part 16. mala fide. (1/2)
Разговор с Судьбой в этот раз вышел удивительно коротким. Жнеца поразила исключительная молчаливость Существа, — глубокое состояние задумчивости отражалось на всем ее лице: поджатые губы, опущенные глаза и тихое бормотание, коим страдала Судьба в особенно сложные времена. Когда загадки и вопросы сыпались на нее, словно крупные хлопья снега — обильно, чтобы потом, стоило им поднакопиться, Судьба уже не смогла бы держать все свои рассуждения и мысли в голове.Она еще долго стояла и молчала, устремив взор куда-то в пол, чем вызвала у Чона еще большее изумление.
Юнхо понял не сразу, что за полупрозрачный голубой огонек парит в воздухе над ладонью Существа, как в этот же момент послышался глухой щелчок, и перед глазами жнеца стали сменяться кадры произошедшего в катакомбах: призыв Демона, его перемещение в тело вампира и как следствие — смерть последнего. Юнхо внимательно рассматривал все ужасающие и кровавые картины, и не мог не заметить знакомые огненные пряди, которые пламенем вспыхивали так резко и неожиданно, что жнец выдел только их, — без лица хозяина.
— Ваш Советник совершенно не тот, за кого себя выдает, а? — Судьба прекратила показ еще одним щелчком пальцев и нервно дернула уголками губ, получив в ответ на свой вопрос лишь мрачное молчание Короля. — Мне нужно, чтобы Вы решили, что делать с этой душой. Вернуть обратно в тело или пустить в круговорот — зависит от Вас. Я же буду ждать отчет, поэтому сейчас душу можете забрать. Она уже запечатана. Ах, чуть не забыла, — в этот момент Существо подняло вверх указательный палец, как делают люди, неожиданно что-то вспомнившие, — другая часть души вампира летает вокруг Вашего королевства. Без этой части воскресить, — Судьба хмыкнула, — не получится.
Юнхо опешил, услышав сказанные слова.— Что значит ?летает?, Госпожа? Это дух? Какая-нибудь птица? — жнец поднял в удивлении брови, и тут же их опустил, стоило Судьбе обратить на него свой взгляд.— У Вас будет возможность увидеть это своими изумительно красивыми глазами, Жнец, уж поверьте мне, — Судьба ухмыльнулась, выпустив порцию воздуха через нос, — ах, и еще. Тот разговор про Ваш внешний вид... Теперь каждый жнец наделяется способностью видеть, но будьте готовы к сюрпризам, когда будете чувствовать гнев, замешательство или грусть. Ваш облик будет меняться ровно так же, как и меняется мой. Думаю, у Вас была возможность пронаблюдать этот процесс. А теперь — ступайте, — она развернулась спиной к Юнхо, показав тем самым, что разговор окончен.— Благодарю Вас, Госпожа, — Юнхо пришлось уменьшить размер сгустка энергии до величины ядрышка подсолнечника для удобства транспортировки. В таком виде его легко можно было перенести в одной из маленьких хрустальных бутылочек, в которых Ёсан хранил концентрированные лекарства и масла.
Поместив емкость во внутренний карман своего жилета, Чон перемещается в свой кабинет.
Бэль, что до этого сладко спала на одном из мягких стульев, тут же открывает глаза и взлетает вверх со своего места, едва заслышав шорох королевских одежд. Кошка начинает кружить вокруг Юнхо, махая хвостом, и радостно хлопает крыльями.
— Хозяин! Хозяин! Прибыл Ё Хванун! Ё Хванун в королевстве! Он приехал с аванпоста! — кошка все не может успокоиться, продолжает летать по кабинету, нараспев произнося новости вперемешку с совершенной несусветицей.
— Хорошо, Бэль, угомонись только, пожалуйста. Я обязательно приглашу его, — жнец вздыхает и опускается в высокое кресло во главе стола.
