Глава 5 - Пробуждение (2/2)

— Это для тебя. Извини, я не очень хорошо готовлю, но жаловаться не приходится. Такако, должно быть, задела взглядом свою колоду, потому что теперь этот идиот тоже смотрел на нее.

— Как бы я ни пытался забрать их, они все время появлялись рядом с тобой, — сказал он, слегка пожав плечами. — Мне показалось, что лучше оставить их там, где они и лежали. — Почему? — сказала Такако. — Почему ты это делаешь? После того, как я пыталась убить тебя и твоих друзей. С чего бы тебе делать такую неуклюжую попытку заботиться обо мне? — Мне показалось, что ты нуждаешься в чьей-то помощи, — ответил мужчина. — Тебе было так больно, что даже бинты не способны исцелить эту боль, и месть не исключение. Я не виню тебя за то, что ты причинила нам такую боль вчера. Я виню в этом горе, с которым ты имеешь дело, шок от того, что случилось. Причинение боли мне или моим друзьям не заставит эту боль исчезнуть. Все, что оно может сделать, это распространить ее повсюду. Другими словами, он не мог заставить себя убить ее, но и не мог рисковать тем, что она выдаст властям их личности. Возможно, небольшая промывка мозгов, установить доверие, отрезать ее от внешнего мира. После завербовать ее. Нет, не ее. Взгляд Такако метнулся к картам на столе. Нетрудно было понять его решение не пользоваться картами. Как он мог узнать, какая была карта, не взглянув на нее? Теперь, когда он знал, что они исчезают, когда на их достоинства падает взгляд, он не мог безопасно использовать какие-либо методы, чтобы исцелить ее... по крайней мере, не с помощью любого метода, который он знал. С другой стороны, Такако... — Могу я вернуть себе карты? — спросила она, уже зная ответ. Как и ожидалось, он покачал головой. — Нет, — ответил он. — Не думаю, что это хорошая идея. Не до тех пор, пока мы уверены, что ты не в порядке. Не в порядке, вот оно как? И кто будет решать, "в порядке" ли она? Он? Фанатик? Какой замечательный судья для психического здоровья, без следа предвзятости или предубеждения, без каких-либо личных мотивов! Да ведь ему наверняка можно доверить решать, в здравом ли она уме и теле! Но в голове Такако уже все обдумала. Какое-то время она не будет физически в состоянии покинуть эту постель, а ее месть все еще звала ее, как сладчайшая песня сирены. Что ж. Ладно. Она просто будет лелеять свою ненависть, скрывать ее от него, пока не придет время. Она наденет маску затухающей ненависти, притворится, что ее поразили его речи, и тогда! Как только он потеряет бдительность! Когда она сама сможет двигаться! Одной рукой она схватит свою колоду, а другой – горло врага! — Похоже, у меня нет выбора, — сказала она, втайне наслаждаясь моментом.

Какой картой она его ударит? Возможно, она бросит в него все Пики сразу и увидит, как он будет похоронен заживо. Или, может, прикончить его Трефовым Тузом, или...

— Как мне к тебе обращаться? — спросила она. — Зови меня Оги, — ответил мужчина. — Вот, покушай. Ты определенно проголодалась. Она приняла предложение, потому что по крайней мере в этом он был абсолютно прав. Проголодалась. Во многих смыслах этого слова.*** Странно, как быстро он понял, что это был кошмар.

