Эпизод 2. План Снежной Королевы. (1/1)

Путь до аэродрома был отнюдь не лёгкой прогулкой. Никаких очищенных дорог, сквозь лес, по заметенной тропке, оставшейся после нескольких прошлых вылазок Илены. Да и то, зачастую воительницы утопали в снегу по колено. Юма и вовсе пару раз навернулась в сугроб. Сноу, возглавлявшая группу и обернувшаяся на очередной шум только и смогла, что приложить ладонь к лицу, закрывая взор. Она невольно вспомнила первоначальную неуклюжесть Дюваль и пришла к выводу, что даже Тереза в самом начале своей службы была чуть более сноровистой.—?Кейн, Гайер, пусть Ивамото идёт между вами,?— вздохнула майор, глянув на то, как девушку отряхивают от снега,?— иначе, чего доброго, она отстанет, и её волки съедят.—?Простите, госпожа майор, я такая растяпа! —?неловко оправдалась обергренадер, сгорая от стыда.—?Ничего, и Миллениум не сразу строился,?— криво усмехнулась старшая в отряде,?— прибавим темпа. Она, как ни в чем не бывало, зашагала дальше, действительно став быстрее.—?Мне иногда кажется, она вся из железа, а не только одна рука,?— тихо произнесла Флора, стремясь не отставать.—?Возможно, что так и есть,?— в той же манере ответила Кейн, глянув на Юму. —?Еще раз шлепнешься, я на тебя Ундину натравлю. Поняла? Гайер не смогла сдержать улыбку и укоризненно глянула на Пророка. Галатея осмотрелась по сторонам и подумала о Норман, которая возможно до сих пор была в теплой кровати. Но было что-то и положительное. Кнутлинг пока ушла в затишье и поэтому голова Кейн, как никогда возможно была ясной. Глядя на Илену, она поражалась ее стойкости и выдержки. Возможно, Снежная королева была права. Их поколение было?— одним из сильных. На самом же деле, Илена просто не показывала виду что устала. Она злилась на себя за то, что растеряла утраченную форму и до сих пор не смогла вернуться к прежнему состоянию. И не известно, сможет ли. Ещё и усилившаяся боль в плече, на соединении с протезом. Всё же, надо было обратиться к Синтии раньше, а теперь придется терпеть до завершения экспедиции, благо, что идти оставалось уже недалеко и может им повезёт найти транспорт. Сноу, побывавшая на аэродроме несколько раз, уже успела проверить ангары и большинство строений, но так и не нашла бомбоубежища, хотя по всем правилам оно должно быть.—?Капитан,?— позвала Галатею майор,?— ты до валькирий летала на штурмовике, а значит лучше знакома с устройством аэродрома, есть мысли, где располагается бомбоубежище?—?Все зависит от значимости объекта,?— громко ответила Кейн, а затем приблизилась к майору. —?Мне бы ?просканировать? помещение и смогу в точности ответить. Скорее всего, есть бункер, для защиты офицеров высшего ранга и хранения документов. Флора пропуская Юму вперед, сама провалилась в снег по колено. И из-за того, что давно не пользовалась способностями, сумела немного воспарить и поднять снежную дымку. Ивамото вдохнув воздуха, не удержалась и громко чихнула. Причем настолько, что, наверное, и волки перекрестились, находясь в укрытиях.—Элитный отряд майора Сноу,?— хмыкнула Кейн, не веря в то, что только произошло, а потом не удержалась и буквально сползла вниз от смеха.—?Балаган на выезде, да и только,?— язвительно заметила Илена, в который уже раз покачав головой. Нет, действовать подобным образом решительно не возможно. Если и дальше продолжать игнорировать соратниц, предоставив их самих себе, то весь отряд превратится в толпу неуправляемых, одичавших девок. Да и самой Илене полезно будет вернуться к тренировкам, чаще контактируя с подчинёнными.—?Как вернёмся в лагерь, возобновите практические занятия, капитан. Вы были мастер-наставницей вместе с Норман, вот вдвоем и будете заниматься похожей работой, а я проконтролирую,?— решила майор, замерев на опушке леса,?— пришли. Впереди через несколько сот метров виднелась почти развалившаяся ограда, а за ней, под громадными снежными шапками вздымались корпуса ангаров.—?Есть, возобновить занятия,?— отозвалась Галатея, приподнимаясь и очищая одежду от снега. ?Только как она всех заставит тренироваться? Наивная от пят до макушки!? про себя рассуждала Пророк, поравнявшись с майором и для начала закрыла глаза, чтобы сосредоточиться, а затем попыталась отсюда просканировать прилегающую территорию. Ей бы очень не помешала на данный момент Кнутлинг. Но Офелия потерялась, как только они вошли в лес.—?Нам лучше разделиться на двойки. Так быстрее сможем изучить территорию,?— серьезным тоном продолжила Галатея. —?Я бы была премного благодарна, если со мной отправится лейтенант Гайер.—?Хорошо,?— разрешила Илена, понимая, что пусть уж лучше Юма будет рядом с ней. ?Толку может и не много, но так спокойнее?, размышляла Сноу, ещё не догадываясь, как заблуждается, но пока волноваться поводов не было. Группа, достигнув ограды, отправилась в разные стороны, приближаясь к ангарам. Первые два Илена благополучно пропустила?