10 (1/1)

Сидя в вестибюле ?Андерсон Энтерпрайзис?, Мия разгладила складку на пальто, лежавшем у нее на коленях. Все в этом месте соответствовало ее представлению о том, где работает Майкл: роскошно, стильно и идеально.Майкл очень быстро понял, как обращаться с Клэнси, когда она преподала ему краткий курс в его офисе перед началом встречи, и Клэнси отреагировал с удивительным энтузиазмом на ласки Майкла. Возможно, он хулиганил, чтобы привлечь внимание своего временного владельца. Конечно, она не могла винить его за это. Быть в центре внимания Майкла Андерсона было головокружительно.Поглаживая спящую рядом собаку, она в миллионный раз оглядела вестибюль. Полированные мраморные полы отражали элитную мебель, стратегически расположенную для максимально сильного воздействия… Совсем как этот мужчина. Сильное воздействие.?Да. Это определенно подходило Майклу Андерсону.Вздохнув, она посмотрела на часы на своем телефоне. Он провел там с мистером Кавасимой и его переводчиком больше часа. Ее приглашали присоединиться, но она отказалась. Она сделала все, что могла, поговорив с этим человеком о его собаках во время знакомства. Майкл блестяще показал себя во время разговора, следуя ее предыдущим инструкциям, и Клэнси реагировал лучше, чем ожидалось, на инсценированное проявление любви со стороны своего неохотного временного хозяина. Черт возьми, если бы она сама не учила его, как правильно держать и гладить собаку, она бы и сама поверила.Наконец темные деревянные двойные двери распахнулись, и Клэнси спрыгнул с ее колен и бросился к трем мужчинам. Мистер Кавасима присел на корточки, но, к изумлению Мии, собака пронеслась мимо него и проскользнула прямо к ногам Майкла.Его паническое выражение лица почти заставило ее громко рассмеяться, но вместо этого она сделала жест руками. Майкл понял намек и поднял Клэнси на руки, баюкая его, как она показывала. И даже не вздрогнул, когда Клэнси лизнул его в лицо.Счастливая собака.Она мысленно встряхнулась. Нет! Ни в коем случае, Мия. Этот мужчина, каким бы очаровательным он ни выглядел, держа на руках ши-тцу, был не для нее, и, вероятно, не для любой другой женщины. Мужчины вроде Майкла Андерсона были сами по себе. Его целеустремленная погоня за своим деловым имиджем и успехом выбила его из борьбы за любое место в ее сердце…или в ее постели, независимо от того, насколько сильно ее тело не соглашалось.Он усмехнулся, продемонстрировав свои ямочки, заставляя ее кожу напрячься и нагреться. Глупое тело. К счастью, господин Кавасима прочистил горло, прежде чем она успела нырнуть прямо в бездну, уступив похоти.После прощаний, включавших в себя несколько поклонов и крепких рукопожатий, Мистер Кавасима и его переводчик исчезли в лифте, оставив ее наедине с горячим мужчиной, держащим милую собачку, и она ощутила волну тепла.—?Ну что? —?спросила она через мгновение, после нескольких попыток прочесть выражение лица Майкла, подавляя приступы возбуждения, охватившие ее.Его лицо все еще ничего не выражало, когда он опустил Клэнси на пол и легонько погладил его.—?Встреча прошла хорошо, спасибо тебе.И снова на его лице появилось странное, непроницаемое выражение, пока они стояли на расстоянии друг от друга в неловком молчании. Даже с такого расстояния она могла поклясться, что чувствует исходящий от него жар, согревающий ее кожу и учащающий сердцебиение.—?Насколько хорошо?Он шагнул ближе?— достаточно близко, чтобы коснуться ее, но не сделал этого.—?Откуда ты знаешь, как зовут собаку его жены?Было трудно сосредоточиться, пока он стоял вплотную к ней такой напряженный.—?Ты смотришь футбол?—?Да.—?Стало быть, ты знаешь, кто играл в Суперкубке в прошлом году?Он перевел взгляд на ее губы, потом снова заглянул в глаза.—?Ну конечно.—?И, должно быть, ты знаешь имена ключевых игроков обеих команд?—?Да. —?ответил он, растягивая слово так, что складывалось ощущение, будто он говорит о чем-то другом, и ее сердцебиение участилось еще больше.—?Что ж, я люблю собак, а ?Вестминстерская выставка собак? похожа на Суперкубок собачьих выставок. Собака его жены была ключевым игроком в этом Суперкубке. И, конечно, я знаю, как ее зовут.Он придвинулся ближе.—?Ты была великолепна.—?Ничего блестящего в этом нет. Я просто знаю некоторые мелочи. Тебе повезло, что я собачница. —?Ее голос прозвучал странно. Хрипло и неотчетливо.—?Да, повезло. —?Плавный тон его голоса наполнял эти невинные слова обещаниями, отнюдь не невинными,?— и ей это нравилось. Он положил руки ей на плечи, и она затаила дыхание. —?Очень повезло, Мия,?— когда он провел ладонями по ее рукам, она закрыла глаза, наслаждаясь этим прикосновением.Плохая идея, плохая идея, плохая идея. Но независимо от того, сколько раз она повторила это в своей голове, ее сердце и тело называли их блефом, и она вспомнила образы горячих снов, которые ей снились каждую ночь в последнее время о ее горячем, помешанном на контроле соседе, полностью теряющим контроль.Словно оставляя за собой горячий след, его пальцы скользнули вверх по ее рукам и плечам, а затем он взял в руки концы ее шарфа, нахмурив брови.—?Где же ты раздобыла эту ужасную вещь?—?Его связала Глэдис. Мне он нравится.Его ясные голубые глаза остановились на ней и не отпускали.—?А мне нравишься ты, Мия.И на мгновение мир замер, когда она позволила себе поверить, что он действительно имел это в виду. Он еще раз обернул шарф вокруг ее шеи, и ее пульс участился. Затем он обмотал концы вокруг своих ладоней. Он нежно, но настойчиво притянул ее еще ближе, мягкое прикосновение пряжи к ее шее послало теплые импульсы вниз живота.?Плохая идея?,?— снова предупредил ее мозг. ?Лучшая идея на свете?,?— возразило ее тело.Словно ведя такой же внутренний спор, он заколебался, изучая ее лицо.—?Откуда эта женщина из Дома Сердца узнала, что ты мне снишься?Она подавила вздох. Глэдис говорила о снах Мии, а не о его.—??Деловые партнеры не видят друг о друге сексуальных снов?,?— повторил он, все еще обматывая шарфом свою ладонь, и его лицо оказалось всего в нескольких дюймах от ее.—?Я… —?И что ей на это ответить? Она вдохнула через нос, наслаждаясь его характерным запахом.—?Но это правда. Ты снишься мне каждую ночь, Мия, и эти сны потрясающие.Так же, как и ее собственные, и она была уверена, что, когда ее тело сдастся, реальность превзойдет ее сны на милю.—?О чем ты сейчас думаешь? —?Его губы коснулись ее губ. Всего лишь легкое прикосновение, но ее колени задрожали.—?Трудно думать…Губы, теплые и твердые, прижались к ее губам, и, словно вставив на место идеально подобранный кусочек головоломки, он притянул ее к себе.Так хорошо. Так правильно. Он углубил поцелуй, и все эти дни и бессонные ночи тоски по нему нахлынули на нее горячей, влажной волной, когда их языки ласкали друг друга, и она изо всех сил старалась стоять, а не раствориться лужицей у его ног.Одной рукой все еще держа шарф, он провел другой от ее лопаток к талии, затем ниже, крепко удерживая ее на месте и прижимаясь к ней своей эрекцией, не прерывая поцелуй.—?Я хочу тебя, Мия. Я хочу тебя прямо сейчас.И она тоже хотела его.—?Ты мне нравишься, Мия,?— сказал он.Он обхватил ее попку ладонью и сжал.—?Пойдем в мой кабинет.Словно в танце, он сделал шаг назад, потянул ее за собой и снова поцеловал.ДА.Ведя ее за собой, он сделал еще несколько шагов к двери своего кабинета.—?Я хочу, чтобы ты лежала голая на моем столе.ДА…—?Я хочу облизать каждый дюйм твоего тела и заставить тебя кричать.О, черт возьми, да…—?Я хочу взять тебя прямо там, рядом с контрактом, который только что подписал Мистер Кавасима.И словно нажав на паузу во время ее любимой песни, все замерло.Нет.Дело было в том, что она помогла ему получить сделку. Все дело было в сделке и его цели. Дело было не в ней. В этот момент она могла быть кем угодно. Он просто праздновал очередной триумф, его вовсе не влекло к ней.—?Только бизнес.Она не осознавала, что произнесла это вслух, пока он не замер, ослабив хватку на шарфе, и не отступил назад, холодный воздух закружился там, где было его тепло. Затем он опустил руки и сделал еще один шаг назад.—?Извини. Я немного увлекся.Она тоже, но было еще более очевидно, насколько далеко она зашла, когда он разрушил чары, отпустив ее, оставив ее холодной, пустой и безвольной, словно спущенный воздушный шарик.—?Дай мне минуту, чтобы собраться, и Джейкоб отвезет нас домой.И главное. У нее не было дома. Это было его дом, а она там только временно остановилась. Ей нужно помнить об этом.—?Ладно.Она натянула пальто, и из кабинета донесся его низкий голос, когда он говорил по телефону. Как же она собирается пережить следующие несколько дней на свадьбе? Чтобы притвориться его невестой, требовались прикосновения, и весьма вольные. Учитывая то, как его прикосновение влияли на нее до сих пор, она близка к провалу. Она ни за что не справится с этим.?Только бизнес?,?— напомнила она себе. Это будет ее новая мантра.***Только бизнес, черт побери.

Майкл барабанил пальцами по бедрам, пока Джейкоб открывал дверцу лимузина перед многоквартирным домом. Они приехали позже, чем он планировал, потому что Мия забыла свой телефон в офисе, и им пришлось вернуться за ним. Она взяла, предложенную Джейкобом, руку и вышла первой, Клэнси?— следом.Он слишком привязался к этой женщине. Она чувствовала то же самое, что и он, он был уверен в этом. И все же она оттолкнула его. Он это исправит… как-нибудь. Но именно в этот момент он был взволнован тем, какой эффект произведет на нее его сюрприз. Впервые за много лет он был взволнован чем-то, не связанным с бизнесом.Когда лифт поднялся на его этаж, он с трудом сдержал улыбку. Все должно быть на своих местах, как он и приказал. В течение нескольких дней он представлял себе ее реакцию.Какая женщина не была бы в восторге?Когда он открыл ей дверь квартиры, и она замерла, ответ ударил его по голове, словно кувалдой.Мия. Мия не будет в восторге. Блять.Неподвижно, она стояла прямо в дверях.—?Что это такое, Майкл?—?Одежда. —?Он знал, что это идиотский ответ, но понятия не имел, о чем она на самом деле спрашивает.Словно защищаясь, она сложила руки на груди, ее губы сжались в тонкую линию.—?Это новый гардероб для тебя.Не говоря ни слова, она отстегнула поводок от ошейника Клэнси, накинула его на крючок в кухне, где ему и полагалось быть?— впервые за все это время…—?Мия……и исчезла в ванной, завершив дискуссию щелчком замка.Блять. И что теперь?Клэнси сочувственно взмахнул хвостом и заскулил.Как и было приказано, шоппер выставила одежду на всеобщее обозрение вместе с соответствующими аксессуарами. Кашемировое платье-свитер и кожаные ботинки лежали на ближайшем стуле. Дорогие джинсы, яркая блузка и мягкая коричневая кожаная куртка, а также соответствующие ботильоны и сумочка были художественно выставлены на диване. Юбки, рубашки, брюки, платья, жакеты и туфли были также разложены по всей квартире. Даже белье было художественно разложено на тумбочках.Что же ее так взбесило?—?Я облажался,?— сказал он собаке.Похоже, в последнее время он только этим занимался. Сначала сделка с Кавасимой, теперь это. Он, конечно же, понял все неправильно. Он ожидал, что она будет вести себя так же, как другие женщины, которых он знал, и это было его большой ошибкой. Она была совсем не похожа на них. Обстановка вокруг еще раз подтвердила это. Ни одна другая женщина, которую он знал, даже не подумала бы принести в его дом свежие цветы или самодельные рамы для картин. Честно говоря, ни одной женщине никогда не давали такого шанса. Он всех оттолкнул. ?Ты многое упускаешь?,?— так сказала Мия, и она была права.Что ж, он больше ничего не упустит. Она проникла ему под кожу и заставила его хотеть нечто еще, помимо следующей сделки. Самое меньшее, что он мог сделать, это помочь ей хорошо выглядеть перед ее бывшим и друзьями. Тогда, возможно, она перестанет заниматься самосаботажем. О, да, именно так оно и было. Последние недели он следил за ней, как ястреб, и знал о Гермии Лизандер Аргарополис гораздо больше, чем мог прочитать в личном деле. Возможно, даже больше, чем она сама о себе знала. Когда этот уик-энд закончится, она обретет нечто гораздо большее, чем новый гардероб. Она обретет чувство собственного достоинства. Знала она об этом или нет, но ей тоже кое-чего не хватало.Глубоко вздохнув, он осторожно постучал в дверь ванной.—?Не самое подходящее время, Майкл.Это никогда не стало бы подходящим временем, пока он не знал, что ее так взволновало.—?Я тут вроде как ничего не понимаю.—?Да, это точно.Черт возьми. Впервые в жизни он не одержал верх. Впервые, у него не было туза в рукаве. У него вообще ничего не было.—?Не хочешь чего-нибудь выпить?—?Нет.Что ж, а он, пожалуй, выпьет. Налив себе виски, он устроился на краю дивана, чтобы нести вахту над дверью ванной, когда она решит выйти, и все уладить.