Сначала он не мог пошевелиться, как будто его мышцы были полны свинца. Поначалу он ничего не видел, потому что было слишком темно. Постепенно его тело и глаза привыкли к темноте, и он увидел фигуру, скрытую в тени и стоящую спиной к нему. Он встал и подошел ближе, понимая, что они находятся на вершине утеса. Внизу, на землю, обрушилась приливная волна металла, искореженные воины в адских доспехах безостановочно ползли вперед, оставляя кровавые следы повсюду, куда бы они ни пошли. Да. Вот почему он понял это. Нечто подобное не могло существовать в реальной жизни. Нечто подобное должно было возникнуть из глубин чего-то ужасного в человеческой психике. — Сдача – не вариант, — сказала фигура рядом с ним. — Мы будем сражаться с ними. С каждой унцией сил. С каждым вдохом в нашем теле. За каждую каплю крови, за каждую пролитую слезу – мы будем сражаться с ними до полного забвения! — Нет, — воскликнул он, ужаснувшись открывшейся внизу сцене. — Эти люди идут на бойню! У них нет ни единого шанса! — И что с того? — произнесла фигура перед ним. — Сдача равносильна унижению. Лучше умереть на ногах, чем жить на коленях. Неправильно! Это было так ужасно неправильно! Пока есть жизнь, есть шанс все изменить. До тех пор, пока есть возможность, можно победить! Но добровольно и слепо бросаться в пасть зверя, тащить за собой других, когда есть шанс – простой шанс – что больше не придется терять ни одной жизни! Это не мужество! Это безумие! Внизу зверь впереди пал, и среди людей раздались радостные возгласы. Они успешно уничтожили одного зверя, и это стоило им всего лишь тысячи жизней. Существо взорвалось. Один убит, а бесчисленный легион все еще продолжает давить. Прямо за его головой раздался страшный шум, и он обернулся, чтобы посмотреть, откуда тот исходит. Длинный, тонкий и крепкий кусок металла, белое копье, торчащее из земли. Указывающее прямо на него. — Достаточно! — закричал он. — Ты не можешь остановить их! — Плевать, — ответила фигура. — Речь не о том, чтобы остановить их. Речь о том, чтобы заставить их заплатить за это. Речь от том–... — Глупая, упрямая гордость! — Да! Гордость! И что не так с ней? Бешенный стук его сердца отдавался в ушах. Этот звук был заглушен только криками, рвущейся плотью, ломающимися костями и брызгами крови. Резня. Безумие. Смерть. Есть только один способ остановить это. Только один шанс спасти им жизнь. Он потянулся назад, и его рука схватила белое копье, вытаскивая его из земли. — Не важно, какой ценой. Чего бы это ни стоило! Я сделаю это! — сказала фигура, но он уже не слушал его.

Он бросился к фигуре в тени и с душераздирающим криком ударил ее в грудь.

— Клянусь тебе, — произнесла фигура странно молодым голосом, когда копье пронзило его сердце. — Я уничтожу Британнию! На фигуру упал свет, и он впервые увидел ее лицо. Он уставился на свои руки. На кровь, пропитавшую его кожу. Кровь, которая не принадлежала ему. Копье тоже было испачкано ей сверху донизу, идеальный символ запятнанной чистоты... но все, что он мог видеть – это тускнеющий свет в этих умирающих фиолетовых глазах. А потом он проснулся. Никакого постепенного погружения в сознание, даже погружения в бодрствование. Он просто вернулся в реальность, и на этом все закончилось. Сузаку Куруруги сел и воспользовался моментом, чтобы позволить воспоминаниям о вчерашнем нахлынуть на него по кусочкам. Встреча с Лелушем. Перевязывание девушки. Взятие в руки Рыцаря и оттаскивание ее прочь после того, как Лелуш подстрелил ее. Становление пилотом. Новость о том, что Кловиса застрелили. Вчера был напряженный день. Что принесет сегодняшний? Возможно, вторжение пришельцев или древнее зло пробудится, жаждая человеческой крови. Да и кто бы мог сказать? Единственное, что Сузаку знал наверняка, так это то, что оставаться в постели – идеальный способ абсолютно ничего не делать. Поскольку в его квартире не было ничего примечательного, он переоделся в штатское и решил прогуляться. У него не было на уме какого-нибудь определенного пункта назначения. Никакого запланированного маршрута. Все, чего он хотел – побродить на свежем воздухе, размять ноги и воспользоваться возможностью по-настоящему все обдумать. Это было очень тяжело принять, и хороший ночной сон не был совсем тем лекарством, на которое он надеялся. Он все еще нуждался в ответах. Но до сих пор он так и не придумал, как лучше всего их получить. Это было очень странно. Как будто он пробежал много миль и оказался там же, откуда начал–... Сузаку остановился на месте и внимательно огляделся. Что? Как так получилось, что он оказался именно здесь?!

— Синдзюку, — сказал он себе, пораженный тем, что ему каким-то образом удалось вернуться сюда.

