Эпизод 29. Time to say goodbye. (1/1)

После того, как внедорожник старшей Дюваль был приведен в порядок, как собственно и сами любительницы экстрима, две ?примы? замка решили грандиозно отпраздновать это. Причем Шквал сама проявила инициативу, а Пророка попросила поспособствовать. Разве капитан Кейн могла отказать майору Сноу в таком ответственном деле?! И ближе к полуночи буквально весь замок был " на ушах?. Стоит также отметить, что каждая из офицеров отличилась. Лейтенант Гайер, после того, как приняла на душу лишнего, отправилась проверять подготовку подчиненных. В итоге Хелен Майер до часу ночи сдавала Эфиру нормативы. И кто знает, чем бы все закончилось, если Синтия не отыскала Кроху и не попросила прийти ко всем на помощь. Обергренадер Ивамото проснулась от того, что в их теперь уже комнату с лейтенантом Джонс, сначала постучалась сама Пепельная, которая держалась из последних сил на ногах. Ибо сама Галатея Кейн решила составить компанию теперь в их с Иленой алкобаттле. После того, как Касс уложили в постель, Шквал и Пророк с умилением посмотрели на сонную Юму, и потом наглядно показывали самой младшенькой, насколько сильно она им дорога. Фенеку ничего не оставалось, как дождаться, когда покровительницы дойдут до кондиции и уснут на второй кровати, а затем вынырнуть из их объятий и умоститься рядом с Джонс, которая видела уже десятый сон. Но самым, пожалуй, запоминающимся был ?дуэт? Фатум/Соколица. Мирия до последнего сомневалась, идти ли ей на заседание обновленного книжного клуба, а затем, когда за ней явилась сама Шквал, пришлось безоговорочно присоединиться ко всем. И когда капитан Норман так сказать ?заскучала?, бывший оберст решила лично заняться этой Хмурой няшей. Накачав до неприличия храбрую пташку, Слабая улыбка то и дело, что подкалывала Норман, что та сначала не удержалась и рассмеялась, откинув все свои предрассудки и правила, а затем постаралась не отставать в этом деле. Под само завершение заседание, эти двое отправились за ?добавкой?. Повстречав на пути Пересмешницу, они сначала повисли на ней, продолжая хвалить за новые навыки обергренадера. Мирия так же заметила, что хоть Клэр и родственница Терезы, но для нее тоже была не чужим человеком. После таких трогательных слов, у самой Фатум растаяло сердце и она предложила Соколице уединиться в их комнате с Иленой, чтобы та побольше рассказала о службе сестры, на что капитан только обрадовалась. И сейчас, с наступлением уже позднего утра, когда большая часть отряда позавтракали и приступили к исполнению поручений, отважная Соколица нежилась в объятьях Фатум, думая, что она сейчас находиться в их с Кейн комнате, а рядом с ней платиновая красавица. А сама старшая Дюваль, настолько сильно провалилась в сон от усталости и воздействия алкоголя, что крепко прижимала к себе лже-Илену. И даже когда та перед рассветом начала вертеться как юла, златовласка и ухом не повела, лишь сильнее приобняв и слегка шлепнув чтобы та угомонилась, а затем властно закинув ногу, для того чтобы упрямица не вздумала удрать.*** Кассандра немного лениво приоткрыла один глаз, когда ощутила, что у неё затекла рука. Она уже даже собиралась ей пошевелить, но тут то и заметила, что к ней притулилась Юма, как раз и навалившаяся на руку. Джонс, потихонечку, очень медленно, дабы не разбудить девушку, высвободила ладонь, несколько раз сжала и разжала пальцы, а потом очень бережно обняла Ивамото, сильнее притягивая ту к себе. Чувствуя тепло, слыша дыхание и биение сердца, Касс расплылась в улыбке, мечтая, чтобы этот момент продлился как можно дольше. Нежась рядышком с Фенеком, она, правда, совершенно не обращала внимания ни на что остальное, но несколько хриплый, спросонья, голос Илены вмиг заставил ее едва не подскочить.—?Касс, скромнее, вы тут не одни… Сноу, которая проснулась значительно раньше остальных, даже не подозревала, что ей может быть хуже чем вчера, но как выяснилось, может, и ещё как. Если вчера ей казалось, что она получила ранение в голову, то сегодня в нее будто снаряд попал. Болело и ломило все. Слабость была такая, что поднять голову уже было подвигом, а когда она это сделала, мир ещё пару минут вращался, прежде чем майор смогла хоть как-то сфокусироваться и осмотреть результаты великого попоища. Сама она распласталась звездой, а рядом, практически без признаков жизни, лежала Кейн. Причем, Галатея вытянулась по струнке, а руки свела на груди. Не хватало только свечки, чтобы до конца напоминать покойницу. Сноу даже всерьез прислушивалась?— дышит ли подруга. Но убедившись, что та жива, Шквал вновь рухнула обратно, дав себе ещё немного времени на то чтобы собраться. Она вспомнила что минувшей ночью они приносили Касс к Юме, потом долго разговаривали с той, но видно, сил уйти не хватало, вот они и остались здесь. А уж когда на соседней кровати начала свои манипуляции Пепельная, то Сноу проснулась окончательно, начиная соображать, что Тереза вряд ли будет рада тому факту, что её Снежинка вновь накидалась в драбадан, да ещё и спать не пришла. А Илене сейчас очень хотелось к себе, ибо там, в комнате были чудесные таблетки, которые хоть и превращали на некоторое время в овощ, но прекрасно боролись с болью. Но прежде следовало бы добудиться ещё и Галатею. Так сказать, если уж страдать, то вместе. Но сделать это оказалось весьма не просто. Галатея не реагировала ни на тихий шепот на ухо, ни на лёгкие потрясывания, ни на ощутимые тычки.—?Может ей нос зажать? —?тихо предположила Касс, наблюдая за манипуляциями майора.—?Мне ещё жить охота,?— проворчала Илена, предпринимаясь за новую попытку и наклоняясь к уху платиновой алкобестии, вкрадчиво прошептала,?— капитан Кейн, баронесса, как вы смотрите на то чтобы слегка похмелиться? Галатея в этот момент постепенно приходила в себя, не желая открывать глаза. А когда она услышала слова Сноу, то недовольно поморщилась и перевернулась на бок, сильно зажмурившись:—?Графиня, Вы явно хотите моей смерти! Хотя то, что мертво?— умереть не может. Вытянув вперед затекшую руку, Пророк подвинула к себе стул с графином воды. После того, как она утолила жажду, вернее после двух глотков, Илена без зазрения совести отобрала источник жизни, и сама припала к Граалю. С трудом приподнявшись и присев рядом с майором, аристократка осмотрелась и сосредоточила взгляд на Джонс, а затем на Юме:—?Прошу простить меня великодушно. Неловко получилось. Не в таком облике я привыкла представать перед всеми. Но как говорится, утро вечера бодунее. Давненько такого не было. Мирия, наверное, вновь поиски устроила. Гроза замка очень медленно заняла вертикальное положение, чувствуя, как сильно пульсируют виски. Там не то что сознание было отключено, но и подсознание то же. Призрак Офелии блуждал еще где-то по ту сторону похмелья:—?Цверги быстро наступают, что-то весело кричат. И откуда они знают, что я пропил автомат? Мать честная, убейте меня сразу!—?Пациент шутит, значит будет жить… Какое-то время,?— чуть хохотнула Шквал, переглянувшись с Касс, которая, похоже, менее остальных страдала от последствий возлияний,?— баронесса, а как вы относитесь к лёгкой форме наркомании? У меня в комнате имеются, выражаясь определенной терминологией, колеса, что прекрасно снимают неприятные ощущения.—?Я бы не отказалась,?— поспешила заметить Пепельная.—?Джонс, тебя вон любовь греет и исцеляет,?— кивнув на Ивамото, пошутила Илена, а потом, сумев подняться, с кряхтением размялась и осмотрев себя в зеркало, продекламировала,?