Глава 31 - Пан или пропал (1/2)

====Корнелия==== И вот опять они здесь. Остров Каминэ. Место нелепой дуэли с тем идиотом, место, которое на первый взгляд не имеет никакого значения, кроме "идиллического". Ей казалось, что обычные люди могли бы наслаждаться этим местом как местом отдыха. Богатые туристы, штатские с материка, специально приезжающие сюда, чтобы намеренно попортить собственную шкуру в попытке воззвать к личному тщеславию. Под ними она, конечно, подразумевала себя и еще четверых. Ее Рыцарь Гилфорд, пилотирующий Пеллинора. Дарлтон, офицер, которому она доверяла больше всех, пилотирующий личный Глостер. Готтвальд, человек, которого она переоценила после инцидента с [Hey Jude], пилотирующий Бедивер. И Ню в Ламораке. Корнелия все еще не знала, что ей думать об этой женщине. Амбициозная, но не настолько глупая, чтобы пытаться идти против нее. Ладно. Пусть это будет испытанием для них обоих. — Здесь довольно густой лес для такого крошечного острова, — задумчиво произнес Дарлтон.. — И немного больше, чем указано на карте, — признал Готтвальд. — Ваше Высочество, есть неплохая вероятность, что это какая-то засада–... — Ничуть, — перебила его Корнелия. — Твои опасения понятны в свете последних событий, но не стоит недооценивать всевидящее око в распоряжении Борса. Я посылаю вам подробную карту с искомым нам местом до последней травинки. — Ваше Высочество! — позвал Готтвальд. — Позвольте мне выступить впереди. Бедивер будет наиболее эффективен в расчищении дороги. — Учтено и позволено, — заявила Корнелия. — Ню, Дарлтон. Все еще существует вероятность, что на нас может быть совершенно нападение врагом, который еще не прибыл на остров. — Принято, — объявила Ню. — Мы с превеликой радостью задержим их до–... — Вы немедленно сообщите о любом таком нападении нам и базе на Шикин, а затем отступите в джунгли! На данный момент такая атака является чисто гипотетической, а это означает, что нам потребуется время для оценки необходимых тактических вариантов, а также время для прибытия подкреплений. Бросившись сломя голову и потеряв два ценных юнита, такой расклад можно легко превратить в горькое поражение. Ценных. Само слово было использовано с тактической стороны в этой фразе. Было ясно, что на каком-то уровне их уверенность пошатнулась, и это было понятно. Как мог кто-то, обученный иметь дело с рациональным и научным, внезапно приблизиться к сверхъестественному и преуспеть? Нет. Это было лишь оправданием. Они потерпели неудачу. Их уверенность была по праву поколеблена, и они, вероятно, отчаянно пытались доказать свою ценность. Себе, командирам. Вот и замечательно. Вот вам шанс. Последний шанс проявить себя лично перед ней, а там посмотрим... Бедивер ехал впереди, используя установленные на его руке ходовые, чтобы прорезать деревья с эффективностью бензопилы. Вездеходный найтмэйер, не похожий ни на один из тех, что существовали до или после. Сам Готтвальд всю дорогу молчал. Полностью сосредоточившись на стоящей перед ним простой задаче. Она чувствовала это, даже просто глядя в спину Бедиверу. Это были движения человека, находящемся на грани. Один шаг в неверном направлении, и это грань натянется и сломает ему шею. Если ему еще повезет. — Ваше Высочество, меня все еще терзает один вопрос, — сказал Гилфорд по внутренней связи, открытой только для них двоих и Дарлтона. — Почему мы все еще держим этих бывших Чистокровных так близко к операциям? Мы уже прекрасно знаем, что эти найтмэйеры функционируют без каких-либо накладок. Разве мы не должны отдать их более способным пилотам? — Меня тоже преследуют такие мысли, — заявил Дарлтон. — Прошу простить, если это замечание покажется грубым, но мне кажется, что при обычных обстоятельствах вы бы понизили их в должности и отправили в тыл, где они больше не смогли бы нанести хоть какого-то вреда. Так зачем держать их с нами? — При обычных обстоятельствах, я бы так и поступила, — признала Корнелия без мгновения колебания. — Но эта ситуации отличается. Она ни разу не похожа на простое подавление террористов, как то было в других Зонах. Мы не боремся с партизанской тактикой. Саботаж, самодельная взрывчатка, украденные найтмэйеры прошлых моделей... Нет, все гораздо сложнее. — Ваше Высочество, я все еще не понимаю, — сказал Гилфорд. — Готтвальд и Ню подвели–... — Напротив, — усмехнулся Дарлтон. — Во всяком случае, Ню успешно победила один Стенд. В одиночку. Разве вы не читали отчет о том, как этот дурак Кьюэлл стал призраком? — Не говоря уже о том, что она встречалась и сражалась по крайней мере с двумя другими Стендами, — добавила Корнелия. — Она проиграла оба раза, однако выжила в обоих сражениях. То, как кто-то справляется с поражением, так же важно, как и то, как ему нанесли поражение. Здесь кроется потенциал. Мое мнение: она может стать ценным приобретением. — А Готтвальд? Прошу извинить меня, но я не могу найти доверия в его мотивах. — Тогда твои инстинкты подвели тебя в этот раз, — сказала Корнелия своему рыцарю. — Что касается его мотивов, то в этом смысле ему можно абсолютно и бесповоротно доверять. Остается лишь выяснить, есть ли у него способность быть полезным. — Тогда я буду приглядывать за ним с должным усердием, чтобы компенсировать свое сомнение в вашем решении! — Гилфорд, дорогой, неужели ты не знаешь? Ты единственный человек, которому я позволяю подвергать сомнению мои решения. В конце концов, какой дурак захочет, чтобы его рыцарь всегда говорил "да"? Как ты можешь быть моим телохранителем, если даже не можешь защитить меня от моих собственных слепых зон? — Ваше Высочество! Кажется, мы прибыли! — перебил Готтвальд. И они правда прибыли. Развалины, может быть, какой-нибудь храм? Заросший и изношенный стихией. Еще одна жертва непрекращающегося марша времени. Она вошла первой, не теряя времени. Каким-то образом это здание было связано со столькими смертями. Марианна, Лелуш, Наннали, Кловис... Может быть, и другие. Она ни в коем случае не была экспертом в архитектуре. На самом деле эта тема казалась ей довольно скучной и банальной, но каждому свое. Несмотря на это. Даже ребенок мог заметить, что данная планировка была причудливой, эзотерической и полностью удаленной от современных чувств. Не только британнских. Во всем мире не найти живущей ныне культуры, которая сделала бы что-то хотя бы отдаленно похожее на это! Сначала ее внимание привлекли огромные колонны, исписанные, вероятно, древним мертвым языком, расшифровку которого лучше всего было бы поручить археологу. Борс приступил к их анализу. Материал был поразительным. Никакой реальной практической пользы в современном обществе, но что-то в нем казалось почти мертвым. Не в том смысле, каким может быть бетонная плита, а скорее в том, как упавшее бревно мертво. Когда-то это было живое существо, а теперь нет. Именно тогда Борс продвинулся немного дальше в своем глубоком сканировании, и мониторы на ее найтмэйера заполнились кричащими лицами. Корнелия участвовала в бесчисленных битвах. Созерцала мертвые человеческие тела до такой степени, что это уже не было ей чуждо. Но это... это было что-то совсем иное. — Вы в порядке, Ваш Высочество? — Я в норме, — ответила она, переводя дыхание.

