносчивым аристократом, — он печально вздохнул. — Блин, я просто хочу... Я просто надеюсь, что Сузаку найдет утырка, ответственного за это, пока тот не навернул делов, пока все не стало еще хуже. — Стало еще хуже? — Лелуш на четверть фыркнул, на три четверти усмехнулся. Это был единственный способ выразить сейчас обуреваемые им эмоции. Злость. Ярость. Накапливание и оседлание. Вынуждение его менять свои планы. Опять! — Да, я могу придумать парочку ситуаций, как это может быть стать хуже! Возможно, Китайская Федерация решит, что эти пользователи Стендов представляют угрозу для их безопасности, и перейдет в наступление. Или, может быть, член студсовета разовьет собственный Стенд, или вампиры наводнят гетто. Да, я бы сказал, что что-то подобное была бы настолько плохо, насколько это вообще возможно–... ?А теперь мы переключимся на Наместницу Корнелию, которую прошлым вечером спросили о решении Вице-наместницы в выборе ее Рыцаря Чести.? ?Выбор личного Рыцаря является прерогативой и ответственностью самой принцессы?, — сказала Корнелия. Ее бровь нахмурена. Как будто она думала о чем-то другом, а не о своих словах. — ?Поэтому у меня нет никаких официальных комментариев относительно ее решения, за исключением одного: дата церемонии назначена через два дня. При обычных обстоятельствах мы бы сделали это гораздо раньше, но возникшие проблемы безопасности–...? Но в этот момент Лелуш перестал слушать то, что она говорила, и обратил гораздо больше внимания на руки Корнелии. Особенно на ее пальцы. Указательный и средний, плотно прижаты друг к другу и постукивают ее по лбу. Он сразу же узнал этот жест. Все это было частью их "кода языка тела". Простой жест, который говорил целую законченную фразу: "Нам нужно поговорить наедине." — О, кстати, это напомнило мне о кое-чем, — сказал Ривалз. — Художественный клуб искал добровольца. Им нужен добровольно вызвавшийся объект для натюрморта, и чтобы он стоял совершенно неподвижно и–... Эй, да, вот именно так! Не шевелись, сейчас прямо вообще шикос. Не придавай большого значения выражению лица, немного слишком напряженно, но я быстро превращу это в улыбку...***====Джозеф==== Знаете, если и есть какое-то место, в котором кто-то, частично ответственный за финансирование огроменной группы линчевателей, очень сильно не желал бы найти себя, то это должна быть правительственная допросная. Даже в такой чистой, как эта. Все поверхности были ровными, блестящими и безупречно чистыми. Пол был хороший, с выложенный плиткой. Стол был покрыт тонким защитным слоем и привинчен к полу. Почему-то у Джозефа создавалось впечатление, что комната была спроектирована так, чтобы ее можно было легко убрать на случай, если возникнет какой-нибудь беспорядок, который может ударить по стенам, потолку и полу. Ну и ну. Если они думали, что смогут запугать Джозефа Джостара, значит, они выбрали совершенно неверную стратегию. Во всяком случае, его остроумие, хитрость и неотразимая личность позволили бы ему в мгновение ока обвести вокруг пальца даже самого сурового, серьезного и жесткого следователя— — Здравствуйте, мистер Джостар, — раздался голос вошедшего через дверь Сузаку Куруруги, который нес папку и был одет в одежку чуть по умнее, чем военная форма. — Приношу свои извинения за длительное ожидание, нам нужно было привести в порядок все детали оформления документов перед тем, как я смог бы начать. Он? Парнишка? Тот пожалованный британец будет вести допрос? Ох-хо! Это может оказаться даже лучше, чем ожидал Джозеф! Он провел рукой по лбу и плавно соскользнул со своего холодного