Эпизод 23. Награждение (1/2)

С самого утра фельдфебель Ионеско придавалась праздному безделью и витала в облаках в поиске музы. Сегодня она ощутила жгучее желание сочинить продолжение своей истории, но в голову не приходило ничего путного. Решив размяться и попытаться пробудить вдохновение, она отправилась по замку, намереваясь заварить себе кофе. И какого же было удивление, когда Ундина в одном из коридоров заметила бесхозную чашку с ароматным напитком. Она, конечно, догадалась, что это кто-то из соратниц оставил, но сочтя подобное за добрый знак судьбы, да и вообще, в целях воспитания - мол, нечего оставлять, где попало, без всяких зазрений совести умыкнула чашку и вернулась обратно. Потом забралась на кровать и уставилась в потолок, неспешно попивая кофе.

У окна своими делами занималась Гайер, разбиравшая ящички с медикаментами и тщательно все сортируя, проводя эдакую ревизию. Ионеско и ей предлагала напитка, но Эфир отказалась, размышляя о том, когда в последний раз пила чай. Она бы сейчас с удовольствием заварила себе какой-нибудь сорт белого. Но здесь не то, что белого, здесь и обычного днём с огнём не сыщешь. Годзилла же, даже не подозревая, что в замке уже работает детектив Денёв, и к своему счастью не ведавшая у кого стянула кофе, пару раз чуть не принималась за продолжение, но мысль предательски ускользала в последний момент и девушка ворчала, избегая крепких выражений, от досады. Так что когда в дверь жилища раздался стук, она даже приободрилась, гадая, и кто это решил заглянуть к ним.- Войдите, - пробасила Ундина и постаралась принять вид аки древний философ в поисках вселенской мудрости. В комнату заглянула Норман, и Годзилла тут же уставилась на неё в полнейшем удивленном восхищение. От задумчивого вида и следа не осталось, а в попытке быстро подняться, она едва было не разлила остатки кофе на себя. Такой она Мирию не видела практически никогда, уже и забыв, что старая подруга может быть столь прекрасной, хотя изменения и не столь радикальные. Просто аккуратная прическа, что сразу бросалась в глаза, и худи, взамен традиционному комплекту формы. Но как же Мирии подошёл такой стиль. Воительница казалась немного моложе и подчеркнула свою индивидуальность, да и взгляд излучал лёгкую радость.

- Мирия, ты ж... - выдохнула Ионеско, стараясь подобрать правильные слова, но от волнения растерявшись, - это ж...- Прекрасное сочетание, капитан Норман, вам очень идёт, - пришла на помощь Флора, едва только глянув на старшую валькирию и слегка улыбнувшись. Она специально выбрала такое уважительное обращение, дабы подчеркнуть важность момента, и попала в самую суть.- Во, точно! - нашлась и Ундина, - капитан Норман, вы великолепны!- А мне показалось, ты сначала хотела сказать немного иначе? - притворно нахмурилась Мирия, внимательно взглянув на Годзиллу и даже заставив ту понервничать, но потом запросто сгребла ее в охапку и крепко обняла, - иди сюда, старая ты хулиганка!- Мирия! - обрадовалась фельдфебель, стискивая в ответ до лёгкой боли в костях, - ты в своем репертуаре! Отпустив подругу, Соколица открыто улыбнулась обеим, и тепло поблагодарила за комплименты. Ей действительно было очень приятно видеть такую реакцию своих соратниц, да и на душе наступила лёгкость.