Дело заключалось не только в том, что они были мертвы. Мертвые тела не покидали ее с первой битвы. Это были лица людей, которые умирали в абсолютной агонии! То же самое было и в каждом из четырех колонн. Мертвые тела. Умерли давным-давно по неизвестным причинам. В них было что-то нечеловеческое. Все они казались мужчинами и должны были тренироваться в спортзале почти двадцать четыре часа в сутки, чтобы поддерживать такое телосложение. И самым странным был символ, вырезанный на лбу каждого из них. Почти как вытянутая V-образная форма, с обеих сторон натянутая и оттянутая вниз под углом. Она уже видела этот символ раньше... — Я просто поняла, что мы стоим на братской могиле. Вот и все. — Хм? Братской могиле? — Да, — медленно произнесла Корнелия. — Очень древней. Там, кажется, есть пустые альковы, где что-то должно лежать, но сейчас они пустуют. Как бы то ни было, пришло время для главного события. Эта задняя стена была наименее естественной частью помещения, и она почти боялась повернуть свой сканер против нее. Что она может увидеть за этой стеной? Еще больше этих мертвых тел, скрюченных и искореженных... Оставалось впечатление, что не их укладчик заставил их принять эти позы, а скорее то, что они сами сделали это с собой в отчаянной попытке смягчить свои непомерные страдания. Что с ними случилось? Как их тела не разложились, учитывая возраст здания? Вопросы, вопросы и еще вопросы! Они нападали на нее со всех сторон, и никаких ответов не было видно! Входящее сообщение от Дарлтона прервало ее размышления, и Корнелия ответила резким: — Надеюсь, это стоит того! — Стоит того? Не думаю, что разочарую, — произнес Дарлтон. — Для начала, похоже, что в нашей дальней связи появились помехи. Мы отрезаны от Шикин. Более того, похоже, что Черные Рыцари послали отряд на нашу позицию. Мы с Ню отступаем в джунгли и ждем дальнейших приказов. Черные Рыцари уже на пути сюда? Ну что ж, хорошо. Их попытка устроить засаду прошла не так, как планировалось. На этот раз у них было более чем достаточно данных, чтобы показать им хорошим бой, и на этот раз не будет никакого постороннего вмешательства, никакого подкрепления, никакого отвлечения. Наконец-то, так или иначе, ее ждет окончательный исход! Излишне говорить, что Корнелия была уверена в своей неизбежной победе. Прямо сейчас перед ней стоял единственный волнующий ее вопрос: что она будет делать со своими пленниками, когда они будут схвачены.***====Сузаку==== Опять. На них опять напали! Еще один Стенд. Еще одна атака. Притянут в эту школу, пытается навредить его новым друзьям, да и старым тоже. Кто бы ни был ответственен за это, он познает правосудие, он позаботится об этом. Его арестуют. Ему предъявят обвинение. И к тому времени, когда система покончит с ним, он будут полностью изолирован от общества, где он никогда больше не сможет причинить никому вреда! Сама комната погрузилась в мертвую тишину, но это была ситуация, когда не нужно было ничего слышать, чтобы понять, что у всех на уме. Настроение комнаты было написано на лицах всех присутствующих. Плотное, тяжелое напряжение. Призрак смерти маячил в воздухе вокруг них. Время от времени Нина опускала голову и сильно щипала себя за ноготь другого большого пальца. Ривалз старался держать голову ровно от того дополнительного веса, который он чувствовал, но Сузаку казалось, что с каждым мгновением он немного терял в выносливости. Был ли это эффект Стенда? Если так, то тело Софи оставляло мрачное предупреждение. Первой зашевелилась Милли, которая бросилась в соседнюю комнату, потом вернулась с ручкой и блокнотом и принялась яростно что-то писать. Сделав это, она подняла его над головой, чтобы все видели: "Нина! Напиши все, что ты знаешь о том, что происходит!" Блокнот упал перед ней, и Нина уставилась на него, как на большую пушистую подушку, ожидающую, когда она положит голову. Ее рука слегка дрожала, когда она взяла ручку и начала писать – нет, скорее она рисовала! Немного грубо, но форма была достаточно простой, легко понятной, чтобы можно было сказать, что это. Была нарисована ползущая змея с маленьким раздвоенным языком, торчащими клыками (с которым что-то капает) и... какой-то ночной колпак на голове? Возле его рта Нина написала "zzz" и трижды подчеркнула это, затем сделала то же самое для четырех других слов: "Не будить. Не засыпать." Все взгляды в комнате устремились на Ривалза. Он пожал плечами и попытался изобразить подобие ухмылки, но страх в его глазах рассеял вероятное намерение попытаться напустить спокойствие. Сон. Бодрствование. Такая любопытная причуда почти любого существа с мозгом. Можно было бы подумать, что процесс эволюции отсеял бы таких существ, оставлявших себя в таком уязвимом состоянии, особенно с таким большим количеством сред, где абсолютно необходимо постоянно сохранять полное осознание окружения, и все же тот факт, что это так распространено, говорит нам кое-что другое, то, насколько это крайне необходимо для выживания. Тот факт, что животные легче приспосабливаются к "сохранению сна", а также развивают "защитные меры", которые могут быть применены во время сна, хорошо свидетельствует об этом. Нет никого на свете, кто мог бы обойтись без сна. Тот освежает мышцы, освежает голову. В какой-то момент тебе нужно поспать. Нет ни одного живого человека, который мог бы обойтись без сна. Так что если этот Стенд убивает тебя после того, как укусит, после того, как ты уснешь... Выходит, что в кровь поступал какой-то токсин. Возможно, что-то, что "реагирует" с химическими веществами, выделяемыми во время сна, для создания токсического эффекта? Если бы это было так, то должно существовать противоядие, а это означает, что, нравится ему это или нет, самым разумным было позвонить— Внезапно, без всякого предупреждения, почти полная тишина в комнате была нарушена. Было удивительно, как обыденное могло вдруг произвести такой пугающий эффект в нужном контексте. Звук, который вы слышите десятки раз за день, может быть таким же страшным, как выстрел. В данном случае звук, который заставил их всех подпрыгнуть от шока и приглушенного ужаса, был настолько обыденным, насколько это возможно в наше время: звук телефонного звонка. Звук телефона Милли. Давление на голову Ривалза исчезло с пугающей быстротой, и его поза отреагировала так, как будто кто-то лишил его тяжести. Но через несколько секунд Милли напряглась, и на ее ноге, чуть выше колена, появились два маленьких укуса. Обычно веселая и восторженная президентша-извращенка зажала рот руками, пытаясь подавить крик боли, не сделав все хуже. Пока она делала это, Саёко не оставалась неподвижной. Горничная двигалась на удивление быстро, совсем как тогда, когда Лелуш был одержим – в одно мгновение потревоживший телефон оказался у нее в руке и так же быстро выключился, полностью заглушив шум. Милли подняла дрожащую руку и указала на дверь. "Идите!" одними губами произнесла она. Точно. Как бы сильно Сузаку ни хотел остаться здесь больше всего на свете, они были крайне ограничены в том, что могли сделать, если бы все остались здесь и позволили укусить себя одного за другим из-за какой-нибудь случайности. Ему придется помочь Нине уйти, может быть, слегка щипать ее за нос, чтобы она не заснула, пока Саёко будет выталкивать Наннали из комнаты. Как только они окажутся в безопасности, они смогут более свободно обсудить— Подождите. Но это были не все. Ривалз! Он оставался сидеть рядом с Милли с выражением абсолютной решимости! Он поднял блокнот над головой, чтобы Сузаку мог видеть. "Не переживайте. Я знаю, что могу быть укушен еще раз. Но я не могу просто оставить ее здесь одну. Кто-то должен остаться, чтобы не давать ей уснуть." Все, что ему оставалось, это понимающе кивнуть и искренне отсалютовать другу. Эти двое могли не давать друг другу уснуть, и хотя Сузаку хотел бы, чтобы место Ривалза занял он сам, с тактической точки зрения было бы лучше, если бы он ушел с остальными, хотя бы на некоторое время, чтобы помочь им скоординировать план действий. В конце концов. Он был самым опытным бойцом со Стендами. Если бы только Лелуш был здесь, он, вероятно, смог бы что-нибудь выяснить, заметить что-то, что они упустили... Погодите, а как она могла— — Нина, — сказал Сузаку, слегка шлепнув ее по щекам, чтобы она не заснула. — Не засыпай тут у меня. Тот твой рисунок. Это был вражеский Стенд? Еще один сонный зевок, но на этот раз она покачала головой из стороны в сторону. Невероятно! Могло ли это быть...? Был ли это Стенд, который передавался от пользователя к пользователю? В таком случае тот принимал решение за него. У него действительно не было другого выбора, кроме как позвать за помощью— На этот раз зазвонил телефон Сузаку.