— красит утро ярким светом, лица хмурые прохожих, а меня не красит утро, я красивая попозже.—?Не будем же стеснять их,?— вежливо предложила подруге Галатея и отворила двери, ожидая майора,?— давай же поторопимся. Иначе кое-кто другой мне снимет неприятные ощущения, путем отсечения головы.—?Доброго вам утра, влюбленные,?— пожелала Сноу оставшимся, а сама в компании Галатеи покинула комнату, по пути говоря подруге,?— надеюсь, если мы явимся вместе, то у нас будет возможность избежать суровых кар. Мне даже представить страшно, что Тереза бы сказала, заявись я одна после того как и прошлой ночью отличилась. Вот ты когда-нибудь доходила до такого, чтобы не сразу понять кто перед тобой?—?Поверь, у меня было такое что я после того как отходила не могла понять, кто был передо мной,?— едва заметно улыбнулась капитан, взяв майора под руку и шагая вдоль коридора. —?Да ладно, тебе с Терезой повезло. Из-за моего разгульного прошлого, Мирия то и дело что ревнует меня… даже, наверное, боится словить на измене. Тем более, Норман в последнее время взвинченная из-за их притязаний с Фатум. Надеюсь, вчерашнее примирение не исчезнет с похмельем.—?Ну, Норман в какой-то степени понять можно,?— слегка улыбнулась Илена, шествуя под ручку,?— учитывая как ей повезло с такой красоткой как ты. Я вон, когда тебя впервые увидела, и то не могла не отметить, что вы, баронесса, прекрасны. Да и потом же сама помнишь, как я капризничала из-за того что Тереза с тобой на задание пошла. А Мирия… Она тебя любит без памяти, вот и проявляет порой чувства подобным образом. Поверь, так не только она делала. Две валькирии, наконец то добрались до комнаты, где жили Сноу и Дюваль. Майор аккуратно потянула на себя дверь, всем видом пытаясь продемонстрировать покаяние, но лишь переступив порог, она встала как вкопанная, вытаращив глаза на парочку, что преспокойно посапывала в обнимку. От увиденного Сноу даже растерялась, не зная что вымолвить. Похоже, примирение удалось на славу. Кейн собиралась что-то тихо ответить на такие комплименты Шквал, но стоило ей узреть Соколицу в объятьях старшей Дюваль, как в глазах платиновой блондинки все потемнело. То ли от нового приступа головной боли, то ли от мысли что Мирия могла вот так вот просто взять и… Едва не потеряв равновесие, Галетея громко захлопнула за собой дверь и спиной прислонилась к ней, уловив все же эмоции спящих красоток. Ведь те действительно нежились в объятьях.—?Мирия! —?скомандовала капитан Кейн, знатно нахмурившись. —?Блудливая ты Соколица! Выходит, воспользовалась моментом, когда мы с Иленой потеряли бдительность и свила новое гнездышко?!—?А? Что? —?Норман встрепыхнулась, искренне недоумевая, почему вдруг Галатея стала на неё ругаться, ведь они прежде так уютно спали рядышком. Тут взгляд ее сфокусировался на прибывших майоре и капитане. Мозг с натягом, что не мудрено после такой попойки, начал сопоставлять факты, и Мирия наконец то сообразила, что Галатея там, у входа, а она обнимает… Соколица зажмурилась, боясь представить себе, что будет дальше.—?Ах вы ж профурсетки! —?взорвалась Сноу, меча громы и молнии,?— Тереза, мать твою, Дюваль! Какого хрена здесь происходит?!—?Твою ж непорочную Кассандру! —?ахнула Пророк, присаживаясь на корточки и схватившись за виски от громкого возгласа майора. Фатум лениво открыла один глаз и было видно, что златовласка соображает, где она и что произошло. Затем перевернувшись на спину и выпуская Норман из объятий бывший оберст с интересом посмотрела на пернатую соратницу:—?Интересно девки пляшут. А ты как тут оказалась то? Я ж тебя вчера вроде проводила… или нет? Видя, как закипает Сноу, Слабая улыбка откашлялась для приличия, а затем пригрозила пальчиком:—?Еще один возглас, и вы больше не сможете говорить вообще. Понятно? Спокойно и размеренной речью, пожалуйста, обращайтесь.Илена открыла от возмущения рот, потом его закрыла, шумно выдохнула, но так ничего и не сказала, пытаясь справиться со своими эмоциями, которые прорвались когда не нужно. Мирия же, ошалело переводя взгляд с одной соратницы на другую, испустила слабый писк, чувствуя как от волнения сдавило горло и, запинаясь, произнесла:—?Я-я-я, не з-з-знаю… Мы ж-ж, вчера с Клэр говорили, а по-по-том мы разошлись… Или нет?—?Так… —?наконец то вымолвила Сноу, возвращая фирменное самообладание, но в глазах ее ещё сквозили искры,?— прежде чем мы продолжим, Тереза, скажи, пожалуйста, каким образом Мирия оказалась в твоих объятиях? Галатея отвернулась, делая вид, что обижена, но на самом деле сдерживала улыбку, ибо догадалась что пара, как и они с Иленой просто упились до полусмерти. Зато Фатум, приподнявшись и занимая поудобней позу, сначала посмотрела на перепуганную Норман, а затем на графиню:—?Видимо, я думала, что это была ты. Ибо до этой минуты считала что, только глупец мог такое провернуть, зная, что ты в где-то в замке и, тем не менее, не побоится прильнуть ко мне. Стоит отдать должное вам, капитан Норман. Тереза хитровато подмигнула Соколице, осознавая забавность ситуации, затем взяла руку капитана и посмотрела время на часах:—?Позволь узнать, а где тебя носило целую ночь?! Признаться, честно она, как и ты вертится по утрам. Хотя было подозрительно, что так быстро успокоилась…—?Еще бы ей не успокоиться. Что Мирия позарилась на златые кудри? —?вновь вклинилась Кейн стараясь быть серьезной, хотя сама уже б сложилась пополам.—?Кто-то что-то сказал? Или мне послышалось? —?зевнула старшая Дюваль, лениво потягиваясь и разминая затекшее плечо. —?Можно подумать, что кроме кудрей мне нечем приманить к себе? Да Мирия? Слабая улыбка тоже уловила подвох, но решила подыграть баронессе, коль Снежинка заделалась вновь королевишной ревнивой. На Норман было жалко смотреть, ибо она все так же не понимала, что ей теперь делать, что говорить, да и казалось, сейчас было бы проще выйти через окно, лишь бы всего этого не было.—?Я-я-я, думала что это ты Галатея, мне казалось что я вернулась к нам в комнату, а вы же с Терезой обе… —?взгляд Мирии зацепился за округлые формы обеих красавиц,?— высокие…—?Допустим… —?до Сноу начала доходить вся абсурдность ситуации и она ощутила, что если сейчас же не исправится, то рискует навлечь на себя настоящую обиду,?— мы с Галатеей помогали Касс дойти до её комнаты, а там уже была Юма и мы немного поболтали, а потом там и остались, поскольку сил не хватало. Зря я, наверное, сейчас все это говорю, но мы с Кейн друг друга утром не лапали. И я могу понять Мирию, она тут действительно ниже нас всех, но Тер, ты же знаешь что я тебе всегда на ухо соплю, а куда эта пташка сопела? Как ты-то перепутала?—?Ну,?— задумчиво произнесла бывшая оберст, в миг занимая вертикальное положение и чувствуя, как голова кружится. После чего аккуратно зашагала в сторону окна, чтобы приоткрыть его. —?туда куда она сопела, ты тоже иногда сопишь. Я вчера знатно вымоталась. Плюс еще и накидалась на голодный желудок. Неудивительно, что так все произошло… Так, довольно этих представлений. Не лапали они друг друга! Хотя, наверное, стоило б, может не такой бы злой вернулась. Фатум заметила теперь уже возмущение у Норман, которая продолжала сидеть растерянной на кровати:—?Это я еще у Касс спрошу где вас обеих носило. То же мне, дамы высшего общества. Нечего нас было одних отпускать. И тем более не я решила второй день устроить гуляние. Мирия вон насколько проворной оказалась. Накачала меня так, что даже той же Джонс не удавалось такое. Капитан с паникой воззрилась на Галатею, как бы говоря, что это не она накачала Дюваль, а все было с точностью до наоборот.