- Открою вам один маленький секрет, - заговорщицки понизив голос, произнесла Соколица, так что девушки прямо и потянулись к ней, - это заслуга Галатеи и она, если что, будет в библиотеке делать всем желающим прически... Услыхав такую весть, Годзилла чуть ли не сразу кинулась туда, горя желанием быстрее преобразиться, да и заодно поболтать с Кейн, успев за короткое время сильно сдружиться с ней.- Погоди, ретивая ты наша... - хохотнула Норман, чуть задумавшись и добавив, - Кроха. Там сейчас твоя обожаемая вертихвостка колдует над нашей Снежной королевой.- Вот ведь... Сноу! - в сердцах воскликнула Ионеско.- Не волнуйся, следующей будешь ты, хотя, могла бы и Флоре уступить, - погрозила пальцем Соколица, лишь догадываясь, какой нагоняй там получает Илена.- Ах, прошу простить мою бестактность, - взяла себя в руки Ундина, - Флора, если хочешь, то можешь первой пойти, вместо меня.- Нет, Кроха, я не могу лишить тебя подобной радости, - Гайер тоже понравилось новое ироничное прозвище своей девушки.- Не надо меня так называть, - покраснела Ионеско, чувствуя себя неловко, - я не Кроха.- А кто ты? - развеселилась и Норман.- Я - Годзилла! - важно заявила фельдфебель.- Ну, какая же ты Годзилла, ты у меня такая добрая и милая, - обняла любимую Флора, - просто Крошка.- Флора! - притворно возмутилась Ионеско.- Да-да, - не отставала и Норман, - давай я Галатею попрошу, она тебе и платье подберёт...- Остановитесь, безумные! - Ундина вывернулась и в шутку убежала на кровать под дружный смех Норман и Гайер. А уж там и сама расхохоталась, ощущая, что атмосфера меж ними всеми после рейда стала много лучше. Как же, должно быть, им этого не хватало раньше. Да и Ундина заметила, что сама поменялась в лучшую сторону и Флора уже от этого одного стала много счастливее, а как Мирия стала прежней и даже лучше? Оказывается, Соколица умеет шутить, да ещё как.- Я вас обожаю, - произнесла Ионеско.- Мы тебя тоже, - в один голос откликнулись девушки, начиная немного успокаиваться. Мирия взяла паузу, собираясь обратиться к соратницам и уже серьезно рассказать, зачем навестила их. Учитывая важное решение, которое она приняла вместе с Галатеей, было просто необходимо позаботиться о том, чтобы девушки со всей ответственностью подошли к возложенным на них обязанностям.- Флора, Ундина, я пришла спросить вот о чём. Только честно и как есть. Вы готовы возглавлять отряд? По настоящему, вести их за собой, держать связь и соблюдать дисциплину? Я прошу вас подумать, прежде чем дать ответ, ибо от этого будут зависеть жизни, когда мы вернёмся к своей работе.- Воу, мы скоро снова в деле! - обрадовалась Ионеско, но потом смолкла, проникаясь важностью момента.- Мирия, - с теплотой проговорила Гайер, желая поддержать капитана и уже начиная догадываться, - я всегда знала, что ты возлагала на меня большие надежды. К сожалению, я этого доверия часто не оправдывала, но сейчас с уверенностью могу сказать, что больше тебя не подведу и приложу максимум усилий к тому, о чем ты просишь. Поэтому, мой ответ - да. Я готова. Только...- Только я не совсем понимаю, - поспешно заметила Ионеско, - конечно, я тоже с радостью возьмусь за исполнение обязанностей, и буду помогать Флоре, и вести себя совершенно иначе, чем при встрече с Кошками, но я считала что Тереза, Сноу, да и вы с Галатеей и так отлично бы справлялись, а мы просто хорошо делали свою работу...- Так бы оно и было... Хм, - чуть задумалась Норман, решая, посвящать ли соратниц в план полностью, - скажу так, есть веские основания полагать что Сноу и Дюваль, равно как и Джонс, будут действовать отдельно от нас.- А-а-а, - протянула Ундина и смолкла, понимая, что в таком раскладе им с Гайер действительно достанется роль командиров группы и это будет большой ответственностью. Но это наоборот подхлестнуло доказать что Мирия недаром к ним обращается. Это действительно был хороший шанс проявить себя и подтвердить что Соколица не ошиблась в выборе.- А что будешь делать ты и Кейн? - спросила фельдфебель.- Парить над всем и помогать в трудных моментах, - уверенно ответила Норман, намекнув, что очень скоро в дело вернутся одни из лучших летчиц.- Ожидаем ваших приказов, госпожа капитан! - отчеканила Гайер.- Мы все сделаем! - подтвердила Ионеско, становясь рядом и преданно смотря на Мирию. Та кивнула им, отмечая, что наступает момент, когда она по праву может гордиться подопечными, а потом начала свою речь...*** Направляясь к себе, Сноу пребывала в приподнятом настроении духа. Тому способствовало несколько вещей. Общение с Галатеей всегда помогало ей обрести равновесие, и хотя майор получила приличную взбучку, она считала, что это было просто необходимо, тем более в остальном все сложилось наиболее удачным образом. И хотя на душе оставался осадок от действий Джонс, это уже не казалось глобальной катастрофой, а тут еще Илена повстречала и Юму, которая явно кого-то разыскивала, и этот кто-то точно был не Юки, поскольку зверек крутился рядом с девушкой. Заметив командира, парочка мгновенно замерла на месте. Зверек пискнул и на всякий случай немножко спрятался за сапогом хозяйки, а та вежливо поприветствовала Сноу, с любопытством разглядывая слегка изменившуюся Шквал.