и ожидающего положения стоя в расслабленную сидячую. — Я удивлен, — сказал Джозеф. — Они позволили тебе вести мой допрос? Как оказывается меняется мир! Хм? — он наклонился над столом и посмотрел японцу прямо в глаза. К его чести, Сузаку не вздрогнул и даже не моргнул. — Без обид, но пожалованный допрашивает состоятельного британца? Несколько месяцев назад я бы посмеялся над этой нелепостью. — Этого потребовала Юф– Вице-наместница, — сказал Сузаку. О-хо, легкий румянец на щеках, пока перебираешь бумаги? Он нервничал. Еще одна возможность, которой можно воспользоваться, еще одна слабость, чтобы вызволить Джозефа отсюда с минимальными трудностями. — Она посчитала, что допрос дружественного свидетеля даст мне опыт, который может понадобиться в будущем, на случай, если мне снова придется кого-то допрашивать. — Как предусмотрительно со стороны Ее Высочества, — сказал Джозеф. — Во многих отношениях. Итак. Здесь не потребуется никакой особенно блестящей стратегии. Его допрашивали как свидетеля, а не как подозреваемого. В этом случае Сузаку не придется делать ничего особенно сурового. Не то чтобы парнишка был из тех, кто способен на такое... — Начнем вот с чего, — сказал Сузаку. — Это уже второй связанный со Стендом инцидент, в котором вы былинепосредственно вовлечены. — Если мне не изменяет память, ты тоже был вовлечен в более чем два инцидента. — Да, — согласился Сузаку. — Но я военный. Почти каждый инцидент происходил во время моей службы. Вы же, в свою очередь, гражданское лицо. Несмотря на то, что я думаю, что, вероятно, есть веская причина, по которой вы первым столкнулись с тем оборотнем, даже вам должно быть ясно, что это наводит некоторые подозрения. Для протокола, пожалуйста, расскажите мне, что именно произошло. Хех. Расследование и правда вел новичок. Начать с настолько открытого вопроса? Это же такая элементарнейшая тактика подхода. С таким же успехом Сузаку мог вручить Джозефу подписанный чек. Сейчас он мог сказать почти все что угодно, и повести Сузаку в веселую маленькую погоню, ни разу не выдав своей связи с Черными Рыцарями или другой... чувствительной информации. Ни угроз, ни боли, ни повышенных голосов, ничего, что могло бы заставить Джозефа— Но эта мысль заставила его напрячься. Вот именно, это был слишком уж расслабленный разговор, так ведь? Если так поразмыслить, то пытки довольно варварский способ вытянуть информацию из человека, который не хочет ее выдавать. Более того, это был ужасно неточный способ получения информации. Человек, которого пытают, в конце концов скажет абсолютно все что угодно, лишь бы пытки прекратились – и сказанное вполне может быть неправдой. С другой стороны. Не нужно быть жестоким, чтобы заставить человека отвечать на вопросы. Доброта была гораздо более полезным методом извлечения. Подружись с заключенным. Убеди того, что ты хочешь ему помочь. Установи с ним эмоциональную связь. Подразумевай, что ты уже знаешь информацию, которую ищешь, и просто хочешь получить подтверждение. Даже не осознавая этого, заключенный откроет то, что он никогда бы не сделал при обычных обстоятельствах, и все просто из-за психологического давления! — Все хорошо, мистер Джостар? — спросил Сузаку с искренним (звучащим) беспокойством. — Извините, я знаю, что вам, должно быть, тяжко. Мы знаем, что оборотень на самом деле был вашим недавно умершим зятем, одержимым Стендом. Я понимаю, если вам трудно говорить об этом. Подлинное сочувствие и сострадание! Сущий дьявол! Сузаку встал и подошел к кулеру с водой в углу, где, продолжая говорить, наполнил чашку.