— там она уже бывала и не нашла ничего полезного. В третий заглянула по привычке. В разнообразном хламе могло остаться что-то ценное, если более тщательно покопаться. Может, более молодая соратница приметит какую-то мелочь. Ивамото, желая доказать свою полезность, с рвением принялась разгребать стеллажи в конце здания, абсолютно не замечая как те опасно кренятся. Взгляд её остановился на продолговатом ящике, на самом верху. От усердия высунув язык, девушка потянулась за ним, схватившись за одну из стоек.—?Ещё чуть-чуть,?— проговорила Юма, пальцами зацепив короб,?— есть! Её восклик сопроводил металлический лязг, а следом и ужасный грохот, когда вся стойка рухнула на пол, едва не придавив отважную добытчицу. Илена, рывшаяся в другом углу, едва не подпрыгнула от неожиданности, едва удержав себя на месте. Вот уж где был бы позор, заметь кто. А после сразу же бросилась к соратнице.—?Цела? —?обеспокоенно спросила майор, бегло оглядывая слегка дрожащую от страха девушку.—?Так точно, госпожа майор,?— пролепетала та, ожидая неминуемого нагоняя.—?Вот что, Юма,?— Сноу впервые обратилась к девушке по имени, постаравшись сделать голос как можно добрее,?— сходи лучше в казармы, что позади ангаров. Может, найдешь какие теплые вещи, или оставшиеся на кухне консервы. Только осторожно. Насколько помнила Сноу, в казармах хоть шаром покати, а свалить на себя что не выйдет, разве только стену.*** Капитан с лейтенантом поделили между собой четвертый и пятый ангар, договорившись встретиться у шестого. Расстроившись, что в своем ангаре, кроме ржавых сломанных деталей ничего не обнаружилось, Пророк начала внимательно обходить стены, надеясь, что хоть где-нибудь уцелела схема расположения всего взлетного комплекса. Краем уха валькирия уловила знакомый голос. Кнутлинг забралась на уцелевшую часть разломанного тяжеленного стола для хранения инструментов и выписывала движения, более напоминающие румбу.—?Наконец-то надумала явиться! —?язвительно прошипела Кейн и взяла камень, а затем бросила в Гидру.—?Ты уж определись, нужна я тебе или нет,?— в зверином оскале расплылась Офелия, не прекращая танцевать.—?Здесь есть бункер,?— сердито фыркнула Пророк, скрестив перед собой руки,?— отыщи его!—?И не подумаю. Когда я тебя прошу?— все мои слова исходят на нет. Поэтому, Лати заканчивай мечтать о том, что позволишь сделать с собой Мирии по возвращению и напряги извилины.—?Заглохни,?— прошипела Галатея и начала приближаться к Гидре.—?Извини, я просто хотела сказать, что в моем ангаре пусто,?— прозвучал голос лейтенанта Гайер, которая решила присоединиться к капитану. Галатея дернулась от неожиданности и обернулась, мгновенно побледнев и понимая, что сейчас случился конкретный залет. Флора насторожилась такой реакции, но не подала виду.—?Извини,?— с трудом сумела выдавить из себя Кейн, не зная, что дальше сказать.—?Да ничего,?— подала плечом Эфир и начала шагать к капитану,?— Удалось, что-нибудь отыскать?—?Нет,?— помотала головой Пророк, тщательно изучая ауру подчиненной. —?Слишком много снега и промерзшей земли.—?Тогда вернемся к остальным? —?вежливо предложила Гайер, мечтая о том, чтобы все вернулись в замок.—?Да,?— неуверенно кивнула капитан и медленно зашагала к выходу.—?Лати, пока никого нет?— избавься от нее. Она нас сдаст Сноу! —?громко кричала Кнутлинг, пытаясь исправить ситуацию. Тем временем, Ивамото, вдоль и поперек шерстившая здание казарм, конечно, не догадывалась, что Илена отправила её сюда от греха подальше. И, поскольку считала, что занята крайне важным делом, приложила все усилия. Так что, как известно, кто ищет?— тот находит. Внимание её привлекла комната, не слишком большая, но немного скрытая от взора. Это была каптерка?— помещение, где каптенармусы хранили все, мало-мальски требующееся для нужд солдат. Конечно, не приходилось надеяться, что здесь хоть что-то осталось, но… Каптеры народ хитрый и жадный. Вполне возможно, кто-то припрятал здесь добро, надеясь вернуться потом, или же попросту не смог незаметно вынести. Юма остановилась напротив ряда шкафчиков?— все они были распахнуты настежь, но валькирию не покидало ощущение, что всё не так просто. В одном из них, на внутренней стенке девушка приметила едва заметную замочную скважину. Беглый взгляд по комнате, в поисках ключа.—?Тупица,?— сама себе буркнула обергренадер, осознав, что никакого ключа она тут не найдёт. Тогда девушка вытащила меч и, примерившись, нанесла один короткий удар чуть выше скважины. Небольшой треск и дверца послушно распахнулась, явив содержимое тайника. В нише лежали стопки нетронутого обмундирования, коробки со спичками, сигаретами, несколько бутылок коньяка, упаковка кофе, консервы, несколько пачек макарон и какая-то банка с пакетиками. Юма, едва открыв её и принюхавшись, вновь чихнула от какофонии ароматов. Специи! Даже не верилось, что ей повезло найти столько всего! Не теряя времени, валькирия пулей выскочила обратно на улицу, спеша доложить старшим по званию.