- Вам очень идет, - искренне сказала девушка и тут же не удержалась от вопроса, - это Галатея вам помогла с прической?- Да, - слегка растерялась Илена, поражаясь проницательности обергренадера, - а ты как догадалась?- Ну, - чуть смутилась младшая, - я только предположила. Просто у нас в замке, как я заметила, капитан Кейн всегда такая безупречная и всем помогает, вон и с одеждой сколько нарядов придумала и мне подсказывала как лучше прическу делать.- Молодец, - с легкой улыбкой похвалила Сноу, - ты очень наблюдательная, Юма, это хорошо. И ты абсолютно права в своих догадках. Там, кстати, в библиотеке, она помогает и сейчас всем желающим, и думаю, однозначно будет рада видеть тебя, даже если зайдешь просто так.- О, конечно, обязательно, - обрадовалась девчушка, успевшая порядком соскучиться за Галатеей, но пока не имея возможности как следует переговорить с ней, - тогда я пойду?- Постой, - с некоторым сомнением произнесла Шквал, размышляя, как лучше будет переговорить с младшенькой, чтобы никак ее не задеть, но при этом и донести то, что беспокоило старших валькирий, - это не займет много времени. Давай пройдемся?- С радостью, - откликнулась Юма, поравнявшись с Иленой и начиная шагать, ожидая, когда майор продолжит речь. Сноу собралась с мыслями и с легкой досадой посетовала на то, как успела подмочить собственную репутацию. Было неловко, потому что после случившегося, не ей бы уж давать советы, а если это делать, то явно не так, как тогда с Клэр, неся ерунду про духовную связь.