— Некоторые люди могут счесть подозрительным присутствие вашей семьи при многочисленных инцидентах, — сказал Сузаку. — Думаю, этому есть рациональное объяснение. Вот почему, хотя я и знаю, что это трудно... Пожалуйста, постарайтесь рассказать нам все, что вам известно. Перед ним поставили чашку. Обычно поставить перед Джозефом Джостаром чашку с водой было все равно что приставить пистолет к собственной голове. Но в данном случае вода имела гораздо более зловещую подоплеку! Джозеф наблюдал, как Сузаку спокойно говорит за своим стулом, пока у самого Джозефа пот выступает на лбу. Этот уровень стратегии превзошел все возможные ожидания! Он... Он дал Джозефу чашку с водой, чтобы помочь ему успокоиться! О мой Бог! — Есть только одна причина, которую я могу придумать, — сказал Джозеф. Он остановился, чтобы сделать глоток воды, внимательно следя за своим больше не недооцениваемым противником. — Это потому, что Стенд Аут заставлял моего дурака зятя заковать себя, применив против него того оборотня-Стенда! Они, должно быть, пригрозили ему, что если он выкинет что-нибудь, как-нибудь предаст их, тот овладеет им и приведет в буйство, — Джозеф скрестил руки на груди и недовольно отвернулся. — Ему всегда не доставало воображения для таких вещей! Заставил мою сестру плакать, потому что не смог придумать выход… — Простите, но я не совсем понимаю, о чем вы, — вежливо указал Сузаку. — Откуда конкретно вы узнали, что они угрожали ему? — Хм? Ох, просто это очевидно, нет? — сказал Джозеф, делая вид, что почесывает затылок. — Учитывая все произошедшее, мне как-то сложно поверить, что кто-то вроде Джозефа пошел бы на такое по собственной воле. — Ну, один мой старый друг назвал меня дураком, — сказал Сузаку. Ах, как умно! Вложить эту идею в голову Джозефа в попытке заставить его недооценить эту стратегию! — Может быть, именно поэтому это не имеет для меня особого смысла? Если только вы что-то не упустили. Например, возможно, вы встретили кого-то, кто умел читать мысли, и он вам это подсказал. Джозеф опустил голову в знак поражения... Или, по крайней мере, так должно было казаться. На самом деле он скрывал растущую ухмылку на лице. Хе-хе-хе-хе... Ты небось, Сузаку, думал, что ведешь себя умно. Думал, что усыпил бдительность Джозефа Джостара ложным чувством безопасности, притворившись его другом! Вот уж вряд ли! Обманное отвлечение означало нечто большее, чем просто ловкость рук. Это означало контроль над тем, "куда смотрит твоя аудитория" в любой момент времени. Не Джозеф попал в твою ловушку допроса! Это ты упал прямо в его объятия! — Был... китаец на кладбище, — признал Джозеф. — По тому, как он себя вел, можно было подумать, что он умеет читать мысли, все как ты и сказал. Как мои мысли, так и мысли Стенда, который овладел другим Джозефом. С его слов я и пришел к некоторым выводами. И нужно немного нарочито неловко поерзать на своем стуле для убедительности. — Китаец... — произнес Сузаку, переваривая новую информацию. — Почему вы не упомянули об этом раньше? — Он угрожал раскрыть некоторую сокрушительную личную информацию, — сказал Джозеф. — Обо мне и о моей семье. Позови мы на помощь, и привет-прощай. Ну, ты же понимаешь о чем я? — Можете чуть поконкретнее, какого рода информацию он мог раскрыть? Я понимаю, что она может быть очень личной, но некоторые люди могут счесть такое сокрытие информации подозрительным. — Личная и немного унизительная, — спокойно ответил Джозеф. Он был уже на два шага впереди! Выкуси, дурачела! Ты думал, что увидел брешь в его защите, но на самом деле тебя привела к ней хитрость Джозефа!

— Глубоко укоренившаяся слабость, психологическая травма, эротические фантазии, неловкие детские сказки, — пожал Джозеф плечами для пущего эффекта. — Мне нужно вдаваться в подробности? — Они просто скажут, что этот китаец угрожал вам чем-то более конкретным, — сказал Сузаку. — Хотя я понимаю, что вы имеете в виду, мое начальство все равно захочет узнать больше подробностей. Твое начальство? Они ли хотят это знать? Хм? Правда ли это, Сузаку Куруруги? Лелуш был только наполовину прав насчет твоей личности, когда описывал тебя как упрямого! Но ты гораздо более хитрый противник, чем оно кажется на твоем глупом лице. Но ты допустил одну непростительную ошибку в своей стратегии и суждениях: ты недооценил, насколько хладнокровным был Джозеф Джостар в кризисных ситуациях! — О, ничего такого, — сказал Джозеф. — Но вещь эта все равно немного неловкая. Ха-ха-ха! Ты же знаешь, как устроены СМИ, они любят раздувать всякую ерунду или глупые мелочи. — Да, знаю, — сказал Сузаку. — А конкретнее? — Ну так все дело в нашем новом интерне! — сказал Джозеф. Итак, эта тактика была рискованной, Сузаку Куруруги! Если Джозеф правильно оценил твой тип характера, ты не захочешь вовлечь в эту ситуацию твоего друга. Не захочешь же? — Китаец сказал, что собирается устроить скандал на всех СМИ, вовлекая во все это парня моей дорогой, милой племянницы. Что-то связанное с кумовством и фаворитизмом, хотя этот парнишка уже показывает, что он из умного десятка. — Ясно. Теперь он крутился в мыслях вокруг этой новой информации. Прямо как и рассчитывал Джозеф. Ты не захочешь рисковать разоблачением твоего друга, поэтому ты попытаешься сойти с этой темы допроса. Ты даже налечь на это не сможешь, пожелай этого, потому как это также вовлекло бы и тебя самого! — Еще что-то? В целом это кажется довольно незначительным делом. — Ах! — ахнул в насмешливом шоке Джозеф. — Ты загнал меня в угол, Сузаку! Я не хотел в этом признаваться, но я согрешил, и ты меня поймал! Мизерное уклонение от уплаты налогов, чтобы помочь оплатить мои мирские путешествия. Вряд ли это заинтересует военных, но если это станет достоянием общественности... Сможет ли подобное удовлетворить любопытство твоего начальства? — Да, это должно удовлетворить любого заинтересованного, — сказал Сузаку.

