Эпизод 32. Ready For It? (1/1)

Стоило первым солнечным лучам мелькнуть на темном небосводе, ознаменовав наступление рассвета, как на опушке леса показался джип. Вернее, бронемашину трудно было так назвать. Весь корпус был изрешечен следами от выстрелов, стекла отсутствовали, равно, как и крыша. Создавалось впечатление, что здесь постарался какой-то могущественный гримм, разворочив внедорожник, как только можно было. Галатея Кейн, которую уже не стоило величать капитаном, ибо она по своей воле отказалась от звания, подарив свои погоны обергренадерам, медленно покинула раскуроченный ?кабриолет?. Немного отдышавшись, Пророк увидела фасад замка и с облегчением вздохнула:—?Добрались! Вид платиновой красавицы также желал лучшего. Создавалось впечатление, будто она сбежала из плена. Бледная, до жути уставшая и покрытая приличными ссадинами. На лбу была самодельная повязка, на которой виднелось отчетливое кровавое пятно. Благо, что новая униформа смогла защитить свою обладательницу от серьезных ранений. Но зато теперь, Кейн знала, на что именно способна. Благодаря телекинезу она могла создавать мощный силовой щит вокруг себя (действие которого зависело от состояния хозяйки) или если разозлиться и выпустить силы на волю?— нанести непоправимый урон врагу. И конечно в такой ситуации было одно весомое ?но?. Пророк не могла одновременно защищаться и атаковать. ?Барьер? сразу исчезал, стоило платиновой красотке контратаковать. Что и случилось, когда Галатея напала на след военных Атлантиса, которые дезертировали и занимались мародерством поселений. В связи с тем, что Хельхейм последнее время занимался разработкой киборгов, было создано несколько видов оружия, которое временно отключало всю электронику и приборы. Дабы вернуть все в строй требовалась перезагрузка, тем самым даруя временное преимущество над противником. Так Кнутлинг и исчезла после такого ?залпа?. Но отважная Кейн все равно смогла дать отпор. И сейчас глядя на Грипсхольм, она надеялась, что отряд еще там. И Накада сможет отыскать лазейки, как можно будет обойти такие ?пушки?. Тем более что Пророк, одну такую захватила с собой. Не взирая на то, что Офелия?— сущий демон для израненной души Кейн, но платиновая блондинка, не собиралась пока с ней расставаться. Захватив все, что уцелело после налета, Галатея помогла пострадавшим людям скрыться подальше от всех, после чего убедилась, что до них никто не сможет добраться. Намереваясь возвратиться обратно, бывший капитан по пути так же наткнулась на разведотряд цвергов. Там-то Гроза замка и отвела свою душеньку по полной. И когда в дороге приходилось останавливаться и заметать за собой следы, Кейн раздумывала над многим. Ей не стоило так носиться за всеми. Отряд подчиняется Норман. Значит, только Мирия должна была принимать все решения. Именно к ней должны были приходить и просить советы. Галатея сама же всех и разбаловала. Будь она в меру строгой и требовательной, к ней бы так не относились. Ведь Пророк всем жертвовала ради соратниц. А взамен?— никто даже не сказал спасибо. Все начали принимать помощь и старания, как должное. Да и с Мирией странно получилось. Кейн же знала, как важна для Норман служба. Глупо было ожидать возвышенных чувств. Тем более что сейчас казалось будто Пророк сама настояла на отношениях, а потом стала ?навязчивой половинкой? готовой сделать любой каприз любимой, лишь бы та была довольной. Решив по возвращению расставить все точки над ?I?, длинноногая красавица все раздумывала над тем, что может ей стоило не отпускать Адских Кошек. Рафтелла где-то там рискует жизнью. И ее решительности могла бы позавидовать даже сама Фатум. Пока посреди пути внедорожник не остановился, знаменуя этим, что топливо закончилось. И дальше Гроза замка передвигалась благодаря своим сверхспособностям. Конечно же, было несколько случаев, когда организм от усталости и истощенности выключался. А приходя в себя, валькирия тратила время на восстановление сил и дабы убедиться, что за ней нет хвоста. Кстати, насчет хвоста. В пути, красотке удалось практически сдержать одно из данных обещаний Юме. Во время странствий к ней приютилась белая ласка с черным кончиком на хвосте. Вспомнив о своей любимице, Галатея старалась расположить зверька к себе. Но ласка оказалась с характером и просто так не давалась в руки. А при малейшей возможности умудрялась еще и прилично цапнуть Грозу замка. Да так что Кейн была бы рада тому, чтобы животное оставило ее в покое. Но не тут-то было. Иля, или ?Снежка? как ее величали Фели и Лати, всегда умудрялась прошмыгнуть мимо красавицы и спрятаться между вещами. А в знак благодарности, притаскивала воительнице полевых мышей и птиц, дабы та совсем не загнулась посреди леса. И сейчас, заметив, что начинает моросить дождь, Пророк решила оставить внедорожник здесь. Вряд ли кто-то осмелится его забрать. Тем более ее наверняка уже заметили дозорные. Ибо, невзирая на усталость и бессилие, аристократка была уверена, что разглядела небольшое передвижение у замка. Взяв походной рюкзак и уцелевший мотошлем, внутри которого дремала ласка, Галатея перевела дух и зашагала вперед, мечтая, что ей все-таки удастся добраться до горячего душа и теплой постели. Или наоборот.—?Давай, Лати, шевелись,?— едва различимо обращалась Кнутлинг, которая впервые появилась за минувшие сутки и все еще продолжала появляться и пропадать, будто испорченная голограмма. —?Нам нужно поесть. Надоели твои дикие ягоды. Говорила же, нужно было съесть ласку. Ну, или хотя бы то, что она притаскивала.—?Еще мышами я не питалась,?— фыркнула Кейн, покосившись на шлем, а затем глянув на свободную руку, где были различимы следы от укусов. —?Хотя за проделки Снежки… Одним словом, оставь меня в покое.—?Я-то могу тебя оставить. Но с кем будешь тогда разглагольствовать о несправедливости жизни? Явно не с этими пройдохами.*** Дозорный пост на высоте, что придумала Флора, с первого дня, как там дежурила Майер, не прекращал своей работы, и одна из воительниц регулярно заступала в свои часы караула. На этот раз там находилась Ундина. Была ее очередь. Про себя Ионеско ворчала что сейчас бы могла быть в замке рядом с Флорой, или же хотя бы в лагере, но именно ей выпало вести наблюдение за местностью в это время и зевать от того что неимоверно клонило спать. Зато когда в отдалении обнаружилось небольшое передвижение, Кроха так и вцепилась в бинокль и, наведя оптику на гостя, опознала в той Галатею. Очень потрепанную Галатею. Едва не выронив из рук бинокль, она включила внутреннюю связь, благо сигнал отсюда доходил до замка, и взволнованным голосом предупредила соратниц о возвращении капитана, не забыв сообщить, что та выглядит не лучшим образом. В лагере мгновенно возникла суета и часть валькирий уже готовы были ринуться навстречу, но всех опередила Соколица. Только ей стоило услышать весть, как сердце будто совершило один резкий прыжок от которого Норман так и подскочила на месте, распахнув глаза, хотя до этого собиралась наконец то прикорнуть. А теперь сна как не бывало. На всех парах Мирия живо пронеслась по замку, добравшись до гаража, где и запрыгнула на свой байк, заведя его, и дав по газам, отчего на выезде из-под колес полетела земля и камни. Миновав мост и оказавшись в лагере, где суетились остальные, Норман рыкнула на них, чтобы поторапливались, а сама, взлетев по одному валу как с трамплина, рванула в направлении, откуда приближалась Галатея. По пути Мирия не успевала думать ни о чем другом, лишь бы Кейн оказалась в порядке. И к черту все эти слова и мысли, и переживания, ведь девушка вернулась. Вернулась тогда, когда происходит столько событий в мире, а отряд, кажется, начинает напоминать самих себя. Да и Мирия, решив, что больше не допустит от себя такого халатного поведения в отношении Галатеи, додумалась до того, что если судьба ей будет благоволить, то она этого шанса не упустит. И теперь она знала что скажет. Но это все потом. Вот она увидела красотку в дали и ещё прибавила газу, стремительно сокращая дистанцию. Пророк, ведя бурную беседу со своей призрачной подругой, насторожилась, когда сначала услышала рев мотора, а после и сам силуэт. Недоумевая от того, что это отряд так необычно отреагировал, сначала замерла и собиралась поднять руки, будто сдается. Но затем вовремя одернула себя:—?