—?Тереза! —?ахнула майор, поражаясь тому, что её подколола та, причем в той же манере, как она сама раньше любила делать,?— я бы себе такого не позволила. И вообще, идея устроить это застолье не моя, я сразу говорила, что это ничем хорошим не закончится…—?Кха,?— кашлянула Мирия, чувствуя, что появилась возможность вставить свои пять атлантисов,?— прошу прощения, Илена, но вы же первыми с Галатеей кричали, что надо ещё больше вина.—?И ты тоже, Брут! —?Сноу патетично вытянула руку в сторону Мирии и устремила на неё взгляд,?— хочу заметить, я это кричала после того как Тереза сказала что сама судьба велит сегодня накидаться.—?Мне бы сейчас побольше вина, чтобы смыть все из памяти,?— резюмировала Кейн, приподнимаясь и поправляя форму, а затем подошла и поравнялась с майором, хитровато прищурившись в сторону старшей Дюваль, которая в полнейшем спокойствии подошла к столу и достала пару таблеток из аптечки.—?Знатно накидались,?— зажмурилась Фатум, приняв таблетку и поведя плечом. —?Норман, я б на твоем месте все же встала с кровати. Эта ж собственница теперь будет ворчать каждый раз, когда будет ложиться спать. Да, Снежинка?—?Думаю, если я буду ворчать, то не избежать мне подколов насчёт меня и Галатеи, так что сделаю вид, будто ничего не было, но только и правда, если Мирия соизволит подняться, а то и в самом деле, ещё гнездо совьет.—?Ой! —?Мирия поспешно вскочила и постаралась оказаться поближе к Галатее, преданно смотря той в глаза, но равновесие её подвело, и Соколица чуть не рухнула, благо Кейн и Сноу успели её подхватить,?— извините, пожалуйста, я действительно сожалею, что так напилась.—?Тут все сейчас сожалеют,?— только рукой махнула Илена,?— а знаете, я поняла чего мне так сейчас хотелось бы больше всего… Пивка, такого вкусного и холодного… Фатум хотела было возмутиться, что Илена начинает становиться зависимой и этот замок нужно покидать как можно скорее, но промолчала. Хотя скажи такое, то Кейн бы ее поддержала, ибо действительно затея устроить всеобщий запой была именно майора.—?Душ тебя ждет прохладный, Илена,?— уверенно проговорила Дюваль, подходя к троице. —?Норман, ты если справишься дальше, то позволь забрать самую главную фантазерку?—?Тогда предлагаю обсудить дальнейшее, когда всем станет легче,?— тяжело вздохнула Кейн, продолжая удерживать Соколицу. —?Уверена у одной из нас были намечены планы по отряду… Тереза стала рядом с Шквал, пристально рассматривая возлюбленную на наличие признаков загула:—?Согласна. Но Мирия, если станет скучно, ты знаешь, где меня найти. И Кроху мне не обижай. Иначе, кто знает что будет.—?С отрядом и Флора не плохо может справиться, или в данном случае, Синтия,?— рассудила Мирия, которой сейчас хотелось лишь скорее добраться уже до своей комнаты и там продолжить сон в компании настоящей Галатеи,?— Ундину трогать не буду, да у неё и без меня сейчас забот не меньше. Гайер вчера отправилась производить смотр на ночь глядя.—?Не завидую тем, кто ей попался, а уж Ионеско, которой наверняка пришлось ее останавливать, тем более,?— даже с неким сочувствием вздохнула Шквал, посмотрев на Терезу и теперь уже действительно раскаиваясь, что накричала на неё, да и вообще, что устроила такой загул,?— давайте тогда встретимся вечером.*** Когда капитаны покинули комнату, то Галатея осторожно отпустила Норман, убеждаясь, что та и сама может дойти. Ибо аристократке было тяжело не только на душе:—?Если вспомнить, как я тебя оттаскивала от джипа…вы же тогда с Джонс не меньше накидались. Выходит, рыбак рыбака, Мирия? Одна с Терезой состояла в отношениях, так еще и ты посягнула на ее прелести. Кто бы мог подумать? Я поражаюсь выдержке Илены. Ну и что мне делать с тобой? Я тебе что, совсем не нужна? Как можно было Терезу перепутать со мной? Решай, кто из нас будет в спальнике спать.—?Очень нужна,?— тихо вымолвила Норман, медленно бредя по коридору и от стыда опустив голову,?— если скажешь, буду спать хоть на коврике, только поближе к тебе. Галатея, я знаю что очень сильно накосячила, да ещё и после того раза чувствую сейчас как ты злишься и могу сказать что имеешь на это полное право. Но знай, я действительно до последнего момента думала, что это ты и мы находимся у себя в комнате. Мне и правда пить не следует, особенно так. Обещаю, что больше не буду такое творить… Прости, пожалуйста. Пророк резко остановилась, услышав такие слова и понимая, что снова попала в сети чувства к Норман. А та так и брела дальше, пока не вписалась в саму алкобестию.—?На коврике? Серьезно? —?едва слышно поинтересовалась Кейн, прикоснувшись ладонью к подбородку разгульной пташки. —?Думаешь, я бы действительно могла уснуть? Ты в точности, как Ундина. Творите такие чудеса, а потом пользуетесь тем, что вас любят. Только вот я?— не Гайер. Кейн наклонилась и поцеловала Норман, а та от неожиданности еще больше растерялась, замерев на месте и глядя на свою красавицу, будто убеждаясь, что перед ней не Фатум.—?Ну вот еще и целовать меня не хочет,?— наигранно расстроилась Галатея и поджала губки. —?Дожились! Тереза что действительно настолько пленительна собой?—?Не знаю… В смысле, Галатея, я же и правда до того как вы нас не разбудили, думала что она это ты… Я и не различала ничего. Господи, такой позор… Напиться до полной потери ощущения. Мне очень стыдно. И ты абсолютно права, у меня ума как у Ундины, а может и того меньше. Я бы сама себе столько нарядов выписала… А хочешь, ты мне выпишешь сколько сочтешь нужным? —?в момент когда волнуется, Мирия вновь принималась говорить быстро, а потом, совершенно покраснев, робко спросила,?— а можно поцеловать тебя? Просто, ты же злишься и… И… И… Галатея, я очень дурная, да? Кейн с умилением за этим всем наблюдала, понимая, что еще немного и сама снова не удержится. Утвердительно кивнув, аристократка как бы дала ответ на все вопросы половинки. Мирия тут же горячо обняла любимую, отчаянно боясь, что вдруг та возьмёт и исчезнет, а потом, чуть приподнявшись на мыски, принялась целовать Галатею. А затем, ненадолго остановившись, она произнесла, все ещё удерживая красавицу:—?Я знаю! Галатея, я понимаю, что не уделяю тебе достаточно времени. С этого дня буду лично готовить тебе и научусь делать бутерброды как Юма. А то ты часто голодная ходишь, это не дело совсем!*** Для своей новой роли заместителя командира, Накада, пожалуй, смотрелась довольно комично. Большинство ее соратниц были выше и массивнее, да и казались немного старше, хотя в этом случае все было наоборот. И отряд не должны были смущать немного детское личико, подчеркивающееся косичками, и комичные попытки повторить хмурость капитана Норман. Синтия обладала боевым опытом, немногим уступающим той же Ундине, а уж по части технического плана ей и вовсе равных не было. Вспомнить хотя бы ту операцию, что она провела для Илены. Единственное, чего ей, может быть, не хватало, так это уверенности. Но в нынешних обстоятельствах ее подопечные лишь искренне радовались, что сейчас имеют дело с ней, а не с той же Флорой, которая всех вчера едва что не летать заставила, проводя осмотр. Гайер теперь побаивались и уважали не меньше Кейн. Ну, а сейчас, хоть все и не было так серьезно, никто бы себе не позволил проявить неуважение. Даже Майер. Та вообще, выхватив свою долгожданную порцию люлей и онемев, действительно стала гораздо примернее. Хотя, коль могла б говорить, не преминула заметить что Табита, так и выпятившая грудь колесом, от гордости за свою девушку, скоро от напряжения лопнет. Но делать это в любом случае было бы чревато. Так что безмолвие шло только на пользу. Да и Ван Лейден наконец то смогла перевести дух, поскольку больше ?