Клэнси свернулся калачиком рядом с ним, и он рассеянно запустил пальцы в шерсть собаки, потягивая свой напиток и ломая голову над тем, что так расстроило Мию. Он предположил, зная ее натуру, что она будет рада такому сюрпризу.Может быть, она думала, что одежда принадлежит кому-то другому. Черт возьми, кто знает, что она думает. Но сейчас он решил, что лучшая тактика?— переждать и дать ей время прийти в себя. Она была необычной, и, честно говоря, ставки были очень высоки. Слишком высоки. То, что начиналось как незамысловатая деловая договоренность, которая, как он надеялся, превратится в отличный секс, обернулось чем-то неожиданно сложным.Никогда прежде он не заботился о том, чтобы произвести впечатление на женщину выше уровня удобства и эгоистичного удовлетворения. И это всегда срабатывало, потому что женщины, с которыми он встречался, не хотели от него большего. Очень четкие категории A, B и C.С Мией все было по-другому. Совершенно новая категория: та, которая хотела его в качестве друга. Он одним глотком допил виски и поставил стакан на пол у своих ног. И усмехнулся вполголоса. До встречи с Мией он никогда не ставил пустой стакан куда-нибудь, кроме раковины или посудомоечной машины. В этом было что-то освобождающее.В ожидании не было.***—?Успокойся,?— отругала себя Мия, глядя в зеркало в ванной. —?Может быть, он просто не понимает, что это был идиотский ход.Для него это было, вероятно, великодушно, и так он привык действовать. У нее всегда был дар ставить себя на место других людей, но не на его. Она даже представить себе не могла, каково это?— быть им.В его извращенном понимании того, что было уместно между людьми, вероятно, откупаться было в порядке вещей. Бог свидетель, это было проще всего для такого человека, как он. Скорее всего, он знал, что она не возьмет денег, поэтому купил ей вещи?— красивые вещи, конечно. В конце концов, это был Майкл, черт побери, Андерсон.В обычной ситуации она бы просто разжевала его на месте, но проведя с ним время, она поняла, что обуздание своей импульсивной стороны имеет свои преимущества?— не то, чтобы этой стороны больше не было, она лишь скрывалась под поверхностью, представляющей из себя пороховую бочку, ожидающую, когда она зажжет фитиль. Но он гораздо лучше воспринимал более контролируемые реакции. Майкл любил порядок не только в физическом плане, но и в эмоциональном. И стоило разложить все по полочкам, чтобы в их дружбе была легкость.Дружба.Она покачала головой, глядя на свое отражение. Нет. Это не дружба. Деловые отношения. Он только что доказал это, заплатив ей. Он видел в ней служащую, а не равную.Ну, она не может оставаться здесь всю ночь. Им уезжать на свадьбу утром, и нужно было все уладить до этого. Срывать пластырь сразу было лучшей тактикой.Сделав глубокий, успокаивающий вдох, она открыла дверь ванной. Майкл вскочил с угла дивана, опрокинув ногой пустой стакан из-под виски. Стакан покатился по полу и остановился прямо перед ней. В обычной ситуации она бы просто оставила его там, но она знала, что вещи на полу беспокоят его, поэтому подняла его. Вертя стакан в руках, она смотрела, как свет играет на граненом стекле.—?Я не хочу, чтобы мне платили, Майкл. Ты заставляешь меня чувствовать себя неловко.—?В мои намерения не входило ставить тебя в неловкое положение. Совсем наоборот.—?Я поехала с тобой в офис, не потому что ждала компенсации. Я ничего не ждала. Я поехала с тобой сегодня не в качестве наемного работника, а в качестве друга.—?Дело не в сегодняшнем вечере.Она поставила стакан на стойку прямо в ванной.—?Я слышала, как ты разговаривал по телефону в своем кабинете. —?Сбросив пальто, она перекинула его через руку. —?Ты сделал это, потому что Кавасима подписал контракт с тобой. Поэтому ты и поцеловал меня. Все дело в сделке. Ты пытаешься мне заплатить, и я чувствую себя неловко.На его лице появилось озадаченное выражение.—?Единственный звонок, который я сделал, был адресован Джейкобу, чтобы сообщить, что мы готовы ехать домой.—?И магазин одежды в гостиной волшебным образом появился сам по себе?—?Нет. Я договорился об этом на прошлой неделе.—?На прошлой неделе. —?Ну, дело приняло новый оборот. Она думала, что он заказал дизайнерскую одежду на миллион долларов после того, как Кавасима подписал контракт.—?Предметы в гостиной?— это реквизит для нашего представления, которое мы собираемся провернуть в эти выходные.—?Мне это не нужно.—?Конечно, нужно. Ты сама сказала, что мы с тобой не пара. Что ж, я приложу все усилия, чтобы казаться тем, кто бы тебе понравился, и ты должна сделать то же самое. Твое маленькое черное платьице, несколько футболок, пара синих джинсов и заляпанный краской костюм не подошли бы для свадьбы в Хэмптоне. И этой одежды недостаточно, чтобы убедить, что мы по-настоящему помолвлены. Твои родители?— актеры. Представь, что ты одна из них, и считай, что это твои костюмы для постановки.Это было уже чересчур. Это будет маленькая свадьба на открытом воздухе, на которой будут присутствовать только она и Джейсон. Сью планировала это больше года назад, когда они вчетвером?— Марк, Сью, Джейсон и Мия?— были неразлучны. После неприятного разрыва Мия думала,?— нет, надеялась,?— что Сью заменит ее на кого-нибудь еще, но из чувства долга или из-за их дружбы… или еще из-за чего-то, она осталась подружкой невесты.—?Это маленькая свадьба. Я всего лишь подружка невесты.—?Тем больше причин выглядеть соответствующе.В этом был смысл, и Бог свидетель, она не могла позволить себе пойти и купить подходящий гардероб?— ну, не раньше, чем продаст серию картин. Все ее друзья знали, что она была обычным человеком, и принимали то, как она одевалась. Но, как он заметил, ни за что на свете она не сможет быть в сопровождении Майкла Андерсона в футболке ?Могучая мышь? и заляпанном краской костюме. Она опустилась на противоположный от него угол дивана и похлопала по месту рядом с собой, подзывая Клэнси к себе. К ее удивлению, пес остался на месте, положив подбородок на бедро Майкла.—?Я ничего не делаю наполовину, Мия. Я согласился на это, и я намерен сделать это хорошо?— идеально, на самом деле. Наш образ помолвленной пары, живущей вместе, будет подкреплен твоей новой одеждой. Все дело в восприятии.—?Ну, мое восприятие таково, что было самонадеянно и напористо одевать меня без моего участия.—?Извини. Да, ты права. Я пытался сделать тебе сюрприз.Это привлекло ее внимание. Она резко взглянула ему в лицо, но в выражении его лица не было ничего, что указывало бы на то, что он шутит.—?Ты не из тех, кто делает сюрпризы.—?И снова та же широкая кисть, которой ты меня рисуешь. Я стараюсь. —?Он указал на мирно спящего Клэнси. —?Даже собака знает, что я стараюсь. —?Едва заметная улыбка тронула уголки его губ, и она немного расслабилась.Не повредит принять одежду, и он сделал это не в качестве платы за что-либо. Она могла бы понять, что он хотел облегчить им жизнь, и она была рада, что он решил удивить ее. Это был огромный шаг для такого парня, как он.—?Ладно. Прости, что я слишком остро отреагировала. Я немного нервничаю. Я вроде как думала, что… —?она указала на него. —?все выяснила о тебе. Теперь ясно, что нет. —?Она протянула руку и погладила Клэнси. —?Но он, кажется, думает, что с тобой все в порядке. Собаки все знают.Она встала и остановилась в дверях.—?Завтра большой день. Я собираюсь лечь спать. Спасибо за одежду. И поздравляю со сделкой с Кавасимой. Я знаю, что это было очень важно для тебя.Он открыл было рот, чтобы заговорить, но промолчал. Она на мгновение задержалась в дверях на случай, если он решит ответить. Он пристально смотрел на нее, как будто чего-то ждал. Это заставило ее чувствовать себя неловко и взволнованно одновременно.—?Спокойной ночи, Майкл.—?Спокойной ночи. —?В его голосе слышались хриплые нотки. Все тело Мии живо отреагировало на это. —?Сладких снов, моя Мия.Конечно, сны будут, но если они хоть немного похожи на те, что снились ей по ночам, в них не будет ничего сладкого.