— Наннали, не давай Нине уснуть. Что бы ни случилось, проследи, чтобы она не заснула, пока мы не убедимся, что это безопасно. Хах? Неизвестный номер? Кто вообще мог— — ...Звонить в такое опасное время? — спросил голос, который Сузаку совершенно не узнавал. Он услышал звук, похожий на... хлопанье в ладоши? — Я недавно пытался дозвониться до мисс Эшфорд, но разве ты и так уже не знаешь об этом? Она оказалось очень занятой. Бедняжка, напускает на себя храбрый вид ради всех вас, когда внутри она несчастна. — Я знаю тебя? — Нет, но зато я знаю тебя очень, очень хорошо. Отцеубийца. Телефон выскользнул из его руки, и Сузаку даже не заметил этого. Отцеубийца? Воспоминания вновь проскальзывают обратно... Держа меч, он вонзил его в спину отца. Ощущение плоти, проталкиваемой холодной безжалостной сталью, теплая кровь, брызнувшая на щеку. Кровь его отца. Пролитая им. Пролитая, потому что в минуту слабости он думал, что цель оправдывает средства. Он думал, что, убив этого человека, он сможет спасти сотни тысяч других... — Сузаку? — спросила Наннали, смотря на него с непонимающими невинными глазами. — Ты...? — Я в порядке, — соврал он. — Сосредоточься на Нине. Саёко, проверяй Милли и Ривалза, чтобы убедиться, что с ними все в порядке. Кроме того, смотри, чтобы все наши телефоны были настроены на бесшумный режим. — Я также в целях безопасности отключу стационарный телефон в комнате, — предложила Саёко. — Очень вероятно, что если этот телефон зазвонит, то Стенд нападет на того, кто сделал звонок, так как телефон ни на ком не находится. Если исходит по его недавним действиям, Стенд, вероятно, нападает на человека, если он ответственен за его пробуждение – или если он самый близкий человек, ответственный за его пробуждение. — Хорошее наблюдение, — сказал Сузаку. Он наклонился, чтобы поднять телефон. — Если мы собираемся выпутаться из этого, мы должны попытаться сдержать этот Стенд. И если он попадет на улицы... Извините, мне нужно ответить на звонок. — Неужто это для тебя был такой шок? — продолжил таинственный голос. — Отцеубийца. Ах! Любопытно, не правда ли? Во второй раз уже не такой сильный шок, как в первый, потому что теперь ты вроде как ожидаешь это. Тело твое и разум как бы готовы. — Кто ты такой? — Кто я? Да никто. Уж точно не тот, кто втюрился в сводную сестру своего лучшего друга. Так восхитительно, что ты даже не понимаешь, о чем я говорю. Ах, пора юной любови! Такая странная. Такая искренняя. Такая тошнотворно приторная. Значит, какой-то сумасшедший. Должен быть! Но время звонка, и то, что в курсе происходящего... — О-оу, мы все немного сумасшедшие в наши дни. Ха-ха-ха! Слушай, слушай! Ты правда думаешь, что это хорошая идея привлечь военных? В конце концов. Кто знает, что они могут обнаружить? Да ведь это может быть что угодно! Лицемер, защищающий своих друзей. Пользователь Стенда. Семья, рискующая своей репутацией. Или, быть может, мое любимое! Принц и принцесса в изгнании, что прячутся у всех под носом–... — Все из-за этого? — Ха-ха, неа! Просто маленький бонус в довесок. Хм? Все еще думаешь позвать за помощью? Ну разумеется, конечно! Потому что на кону стоят их жизни, так? Все ведь из-за этого? А что если я скажу тебе, что я также оставил кое-что маленькое в кампусе? Понял? Ха-ха-ха? А вот теперь я привлек твое внимание! Но не переживай, не переживай! Я активирую это, только если ты выкинешь что-то нереально тупое, типа позвонишь своим армейским дружкам. Тебе придется побить этот Стенд без посторонней помощи! Сузаку поднял руку, чтобы схватиться за голову. Этот маньяк подложил бомбу где-то в школе! Конечно, не было никакой гарантии, что она не взорвется, как только кризис разрешиться, но в этой ситуации провоцировать его было худшим, что они могли сделать. Победить Стенд? В одиночку? Без подмоги, без поддержки... без други пользователей Стендов! Как... как они вообще могут...? — Довольно просто, если пораскинешь головой. Все что вам надо, это убить Стенд, чтобы спасти их жизни. Ты наверняка сейчас думаешь что-то типа: но откуда нам знать, что это спасет их? Ну. Ниоткуда! Эта самая веселая часть игры. Но с другой стороны, если победите этот Стенд, никто больше не будет укушен. — Но если Нина видела Стенд, пока он был на ее руке, и не может теперь, когда он ушел–... — Тогда, с убийством Стенда умрет и его текущий пользователь, — еще больше хлопаний, черт бы его побрал! — И вот тебе дилемма, Сузаку Курурги! Будет ли здесь цель оправдана средствами? Пожертвуешь ли ты одним, что спасти многих? Говоря в терминах, которые мог бы использовать твой дорогой дружище Лелуш, кому выпадет роль пешки, чтобы продолжить игру? Какой бы ни избрал ты путь, верно будет следующее: — Это разобьет ей сердце.***====С.С.==== Бессмертию присущи несколько ужасных вещей. Самое очевидное – разобщенность с окружающими людьми, необходимость наблюдать, как они стареют и умирают, двигаться вперед по мере того, как меняется окружающий мир. Скрепы общества, которые вы принимаете как должное, дают трещину. Технический прогресс. Проживите достаточно долго, и вы, возможно, даже станете свидетелями тонкого изменения языка с течением времени. Менее очевидной была ностальгия. Ваши воспоминания, возвращающиеся из синапсов, пыльных и неиспользуемых уже, возможно, долгие десятилетия, снова возвращаются в жизнь, подобно игле, воткнутой в мозг. Когда вы бессмертны, ностальгия – одна из немногих вещей, которые могут причинить вам боль и все же оставить шрам. "Помнишь, когда мы последний раз были здесь?" — спросил определенный голос в ее голове. — "Сколько же времени прошло... Но тебе не кажется, что немного рановато ему посещать Каминэ? Он еще не готов–..." — Не лучшее время... — сказала С.С. — Если ты еще не заметила, кое-какие дела могут быть важнее других. "Вот как", — не сдаваясь продолжил голос. — "Он приказал вам рассредоточиться, чтобы атаковать Корнелию с разных сторон. Это потревожит устроенную ею эффективную защиту их позиции, так как ее враг будет приближаться с нескольких точек. Единственная проблема с этой стратегией–..." Голос замолчал, и без всякой причины С.С. посмотрела вверх, как будто именно оттуда доносился голос. Как неразумно. Что-то вторглось в эту психическую связь? С одной стороны, какое огромное облегчение. Она не могла повзолить себе отвлекаться в такое время. С другой стороны, возможность поговорить с кем-то, кто на самом деле ее понимал, была— "Приближается!" Ох! Она могла видеть это! Вылезает из-за деревьев, разрывая землю позади себя, волоча за собой грязь и бревна. Фрейм найтмэйера, настолько гладкий, насколько позволял его дизайн. Несется на ее позицию, словно бы летучая мышь, вышедшая ада, и не трудно понять, какой ад та несет за собой. — Я столкнулась с Бедивером! — предупредила С.С. остальных. — Как и ожидалось, — ответил в свою очередь Лелуш. — Ты знаешь, что делать. Разберись с ним, чего бы это ни стоило. "Хм? Как и ожидалось? Ох, какой же умница. Знаешь, он правда заставляет меня гордится. Посмотрим, получится ли у меня разгадать, какой план придумал этот мальчишка. О! А разве не–..." Затем голос продолжил объяснять ей план Лелуша в мельчайших подробностях, но в данный момент у С.С. едва ли была возможность выслушивать, насколько он верен. У нее были более насущные проблемы, например, обеспечение того, чтобы этот конкретный план вообще сработал. — Черный Рыцарь на моем пути? — прокричал Джеремия через открытый динамик. — Так уж и быть. Перед моими Вездеходным Ходовыми ни одно препятствие не способно встать у меня на пути! Бедивер вытянул вперед руку с установленными на ней Вездеходными Ходовыми – Зажимами? – в проходящее мимо дерево, за которым быстро последовал его Мазерный вибрационный меч. Между ними двумя древесная кора с таким же успехом могла быть растаявшим маслом. Дерево упало вслед за собирающимся салатом из грязи и растений, его подняли и понесли, а затем, к полному изумлению С.С., обе руки были отброшены в сторону с кажущейся небрежностью, но вместо того, чтобы прорезать эти деревья, Бедивер начал скользить вертикально вверх в воздух, как будто ехал по невидимому эскалатору. Дерево позади него врезалось в деревья, которые он использовал как шест, и когда грязь и растительная жизнь потекли под ним, Бедивер вонзил в него свои зажимы и позволил себе остаться в этом положении.