Мысли в голове Юнхо сейчас метаются обезумевшими пчелами, что забыли заветную дорогу домой, и вынуждены наворачивать круги там, где они уже, казалось, бывали. Жнец, до этого всегда спокойный до хладнокровия, вдруг впервые чувствует себя потерянным в проблемах и вопросах, которые тяжелым грузом стали давить ему на плечи. Он не знает, о чем ему думать в первую очередь — о том, что Минги все это время находился в сделке с Демоном и скорее всего книга древних заклинаний все еще у него, о том ли, как вернуть к жизни драгоценное существо Рейвена или о Ё Хвануне, который вот-вот нагрянет в его кабинет?
Как он сможет рассказать ему о смерти его истинного?Как ему следует поступить с Минги, который фактически подверг опасности их Королевство? Ведь Король не может просто спустить ему это с рук, только потому что Сон — его главный Советник. Юнхо осознает и то, что просто заковать Минги в кандалы и отправить его гнить в темницу он тоже не может. Это было бы в духе глупого и безрассудного бывшего короля, но не мудрого и рассудительного настоящего. А впрочем, будет ли смысл в заточении Советника Огня? Этот вопрос грозовой тучей повисает над головой Чона, и в момент, когда Юнхо вновь громко и устало вздыхает, открывается дверь, и порог королевского кабинета тут же переступает вампир, о приезде которого Бэль успела пропеть раз десять уж точно.
— Здравия желаю, мой Король! — Хванун вытягивается в струну, протягивая руки по швам, и поднимает голову, — командир главного аванпоста на границе с Северным Королевством, Ё Хванун, прибыл!
Юнхо заметно улыбается и указывает жестом присесть. Бэль в этот момент покорно, сложив лапы перед собой, сидит на кресле у подоконника, дожидаясь момента, когда ей будет позволено познакомиться с гостем поближе.
— Отбрось формальности, Хванун, сейчас они ни к чему, — Чон устраивается поудобнее в собственном кресле и принимается расспрашивать вампира обо всем, что происходит сейчас на границе.
Как оказалось, за три месяца отсутствия Ё в Королевстве, удалось примириться с волками Чхве, что все это время были неугомонными, так и норовя вступить в драку или перепалку с воинами Королевства Огня. Что больше всего обрадовало Короля — осенью, после призыва, в отряд назначили с десяток новобранцев. К большому удивлению Хвануна они уже кое-что знали о том, как правильно держать в руках меч и сайдак, и беспомощностью не отличались, благодаря чему обучение их не заняло много времени.Хванун не смел умолчать и про Отреченных.
— Они вновь зажигают огни и шумят на опушке в лесах Северного Королевства, мой Король. Я не уверен точно, оказывает ли им Чхве Чонхо поддержку, но на нашей стороне и границе их до сих пор не замечали.
Юнхо только вздохнул, ничего не отвечая, и лишь сердито прокашлялся. Он порядком устал от нелепых проделок отрядов Отреченных, состоявших исключительно из приближенных бывшего Короля, которые все не могли смириться с тем, что новым королем стал Жнец. Это, по их мнению, было исключительным осквернением и унижением огненного народа, ведь каждый из этих старых консервативных крыс считал, что только потомок драконов может обладать короной и восседать на троне. Однако среди них мало кому было известно, что их священный Король таковым совершенно не являлся.Хванун продолжал. Он вскользь упомянул о том, что Король Северного Королевства за неизвестной вампиру надобностью приезжал на пост волков на границе и пробыл там как минимум два дня, после чего их солдаты и несколько командиров были слишком задумчивы и хмуры еще долгое время после его отъезда.— Вероятно, их хорошенько отчихвостили, мой Король. Я спрашивал у главного их сторожа. Тот слышал, как Чхве громко ругался.— Ну, да поделом им, Хванун. Это всё? — спросил Юнхо после недолгой паузы.— Самое главное, мой Король. Да, — ответил Хванун и слабо улыбнулся.
Закончив с новостями, Ё невольно обращает внимание на то, как обычно спокойный Король несколько нервно стучит чуть отросшим ногтем указательного пальца по гладкому дереву стола. Вампир осторожно оглядывает королевское лицо — на нем, казалось бы, застыло выражение той абсолютной безмятежности, которой славились, разве что, только жнецы и оракулы. Сейчас на лице Короля это выражение больше походило на хрупкую маску из хрусталя, которая вот-вот готова дать трещину и рассыпаться на мелкие и острые осколки.
В мире живых существ Юнхо научился чувствовать. Тревогу, страх, беспокойство, злость и ненависть. Иногда даже радость и нечто, похожее на любовь, — такое окрыляющее и теплое чувство, которое Король особенно ярко ощущал, когда выходил на утренние прогулки и имел возможность пообщаться с простым народом его Королевства. Лучше часы, — считал он.
Однако сейчас словно нечто тяжелое уместилось на груди Чона, давя на его грудную клетку своим будто бы многотонным весом и затрудняя его дыхание. Люди называют это тревогой, — чуждое для жнецов слово. Собственно, как и чувство.
От внимательных глаз Хвануна не ускользнул блеск этой самой мучительно-болезненной тревоги во взгляде Короля, которую смогли породить только сомнения и страх. А природу их вампир понять не мог, как бы не пытался угадать.
В какой-то момент лицо Юнхо стало будто бы серым, как пепел или пыль, что годами копится на старой мебели в спальнях северного крыла замка. Ё неожиданно вздрагивает: в мгновение ока аккуратные черты лица Короля становятся острыми, угловатыми, скулы вот-вот готовы вспороть изнутри некогда мягкие щеки, а взгляд, устремленный на вампира, стал будто бы отсутствующим, нездешним и пугающим.
Маска из хрусталя равнодушия и спокойствия лопается, обнажая настоящее лицо тревоги и страха — серое, как у окоченевшего трупа, с испуганными бегающими глазами, в которых едва можно было заметить до невозможности сузившийся зрачок.
— Мой Король, что с Вами? Вас что-то тревожит? — Голос вампира и сам уже звучит обеспокоенно, хотя выдавать свои эмоции Ё уж точно не намерен. Неприлично.— Нет... То есть... Хванун! — Юнхо пытается подобрать слова, но первые попытки терпят крах.
— Да, Ваше Величество? Я внимательно Вас слушаю, — пока Чон собирается с мыслями, вампир, встретившись взглядом с Бэль, хлопает себя по коленям двумя ладонями, приглашая кошку к себе.
Животное, в ответ на это, спрыгивает со своего места, и, тихо мурлыкнув, неспешно взлетает над Хвануном, после чего приземляется к нему на бедра, сложив вместе обе лапки на его коленях.
— К нам совершил визит Советник Королевства Муль. Ким Хонджун. Думаю, ты о нем что-то слышал. Мне нужно, чтобы ты научил его владеть мечом, — Юнхо замолкает на несколько секунд, — скоро подадут обед. Думаю, это станет прекрасной возможностью для разговора с ним.
Хванун покачивает плавно из стороны в сторону головой, обдумывая сказанные Королем слова, а Бэль, почувствовав движение чужих ног под собой и, недовольно фыркнув, вновь взлетает вверх и занимает место на диване у окна.
Ё поднимается с места, когда чувствует, что диалог закончен. Вежливо кивает Королю в знак прощания и выходит из кабинета, направляясь прямиком в столовую.
Голова вампира в этот же момент наполняется мыслями о встрече с юношей, о котором он был наслышан еще во время пребывания на границе. Волки Чхве не скупились на слухи, которые касались не только личности самого Советника Муль, но и его отношений с Минги, и распространяли их подобно тому, как стремительно несущийся с Северного моря ветер гонит к границам тяжелые снеговые тучи.