Ага! Неужели Джозеф услышал сладкий вздох признанного поражения перед лицом превосходящего врага?

— Пожалуйста, опишите подозреваемого. Мы считаем, что этот человек может быть связан с соответствующим инцидентом, и–... — Так вы его не поймаете, — предупредил Джозеф. — Вспомни! Он умеет читать мысли, и дураком его не назвать. Если он заметит, что люди ищут его, он просто изменит самые заметные части своей внешности. Вот что делает противостояние с кем-то таким опасным. Какой бы умной ни была ваша стратегия, он прознает про нее еще до того, как вы успеете что-то предпринять. — Удивительно, — сказал Сузаку. — Вам удалось подметить это. Неужели вы уже так сильно проанализировали его? И даже больше. Например, Джозеф точно знал, кого должен допрашивать Сузаку, если он хочет получить больше ответов об этом читателе мыслей. Сразу же после того, как он получит эту информацию... Ах, но погодите! Была ли это еще одна попытка одновременно развить эмоциональную привязанность с Джозефом, пытаясь заставить его оступиться и совершить какую-то ошибку? Даже когда вы думаете, что битва выиграна, вы никогда не должны ослаблять свою защиту, так как ваш противник может попытаться захватить вас в последний раз! В таком случае его следующий шаг должен быть... — Рост чуть больше метра восьмидесяти, волосы серые, — сказал Джозеф, откидываясь на спинку стула и запрокидывая ноги на стол. — В обоих его глазах странные зрачки, поэтому он носит забрало, чтобы скрыть их. Кроме этого, я думаю, он меняет свою одежду. Скорее всего, этого будет недостаточно, чтобы найти его, но я бы предпочел, чтобы вы держали его слишком занятым, вынуждая его прятаться, а не вредительствовать. — Благодарю вас, — сказал Сузаку. — Этого также должно быть достаточно, чтобы никто не обвинил вас или вашу семью в произошедшем. Что ж, я больше не вижу причин задерживать вас здесь. Сейчас я схожу и попрошу разрешения отпустить вас. — И спроси их, как прошел твой первый допрос! — крикнул вдогонку Джозеф.

И вот так ушел достойный противник. Боже ж ты мой, Сузаку! То, как ты вел себя до этого момента, и то, как Лелуш описывал тебя, будто бы ты был полным дураком. Но Джозеф все прекрасно понимал. Это по-настоящему умный человек, который умеет играть дурака, заставляя всех недооценивать его, пока не станет слишком поздно! Вот только на этот раз триумфатором сегодня вышел Джозеф Джостар! Несмотря на все твои манипулятивные уловки, тебе не удалось заставить его дать ни малейшего следа доказательств, связывающих его с Черными Рыцарями. Более того, теперь вы солдатня будете посылать людей на поиски этой поганой мрази, читающей мысли, держа при этом его в напряжении достаточно долго, чтобы ему хватило времени разработать надлежащий план для его уничтожения. Ты был искусным манипулятором, Сузаку Куруруги, и почти победил его, но Джозеф Джостар снова торжествует! Сразу за дверью, в коридоре, к Сузаку подошла мисс Сесиль, чтобы поговорить о чем-то, чего Джозеф совершенно не слышал. — Ну, как думаешь все прошло? — спросила она. — Довольно неплохо, — сказал Сузаку. — Он словно горел желанием помочь. — Звучишь обнадеженным. — Так и есть. Если ты честен и откровенен с кем-то, они ответят тебе тем же. Он даже признался в некоторых неловких финансовых вопросах, просто чтобы помочь мне написать впечатляющий рапорт. — У тебя просто замечательный талант вытаскивать из людей самое лучшее. — Прошу, Сесиль, — заалел Сузаку. — Мистер Джостар просто удивительный человек. Если не брать во внимание ту незначительную финансовую отмашку, он является самим образцом верного британнского гражданина.