Совсем из ума выжила. Своим же и сдаюсь… И теперь валькирия старалась придать своему виду хотя бы уверенности. Когда всадница на железном коне была на расстоянии нескольких десятков метров от Кейн, ласка неожиданно прыгнула на баронессу и оказалась на плече хозяйки, грозно зарычав и оскалившись. От чего Гроза замка и сама замерла, не зная, на кого именно сейчас нападет зверюшка. Норман затормозила в нескольких метрах от них, укладывая мотоцикл на бок с ещё работающим двигателем и на ходу стаскивая шлем и бросая его в другую сторону. Она в считанные мгновения оказалась рядом с Галатеей, не спуская с ее лица обеспокоенного взгляда, чуть прикусывая нижнюю губу, явно переживая. Первое что ей хотелось сделать, так это подхватить девушку на руки или обнять, однако, этому могло помешать сразу несколько факторов. Во-первых, непонятно, будет ли рада Кейн этому проявлению чувств после всего что произошло. Но это была самая незначительная заминка. Нет ничего плохого в том, чтобы обняться после разлуки. А вот второе и третье… Ласка на плече Пророка явно была настроена враждебно, да ещё и Мирия сейчас воочию вновь узрела Кнутлинг, которая, правда, тут же исчезла, едва стоило зажмуриться и помотать головой. Но вот белоснежный зверёк никуда не делся. И Мирия, не решаясь приближаться, просто выдохнула:—?Господи, ты вернулась…—?Да,?— едва различимо кивнула Кейн, посмотрев на Соколицу взглядом, в котором помимо нахлынувших слез, виднелись искорки счастья. —?Ты бы не могла сейчас воспользоваться своим мастерским ударом и осторожно сбить мою ?спутницу?? Пророк явно не ожидала увидеть сразу Норман, хотя не проходило и часа, чтобы она о храброй воительнице не вспоминала. И когда Мирия сбросила шлем и ринулась к аристократке, Галатея сама чуть было не рванула навстречу. Но потом, когда капитан замешкалась, Гроза замка вспомнила при каких обстоятельствах они разлучились, и подумала, что Соколица сомневается насчет возможного примирения. Мирия, прекрасно уловив, зачем Галатея попросила ее об этом одолжении, конечно, не стала сбивать зверька, все ещё недоумевая, зачем его привезла Кейн, но воспользовалась своей скоростью и прежде чем ласка среагировала, Норман уже обняла Галатею, крепко прижимая к себе и совершенно не волнуясь, что их увидят. А, судя по тому, как Пророк чуть не упала в этот миг, явно обессиленная, Соколица поняла, что никуда ее сейчас не отпустит. У них ещё будет время обо всем поговорить, обсудить, выяснить, но сейчас она должна позаботиться о платиновой красавице. И ничего страшного, что ласка таки нашла возможность вцепиться Мирии в руку. Та и бровью не повела.—?Я скучала,?— честно призналась Норман, обнимая Кейн,?— и верила, что ты придёшь, Латея. И только потом, когда зверёк ее вновь тяпнула, слегка нахмурилась и на секунду отстранилась:—?А вот твоя спутница, похоже, дурно воспитана. Ну, ничего, я над этим поработаю. А сейчас в замок? В этот момент их и обнаружили остальные валькирии, принесшиеся к своим командирам едва не запыхавшись и обалдев от такого зрелища. Они уж и не помнили, чтобы капитан Норман могла так проявлять чувства. Кто-то даже удивлённо выдохнул. На это Мирия и среагировала, мгновенно полуобернувшись и глянув на подопечных:—?Марш в замок! Позаботьтесь о том, чтобы была горячая вода и все необходимое. Исполнять! Никто даже и пикнуть не посмел, стремительно разворачиваясь и устремляясь в противоположную сторону. Аристократка в ошеломлении за всем наблюдала и, все-таки, сосредоточившись на зверьке, смогла ту наклонить назад так, что ласка не удержалась и нырнула обратно на землю. Сердито пыхтя и рыча, Снежка набросилась на ботинок Кейн, начиная царапать его лапами. Но Галатея на это не обращала внимания, а наоборот посильнее обняла Храбрую пташку, зажмурившись и уткнувшись носом в шею Норман, вдыхая ее запах. Все эти странствия, испытания… Все это время, платиновая красавица искала свое место в этом мире. Свой дом. И лишь сейчас она поняла, что место?— это и есть сама Мирия. Ощущая, как рьяно бьется сердце Соколицы, ее сбивчивое дыхание, Кейн посильнее прижала к себе командира и медленно отпрянула, дабы уловить взгляд:—?У меня, наверное, клише выбирать невоспитанных. Едва заметно улыбнувшись и чувствуя, что дикий зверь уже вовсю продолжает измываться над сапогом, Пророк рискнула, как тогда будучи на Курорте, и осторожно поцеловала Мирию:—?Я тоже очень сильно скучала по тебе. Ты сейчас мне напомнила прежнюю Норман. Ну и ситуацию из детства. Когда настоятельница выгоняла домашнюю птицу из сада. Кейн потерлась кончиком носа о щеку Мирии и довольно зажмурилась, чувствуя, что она счастлива, хотя и безумно уставшая:—?У меня там джип на опушке остался. Пошлешь потом кого-нибудь за ним? Его можно на запчасти пустить. Но есть пару вещей, которые пригодятся. Хорошо? Воспользовавшись тем, что подопечные ещё не сильно отдалились, Мирия быстро крикнула Накаде и Бейкер чтобы те развернулись и отправились заниматься внедорожником. Тем ничего не оставалось делать, как развернуться и уже нестись в противоположную сторону. Но и сейчас, несмотря на то, что их гоняли как Татошку, они молчали, прекрасно зная какие могут быть последствия, если ослушаться распоряжения.—?Зато с нами, невоспитанными, никогда не соскучишься,?— улыбнулась Соколица, поддерживая Галатею,?— правда, тут кое-что приключилось, что заставило меня несколько изменить свое поведение, но эту историю я поведаю после. Ощущая радость Кейн и ее настроение, чувствуя проявленную симпатию и услышав заветные слова, Норман поняла, что её опасения не подтвердились, а значит можно и нужно использовать тот шанс, что ей предоставили. Девушка взяла и легко подхватила Кейн на руки. Ласка взмыла в воздух, испуганно пискнув, и там слегка успокоилась, однако сапог не выпустила. Мирия отправилась в сторону своего брошенного мотоцикла, по пути продолжая разговаривать с Галатеей.—?Я тут чуть с ума не сошла,?— поведала Норман, исхитрившись чмокнуть любимую в щёку, но пока воздержавшись говорить, что ей почудилась Офелия. Может, и правда, только почудилась,?— я теперь понимаю какого тебе приходилось, когда ты переживала, а кругом такой бардак творился. Тебя не сильно ранили? Со спиной все хорошо?—?Я в порядке,?— слегка неуверенно ответила Кейн, чувствуя, как ее начинает отключать. —?Но спасибо за заботу. Стоило Соколице на мгновение опустить на землю свою красавицу, чтобы поднять мотоцикл, аристократка отцепила от себя ласку и пригрозила той, что ее здесь сейчас оставят. То ли дикий зверь смог каким-то способом понять хозяйку, то ли то же измотался, но Иля перестала сопротивляться. Даже когда воительницы возвращались в замок, ласка умостилась вновь на плече Галатеи, которая прислонилась к девушке, и передними лапками придерживалась за саму Соколицу, наблюдая за тем, куда незнакомка везет их.*** У самого замка соратниц ожидала лейтенант Гайер с переносной аптечкой. Как только Мирия остановилась у порога, Флора помогла Галатеи приподняться с байка, придерживая ту и начиная осторожно осматривать странницу. То, что Пророку прилично досталось, и так было видно невооруженным глазом, но Гроза замка вновь принялась утверждать, что не стоит волноваться. После чего, достала из рюкзака очень редкий презент для здешних мест и протянула Эфиру:—?