— Но опять же, — насмехался Джеремия. — Можно ли вообще считать твой обычный найтмэйер каким-то препятствием? — Обычный? — бросила в ответ С.С., глядя на быстро движущуюся массу, направлявшуюся к ней. — Думаю, скоро ты поймешь, что Окуни – ни разу не обычный Бурай! С глубоким вздохом и уверенными движениями рук С.С. приказала Окуни, своему специализированному найтмэйеру, занять позицию. Руки вытянуты, ноги расставлены, готовы к удару. Проделав это, она направила непрерывный поток энергии Хамона в свои ладони, и после этого... — Ты что хочешь, чтобы я сделала с этим Бураем? — спросила Ракшата. — Чего ты вообще пытаешься достичь с этой тканью? — Она сделана из пряжи насекомого Sathiphorosia Scaraba, — объяснила С.С.

Блин, ну не странно ли было для нее хотя бы раз выступить с действительно полезным объяснением? Ну да ладно. Раз уж это не имело никакого отношения к ее прошлому, кого это вообще волновало?

— Такая ткань проводит Хамон с почти стопроцентной эффективностью. Если удастся безопасно пропустить тот через системы найтмэйера, такое должно произвести некоторые эффекты, которые ты найдешь довольно интересными. — Как любопытно! И где мы же столько раздобудем этой ткани? С.С. лишь улыбнулась ей и удалилась прочь. Хамон сосредоточился в ладонях и пальцах Окуни, распространяясь в надвигающуюся массу и удерживая ее всю вместе так, что позволило ей остановить ту прямо на ее пути. Да, вот оно. Вот на что она надеялась! Объединенная сила Хамона и фрейма найтмэйера. Достичь такого в настолько сжатые сроки, даже с поддержкой Фонда Спидвагона и самой С.С. – уже за одно это Ракшата была достойно называться техническим гением! — О? Еще один пользователь особой силы? — спросила Джеремия, взгромоздившись на поваленное дерево, которое втиснулось в те два, на которые он взобрался. — Но не важно! Я закончу свою миссию и расправлюсь с тобой в любом случае! "Ох, Джеремия, ты сейчас слишком импульсивен..." — заметил голос в ее голове. — "Не раскрывай врагу, что у тебя особая миссия, иначе ты лишь подтвердишь то, что мы уже ожидали. Ну серьезно. Ты ведь умнее этого. Должно быть, ты слишком взволнован. Похоже, это будет легче, чем могло бы быть." — Прошу, не сглазь нас такими разговорами, — предупредила С.С. Наверху Бедивер спрыгнул на песок сразу за лесом, и она почувствовала, как глаза пилота оценивают ее Окуни, даже если она не могла видеть его лица. — Настоящая битва только начинается. На этот раз С.С. перешла в наступление, направляя волны Хамона через ноги в песок внизу. Делая вид, что движется вперед, она вместо этого подняла ногу, подняв целое облако песка, которое она ладонью ударила прямо в своего врага. — Бесполезно! — закричал Джеремия. Бедивер легко прорезал облако, рассеивая песок. — Позволь мне показать тебе, на что на самом деле должен быть способен модифицированный найтмэйер! Песок на пляже вовсе не был проблемой для Зажимов Бедивера. Он двигался по песку, как будто бежал по гладкому тротуару, едва давая С.С. достаточно времени, чтобы заставить Окуни вытащить свой Меч с вращающимся клинком, когда Мазерный меч Бедивера уже мог хлестануть по ее кабине, очевидно целясь прямо в нее. — Поединок на мечах? — спросила С.С. — Как архаично и старомодно. Я думала, что у нас новейшие найтмэйеры для новейшей эпохи? — Все именно так, — ответил Джеремия, безжалостно прижимая свой меч к ее собственному. — Как ты скоро узнаешь, эта новейшая эпоха войны требует быстрого творческого подхода! Внезапно Зажимы, прикрепленные к рукам Бедивера, начали скользит поперек и вверх... С.С. увидела это только краем глаза, но сразу же поняла, куда это все ведет. Он намеревался лишить ее найтмэйера рук! Не теряя времени даром, С.С. решила не отступать, а вместо этого отправила новый взрыв Хамона под ноги Окуни: песок под ними зашевелился, а затем взорвался вверх, заставив двух найтмэйеров разойтись. Однако эта передышка была настолько же краткой, как дуновение ветра, поскольку Бедивер снова прыгнул в драку с Мазерными мечами в каждой руке, дико размахивая ими, в то время как установленные на его руках Зажимы оставались зловеще молчащими. Словно те угрожали покромсать ее жизнь. "Однако, любопытно. Он пытается психологически надавить на тебя", — предупредил голос. — "Ну и ну. Любая атака может оказаться уловкой, скрывающей его настоящую атаку от Ходовых. Впечатляет... Тем не менее, жаль, что он так и не заметил твоей настоящий атаки." — Боже ж ты мой, — сказала С.С. Естественно, этот человек насквозь видел этот мелкий план. — Неужели ты правда так неуклюже сражаешься? С твоей скоростью у тебя никогда не появится шанс ударить меня. — А мне достаточно лишь одного удара, — ответил Джеремия, снова бросаясь вперед, прорезая облако песка, которое она снова подняла. И вот опять все по новой. — С другой стороны... Еще один взрыв Хамона был послан в песок под ногами Окуни, но на этот раз вместо того, чтобы пробежать сквозь песчаное облако, Джеремия намеренно избежал его! Бедивер крутанулся вправо – к океану и прочь от леса – и, к удивлению С.С., ее враг покатился к ней вниз головой. Менее забавным было то, что он приземлился на поверхность набегающего прилива, в процессе подняв воду, когда он повернулся к ней по большой дуге и намеренно окатил собственный фрейм найтмэйера маленькой волной. — Такое впечатление, что ты пытаешься довести до смерти тысячу песчинок, — усмехнулся Джеремия. — Хм? Думаешь, я не заметил, как ты пытаешься замедлить меня, засыпая песком? — А чего же нет-то? — спросила С.С. — Когда ты был временным Наместником, ты вроде как даже не замечал всего этого. К чему ломать привычку? Если только... только не говори мне, что в довершение всего ты тоже не заметил этой закономерности. И чему тут удивляться? Но, к ее полному изумлению и неприятному раздражению, Джеремия Готтвальд, похоже, не поддался на эту наживку. Вместо этого Бедивер сложил руки на груди, выпрямился и сделал то, на что они надеялись не произойдет. Это значительно усложняло ситуацию. На самом деле, ее миссия состояла в том, чтобы предотвратить это обстоятельство в первую очередь: Потому что, видите ли, Джеремия велел своему найтмэйеру бежать с острова. Назад по поверхности океана. Естественно, это может показаться признаком трусости с его стороны. Но нет, все как раз наоборот! Все было именно так, как предполагали как Лелуш, так и голос: поскольку дальняя связь не работала, единственным возможным способом обеспечить подкрепление – если кто-то каким-то образом прорвется через помехи. Единственным, кто обладал такой способностью и мог защитить себя в случае нападения, был Джеремия в своем Бедивере. Вот почему он покидает остров: в знак своей верности он оставит позади славу сражения на этом поле брани во имя защиты своей Наместницы, своей принцессы! В свою очередь, именно поэтому C.С. была выбрана на бой против него. Пожав плечами, она велела Окуни ступить в океан, где его ноги начали сверкать на поверхности, но не тонули. Вместо этого Окуни поплелся вслед за упрямым офицером прямо по поверхности волн, не оставляя за собой ничего, кроме серии рябей на поверхности воды.***====Ривалз==== Странно было сидеть тут в тишине. Это комната, в которой смех смех и оживленность было естественным событием. Он так и мог представить эту картинку в своей голове. Все пятеро собрались вокруг стола, Милли примостилась на самом краю, в то время как остальные просматривали бумаги, Лелуш положил голову на подбородок и задумчиво кивнул, глубоко сосредоточившись. — Ох, — могла бы сказать Нина. — Меня терзают сомнения, что мы все это успеем закончить. — Не переживай, мы справимся, — с озорливостью произнесла бы Милли. — Мы могли бы все успеть, если бы кое-кто не притворялся, что спит. — Лелуш! Ты бы сейчас не клевал носом, не ходи ты всю ночь на пролет на эти глупые игры! — Ширли щипнула бы их вице-президента за щеку, заставляя его проснуться. — Сосредоточься, дурачок! С таким отношением ты рано или поздно пустишься во все тяжкие! — Ну прямо женатая парочка! — могла бы вздохнуть Милли, на что Ривалз бы только посмеялся. Затем Лелуш потирал бы щеку и отмахнулся бы от недовольного взгляда Ширли. После, не глядя на бумаги, лежащие перед ним, он сказал бы что-то вроде: "Лучший способ решить спор между клубом скульптур из воздушных шаров и клубом стрельбы из лука – попросить клуб фэнтези музыки освободить комнаты. Это должно уладить спор, оставив обе стороны довольными", или еще что-нибудь в этом роде. — Э? Я не понимаю... — сказала бы Нина. — О, а это и вправду должно сработать, — мог бы вставить словечко Ривалз, быстро проверяя документы. — Раз уж спор вызван нехваткой пространства, это обязано дать больше простора для обоих клубов! Круто, Лелуш, и как ты так быстро