приколы? её половинки не продолжались. Закончив хмуриться, Синтия прочистила горло лёгким покашливанием, дабы голос не звучал с лёгкой писклявостью, и обратилась к собравшимся:—?Дамы! Ваш внешний вид оставляет желать лучшего. Бейкер, застегни воротник, что как на прогулке? Майер, ремень носят чтобы штаны не спадали, а не для того чтобы он их вниз тянул ещё сильнее. Тут и так уже некоторые отличились… Группа невинно закатила глаза, пряча улыбки, ибо свежи ещё в памяти были забеги Илены. Да и сама Накада слегка покрылась румянцем, сболтнув такое, но поблагодарила вселенную, что майора нет рядом, иначе та бы ее сама так подтянула…—?Ван Лейден… —?девушка осмотрела валькирию, которая, пожалуй, из всех собравшихся, одна точно соответствовала всем правилам,?— молодец. Берите за пример для подражания.—?Рада стараться,?— откликнулась Денёв, меж тем тихо шикнув на Камикадзе, за то, что вновь ?отличилась?.—?Как вы уже знаете от госпожи лейтенанта, в скором времени часть нашего отряда отправляется на поиски Наймана. Гуд и младшая Дюваль с самого утра заняты сборами для похода и загружают в машину все необходимое. Будет очень хорошо помочь нашим соратницам быстрее и основательнее подготовиться… Судя по выражению лиц остальных, те считали, что сейчас было бы хорошо предаться праздному безделью, но лафа в замке закончилась окончательно и беспокойство с тем нагоняем, что устроила всем Офелия-призрак, а потом ещё и Мирия с Флорой взяли всех в оборот.—?Для тех, кто думает иначе, работа тоже найдётся. Замок сам себя не почистит, метлу и тряпки можно найти в подсобке,?— весомо произнесла Синтия, оглядывая подопечных,?— желающие есть? Так и думала, что нет. Что же, тогда отправляемся в гараж и помогаем. Она первой развернулась и уверенно зашагала, а следом двинулись и остальные, причем, Хелен и Денёв чуть отстали, поскольку Майер бурно жестикулировала.—?А я что могу сделать? —?тихо отвечала на эти пассы Детектив,?— да и потом, это действительно лучше, чем полы мести, а кроме того, Хелен, сама должна понимать. Учитывая все предстоящее, как знать, свидимся ли ещё… Камикадзе ответила небольшим количеством жестов, как бы соглашаясь, а потом грустно опустила голову.—?Да, я тоже буду скучать по Клэр и Джин и по остальным. И я знаю, что ты сейчас искренне это говоришь. Хоть ты порой и кажешься совершенно несносной, сердце у тебя доброе… Только в голове словно демоны совокупляются,?— отпустила лёгкую шутку Денёв, за что сразу же получила лёгкий тычок в ребра. Но она знала, что её девушка сейчас вовсе не обижается, а старается приободриться, ибо действительно переживала за судьбу соратниц. Ну, а те корпели над погрузкой уже не один час. Это только с виду казалось, что дел немного, но тут приходилось учитывать каждую мелочь. Собрать для всех шестерых все необходимое, грамотно это распределить, проверить дважды, а то и трижды. Любая деталь важна в предстоящем рейде. Потому что нельзя предугадать как все обернется и если по стечению обстоятельств кто-то останется одна, то у неё должны быть все средства, дабы благополучно выбраться. Персональные аптечки, одна общая, наборы для выживания в любых условиях, батарейки для раций, фонарей, сами рации и фонари, дополнительные батареи защиты и маскировки, боеприпасы, персональные пайки, общий запас провизии на несколько дней, канистры с топливом для джипа, ремкомплект, ремкомплект для оружия, патронные сумки, обоймы… Не удивительно, что даже у Гуд голова кругом пошла, и она уже сбилась, с тяжёлым вздохом присев над одним из рюкзаков, намереваясь вытряхнуть его содержимое наружу и заново переложить.—?Не волнуйся,?— Клэр опустилась рядом, чуть улыбнувшись девушке и взяв ее руку в свою,?— сейчас немного передохнем и снова попробуем. Джин с умилением взглянула на любимую, приятно отмечая, что да, Дюваль не перед чем не отступают.—?Я сейчас вспомнила, когда ещё маленькой была и провожала Терезу после ее выходных обратно на службу, то всегда старалась ей помочь сумку собрать в дорогу. Она всегда это оставляла на последний момент, а потом забывала и на ночь глядя, обычно просто запихивала все подряд как есть. А я ночью, пока она отсыпалась, потом все это перекладывала, стараясь довести до идеальности. Не знаю, было ли это так необходимо, она утром не проверяла, но уверена, она была очень благодарна, когда потом начинала разбирать вещи,?— поведала небольшую историю Клэр, посмотрев на те рюкзаки, в которых они были полностью уверены,?— два уже есть, давай я начну с третьим, а ты можешь не спешить и мне помочь? Вот в этот момент к ним и подоспели соратницы под руководством Накады, сообщив, что пришли подсобить и дело закипело с гораздо большим результатом и сноровкой.*** У Ионеско сердце было не на месте, пока она наблюдала за тем как с утра мучится после вчерашней гулянке Гайер. Пожалуй, такую Флору она не видела ещё никогда, а тут выдалась возможность лицезреть прекрасного лейтенанта сразу в двух ипостасях?— Флора командир?— решительная, требовательная и подмечающая любую мелочь, и Флора похмельная?— сжавшаяся в комочек на кровати, не в силах оттуда подняться и явно стыдящаяся своего вчерашнего разгула. И пока лейтенант всячески пыталась извиниться перед Крохой, та спокойно разыскала таблетки, которые потом дала принять любимой, притащила большой графин, некоторое время полежала рядом, баюкая Эфир. Когда же та уснула, Ундина не поленилась подняться и отправиться на кухню, где и приготовила для девушки бульон, а теперь вот принесла его и стала собирать разбросанную по всей комнате форму, краем глаза наблюдая за Флорой, которую еще и заботливо укрыла одеялом, заметив, что та слегка подрагивает от холода. Мысленно Ундина даже в какой-то степени была рада, что Гайер сумела так оторваться. Ей это было нужно, учитывая какая на ней сейчас нагрузка и ответственность. Все лучше, чем копить это в себе. Ну, а если задуматься, она же ничего плохого и не сделала. С кем не бывает. И закончив с вещами, Кроха взялась за уборку, аккуратно подметая полы и не забывая вовремя положить дров в уютно потрескивавший камин. По-хорошему, надо было бы заварить любимой крепкого сладкого чая, но вот его тут сейчас не найдешь. Ладно, и это они перетерпят. В конечном итоге, недолго им уже оставалось сидеть в замке. От Флоры же Ундина и знала, что очень скоро валькириям предстоит отправиться на свое задание. И если было бы можно, то будучи честной с собой, Ундина бы во всем этом участия не принимала. Потому что отчаянно боялась за жизнь каждой валькирии. Ведь чтобы в замке не происходило, они здесь стали вроде как семьёй. В которой тоже есть свои прибабахнутые, ну как она сама, например, но ведь свои. Гайер смогла все же заставить себя и сходить принять душ. Стоит отметить, ей действительно стало легче. Но чтобы не испытывать судьбу, она решила вернуться в постель. Попросив Ионеско ещё немного с ней побыть, лейтенант размышляла над дальнейшими событиями:—?Ундина, как ты смогла рассмотреть в Кошках их потенциал? Я к тому, что Мирия хоть и гоняла нас и строгой была, но сама видишь, чем все закончилось. В чем секрет фирменной закалки? Кроха присела на кровать поближе к Гайер и с лёгкой ухмылкой поведала свой секрет, который, на удивление оказался прост:—?