Я так и знала, что ты будешь меня ругать. Это может загладить вину? Флора узнав в слегка потертой, но не тронутой пачке черный чай, не смогла сдержаться и улыбнулась. А затем нахмурилась в точности, как раньше это делала Мирия:—?Как ты вернешь себе силы и здоровье?— постараюсь умеренно тебя отругать. Так сказать, смягчить некоторые обстоятельства.—?Вот за это я тебя уважаю еще больше,?— с гордостью ответила Галатея, положив руку на плечо лейтенанта. —?Ну, а мне сейчас лучше подняться на второй этаж. Или кто-то переехал в комнату Сноу/Дюваль? Последней фразой, Гроза замка решила разбавить ситуацию, ибо Соколица и Эфир еще немного и догадаются, что у нее практически не осталось сил, чтобы держаться на ногах. Да и ласка в этот момент узрела сонного Юки, который узнав в высокой воительнице свою любимицу, ринулся к ней. Но тут же был остановлен. Снежка спрыгнула с рук и набросилась на него. Норман сначала хотела было ответить, что она бы такое никогда не осмелилась сделать, но потом догадалась в чем соль шутки, да и Юки, который хоть и был больше белоснежного зверька, терпел поражение по всем фронтам, и его надо было спасать. Вот Соколица и кинулась разнимать, только причитая, что форменный бардак творится. А стоило ей сунуть руку, как в нее уже впились с обеих сторон. Чуть не вскрикнув, девушка отдернула ладонь и окатила пушистиков из фляжки водой, что была при ней. Это подействовало. Клубок на земле расцепился. Ласка бросилась к Галатее, Юки забрался на плечо к Флоре и смотрел оттуда в полном смятении.—?Спасибо большое, Флора,?— поблагодарила Норман соратницу за помощь и оперативность, вновь подхватывая Кейн на руки и отправляясь с ней на второй этаж в сопровождении пушистой компании и Гайер, дабы быстро осмотреть Латею и оказать ей помощь с травмами. Никакие доводы платиновой красавицы не могли убедить Соколицу что с той все хорошо.—?И как зовут эту белую фурию? —?спросила Норман, поглядывая на ласку, которая вновь устроилась на ноге у хозяйки и всем своим видом давала понять, что искусает при первой возможности.—?Иля,?— вздохнула аристократка, глядя на неукротимую питомицу. —?Мы с Фели дали ей кодовое имя?— Снежка. Ибо несносна, как сама знаешь кто. Она сама ко мне привязалась. Да и Юма просила найти пару Юки. Только сомневаюсь, что они уживутся… Стоило паре оказаться в их комнате, как Галатея довольно зажмурилась от солнечного света. После того, как Мирия ее усадила на кровать, Кейн наклонилась, чтобы развязать шнуровку на сапогах, но белоснежный клыкастик вновь цапнула хозяйку, только не так ощутимо, как остальных. Тут сама баронесса исхитрилась. Сняв левый сапог, она отбросила его в сторону. Ласка, зарычав, бросилась за ним и принялась защищать вещь:—?Дикая бестия. И правда, что лик сей мил и так опасен.—?Иля значит,?— хмыкнула Соколица, наблюдая за ещё одним питомцем,?— да уж, действительно напоминает одну снежную даму. Главное при ней не сболтнуть, а то сделает то, что эта бестия с твоим сапогом и моими руками. Норман принялась заботиться о Кейн, помогая той удобнее устроиться на кровати, подложила подушку под голову, расстегнула форму, критично осмотрев синяки и ссадины на теле, вздохнула.—?А тебя тоже никуда отпускать одну нельзя, если я измазываюсь как порося, то хотя б без увечий. А на тебе же живого места нет. Приподними голову, пожалуйста, давай твою повязку сменим, ибо ты с ней прямо как Клэр. Тоже вечно обмотается сикось накось. Порхая над Галатеей, Мирия ловко орудовала с бинтами и мазями, но когда узрела глубокий порез на лбу, что едва не зацепил и глаз, только и ахнула. Хорошо хоть есть немного чудесной синей мази и если поторопиться, то потом не останется и следа.Флора, наблюдая за тем, как Норман кудахчет над Галатеей, мило улыбнулась и, опустив Юки на пол, незаметно ни для кого испарилась, прикрыв за собой двери. Юки же осторожными перебежками забрался на край постели и издалека наблюдал за воительницами, принюхиваясь и все еще в страхе поглядывая на новую ?соседку?. Илька же съежившись, как кошка перед нападением, грозно шипела и косилась на всех.—?Клэр,?— в полудреме повторила аристократка, зажмурив глаза и терпеливо относясь к тому, как Мирия ловко разбирается с ранениями и ссадинами. —?От Илены никак вестей? Мне в первые дни удалось напасть на отряд-дезертиров Атлантиса. И стоит отметить, что солдаты Совета намного опасней цвергов. Их я тоже успела повидать… Кейн чувствовала, как начинало покалывать в районе пояснице. Всю это время она спала и путешествовала, осуществляя нагрузку на спину, поэтому сейчас организм болевыми импульсами подавал сигналы.—?Там в рюкзаке есть обезболивающее,?— сквозь тихий стон проговорила Пророк, все еще с закрытыми глазами, ибо в этот момент Норман наносила мазь на порез. —?И небольшой подарок для тебя. Я помню, что ты любишь фрукты… Ласку в этот момент как подменили, юрко подбежав к походной сумке, она приподнялась на задние лапки и жалостно заскулила, начиная крутиться вокруг себя. Ведь одну из консервированных банок фруктовых ассорти, баронесса разделила вместе с ней вовремя путешествия. А потом Снежка только и ждала момента еще раз насладиться вкусностями.—?Так-так,?— чуть цокнула Мирия, наклоняясь и извлекая из рюкзака банку консервированных фруктов,?— вот где твоя слабость, маленькая вертихвостка. Но не скрою, значит, есть у нас общие интересы… Может и подружимся. Угощение, за которое Норман была очень благодарна Кейн, капитан пока отставила на столик, куда мгновенно запрыгнула и Илька, начиная виться вокруг банки и принюхиваясь к ней, дотрагиваясь лапкой.—?А терпения то ровно как у первого иждивенца,?— покачала головой Соколица, выудив из сумки упаковку в которой лежали лекарства. Взяв медикаменты, девушка вернулась к Галатее, дав ей их. На вкус горечь была неимоверная, так что платиновая блондинка невольно поморщилась, но Мирия тут же подала большой стакан с водой, осторожно поддерживая голову девушки, а потом, присев рядом, сообщила важное известие, что получила сообщение от Рафтеллы, вкратце поведав, что с отрядом Кошек все в порядке. Она чуть поразмыслила, стоит ли сейчас сообщать Пророку все подробности и решила, что не стоит. Видно было, что это известие немного успокоило Кейн, да и ту уже просто выключало.—?А от Сноу пока вестей нет. Значит, у них все тихо. И я догадываюсь почему. Это ведь ты, получается, расчистила для них маршрут, героиня моя? —?проговорила Норман, осторожно поглаживая девушку по волосам, что сейчас многими местами были спутаны,?— а за фрукты от меня отдельное спасибо. Ты даже не представляешь, как приятно… А знаешь что? Я тебе тоже покушать приготовлю. Ответа Мирия уже не дождалась, поскольку Галатея впервые за долгое время провалилась в долгий и крепкий сон. В который уже раз, поразившись неземной красоте Латеи, пусть и с перемотанным лбом, Норман аккуратно поднялась, и на всякий случай оставила для девушки небольшое послание, в котором сообщалось, что Соколица отправилась приготовить настоящий сытный обед для нее, а также для Флоры и Ундины. Игнорировать своих верных помощниц и друзей не стоило, тем более что одна сообщила о появлении Кейн, принеся долгожданную благую весть, а вторая мгновенно достала все необходимое. Да и чего уж там, Норман даже о ?курах? решила позаботиться, оказав им милость после такого явления.*** Взяв банку с консервированными фруктами, на что тут же среагировала ласка, а потом, позвав и Юки, манящим словом ?обед?, Мирия покинула комнату в сопровождении двух хвостов. Причем, Иля так и держалась немного позади на расстоянии, а ?