Часть 6. (1/1)

Наффинку четыре часа полета без возможности изменить на редкость неудобное положение показались вечностью. Ему казалось, что у него вывихнуты оба плеча, а руки из-за неаккуратного полета грифона, тащившего Хеддока как мешок с землей. Со Стрелой все было в порядке и это утешало, хотя она тоже выглядела замученной. Разбойники, схватившие его, постоянно переговаривались?— причем их подручные постоянно выражали свое отношение к рассказу?— и видимо забыли или старались не думать о своей добыче. Причем обо всем, начиная от предыдущих миссий заканчивая предпочтениями в еде, оружии свежими сплетнями. Из их разговоров он примерно понял как их зовут, их боевой опыт, немного характер, что они везут его в Остагар к некому конклаву и то что они давние друзья. Те кто несли его?— грифон по кличке Гектор и его всадник Кайн Аэрон?— были пожалуй самыми яркими и непоседливыми из их трио. Кайн был тем еще шутником. Он то обменивался шутками и подколами с их главной, то препирался с Греттом. Да и на внешность был ничего. Сложен не хуже Эрета и привлекателен. Бархатный голос отлично считался с правильными чертами лица и длинными, золотыми волосами, заплетенными в крайне сложную конструкцию. Грифон его тоже был довольно красив и изящен. Длинный тонкий хвост с кисточкой из перьев на конце. Пропорциональное, мощное, не шипко высокое подтянутое тело, покрытое полностью кроме задних лап, живота и хвоста перьями. Передние лапы, грудину и голову он смог оценить особенно хорошо. И начал понимать, почему грифоны так хороши в охоте на драконов. Длинные острые и загнутые когти были очень острыми и, видимо, призваны рвать жертву в клочья еще на этапе первого пикирования. Загнутый, железный на вид клюв мог убить человека одним ударом не сильно напрягаясь или вырубить грифона. Голова с парой золотых глаз была не особо большой, но по осмысленности взгляда этих глаз зарекаться о неразумности существа будет просто невежеством. На конце голова была увенчана продолжающими ее острыми прижатыми ушами и маленьким хохолком, плавно переходящим в короткую, но мощную шею. Однако особо выделялись крылья. Длинные, не очень широкие, похожие на ястребиные они наиздавали практически никаких звуков. Идеальный хищник. Такому даже кожаное седло с различными сумками и мешками не мешало. О его выносливости говорить было нечего, он ведь пролетел огромное расстояние, с грузом в виде двух людей и будучи закованным в седло. Второй всадник?— высокий и сильный человек со странными, почти седыми, косами и угрюмым выражением лица по имени Гретт Треду. Он говорил меньше всех однако недовольным или разложенным судя по голосу не был, просто не особо разговорчив. Он, так же косился на Наффинка видимо надеясь прожечь в нем дыру взглядом и, в начале полета поинтересовался точно ли он нужен им живым. Получив убедительный, даже для Хеддока ответ с кучей аргументов в пользу его выживания и больше эту тему не поднимал. Его гиппогрифа?— про этот вид он не слышал ничего, как впрочем и про большую часть того что сказали всадники?— звали Клок. Необычное имя для необычного существа. Передней частью Клок не отличался от Гектора, ну кроме более длинной шеи и хохолка, а также не коричнево-бежевой, а палево-черной окраски. Крылья существа были больше и шире, как и само существо. Однако задняя часть была похожа на лошадиную. Хвост короче и и кисточка немного другой формы. Но, если честно, юного викинга больше заинтересовала девушка. Судя по всему она была главной и причины были ему предельно ясны?