Часть первая или Дело о пропавшем консультанте (1/1)

Любое расследование — это противоборство двух ошибок... Преступник совершает свои ошибки, следователь — свои... Главное не позволить собственным ошибкам стать страшнее, чем ошибки преступника.Сергей Лукьяненко День начинался обыкновенно. — Привет, Питер. Что у нас сегодня? — Нил жизнерадостно улыбнулся, предвкушая очередное ограбление музея, банка или, может быть, личной коллекции какого-нибудь зажиточного гражданина. — Сегодня явно не твой день, — добродушно усмехнулся Питер. — У нас целых три дела и все о поддельных закладных. — Упаси меня Господь от этой скуки! — воскликнул Кеффри и умоляюще воззрился на Бога сквозь несколько верхних этажей. Вскоре, друзей поманил пальцами Хьюз и сообщил срочную новость: — Закладным придётся подождать. Два часа назад из Метрополитен-музея пропала ?Мадонна с младенцем на троне и святые? Рафаэля. Вы отыщете картину и вора и вернёте их туда, где они должны быть. Кеффри улыбнулся ещё шире: — А ты говорил, что Бога не существует, Питер! — Я всё ещё так считаю, — ответил агент. — Кстати, ты же не собираешься смыться с Рафаэлем, когда мы его найдём?Нила до глубины души возмутил этот вопрос. — Сам же знаешь, что не собираюсь!Бёрк хмыкнул. — Приятно лишний раз услышать от тебя правду. К слову, прошлого ты Саре так и не вернул. — Нет никаких доказательств, что он у меня! — Но он же у тебя!*** На месте преступления всё было на удивление обыденно. По мнению Питера, отсутствие картины Рафаэля не слишком портило общий вид. Если бы он не знал, что что-то пропало мог бы подумать, что там и не должно ничего висеть... — Мы предполагаем, что картину забрали во время кратковременного отключения электричества. Тогда в музее не работали ни камеры слежения, ни охранная система, — стал рассуждать Бёрк. — Электричества не было всего пару минут, — констатировал Кеффри. — За это время нельзя успеть добраться от самого входа в музей до зала с Рафаэлем и обратно. Значит вор использовал это время, чтобы пройти самый сложный участок охранной системы. — А ещё это значит, что у вора был сообщник, который включил прибор для отключения электричества, пока тот был в музее. — Как устроена охранная система? В чём её сильная сторона? — Нил заглянул через плечо Питера на планы музея. — Движущиеся камеры? — предположил Бёрк. — Вряд ли. Я бы смог обойти их. Надо только знать закономерность их движения, проложить соответствующий маршрут по слепым зонам, подобрать подходящую музыку… — Музыку? — удивился агент. — Ну, да. Музыка помогает запомнить движения. Это действительно работает! Я проверял. — Надеюсь до того, как я взял тебя в консультанты, — улыбнулся Питер. — Что на счёт лазеров в коридоре по пути в зал с Рафаэлем? — О! Это уже сложнее. Надо быть профессиональным акробатом, чтобы пройти через это. — Ты бы смог? — Да. И использовал бы для этого именно машину, отключающую электричество. — И Моззи, — добавил Питер. Нил удивлённо вскинул брови. — Чтобы включить машину, подобрать музыку известного композитора и так далее, — пояснил Бёрк. — Вы действительно могли бы провернуть это ограбление. — Я бы не стал так стараться ради одной единственной картины Рафаэля. Потом будут ещё и сложности с продажей: ФБР же знает, что она пропала. Если бы мне удалось пробраться в Метрополитен-музей, я бы захватил с собой ещё что-нибудь ценное. К примеру, — консультант окинул зал оценивающим взглядом. — Автопортрет Ван Гога или ?Завтрак слепого? Пикассо.Бёрк хмыкнул. Вдруг Нил насторожился. — С Ван Гогом что-то не так.Питер нахмурился. — Что не так? Нил достал увеличительное стекло и внимательно вгляделся в картину. — Это подделка, Питер! — вдруг воскликнул он. — Вор действительно взял не только Рафаэля! Он взял несколько картин и заменил их подделками, оставив только одну без ?замены?, чтобы пока мы будем искать эту одну беспрепятственно распродать все остальные! — Хитро, — ещё больше помрачнел Бёрк. — Я приглашу экспертов, чтобы они проверили на подлинность все картины в этом зале. Нам очень повезло, что ты заметил подделку.Нил лучезарно улыбнулся. — Ещё один повод не грузить мой гениальный мозг скучными отчётами и делами о поддельных закладных. — Ещё скажи, что тебя нужно водить по музеям вне твоего радиуса вместо того, чтобы ужинать с женой, — рассмеялся Питер.*** — Четыре картины из Метрополитен-музея! Сильно, — размышлял Кеффри. — Не верится, что я не знаком со столь блестящим мошенником Нью-Йорка. — Мошенниками, — поправил Питер. — Кстати, думаю электричество воры отключили как раз на обратном пути. Пройти через лазеры с четырьмя картинами даже акробат не смог бы. — Логично. Знаешь, я вспомнил, Моззи один раз показывал мне прибор, который мог отключать электричество. — И? — Он очень большой и тяжёлый. Двое людей, тем более профессиональных воров, легко смогут пройти в слепых зонах уличных камер, но протащить незамеченной большую, тяжёлую конструкцию — вряд ли. — И что мошенники делают в таких случаях? — Можно оставить устройство где-то близ музея и вернуться за ним позже. — И ты думаешь они ещё не вернулись? — Музей ограбили несколько часов назад. — Где начнём поиски? — спросил Питер, оглядывая здание. — Это должна быть незамысловатая, но эффективная маскировка. Место легко доступное, но куда никто не станет смотреть. — Мусорный контейнер? — предположил агент. — Кто захочет рыться в мусоре? — Идеальное место. Вот только рядом с одним из известнейших музеев Нью-Йорка не станут ставить мусорные баки. — Тогда… Машина? — Тоже умно, но если я не ошибаюсь парковки около музея платные. Чтобы оставить там машину хотя бы на двенадцать часов потребуется целое состояние. — А что если… Что, если прибор не прятать? Его можно сломать. Нет прибора — нет улик. Нет улик — нет проблем. — Ты что! Ты хоть знаешь, как долго и дорого собирать такую штуковину?! У её создателя рука не поднимется сломать своё творение. — Но можно избавиться от прибора не ломая его, — хитро прищурился Бёрк. — Как? — Его можно разобрать! — Точно! А потом вернуть спокойно в свою мастерскую по частям и собрать заново! — Кеффри улыбнулся. — Из тебя вышел бы превосходный мошенник! — Плохим бываю, только когда работаю под прикрытием, — рассмеялся Бёрк. — Ну-ну…*** — Как и ожидалось автопортрет Ван Гога планирует продать один мужчина по имени Джерри Уильям, — сообщила довольная Диана. — Несложно угадать, кто будет покупателем, — хмыкнул Нил. — А остальных ждут несколько часов в фургоне…*** Бывший аферист и нынешний консультант ФБР, Нил Кеффри стоял перед заброшенным домом где-то на самом краю Нью-Йорка. Именно там была назначена встреча с Джерри Уильямом. Отныне и до того самого момента, когда ФБР наденет наручники на двух грабителей, Нил превратился в богатого коллекционера, ценителя искусства, Ника Холдена. Он вошёл в мрачное здание осторожно и тихо, внимательно оглядываясь по сторонам. При этом внешне старался выглядеть спокойно и уверенно. У него в руке был кейс с семьюдесятью миллионами долларов… Вот и второй этаж. Около лифтов, прислонившись к стене стоит мужчина. Джерри Уильям. В его руках плоская картонная коробка. Там картина. Автопортрет Ван Гога. За семьдесят миллионов долларов. — Здравствуйте. Вы, я так понимаю, мистер Холден?Джерри протянул руку для рукопожатия, но Ник не ответил на этот дружеский жест. Что-то настораживало его, в поведении Уильма. — Да. Меня зовут Ник Холден. Но мы пришли сюда не для знакомства, верно? У Вас есть товар, у меня — деньги. Каждый получит то, чего хочет и разойдёмся.Уильям пришёл на встречу и ФБР могло бы взять его прямо сейчас… Но не окажись у него картины — операция с треском провалится: мошенники залягут на дно или вовсе покинут страну и картины так и не вернутся в музей. Поэтому лучше брать преступника после свершения сделки, когда Ник убедится, что автопортрет подлинный. — Куда Вы так торопитесь, мистер Холден? У нас ещё полно времени.Не смотря на внешнюю непринуждённость глаза Уильяма очень внимательно рассматривали каждую деталь в образе Холдена. Ник тоже не менее внимательно разглядывал собеседника — У меня много времени, но я предпочитаю тратить его с пользой.Взгляд Ника наткнулся на едва заметную выпуклость под пиджаком Джерри. Он был уверен: это пистолет. Наличие оружие у Уильяма, конечно, не могло помешать плану, но всё-таки осложняло ситуацию, увеличивало риск. — Вы кажется не поняли, мистер Холден… — свободная рука Уильяма на секунду поднялась к пиджаку, но тут же опустилась, словно он передумал. — Сделка состоится только по обоюдному согласию. Вам придётся уделить мне несколько минут, если для Вас действительно важна эта картина. Дело принимало неожиданный поворот. ?Зачем Уильяму разговаривать со мной?? — мысленно удивился Ник. Он чувствовал, что здесь кроется подвох. — Я думал, Вы пришли сюда за деньгами, — стараясь оставаться невозмутимым проговорил Холден. — Люди, которые думают только о деньгах полностью лишены человечности, — парировал Джерри. — Что Вам нужно? — прямо спросил Ник. — Давайте поговорим. Уильям легко развернулся на носках и направился к лестничной клетке. — Пройдёмся? Холден нехотя последовал за ним, лишь немного задержавшись у лифтов, чтобы прошептать: ?Он вооружён? Они шли вверх. Каждым шагом Нил удлинял путь вооружённому подкреплению, отдалялся от спасения. Но из роли выходить было нельзя. Сейчас он — Ник. Богатый коллекционер, Ник Холден. И он очень хочет купить редкую картину. — Знаете, Ник, Вы ведь обманули меня, — снова заговорил Джерри. Нил заволновался: ?Что знает этот Джерри Уильям?? — Что же Вы считаете неправдой? — Всё немногое, что я знаю о Вас, — спокойно отвечал Уильямс. — Ведь Вы — не Ник Холден. Вы — Нил Кеффри. Нил похолодел. Он пытался думать конструктивно, но мысли не слушались. ?Операция провалилась. Прощайте четыре знаменитые картины, прощайте двое искусных преступников. Удача, если удастся спасти деньги и меня... Но как?! Как этот Уильям узнал, что всё это ложь? Кто ему сказал?? Появилось острое желание сбежать. Или вызвать подмогу. Достаточно будет одного слова и в дом тут же ворвутся вооружённые агенты. Конечно, Питер всё слышал и сам, но без сигнала не придёт. Такова договорённость. Нил специально обговаривал с ним этот момент потому, что понимал всю серьёзность ситуации. И был готов биться до конца. — Не понимаю, о чём Вы говорите, — Кеффри изобразил удивление. — Прекрасно понимаете, мистер Кеффри.На секунду собеседники встретились взглядами и испытующе посмотрели друг на друга, будто пытались прочесть ответы на все свои вопросы в глазах оппонента. — Больше не врите мне, мистер Кеффри. Тогда у нашей сделки ещё будет шанс состояться.Нил не поверил своим ушам: ?Значит про ФБР он не знает?! Тогда насколько много ему известно? Почему он всё ещё готов сотрудничать с человеком, который его серьёзно обманул? Неужели настолько нуждается в деньгах? Или ему нужно что-то другое?? Вопросы без ответов крутились в голове, мешая нормально думать. Но Кеффри взял себя в руки. — Хорошо, — кивнул он. — Теперь я буду говорить Вам только правду. — Благодарю.Джерри не торопясь поднимался по лестнице увлекая за собой Нила. — Начнём с простого. Вы — мошенник? — спросил Уильям. — Вы с диктофоном? — усмехнулся Кеффри. — У меня могут возникнуть проблемы, если я отвечу утвердительно. — А Вы не глупы, — улыбнулся Джерри. — Можете добавлять слово ?якобы? в свои утверждения. Я буду не против. — Хорошо. Я якобы мошенник. — Убивали? — Нет. Ни разу в жизни. — Уважаю. А у Вас есть друзья?Хотелось соврать, но это было рискованно. Неизвестно насколько много знает Уильям. — Да. — А напарник в аферах? — Якобы да. — И он никогда не подводил Вас? А Вы его? Вы друг другу полностью доверяете? — Он — мой лучший друг. — Единственный?Нил нервно облизнул губы. — Да. — А как его зовут? — Он бы предпочёл остаться анонимом.Уильям недовольно нахмурился. — Простите, я не могу сказать. Это его тайна, а не моя.Джерри кивнул, хотя всё ещё был немного недоволен. — Вы влюблены?Нил на секунду задумался, вспомнил Кейт, Сару, Алекс… — Почему такие личные вопросы? — Здесь спрашиваю я, а Вы отвечаете. Вы уже обманули меня один раз. У меня есть все основания уйти.Уильям неумолимо продолжал подниматься. — Так Вы влюблены?Кеффри чуть прикрыл глаза и на секунду остановился. — Был. — Что случилось? — Она умерла. — А её имя Вы можете сказать?Нил вновь задумался. Пауза затянулась, становясь неприличной. Наконец Кеффри произнёс: — Кейт. Её звали Кейт Моро. А теперь давайте сделка наконец состоится? Или мне действительно придётся уйти ни с чем. — Хорошо, — проговорил Джерри. Нил вручил Уильяму кейс, а взамен получил коробку, тут же открыл её… — Чёрт!Это была даже не подделка. Просто деревяшка, но этого хватило, чтобы Нил потерял драгоценные секунды. К его виску приставили пистолет. — Всё в порядке, мистер Кеффри? — поинтересовался Джерри, знаком приказывая дать положительный ответ. — Да. Просто картину уронил. Обидно. Семьдесят миллионов за неё отдал как-никак, — моментально соврал Кеффри.Уильям одобрительно кивнул и стал медленно и тихо снимать с Нила часы со звукозаписью и маячком. После осторожно положил их на ступеньку и продолжил подниматься на верх, ведя Кеффри перед собой. ?Браво, Нил! — мрачно подумал заложник. — Теперь у воров и все четыре картины, и деньги, и ты!? Когда они отошли достаточно далеко от часов-диктофона, Уильям опять заговорил: — Ты ведь должен был дать сигнал своим друзьям из ФБР? Кодовое слово или жест. Но ты уже ничего из этого не сможешь сделать! Мы слишком высоко, чтобы они могли тебя увидеть и часики с подвохом слишком далеко, чтобы услышали. — Как ты узнал? — с волнением спросил Кеффри. — Как ты узнал моё настоящее имя и про часы? — Мне помог один хороший человек, — ответил Уильям. — И этот человек советовал мне тебя… — Джерри нервно сглотнул. — Застрелить. Сердце Нил подпрыгнуло и застучало где-то в ушах. ?Если бы хотел застрелить — давно застрелил бы! — попытался успокоить себя Кеффри. — Зато теперь ФБР сможет арестовать его, хотя бы за покушение на убийство. Или за убийство...? Нилу было не впервой стоять под прицелом пистолета, однако дуло у виска — не то, к чему можно привыкнуть. Оставалось только надеяться, что Питер успеет… Уильям медлил: перенёс пистолет от виска ко лбу, потом к шее, к груди, будто раздумывая, куда выстрелить, сомневаясь. Палец на курке мелко подрагивал. И слова, и действия сейчас только усугубили бы положение Нила: стоило ему дернуться, Джерри мог выстрелить попросту от неожиданности. Вдруг Уильям насторожился: он что-то услышал, как и Нил. Джерри стал нервно оглядываться. — Они не могли зайти в дом! Они ждут сигнала! — тихо прокричал он. — Мы хорошо выбрали кодовое слово, — сказал очень знакомый Нилу голос. ?Питер!? Агент стоял чуть ниже по лестнице и держал Уильяма под прицелом. — Опусти пистолет. Выбрать сигнальным словом слово ?чёрт? Бёрк предложил в шутку. Но Диана, Джонс и даже сам Нил с восторгом поддержали ?гениальную? идею. Сказали, что это будет звучать естественно так, что продавец картины ничего не заподозрит. А ещё Бёрк прекрасно знал, что Нил умеет следить за словами и случайно кодовое слово не произнесёт. В итоге Питер согласился на ?чёрт?. Теперь агент был безумно рад, что выбрал сигнальным такое короткое слово так, как догадывался, что всё, что Кеффри говорил после этого восклицания было приказанием Уильяма. — Опусти пистолет, — повторил Питер, с жалостью смотря на испуганного Нила. Джерри сомневался. Со страхом разглядывал оружие: то своё, то Бёрка. Его руки дрожали. — Здание окружено. Тебе некуда бежать. Опусти пистолет и сдайся, — приказал Питер. — Я не хочу в тюрьму, — срывающимся голосом отвечал Уильям. Его руки всё ещё сжимали пистолет и кейс со семьюдесятью миллионами долларов. — Надо было думать об этом раньше, когда ты грабил Метрополитен-музей, — строго заметил Бёрк. — Я почти ничего не сделал! Это всё тот человек… Человек в маске. Уильям резко отбросил пистолет и побежал вверх по лестнице. Питер рванул за ним. Следом поспешил и Нил, хотя его сердце всё ещё бешено колотилось от недавно пережитого испуга. Джерри выкарабкался на крышу, спасаясь от погони, и, разбежавшись, перепрыгнул на соседний дом. Дома тут были прижаты друг к другу почти вплотную, да и не стишком высокие: всего десять этажей. Так, что можно было свободно прыгать по крышам. Но один неверный шаг — смерть. Погоня была точь как в боевиках: прыжки по крышам, тяжёлое дыхание и разрыв между преследователями и преступником всего несколько метров. Разве что не такая эффектная: никто не стрелял, не выделывал акробатических трюков, да и бежали не по шикарным многоэтажкам, а по заурядным старым домикам. Но завывания милицейской сирены подстёгивали Джерри. В кровь выплеснулась огромная порция адреналина. Уильям в отчаянье отбросил кейс куда-то в сторону, на крышу невзрачной пятиэтажки. Семьдесят миллионов долларов удивительно легко отлетели в сторону, когда на кон встала его жизнь и свобода. — Я за ним, ты за деньгами, — скомандовал Питер, попутно давая указания другим ФБРовцвм по рации. И Нил послушался.*** Могло показаться, что Шерлок вообще не слушает: Холмс сидел неподвижно и смотрел куда-то перед собой невидящим взглядом. Но на самом деле он слушал крайне внимательно, буквально ловил каждое слово. Более того: он оживлял историю в своих чертогах разума. Наблюдал. Запоминал. Осмысливал. — Я до сих пор не могу себя простить за те слова. Не нужно было никуда его отправлять — он бы не пропал, — горестно вздохнул Питер. — Сожаление не поможет. Продолжайте рассказ, — чересчур требовательно и безэмоционально произнёс Шерлок. Питер задумчиво посмотрел на детектива и продолжил.*** Джерри Уильям был схвачен, но это не радовало. Совсем. Потому, что Нил бесследно пропал, а ФБР потеряло семьдесят миллионов долларов и понятия не имело, где искать похищенные картины. И всё это лежало на совести Питера. Единственная надежда — допрос Уильяма. Он наверняка знал и кто другой преступник, и где картины, может быть даже что-нибудь про Кеффри… В общем, Бёрк твёрдо решил вытянуть из Джерри всё, что Уильям знает. Всё до последней капли. Уильям нервно крутил в руках ручку. Когда агент вошёл, Джерри невольно вздрогнул, то ли от неожиданности, то ли от страха, и опасливо втянул голову в плечи, когда Бёрк приблизился. Сейчас он был совершенно не похож на того, кто разговаривал с Нилом в заброшенном доме. — Итак, — начал Питер. В его голосе звенела сталь. — Вы ответите на несколько моих вопросов и тогда Ваш срок могут уменьшить.Уильям нервно сглотнул. — Я… Не могу, — дрожащим голосом произнёс он. — Тот человек… Он придёт за мной.Бёрк был зол. Невероятно зол. Но постарался успокоиться и говорить ласково. —Мы сможем защитить Вас. Мы сможем помочь, если Вы расскажете о нём больше. — Я-я не могу. Я видел, что он может. Он преодолел камеры и лазеры… Он попадает метровую мишень с трёхсот метров! — Но чтобы ограбить Метрополитен-музей ему потребовалась Ваша помощь, — заметил Питер. — Значит он не мог сделать это сам. — Я уже и в этом не уверен, — покачал головой Джерри. — Может быть я с самого начала планировался подставной фигурой… — Да, он опасен, но именно поэтому Вы должны сказать. — Простите, не могу. Правда не могу... Пожалуйста, не заставляйте меня говорить! Он обещал, что превратит мою жизнь в Ад, если я расскажу о нём кому-нибудь хоть слово. Он не из тех, кто бросает слова на ветер! — Поздравляю, в уже выдали нам один факт о нём! Вам больше нечего терять, — сказал агент, постепенно теряя самообладание. Но Уильям лишь молча покачал головой. Это добило Питера. — Да не Бог этот человек, чёрт возьми! Не Бог! — вскрикнул Бёрк, ударяя кулаком по столу. Джерри ещё больше перепугался: его руки задрожали, дыхание стало рваным и частым. — Он не всесилен, понимаешь? — уже спокойнее продолжал Бёрк. — У него тоже есть слабости. И мы их найдём, если ты нам поможешь. — Я почти ничего не знаю, — вздохнул Уильям. — Я даже лица его не видел! — Расскажи всё, что знаешь. Джерри колебался. Ему было страшно: и перед человеком в маске, и перед ФБР. Но сейчас он был у ФБР. Да и сам Уильям понимал, что нужно всё рассказать, не только ради собственной выгоды, но и ради общества. Поэтому он сказал: До этой злосчастной аферы я был более-менее законопослушным человеком. Собирал разные устройства, работал таксистом, иногда взламывал какие-нибудь программы или продавал что-нибудь из своих приборов, чтобы подправить своё финансовое положение. Но однажды… Ко мне пришёл человек в маске. Высокий, с худыми руками. Он кутался в большое чёрное пальто, будто хотел спрятаться от мира. На ногах высокие сапоги из кожи. В общем, одет был странно, не по погоде. А на лице маска. Белая, на всё лицо, с затенёнными стёклами вместо глаз и жуткой, чёрной, нарисованной улыбкой. Он вошёл без стука, без звонка, без разрешения. Просто взял и зашёл. Наверное замок взломал. Я сначала хотел полицию вызвать, но он вдруг спросил: — Деньги нужны?А мне были нужны. Очень нужны. Я так ему и сказал. Тогда он и предложил это ограбление. От меня почти нечего не требовалось: в нужный момент включить одно из моих устройств около музея, потом разобрать его и уйти так, как он мне укажет. А в награду я получал картину за шестьдесят-семьдесят миллионов. Я не смог отказаться. Мы всё провернули, как и планировали, но продать картину оказалось на так-то просто. И тут снова приходит человек в маске с новым предложением. На этот раз я вместе с картиной должен был придти в назначенное место в назначенное время. Там, по словам человека в маске, я встречу черноволосого и голубоглазого мужчину с деньгами. Он представится Ником Холденом, но на самом деле это аферист Нил Кеффри. Он предложит обмен: картину на деньги. И я мог принять это предложение, но… У человека с маске было условие: я должен был узнать о мистере Кеффри как можно больше личной информации: с кем дружит, кого любит, кто ему дорог, кому он доверяет… Я снова не смог отказаться. Слишком уж выгодным показалось мне предложение, слишком сильно нужны были деньги, слишком страшно было оставлять картину у себя… — Вот и всё, что мне известно. — Вы бы могли опознать его по голосу? — с надеждой спросил Питер. Уильям отрицательно покачал головой. — У него в маску встроен изменитель голоса. — Чёрт!*** Питер замолчал, давая понять, что рассказ окончен, но Шерлок никак на это не отреагировал. Он продолжал смотреть в пустоту. Анализировал сказанное. Через некоторое время наконец спросил: — Что Вы предприняли, чтобы найти его найти? — Кого, преступника или Нила? — не понял Бёрк. — Обоих. Разве не очевидно, что всё что Вы ищите: и картины, и деньги, и преступник, и Кеффри, в одном месте? — Это наиболее вероятный вариант, но не единственный.Шерлок вздохнул. — Ладно. Я так понимаю, что первоочередная задача для Вас найти Вашего консультанта так, что предположим я имел ввиду его. — Осмотрели место, куда я отправил Нила: перерыли всю пятиэтажку, в том числе и крышу, но ничего не нашли. Зато дом, где была назначена встреча оказался напичкан прослушивающими и видеозаписывающими устройствами. — Ожидаемо. Человек в маске приказал Уильяму задать Кеффри несколько вопросов, но ничего не говорил о том, чтобы Уильям потом сообщил ему ответы на них. Следовательно он решил не полагаться на Джерри, а услышать и увидеть всё самостоятельно. Значит человек в маске хотя бы предполагал, а может и планировал, что Уильям не вернётся из того дома и не сможет передать полученные сведения. Поэтому и подкинул вместо настоящей картины подделку, видимо даже сам Уильям об этом не знал.Получается, человек в маске с самого начала рассчитывал получить и картины, и информацию о Кеффри. Но как он предугадал, что Уильям выкинет деньги, и куда он их выкинет, и что Вы отправите за ними именно Кеффри? — А Вы не предполагали такой возможности, что человек в маске просто затаился где-то поблизости, прослушивая и просматривая происходящая, а потом представилась удачная возможность получить желаемое, и он ей воспользовался? — Нет. Конечно, нет. В жизни ничего не происходит случайно. Тем более, если бы человек в маске хотел бы только понаблюдать за случившимся с помощью своих устройств, он бы постарался находится как можно дальше от ФБР. Питер улыбнулся. Конечно, он не считал, что Нила похитили из-за удачной возможности, но то, что Шерлок привёл весьма вразумительные доказательства того, что это не так не могло не радовать. ?Он действительно знает что говорит. Подмечает мельчайшие детали. Возможно, он действительно сильно поможет в поиске Кеффри.? — От Кеффри не поступало никаких весточек? — неожиданно спросил Холмс. — Как Вы догадались? — удивился Бёрк. — Хотя, нет. Не хочу этого знать.Фразочка очень в стиле Ватсона резанула слух. Однако столь любопытное дело здорово помогало отвлечься. — Две маленькие зацепки. Три дня назад Нил звонил.*** Питер лежал на кровати и не мог заснуть. Уже два. Элизабет насильно уложила мужа в постель и тут же отключилась. А Питер всё думал как найти Нила. И преступника, и деньги, и картины. Не может же всё быть настолько чисто и продуманно! Так что же он пропустил? Звонок телефона. Питер снимает трубку: — Агент Бёрк слушает. — Питер! Я не сбегал! Ты веришь мне?Питер аж подскакивает от знакомого голоса. — Да! Нил, я верю! У меня и в мыслях не было…Тут в раздаются какие-то шорохи, Нил сдавленно вскрикивает. — Нил? — Я превращу его жизнь в Ад, — произносит незнакомый, какой-то неестественный голос. Питер напрягается всем телом. — Кто ты? — спрашивает он. — Злейший враг Нила Кеффри.Послышались гудки. А Питер всё сидел, словно в трансе. В ту ночь он так и не смог заснуть.*** — А вчера пришла фотография Нила. — Покажите.Бёрк поморщился. — В офисе посмотрите. — А что в папках? — Информация о Ниле, — Бёрк положил на стол самую толстую папку. — Про ограбление Метрополитен-музея, — на стол легла папка поменьше. — И всё, что касается пропажи Кеффри, — самая тонкая папка перекочевала к Шерлоку. — Изучите по дороге. — Я бы хотел ещё взглянуть на места преступлений. — Сначала в офис. — Тогда вперёд, — Шерлок направился к двери. — Я думал Вы захотите поспать. — Пять часов, одиннадцать минут. Уже утро, мой дорогой друг, — бодро сообщил Холмс.Питер не мог не обрадоваться. Остановившись уже в дверном проёме Шерлок вдруг спросил: — Как Вы узнали обо мне? В Нью-Йорке я не известен. — Случайно, — просто и коротко ответил Бёрк. Но в голове невольно вспыли недавние события...*** — Уже почти час, — сонно сообщила Элизабет. — Ты не спал с тех пор, как получил ту фотографию. — Ты спи. Я скоро присоединюсь.Миссис Бёрк с улыбкой покачала головой. — Ты совершенно не умеешь врать, дорогой. Я же знаю, что ты опять проработаешь всю ночь.Питер на секунду отвернулся от компьютера и устало потёр виски. — Из-за крупного провала (потеряли семьдесят миллионов долларов) вылезли ребята из отдела внутренних расследований. Они считают, что Нил сбежал. Требуют, чтобы я не игнорировал возможность такого развития событий. Грозятся отстранить меня от дела, — Бёрк вздохнул. — Чтобы не возникало проблем мы проверяем аэропорты, якобы предполагая Кеффри решил улететь с деньгами. — Они не могут нагружать тебя в нерабочее время. — Да, — кивнул Питер. — Но днём лучше заниматься чем-то действительно полезным, а не этой бессмыслицей.На самом дела Бёрк совершенно не знал, что будет делать днём. Он вообще не знал, что делать, как помочь Нилу. Но бездействие убивало. Заставляло чувствовать себя виноватым и беспомощным. — Нилу не станет лучше, даже если ты пересмотришь все аэропорты мира, — вздохнула миссис Бёрк. — Это самообман. — Я знаю.Элизабет как всегда оказалась права. Но сейчас это совсем не радовало. Если бы только Нилу можно было помочь просматривая списки фамилий людей, которые покинули Нью-Йорк... Если бы Питер хотя бы знал, как Нилу можно помочь... Элизабет тихо подошла и обняла мужа. — Я тоже за него волнуюсь. И не только я. У него много друзей, которые, как и ты, хотят его найти. Тебе не обязательно справляться со всем одному. — Но я не один. Со мной Диана и Джонс. И Хьюз тоже, — возразил Бёрк. — Но вы все из ФБР. Вы схоже мыслите. Может тебе нужна помощь кого-то с совсем другой точкой зрения? Кого-то, кто увидит то, чего не увидели вы?Бёрк задумался. — Пожалуйста, постарайся поспать, — попросила Элизабет и поцеловала мужа. — Ты обязательно найдёшь Нила.Питер рассеяно кивнул, подумав, что его, и правда, уже клонит в сон. А миссис Бёрк тихо выскользнула из комнаты. Она тоже очень устала от работы и от волнения. ?Мы, действительно, не справляемся, — с горечью подумал Питер. — Но кто сможет помочь? Тут нужен гений!? Мозг категорически отказывался работать, поэтому Бёрк решил поискать там, ?где есть ответы на любые вопросы?.Он забил в поисковую строку ?гений?. Интернет выдал: ?Гений – смотреть онлайн – КиноПоиск? ?Гений (значения) — Википедия? ?Рецензия на фильм ?Гений???Не то! Хотя с чего я вообще решил, что интернет мне поможет?? — подумал Питер. Но всё-таки попробовал ещё раз: ?гениальный?. Интернет ответил мгновенно: ?Гениальный — Викисловарь? ?Значение слова ГЕНИАЛЬНЫЙ. Что такое ГЕНИАЛЬНЫЙ?? ?ГЕНИАЛЬНЫЙ происхождение, этимология??Кажется это и называется страдать фигнёй,? — подумал агент. И всё же пока он потратил на это меньше пяти минут, а потому разрешил себе последнюю попытку, перед тем, как пойдёт спать: ?самый гениальный человек в мире?. Ответ не заставил себя долго ждать: ?Самый гениальный человек на планете Земля – Эйнан Коули. Показатель его интеллекта составляет 250 пунктов, а в некоторых источниках фигурируют цифры 263-265. Гений был рожден в Сингапуре в 1999 году, где проживает и сейчас.? ?Самый гениальный человек на Земле. В начале 20-го века в Америке о нем не писал только ленивый. Мальчик-гений, вундеркинд жил в ...? ?Самый гениальный детектив покончил с жизнью! Англия до сих пор не может поверить. Шерлок Холмс...? ?Холмс? Почему эта фамилия мне кажется знакомой? — Бёрк нахмурился, пытаясь вспомнить. — Точно! Когда я просматривал фамилии тех, кто покинул Нью-Йорк!.. Кажется, я тогда немного отвлёкся на фамилии тех, кто в него недавно приехал. Но почему тогда пишут, что он мёртв? Хотя, это же мог быть его родственник или однофамилец...? И всё-таки, чуткая на обман интуиция Питера подсказывала, что что-то здесь не так. Поэтому Бёрк не поленился ещё раз найти в списках Холмса и на этот раз обратить внимание на имя. ?Шерлок Холмс?— значилось чёрным по белому. Тогда Питер вдался в подробности статьи в интернете. ?Почти год назад Англия перенесла чрезвычайное разочарование, — гласила статья. — Небезызвестный детектив Шерлок Холмс был обвинён в обмане. Пресса разнесла вести о том, что он заранее договаривался с преступниками, чтобы с их помощью разыграть сцену блестяще раскрытого дела и прославиться. Холмс не потерпел этого позора прыгнул с крыши больницы Святого Варфоломея. И всё это время мы считали его лжецом. Но мы ошибались! Шерлок Холмс, действительно был самым гениальным сыщиком в Агнлии. Справедливость восстановлена, а его славное имя отчищено. К сожалению это не вернёт нам великого следователя...? Дальше можно было не читать. И так было ясно, что Шерлок Холмс уже год как мёртв. И всё-таки он нашёл в себе силы приехать в Нью-Йорк… Питер вбил новый запрос: ?Шерлок Холмс?. Бёрк прочитал о нём несколько статей. Если всё, что о нём пишут — правда, то он, действительно, гениален. Агент твёрдо решил разобраться. Но для этого ему понадобилась помощь. — Алло, — сонно пробормотала Диана. — Здравствуй, ты ещё в офисе? — Да. Джонс, кстати, тоже. Нам, в отличии от Вас, удобнее работать на работе. — Но вы вовсе не обязаны… — Думаете мы позволим Вам одному просмотреть все эти фамилии, босс? — усмехнулась Диана. Бёрк улыбнулся. — У вас всё... — Питер последний момент понял, что слово ?хорошо? здесь будет не совсем уместно. — Приемлемо? — Более-менее, — согласилась Берриган. — Взорвать отдел внутренних расследований хотелось всего дважды за последние сутки. — Тогда можешь, пожалуйста, выяснить, где сейчас некий Шерлок Холмс? — Да, постараюсь. А кто это? — полюбопытствовала Диана. — Детектив, который умер в Лондоне год назад.*** Уже в машине Питер спросил: — Вы точно ничего не хотите рассказать... О Джоне Ватсоне?Шерлок на секунду задумался: агент Бёрк вызывал доверие и даже чем-то напоминал Джона... Но потом Холмс лишь мысленно посмеялся над собой: ?Знаком с человеком два часа и уже готов вести с ним столь личные разговоры? Теряешь самообладание, Холмс.? — Я помогаю Вам расследовать похищение. Ничего более.Питер задумался, а потом вдруг улыбнулся. — Кстати, Вы всё ещё не заплатили штраф.