*** Мирия все-таки дождалась, когда Майер очистит всю крышу от снега. Затем они подняли доски и несколько металлических листов, которые обнаружили в подвале, где хранилось вино. Хелен после утреннего разгоняя от всех, пыталась вести себя с предельной осторожностью и внимательностью. В тот момент, когда Норман осматривала место ?крушения?, к ним из чердачного проема выглянула Ионеско, желая помочь боевой подруге.—?Не вздумай! —?одновременно проголосили Хелен и Мирия, выставив перед собой руки, будто стараются остановить Годзиллу.—?Ну ладно она,?— буркнула Ионеско, скрестив перед собой руки,?— Майер ты-то куда командуешь? Мало утром получила? Так я сейчас добавлю.—?Ты что удумала? —?возмутилась Сокол, аккуратно ступая по крыше и бросив, наверное, самый хмурый свой взгляд.—?Да я ж по зову сердца помочь хотела,?— хохотнула Ундина и дала понять, что не будет рисковать здоровьем соратниц. —?Не помогать же мне этим бестолковым драить толчки и натирать посуду. Эта еще Гуд, фаворитка Сноу! Возомнила себе непонятно что. Хотела заставить меня навести порядок в погребе. Норман заканчивай с этим. Возвращай себе власть!—?Ундина,?— Мирия добавила в голос стальных ноток,?— то что нам приказали?— это воля майора, которая наш непосредственный командир. Приказы, если никто не забыл, не обсуждаются, а исполняются, потому что за неподчинение можно отправиться и на гауптвахту…—?Которой у нас нет,?— радостно воспряла духом Хелен и тут же уронила молоток в ещё оставшийся проём,?— ой!—?Руки из жопы, но от чистого сердца. Это про тебя Майер,?— подметила Ионеско,?— а вообще, Мирия, ты столько для нас сделала и вот так без боя отдала лидерство? Понятно, что Илена старше по званию и спасла нас, но где она была, когда мы истекали кровью и замерзали от холода в чертовой Пиэте?—?А не вы ли все собственным поведением и нарушением моих указаний довели ситуацию до такого? —?вспыхнула Норман,?— я пыталась действовать мягче, понимая, что тяжело всем, а в итоге полное наплевательство. Ну и с чего бы мне командовать теми, кто не исполняет указов? Значит, мой авторитет не настолько хорош, а я плохой лидер. Потому я лучше займусь ремонтом крыши, а вы, если хотите, можете выразить коллективный протест майору Сноу. Только без меня.—?Можете сейчас меня скинуть с крыши,?— набралась смелости Майер и посмотрела на старших валькирий,?— но такое отношение неправильно. Мирия мы остались там, только ради тебя! Да косячим, да где-то не дотягиваем…но это не делает нас сумасбродными марионетками. То один командир, то другой. Какого хрена творится? Нас не учили, как выживать там, где не взрываются снаряды и умирают наши сестры. Или ты из-за того, что застала меня с Денев на кухне теперь не доверишь мне жизнь? Именно, что ты пыталась. Но если попросила ради тебя сделать что-то?— результат был другой. А ты взяла и отдала корону правления этой престарелой деспатичке! Я лучше подамся тогда в самоволку. Намного легче отказаться от нас и наслаждаться обществом Галатеи. А она, между прочим, тоже капитан!—?А она права,?— довольно тихо согласилась Ундина,?— мы шли за тобой Мирия, потому как ты всегда думала об окружающих, а не тупо заставляла делать. А сейчас ты сама на себя не похожа. Хотя, если тебе так лучше, я поговорю с Галатеей, может она не откажется открыто возразить Илене, сдается мне, у Кейн шар… Извиняюсь, характер твёрже. А теперь я вернусь, как ты говоришь, к обязанностям, госпожа капитан. Норман растерялась, не зная, что можно возразить на такие слова, в которых была изрядная доля правды. Было горько и обидно. Обидно от того, что её упрекнули в такой форме. Но горько, потому что всё это правда. Как же она не заметила, что превращается в такую же холодную ко всему женщину, что и Илена? Нет, даже хуже. Сноу хотя бы не лицемерила, а Мирия, ругая подопечных, сама же наедине с Кейн вела себя точно так же как они.—?Хелен,?— позвала Сокол, решительно глянув на смелую соратницу.—?А я вот тоже пойду,?— вошла в кураж Майер и приподнялась, не скрывая обиду. –Я не виновата, что крыша прогнила. Ты отправила нас чистить, и я выполняла твой указ. Пускай майор со мной разбирается. Ты же все равно не заступишься. Сноу?— майор и ее приказы нужно выполнять. Концлагерь какой-то. На досуге подумай, что будет, если Снежная королева захочет убрать кого-то из нас? Тоже отправишься чинить крышу? Майер демонстративно зашагала к чердаку, а затем быстро скрылась в проеме, думая куда бежать, ведь Денев ее убьет раньше, чем Сноу. Мирия некоторое время пребывала в полном смятении, не зная за что браться и делать. Только одно она точно понимала?