главный иждивинец?, распушившись, гордо восседал на плече Норман, всячески показывая, что он тут главный. Впрочем, главным он был, только оставаясь под опекой Соколицы. Войдя же на кухню, капитан не стала томить зверьков ожиданием и сразу откупорила банку, предложив по кусочку фрукта каждому пушистику. И если Иля сразу же получив свою порцию, утащила ее в уголок, где и принялась за пиршество, то Юки, понюхав порцию, лишь чихнул и отошел в сторону, намекая, мол, ты чего мне тут предлагаешь? Мясо давай!—?Совсем, вы сударь, зажрались,?— высказала ему Норман, отправив и этот кусочек ласке, а сама, удовлетворившись тем, что взяла лишь пару фруктов, хотя велик был соблазн опустошить всю банку. Но Мирия задумала кроме основных блюд приготовить еще и небольшой десерт, тем более что некоторые ингредиенты шли сюда как нельзя лучше и от первого угощения. Вообще, после того как часть отряда покинула Грипсхольм, продуктовое изобилие резко сократилось. И все же, Соколица знала что делает. Немного размяв руки и спину, она постаралась досконально припомнить рецепты. Последний раз валькирия готовила ещё, наверное, будучи сама курсантом. Но только стоило повязать фартук, взять в руки сковороду, как работа закипела. Мирия готовила несколько традиционных блюд той местности, где родилась. Благо у неё под рукой была и рыба, которую она намеревалась фаршировать рисом и той же рыбой, на первое шел бульон из птицы с кнедлями, кои прекрасно выходили из пресных хлебцев, что во множестве были в сухом пайке. Так-то их и не ел никто. А эта же мука от них шла и на лепешки, которые Норман решила сделать с начинкой из консервированных фруктов. Процесс, что называется, кипел, как и некоторое варево. Пушистые зверьки тоже угомонились, получив по своей порции. Иля правда все также сидела в уголке и там потихоньку точила свою долю, ну, а Юки в какой-то момент рискнул выпросить добавки. Норман, пребывавшая в прекрасном расположении духа, выдала ему крылышко. Но только куница собрался откушать, как стремительная белая комета вырвалась из угла, на лету подхватила угощение и вернулась обратно.—?Мда, в большой семье клювом не щёлкает,?— улыбнулась Мирия и уже вознамерилась дать другое крылышко, как на кухню заглянула Флора, обычно сама занимавшаяся обедом и подкармливавшая капитана, ибо та, дай только волю, голодала бы в стиле другого капитана, что сейчас спала без памяти. Лейтенант была приятно удивлена и сообщила, что Ундина как раз вернулась из дозора, а на пост заступила Денёв. Ну, а Мирия в свою очередь сказала, что сегодня отряду можно дать небольшую поблажку в виде обеда, поскольку все это не слишком жирно, но питательно. Гайер согласилась. На этом командиры распрощались, и Соколица вернулась к готовке. Правда, тут уж ей вновь пришлось разнимать зверьков, ибо Юки вознамерился отбить трофей, но вновь лишь получил на орехи. А тем временем Майер, замахавшаяся подогревать воду, проводила редкие моменты свободы за тем, что шлялась по двору и пинала камешек, чеканя его, как только можно. Тут и Табита с Синтией притащились, уже донеся на себе часть того что было в джипе. Бейкер, бросив груз на землю, размялась и поспешила к Хелен, с которой они устроили показательное шоу по чеканке. Накада едва к ним не присоединилась, но уловила, что из кухни тянутся соблазнительные ароматы. И подкравшись к слегка приоткрытому окну, она заглянула внутрь, чуть не вскрикнув от удивления. Ещё бы! Капитан Норман готовит! Поманив соратниц к себе, она слегка подвинулась, дав и им место. И вот уже три лица маячили в окне. Мирия пока этого не замечала, стараясь разнять возню зверьков и незлобно поругивалась, заменяя некоторые слова на приличные аналоги. Выходило забавно. Но вот конфликт был улажен, и Норман резко выпрямилась, уставившись в окно. Да так быстро, что тройка не успела вовремя свалить. От такой неожиданности Мирия сама слегка дернулась, оступилась и задела сковороду, которая и плюхнулась на пол с весёлым звоном. А уже в следующий миг эта сковорода полетела в окно, в удаляющиеся спины. Судя по вскрику, кому-то прилетело по хребту. Но равновесие и хороший дух командира улетучились в одно мгновение. Душа требовала возмездия. И схватив скалку, Норман с воинственным воплем ринулась метелить ?кур тупоголовых?. Напрасно те пытались спрятаться и разделиться. Мирия настигала их всюду, сгоняя обратно в кучу, словно овчарка стадо. Досталось всем и не раз. Может, Норман била и не сильно, но часто, быстро и метко. В конечном итоге она загнала троицу в палатку, где те и забились в уголок, причитая, что больше так не будут.—?Вот и сидите там! Чтоб духа вашего в замке не было! —?рыкнула на них Мирия и с чувством полного удовлетворения отправилась обратно. Хотя, все же, часть ее души ещё негодовала. Стоило ей потянуть дверь кухни на себя, как сзади окликнули:—?Мирия!—?Что?! —?рявкнула Соколица, оборачиваясь и чуть не запустив скалкой в Ионеско, благо вовремя остановилась и уже совершенно спокойным, елейным голосом произнесла,?— прости, пожалуйста, Ундина, что ты хотела?—?Э-э,?— аж растерялась та,?— да так, спросить просто. А обед скоро?—?Нет, ещё два часа,?— сообщила Мирия,?— но если хочешь, могу бутерброд сделать.—?Если можно,?— робко попросила Кроха. Мирия позвала за собой. На кухне, к удивлению, был порядок. Юки, вместо того чтобы переполовинить продукты, теперь сам был зажат в углу, а ласка смотрела на него со стола.—?Ой, какая лапочка,?— умилилась Ундина, потянувшись к зверьку,?— это Галатея привезла? Как зовут? Прежде чем Соколица успела ответить и предупредить, Снежка уже вцепилась в палец Ионеско.—?Иля… —?выдохнула Норман, глядя на то, как та треплет Кроху.—?Что ж ты сразу не сказала что это одна из ипостасей Сноу? —?Ундина, едва отделавшись от ласки, спряталась за Мирией.*** Ближе к вечеру, после того как все приготовления были закончены, Соколица отправилась будить Кейн. Конечно, ей не очень хотелось тревожить уставшую с дороги спутницу, но Пророку необходимо было поесть, чтобы организм начал восстанавливать силы. На кухне за главную осталась Кроха, которой было позволено немножко перекусить, а также дано строгое указание, дабы она проследила за прохвостами. Особенно за Юки, который от безысходности и голода, на глазах у валькирий позволил себе залезть на накрытый праздничный стол. А в то время, ласка пробралась в ледник и принялась там охотиться за разгулявшимися мышами. Разбудить спящую красавицу Мирии не сразу удалось. И лишь когда Норман с заметной силой растормошила Галатею, та открыла глаза и старалась прийти в себя, до сих пор не веря, что она вернулась. Баронесса выпила ещё раз лекарства, отправилась принять водные процедуры, а сама Соколица поторопилась разложить все медикаменты для перевязок и так же постаралась привести себя в порядок. Сменив форму на более удобную одежду. И не забыв привести взъерошенную прическу в порядок. Там чего стоила одна погоня за подчинёнными. В тот момент капитан была истинным коршуном. И в тот момент, когда Мирия собиралась отправиться за Кейн, поскольку той уже длительное время не было, как аристократка сама появилась, осторожно вытирая длинные волосы махровым полотенцем и стараясь сильно не задеть порез. Позади нее продолжала феерично вытанцовывать Гидра, заплетая волосы в косу, будто ей тоже удалось принять душ. А также мокрая насупившаяся ласка, которая удрала от Ионеско и другого питомца. Затем, не имея возможности прорваться в ванную комнату сквозь закрытые двери, зверёк выломал нижнюю решетку вентиляции и наконец-то добрался до хозяйки, плюхнувшись сверху прямо на нее и заверещав от неожиданности. За что Снежку и намылили в прямом и переносном смысле. Иля, хлюпая мокрыми лапками, подбежала к камину и принялась себя чистить, одновременно чихая и поскуливая от досады. Гроза замка завязала на зелёном халате пояс и присела на край кровати, стараясь расплести запутавшиеся волосы, затем увидела расчёску на трюмо и вытянула руку. Но предмет на этот раз остался на месте. Кейн попросила Соколицу помочь и затем вздохнула, мысленно негодуя по поводу своей слабости.