***====Тамаки==== Что-то подпрыгивало на его подушке рядом с головой, эхом отзываясь пронзительным, скрипучим смехом. Все еще в полудреме Тамаки помахал рукой, словно отгоняя мушку. По какой-то причине смех, казалось, нашел это особенно забавным и засмеялся еще громче, глубже и гулче. Тем не менее, желание Тамаки поспать осталось невпечатленным и заставило его перевернуться, что в итоге вылилось в паршивый инстинкт, поскольку неожиданная сила сбросила его с кровати на твердую, гораздо менее приспособленную для сна поверхность, известную в народе как пол. — Шо? — сонно бросил он в темноту, словно ожидая ответа. Удивительно, но он получил его в виде пронзительного скрипучего смеха. — Кто это? — спросил он, схватив ближайший предмет и угрожающе подняв его над головой. Эффект, к сожалению, был несколько омрачен тем, что ближайшим предметом, оказавшимся под рукой, оказалась его подушка. Наконец, глаза привыкли к темноте и он оглядел комнату в поисках источника этого престранного, дразнящего, но странно мелодичного хохота. Однако, вместо этого он обнаружил, что замечает нечто совершенно иное. Повсюду. Его глаза метались по сторонам, как у пойманного зверя. Они были повсюду! На каждой поверхности, которую он мог видеть! Пол, потолок, стены, мебель. На самом деле они были и в его кровати, и единственная видимая им нетронутая прореха была там, где он лежал всего минуту назад. Они были странные. Они были необъяснимы. Они были иррациональны. Они были... Они были... — Пунктирные линии?! — закричал Тамаки. — По всей моей квартире! Еб твою мать! Если это какая-то шутка, то просто подождите, когда я доберусь до вас! Что они тут нахерачили? Они что, пришли сюда с фломастерами? Да чтобы это отмыть уйдет целая вечность! Кому, блять, вообще взбрело в голову–... С другой стороны кровати появилась буква "У". То есть, буквальная У. Трехмерная буква У, около десяти сантиметров в высоту и еще полметра в глубину. Та крутилась и вертелась, создавая у Тамаки впечатление, что она внимательно смотрит на него, а затем она отклонилась назад и – фиг его знает как – присвистнула. В этот момент к У быстро присоединились несколько друзей, каждый из которых запрыгнул на кровать рядом с небольшим шумом, который на самом деле не формировал слов, а скорее звучало как "та-да", если бы щенок или котенок попытались выразить это. Каждая буква была примерно того же размера и того же шрифта, что и буква У, и каждая, казалось, слегка вытягивалась и кланялась, приземлявшись на кровать. В общей сложности на кровати Тамаки взволнованно прыгали четырнадцать букв. И складывались они вместе в: УДОВЛЕТВОРЕНИЕ. — ...Что, твою мать, я вчера пил? Но шоу еще не закончилось. Нет, нет! Теперь буква Е выглядывала из-за края кровати, пока остальные буквы собирались вокруг. Невольно Тамаки почувствовал, что любопытство берет верх, заставляя его наклониться, чтобы получше все рассмотреть. Казалось, что все четырнадцать букв тянут что-то, притаившееся за кроватью, издавая при этом слабые звуки поддержки. Затем, так же внезапно, группа снова разделилась на формирование этого слова, но на этот раз буква Е мягко подпрыгивала на месте с перевернутым восклицательным знаком на спине. Тамаки поднял палец, и его тело приготовилось задать очень важный вопрос, но затем он остановился, поняв, что его лексикон не был достаточно тонким, чтобы лаконично выразить именно то, что он хотел знать. И поэтому вместо этого он остановился на чем-то гораздо более расплывчатом и общем. На святой троице: — ...Какого блять ху–... Слово Удовлетворение быстро подпрыгнуло в воздух, кружась, смеясь и кланяясь, пока тем временем перевернутый восклицательный знак колебался, но продолжал следовать за остальными. — Эй-эй! — предостерег Тамаки. — Даже если вы всего лишь плод моего воображения, можете, пожалуйста, потише? Я вчера слишком много выпил, так что вы не слишком помогаете моему похмелью. Удовлетворение (включая перевернутый восклицательный знак) наклонилось примерно на сорок пять градусов в одну сторону, затем в другую. Посмотрев на него так, буквы изогнулись и повернулись, чтобы посмотреть прямо друг на друга, а после издать хриплый, завывающий смех. — Ну все! — воскликнул Тамаки. — Мне плевать, что это за гавно, но