— заниматься ремонтом ей перехотелось совсем. И Норман стала размышлять над тем, как вернуть уважение и авторитет, а главное, извиниться перед валькириями, которые практически стали её семьёй. И, кажется, план явился сам собой. Ругая себя за допущенные ошибки, капитан быстро поднялась и отправилась на чердак. Хелен права?— в первую очередь она стала их командиром не потому что на её шевроне больше полосок, а потому что собственным примером доказывала свою храбрость и решительность. Была строгой, но снисходительной, и уж точно не давала подчинённых в обиду, готовая первой принять удар на себя. В коридоре Соколица повстречалась с Табитой и Синтией, монотонно и вяло протиравших полы.—?Накада, Бейкер, хватит заниматься тут ерундой. Оповестите всех, общий сбор в большом зале через двадцать минут,?— сверкая глазами и преисполнившись энтузиазма, объявила Норман. Через пятнадцать минут все собрались, не понимая, зачем их созвали. Ионеско вообще не хотела больше вмешиваться ни во что, а лишь дождаться Гайер. Хелен и Денев буквально влетели в зал. Майер не успела рассказать о новом происшествии, поэтому как никогда сделала серьезную мину и пыталась не обращать внимания на расспросы половинки. Табита и Синтия настолько переполошились, что так и стояли с тряпками и ведром в руках. Но назначенная Сноу Шервуд сразу сообразила, что дело пахнет скипидаром. Ведь Мирия не могла созвать всех и объявить, что им удалось починить крышу. Когда Норман присоединилась ко всем, за ней последовала младшая Дюваль, стараясь заранее узнать, что случилось. Но проще было бы разговорить камень, чем вытянуть из капитана хоть одно слово, пока та сама не решит заговорить.—?Дамы! —?валькирия обратилась к соратницам, как делала множество раз, стараясь донести до них нечто важное, и дождавшись когда собравшиеся чуть затаят дыхание, готовясь её слушать, продолжила,?— некоторых из вас я знаю не один год, с некоторыми мы познакомились лишь перед тем как на вашу долю выпали суровые испытания, но за это время вы успели узнать меня как человека, который всегда, в первую очередь старался беспокоиться о вас… А сейчас, я прошу меня извинить… Норман смолкла, наблюдая за реакцией девушек. Многие смотрели удивлённо. Ундина настороженно, а Хелен и вовсе недоверчиво.—?Вы не ушли в тот момент, когда вам грозила опасность и предпочли сражаться со мной плечом к плечу. И я никогда этого не забуду. Но! Я забыла, что должна всегда оставаться тем самым человеком, которому вы верили… Мы избежали гибели, оказались здесь и едва только оправились, я стала требовать от вас слишком многого, считая, что вы обязаны это сделать. И за это я прошу у вас прощения. Те, кто пошли со мной добровольно, не должны впредь испытывать на себе гнёт приказов. И потому, отныне я буду просить вас сделать, если что-то действительно необходимо. И постараюсь объяснить, зачем это нужно.—?Ты тоже нас прости,?— неожиданно для всех заговорила ван Лейден,?— мы не хотели тебя подвести. Ты только объясни, как нам дальше. Мы не на службе, но, тем не менее, выполняем приказы. Скажи, что нужно от нас, и мы сами решим, кто чем заниматься будет. Если Клэр и Джин так трудно находиться на кухне, я готова сама взять на себя ответственность…—?Чего? —?ярко возмутилась Майер, косясь на партнершу.—?Того,?— рыкнула Денев, давая понять, что Камикадзе лучше помолчать.—?Я с радостью тебе помогу,?— душевно отозвалась Табита и посмотрела на Синтию, которая тоже утвердительно кивнула.—?Мы с Майер тогда берем охоту на себя,?— серьезным тоном добавила Ундина, положив ладонь на плечо Хелен.—?Соглашусь лишь в том случае,?— тяжело вздохнула Камикадзе, продолжая строить из себя обиженную,?— если Мирия даст обещание больше не бросать нас и избавить от гнета Сноу. Прости, Клэр, я понимаю, что она?— твоя семья. Но для нас Илена?— чужая. Пускай это и звучит эгоистично от меня.—?А наша семья сейчас здесь в этом зале,?— с гордостью дополнила Табита и с надеждой глянула на Норман.—?И я сделаю всё, чтобы каждая из вас больше не испытывала тех рамок и ограничений, в которые нас загонял Атлантис,?— заключила Соколица, воодушевлённая такими тёплыми словами соратниц,?— мы сделали всё, и даже больше чем от нас требовали. Мы исполнили клятву и защищали город даже тогда, когда наши правители от нас отвернулись, обрекая на смерть. Но мы выжили. И мы заслужили своё право, пусть на не большой, но кусочек счастья. Норман охватил подъем, которого она не испытывала очень давно. Пожалуй, что-то такое случалось лишь когда они с Хильдой и Ундиной маршировали на параде. И пусть тот момент был насквозь фальшивым, но не фальшивой была их вера в лучшее будущее.—?А теперь, я прошу прощения ещё раз,?— сбавила темп голоса Мирия,?— но я должна просить вас закончить работу, которую нам поручили. Чтобы потом чего-то требовать, прежде стоит доказать чего мы стоим и напрасно нас считают негодными ни на что. Покажем майору, что мы недаром пережили бойню и никакая уборка в замке нам и в подмётки не годится по сравнению с тем, как мы держали оборону! И, дабы закрепить развитый успех, Сокол персонально обратилась к Хелен и Ундине:—?