—?Не расстраивайся, после таких испытаний, а подозреваю, что они были нелегкими, нет ничего удивительного в том, что организм не сразу приходит в себя. Это пройдет. Да и можешь просить что хочешь,?— прокомментировала Мирия, немного волнуясь, и потянулась к расчёске. В этот же момент и Гидра решила показать, что будь она здесь и настоящей, то действовала бы быстрее Норман и опустила ладонь на расчёску, куда спустя миг положила ладонь и Соколица, только уже по-настоящему взяв необходимый предмет. Вот тогда-то ей вновь почудилась Кнутлинг. Всего на какую-то долю секунды, но и этого хватило, чтобы Норман слегка дернулась и уронила расчёску. Спеша ее подобрать, она зажмурилась, а открыв глаза, никого не заметила. Мерещится же…—?Ой, иногда такая неловкая, ужас просто,?— проговорила Соколица, подбирая вещь и поспешно ее обдувая. Затем, приблизившись к Галатее, она сама стала расчёсывать той волосы, стараясь быть осторожной и внимательной. Спустя некоторое время, когда она уже практически закончила, Норман поймала себя на том, что ей безумно нравится вот таким образом заботиться о Кейн.—?У меня было много времени тут подумать и я поняла, что самую серьёзную ошибку совершила в Пиэте, когда сочла что тебе будет безопаснее в том госпитале, Латея,?— призналась Норман,?— с того момента, чтобы я не делала, меня всегда преследовала череда неудач. Надо было как можно скорее вытащить тебя оттуда и больше слушать, что ты мне говорила.—?Мирия, давай просто не будем вспоминать наши неприятные моменты из прошлого? —?вежливо обратилась Галатея, которой нравилась такая внезапная забота к себе. —?Да и что ты тогда могла сделать? Я же действительно на тот момент потеряла связь с реальностью. Аристократка чуть наклонила голову в сторону, чтобы Норман удобнее было. Окинув комнату взглядом, она не обнаружила свои некоторые вещи. А если быть точной, то плащ и копьё и призадумалась немного:—?Что ещё интересного у тебя тут происходило?—?Да, ты как всегда права,?— согласилась Норман, чуть дрожащими руками начиная проводить необходимые процедуры, чтобы сделать новую перевязку и стала рассказывать, немного успокаиваясь,?— ну, для начала я сама чуть тут не тронулась, когда ты уехала. И да, тут нет твоего копья и плаща, я их взяла в библиотеку и смотрела. Они меня успокаивали и давали понять, что ты все равно вернёшься. Ну и… Нормально спать я могла, только завернувшись в твой плащ. Извини, пожалуйста, я все потом верну. Но это, пожалуй, лишь малая доля моих безумств… Которые кое-кто увидела и вовремя меня остановила. Скажем так, чтобы ты сказала, если я вдруг явилась и принялась танцевать под вальс или нацепила на себя платье? Галатея отпрянула назад, облокачиваясь на руку, и с большим удивлением посмотрела на Соколицу, не веря своим ушам:—?Вау! Что прямо вот в платье и вальс? Мирия, почему ты все свои безумства совершаешь, когда меня нет рядом? Аристократка заметила, как у Норман появился румянец на щеках, а затем взяла ту за ладонь:—?Мне тоже было тяжело без тебя. Особенно по ночам. Мне не во что было заворачиваться, конечно, но у меня были наши с тобой воспоминания. И если тебе так нравится плащ, то можешь оставить себе. Я просто переживала, что ты там все выбросила или сожгла к примеру. Или как там делают при расставаниях? Но блин, платье и вальс… Теперь не прощу себя за то, что это пропустила. Сначала Илена без штанишек, теперь ты… Эх.—?Знаешь, это может и звучит необычно, но на деле было ужасно. В общем, я безнадежное дерево в танцах и пугало в платье. Так что твоей психике не грозит подобное и оно даже к лучшему. И я бы ни за что так не поступила с твоими вещами, ведь до последнего надеялась, что, быть может… Наши отношения не закончатся. Я и сейчас в это верю, хоть и переживаю… —?Соколица чуть запиналась, однако не прекращала заниматься перевязкой, меж делом попросив Кейн не вертеться,?— а то сейчас спеленаю вдоль и поперек. Вот куда ты дергаешься так резво? Больно же. Мирия закончила и осмотрела результат. Ну, очень даже не плохо получилось. Конечно, не так как это делает Флора, но все равно. Галатея сейчас была больше похожа не на израненную воительницу, а скорее на настоящую баронессу, у которой просто мигрень разыгралась.—?А ещё я… Точнее, мы приготовили для тебя небольшой сюрприз в саду. Когда пойдем есть, можем зайти, если хочешь. И да, там мои безумства закончились.—?Я заинтересована,?— улыбнулась Пророк и встала с кровати, и привыкая к положению. —?Моя психика и не такое выдерживала. И учитывая твои другие умения кое в чем, ты не можешь быть деревом. Иди сюда… Соколица сначала не понимала, что именно хочет показать аристократка, но все же приблизилась, внимательно наблюдая за всем.—?Есть несколько движений в вальсе,?— продолжила повествование Гроза замка и положила ладонь Норман себе на талию. На, что Мирия сразу запротестовала, вспоминая, как с нее смеялась Ундина. И сейчас позориться ещё раз перед Кейн, она точно не собиралась. Пророк же не сдавалась, хоть и чувствовала слабость.—?Иди сюда, безумие мое,?— настояла Гроза замка, фирменно подмигнув. Как бы Норман не ворчала и не отнекивалась, но ее все равно словили и прижали к себе. Покрывшись краской, она понимала, что о перемирии можно забыть. Исполняя все требования, храбрая капитан левую ладонь вернула на талию красавицы, а правой взяла руку Кейн.—?Смотри, ты же у нас любишь все вычерчивать. Представь, что мы должны своими движениями начертить квадрат. Я начну, а ты потом продолжишь, если захочешь. Когда Кейн сделала шажок вперёд, Соколица покорно отступила назад, глядя на ноги, а затем, подняв взгляд выше, за что и услышала очередную шутку о прелестях одной легендарной воительницы. От такого Норман вообще растерялась, но взор не отводила от глаз Галатеи, успев пару раз наступить на ноги. И вскоре после четвертой попытки им все же удалось плавное движение.—?Ну, вот видишь, ничего трудного нет. Главное расслабиться и наслаждаться танцем. Там правда есть поддержки и наклоны. Но с моей спиной лучше сейчас это не делать. Я, скорее всего, сейчас как полено. Хочешь сама попробовать ещё раз? Или пойдем ко всем? Соколица на самом деле сейчас действительно хотела бы немного задержаться и попробовать дальше, тем более что Галатея с нее не смеялась, а ещё и учила и показывала как правильно. Пусть и было по-прежнему несколько стыдно и неловко, но ей наглядно продемонстрировали, что все не так уж безнадежно. А там, как знать, возможно, однажды она даже вновь попробует и платье надеть, только уже нормальное.—?Ты замечательная учительница и я бы хотела продолжить урок,?— улыбнулась Норман,?— но все же немного позже. Потому что ты совсем голодная и без сил, а там все уже стынет. Сначала вернём тебя в строй, а потом я обещаю, что непременно заучу ещё несколько па. Да и учитывая, что Иля не дала нашему первому пушистику как следует поживиться на кухне, он сейчас там, скорее всего, терроризирует стол и Ундину, а может даже те на пару достают Флору. Галатея тихо рассмеялась и кивнула, принимая убедительность доводов, и они вместе с Норман отправились в большой зал. За ними прошмыгнула и ласка. Ну, а Мирия всю дорогу поддерживала прекрасную девушку, постоянно бросая на неё восхищённые взгляды, будто до конца не верила, что та вернулась и все это не наваждение. На одной из лестниц Галатея едва не оступилась, будучи ещё сильно ослабленной. Соколица тут же ее поймала, а потом и вовсе подняла на руки и понесла, как прежде Кейн частенько ее носила. Снежка, на такую заботу отреагировала по-своему и вцепилась в сапог Норман, но той было все равно, и она только нахмурилась и заметила, что негоже так поступать с теми, кто поделился едой. Зверёк уставила свою мордочку на капитана и внимательно её выслушала, скорее реагируя на интонацию голоса. Потом чихнула и побежала по коридору, где услышала тихий писк.