Судя по всему, это было то самое место, где он встретил Лелуша. Здания все еще пребывали в ужасном состоянии запустения. Невинные, вынужденные страдать из-за действий нескольких неосторожных людей. Людей, которым было все равно, кто еще пострадает, которые не заботились о средствах и хотели только результатов. И вот, это разрушение было конечным результатом. Скажут ли они, что оно того стоило? Даже самый самонадеянный британец не стал бы утверждать, что они могут восстановить столько за одну ночь, но процесс продолжался, даже несмотря на то, что тот, кто отдал приказ, был уже мертв. Похоже, он хоть как-то попытался сгладить углы, и это дало Сузаку некоторую надежду. В этом Лелуш был не прав. Неправильно брать стрелу с такой силой, неправильно стрелять в этого Рыцаря. Неужели он сделал что-то еще более неправильное и тоже застрелил Кловиса? Сузаку побрел в том же направлении, что и зеленоволосая девушка, и остановился, чтобы вздрогнуть при воспоминании о том, что она сделала с ним. Это навело его на мысль о смерти отца, но более того, у него осталось ужасное впечатление, что он–... "Я правда убил собственного отца?" Еще одна пара загадок, за которыми нет никаких зацепок. Он едва ли мог задавать вопросы, не привлекая к себе внимания, и если ему не удастся каким-то образом найти Лелуша, найти зеленоволосую девушку, то он никогда не сможет хоть в чем-то разобраться. Ему понадобится слепая глупая удача, чтобы удовлетворить это ужасное любопытство и успокоить свой ум. Что-то вроде толпы японцев, быстро бегущих в определенном направлении. Сузаку схватил одного из них за руку.

— Что тут происходит? — спросил он. — Два найтмэйера пошли вразнос, — сказал испуганный мужчина. — О боги! Это словно повтор вчерашнего дня! Они собираются использовать это как предлог, чтобы снова раздавить нас! Неужели это никогда не кончится? Нет. Это никогда не кончится. До тех пор, пока люди продолжают сражаться ради сражения. До тех пор, пока никто в системе не пытается что-то с этим сделать, ничего не изменится. Люди будут подобраны и изгрызены. Именно по этой причине Сузаку занял позицию и предпринял действия, которые противоречили здравому смыслу.

В то время как люди толпой сторонились определенного места, его реакцией было бежать к нему таким образом, что большинство практикующих паркур устыдились бы своих навыков.

Он отпустил руку мужчины, и тому, должно быть, показалось, что Сузаку начал летать. Не то чтобы. Просто он прыгнул с десятипроцентной силой своих ног. Он крутанулся в воздухе и обнаружил, что из здания торчит опора длиной в дюйм, которую он, несомненно, мог использовать в течение половины секунды, необходимой для изменения своей траектории. Он схватил фонарный столб и развернулся над головами толпы, уперся ногами в ближайшую стену, держа свое тело перпендикулярно земле, и использовал инерцию, чтобы в мгновение ока протащиться по всей длине здания. Отсюда он приземлился на груду развалин и снова прыгнул, отскочив от нее, как туго свернутая пружина. Отсюда он мог видеть следы битвы, которую люди пытались избежать, опасаясь за свою жизнь. Два Сазерленда. Один еле двигается, другой совершенно очевидно играет с первым. Эта битва закончилась задолго до того, как Сузаку даже услышал о ней. Порыв ветра ударил ему в лицо, и он заморгал. Этот день не показался ему особенно теплым. Так почему же ему казалось, что он стоит перед ревущим огнем? Ответ пришел вместе с газетой, которая впилась ему в лицо. Он отбросил ее, чувствуя себя немного уязвленным, и еще один порыв ветра швырнул ее в сторону сражающихся Рыцарей. После чего та начала чернеть и превращаться в крошечные пылинки пепла. Как будто она загорелась, хотя никакого огня не было видно.