- Юма, если я скажу что-то не очень правильное или странное, пожалуйста, не бойся мне возразить, попросила Илена, глянув на девушку и дождавшись робкого кивка, - видишь ли, я должна принести тебе извинения, еще раз, за то как перестала обращать внимание на все происходящее в замке…- В этом нет необходимости, Илена, - пользуясь тем, что находятся наедине, ответила младшая, - я все понимаю, правда. Вы с Галатеей сами меня учили, что нет ничего плохого, когда чувства проявляют себя.- Мда, пожалуй, - согласно хмыкнула Шквал, но тут Ивамото взяла инициативу на себя.- Я знаю к чему эта речь. Это ведь касается меня и Кассандры? Майор чуть не споткнулась, вновь поражаясь проницательности девушки, но ощутила даже некое облегчение, понимая, что нет смысла ходить вокруг да около. - В общем да... Я хотела сказать, что никто тебя не будет осуждать за выбор, но мы бы хотели, чтобы ты была осторожнее...- Мы просто общаемся, - пожала плечами Юма, - Кассандра раскаивается, что позволила себе подобное поведение и вовсе не спешит, да и я не настаиваю. Понимаю, как важно чтобы чувства были взаимны. Между нами есть симпатия, но пока не более.- Я рада что ты все так хорошо понимаешь и правильно расставляешь приоритеты, - чуть улыбнулась Сноу, мысленно радуясь, что Ивамото, в отличие от многих, умеет вести себя рассудительно, - честно говоря, я недолюбливаю Джонс, ну это ты и сама понимаешь почему, и вряд ли мы с ней когда-то станем хорошими друзьями, но человек она действительно не плохой, только все проблемы решает...- Беспорядочными половыми связями и алкоголем? - подсказала обергренадер.- Да, - теперь уже Илена едва не покраснела, - и я переживаю, что её может в один момент переклинить. Подобное уже не раз случалось, да и ты сама ощутила на себе последствия этих похождений. С другой стороны, я сама в некоем замешательстве. По словам Терезы, она действительно изменилась в лучшую сторону и если бы не этот инцидент, я бы готова была поверить полностью.- Я тоже об этом думала, - призналась Юма, - и потому не хочу торопиться. Знаю как важно сделать правильный выбор, чтобы потом не жалеть о случившемся. Но я сердцем чувствую, что Кассандра изо всех сил старается измениться к лучшему, а потому буду ждать, когда этот момент настанет.- Ты просто умничка, Юма, - умилилась майор, осторожно погладив девушку по голове, - если у тебя будут какие-то вопросы или сложности, не стесняйся, пожалуйста, обратиться ко мне или Галатее. И вот что я ещё хотела бы сказать. Порой мы влюбляемся и можем не замечать некоторых недостатков, даже существенных. Важно не только уметь прощать, но и знать грань определенной дозволенности. А если возникают трудности, то в первую очередь спросить себя, стоит ли оно того, или лучше отказаться от отношений. Это порой очень трудно, но лучше чем возможные последствия. Я не стану мешать вам ни в коем случае, но очень хочу чтобы ты была счастлива и обрела то, что ищешь, а потому и даю этот небольшой совет: пожалуйста, будь внимательна и всегда оставайся такой разумной как и сейчас. Хорошо?- Обязательно, - улыбнулась девушка, - спасибо огромное за добрые слова и мудрый совет, Илена. И за то, что не осуждаете. Обещаю, что буду очень осторожна.- Хорошо, - кивнула Илена, - тогда беги скорее к Галатее, пока никто не занял очередь. Думаю, и гренадер Юки очень жаждет с ней встретиться. Да, негодник ты маленький? Зверёк утвердительно пропищал, едва заслышав имя Кейн. Уж кого он любил также сильно как свою хозяйку, так это Пророка.*** Ван Лейден организовала расследование по всем правилам сыска. В первую очередь она исключила из списка подозреваемых Хелен, поскольку у той было, что называется, железное алиби. Зато Сноу за считанные минуты превратилась в одну из главных подозреваемых в запутанном деле исчезновения чашки. Ведь не стоило исключать версию, что Илена задумала это с целью какой-то проверки. Больно уж подозрительно себя вела при разговоре.