И когда отряд вернётся обратно, я лично переговорю с Иленой. А сейчас, за работу. Быстрее сделаем?— больше отдохнём.—?Да! —?поддержала её ван Лейден,?— за работу, дамы!—?Можешь же, когда захочешь,?— усмехнулась Ионеско, окинув взглядом всех.—?Мы доказали тебе, что ты за нас не напрасно впрягалась,?— хмыкнула Майер, но потом получила тумаков с двух сторон от Ундины и Денев. —?Ну, хорошо, крыша так крыша. Там всего-то дел. Клэр, а почему ты молчишь?—?Мы все сделает в лучшем виде,?— в один голос отозвались Табита и Синтия, сразу отправляясь доделывать уборку.—?Но, разве мы не должны были и так следовать указаниям Илены? —?немного насупилась Дюваль, чувствуя досаду,?— разве майор сказала что-то обидное? Она ведь только потребовала соблюдения нормальных условий, а кроме того, распределила обязанности без пристрастий. Зачем же её осуждать? Илена тоже рисковала многим, придя нам на помощь. И что такого в назначении Джин на роль ответственной? Мне кажется, она не плохо организовала работу…—?А мне кажется, что кто-то просто хочет одновременно подлизаться сразу к двум предметам своего обожания,?— не сдержалась Ионеско.—?Ундина! —?одёрнула подругу Норман, стараясь избежать ссоры, но куда там…—?Никто не хочет конфликтов,?— вмешалась Шервуд, выступая вперед и покосившись на Ионеско,?— и не будем о предметах обожания. Илена сделала всем замечания по заслугам. Назначив она Флору замом, вряд ли кто-то сейчас возникал. Пускай Мирия и Илена сами разберутся, никто никого не принуждает что-либо делать.—?Спасибо, Джин,?— кивнула ей Норман, но уловила в речи небольшую напряженность.

Скорее всего, Гуд была солидарна с большинством воительниц, однако же, не могла открыто сказать об этом, дабы не настроить против себя Клэр,?— и я ещё раз прошу всех не поддаваться эмоциям. Это меньше всего нам нужно. Я поговорю с Иленой и, думаю, мы придём к решению, которое всем окажется выгодно.—?Взаимно,?— кивнула Гуд и сделала шаг назад,?— мы будем ждать вестей от тебя. Клэр, нам пора вернуться на кухню. Все проголодаются после такого напряженного дня… Судя по выражению лица Дюваль, она сейчас готова была продолжать спор и защищать Илену ещё долго, но предпочла вернуться к обязанностям, одарив напоследок собравшихся упрямым взором. И если бы Джин сейчас видела её глаза, это бы ей очень не понравилось. Что-то такое сквозило в Клэр, будто говоря?— вот увидите, надо было полагаться на Сноу.***—?Нам ещё долго? —?нудила Ивамото, задавая один и тот же вопрос уже на протяжении нескольких часов, чем порядочно достала Кейн и Гайер. Те и сами едва не выбились из сил, но твёрдо шагали вслед за майором, силуэт которой вот-вот грозил раствориться во тьме, что опустилась на землю.—?Потерпи, еще немного осталось,?— вежливо отозвалась Гайер, уже не обращая внимания на холод.—?Еще раз спросишь об этом,?— неожиданно пригрозила Кейн, остановившись и тяжело дыша,?— и я попрошу майора оставить тебя здесь. Ивамото, ты пережила то, что не каждому дано. Тебя взяла в ученицы сама Илена Сноу, так что будь добра соблюдать хоть какую-то благодарность судьбе. Ты видела, чтобы майор хоть раз проявила слабость?—?Н-нет, госпожа капитан,?— опешила Юма,?— простите госпожа капитан, этого больше не повторится, госпожа капитан. Девушка покрепче схватилась за лямки мешка, который тащила на себе и, понурив голову, быстро засеменила вперёд, опустив голову. Она готова была провалиться под землю от стыда, но этот нагоняй и упоминание Илены заставили её сделать невозможное. Ивамото едва не впечаталась в спину Илены, замершей посреди тропы, когда перед глазами наконец-то предстало здание замка. К небольшому, но приятному удивлению майора, мост оказался в полуопущенном состояние, что требовала техника безопасности, а на надвратной башне явно кто-то устроился, неся дозор.—?Стой! Кто идёт?! —?прозвучал предупредительный оклик с одновременным щелчком затвора.—?Майор Сноу и её отряд! —?ответила Илена, узнав в дозорной Майер.*** Как только разведчицы зашли в здание, сразу навалилась усталость от которой подкашивались ноги. Кейн заметила приближение Норман и заставила себя улыбнуться, хотя на душе скреблись кошки. Флора помогла Юме снять мешок и встретилась взглядом с Ионеско, будто мысленно проговаривала, что возможно она не доберется до комнаты своими силами. И, кажется, Ундина ее поняла, утвердительно кивнув. К Илене выбежала Клэр, которая начала ее засыпать лестными словами, чем вызвала негодование не только у заговорщиц, но и у самой Гуд. Ведь та до последнего не хотела ссориться со всеми. Галатея постаралась незаметно улизнуть, но ее схватила Мирия, когда та практически свернула в коридор. Пророк выглядела так, будто в воду опущена, но постаралась переиграть ситуацию:—?