Сузаку сунул руку в карман и достал свой телефон, набирая единственный контактный номер на нем – тому самому человеку, что дал его ему в первую очередь. Его глаза ни на мгновение не отрывались от битвы. Он почти видел маленькие волны жара, и это заставило его глаза вспыхнуть решительностью. "У него такая же способность, как у Лелуша?" — Это я, — сказал он, когда вялый Сазерленд сделал тщетную попытку отступить. — Я на стадионе в Синдзюку. Везите сюда Ланселота.*** Черт побери, Ривалз. Почему ты должен был все так усложнить? Уже достаточно сложно было подойти к кому-то, в ком он подозревал террориста, пока она в свою очередь не подозревала, что он знает, кто она такая. Любой их разговор был бы тщательно изучен под микроскопом. Даже дурак в такой ситуации был бы особенно осторожен, и, судя по ее способности так эффективно сдавать экзамены, пропуская больше дней, чем она посещала, Каллен была довольно далека от того, чтобы быть простофилей. Он больше не мог даже приблизиться к ней, оставаясь невидимым! А это означало, что ему нужно подойти с другого угла, и побыстрее, пока она не решила провести собственное расследование...

Свернутая бумажка ударила его, и Лелуш поднял голову, чтобы посмотреть в слегка раздраженные глаза Милли Эшфорд. Было очень мало вещей, которые эта конкретная девушка, казалось, воспринимала всерьез, и одной из них была ее должность президента студенческого совета. — Не выспался, Лулу? — сказала она. — А может быть, ты начинаешь находить наши встречи скучными? В таком случае у меня есть несколько костюмов, которые, разумеется, могли бы оживить их. — Ох, нет, никаких проблем. Просто поздно лег, вот и все. — В таком случае давайте вернемся к делу! Ривалз, пожалуйста, повестка дня. — Ну, начнем с того, что примерно через час у нас будет телевизионная поминальная служба Кловиса, так что нам следует быть осторожными со временем. — И это время мы могли бы использовать более разумно, если бы кое-кто не решил пропустить вчерашний день, — сказала Ширли. — Эй, прошлое не воротишь, верно? — пожал плечами Ривалз. — Нет смысла зацикливаться на чем-то, на что нельзя повлиять. — Хотя меня несколько волнует любовь к опозданиям двух наших членов, в его словах есть правда, — сказала Милли. — Либо мы будем жаловаться на вчерашний день, либо можем закончить наши дела сегодня! Лелуш был полностью с этим согласен. Чем скорее они разберутся с этим делом, тем скорее он сможет сосредоточиться на решении проблемы, в которую попал. Может быть, будет лучше, если он позволит ей провести расследование и даст ей несколько ложных зацепок? Или может быть–... — Для начала, похоже, у нас пополнение в рядах нашего студсовета, — объявила Милли. — Пополнение? — подала голос Нина. — Посреди семестра? Кто это? Милли погрозила ей пальцем и присела на край стола. — Бедняжка была вынуждена пропустить столько веселых школьных дней из-за болезни, — сказала она. — А это значит, что у нее нет возможности завести как можно больше друзей, поучаствовать в клубной жизни или по-настоящему насладится этой порой жизни. Такая трагедия для такого красивого, бледного цветочка! Поэтому! Все уже решено! Мы собираемся включить ее в студсовет! С завтрашнего дня Каллен Стадтфилд станет членом студенческого совета! К его гордости, Лелуш даже не упал со стула. Было близко, но он удержался. Лелуш только покачал головой, обнаружив, что находится в полном благоговейном страхе. Еще одно совпадение. Еще один шанс к миллиону. Что ж. Ему ведь лучше извлечь из этого максимум пользы, не так ли? Ему лучше–... Интересно. Как же это ужасно интересно. Ну что ж! Если она собирается так настойчиво вторгаться в его жизнь, то самое время поговорить с ней. Тем более, что у него теперь была готовая отговорка, явившаяся прямо из воздуха. — Ждать завтрашнего дня может и не понадобиться, — сказал он. — Она как раз за школьными воротами. Она довольно откровенно смотрела в окно, как бы провоцируя его выйти ей навстречу. И кто он такой, чтобы игнорировать подобное приглашение?