На всякий случай, уже будучи на кухне, девушка внимательно осмотрела всю посуду, доподлинно установив, к какому именно сервизу относилась та чашка. Там же на кухне она повстречалась с Терезой, заваривавшей себе напиток. Тут и выяснилось, что оберст Дюваль является пострадавшей стороной. Тереза, узнав о том, чем занимается гренадер, едва не расхохоталась, поражаясь выдумке Илены. Но понимая как важно вернуть девушке звание, с живым интересом подыграла. Они даже попытались составить особые приметы исчезнувшей вещицы. Толку от этого было чуть, зато открылась ещё одна подробность - за похищением абсолютно точно не может стоять Клэр, да и Джин тоже маловероятно. Круг подозреваемых сужался и с этим уже можно было работать. Ван Лейден вернулась в комнату, принеся угощение для Хелен, но сама к еде даже не притронулась, начиная расписывать на листке какие-то схемы. Майер, утолив голод, конечно же, заинтересовалась и, кутаясь в одеяло, решила выяснить, чем занимается её половинка. Пришлось Денёв поведать о своем расследовании Хелен. Конечно, Сноу просила сделать все тихо, но не скрывать же от собственной девушки, тем более что та, едва заслышав о щедром вознаграждении, с готовностью ринулась помогать. Чуть склонившись над записями, Майер сама начала выстраивать версии. Ван Лейден в этот момент не могла не обратить внимания на оголившуюся спину Хелен. Если б не расследование, она бы не отказалась от ещё одного раунда любовных утех.- Дэни, - позвала Камикадзе, заставляя вернуться из мира сладких фантазий, - тут надо мыслить не совсем стандартно.- В смысле? - заинтересовалась Ван Лейден.- Ну, вот смотри. Как бы кажется, что это могла сделать любая из нас, но это только на первый взгляд. Вот скажи, ты бы взяла чашку, даже если бы очень хотела пить?- Нет, я могу и потерпеть до кухни, да и потом, если стоит, то это не просто так.- Вот. Тогда с большой вероятностью можно говорить, что это не Мирия или Флора, им, как и тебе, воспитание бы не позволило.- А, я поняла, - обрадовалась Денёв, - значит, надо искать кого-то вроде тебя, да?- Подкол засчитан, - хохотнула Камикадзе, - но суть правильная.- Я бы ещё исключила тогда Кейн... Хотя... Нет, Галатея могла, шутки ради. Остаются она, Табита с Синтией, Джонс и Ундина. Юма бы тоже так не поступила. Можно исключить и Бейкер с Накадой. После того как ты их напугала, они и слова то лишнего сказать бояться, все меж собой шушукаются...- Ага, решают, кто в отсутствии Касс у них теперь главная, - рассмеялась Майер.- Хелен!- Ну а чего? Тут всем очевидно, что они теперь тоже пара.- И откуда ты знаешь?- Уж в этом-то я разбираюсь, - с улыбкой заметила Хелен.- Сказала та, кто после моего поцелуя тупила, - не удержалась от шутки Ван Лейден, хотя в этом была огромная доля правды.- То раньше было, - поспешно отмахнулась девушка, - Джонс тоже можешь вычеркнуть. Я видела, как они с Юмой на рыбалку ходили.- Хм, тогда, остались Ундина и Галатея. Ну и не будем забывать о версии, что это шутка от Илены и Терезы. И с кого же нам начать?- Решайте, детектив Денёв Ван Лейден, - Майер резво повернулась к девушке и одарила её горячим поцелуем, - мне так нравится когда ты такая сосредоточенная и вся в деле. Хорошо, что у меня алиби, хотя я бы была не против, если ты меня арестовала...- Это можно устроить, - уловив намек, ответила Денёв, справедливо полагая, что время на расследование ещё будет.- За что же? - игриво ухмыльнулась Майер.- За соблазнительность, которой невозможно сопротивляться, - ответила девушка и, обняв любимую, завалилась с ней на кровать, стараясь забраться под одеяло.*** Известие о том, что Галатея устроила в библиотеке что-то вроде салона красоты, распространилось по всему замку со скоростью света, и желающие попасть на прием к баронессе уже чуть ли не в очередь выстраивались. Табита и Синтия, едва прознав об этом, тоже на всех парах кинулись туда, но им повезло меньше всего, поскольку на пути встретилась Мирия.

Девушки остолбенели и даже начали пятиться назад, силясь улизнуть, но командирский окрик "Стоять!", похоронил все их надежды на благополучный исход. Собственно, нарушительницы спокойствия ещё с минувшего дня справедливо опасались заслуженной кары, а потому старались быть тише воды ниже травы, но обе знали, что выговор неминуем, а от ожидания даже порядком перенервничали больше чем нужно. Соколица же, как специально оттягивала этот момент до последнего, да и вообще собиралась устроить небольшой разнос на общем построении, но раз уж судьба сама подкинула такую оказию, то грех было этим не воспользоваться. Капитан даже приосанилась, чтобы казаться выше, а потом нахмурилась так сильно, как умела. Бедная Синтия едва не лишилась чувств. Хорошо её Табита поддерживала. А ещё у Накады вновь проявилось лёгкое заикание, так что приветствие от неё прозвучало очень сбивчиво. Бейкер, в свою очередь, попыталась прощупать почву, сделав вежливый комплимент. Мирия улыбнулась, как то грозно, а потом нависла над воительницами, и впрямь подобно соколу, что собирался кинуться на добычу.- Кап... кап... ит... тан, - слабо пробормотала Синтия.- Мы понимаем всю глубину и тяжесть наших ошибок, - пролепетала Табита.- Да что вы говорите? - притворно изумилась Мирия, - голубушки вы мои, если б понимали, то, наверное, не устроили тут такой вертеп.