На твоем месте, я бы следила за Ивамото. У нее ценный клад…—?Что случилось? —?с тревогой поинтересовалась Норман, покосившись в сторону Сноу.—?Я просто очень сильно устала. Сейчас переоденусь и присоединюсь ко всем,?— в своей манере ответила Галатея и посмотрела на губы Сокола.—?Не задерживайся, у нас уже всё готово,?— тепло произнесла Мирия, проводив свою девушку чуть тревожным, но ласковым взглядом, а затем поспешила к Илене. Лучше переговорить сейчас, не откладывая в долгий ящик.—?Клэр, позволь мне обсудить с майором текущее положение дел и доложить о выполненных работах,?— Норман весьма настойчиво, однако, без какой-либо грубости оттеснила соратницу, представ перед Сноу.—?Спасибо, обергренадёр,?— также поблагодарила младшую девушку Илена, дав понять, что сейчас ей гораздо интереснее выслушать Норман.—?Крыша приведена в порядок, здание прибрано, ужин приготовлен,?— отрапортовала Сокол.—?Благодарю,?— кивнула Шквал, но потом слегка прищурилась и добавила,?— вижу, что ты здесь не за тем, чтобы докладывать… Скажи, наверное, моей политикой было много недовольных?—?Прилично,?— без экивоков ответила Мирия.—?Хорошо,?— прямо проговорила майор,?— значит, я не ошиблась в своём решении. Ты действительно признанный лидер. На этом она прошла дальше, оставив Норман в небольшом недоумении, пока наконец-то капитан не сообразила, зачем всё это было нужно. ?Вот оно что! Сноу не пыталась ввести новые порядки, а хотела узнать, достойна ли я называться лидером, и готовы ли за мной идти подопечные!?. Норман ощутила даже лёгкую зависть по отношению проницательности старшей по званию. И гордость за себя. Получается, ей всё же удалось справиться?—?Клэр, не будем заставлять остальных ждать,?— Мирия позвала за собой Дюваль, подмечая, что рано ещё гордиться собой. Кажется, Клэр была сильно раздосадована.В то время как на кухне заканчивали с сервировкой так сказать ?праздничного стола?, большая часть валькирий находились в своих комнатах. Лейтенант Гайер только оказавшись у кровати, подошла к ней и рухнула прямо в одежде, попросив Ундину принести еду в апартаменты. Но, что Ионеско с охотой согласилась и помогла девушке раздеться и заодно бегло рассказала о их с Майер победе по возвращению Норман. Камикадзе устроила целое представление ван Лейден, пока та переодевалась к ужину. Хелен забралась на кровать и начала курсировать по ней вдоль и поперек, высказывая негодования по поводу поведения младшей Дюваль и Гуд:—?Нет, ну правда. То строит из себя всю такую пушистую и лучшую подругу, то устраивает черт знает, что. Как можно было, глядя Мирии в лицо заявить, что эта грымза ничего плохого не имела ввиду, когда взяла бразды правления? Капитан ей Терезу заменила. Не зря Галатея ее тогда на место поставила. Я поговорю с Кейн и предложу утроить взбучку этим белым воронам.—?Я тебе сейчас устрою,?— сердито цыкнула Денев, представ перед недовольной. —?Будешь спать на полу. Мне надоело, каждый раз поправлять постель. Нашла привычку переворачивать все.—?Денев…—?Ну, а что ты хотела от поведения Клэр? Она все еще живет наивными взглядами на все. И завязывай нападать на Сноу. Я не хочу вновь делать тебе перевязки.—?Если Гуд ее…—?Хелен Майер, ну-ка прикуси свой язык! —?засмеялась ван Лейден. —?Джин ее смогла поцеловать спустя лет пять, наверное, после знакомства. Когда она переспит с Дюваль, мы с тобой будем праздновать падание Атлантиса. Хотя это маловероятно. Камикадзе тоже засмеялась и поаплодировала возлюбленной, спрыгивая с постели. Затем подошла к Денев и властно положила ладони на ее бедра, прижимая к себе:—?Может, мы немного задержимся?—?Я тебя люблю Майер?— с усмешкой вздохнула девушка и вырвалась из объятий?— но есть я хочу сильнее. На другом конце замка Илена подойдя к своим покоям, удивилась тому, что у двери ее поджидала Шервуд. Джин выглядела взволнованной, поэтому не знала, как лучше начать. Сноу пристально окинув подчиненную взглядом, жестом предложила войти, мысленно дав себе обещание, что сегодня обязательно обратится к Синтии ибо терпеть боль становилось слишком невыносимо.*** Когда Гуд вошла в апартаменты Снежной королевы, то была удивлена порядку и чистоте в комнате. Благодаря тусклому освещению, стали заметны силуэты кровати и письменного стола, на котором было множество книг и чертежей.—?Норман мне все сообщила,?— сухо проговорила Сноу, вернувшись из темноты к гостье,?— но ты ждала меня не за этим. Клэр?—?Как вы поняли? —?опешила Шервуд и чувствовала, как по спине пробежали мурашки.—?Ближе к сути,?— деловым тоном потребовала Илена, начиная волноваться за младшую Дюваль.—?Однажды, тогда в ресторане, Вы мне дали совет,?— быстро выпалила Гуд, а потом тяжело вздохнула и набралась смелости,?— я прошу еще один. После того, как она убила Ригальдо… Гуд замолчала, понимая, что в данный момент предает любимого человека, но не могла просто сидеть и смотреть, как назревает бунт среди всех и главной причиной будут подозрения, основанные ни на чем.—?Клэр …—?Возомнила себя спасительницей? —?аккуратно поинтересовалась Сноу, припоминая как саму Терезу изменило свержение Варги и как потом Фатум начала ко всем относиться.