— Я пойду и поговорю с ней. Уверен, что вы сможете начать работу над бюджетом без меня, верно? Скоро вернусь! — Но Лулу... — начала бы Милли, когда он бросился к двери. — Ох, да оставь его, — сказал Ривлз. — Даже не сомневаюсь, что парнишка попал под чары Стадтфилд. Наверное, он уже давно в нетерпении оказаться с ней наедине. По какой-то причине, которую ни один из членов совета не смог бы рационально объяснить, все бумаги на столе внезапно упали на пол. Странная вещь... Окна были закрыты, и это случилось уже после того, как Лелуш закрыл за собой дверь...*** Так. Лелуш Ламперуж. Вице-президент студсовета. Проведя маленькое расследование, она узнала о нем очень мало, гораздо меньше, чем ей хотелось. У него была младшая сестра, которая, по-видимому, была довольно популярна. Он считался довольно умным, но редко применял этот интеллект из-за кажущегося отсутствия мотивации. Или, по крайней мере, такое впечатление сложилось у других людей. Самым красноречивым был еще один особый слух, касавшийся его склонности пропускать занятия – что он любил играть в шахматы против аристократов. Что Каллен показалось интересным, потому что– Ее цель вышла из парадной двери здания. Хорошо. Это место было слишком людным для конфронтации. Каллен развернулась на каблуках и вышла за ворота, оглядываясь назад. Прямо позади себя она заметила на земле его тень, идущую в умеренном темпе. — Каллен! — окликнул он ее. — Постой! Она ускорила шаг. Капельку. Только самую малость. Притворись, что она его не слышит, чтобы сформулировать несколько вопросов. Что он знал о Синдзюку? Что он увидел в грузовике? Знает ли он что-нибудь о странных способностях? Неужели это был тот самый таинственный голос? Это выглядело странным, если задуматься над этим. Был ли он тем самым голосом, который привел их вчера к победе? Как только она начала рассматривать эту возможность, несколько других частей действительно начали складываться в картину – эти кодовые имена. Q1. P1-8. С определенной точки зрения это имело странный смысл. Шахматы, должно быть, были еще свежи в его памяти, если он возвращался с игры. Едва ли это можно было назвать убедительным доказательством, но подозрения все же наводило... Она нырнула в переулок, все еще слыша его шаги прямо за спиной. Каллен стала ждать, прижавшись к стенке. План был очень прост. Ее нож был наготове. У него, скорее всего, выпадут несколько кишков, если он вообще что-то знает, а если нет... Что ж, она предпочла бы не выпускать их ему. Как бы того ни желала. Его шаги были совсем рядом, за углом, и... Каллен схватила его за руку и резко втянула в переулок, прижав к стене с ножом у горла. Парень испуганно вскрикнул и стал умолять, чтобы его отпустили. Каллен откинул назад его светлые волосы и– Светлые волосы? Это был вовсе не Лелуш! Это был еще один ученик Эшфорда! Она отпустила его, чувствуя себя немного глупо из-за того, что схватила не того человека. Ну конечно! Если бы он был голосом, то мог бы стать невидимым! В таком случае он уже мог быть здесь, в переулке, и наблюдать за ней. Но где именно– — Извини насчет этого, — сказал парень. — Я не хотел тебя напугать. Каллен Стадтфилд, верно? — Ох! — сказала она, внезапно осознав, что ей нужно избавиться от него как можно скорее. — Да, совершенно верно. Прости, я... я ведь не ранила тебя, правда? — Хех. Не беспокойся об этом, — сказал парень. — Фредерик Бридингтон. Рад нашему знакомству. Слушай, как насчет того, чтобы помириться, позволив мне угостить тебя ужином сегодня вечером? — Прости, — сказала она, нисколько не извиняясь про себя. — У меня уже есть планы. — Ах, да ладно тебе, крошка! Мы обязательно весело проведем время! И теперь я тебя предупреждаю. Бридингтоны не умеют принимать отказ. Смекаешь? Каллен кивнула.