вы, хрени, просто обязаны были– Епт! Стоить заметить, что "епт" не совсем походило на глагол, который Тамаки хотел использовать сейчас. Но епт определенно произошел, потому что, а почему бы и нет? В конце концов. Вид похмельного галюна, сердито ползущего по кровати только для того, чтобы в итоге кровать сложилась неестественным образом, опрокинув его с нее – ну то есть, кто бы не закричал епт, так искусно получив оплеуху? — Эй! — закричал Тамаки на смеющееся, хихикающее слово, парящее над головой. — Не смешно это! Харэ ржать! Он положил руку на край кровати, перенеся на нее весь свой вес, чтобы подняться. Затем его подбородок неожиданно ударился о матрас, из-за чего он ослабил хватку на краю кровати. Затем этот край скользнул обратно, ударив его в туловище и заставив рухнуть обратно на кровать, которая в итоге в третий раз за полсекунды бросила его на пол. К этому моменту Удовлетворение перевернулось назад и прислонилось к двери, причем верхняя часть с буквой У откинулась назад и постучала в дверь, в то время как все буквы и необъяснимо неправильно поставленный знак пунктуации завыли в истерике. — Думаете, это смешно? — буквы повернулись, и их верхушки подпрыгивали вверх-вниз. Словно они "кивали головами". — Ну сейчас тогда посмотрим, насколько смешным вы найдете это! Он швырнул в них одеяло со своей кровати, как будто это была сеть. К его великому (хе!) удовлетворению, все пятнадцать хреней испуганно взвизгнули и бросились врассыпную. Одеяло ударилось о стену и соскользнуло вниз, открывая след из пунктирных линий точно там, где были буквы, когда те кривлялись. — Так это были вы! Вы разрисовали всю мою хату этими пунктирными линиями–... Надо сказать, что Тамаки был не очень стратегическим человеком. Конечно, он был горяч на голову. Склонен к гневу. Думал сердцем, а не головой. Тем не менее, даже особенно глупый камень может вычислить закономерность и прийти к выводу. — Погодите-ка, — сказал Тамаки. Он протянул руку и ухватился за край кровати, стараясь на этот раз не навалиться на нее всем весом. Затем он приподнял эту часть кровати и, взглянув на ту, вытаращил глаза, потому что та полностью складывалась точно по одной из пунктирных линий.

— Да ну нахер! Быть не может! — выдохнул он в шоке и испуге. — Это должно быть... На меня напал вражеский Стенд! Звук "Кяа-ха-ха-ха-ха-ха-ха!" ударил ему прямо в ухо, заставив Тамаки быстро обернуться в попытке сбить парящую в воздухе букву. Он промахнулся, но что не промахнулось, так это ножка кровати, когда та опустилась прямиком на его ступню. — Ай! — завопил он. Затем он извлек слегка придавленный придаток среди шквала слов, которым на самом деле не шел шрифт .

На другой стороне комнаты две буквы У и Д выскочили перед остальными и расположились в алфавитном порядке, в то время как И наклонилась перед ними и ударил Д прямо в центр. Все буквы подпрыгивали, издавая этот раздражающий пронзительный смех, пока тем временем Тамаки пытался втереть хоть какое-то чувство обратно в ногу. — Через минуту вы уже не будете так смеяться! Просто подождите, когда я доберусь до вас! С одной стороны, Тамаки поступил очень умно, выяснив способности врага. Он сделал правильный вывод, что буквы могут рисовать пунктирные линии на поверхности, и из этого следует, что поверхность может быть "сложена" так, что это было бы невозможно при нормальных условиях. Однако. Он сделал глупую, очень глупую вещь, забыв обратить внимание на ранее замеченный факт: по всему полу, стенам и мебели уже были нарисованы пунктирные линии. Итак. Он шагнул вперед, и тут часть пола выскочила и ударила его в бок. Это заставило нашу горячую голову отшатнуться в сторону, как человека с больной ногой, которую только что неожиданно ударили в бок. — Ау! — вскрикнул он, когда очередной кусок пола ударил его в нос.

— Хватит! — крикнул он, а затем еще один кусок пола ударил его сзади в плечи, когда он попытался шагнуть влево. — Я сказал, хватит!