к этому пришел? — Оказывается, притворство спящим помогает мне сосредоточиться. Они посмеялись бы все вместе, а потом перешли бы к следующему вопросу. Недавно к этому смеху присоединились два новых голоса. Два новых друга. Новая радость. Новые счастливые воспоминания. А теперь посмотрите на них. Он и Милли сидели молча и старались не обращать внимания на мертвое тело неподалеку. Они лишь ненадолго прервались, когда Саёко посоветовала им перевести телефоны на беззвучный режим, чтобы не спровоцировать дальнейшие звонки. Если бы они только подумали об этом раньше, Милли не попала бы в такую передрягу. Как только Саёко вышла из комнаты, так же бесшумно, как моги– бесшумно, как мышь, Милли написала что-то в блокноте и подтолкнула тот к Ривалзу. Простой вопрос со непростым ответом: "Почему ты остался?" В самом деле, почему? Нина умудрялась бодрствовать, наверное, несколько часов после того, как на нее напал этот дикий Стенд, который обвился вокруг ноги Милли. Он почти мог, но не совсем видел его своим мысленным взором. Обернут вокруг ее ноги так же, как тот был сперва обернут вокруг его головы. Красно-зеленая полосатая змея с плотно закрытыми глазами, маленьким розовым ночным колпачком, ненадежно, но неподвижно сидящим на его макушке, и небольшая серия "z", выходящих из его рта. Если бы он не был таким смертоносным, то мог бы быть даже милым. Да к черту все это. Чего он так боится? В последние дни его мужество было испытано вещами куда более опасными. Что могло быть более страшным? Милли засыпает прямо здесь, прямо сейчас и умирает из-за какого-то дурацкого Стенда! Время было неподходящее, но он и так уже достаточно тянул. Да. Ему казалось, что второй самой страшной вещью, которую он мог себе представить, была возможность того, что он вообще никогда не скажет этого! "Я не мог оставить тебя здесь одну", — написал Ривалз. — "И причина – я люблю тебя". Он передал записку и внимательно посмотрел на Милли. Было странно видеть ее такой измотанной. Жизнерадостное тепло было приглушено маской усталости. Через мгновение она покачала головой и, написав что-то похожее на эссе, вернула ему блокнот со своим ответом. Ривалз сглотнул и испугался, что звук его собственного бьющегося сердца может разбудить Стенд, сделав отвратную ситуацию еще хуже! "Прежде всего, тебе нужно поработать над выбором времени :). Во-вторых, прости, дружок. Я не чувствую того же. Ты и близко не подходишь к тем стандартам, к которым я привылка. Сейчас я сосредоточена на том, чтобы попытаться выйти замуж за богатого старого аристократишку, чтобы унаследовать его деньги и поднять престиж своей семьи до прежнего уровня. Откровенно говоря, ты ниже меня. Ты слишком зауряден." Прочитав эти слова, Ривалз поднял руку ко лбу и закрыл глаза. Он глубоко вздохнул и на мгновение задумался. Это была чистая правда. Ее семья была гораздо более влиятельной. С гораздо влиятельным связями, даже связаны узами с супругой Императора, бывшей Императрицей! Вполне логично, что они воспримут свое падение в немилость как ужасную судьбу и попытаются снова достичь прежних высот, выдав Милли замуж за какого-нибудь богатого аристократа. Кроме того, он был простолюдином. Конечно, его семья была достаточно богата, чтобы позволить ему учебу в Эшфорде, но не намного больше, чем самый минимум. Они просто видели возможность дать ему преимущество, позволив посещать престижную школу, и он заставил их гордиться, когда стал членом студенческого совета, установив связи, которые обеспечат ему его будущую карьеру. Но помимо этого он был обычным, заурядным. Совсем не тот тип, с которым Милли Эшфорд должна строить какие-то отношения! Но даже несмотря на все эти вещи... Сердцем Ривалз уже знал! "Хорошая попытка", — написал он ответ. — "Но тебе не избавиться так легко от меня!" Легко было бы подумать, что его тянет к ней из-за ее красоты или статуса. Конечно, он легко мог бы начать распираться в поразительные подробности, насколько Милли была невероятной Богиней, которая захватила его юное воображение и воспламенила его либидо. Но это была не любовь. Это была похоть. Это царапало немногим больше поверхность его влечения. Будь он объективен, то должен был сказать, что Каллен также была довольно притягательной на глаз по очень схожим причинам. На самом деле, богатство ее семьи в настоящее время было внепомер больше, чем у Эшфордов! Так почему же Милли, а не Каллен? "Это так похоже на тебя", — написал он. — "Относишься со мной так же, как с остальным студсоветом, пытаешься оттолкнуть нас, чтобы мы были в безопасности. Ставишь наши нужды выше своих." "Неужели меня настолько видно насквозь? ? Пожалуйста, Ривалз. Будет безопаснее, если ты просто уйдешь. Не волнуйся, я не засну! Обещаю! Милли полна энергии и всегда рвется вперед." Она зевнула, и он ущипнул ее за ухо. Просто на всякий случай. Если бы она чувствовала что-то похожее на то, что чувствовал сейчас он, желание прикорнуть было очень заманчивым. Сузаку лучше поторопиться и привести подкрепление, иначе у Ривалза найдется для него пара крепких словечек! Внезапно на его колени опустился тяжелый груз, заставивший Ривалза ахнуть от удивления. Э? Ар-Артур?! Как долго он здесь? Крохотный кошак посмотрел на него, как бы говоря: "накорми меня", но все, что он мог сделать в данный момент, это погладить его и дать ему извиняющийся взгляд, как будто котей мог понять, что он имеет в виду. Ты ведь не имеешь ни малейшего представления о том, что сейчас происходит, да? Совершенно не обращаешь внимания на опасность, в которой они все находились, и— Погодите-ка. Если Артур был с ними в комнате, то есть шанс, что он...Тот, казалось, почувствовал, что Ривалз не собирается его кормить, и поэтому Артур потерял к нему всякий интерес и зашагал к единственному человеку в комнате! Милли! Они вдвоем наблюдали, как небольшой кот, не обращая внимания на происходящее, бредет навстречу неминуемой гибели с явным намерением потереться о ноги Милли! Но ведь это разбудит Стенд, и тогда Артура укусят! Ривалз был любителем всяких байков и мотоциклов. Ощущение езды на байке, достижение этих высоких скоростей, сохраняя при это контроль, было формой власти, которую он уважал и ценил. Он очень любил свой байк. Он уважал правила дорожного движения. Он слишком хорошо понимал, что происходит с теми, кто не прислушивается и не относится к ним с уважением. И все же! Скорость, которую он позволял, была огромной, во многих смыслах. Это заставляло его чувствовать себя живым! Это заставляло его ценить то, что дала ему жизнь, мир, в котором он жил. И все же ему казалось, что за эти несколько секунд он двигался быстрее, чем когда-либо на байке, хотя рассудком он понимал, что это просто невозможно. Однако. Число людей, способных идти в ногу даже с наименее осведомленной котом, исчезающе мало. Ривалз нырнул за Артуром, намеренно перпендикулярно от Милли (которая осторожно отступала), но метафора "кошачьи рефлексы" существовала не просто так. Он схватил только воздух, и Артур, выгнув спину, подпрыгнул к столу, с подозрением глядя на Ривалза из-за его внезапных действий. — Тс! — шикнула Милли, мотаяголовой. Она протянула руку к коту, позволив ему понюхать ее, а потом он потерся затылком об эту руку. "Осторожно!" — беззвучно прошептала она в сторону Ривалза. Точно! Ну конечно! Хитрость, чтобы "подцепить" кошку, заключалось в том, чтобы убедиться, что та не видит в вас угрозы. Никаких резких движений. Осторожно подойди, пусть он почует твой запах. Смотри, чтобы сохранял дружелюбие. Затем осторожно, с большой нежностью, подними его и– взял! Они вдвоем вздохнули с облегчением. Это могло бы в разы ухудшить их положение! Ривалз не был до конца уверен, что у животных тоже могут быть Стенды, но лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Он кивнул в сторону двери; пусть котяра поиграет снаружи, подальше от опасности. Таким образом, им не придется волноваться о— — Мяяяуууууу! Маленький комочек шерсти теперь уткнулся в него носом. Очаровательный крохотный нарушитель спокойствия. Такой вой, такой ужасный крик, что мог разбудить даже мертвого! Или змею. Ривалз вздрогнул, когда его пробрала дрожь, и внезапно Артур выскочил из его объятий и выбежал в открытую дверь, воя, как баньши. О нет! Это была абсолютно худшая из возможных ситуаций! Теперь Ривалз действительно должен был пнуть его на высокой скорости! Он помчался по коридору вслед за этой проклятой шавермой, но безрезультатно! Его конечности казались такими вялыми. Уже? Все, на что он был способен, это прислониться к стене, пока кот был полон энергии. И все же! Он видел это. Отпечаток на его меху. Что-то невидимое обвилось вокруг Артура, прижимая мех в середине его тела! — Ривалз? — спросила Сузаку. — Что происхо–...