— Абсолютно, — ответила она, удивляясь тому, что кто-то может не понять, что он имеет ввиду. Затем она глубоко вздохнула и вдарила коленом прямо ему промеж ног. Реакция была не совсем такой, как она ожидала. Большинство мужчин упали бы, как камень, но вместо этого он просто продолжал стоять. Приняв удар с растущей улыбкой на лице. Мазохист, или– Внезапно Каллен опустилась на другое колено, схватившись за то, которое она использовала для атаки. Проклятье, да из чего он сделан?! Это было похоже на то, как если бы она пыталась прокатиться на лодке по горе! От боли у нее появились слезы в уголках глаз, и тут ее осенило – если бы она ударила изо всех сил, то сломала бы ногу. — Такие полукровки, как ты, словно бельмо на глазу, — сказал Фредерик, и его кожа приобрела странно грубый сероватый оттенок. — Думаю, пришло время тебе показать, где твое место. Но Каллен больше не смотрела на него. Она увидела что-то еще, только левее от него. Фигура из тени поднесла палец к губам, приказывая помалкивать.*** В лучшем случае, Вилетта была в нескольких минутах от обморока, в худшем – она уже потеряла сознание, и все это было лишь лихорадочным сном, который она видела в последние минуты своей жизни. В этом случае ее воображение было не такое креативное, как должно было бы быть. Все это казалось ужасным кошмаром, когда ее медленно поджаривали заживо в ее собственном Сазерленде. Повезло же, мать вашу! Уже второй день подряд ее побеждал и унижал кто-то со способностями! — Ты хорошо справилась, продержавшись так долго, — прозвучал голос ее мучителя. — Будь мы на равных условиях, ты, вероятно, победила бы меня. Она включила свой коммуникатор с дальней связью. Лучшее, что она могла сейчас сделать – связаться. Но не за помощью. Не для себя. Предупреждение, вот и все. Предупредить остальных, что Код R взбунтовался. Им нужно было это знать. Нужно было подготовиться. Нужно было быть готовым— — Что это? — сказал ее враг. — Зовешь на помощь? Так пусть придут! Если ты ждешь, что придет белый рыцарь и спасет тебя от огня, то тебя здесь ждет только разочарование. Вражеский Сазерленд вскинул руки, и Вилетта увидела, как в воздухе перед ним вздымаются волны жара. Он посылал еще одну атаку. Она уже увернулась от несколько из них, повинуясь одному лишь инстинкту, уклоняясь от ударов и молясь силам, в которые никогда не верила, чтобы они просто держались чуточку подальше от нее, пока она не найдет лазейку, не найдет способ противостоять атаке, которая никогда не придет. Но что теперь? Теперь ее конечности отказывались слушаться. Она не могла достаточно сильно потянуть рычаги управления, чтобы сдвинуться в сторону. Все, что она могла сделать — это сидеть там, потея и втягивая в себя последние глотки воздуха. Это был конец для нее, и она даже не смогла связаться хоть с кем-то с базы— Внезапно на нее упала тень, и что-то встряло между ними обоими. Еще один найтмэйер! — Вы в порядке там? — произнес новый пилот. — Предупреди... Маркграфа... Код R! — выдавила из себя Вилетта. Она позволила себе улыбнуться из последних сил и наконец погрузилась в милосердный покой. Оставалось надеяться, что этот новый пилот сможет позаботиться обо всем остальном. — Назад! — завопил новый пилот. — Эта битва окончена! Нет никаких причин для этого сражения! — Что же это такое у нас? Вмешательство продвинутой модели найтмэйера? — сказал Бридингтон.

Он бросил в Сузаку что-то, чего тот не мог видеть. Новый пилот поднял свое силовое поле, чтобы защититься от этого. Но даже так! Жара была просто невероятная!

— Намечается интересная схватка! Ею мы поставим все на свои места. Чем будут вестись битвы будущего? Найтмэйерами, или все же Стендами?*** Пользователь Стенда: Полковник Бридингтон

Способности: Heatproof (Жароустойчивый): Пользователь не может почувствовать на себе эффекты его собственного огня. Пользователь Стенда: Фредерик Бридингтон

Способности: Medusa Touch (Прикосновение Медузы): Пользователь может превратить любой объект, с которым он соприкасается, в камень на все время, пока он находится в контакте с этим объектом. Не существует никаких вредных последствий для трансформации, если только объект не поврежден во время трансформации. Механические устройства не будут функционировать при превращении в камень, если только ключевой компонент не будет изготовлен из аналогичного материала.