На самом деле, чтобы сделать отличную команду, существует два способа. Один из них заключается в том, что лидер, как наша Мирия, например, в любой ситуации встаёт за подопечных и хочет быть для них примером во всем. Метод, конечно, не плохой, да и гуманный, но существует изъян. Стоит только выпустить контроль над ситуацией и дать много воли, и черт знает, чем это закончится. Ну и мы яркий тому показатель. А есть мой способ. Дабы лишить коллектив внутренних противоречий и не давать им свободного времени?— постоянные нагрузки и общее желание вломить своему командиру. Вот и получается, что они не любят меня, но внутри все спокойно, поскольку общая задача не накосячить, чтобы не получить наказание, которое всегда должно быть коллективным. За проступок одной получают все. А чтобы контролировать деятельность каждой, в группе появляется лидер. Вот такой стала Одри. Видела, как она их гоняла за небольшую проделку? И ведь никто не возмущался. Я не требовала от них любви или уважения, а просто хотела сделать команду… Вроде как получилось, хотя ребра мне хорошо намяли. Эфир подвинулась поближе и прильнула к плечу воительницы, довольно смежив веки и положив ладонь на живот, начиная медленно поглаживать:—?Ну не скажи, они тебя любят. Такой подарок тебе сделали. Да и на том фото, что тебе оставили, они же на тебе как котята повисли. Да и Тереза не зря тебя выбрала. Мирия просто нас перенянчила. Помню, когда нас разделили на два отряда. Я, Джин и Елена попали к Кейн. Галатея нам не говорила что делать, а наоборот старалась контролировать на расстоянии. И как-то не отмачивали у нее. А здесь…я ж вчера ночью, до того момента когда Синтия улизнула к тебе, заставила их надеть формы в которых они прибыли. Вернее остатки. Что ты думаешь, влезли в них только Бейкер, Накада и Ивамото. Про остальных молчу. Клэр начала говорить, что рубашка от постоянной стирки села. Денев сказала, что форма и раньше была мала… Только Хелен молчала. И слава богу!—?Ну, тут не скрою, приятно, что понимание приходит со временем и мои котята поняли, я старалась для их же блага. А насчёт этих пташек могу сказать лишь одно. Гонять надо как на марафоне, вроде того, какое им испытание Тереза устроила, пока нас не было. И не бойся, от этого не развалятся. Для их же блага. Я тоже буду с ними носиться, мне полезно, а то, если честно, такое ощущение что и новая форма местами жать начинает. Флора приподняла голову и посмотрела на Ионеско, не скрывая улыбки:—?Я думаю, что стоит их посадить на диету. Вернее больше не делать запасы. Если мы отправимся на помощь к Кошкам, то нужно быть в форме. Не хотелось б, чтобы Одри то и дело выгоняла наших из бытовки. Давай тогда с тебя марафон, а я им уже приготовила задание? Будут рыть окопы вокруг всего замка. Вспомнят как руки ломят от лопаты и замок обезопасим. Да и перевести их на улицу жить. Вечером велю поставить большую палатку. Хватит им уже нежиться в объятьях друг друга, будут спать все вместе. Конечно, офицеры под это не попадают. Главное чтобы Мирия теперь не отклонила все. Они с оберстом так весело обсуждали как заставят Совет сдаться, что сложилось впечатление что им больше никто не нужен для этого дела… Кроха быстро переместилась и прилегла рядом, слегка обнимая свою девушку, очень радуясь тому, что Гайер не только добрая, но ещё и очень умная. Конечно, она и до этого знала, но сейчас видела в валькирии истинного командира.—?Тогда, если ты не против, я воспользуюсь возможностью слегка понежиться с тобой, пока время есть,?— произнесла Ионеско, улыбаясь красавице,?— а идеи блестящие. Да и если Мирия будет ворчать, всегда можно обратиться к Кейн. Не забывай, она все же Гроза замка. А я ещё потом с Норман поговорю… Она меня в последнее время заставляет нервничать. Вроде и уверенная в себе, но и правда, сложилось впечатление, будто она одна собирается Совет уничтожить. Это ее самопожертвование…—?Возможно тебе удастся достучаться до нее. Мирия действительно очень разная порой,?— задумчиво размышляла лейтенант, прикоснувшись ладонью к лицу бывшего фельдфебеля и ласково поглаживая линию скул. —?Гроза замка в последнее время в лёгкой депрессии. Хотя это и незаметно. Я раньше точно такой была, может, поэтому и уловила. Странно что Мирия не заметила. Галатее, наверное, тяжело знать что младшая Кейн сейчас на фронте, а здесь вроде бы отряд есть, но бесполезный. Даже жестянку не смогли одолеть. Куда уж до цвергов и гриммов… Флора уловила как Ундина дрогнула от одного упоминания Кнутлинг, поэтому посильнее прижала к себе девушку, чтобы та не думала о плохом:—?И насчёт идей. Тебе же ничего не помешает потом пробраться в замок ночью. Уверена что тебя никто не выдаст. Быть может и вдохновения вернётся к кому-то с такими предстоящими испытаниями… Последнюю фразу Эфир произнесла соблазнительным голосом и наклонилась, чтобы поцеловать, но замерла в сантиметре от манящих уст, будто специально дразнит и выжидает ответной реакции.—?Ммм, одинокая принцесса в башне замка,?— немного протянула Ионеско, любуясь своей милой,?— мне это определенно нравится. Больше скажу, уже сейчас начинаю чувствовать определенное вдохновение… Произнеся это, она не стала дожидаться иных сигналов, а сама припала поцелуем к аккуратным губам Флоры. Жмурясь, Ионеско старалась насладиться каждым мгновением, уже представляя как ночью, в полной тишине будет красться в замок, прислушиваясь к каждому шороху, когда самое главное не разбудить дракона, на роль которого подошла бы та же Кнутлинг, будь она не ладна. Но ради такого она готова рискнуть, чтобы потом, проскользнув в спальню, насладиться обществом красавицы. Ну, а сейчас Ундина уже делала это, бесстыдно поглаживая прелести Флоры и постепенно делая поцелуй все более глубоким и откровенным.*** Илена окинула взглядом помещение, в котором стоял их джип, мысленно прощаясь с замком, который им предстояло покинуть и, похоже, уже сюда больше не возвращаться. На душе стало грустно. Раньше, до того как она разыскала Клэр и остальных, это место просто было её ночлегом, а потом, по мере того как в нем закипела жизнь, как стала меняться сама майор, то она уже ассоциировала его с настоящим домом, где случаются и забавные ситуации, и не очень, но где никогда нет гнетущего душу одиночества. А уж когда Тереза их нашла сама, то частенько было так приятно сидеть вместе с ней у камина, слушать её истории, рассуждения, или просто молчать. А может, вовсе и не по замку грустила Сноу, а по тем, кто тут оставались. Сильнее всего, чего уж там, по Галатее, которая очень многим помогла Илене и они действительно стали настоящими друзьями, что раньше казалось немыслимо. Скучала Илена и по хоть и дурной в последнее время, но все же, капитану Мирии, которой, правда, сейчас хотелось отвернуть головешку, но Шквал понимала, что та действительно не специально. И, возможно, не будет хватать выходок Ионеско и прочих безумств, да и вообще, жаль прощаться с каждой из валькирий. Когда теперь ещё свидется доведётся… Джонс, в это время заканчивавшая проверять, на всякий случай, все ли уложили, выбралась из салона и громко хлопнула дверью, отмечая, что все подготовили в лучшем виде, даже вмятины на порогах успели выпрямить.—?Ну что, можно выдвигаться,?— кивнула Пепельная майору, становясь рядом.—?Ага,?— только грустно согласилась та.—?Скучать собралась, майор Сноу? —?прекрасно поняла Джонс.