—?Неужели кто-то действительно будет ловить мышей? —?даже удивилась Норман и направилась дальше. По пути она не забыла свернуть и показать Галатее клумбу, осторожно опустив девушку на землю. Конечно, будущий зелёный уголок можно было назвать таким с очень большой натяжкой, но зато прекрасно была видна перспектива.—?Вот, как тебе? Я, сначала, как ты и заметила, хотела чуть не по линейке посадить, но потом меня убедили, что это не лучшее решение,?— рассказала Норман, гадая, что ей скажет Кейн.—?Мне очень нравится,?— искренне ответила Галатея, любуясь будущей клумбой. —?Столько всего произошло. У тебя золотые руки, Соколица. Главное не давать тебе закрываться в себе надолго. Наверное, стоит потом попробовать оставить этот замок себе? Или хочешь с горным массивом жить?—?Ну, мне помогали и очень сильно. Я в основном руководила,?— не стала скрывать Мирия,?— видела бы ты, какую мотивацию задала Флора, но это лучше пусть сама расскажет… И Латея, а можно будет жить с тобой? Мне все равно где. Капитан даже руки к груди прижала, волнуясь от того что может услышать другой ответ. Она планировала поговорить позже, но вопрос всякий раз так и рвался наружу.—?Хоть даже на коврике? —?с неким любопытством переспросила Галатея, не отводя своего взора от девушки.—?Даже без коврика,?— поспешно ответила Норман и тут совершила такое, чего и сама от себя ожидала с трудом. Точнее, эта мысль пришла ей в то время когда клумба была завершена, а сама Норман наконец то перестала заниматься ерундой и поняла чего хочет от жизни. Но тогда она больше переживала о возвращении Галатеи, а сейчас, когда та рядом, не имело никакого смысла тянуть время и сотрясать воздух разговорами. Она и так уже столько раз обещала… Вот сейчас Норман и решила доказать всю серьезность намерений, и раз и навсегда поставить все точки над ?I?. Девушка опустилась на одно колено, взяла руку Кейн в свою, а из кармана вытащила коробочку в котором лежало кольцо, кое-удалось обнаружить в недрах замка в коллекции оружия и прочих вещей исторической эпохи.—?Будь моей женой? —?спросила Мирия и, чудом не зажмурившись, уверенно посмотрела в глаза Галатеи. Пророк хотела было уже пустить в ход очередную уловку, но потом передумала, видя переживания Соколицы. Да и так было понятно, что Кейн вернулась именно за Мирией. Ибо сердцу не прикажешь, и оно будет всегда верно этой отважной безумице. А когда, Норман опустилась на колено и сделала предложение, Галатея ахнула от удивления и теперь она уже полностью растерялась и не знала, что делать. После приличной паузы молчания, она со слезами на глазах, попыталась что-то более внятное произнести:—?Я бы тебя итак никуда не отпустила… ты чего вдруг так?—?Потому что я люблю тебя, Латея. И не хочу больше исполнять свои дурацкие фокусы. Я хочу быть с тобой рядом, всегда и везде,?— выпалила девушка, начиная нещадно краснеть и ещё больше нервничать, поскольку ждала заветного ?да? и с места не тронулась.—?Я же чувствую все Мирия,?— с трудом заставила себя дальше молвить Кейн, понимая, что начинает плакать от счастья. —?Тебя. Нас. Правда. И это не обязательно было делать. Но если это для тебя настолько важно, то хорошо. В смысле, я согласна. Только поднимись, пожалуйста. Стоим тут просто… Как-то не тактично наверное. Пророк сама того не замечая начала тораторить в тот точь как это делает Мирия, даже успев почему-то впервые за столь долгое время покрыться лёгким румянцем.—?И я тебе безмерно люблю, мой ангел! Норман тут же подскочила, быстро обняла Галатею, даже слегка подняв в воздух, потом вспомнила об ушибах той, вернула на место, чуть отступила…—?К черту тактичность! —?заявила Соколица, после чего вновь обняв, только уже осторожнее и трепетнее, прильнула поцелуем к губам прекрасной блондинки. Она не знала, могла ли этим поцелуем передать все свои эмоции, но чувствовала, что и сама начинает плакать и по щекам Кейн скатываются слезы, а сердца стучат в бешеном унисоне. Отвечая на столь чувственный и желанный поцелуй, Гроза замка едва ли не воспарила ввысь. Благо, что силы не позволяли этого. Затем отпрянула назад, она убрала слезы с лица Норман и улыбнулась, всматриваясь в любимые глаза:—?Безумная Соколица! Тебя ни на минуту нельзя оставить. Столько всего смогла сделать и измениться. И…к черту тактичность! Прильнув ещё раз к пересохшим губам Мирии, Кейн посильнее прижалась к ней, забывая обо всем на свете. А затем медленно отстранилась ненамного, наслаждаясь этим моментом:—?Только давай это пока будет между нами? Я не хочу пока делить ни с кем наше с тобой счастье. Предлагаю, поужинать с друзьями, а потом продолжить, что ты там ещё хотела?—?Так точно,?— на автомате отчеканила Мирия, поспешно надевая кольцо на цепочку, и уже затем замкнула ее на шее у Кейн так, что никто бы не смог просто узреть ее подарок и тайну,?— и ты права, теперь срочно ужинать, а потом… Лицо Норман озарилось некоей идеей, что можно делать потом, но она тут же себя и устыдила, ибо, куда такие нагрузки, да и поговорить все же стоит.—?Потом видно будет,?— заключила Соколица и, вновь подхватив свою, действительно свою, красавицу на руки, устремилась в большой зал, где их, откровенно говоря, заждались.*** Юки успел так настырно выпросить себе угощение, что даже не помогали все окрики Флоры. И теперь куница под столом хрумкал свою долю, а Ундина, завидуя ему, гипнотизировала взглядом накрытые блюда, будто ожидая, что те вдруг сами собой откроются и долгожданный ужин окажется у неё во рту. Флора девушку понимала, сама была голодна, но пыталась отвлечь Ионеско разговорами о продолжении книги. Вот только ту, всякий раз переключало на зарисовку, где она намеревалась изобразить пир и рассказывала так увлекательно, что самой Эфир пришлось ее прервать, ощутив, как заворчал желудок. Но вот, дверь распахнулась, и на пороге показались Мирия и Галатея. Последняя здесь шла к столу сама, но Соколица все равно внимательно следила, дабы та не упала.—?Прошу прощения за то, что заставили ждать,?— вымолвила Мирия и первым делом подвинула стул для Кейн, усадив ту. Пророк хотела обратиться, но внезапно подорвавшаяся с места Ундина, переманила к себе внимание. Кроха подлетела к Грозе замка и заключила ту в объятия. Да так что послышался хруст. И неизвестно чей он был, то ли стула, то ли самой Кейн. Флора в миг среагировав и окликнув Ионеско, закрыла лицо ладонью. Бывший фельдфебель сначала отстранилась, а затем вновь припала к боевой подруге, выпаливая все, что накипело в разлуке. Складывалось впечатление, будто Галатея и правда с того света вернулась.—?Мирия, сделай что-нибудь,?— вздохнула Гайер, краем ока узрев, как ласка старается незаметно пролизнуть под стол.—?Ундина, стрелять-заряжать! Я ее зачем компрессами холодными и обезболивающими лечила, чтобы ты кости поломала?! —?нахмурилась Мирия, неодобрительно глянув на подругу.—?Ой,?— спохватилась та, наконец выпустив Кейн из объятий,?— извиняюсь, просто так рада видеть ее живой и здоровой!—?Вот и не ломай ее больше,?— хохотнула Норман,?— давай, разливай суп по тарелкам. И достань из-под стола бутылку вина. Да-да, я знаю, что ты его принесла.—?Я сейчас, я мигом! —?спохватилась Кроха, нырнув рукой вниз, в которую благополучно и даже радостно вцепилась Иля,?— ай сс… Снежная бестия! Ласка, исполнив свой долг, для острастки шуганула и Юки, а потом забралась по ноге Галатеи и переместилась той на плечо, оглядев всех с важным видом. Флора наблюдая за тем, как белый клыкастик осторожно схватил из рук Кейн кусочек хлебца и прыгнула на пол, чтобы полакомиться, слегка покачала головой:—?С нашими курами, да с такими хвостатыми, как мы будем воевать?! Хотя признаюсь, ласка замечательная. Правда, ещё та кусака! Эфир показала тыльную сторону ладони, где виднелся укус, когда та тоже рисковала собой, спасая Юки. Аристократка тихонько улыбнулась и заняла позу поудобнее, закинув ногу за ногу. Шелковый край сполз в сторону, оголяя прелестную ножку. Галатея хотела поправить подол, но уловила во взгляде строгой Соколицы знак протеста. Все равно ведь никто кроме Норман не сможет насладиться таким видом. Слегка заметно подмигнув, Кейн перевела взгляд на Ионеско, которая поинтересовалась, что же заставило подругу так исчезнуть.—?Я давно,?— заговорила охрипшим голосом Гроза замка, а потом слегка откашлялась,?— собиралась это сделать. Но сначала меня Илена остановила, потом Мирия. Ну, а после того как часть отряда покинули нас, мне нужно было сбросить весь негатив.—?Надеюсь, оно того стоило,?— вмешалась Флора, разливая всем вкуснейшее горячее блюдо.—?Да. То, что меня потрепало… Одним словом, так значит нужно было. Я многое узнала. Предел возможностей. Также новый вид оружия. Будь пушки с нами в Пиэте кто знает. Да и карты дезертиров, где обозначены нейтральные зоны. Но самым важным было осознать, что ещё способна противостоять. Я помогла небольшой части поселения скрыться. Их благодарность многое значит. Именно от них мне достались чай и фрукты. Снежку я спасла от того, чтобы сапожник не пустил ее на рукавички. А эта нравственная особа принялась за мной бежать. Меня так цверги не пытались укусить, как эта дикая зверюшка! Кстати, на них она тоже бросается без малейшего страха. Именно Иля их учуяла и забила тревогу. Просто Фели до сих пор не может нормально являться и исполнять свой долг. Один электромагнитный залп этих пушек и все выходит из строя. Поэтому наши техники должны постараться, чтобы найти уловки.—?Больше так не пропадай,?— заботливо произнесла Флора и позаботилась о тарелке аристократки,?— и ещё раз спасибо за чай. Очень вкусный!—?Больше не пропадёт,?— заверила Норман, тоже начиная ухаживать за Кейн,?— во всяком случае, только если вместе со мной. Но в одном Флора, ты права абсолютно, надо действительно подумать, как мы с нашими курами воевать будем. Ох, чуть не забыла. Ундина, потом сходи, пожалуйста, до лагеря и отнеси порции, что я ещё на кухне оставляла. А то эти бедолаги, наверное, там так и сидят в палатке. Я их сегодня немного отходила скалкой.—?А, так вот чего ты тогда на меня рявкнула,?— догадалась Ионеско,?— так, а за что? Опять где-то ?отличились??—?Да потому что нечего пугать! Я в окно выглянула резко, а там эта веселая троица на меня таращилась, словно я чудо, какое-то. А я просто обед готовила.—?Офвень вкуфно… Вкусно очень, прошу прощения,?— заметила Ундина, живо уплетая свою порцию,?— схожу потом обязательно. И Синтии скажу, пусть все извилины напрягает, чтобы нам под такие пушки не попасть. Это ж получается ни щитов, ни маскировки. Сами знаете, а то получится как одним местом оголенным на ежа.—?Вот именно. А у нас впереди серьезные задачи и может даже быстрее чем хотелось бы,?— кивнула Норман, переводя взгляд на Кейн,?— Галатея, сейчас меня пойми правильно, что сразу не сообщила все о Кошках. Только не волнуйся. Их срочно отправили в Рабону. Там опять началось, с чем я и отряд тогда столкнулись. Одри, на всякий случай просила нас помочь, если дела плохи будут. И ещё раз, прости, пожалуйста, Галатея, но ты была совсем слаба и тебя так и выключало. Пророк сама в это время уплетала вкусный суп и даже не задумывалась ни о чем, наслаждаясь душевной компанией и такими изысканными блюдами. А когда, к ней обратилась Мирия, аристократка сначала прожевала, а потом раздумывала над озвученными словами.—?И, правда очень вкусно. Я теперь понимаю, почему ты нам раньше не готовила, ибо тебя просто потом не выпускали бы из кухни. Ценный кадр. А насчет Кошек и Рабоны, я думаю, даже если что-то случится?— он смогут продержаться до нашего прибытия. Там у младшей Кейн есть свои связи. С чего мне обижаться? Я понимаю все. Наоборот спасибо большое за такой оказанный прием. Меня никто так не встречал прежде. Аристократка взяла еще один хлебец и принялась доедать то, что оставалось в тарелке, раздумывая над тем, что определенно попросит добавки:—?Да и знаешь, мне как бы, не особо хочется, чтобы ты меня скалкой отходила. Кто ж знает, так обижусь, а ты решишь выбить из меня все. Добавки ей просить и не пришлось, поскольку Мирия и сама догадалась положить ещё, хотя и покрылась лёгким румянцем, польщенная такой похвалой, ведь она действительно очень старалась и переживала, как бы весь свой опыт в кулинарии не растерять.—?У меня рука не поднимется на такое кощунство,?— улыбнулась Соколица,?— я рядом с тобой могу только очень сильно нахмуриться и сказать… Как там Накада выражается?—??Тебе должно быть очень стыдно?,?— мгновенно подсказала Ундина и погрозила пальчиком точь в точь как Синтия. Ну а, дождавшись, когда все отсмеются, она разлила по бокалам вино и предложила выпить за Галатею, которая вернулась к ним, несмотря ни на что. Под звон бокалов оживились и пушистики. Из-под стола выглянула мордочка Юки, а Иля заинтересованно потянулась с плеча Кейн вперёд.—?Кстати, Мирия, а может нам и правда теперь тебя с кухни не выпускать? Все кушанья на славу. Я, конечно, помнила, как ты готовила в пору новобранцев, но все спросить забывала, где ты так научилась? —?спросила Ионеско.—?Да я в детстве много дома оставалась одна. Родителям вечно было некогда. Они у меня инженеры,?— поведала Норман,?— вот и старалась помогать по дому по мере сил.—?Инженеры? Тогда понятно, откуда у тебя такая страсть ко всяким железкам!—?А я вот сейчас половником то кому-то как дам по лбу,?— шутливо пригрозила Норман, потянувшись к кастрюле, на что Ионеско в наигранном приступе страха поспешила вскочить и спрятаться за Флору.—?Но вообще да, гены это страшная сила,?— согласилась Мирия, когда все вновь успокоились,?— и если вам понравилось, то приготовлю ещё что-то вкусное. Может, даже мы вместе с Галатеей попробуем, если она не против. Что скажешь?—?Почту за честь,?— кивнула Галатея и откинулась на спинку стула, чтобы перевести дух. —?Но, а по поводу всего остального?— утро вечера мудренее. Давайте, просто посидим, как в старые добрые времена. Кейн задумчиво посмотрела на рубиновый напиток в бокале, переживая про себя за сестру и других, но потом чуть-чуть помотала головой и пригубила вина.—?Знаете, когда мы вчетвером на душе тепло,?— с улыбкой резюмировала Флора и вздрогнула, когда Снежка прыгнула к ней на руки и принялась с интересом изучать ее лицо.—?Не делай резких движений,?— наставительно порекомендовала Пророк, наблюдая за питомицей. —?Медленно дотронься подушкой большого пальца до ее мокрого носа. Эфир в недоумении покосилась на Галетею, а затем на Мирию и решилась рискнуть. Стоило ей только дотронуться, как Иля сначала обхватила лапками руку, будто готовилась укусить, а дальше потерлась мордашкой о ладонь, поднимаясь вверх и вытянувшись. После принялась что-то искать в волнистых волосах Гайер.—?Как мило,?— обворожительно улыбнулась Флора и, чувствуя, как от таких поисков ей становится щекотно. У Соколицы с Ундиной прямо от сердца отлегло в этот момент, когда ласка решила, так сказать, проявить ласку. Да и не удивительно. Та за несколько часов успела погрызть всех до кого только могла дотянуться. Мирия даже подумала, что вот кто мог в полной мере тренировать отряд. Ну, а пока Иля продолжала свое исследование, возможностью воспользовался Юки. С удивительной проворностью, которую он не всегда демонстрировал, зверек взлетел на шею Галатее и устроился там, образовав собой настоящий воротник, а потом уверенно взглянул на конкурентку. Та же, вдруг перескочив на Ундину, показала зубки, тем самым намекая, что кто-то обнаглел, но решила развеселить Кроху, тем более что та тоже воспользовалась подсказанным приемом и задобрила Снежку.