Глава 1 (1/1)

Ветер гонял по?безжизненным улицам разный мусор и?омерзительный запах мертвечины. Осторожно ковыляя, трупы бесцельно бродили по?округе, надеясь случайно наступить или схватить в?выставленные перед собою руки добычу. Они точно знали, что рядом есть жизнь, но?не?могли ее?найти. Мужчины, женщины и?дети?— никто не?ушел от?этой чумы, что разразилась много лет назад. Не?смотря на?прошедшее время, зомби и?не?думали окончательно сгнивать. Болезнь невероятно сильно замедлила их?разложение, будто оберегая носителей от?окончательной гибели. В соответствии с?показаниями последних оставшихся в?живых ученых, зомби не?умирали даже оставшись без?еды. Не?чувствуя поблизости живых существ, а?ориентировались они по?большей части по?запаху, мертвецы ложились на?землю и?оставались лежать до?тех?пор, пока рядом не?оказывалось хоть что-нибудь съедобное, будь до?животное, кусок мяса или человек. Хоть немного замедлить их?мог лишь холод, но?в?этой части планеты подобные морозы были редкостью. Даже жара, которая по?идее должна была ускорить разложение, лишь делала мертвецов быстрее и?смертоноснее, от?чего некоторые начинали изменяться и?приобретать странные свойства, становясь, например, охотниками, которые были даже более подвижными и?быстрыми, чем до?смерти, если при этом мертвец активно питался, то?он?мог нарастить мышечную массу, став ужасающей машиной для убийств вроде зомби-халка, или начать вырабатывать странную слизь, отчего превращались в?бумеров или кислотных мертвецов. Но зомби не?были главной опасностью в?этом сумасшедшем мире. Им?приходилось делить сферы влияния с?целым сбродом странных тварей, к?счастью, более редкими. Триффиды, казавшиеся ранее отличным изобретением и?новым шагом в?биоинженерии. Хоть цель их?выведения была уже давно забыта, сам факт создания новой жизни, к?тому?же?столь экзотичной, был потрясающим. Но?разразившийся катаклизм перечеркнул все положительные черты изобретения, сделав из?них опасных охотников, чей токсин поражал нервную систему и?делал цель совершенно беззащитной. Следующей напастью для людей были вышедшие из?порталов забытые существа, чей вид был содран с?произведений Лавкрафта. Еще более редкие и?малочисленные, они были гораздо опасней чем триффиды и?зомби, так как действовали осознанно и?часто владели некими силами, которые позволяли им?забывать о?гравитации, подчинять волю людей и?творить другие, еще более странные вещи. К?несчастью, они были еще хуже изученными, появившись под конец существования организованного человечества, худо-бедно справлявшегося с?ордами мертвецов и?других созданий. Но?когда именно остатки правительства пали?— сложно сказать. Кто-то винит само правительство, которое не?знало как справиться с?войной на?все фронты, а?другие пытаются объяснить поражение войной, которая ослабила человечество. Хоть она была непродолжительной из-за нагрянувшего катаклизма, но?тем не?менее, частые атаки со?стороны Азии, терроризм и?другие факторы значительно влияли на?дальнейшую жизнь. Хотя ходят слухи, что безнадежное положение заставило ненадолго объединить силы человечества, позволив ударить ядерным оружием по?многочисленным порталам в?другие измерения, что открылись по?всей планете. Где-то это помогло, отчего порталы были либо закрыты окончательно, либо просто перестали пропускать на?землю тварей. Закрытые повлияло и?на?самих тварей, видимо зависимых от?присутствия собственного мира, от?чего они ослабели, или окончательно сгинули. Но?в?некоторых местах это позволило укрепить порталы в?нашем измерении, от?чего те?перестали быть нестабильными и?продолжили постепенно смешивать окружающее их?пространство с?другими мирами. Эйс сидел в?засаде на?крыше полуразрушенного супермаркета, выглядывая в?прицел своей винтовки отдельных зомби, что ?паслись? вокруг. Следуя плану, он?засел в?место, с?которого можно было максимально удобно просматривать территорию. Не?совсем ясно, зачем командованию потребовалось расположить пункт сбора беженцев именно?тут, в?захолустном городишке. Сам город был далеко за?зоной владения его начальства, и?тут в?основном царили мертвецы и?несколько банд безумцев. Ветер принес с?собой шум двигателя. Огромный тягач с?прикрепленным боевым фургоном несся по?автостраде к?центру города, раскидывая снегоуборочным ковшом остатки машин и?редких трупов. Также к?стенкам тягача и?фургона были прикреплены укрепленные стены с?колючей проволокой, а?сверху располагалась вышка с?огнеметчиком. В прицел Эйса было отлично видно засевших: Нико, который спрятался на?втором этаже мотеля, Гарриса, уютно скрывшегося в?гараже, и?Монти, чей ствол винтовки выглядывал из-за кучи камней, что некогда были стеной двухэтажного жилого дома. Все они были мастерами своего дела?— зомби даже не?