—?Ну да, есть немного… Просто странно. Вот вроде место, ничем и не примечательное, а с ним расставаться тяжелее чем с домом.—?Неудивительно,?— согласилась Касс, тронув валькирию за плечо,?— я хоть и не застала всего, что тут происходило, но и на моей памяти много моментов которые тут произошли, а такого давно не случалось. И я тоже, когда первый раз дезертировала, по дому не грустила, а уж когда из Сиберии, то и подавно… А знаешь что? Когда все закончится, то можно сюда легко вернуться, и вообще этот замок своим сделать. А что? Земля ничейная, а ты тут прилично жила, имеешь полное право объявить это место собственностью.—?Мысль отличная Касс, было бы здорово здесь собираться с остальными… —?Илена не выдержала и вновь глубоко вздохнула.—?Слушай, я тоже боюсь,?— призналась Кассандра,?— и за них, и за нас. Но, с другой стороны, мы уже все столько хлебнули всякого, что может фортуна и к нам повернется лицом и все будет хорошо?—?На эту мадам я не рассчитываю, но такой подход сейчас очень кстати. Да и расклад… Мы то сейчас точно в одном из лучших составов за всю историю.—?Ну вот, а раз так, то все будет хорошо. Скоро вернёмся, повесим головешку Наймана на стену в качестве трофея,?— даже хохотнула Джонс.—?Что-то как-то жутко звучит, знаешь? —?притворно нахмурилась Илена.—?Жутким был портрет того мужика,?— теперь уже по настоящему рассмеялась Пепельная,?— пойдем к остальным?—?Ха! Это точно. Пойдем. Только надо как-то быстрее, а то разревусь ещё.—?Держаться, ты же стальной майор!—?Я сентиментальная стала в последнее время как старая куртизанка,?— зажмурилась Илена,?— и, кстати, тот портрет мы убрали.—?Да ладно?! —?даже опешила Джонс, провожая валькирию к выходу из гаража.*** В это время Клэр, как раз вместе с Джин и Юмой закончили приготовление небольшого перекуса в дорогу, поскольку ближайшую ночь решено было ехать без остановки. Но троица явно перестаралась с объёмами, так что младшая решила зайти к Терезе, которая сейчас складывала личные вещи и угостить ее. Но придя, застала Фатум за тем, что та собиралась быстро заглянуть в душ напоследок. Старшая мотивировала это тем, что им потом душ и ванна могут только сниться и не собирается упускать такую возможность. Пересмешница, конечно, только головой покачала. В некоторых моментах ее сестра ни грамма не изменилась. Но это даже радовало. И наблюдая за тем, как Тереза носится по комнате, одновременно жуя бутерброд, ищет полотенце и пытается запихнуть в свою сумку всякую мелочь, которая так и вываливалась обратно, будто из рога изобилия, Клэр всплеснула руками:—?Тереза, давай в душ, я нормально тебе вещи сложу,?— предложила младшая. В ответ девушка услышала, что она лучшая сестрёнка на всем белом свете и что Тереза в прежние времена хотела её каждый раз поблагодарить за такую заботу, но всегда забывала по рассеянности.—?Я знаю,?— только улыбнулась Пересмешница,?— но с тебя в следующий раз большой клубничный торт.—?Замётано! —?легко откликнулась Тереза и унеслась по коридору. Ну, а младшая первым делом вытряхнула содержимое сумки, начиная все это перебирать и раскладывать как надо, тихонько напевая себе под нос песенку. И все это время Клэр не сводила взгляда с нового меча сестры, однако, сдерживалась от соблазна посмотреть до того момента, пока не закончила с сумкой. И только потом, убедившись, что все нормально, позволила себе прикоснуться к чудесному оружию. Она держала его в руках, на четверть достав из ножен и любуясь каждой деталью. Девушка невольно чувствовала и мощь этого меча, и его красоту и видела с какой филигранностью он выполнен. Нечего сказать, этот клинок действительно был олицетворением самой легендарной воительницы. И хотя сестра часто сейчас говорила что она больше не лидер, Пересмешница знала одно?— стоило бы только Терезе пожелать и все обитательницы замка беспрекословно выполнили её волю. Но истинная мудрость лидера, это не принуждать своим авторитетом, а уметь сделать так, чтобы за ним сами пошли в огонь и воду. Клэр бы точно пошла.*** Ближе к вечеру весь отряд находился на лужайке у входа в замок. Внедорожник ожидал своих путешественниц, которые, казалось, не сильно хотели уезжать. Но долг требовал другого. Первыми со всеми попрощались обергренадеры и штабс. Последняя вообще позволила себе даже приобнять Гайер по-дружески. И та не заставила себя ждать в ответ, желая им одержать победу во всех поставленных целях. Юма же начала сильно переживать, когда капитанов не было. Она прекрасно понимала, что Галатее тяжело будет расставаться со всеми, но глядя на то, как Фатум уже второй раз пообщалась с Крохой, которая сильно громко захохотала на последнюю шутку бывшего оберста, самой младшенькой стало немного спокойнее. И наконец-то показались Пророк с Соколицей. Такую мрачную еще никто не видел Грозу замка. На ней действительно лица не было. Ко всему еще платиновой красавице с трудом давалось сдерживать нагрянувшие слезы. Мало того, что сегодня ее покидают Клэр и Юма, которые ей были родными, так еще и Илена. Сколько всего было между двумя аристократками, что они стали настоящими подругами. И вряд ли кому-то позволят занять пустующее место. Галатея шагала ко всем и не представляла, как начнется завтрашнее утро без части отряда. Самой дорогой части отряда. А тут еще ко всему и Норман продолжала под ногами крутиться и в тысячный раз повторять, что произошедшее утром не по ее воле случилось. Оглядевшись по сторонам, баронесса предложила Мирии присоединиться ко всем, а сама решила первой подойти к Накаде, которая хоть и выполнила просьбу лейтенанта Гайер и проследила, чтобы соратницы поставили палатку, но не понимала к чему все это. Если таким способом, офицеры решили отметить отъезд, то странно, что больше ничего не велели принести, кроме спальников. Пророк же вежливо попросила Синтию выполнить еще одно поручение и повернулась ко всем и от неожиданности дернулась, ибо не ожидала увидеть перед собой майора, которая не удержалась и сама первая подлетела.—?У меня все еще сбоит,?— пальчиком постучала по виску Кейн, намекая, что до конца не отошла от утра и тем самым объясняя, почему встрепенулась.—?Не у тебя одной,?— с лёгкой улыбкой ответила Илена, стараясь замаскировать собственные слезы, а потому, быстро притянув к себе капитана, тепло обняла ее и проговорила на ухо,?— только не плачь, я сама еле сдерживаюсь. Не хватало еще, чтобы нас такими увидели. И не переживай, все будет хорошо. Сама тоже будь осторожна и другим спуску не давай. Соколицу свою береги. Она хоть и на всю голову командир, но действительно тебя любит. А что чудит как школьница на выпускном… Ох, хорошо ещё не капризничает как я раньше у Терезы. Это пройдет, поверь.—?Она еще и командует мне,?— шмыгнула носом Кейн, покрепче обнимая Сноу, закрыв глаза и ощутив, как слеза скатилась по щеке. Затем уткнулась носом в шею майора и сделала глубокий вдох:—?Не переживай, если кто-то здесь ?чирикнет?, я их отправлю в дальний полет. Когда мы только прибыли, то я тебя утешала и говорила, что все будет хорошо. А теперь ты. Не теряй свою надежду, Илена. Как видишь, она у тебя многих ?с того света возвращает?! Береги себя и хотя б сама не забывай шлем надевать. Галатея отстранилась и смахнула слезы, отведя взгляд в сторону, крепко сжав Шквал за руку:—?Для меня честь, быть Вашей подругой, графиня Сноу! Поторопитесь, иначе передумаю и не отпущу никуда. Вы же меня знаете. Чувства и сердце не дают мне покоя и нормально действовать.