— за несколько часов он уже начал ее немного уважать. Ее звали Эфиразой Э’Шей. Помимо харизмы и приятного голоса* она обладала еще и весьма и весьма удавшейся внешностью. Голубые глаза, аккуратный круглый нос с небольшой горбинкой, короткие каштановые волосы и розовые губы. Фигура тоже была отменной. Идеальные плечи, такие же идеальные руки и кисти рук в перчатках. Немаленькая грудь выгодно подчеркивало декольте костюма. Стройная талия плавно переходила в шикарные бедра и стройные ноги. Красотка одним словом. Однако это вызывало скорее братские чувства нежели влечение. Эфираза казалась ему знакомой, даже родной. Манера общения, внешность, все это так походило на его сестру. Однако это было невозможным из-за ее действий, правда люди со временем меняются. Существо на котором сидела Эфираза всадники называли вирмом. Ее имя было почему-то человеческим?— Джайна. Да и сама она была казалось такой же умной как люди. И огромной?— даже Грозокрыл уступал ей в размерах. Окраска правда была необычной?— красно-коричневая спина и кончики крыльев, рыжее тело и белый живот. Морда вытянутая, похожая на волчью, с голубыми глазами. Темные рога немного под наклоном. Уши длинные и острые. Начинающийся промеж рогов гребень из перьев, с шерстью в основания, и заканчивающийся у самой холки, то поднимался то опускался и нужен был в качестве рулевого механизма напару с хвостом или как средство выражения богатых эмоций, Наффинг мог только догадываться. Шея длинная и гибкая покрытая шерстью чуть более длинной чем на всем остальном теле. Тело подтянутое по комплекции похоже на волчье если только тоньше и выше. Четыре лапы, также похожих на волчьи, разве, что кисти были более массивными и подвижными, со втягивающимися когтями и жесткими на вид подушечками. Лапы были достаточно сильны чтобы удерживать в захвате неслабую фурию. Длинный пушистый хвост, по краям покрыт перьями?— жесткими и длинными?— служил и рулем и способом достичь равновесия с корпусом. Крылья?— огромные даже по отношению к самой Джайне?— были похожими внешне на совиные. Вирм судя по всему также умел дышать огнем и выстреливать шипами с хвоста, но может это было просто запугиванием со стороны всадников. Наффинк приметил, что существа летят, похожим на птичий, клином. И надеялся на скорое прибытие… *** —?Я думал, что тем ударом переломил ему позвоночник, а Гардус вскакивает и кричит ?А ты неплохо дерешься для выродка?,?— Кайн, с головой увлеченный в рассказ очередной байки, постарался повторить действие Гардуса?— слишком гордого для кузнечного рекрута?— настолько, насколько может человек в седле, вызывая тихий смех и искры веселья у Эфиразы и улыбку и заинтересованные взгляд Гретта,?— Да хорошее было время,?— эту фразу мужчина произнес уже тише,?— не был бы он таким хорошим кузнецом я бы его добил.—?Я бы убил его стразу, если бы не пришлось отвечать за его жизнь,?— Гретт как всегда крайне открыто выражал свои мысли, ничего не стесняясь. Раздался негромкий полугул-полувой вирма. Джайна явно не воспринимала слова Кайна в серьез и решила его немного позлить. Ее также поддержал и Гектор, издав скептический клекот. —?Что? Так и было. И не надо на меня так смотреть,?— Кайн явно обиделся на сговорившихся грифонов** Их беседу прервал недовольно-угрожающий клекот Гектора на очередную попытку их пленника принять позу поудобней. Эфираза усмехнулась. Все-таки воле парня можно было только позавидовать. Она решила подыграть ему?— не столько из жалости или заботы, просто хранителям калечить пенников по дороге запрещено. —?Кайн, скажи Гектору чтобы ослабил хватку, мне не нужно, чтобы он прибыл в свою клетку с раздобленными плечами.—?Кстати мы за нашей увлекательной беседой даже не узнали как его зовут,?— Кайн хлопнкл своего грифона по месту у основания шеи и тот немного ослабил хватку,?— может нам стоит исправить данное недоразумение,?