Шервуд утвердительно кивнула и опустила голову, представляя, как на донос отреагирует младшая Дюваль.—?Просто скажите, как мне правильно поступить? —?едва слышно выдавила Гуд, не осмелившись взглянуть на легендарную воительницу,?— Я люблю Клэр и боюсь ее потерять.—?Во-первых, не считать себя предательницей,?— ответила Илена, воскрешая в памяти события, что следовали после уничтожения Розмари,?— и не стыдиться того, что обращаешься к человеку, имеющему некоторый опыт в подобных вопросах. Это, всё же лучше, чем выяснять отношения на плацу, размахивая мечами…—?Вы дрались с Терезой? —?опешила Джин.—?Мы едва не поубивали друг друга,?— честно рассказала Илена,?— во всяком случае, я тогда так была разгневана, что не думала о последствиях. Дюваль чуть ногу мне не сломала, но это остановило моё превращение. И это совсем не делает чести моему самоконтролю. Но нет худа без добра, Тереза тогда быстро забыла о ссоре… Извини, я не хотела сказать, что вам стоит выяснять отношения. Напротив. Этого можно избежать. Клэр, насколько я помню, всегда была более здравомыслящей, чем её сестра. И, как я говорила несколько лет назад, Дюваль замечательные, но их стоит направлять в нужное русло.—?Но чем я могу отвлечь Клэр и перенаправить её энергию?—?Кхм, а у вас секс был? —?неожиданно выдала Шквал, благодаря себя за выдержку, потому что вышло как-то даже очень буднично.—?Нет,?— отчеканила Гуд, которой по неведомому ощущению вдруг захотелось всё перевести в крайний официоз. Она даже вытянулась по стойке смирно.—?Мда… —?протянула майор, отвернувшись к столу и делая вид, что очень заинтересована бумагами,?— вот, кажется, придумала. Надо осторожно намекнуть Клэр, что она, хоть и, безусловно, победила Ригальдо, однако же, это едва не стоило ей превращения. И добавить, что она может повторить тоже самое и без использования вируса, надо лишь активнее практиковаться. Ну, а я бы легко могла стать её персональным тренером.—?Спасибо,?— быстро кивнула Шервуд, всё ещё силясь отойти от мыслей про секс. Как не крути, но тема была щепетильной. —?Я пойду тогда…—?Да,?— отозвалась Сноу, но когда Гуд уже почти покинула комнату, добавила вслед,?— и вот что. Тоже не плохой ход. Попробуй чуть меньше внимания обращать на объект своего обожания. Если ты ей дорога, пусть она сама немного побегает за тобой.—?Вы считаете? —?удивилась рослая воительница.—?Уверена,?— незаметно улыбнулась Сноу. Ещё один флешбек из прошлого промелькнул в голове. Что, правда, то, правда. Илена в своё время порядком ревновала Терезу к Галатее, хотя особых поводов Дюваль-старшая не давала. Но майор, оправдывая своё прозвище, держалась, тогда как никогда холодно, практически не обращая на Фатум внимания. Итогом, конечно, стала знатная сцена, но что было после неё…***—?Мать моя! Макарошки! —?Хелен глазам своим не верила, сидя за столом и глядя на огромную порцию пасты, что была подана в качестве гарнира,?— девки, это же макароны!—?Точнее сказать, лапша,?— как всегда серьезно заметила Табита, едва держа себя в руках, чтобы не накинуться на угощение.—?Да какая на хрен разница…—?Хелен! —?одёрнула любимую Денёв.—?Ну чего опять?—?Не выражайся. Хотя бы за столом. Ундина тем временем, никого не стесняясь, плюхнула себе в тарелку тройную порцию, не забыв щедро зачерпнуть и мяса, заодно с сухарями.—?А не треснет? —?едко усмехнулась Кейн, уже третий раз, приложившись к стакану, опустошив его,?— такими темпами скоро проходы в замке расширять придётся.—?Ну, не раньше, чем ставить тазики на каждом углу, когда из кого-то винишко обратно полезет,?— парировала Ионеско,?— а я, вообще-то, ещё и для Флоры беру, она с постели встать не может.—?О моя фантазия! —?ликовала Камикадзе.—?Заглохни, жертва небезопасного секса!—?Дамы, пожалуйста, будьте скромнее,?— аккуратно заметила Норман и качнула головой в сторону арки, откуда показалась Илена. Все притихли, немало удивившись, узрев майора. Никогда прежде Илена не присоединялась к общему застолью. Некоторые даже поговаривали, что Сноу и вовсе не ест. Клэр любезно отодвинула стул, что был во главе, но Шквал скромно устроилась на самом дальнем краешке, попросив Юму передать ей блюда. Ивамото, лучась от счастья, передвинула угощения, слегка макнув рукав в пасту и чуть не вывалив мясо на стол. Остальные только с шумом вздохнули. Не будь тут майора, наверняка последовала бы пара знатных комментариев.—?Спасибо,?— поблагодарила Шквал, вытащив из кармана куртки бутылку коньяка и подвинув её ближе к центру. —?