Его прервал грубое шиканье и пальцы в сторону Артура. Наступила наихудшая из возможных ситуаций! И что еще хуже, ему показалось, будто он увидел открытое окно! Кот прыгнул прежде, чем Сузаку успел пересечь это расстояние! — Дело плохо, — прошипел Ривалз. — Если этот кошак доберется до толп учеников– за пределы территории школы – мы ни за что не сдержим это! Сузаку, тебе надо... Сузаку? Ривалз привык считать себя любителем оптических иллюзий. На самом деле, одно из немногих хороших воспоминаний, которые он сохранил о своем отце, было связано с тем, как этот старый ублюдок показывал ему различные картинки. В том юном возрасте он был очарован тем, как они преображались, ну прямо по волшебству. Утка или кролик? Лицо старой женщины или тело молодой? Ему потребовались годы, чтобы понять, что магия лежала в перспективе. Поменяйте концентрацию всего на долю секунды и все, на что вы смотрите, полностью поменяется. То же самое произошло и сейчас, прямо у него на глазах. Он думал, что Сузаку Куруруги был довольно непринужденным военным. Из тех ребят, которые заставляют вас забыть, как люди в реальности относятся к пожалованным, и которые отбрасывают все стереотипы и делают свое дело. Он выпрямил осанку, поменял концентрацию и это заставило Ривалза кое-что осознать о своем друге. У его нового друга был бездонный колодец храбрости. — Если я погонюсь за тобой, тогда ты только убежишь, — сказал он. — Он лишь забежит в толпу учеников, и тогда они тоже будут атакованы! Это вызовет панику, из-за чего еще больше людей будет укушено. Я не могу этого допустить. Вот почему.... Артур! А ну вернись сюда! —закричал Сузаку так громко, как только мог, к абсолютному шоку Ривалза.

Кот на мгновение остановился, чтобы оглянуться, и даже с такого расстояния он мог видеть, как шерсть на его спине снова встала дыбом! Стенд покидает его! Что означало— Сузаку отпрыгнул от окна, вытянув перед собой руку. И действительно, на его руке появилась пара следов от клыков, вколовших ему тот же смертельный яд, который убьет его, убьет любого из них, как только они заснут. — Так это и есть Стенд? — спросил Сузаку. Он уставился на складку на рукаве, в то время как другая его рука потянулась во внутренний карман пиджака, доставая... теннисный мяч? Когда он...? — Тогда давай проверим этот новый трюк, которому я научился! Затем, когда Милли от страха за его жизнь ахнула, а Ривалз изумленно вытаращил на него круглые глаза, Сузаку щелкнул запястьем, и теннисный мяч в другой руке Сузаку начал быстро, просто невероятно быстро вращаться. Рука с мячом поднялась в воздух точно так же, как можно поднять молот, и он обрушил ее на свою другую руку, на ту самую смятую часть рукава с той же ужасающей силой! То, что произошло дальше, было похоже на то, как будто кто-то подкрался к Сузаку сзади с косой и замахнулся по его спине. Ткань в пораженном месте формы мгновенно разорвалась без видимой на то причины, ошметки рубашки разлетелась во все стороны, в то время как сам Сузаку открыл рот, словно он хотел закричать от боли, но крик казался еще громче из-за полного отсутствия звука. Даже Сузаку Куруруги не смог бы устоять после такого удара! — Сузаку! — ахнула Милла, хотя и приглушила голос.

Она бросила блокнот Ривалзу и осмотрела спину Сузаку. Несмотря на усталость, она помогла ему подняться на ноги. Отойдя в сторону, Ривалз с трудом удержался, пытаясь проигнорировать кровь, размазанную по ее форме, и задался вопросом, насколько серьезны его раны и не потерял ли бы другой человек с менее крепкой выдержкой сознание от боли или, возможно, отправился бы уже на тот свет от такой кровопотери. Однако. Как только Сузаку поднялся на ноги и одарил Милли взглядом и улыбкой, которая будто бы говорила "спасибо", она нахмурилась, яростно ущипнула его за щеки и немного растянула их, и пока она это делала, Ривалз воспользовался моментов, чтобы поднять блокнот, чтобы Сузаку прочитал его. "Даже не думай повторять такое!" — написал Ривалз, хорошо передовая также реакцию Милли. — "Сядь на попу, пока дядя Ривалз достанет аптечку, и не делай никаких глупостей. Типа прошлую, чем бы это ни было!" Впрочем, минутой позже, когда он уже шел по коридору, Ривалз не мог перестать думать, насколько это было круто. Если бы они сейчас не пытались вести себя тихо, он бы буквально припал на колени перед Сузаку, умоляя снова показать им этот трюк с мячом! Охренеть. Может быть, это была какая-то техника против Стендов, над которой он работал? Блииин! Его новый дружбан что-то от них скрывал. Если он продолжит в том же духе, то рано или поздно он— Хм? Телефон Ривалза завибрировал в его кармашке. СМС-ка? Неопознанный номер, но— ?Он умрет. Также как и вы все. лол? ...Э? Чего? Кто это прислал— ?Нельзя убить Стенд, не прикончив пользователя? ?Нельзя никого спасти, не пожертвовав кем-то? ?Что же делать? Выжить. Если умудритесь? Вместо того чтобы читать дальше, он выключил телефон и уставился на него, не веря своим глазам. Может ли это быть... Враг, ответственный за атаки Стенда? Если это было так, если это был он, то чтение всего, что он там говорит, не пойдет никому на пользу. Игнорируй его, чувак! Он просто играет с нами, вот и все. Пытается сломать нас в надежде, что он со своими друзьями вгрызутся друг другу в глотки! — Я отказываюсь! — сказал он, кидая телефон через весь коридор. — Да за кого ты меня принимаешь? Того, кто лишил бы их права на жизнь, чтобы дать себе больше шансов выжить? Я не собираюсь забирать их блестящее будущее ради своего никчемного! И вот так Ривалз выпрямился. С решимостью. С непреклонностью. Кем бы ни был этот чувак, он скоро узнает, что происходит с теми, кто переходит дорогу студсовету Академии Эшфорд. Вот что он думал. Он думал, что не попадет в ловушку грызни с его друзьями за право жить. Он не доставит этому врагу удовольствия получить то, чего он так хочет. Тем не менее! Ривалз никак не мог догадаться о единственном недостатке в его умозаключении. А именно, что он был как поезд, следующий по дороге, лежащей перед ним, думая, что у него есть абсолютная свобода. Вот только правда заключалась в том, что неизвестный враг уже проложил перед ним дорогу. Правда заключалась в том, что его решимость и преданность друзьям были использованы против них самих. И ничто не ранит сильнее, чем самая обыкновенная правда.***====Наннали==== Были некоторые вещи, на которых она не могла сосредоточиться в данный момент. Что Софи мертва. Что ее друзья и она сама находились в смертельной опасности. Что они были явно нацелены внешней неизвестной сущностью. Что ее брата здесь не было, что он не имел ни малейшего представления о том, что сейчас происходит. Единственное, о чем Наннали позволяла себе думать– об уроках, которые преподала ей С.С. Хамон лучше всего проводится через конечности. Нужно фокусировать его на кончиках пальцев, а не на ладонях. Это позволяет осуществлять более тонкий контроль над энергией. В основе всего лежит контроль. Контроль жизненно важен для того, что она делала. — Ты хорошо справляешься, — говорила С.С. — Никогда я еще не видела, чтобы новичок так сильно продвигался в обучении. При таком темпе не далеко момент, когда ты превзойдешь даже меня. — Я правда настолько хорошо справляюсь? — Разумеется, — говорила С.С., озорливо растрепав волосы Наннали. — Ты очень хорошо преуспеваешь в использовании целебных свойств Хамона. Теперь тебе надо научиться... иногда тебе придется использовать эту силу, чтобы навредить людям... — Я не знаю, что ты там делаешь, — внезапно сказала Нина сквозь глубокий зевок. — Но не останавливайся. Кажется, это единственное, что держит меня в сознании. — Ох, это? — сказала Наннали. — Это просто массаж головы, которому я недавно научилась. Она не прекращая направляла Хамон в голову Нины. Чтобы кровь продолжала циркулировать. Давая ей небольшой заряд бодрости.