— всадник немного улыбнулся, но из-за спустившейся ночной темноты эту улыбку никто не увидел.—?Верно подмечено,?— Эфираза повернула голову в сторону пленника,?— думаю догадаться, чего мы от тебя хотим нетрудно,?— девушка улыбнулась. —?Меня зовут Наффинк. Наффинк Хеддок, сын вождя Олуха Иккинга Хеддока,?— он поднял равнодушный и уставший взгляд на своих пленителей. Эфиразу передернуло. Мозг моментально провел параллели между этим парнем и ее братом. В ее разуме еще с первого взгляда поселились догадки, но сейчас все встало на свои места. Гретт и Кайн переглянулись и выжидающе, с тревогой во взгляде посмотрели на девушку. Эти двое, как ее ближайшие друзья, прекрасно знали о судьбе девушки. Эфираза нахмурилась и недоверчиво посмотрела на предполагаемого брата и сравнивала его то с отцом, то с Наффинком из ее детских воспоминаний. И вправду: бойкий нрав, светлые волосы, олуховское происхождение и в конце концов оседланная фурия. Наврятли это череда совпадений. Разум также предательски подкидывал фрагменты из прошлого, которое она упорно на протяжении семнадцати лет всеми возможными способами старалась забыть. Из раздумий ее вывел встревоженный грудной гул вирма. Джайна настороженно посмотрела сначала на хозяйку, потом на Наффинка. —?Не будем строить ложные предположения,?— низким, жестким голосом ответила Эфираза,?— доберемся до Остагара и будем разбираться. Тем более мы уже здесь. Грифоны начали снижение, пролетели через облака и немного замедлились. В паре миль от них виднелся огромный, в лунном свете еще более прекрасный город. Остагар расположен на северном побережье континента***. Эта местность именовалась ?Калехард?. Помимо Остагара в Калехарде расположено еще три крупных города в нескольких тысячах миль друг от друга. Если редкие разбойники храбрились напасть на Остагар с воды их ждало утопление из рук немногочисленных, прирученных морских змеев?— Лиргардеров. Огромные, по тридцать метров каждый, они спокойно плавали близ острова и служили очень ценной подмогой многочисленному флоту. Грифоны прекратили снижение за метров десять от морской глади и повернули в сторону башни конклава. Сам конклав?— это совет из трех самых старших и опытных хранителей. Его состав раз в сотню лет меняется?— что неудивительно хранитель может дожить и до пятиста лет, но это удается отнюдь не каждому?— и сейчас в его состав недавно утвердились Ирвинг, Шила и Крокт. На острове, даже после прихода темноты не прекращали свою работу. В порту работали грузчики перетаскивали товары с кораблей. Стража совершала вечерний обход и зажигала фонари?— на геле ужасных чудовищ те прекрасно освещали темные улицы. Ночной дозор?— отряд всадников на вивернах, единственных ящерах, способных ужиться с грифонами?— плавно облетали остров. Приметив всадников, один дозорный, дав сигнал своим товарищам, свернул с маршрута в сторону прибывших. Быстрая, но не очень большая виверна подлетела к ним настолько близко, насколько это позволяет рамки приличия и элементарная техника безопасности и коротко, но радостно вскрикнула. —?Хей, Эфир, чего-то ты припозднилась. Крокт уже теряет терпение и грозился выслать нас к вам,?— спокойный, но с искрами веселья голос Новы, ясно говорил, что не будь у нее Наффинка ее бы ждала длинная и очень постыдная лекция о том, как плохо не оправдывать ожиданий конклава,?— Что у вас опять произошло? —?Ты так говоришь будто это я виновата в прошлых подрывах простых, но на самом деле крайне требовательных к себе миссий,?— Она усмехнулась и ответила на приветствие Новы?— простое быстрое поднятие вверх сжатого кулака?— своим.—?Пусть Крокт сколько угодно дергает глазом на наши оправдания, но нам снова захерили миссию,?— Кайн поприветствовал друга.—?Да ну? —?