- П-п-пр... - вновь предприняла неудачную попытку Накада.- Я прощу, и остальные простят, даже уже простили, но мироздание этого не забудет, - витиевато выразилась Норман, даже удивившись самой себе.- Мы готовы искупить! - со всей старательностью вызвалась Табита.- И это похвально, - подметила Мирия, набирая в грудь побольше воздуха для произнесения любимой фразы, - за грубое нарушение дисциплины, поведение, порочащее честь отряда, вы получаете... Двадцать нарядов на уборку замка, каждой!

Подопечные горестно охнули, представляя себе адскую бездну этих мучений, но это ещё был не конец.- А чтобы лучше запомнили, почему не надо так делать, это вам лично от меня... - Норман взяла каждую за ухо и выкрутила, в пределах разумного, а потом потянула, словно ругая глупых и непослушных детей, - а теперь бегом марш к капитану Кейн! Пусть приведет вас в надлежащий вид. Ходите тут, две растрепы! Совсем стыд потеряли! Ещё раз замечу нечто подобное, будете в нарядах до свержения Совета, профурсетки! Закончив бранить подопечных, Норман отпустила девушек и те, красные от стыда, принялись улепетывать, понимая, что, по сути, ещё легко отделались. Соколица, на миг прикрыв глаза, как крылья расправила. Давно она не устраивала никому таких выговоров и, будучи честной с собой, понимала, что успела соскучиться по этому.*** Из всех обитательниц замка Денев оказалась самой без проблемной в плане стрижки, и Галатея была этому несказанно рада, поскольку к тому моменту уже успела поработать практически с каждой, а Ван Лейден была последней в очереди. И все о чем она просила, так это вернуть прежнюю длину.

Ножницы с тихими щелчками укорачивали отросшие пряди, а гренадер окончательно убедилась в мнении, что чашку могла взять только Ионеско. Осторожно переговорив с каждой, кто не входил в основной круг подозреваемых, девушка теперь с полной уверенностью исключила и Кейн. Галатеи попросту было некогда заниматься походами по замку. Теперь оставалась самая малость - дождаться окончания стрижки и пойти к Флоре и Ундине, дабы подтвердить предположение. Сейчас Денев уже репетировала свою речь, потому как просто так заявиться и устроить допрос, было бы очень странно. Да и учитывая ее положение, не самое умное решение.

Пророк закончила свою работу и с помощью двух зеркал показала полученный результат, коим Ван Лейден осталась очень довольна, за что горячо поблагодарила капитана. Та с присущей вежливостью и улыбкой ответила, что мол, не за что, но потом, когда последняя посетительница временного салона красоты удалилась, Кейн с наслаждением опустилась в кресло и припала к бокалу, отмечая, что порядком успела вымотаться.

А Денев, поспешая, была уже рядом с комнатой фельдфебеля и лейтенанта, даже ощущая некий азарт и волнение, как бывало очень давно, во время работы в полиции. Замерев возле двери, девушка выдохнула и громко постучала.

Вскоре послышался звук шагов и ей открыли. На пороге была сама Ионеско, слегка удивившаяся нежданной посетительнице.

- Ты тоже после визита к "стилисту замка"? - чуть переиначив прозвище Кейн, ухмыльнулась Годзилла, оглядывая девушку, - отлично у нее получилось.

- Это точно, - слегка растерялась Денев, ощущая даже некое желание ничего не говорить, если догадки подтвердятся, - слушай, можешь дать попить? Что-то в горле пересохло, аж кашель начался...

Соврав, девушка для убедительности громко кашлянула пару раз, начиная краснеть. Стало стыдно.

- Да, без проблем, - пожала плечами Ундина и удалилась обратно.

Вот он, момент истины. Но Денев все больше чувствовала, что никому и ничего не расскажет. Она вспомнила, как узнала один из главных секретов Ионеско, как та просила ничего никому не рассказывать, вспомнила и то, как фельдфебель давала ей очень хорошие советы, относительно творчества. Будет ли правильно, если ей достанется из-за совершенно невинного проступка? Ведь то же самое могло бы случиться и с Хелен.