—?Ну, прямо слон и моська,?— не удержалась от подколки Мирия,?— а сейчас, прошу к десерту. И она открыла последнее из блюд, где обнаружились аккуратные конвертики с фруктовой начинкой. Их, конечно, было немного, но тем более они и показались самой прекрасной сладостью на свете.*** Кейн и Норман вернулись в свою комнату, когда уже был поздний вечер. Зверята тоже были с ними. Причем, и Снежка и Юки так умаялись за день, что белая королевишна спокойно почивала на руках у Мирии, а прохвост так и продолжал исполнять роль воротника. Когда его все же спустили с плеч и устроили на подушке на кресле, он только осоловело взглянул на валькирий и выключился, ну точно как Пророк этим утром, а Иля так и вовсе глаз не открывала, но приютилась у него под теплым и упитанным бочком. От приступа такой милости Соколица чуть было не всплакнула и шмыгнула носом, скорее стремясь затем обнять свою любимую. Мирии было даже обидно за себя, что она не умеет произносить таких речей, как Галатея, но приложила все усилия, дабы признаться в чувствах к половинке:—?Как мне пережить столько счастья?! —?процитировала высказывание из книги Соколица, прекрасно зная, что Латея сейчас поймет ее как нельзя лучше,?— знаешь, наверное, ни в какой из дней я не испытывала столько эмоций одновременно. Вот сколько пытаюсь вспомнить. Одно из дней рождения, когда мне двенадцать исполнилось. Этот день был знаменателен тем, что тогда вообще все родственники собрались. Даже прабабушка приехала. Потом, наверное, еще одно эмоциональное и приятное потрясение, это когда меня зачислили в летчицы. Ну и первый самостоятельный полет через пару лет. А вот когда в валькирии, уже не так было. Зато настоящая вспышка, когда мы там, на пляже впервые поцеловались. И первая настоящая ночь с тобой. А сегодня… Это как по лестнице идти и бояться, что следующая ступень обвалится и унесет в пропасть. Сначала радость за то, что ты жива. Потом надежда на то, что все можно снова и уже правильно, а когда ты согласилась… Вот эта вот ступень, она там не провалилась, а, наоборот, в небо вознесла. Прижимаясь к Галатее, Мирия частично думала, что, возможно, несет какую-то несвязанную околесицу, но лучше бы она все равно не смогла. А потому, лишь вздохнув, затихла, ожидая, что скажет любимая. И смотрела вперед, сейчас вновь, будто сливаясь с красавицей в одно целое. Вот тогда перед глазами и возникла новая картина, которая так и соткалась из воздуха. Сначала реальность подернулась легкой рябью, а потом перед глазами появилась Кнутлинг, которая сейчас стояла в отдалении и смотрела на пару, прижав руки к груди, словно, в самом деле, радовалась за них. И даже когда Норман сморгнула, видение не исчезло. Мирия продолжала смотреть на Офелию и та, уловив ее взгляд, в полнейшем изумлении уставилась в ответ, не прерывая зрительного контакта и тоже понимая, что сейчас Соколица ее видит. Кейн удобней умостившись на кровати, заключила Норман в объятия и ласковыми прикосновениями поглаживала такую заботливую половинку, которая своими умениями и стараниями влюбляла в себя ещё больше. А когда Мирия процитировала любимую книгу, то Галатея приобняла ее чуть сильнее, продолжая нежиться в постели:—?Будь осторожней, ангел мой. От счастья можно обезумить. Но мне это начинает нравится. У нас и другие моменты были прекрасными. Вспомнить хотя б ту пещеру где мы скрывались с тобой от отрядов. Или то, как ты приняла мое трудное прошлое. Хотя и сердилась про себя. Или здесь. Никогда не забуду, как ты тут устроила оружейный склад, в попытках узнать, почему я так одержима одной личностью. Аристократка лёгким поцелуем коснулась макушки Соколицы и продолжила блуждать ладонью по ее телу:—?Но тебе нужно не держать все в себе постоянно. Будь собой. Вот как сегодня, к примеру, за столом. Да и то, как ты все обустроила. Не знала капитан Норман, что в Вас скрывается романтик. И повторюсь, ты неимоверно вкусно готовишь.—?Я… Кажется, уже обезумела,?— тихо ответила Мирия, уставившись в одну точку и не в силах пошевелиться,?— в смысле, я вижу Офелию. Она вон сейчас в углу стоит… И это уже не первый раз. Ещё сегодня утром, когда тебя встретила, я ее увидела, но стоило закрыть глаза, как пропала. Потом тоже самое, когда я уронила расчёску. Собственно, из-за этого и уронила. Но сейчас она никуда исчезать не думает… Гидра, выслушав все это вместе с Кейн, в отличие от неё широко улыбнулась и издала радостный вопль, ринувшись к девушкам.—?Ууиии! Мы слетели с катушек! —?Офелия начала скакать на кровати, а потом шлёпнулась на Мирию и тоже обняла. Но Соколица на удивление оставалась спокойной и даже не собиралась никуда сбегать. Что же, после ее недели ?весёлых приключений? это и в самом деле не удивительно, да и как раньше говорила Галатея, сделать то призрак все равно ничего не может. Кейн приподнялась на локте и посмотрела на обеих, даже не зная, как реагировать на такое. Ибо это необъяснимо было даже ее разуму. Если Рафтелла смогла увидеть Кнутлинг, благодаря их родственной связи со способностями, то здесь?— удивительно.—?Ты главное не бойся, мы потом разберемся с этим. Возможно, ты действительно настроилась на ?мою? волну. Фели, исчезни! Гидра состроила обидчивую гримасу, но послушно испарилась, отпустив пару пошловатых словечек самой Соколице. Аристократка обратно прилегла на спину и прижала к себе Норман, которая притихла, как мышка:—?Мирия, она же на самом деле тебя ?любит? что ли по-своему. Да и безобидна. Раф так вообще от зависти поседеет. Фели для нее, как мастер по проделкам и козням.—?А мне и не страшно,?— ответила Мирия, нервно хохотнув, но потом, уже окончательно приходя в себя, и думая над тем как такое может быть, у неё даже возникла одна версия,?— наверное, такое может случиться, если между людьми существует незримая связь. Когда я тосковала по тебе, то всегда стремилась настроиться на какую-то незримую волну. Почувствовать. На большом расстоянии такое вряд ли возможно, но когда мы оказались рядом и наши чувства прорывались, контакт стал возможен. А уж сейчас и подавно, учитывая, как нам хорошо друг с другом… Да и если вспомнить рассказы Терезы о том, как она оказалась в Пиэте, то ведь она говорила, что чувствовала Клэр, хоть и не видела ее. Ну и как заметила сама Офелия, я действительно немного тронулась, вот оно и получилось. Соколица прильнула к красавице, устроив голову у неё на груди, и прикрыла глаза, вновь возвращаясь к тому, чтобы сполна насладиться моментом.—?И с другой стороны, оно даже к лучшему. Теперь она будет не только тебе докучать, а мне всегда найдется, что ей сказать. Так что да, Рафтелла действительно поседеет от зависти.—?Ну, или ты,?— в полудреме добавила Галатея, щелчком пальцев погасив все свечи в тот же миг. —?Она же может не только в своем обличии являться. Доброй ночи, ангел мой!—?Доброй ночи, любовь моя,?— ответила Норман, с радостью думая, что впервые за долгое время сможет, в самом деле, и по-настоящему насладиться сном, когда рядом с ней самая прекрасная девушка на свете, однако замечание про обличье немного напрягло,?— а в каком ещё? Спросила Соколица, но ответа не услышала, поскольку Кейн отключилась, да и сама Мирия через несколько секунд заснула.—?Будет тебе потом сюрприз небольшой,?— потерла ручки Кнутлинг, на миг, появившись, прежде чем с хохотом спрыгнуть в окно и посмотреть как дела в лагере.