по его ироничному взгляду понятно, что Кайну поверили слабо,?— хотя смотрю, что вы прибыли не с пустыми когтями. Что учудил этот. Кстати кто это? —?он оценил взглядом мальчишку, после того как поздоровался с Греттом, и направил свой взор на Эфиразу.—?Это всадник с острова Олух, сорвавший мне идеальный план убийства,?— ее голос приобрел злобный оттенок. Нове этого хватило, хотя он уже прикидывал, как незаметно выкрасть Кайна на кружечку некрепкого бренди или вернуть его в отряд стражей, в качестве компании, чтобы расспросить его что же все-таки случилось, раз обычно охотно делящаяся событиями Э’Шей выглядела настолько рассерженной и растерянной. Тем временем они уже стояли у входа в башню, где их поджидал взволнованный Крокт. Гектор поставил притихшего Ниффинка на землю и заземлился немного впереди. Оказавшийся на земне мужчина качнулся и развел руки в стремлении сохранить равновесие. Эфираза спрыгнула с Джайны до того как она приземлилась и, опустившись на одно колено перед Кроктом, склонила голову. Джайна сбросила тяжелую ношу, тут же начавшую агрессировать и придавила дракониху к земле злобно рыча. Клок приземлился и напару с Гектором уже решал, кому достанется самая мясистая часть драконихи. Однако Джайна не позволила им напасть, за что Э’Шей была ей безмерно благодарна. Кайн и Гретт подошли к девушке, встали по бокам от нее и также опустились в поклоне. Все-таки Кракта они уважали. Он пусть и был крайне придирчивым, но славился своей рассудительностью и верностью кодексу. —?Я так понимаю вы не справились,?— он посмотрел в глаза поднявшимся с пола всадникам.—?Да. Нам помешал этот наездник. Джайна отпусти фурию, но если попытаеться улететь сломай крыло,?— приказ в сторону вирма и та, повинуясь, отпустила дракониху, которая мгновенно кинулась к Наффинку и удостоверившись что с ним все в порядке встала ему за спину.—?Кайн, Гретт можете быть свободны,?— дождавшись спешного отлета, явно радостных избавлением от нравоучений, мужчин он продолжил своим излюбленным ледяным тоном,?— а теперь будь добра,?— он повернулся к напрягшейся и вытянувшейся в струнку девушке,?— объясни, зачем ты его мне притащила.-Я хотела сделать его наглядным доказательством провала и предоставить его вом чтобы вы решили, что с ним делать,?— она говорила на языке Остагара, чтобы пленник их не понял,?— правда, на подходе в Остагар выяснилось, что узник?— мой брат. Я хочу чтобы вы позволили мне отвести его к себе домой и разобраться.—?Ты уверена, что это твой брат??— Крокт был крайне удивлен, раз позволил эмоциям проскользнуть в голос.—?Да,?— короткий ответ Эфиразы убедил Крокта.—?Хорошо. Но если он учудит что-нибудь, отвечать за это будешь ты,?— он развернулся и направился в башню, но у самых ворот остановился и через плечо произнес,?— а провал миссии тебе сходит с рук в последний раз,?— дверь с грохотом захлопнулась за хранителем. Эфираза развернулась к как и ожидалось ничего не понимающему Наффинку.—?Значит так,?— ледяной тон Э’Шей мог убедить кого угодно. Она подошла к лежащей Джайне и села в седло, устремив непрошибаемый взгляд на Хеддока,?— сейчас ты седлаешь свою фурию и летишь за мной. Нам нужно поговорить.—?У фурии есть имя?— Стрела,?— чаша терпения Наффинга переполнилась после командного тона своей похитительницы. Он хотел поговорить, но ему казалось, та была слишком уж гордой,?— и что будет, если я откажусь.—?Я все еще могу отдать приказ Джайне приказ сломать крыло Стреле, ни мне, ни ей не трудно,?— Джайна поднялась на лапы и приготовилась взлететь,?— не спорь, я собираюсь дать тебе временный ночлег, еду и информацию. К его же счастью Наффинк не стал спорить, пусть и говорить с незнакомкой у него не было никакого желания.