—?Это честь для меня баронесса, быть вашей подругой,?— в тон ей ответила Сноу, чувствуя, что и у самой по щеке слеза ползет,?— мы быстро справимся, и глазом моргнуть не успеешь, не то, что соскучиться толком. А если серьезно, то и сама не слишком геройствуй и осторожнее с силами, нам ли не знать, что её цена высока. Но верю, что справишься, а остальные будут по струнке ходить. Если нет, то так и передай, я прилечу хоть за тридевять морей и так отхожу, что они вспомнят какова старая школа. В то же время, неподалёку от них, прощалась с Бейкер и Накадой сама Джонс, последнее время редко общавшаяся со своими бывшими любовницами.—?Вы меня простите, пожалуйста, что так все запутанно вышло, а потом и закончилось черт знает чем,?— вздохнув, проговорила Касс, потупив взор,?— мне не следовало так поступать. Надеюсь, не сильно испортила жизнь… И берегите себя, приглядывайте друг за другом. Синтия, как одна из старших, помни, порой, мы можем забыть, что командуем и отправиться на подвиги, но нельзя забывать, чтобы эти подвиги не поставили остальных в тяжёлое положение.—?Да мы и не обижались,?— ответила за обеих Бейкер, протянув руку для пожатия. —?Наоборот, даже рады, что так получилось. Табита услышала легкое покашливание и повернулась, Синтия ее отодвинула и первой пожала ладонь Пепельной, обещая, что прислушаются к совету легендарной воительницы. Фатум уловила вновь капитана Норман, которая казалась уже было, не знала куда себя деть. В миг преодолев расстояние между ними, Тереза лукаво улыбнулась и протянула ладонь Соколице:—?Надеюсь в следующий раз капитан, я смогу противостоять Вам в ?соревновании?… И только было Мирия хотела тактично ответить, как старшая Дюваль притянула к себе чудную воительницу и крепко обняла. Да так, что Хмурая няша вновь уткнулась лицом в прелести златовласки.—?И смотри мне по чужим кроватям не скачи,?— шутливо пригрозила Тереза, зная, что другие их не услышат, отстранившись и наблюдая за пунцовой Норман, которая могла только руками развести в сторону от возмущения. —?Я не Кейн. Так приревную, мало не покажется. Можешь у Илены спросить…—?Да вы издеваетесь надо мной?! —?послышался голос баронессы, но на нее в этот момент налетели обергренадеры и отвлекли внимание на себя.—?Норман, тебе там что, медом намазано? —?Шквал не замедлила оказаться рядом с Терезой и Мирией, окончательно смутив последнюю и выразительно глянув на свою девушку, добавила, решив продолжить шутку,?— эх, Тереза, а тебя чего вдруг на молоденьких понесло? Хотя, понимаю, смотри как хмурая милашка! Соколица и вовсе застыла, то краснея, то бледнея и не зная, что молвить, но зная, что в этот момент за ней, скорее всего, краем глаза наблюдает Галатея. А потому, наконец-то взяв себя в руки, слегка вытянулась и голосом, уже более уверенным, хоть иногда он и подрагивал, произнесла:—?Илена, я ещё раз прошу прощения за этот инцидент, уверяю, такого больше не повторится. Мне очень жаль. Дюваль-старшая как-то печально даже вздохнула, продолжая слегка паясничать, но потом оставила воительниц наедине.—?Успокойся, Норман,?— хмыкнула Сноу, весомо опустив железную ладонь на плечо капитана,?— все и так поняли, что это случайно, но ты, все же, начинай думать над последствиями своих действий. И цени как Кейн относится к тебе. Она же все пытается сделать, чтобы тебе было хорошо, а ты? Никак не привыкнешь, что у вас уже давно не конфетно-цветочный период и нечего своих чувств стесняться. Любишь, так покажи это, а не делай вид, словно у вас деловые отношения. Со стороны выглядит глупо, а Галатее обидно. Не совершай моих ошибок и цени время. Его всегда слишком мало. И помни. Я знаю о твоём желании отомстить Совету и свергнуть его, но такое дело не провернуть одной. Безусловно, ты лидер и икона этого восстания, но не делай из себя мученицу.—?Да, Илена, я понимаю,?— слегка опустила голову Норман, тронутая поучениями майора,?— и также хотела бы сказать… Если ваша миссия окажется под угрозой, дайте нам знать. Мы придем вам на помощь.—?Эх, как бы ещё нам самим вам не пришлось на помощь идти,?— улыбнулась Шквал, пожимая ладонь Норман,?— но вообще, спасибо. И помни… Неподалёку от них, наблюдая за прощающимися, замерли Денёв и Хелен, которые недавно говорили с Дюваль-младшей и Ивамото. Точнее, говорила одна Ван Лейден, а Майер большую часть времени молчала, лишь под самый конец притянув к себе обеих девушек и стиснув их в объятиях. Потом, отстранившись, продемонстрировала сложенные в форме сердечка пальцы и прижала их к груди.—?И если можете, извините пожалуйста, если вели себя как-то неподобающе и относились надменно,?— продолжала речь Детектив,?— нам наоборот стоило больше времени уделять тренировкам и совершенствоваться, а то Клэр, Хелен до сих пор под впечатлением как ты повторила ее технику, да и я с огромным уважением отношусь к прогрессу твоему. А уж от фирменного ?броска из ниоткуда? Юма, я вообще отношусь с крайним почтением. Уверена, вы отлично справитесь. Ну, а после того как обергренадеры тоже ответили, пара осталась одна и Денёв перевела дыхание, покосившись на свою девушку.—?Уф, Хелен, я с тобой в последнее время такой болтушкой стала! Майер толкнула ее бедром в бок, и принялась бурно жестикулировать, явно выражая какое-то опасение по поводу того, что должно произойти нечто кардинальное. И в ближайшее время.—?Да, я с тобой согласна и тоже доверяю твоей пятой точке. Сдается мне, как они уедут, наша жизнь изменится.***—?Галатея,?— Клэр на пару с Юмой жались к капитану, уже пуская слезы, но пока говорила Пересмешница, чуть всхлипывая,?— ты всегда была к нам так добра и заботлива. Ты столькому меня научила и сделала лучше, всегда находила самые правильные слова и давала ценные советы. Я никогда этого не забуду. И могу честно сказать… Не выдержав, Клэр с шумом вздохнула, проталкивая ком в горле, и ощущая как бегут по щекам слезы.—?Раньше я думала, что у меня только один родной человек?— Тереза. Потом появилась Илена, ну, а потом ты и Джин. Теперь, без всякого сомнения, я могу сказать: у меня две сестры. Одна из них ты.—?Клэр, спасибо тебе за такие слова,?— растроганно поблагодарила Пророк, поцеловав младшую Дюваль в макушку, продолжая обнимать младших. —?Мне очень приятны такие слова. Не забывай, чему я тебя учила и продолжай быть умницей! У меня кое-что есть для вас обеих. Галатея достала из внутреннего кармана уцелевшие свои погоны и разделила их между обергренадерами, поясняя, что это некий талисман для них на удачу, да и просто, чтобы не забывали ее. Когда Клэр удалилась к капитану Норман, аристократка посмотрела на самую младшенькую, у которой слезы тоже виднелись на глазах, но она старалась до последнего сдерживаться. Ивамото осторожно передала своего питомца и шмыгнула носом.—?Ничего, Юки,?— ободряющее произнесла Кейн, глядя на мордашку куницы, который начал тереться об еще одну излюбленную хозяйку и карабкаться ей на плечо,?— подыщем тебе пару, а когда Юма вернется, то будет нянчиться с целым отрядом куниц, которых разместим в ее комнате с Джонс. Чтобы знали в следующий раз, как нас оставлять.—?Самка должна быть светлее окраса,?— раздумывала вслух Ивамото, прислонив пальчик к подбородку. —?Ну, чтобы детеныши красивенькие получились. И назовешь ее?— Иля!—?Еще какие-нибудь пожелания, Ваша милость? —?смягченно возразила Пророк и щелкнула осторожно младшую по кончику носа. —?Надеюсь, это не в честь Илены? Юма захихикала и взяла покровительницу за руку, забавно пожимая плечами:—?