— Не забывай дышать, как я тебе показывала. Это очень важно для кровообращения. — Только это всего лишь временная мера, — зевнула Нина. — Рано или поздно мне придется заснуть, и когда я это сделаю... Она оторвалась от привычного дыхания, приняв его гораздо резче, чем следовало. Обычно тихая застенчивая девушка задрожала, схватилась за лоб, чуть выше глаз.

— Почему существуют эти ужасные силы?! — взвизгнула она. — Почему? Почему? Почему?! В них нет никакого смысла! Это словно оживший кошмар! Это реальность, или я уже заснула?! Софи... о бедная Софи! Почему это случилось с ней? Почему это происходит с нами? Все, что она могла сделать, это заключить свою перепуганную подругу в самые нежные объятия. Что она могла сказать, чтобы успокоить ее, когда она сама этого не знала? Почему Софи развила такой Стенд? Почему с ними все это происходит? Было ли это потому, что пользователи Стенда притягивают друг друга, или для этого была какая-то другая причина? — Госпожа Наннали, — сказала Саёко, тихо появившись, словно бы из воздуха. Услужливая горничная отвесила легкий поклон, без которого она, честно говоря, могла бы обойтись при данных обстоятельствах. — Я отключила стационарные телефоны, чтобы мы не тревожили Стенд. Пожалуйста, позвольте мне помочь госпоже Эйнштейн не заснуть. — Спасибо, — сказал Наннали, искренне благодаря за помощь.

Она не знала, что еще можно было тут сделать. Одно дело не давать ей уснуть, совсем другое – сохранять спокойствие в такой напряженной ситуации–... Внезапно зазвонил телефон Наннали. А? Кто это мог быть? Может быть, она могла бы попросить кого-нибудь о помощи? Или может быть— — О-оу, просто обожаю это! Невинная принцесса в беде, ожидающей своего принца, чтобы спасти ее! Так драматично, так сочно! Хотя, разве такая грешная воришка вообще заслуживает спасения? — ...Кто это? — О? Неужели С.С. не рассказывала обо мне? — что это было? Хлопанье? Без разницы, что еще раз там о С.С.? Этот человек как-то знаком с ней? Может, он был... — Хо, а ты ведь действительно сестра своего брата. Уже пытаешься выяснить мою личность, имея на руках ничтожно мало. Интересно, сколько бы он уже выдвинул гипотиз, будь на твоем месте? По правде говоря, она начала думать о таких вещах еще до того, как сама узнала об этом. Он знал С.С. и, похоже, также знал, кто она на самом деле— — Агась. Я знаю все. Например– Ха-ха-ха! Та хрень с котом! Мне даже не пришлось ничего делать, оно само так случилось! Желаю им всем удачи. Дай-ка я все перечислю тебе. Этот тупой кот. Дал Кусакабэ его Стенд, то, как все вышло с Софи. Я сперва собирался просто убить ее, но потом это оказалось таким замечательным подарком! Подумайте о ситуации, в которой оказалась Наннали. Человек, которого она знала, умер бессмысленной смертью. Ее друзья и она сама оказались в смертельной опасности из-за вышедшего из-под контроля Стенда. И все же, несмотря на это, внезапно этот таинственный голос полностью и безраздельно завладел ее вниманием. Казалось, что коридор вокруг нее стал немного уже и длиннее. Если она правильно его поняла, то— — Ты... Это ты дал ей этот Стенд? — Именно, именно! Все, чего хотела эта бедняжка, просто поспать, но твои грехи не давали ей этого сделать. Теперь оно вознаградит вас чудесным даром вечного покоя. Подходящая смерть, такая поэтичная. — Наннали... будь осторожна! — прошипела Нина. — Учитывая сказанные тобой слова... если это, кто я думаю– Мы чатились с ним по Интернету прошлой ночью. Если это тот, кто я думаю, тогда он умеет– Он умеет читать мысли! — Спасибо, Нина, такая ты у нас помощница. Понимаешь, ничто из этого везения не сравнится с тем тупым, тупым везением, которое произошло со мной, когда твой такой умный братец прибыл из будущего, полный всех этих полезных знаний о вещах, которые еще даже не произошли! Не говоря уже о том, что он подсознательно понял или смог догадаться. Сорвал джекпот, называется. — О чем ты вообще говоришь? — потребовала Наннали. — Ты несешь какой-то бред. Зачем ты это делаешь? Что ты подразумеваешь под "вещами, которые он подсознательно понял"? — О, действительно, что? Кхм! Але, Мирай Кодзуки? Просто сообщаю вам, что сегодня вечером должна прибыть партия рефрена. И запомни! Прошлое нельзя изменить! Ха-ха! Мы же не хотим вызвать парадокс, а? — Ты просто не мог знать–... — Нет. Но мне и не надо. Я выиграл либо по-крупному, либо по-маленькому. Тем более что в каком-то смысле вина лежит и на тебе. О, бедная Каллен! Что за ужасную вещь ты заставила ее сделать. — Т-ты омерзителен!

Этот человек... Он что, наслаждается страданиями других? — Хм? Наслаждаюсь ли...? Давай я выражусь так. Если мне случится увидеть человека, держащегося за уступ кончиками пальцев, я буду не против придавить ему пальцы. Таким образом, я точно буду знать, что чувствует человек, чья жизнь вот-вот подойдет к концу. Итак, продолжим нашу игру в наказание? Я буду продолжать делать это до тех пор, пока ты не сдашь С.С. Кто же будет следующим? — Прекрати. — Может, я воспользуюсь суицидальными мыслями этого человека, чтобы заставить его покончить с собой. — Прекрати! — Или может, заставить его почувствовать себя еще больше бесполезным, заурядным и скучным, чем он уже есть. Или... — Я сказала, прекрати! — А, а! Ты прямо не похожа сама на себя – теряешь самообладание. Хочешь, я помогу тебе найти его снова? Тогда взгляни на Нину Эйнштейн. Очень хорошо взгляни. Видишь, как она дрожит в руках ее убийцы? Видишь, как страх – единственное, что не дает ей уснуть? Конечно, она в видела. Каждый раз, когда Нина моргала, Наннали не могла перестать бояться, что в следующий раз она может больше не открыть глаза. Ее движения становились все более вялыми. Усилия Саёко вполне могли оказаться напрасными, потому что человеческое тело имеет свои пределы, и Наннали казалось, что Нина мысленно отказывается от любого шанса на выживание. Понемногу, с каждым мгновением. — Все ее мысли вертятся и вертятся, и спица этого колеса – растущий, смертельный ужас перед людьми, такими же, как я, и такими же, как ты. Вот как все на самом деле! Разве это не успокаивает тебя? Помни, что С.С. сочла нужным дать обучение тебе, а не мне, гнусная ты воришка. Вдох, выдох. Основа Хамона – это дыхание, так ведь? Верно. Если она позволит ему вывести себя из себя, то не сможет нормально дышать. Если она не сможет нормально дышать, то не сможет использовать эту технику массажа головы, чтобы дать Нине немного больше времени для борьбы с утомлением. Почему? Какое безумие могло заставить этого человека сделать это? Он желал С.С.? Она зашел так далеко, чтобы заполучить ее. Почему люди должны быть такими? Почему они должны быть— — Спрашиваешь, почему люди так жестоки друг к другу? Почему они лгут? Потому что ложь никому не вредит. Это правда ранит глубже всего, правда ранит так, так глубоко. И вот тебе правда, Ваше Высочество... Ты и вполовину не такая святая, какой тебя все считают. В глубине души ты тоже это знаешь. Взгляни фактам в лицо, даже если правда ранит. Ты просто еще один монстр в их семейке. Ты просто лучше скрываешь это, даже от самой себя. Монстр в облике очаровательной искалеченной девочки с неотразимой улыбкой и еще менее сопротивляющимся левым глазом. — Ты прав, — произнесла Наннали. Она вытерла слезу из уголка глаза. — Я не святая. Хотя все, чего я хочу, это чтобы люди перестали причинять друг другу боль, у меня тоже есть эгоистичные желания. Но это нормально. Ты же... Ты невероятно испорчен! Ты–... — Как выразительна эта риторика! Но я монстр, ты хотела сказать? Тогда... давай поиграем немного честнее, я дам тебе шанс. Какая игра без шансов, я прав? Согласно информации, которую я собрал, у тебя есть сила, способная победить этот Стенд. Именно. Твой Хамон должен быть способен причинить ему столько вреда, сколько ты пожелаешь, но есть одна проблемка. Навредишь Стенду, навредишь и его пользователю. Другими словами, у тебя и твоих друзей, ну...