- Вот, держи, - Ионеско вернулась, держа в руках ту самую кружку, которую разыскивала "детектив".- Спасибо большое, - ответила девушка, делая глоток воды и подмечая, что на внутренней стороне остался легкий след от кофейной пенки, а потом, приняв окончательное решение, вернула кружку.- Если не трудно, можешь занести на кухню? - спросила Ундина, - я сегодня утром случайно забрала...- Без проблем, - легко ответила валькирия.

- Спасибо. И Денев, если что, я ничего не говорила, но скоро будет общее построение. Готовься.

- О, оу, спасибо, Ундина, - кивнула Ван Лейден, понимая, что информация очень своевременная.

- Только тсс, - подмигнула старшая.

- Тогда скоро увидимся, - отозвалась Ван Лейден и удалилась, по пути пряча кружку, чтобы ее кто-то случайно не заметил.

Благополучно добравшись до кухни и убедившись, что там никого нет, гренадер со всей возможностью вымыла чашку, насухо вытерла и поставила к остальным, а потом бегом устремилась в их с Хелен комнату.

- Нашла?! - с самым живым интересом спросила та, резко подорвавшись, едва увидела половинку.

- Нашла, - честно ответила Денев.

- У кого?- У Ионеско. Только Хелен, давай об этом никому ни слова, я чашку обратно на кухню отнесла и вымыла.

- Почему? - удивилась Майер, - Дэни, а как же звание и погоны?- Не денутся никуда, - отмахнулась Ван Лейден, - вот ты представь. Ты бы вот взяла случайно так чашку, а тебя потом за это отругали, а кто-то за то, что тебя сдал, похвалу получил. Приятно? То-то же. Да и лучше я нормально себе звание верну. Лучше собирайся, скоро построение.

- С чего вдруг? - опешила Майер, ощущая гордость за свою девушку.- Ундина секретом поделилась. Давай, собирайся.- Слушаюсь, Детектив! - улыбнулась Камикадзе и, чмокнув любимую в лоб, стала искать свои разбросанные вещи.

*** О серьезности начинавшегося общего сбора свидетельствовал тот факт, что Флора, полностью облаченная в новую форму, практически облетела весь замок, предупреждая, что смотр, проводимый Мирией, будет через пару минут. За это время подопечным было необходимо облачиться в боевые комплекты и явиться в большой зал.

Бейкер и Накада так перепугались, что смогли даже опередить Ван Лейден и Майер, правда, застегивались уже под строгим взглядом командира. А вот добрая Детектив и Камикадзе, хоть и пришли вторыми, но их хоть сейчас можно было отправить на парад. Норман чуть кивнула обеим, демонстрируя полное удовлетворение. Следом за ними прибежала Ивамото, не отставал от неё и Юки, вызывая улыбку у присутствующих. Илена и Кассандра тоже были здесь, но держались на некотором расстоянии друг от друга, молчаливо перебрасываясь взглядами. Джонс с явной опаской, помня, что устроила ей Галатея, а Илена, зная своё преимущество, хмурилась не хуже Мирии, заставляя лейтенанта как следует понервничать. И пусть на самом деле она не испытывала злобы, но упустить такой шанс слегка отомстить просто не имела права. Ундина и Флора, конечно тоже бывшие здесь, затаились возле нескольких ящиков, в которых лежало новое оружие для отряда. В то же время Норман уже притулила на спину ножны со своим новым мечом. И Сноу, невольно оказавшаяся позади, прекратив свои гляделки с Кассандрой, обратила внимание на необычное исполнение рукоятки клинка и очень им заинтересовалась, вдруг вспомнив и меч Терезы и словно ощутив, что меж ними есть нечто общее. Пепельная вздохнула с облегчением, робко посмотрев на Юму и чуть улыбнулась, но потом поспешно отвела взор, дабы лишний раз не провоцировать Сноу. Тут, едва не опоздав, в зал прибыли и Клэр с Джин. Они бы могли появиться и раньше, но старшей пришлось помогать обергренадеру, поскольку та от волнения никак не могла совладать с застёжкой.- Отряд, стройся! - приказала Мирия, предварительно договорившись с Шквал, что та будет только присутствовать и наблюдать.

Девушки спешно распределились по ранжиру, и замерли пред командиром, рядом с которой, на некотором отдалении встали Флора и Джонс. Соколица окинула строй взором, заостряя внимание на каждой мелочи и отмечая, что после того как Галатея привела всех в порядок, девушки преобразились. А уж новые комплекты и вовсе сделали их вид неотразимым. И все же...- Бейкер, почему пояс болтается? Накада, а молнию подтянуть рука отвалится? Дюваль, вам в какой раз напомнить, что при построении и приказе "смирно" мыски сапог сомкнуты? Что они у вас разъезжаются как ворота распашные? По отряду прокатились лёгкие смешки.- Тишина, - нахмурилась Норман, - Гуд, а у вас чего карманы не застегнуты? Вы в них шпаргалки для Дюваль прячете, чтобы подсказывать как правильно команду исполнять? Так оно не помогает. Шервуд, едва не сгорев от стыда, поспешила исправить оплошность.- Бардак, дамы. Чистой воды бардак, - укоризненно покачала головой Мирия. Подчинённые согласно молчали и теперь, полностью приведя себя в порядок, неотрывно следили за командиром. Хоть капитан и распекала их, но каждая в этот момент ощущала, что порядком успела соскучиться по такой Мирии. А сама Норман, хоть и разыгрывала недовольство, была бесконечно счастлива видеть в глазах девушек тот огонёк, с которым они раньше отправлялись на задания. Теперь оставалось лишь дождаться появления Галатеи, ну и Терезы, если та, конечно, пожелает присутствовать. Но что-то подсказывало Соколице, что ещё одна из красавиц не упустит шанса появиться в новой форме.***

Галатея шествовала по коридору, как говорится, при полном параде. Как было упомянуто ранее, их комплекты со старшей Дюваль весомо отличались от остальных. Помимо чуть ли не цвета сапфира, униформа подчеркивала все прелести фигур своих обладательниц. Чего стоил вшитый утонченный корсет из модифицированной брони и набедренные прямоугольные вставки из того же материала. А чтобы полностью соответствовать образу Алой ведьмы, у аристократки были красные манжеты и значок на лямке пояса. Приготовившись набрасывать капюшон бардового плаща с фамильным гербом, Кейн ощутила, как к ней сзади приближается Фатум.

— Решила тоже составить нам компанию по получению нарядов от Соколицы? – усмехнулась Пророк, не оборачиваясь.

— Только если выполнять их с тобой, – приняла игру златовласка и предстала рядом.

Платиновая блондинка не сумела, в принципе и не хотела, скрыть восхищение. Что-что, а Тереза сейчас выглядела очень даже притягательно. Да и одеяние на ней не казалось военным что ли. Перед Кейн стояла красивая, стройная, фигуристая обольстительница. И как бы не старались всматриваться в глаза бывшему оберству, взгляд все равно опускался чуть ниже к пышной роскошной груди, которую отчетливо поддерживал мнимый корсет со вставками.

— По ходу, тебе достался не тот комплект, – озадаченно ахнула Галатея, легким движением сбрасывая в сторону плащ и прислонив к стене копье. – Как я могла так прогадать?

— Это тебе достался не тот ?комплект?, – с лучезарной улыбкой отозвалась Фатум, и, оценив фигуру аристократки, спускаясь к длинным стройным ножкам, – но кое в чем ты не прогадала.

Воительницы не выдержали и засмеялись, ткнув друг дружку в плечо. Первой успокоилась все же Кейн и попросила старшую Дюваль повертеться:

— Боюсь сейчас у многих дыхание перехватит, если ты не поднимешь бегунок молнии вверх, прелестница, – раздумывала вслух Пророк, стараясь не придавать значению тому, что говорила сейчас Гидра о таком одеянии оберста.

— Для этого там есть Гайер, – хмыкнула Слабая улыбка, с интересом разглядывая копье, – я имею ввиду оказать первую помощь. Отменное оружие! Сейчас такое выдают нынешним валькириям?