Нет. Есть такой вид?— Илька или куница-рыболов. У них белое пятнышко на грудке. Но твоя трактовка мне тоже нравится. Аристократка не удержалась и улыбнулась, со слезами на глазах, приобняв покрепче Юму и затаив дыхание на мгновение:—?Договорились, будет тебе Иля. Только вернись ко мне, ладно?—?Обещаю,?— быстро протараторила обергренадер, сильнее прижимаясь к Грозе замке и изо всех сил стараясь не зареветь. —?Ты тоже дай слово, что будешь аккуратна.—?Куда ж я денусь. И не переживай сильно за меня. За Иленой приглядывай и не давай ей скучать.—?Хорошо.—?Ну все, беги. Не то, Кассандра так и смотрит на нас. Наверное, боится, что ты передумаешь. Что было б не плохо на самом деле.—?Галатея!—?Юма! Стоило обегренадеру сделать несколько шагов, как самая младшая развернулась и вновь прибежала к Кейн, повиснув на шее:—?Ты самая хорошая и лучшая. Я люблю тебя.—?Я тебе тоже люблю,?— сквозь слезы ответила Пророк, заключив в объятия еще раз. —?Вот что ты со мной делаешь?! Я же для всех теперь плаксой буду тут.—?Я не специально,?— шмыгнула носом обергренадер, зажмурившись, будто старалась запомнить этот момент до каждой мелочи. —?Когда вернусь, мы их всех размотаем.*** Тереза приблизилась к Галатее, мысленно раздумывая над тем, что сказать Кейн. Ведь эта аристократка много для нее сделала, а златовласке пока не выпал шанс отблагодарить за все. Она собиралась обратиться, протягивая руку для пожатия, но Пророк ее опередила:—?Одержишь ли ты в этот раз победу или проиграешь, просто знай, что каждая из тех, кто с тобой отправляется, однажды, уже теряла самых близких. И прочувствовала всю горечь потери, доходя до губительной крайности. Я не то что бы прошу, а скорее напоминаю тебе, Тереза. Не дай им ощутить снова потерю. Ты в ответе за каждую из них! Фатум стала как никогда серьезной и кивнула в знак соглашения. Кейн вновь удалось ?привести в реальность? даже самую непокорную воительницу, и старшая Дюваль запомнила эти слова и дала себе обещание, что ни в коем случае не должна подвести тех, кто на нее рассчитывает. После рукопожатия бывший оберст развернулась и отправилась сразу в джип, стараясь дальше не размениваться ни на кого.*** Стоило внедорожнику начать отдаляться от замка, Галатея в который раз вытерла слезы, затем посмотрела на рядом стоящих Ундину и Флору. Помня, что Соколица не любит проявления чувств на публике, аристократка приблизилась к Крохе и глянула на ту, будто проговаривая, что если та ее не обнимет, то Фели скоро вновь ее наведает. Ионеско то ли догадалась, то ли сработал рефлекс, молчаливо одной рукой прижала к себе Грозу замка, дав той возможность поплакаться в могучее плечико, а второй успокаивающее поглаживала по спине. Лейтенант Гайер от умиления сложила руки на сердце и улыбнулась, баюкая куницу на руках.—?Спасибо,?— поблагодарила Кейн, отринув наконец-то от бывшего фельдфебеля и вытирая лицо. —?Мне, наверное, стоит что-то сделать, чтобы все перестали на меня пялиться?—?Предоставь это Флоре,?— вежливо произнесла Ионеско, легонько похлопав аристократку по плечу. И Гайер действительно после того, как Юки вновь запрыгнул на платиновую красавицу, тем самым освободив руки лейтенанту, дала знак Синтии, чтобы та собрала всех у палатки. Накада кивнула и, вручив ключи от спортивного байка капитану Кейн, в тот час ринулась выполнять приказ.—?Мне нужно развеяться,?— пояснила Галатея, украдкой посмотрев на Норман, которая все еще наблюдала за виднеющимся вдалеке джипом, а потом перевела взгляд на Кроху и вручая той пушистого зверька. —?Ибо у меня конкретно ?башенка накренится?. Присмотрите с Флорой за всеми, пожалуйста.—?Мы присмотрим,?— тихо пообещала Ионеско, ощущая всю глубину момента и забирая Юки, который практически грустно скулил, себе и осторожно его поглаживая,?— эх, пушистый ты проказник, не переживай, все будет хорошо… У всех, я надеюсь. Не выдержав, Ундина развернулась к Флоре, дав понять что сейчас, в самом деле, разревется и лейтенант притянула к себе её вместе со зверьком. В это время Норман, закончив изучать пространство вдали, пару раз громко шмыгнула носом и повернулась, опустив голову и направляясь к Галатее. Она поняла все и от этого осознания хотелось вопить во все горло и рвать волосы. Не смотря на многочисленные просьбы, хорошее обращение и прочие попытки сделать её лучше, Мирия все это перечеркнула. И теперь…—?Надолго? —?просто спросила Соколица, оказавшись рядом с Пророком и подняв на неё взгляд, в котором четко читалось отчаяние.—?Я не знаю,?— честно ответила Кейн, отводя взгляд в сторону и перебирая ключи от байка в руке. —?пока не отпустит. Если что-то случится или кто-то бросит клич на помощь?— не ждите меня. Хорошо?—?Да… —?вздрогнув, ответила Мирия, собираясь с силами для того чтобы произнести то, что хотела, ведь на душе было совсем паршиво,?— Галатея… Не так давно я сама тоже уходила, а теперь провожаю тебя и не знаю, что ждать потом, как, наверное, не знаешь и ты. И понимая, что возможно… Нет. Не так. Независимо от того что ты решишь, я всегда буду надеяться что увижу как ты возвращаешься. Я желаю тебе обрести свое душевное равновесие и придти к тому, что сделает твою жизнь счастливее. А я здесь приложу все усилия чтобы, наконец-то включить голову и думать ей. Прости меня, если сможешь… Норман смолкла, ожидая ответа и, наверное, впервые за долгое время, совершенно не заботясь о том, что сейчас практически все слышали и видели это проявление чувств.—?Если оглянуться, да и задуматься о грядущем,?— тяжело вздохнула Кейн, застегивая молнию до конца на верхней части формы. —?то о счастливой жизни не стоит даже молвить. Я не таю на тебя обиду, Соколица. Береги себя и присматривай за своими ?птенцами?. Пророк коснулась рукой ладони капитана Норман и слегка сжала, затем, чтобы самой не устраивать сцен, которых на сегодня предостаточно было, аристократка двинулась в сторону мотоцикла. С легкостью и грацией запрыгнув на железного коня, Кейн надела шлем, защелкивая застежки. Обнаружив походную сумку на руле, в которой находился провиант и необходимые вещи, баронесса жестом поблагодарила Накаду за старания и тотчас умчалась в сторону леса, заставляя себя не оглядываться назад. Синтия пока все были в шоке от нововведений лейтенанта Гайер и буквально сверлили командира Норман взглядом, молящим о помиловании и помощи, обрадовалась, что сумела угодить Пророку и надеялась, что в скором времени сможет заполучить расположение известной воительнице, искренне веря в возвращение Галатеи. Мирия, еле удержав себя на месте, чтобы не побежать в сторону леса, несколько раз сжала и разжала кулак, а потом, набрав в грудь воздуха и подавив желание заплакать, очень спокойно и совершенно уверенно проговорила всем находившимся здесь и сейчас:—?Пожалуйста, выполняйте все приказы лейтенанта Гайер и не заставляйте ее быть недовольной вами. Мы тоже не сможем надолго задерживаться здесь, а потому к моменту когда мы покинем замок, я хочу видеть всех вас в полной боевой готовности. По всем вопросам можете обращаться к Гайер или Накаде. Они передадут информацию мне. Если что-то срочное, то сможете найти меня в библиотеке. Я буду там, попытаюсь связаться с лейтенантом Кёниг. Доброй ночи… И Мирия, развернувшись, вся как-то ссутулилась. Сцепив руки в замок за спиной, она в полном одиночестве побрела в замок.-…ец! —?очень кратко, но весьма доступно обрисовала ситуацию Денёв, прошептав это на ухо Хелен и та лишь грустно кивнула.