— Один из вас должен умереть ради блага всех остальных.Выбор за тобой, кто именно окажется этим счастливчиком. Удачной охоты, товарищ монстр. Хотя я советую тебе охотиться быстро. Такая вот игра. Такие вот правила. Развлекайся. Увидимся на другой стороне! Телефон замолчал, и Наннали тут же выключил его, с отвращением швырнув через всю комнату. Этот человек... этот человек был монстром, что бы он ни пытался сказать. Он был похож на рыбака, который бросает ложную приманку. Играет с ними в игры разума, пока перед их глазами болтается испорченная надежда. Несмотря на все его разговоры о правде, сколько в них было правды? Сколько всего он играл с ними в эти игры разума? Правда ли что Хамон будет работать на Стенде? Сможет ли его уничтожение вылечить ее друзей? Убьет ли его уничтожение того, кто владеет им в данный момент? Ее сердце бешено колотилось в груди, особенно беря во внимание другие варианты. Если его не уничтожить в ближайшее время, он может сбежать на остальную территорию школы. Выйдет в поселение. Так много других близких и дорогих друзей, семей, невинных людей, пытающихся жить своей жизнью, также могут быть атакованы. Так много смертей. Так много хаоса. Так много ненужных страданий... Если бы только ее брат был здесь, он уже мог бы решить эту проблему. Если бы только— То, что она в этот момент выглянула в окно, было чистой случайностью. Что-то, что мистер Джостар заметил во время их пребывания на круизном судне, вернулось к ней именно в этот самый момента. Во время ужина он сказал им, что "в эпоху необычных сил почти все может быть формой нападения. Все, что требуется, это немного воображения..." Наннали испуганно зажала рот рукой и заметила стопку салфеток на столе рядом с собой. Взяв одну сверху, она быстро сложила ее в виде бумажного журавлика, не думая о нем, не отрывая глаз от намеченной цели, затем распахнула окно и, глубоко вздохнув, без раздумий швырнула его в заднюю калитку. После чего бумажный журавлик перенес всплеск Хамона прямо в застывшую руку доставщика пиццы, который прибыл к задней двери. — Э? — вскрикнул доставщик пиццы. — Какого хера–... — Извините! — крикнула Наннали. — Эм... дверной звонок не работает! Сейчас кто-нибудь спустится за пиццей. Саёко извини, что беспокою тебя, но не могла бы ты заплатить за пиццу, а потом отключить дверной звонок? — Конечно. Я также поставлю знак, который будет просить людей не приближаться на какое-то время. Близко. Это было слишком близко! Этот умеющий читать мысли "напал" на них, заказав пиццу с доставкой на дом. Конечно, они ничего не подумают об этом, потому что С.С. очень любила пиццу, но как только раздастся звонок в дверь, все комнаты в здании услышат его, что мгновенно разбудит тот Стенд. Вовлекая еще больше людей. Распространяя действия вокруг. Распространяя страдания вокруг. Все в попытке вынудить их всех к решительным немедленным действиям для разрешения ситуации. — Н-Наннали... — прерывисто дышала Нина. — Я... Я не могу... больше... держаться. Я на пределе! Я не могу... — Все хорошо, Нина, — сказала Наннали. — Тебе больше не нужно волноваться. Тебе не нужно бояться. Но у меня есть к тебе одна эгоистичная просьба. Нина, если ты сможешь найти это в себе... — Пожалуйста, ====Милли==== Ответственность. Она приходит с чем-то вроде ожиданиями, грузом на плечах. Что другие должны положиться на вас. Что другие должны зависеть от вас. Что вы должны нести их, вдохновлять их, направлять их, и от настоящего великого лидера ждут, что те, кто последует за вами, будут точно так же нести лидера, возвращать это вдохновение десятикратно, давать себе направление, в котором они так нуждаются. Лидерство – великое зеркало души. То, что вы даете – это то, что вы возвращаете. Милли пыталась дать им трудолюбие. Она пыталась дать им преданность. Дать им свою настоящую и искреннюю дружбу, восхищение их успехами, поддержку там, где они в ней нуждались. Так почему же она была так удивлена, когда Ривалз не бросил ее, чтобы она могла в одиночку нести ношу этого Стенда? Вопрос, на который у нее не было ответа. Не в последнюю очередь из-за других вопросов, крутившихся у нее в голове. Выживут ли они вообще? Сколько еще они смогут бодрствовать? Что она скажет родителям Софи о случившемся? Повлияет ли это на ее помолвку с Ллойдом Асплундом и как это отразится на ее семье? Раскроет ли это тайну Лелуша и Наннали? — Сузаку, — написала она в блокноте. — Это правда? Даже если мы можем навредить этому Стенду, это так же сильно навредить его пользователю? Он кивнул. Было так странно видеть его вдруг таким усталым. Может, это вызвано той раной на спине? Она не была уверена. Единственное, в чем она не сомневалась, это в своей благодарности Ривалзу, когда тот вернулся с аптечкой. По крайней мере, теперь они смогут обработать эту рану! Так же... в его глазах сияла какая-то решимость, которой не было, когда он уходил. Он почему-то больше не боялся. Ривалз молча передал Милли аптечку, а сам взял блокнот и принялся что-то писать, пока она очищала рану и перевязывала ее. — Я думаю, вся эта атака преднамеренная, — написал Ривалз. — Держите телефоны выключенными. Ясно. Честно говоря, такие мысли начали появляться и у само Милли. Вся эта ситуация казалась слишком продуманной. Единственный вопрос, который вертелся у нее в голове: почему? Кто мог устроить все это? Кто-то, кто раскрыл тайну брата и сестры Ламперужей? Кто-то, кого семья Эшфорд обидела в прошлом? Или, возможно, другие– Чем бы это ни было вызвано, ответственность ложилась на нее, Милли Эшфорд, президента студенческого совета, чтобы взять на себя эту ответственность и гарантировать, что никто другой— — Привет? — прозвучал крик из-за передней двери. — Привет, здесь кто-нибудь есть? Все трое мгновенно застыли от страха. О нет. Не сейчас! Только не сейчас, почему сейчас?! Появление еще одного ученика, сейчас, в разгар такого кризиса! Милли уже это видела. Складка на рукаве Сузаку слегка шевельнулась! Как будто что-то внезапно отскочило от него к неведомой цели! У всех троих словно нашлось второе дыхание, Сузаку легко обогнал их, но к тому времени, как они пробежали короткое расстояние до главного зала, все трое запыхались, хватая ртом воздух, едва держась на ногах. Не в силах произнести предупреждение, всего, чего они отчаянно хотели – закричать на пределе легких. У входа стояла школьница, девушка с ярко-розовыми волосами. Она посмотрела на двух членов студсовета с кратким замешательством, хотя это длилось всего несколько мгновений переде тем, как она вскрикнула от боли и удивления, затем схватилась за ногу, уставившись на нее дикими и испуганными глазами. Вполне оправданная реакция. — З-змея?! — была шокирована девушка. — Как–... Откуда–... — Тссссс! — шикнула Милли. Спотыкаясь, она пошла к девушке, шагая неожиданно с большим усилием, чем обычно. Вся эта деятельность навряд ли хорошо играло на их благо прямо сейчас. Милли что-то написала в блокноте, спотыкаясь, а Сузаку и Ривалз поддерживали ее, шикали на новоприбывшую, когда та подходила и писала. Подойдя к ней, она сунула блокнот ей в лицо, позволяя прочесть написанное: