Глава 4 (1/1)

За воротами его ждал тот самый старик-таксист. Просто стоял, смотрел на Колю и улыбался. Издав некое подобие первобытного боевого клича, Тарасов кинулся на своего мучителя. Он сам не знал, что хочет сделать с ним, заставить ли вернуть всё назад, или просто причинить боль, но не вышло ни того, ни другого. Старик не отошёл, казалось, он даже не двинулся с места. Просто вдруг исчез оттуда, где стоял мгновение назад, и Тарасов с воплем рухнул в чёрный мокрый снег. Редкие прохожие не обращали на него никакого внимания. Он продолжал кричать, проклинать и молотить руками по грязи, пока окончательно не выдохся.

Тогда он сел, уронил голову на руки и заплакал. Подошёл старик и сел на землю рядом с ним.- Теперь ты готов поговорить.- Да… - захлёбываясь слезами, кивнул Коля.- Ну вот и славненько. Пойдём, здесь как-то зябко, не находишь?Коле было всё равно. Он послушно встал и пошёл за таксистом.- А куда мы?- Домой. – Просто ответил старик.

Через пять минут они вошли в совершенно обычный пятиэтажный дом, но Тарасов мог поклясться, что раньше на этом месте никакого дома не было. Как не было никогда и улицы, значащейся на вывеске.

- Удивлён? – Спросил его проводник, отпирая выцветшую от времени деревянную дверь на первом этаже.- Я уже ничему не удивляюсь. – Коля немного успокоился и вслед за стариком вошёл в квартиру. Тот щёлкнул выключателем, тусклые лампочки осветили маленький убогий коридор. – Но, в общем да, удивлён, наверное.

- Ещё бы. В твоём мире такой улицы нет. В твоём мире твой родной ?Пятницкий? совсем на другой улице стоит.Старик ушёл в темноту и снова включил свет. Коля заглянул туда, куда он скрылся, и увидел кухоньку – ещё меньше коридора. Ловко перемещаясь в крошечном пространстве между незамысловатой мебелью, таинственный незнакомец заваривал чай в цветастом чайничке и доставал из холодильника увесистую кастрюлю.- Супчика хочешь?- Хочу. – Коля и не замечал, как сильно проголодался. Сколько лет назад он в последний раз ел? Пять?- Ещё бы ты не хотел. Можешь пока помыться и переодеться. Нормальную одежду в шкафу найдёшь. А то околеешь, не дай бог, без связи останемся.

Действительно, в единственном шкафу в единственной комнате странной квартиры Тарасов нашёл джинсы и тёплый свитер, а также весь комплект верхней зимней одежды. Все вещи были новыми и удивительно подходили по размеру.Переодевшись, он вернулся на кухню, где старик уже разлил по тарелкам густой вкусно пахнущий суп и теперь нарезал хлеб толстыми ломтями.

- Кушай. – Он придвинул Коле тарелку. Тот, кое-как устроившись на низком кособоком табурете, начал есть. Борщ… Хоть борщ в этом безумии настоящий.

- Кушай и слушай. – Немного подождав, продолжил старик. – Меня зовут Бербен.- Как? – Чуть не подавился Коля.- Бербен. Это моё имя. Я – проводник.- Кто? – Коля доел суп, и теперь подбирал хлебом последние капли. Он очень старался ничему не удивляться и принимать всё как должное. Что-то подсказывало ему, что так можно прожить немного дольше.- Проводник. А ещё – связной. Провожу и связываю. – Бербен улыбался, и понять, шутит он, или говорит серьёзно, Тарасов не мог. – Видишь ли, Николай Викторович… Ты наелся? Чайку? С печенькой? А?Коля кивнул, и старик налил в большую пузатую кружку цветочного, судя по запаху, чая. Достал из шкафчика тарелку с печеньем.

- Так вот, видишь ли, Николай Викторович… Я не знаю, понял ты уже сам, или придётся тебе объяснять, но ты сейчас, мягко говоря, не дома.Коля жевал печенье и внимательно слушал. Бербен довольно кивнул.- Именно так. В каком-то смысле это место мало отличается от того, которое ты привык считать своим миром. Но это – не твой мир. Добро пожаловать, Николай Викторович, на мир-спутник!

- Что-что?- Мир-спутник. Ты знаком с теорией о множественной вселенной?Коля кивнул.- Забудь. Вернее, подзабудь. Слегка. Но не всё. Люди привыкли думать о параллельных мирах как о… - он, наподобие фокусника, взмахнул руками и прищёлкнул пальцами. – Параллельных! Но они не правы!Тарасов буквально физически ощущал, как широко открываются глаза и отвисает челюсть. Мало ему было на сегодня, в довершение картины сумасшедший дед доказывает ему, что он попал в параллельный мир. Но тут он вспомнил Марину, её белые губы и больные глаза, вспомнил светлую девочку… ?Вы пугаете мне ребёнка?… ?Николай Тарасов умер?… И Коля поверил. Поверил во всё.

- Веришь мне, Николай Викторович. Вижу, что веришь. Так вот. Миров множество, и все они связаны. Вот, смотри. – Бербен взял из вазочки две салфетки и положил их друг на друга.- Параллельные миры! – Объявил он.Затем в его руках появилась деревянная зубочистка. Он отломил острый кончик и воткнул его в салфетки. Поднял за уголок верхнюю. Вторая потянулась следом.

- Связь! – Торжественно указал старик.

- Я всё равно не понимаю. При чём здесь я?- А вот теперь слушай. Каждый мир связан со следующим. Следующий – с последующим. И так до бесконечности. Это и есть миры-спутники. У каждого – по два, сверху и снизу. Не так, конечно, но это чтобы тебе было понятно. Этот мир – спутник для твоего родного. Твой родной – для ещё одного. Тот – для следующего. А самый последний мир, замыкая круг, связан с самым первым. Понимаешь? И связующим звеном являются необычные люди, те, которым повезло... или не повезло такими родиться. Один или два на всё измерение. Никто не скажет тебе, отчего это происходит. Случается ли это при рождении, или в процессе жизни такими становятся, и как они закрывают собой пространственные щели, когда в одном из миров образуется брешь… но они постоянны и неизменны в обоих мирах.- А как же Марина? А Олег?- Ээ, подумай хорошенько, Николай Викторович, а твоя ли это Марина? Да, она Марина. Но к твоей не имеет никакого отношения. Как твой Олег и наш Олег – совершенно разные люди. Да что далеко ходить, Коля Тарасов этого мира вообще умер, а ты что-нибудь почувствовал? Сомневаюсь. А случилось это за год до того, как мы с тобой впервые встретились. Пять лет назад. Давай посчитаем… Здесь сейчас семнадцатый год. Ты был счастлив в двенадцатом?- Был…- Ну, вот видишь. Один Николай Тарасов сидит сейчас передо мной, второй – умер, третий – ещё не родился, а в четвёртом мире вообще нет никакого Николая Тарасова, и четвёртый мир от этого ну ровным счётом ничего не потерял. Улавливаешь?Коля моргнул, переваривая информацию. Для одного раза, похоже, было слишком много.- И что дальше? – Только и смог выдавить он.

- А дальше всё просто. Связь этих двух миров – твоя дочь.