И поблагодарите Ивамото, только ей сегодня удалось найти что-то ценное.—?Юма, от души! —?немного притворно восхитилась Майер, тянясь за бутылкой.—?Руки! —?Галатея сцапала бутыль как заправский хищник, а затем отправилась к буфету, где стояли подходящие рюмки.—?Девятнадцатый век! —?восхитилась Синтия, присмотревшись к фужерам, поставленным на стол,?— наверное, они имеют высочайшую культурную ценность! Из них, может быть, пили короли Швеции!—?Ну, мы не короли и королевы, но ужин, блин, королевский! —?махнула рукой Майер,?— вот это вот мясо! Наконец-то с настоящими приправами. Кто так сделал? Ты Джин?—?Нет, это Клэр готовила, ей спасибо,?— ответила Шервуд, ласково глянув на свою пассию. Но Дюваль этого почти и не заметила. Вяло ответила, что ?не стоит благодарности?, и уткнулась в свою тарелку, чем ещё больше заставила Шервуд переживать. Сноу, быстро разделалась с ужином, опрокинув пару чарок, и удалилась в свои покои. Зато оживились остальные. Бутылка коньяка опустела в считанные мгновения, а на смену ей пришли запасы вина из погреба, которые Хелен окрестила ?стратегическими?. Всю закуску смели за несколько минут, а потом продолжили застолье. Майер уже распевала полюбившуюся ей песню панцерегерской дивизии. Норман порядком захмелела, однако успела заметить, что Галатея и вовсе превзошла всех, при этом оставаясь более-менее трезвой. Странно, раньше Кейн не проявляла такой выдержки, но сейчас казалось, что вместо неё пьёт кто-то другой, а капитан словно опрокидывает стаканы себе за пазуху. Один за другим звучали тосты, обращенные в основном в адрес Норман. Та какое-то время пыталась отнекиваться, но потом благосклонно решила лишь принимать похвалу. Она чувствовала, что её подопечным просто необходимо выговориться. И единственными, кто держал себя в руках, оставались Клэр и Джин. Они же быстрее остальных и покинули стол. Причём Дюваль едва, что не улетела в проход, бросив напоследок всем краткое: ?Приятного вечера?.—?Надрать бы ей задницу,?— закончив горлопанить, прищурилась Майер, глядя в след.—?Хелен, оставь её в покое, просто у Клэр сложный жизненный период,?— в который уже раз попыталась успокоить свою девушку Денёв.—?Ага, как же! Просто после своей победы над Ригальдо кто-то зазвездился, словно новоизбранная королева красоты. А то, что она едва не обратилась и умоляла меня прикончить её, это же так, мелочи,?— разошлась Камикадзе, вдохновлённая тем, что сегодня её речи достигли такого эффекта,?— ещё и Гуд! По званию старше, а увивается как шёлковая.—?Остынь пожалуйста. Если бы не Клэр, ни ты, ни я, ни Мирия, сейчас бы не сидели за этим столом,?— вмешалась ван Лейден,?— мы всё же обязаны Клэр.—?Но зачем вести себя так, словно мы теперь должны целовать её задницу?—?Я разберусь,?— наконец-то вмешалась Норман,?— только очень вас прошу, не надо провоцировать конфликт.—?Да никто и не собирался, только реально займись, а то я с ней поговорю,?— Ионеско приподнялась из-за стола,?— дамы, не упивайтесь, я не хочу потом мучиться совестью, зная что вы не доползли до своих кроватей.—?Слушаюсь, госпожа Фельдфебель, ик! —?вдруг выдала Юма, тут же спикировав лицом в тарелку и благополучно уснув.—?Ну? О чём я говорила?—?Я отнесу её,?— вызвалась Галатея,?— и тоже пойду на боковую. Меня этот рейд на аэродром доконал. Не знаю, как Ивамото столько продержалась.*** Когда Норман вернулась в комнату, она не сразу заметила сидящую на полу в дальнем углу дремлющую Кейн. Галатея, воспользовавшись всеми ?винными? личными запасами пыталась заглушить тревогу за то, что Флора могла выдать ее. И на фоне всех переживаний, плюс, еще не самое легкое путешествие, Пророк не заметила, как ее вырубило. Мирия до сих пор не могла понять с чего вдруг такое резкое изменение поведение возлюбленной, но решила не устраивать сцену, а просто помочь девушке хотя бы добраться до постели.—?Галатея, давай подъем,?— огорченным голосом обратилась Сокол и начала тормошить Кейн.—?Кнутлинг, оставь меня в покое,?— в полубреде промямлила Галатея и отвернулась в другую сторону, не желая просыпаться.—?Что? —?опешила Норман, едва не уронив свою девушку обратно на пол. В ответ только тишина и приглушённое посапывание. Мирия всё же дотащила Кейн до постели, аккуратно уложив, и присела рядом на краешек, долгим взглядом уставившись на одиноко горевшую свечу. Мысли то путались, то неслись галопом. Моментами казалось, что не хватает воздуха. Норман едва смогла сопоставить факты, но результат её не успокоил, а напротив, едва не заставил возопить во всё горло. Та фраза, брошенная позади себя, хотя рядом не было ни одной живой души и неловкое оправдание. Причёска, а теперь ещё и это… И хотелось бы списать на обычный сон, который видела Галатея, но Мирия вдруг вспомнила момент, когда Кейн, пребывая в госпитале, общалась неизвестно с кем. ?Неужели??.