могли учуять снайперов, а?глушители и?безгильзовые патроны не?давали их?услышать. Также бригада могла похвастаться закаленностью и?отличной докатаклизменной подготовкой, позволявшей им?выходить из?ситуаций любой сложности. Наконец тягач остановился, собрав вокруг себя толпу почитателей в?лице зомби. Вот тут и?пригодился огнеметчик, чье орудие стреляло тугой струей горячего напалма, выжигая всех и?вся на?своем пути. Когда с?мертвецами было покончено, лишь ужасная вонь и?обгоревшие останки напоминали о?толпе. После этого представления из?внутренностей фургона начали выходить рабочие, неся в?руках спец. инструменты, чтобы с?их?помощью выставить стены и?укрепления.Под вечер в?этом месте уже во?всю кипела жизнь. Стены не?пускали внутрь оставшиеся несколько трупов, потому внутри базы царила приятная атмосфера. Тем не?менее, никто из?снайперов не?имел права сходить с?позиции, даже когда в?нос ударил запах шашлыка. —?Пир во?время чумы. —?шепнул иронично?Эйс, отведя взгляд от?прицела чтобы осмотреться по?сторонам. Покрасневший закат навевал воспоминания о?мирной жизни, о?которой можно следовало давно забыть, и?это вскрыло душевные раны снайпера. Он?перевалился на?спину, расстегнул верхнюю пуговицу клетчатой рубашки, что скрывалась под бронежилетом и?стал смотреть на?небо, сложив руки под головой и?закинув ногу на?ногу. Красные тона заката смешались с?бескрайней синевой небесного моря. Эйс всегда радовался моментам, когда можно просто лежать на?позиции и?ни?о?чем не?думать, лишь высматривать в?небе место, где его точно никто?бы?не?доставал. Например, на?во-он ту?тучу в?виде головы утки Дональда. Внезапно вся идиллия была разрушена отдаленным шумом двигателей рейдеров. Безумцы даже не?пытались повесить глушитель на?свои колымаги, от?чего те?издавали оглушающий рев на?многие километры вокруг. Наверняка за?ними тянулся шлейф из?орды зомби, что только подстёгивало бандитов ехать еще быстрее и?громче. Первые машины показались из-за холма. Куски металла, украшенные шипами, оружием, телами и?всем, что только можно было найти и?что могло приносить хоть какой-нибудь ущерб при столкновении?— ковш от?бульдозера, лезвия циркулярных?пил, арматура на?броне и?прочее. Складывалось впечатление, что подобная груда металла не?может ехать в?принципе, но?все, кто на?миг сомневался в?реальности едущей на?него колымаги, оказывались намотанными на?колеса или гусеницы. Была тут и?военная техника?— тюннингованный БРДМ ехала позади всей этой армии, скорее всего транспортируя элиту. В миг лагерь ожил. Все повскакивали на?стены, приготовившись отбить атаку. Всего десяток военных и?несколько врачей, что должны были обследовать возможных выживших на?предмет заражения. Снайперы также не?сидели без дела?— всего пара выстрелов и?одна из?машин запетляла и?укатилась сторону окружавшего город леса. Но?целей все равно было слишком много. Тараном влетели в?стены первые боевые джипы рейдеров, буквально прошив весь лагерь насквозь. Впрочем, от?самой техники также мало что осталось?— лишь несколько еще дергающихся останков, разбросанных по?округе да?груда металла. —?Безумцы… —?прошептал?Эйс, всматриваясь в?прицел. Вот и?следующий выстрел нашел своего адресата?— совсем голый багги резко завернул в?бок, где был радостно встречен ковшом несущегося рядом микроавтобуса. Вновь одна из?машин влетела в?стену, на?этот раз боком, от?чего сидящие внутри практически не?пострадали. Практически?— потому что весь правый бок автомобиля был смят вместе с?находящимися внутри рейдерами. В?миг сидевшие внутри выскочили из?безнадежно убитого транспорта и?побежали внутрь лагеря, где быстро нашли свою смерть от?пуль профессиональных военных. Всего снайпер смог насчитать около дюжины машин, не?считая бронетранспортера и?трех уже уничтоженных. Агрегаты уже практически были возле стен, кружась вокруг лагеря?— никто больше не?пытался протаранить стены, так как те?были слишком прочные, пусть и?были прикреплены лишь к?другим таким плитам. Тем более, что более половины обороны базы было разрушено и?привлеченные шумом зомби уже рвались в?образовавшиеся бреши. Благо эти мертвецы были обыкновенными, простыми воскрешенными без мутаций, что позволяло быстро расправиться с?ними обученным военным. Но отвлеченные пробоиной, сквозь которую хлынул поток нежити, защитники лагеря не?могли больше давать отпор машинам бандитов, что наматывали круг за?кругом и?поливали их?позиции свинцовым штормом. Вот была определена позиция одного из?снайперов, который сразу оказался под колесами бронированного джипа. Вот первые из?охранников на?стенах стали падать один за?другим. Вот разнесся взрыв бочки с?топливом для огнемета, что сдерживал зомби на?безопасном расстоянии. Вскоре защита была полностью разбита, и?в?живых остались лишь?Эйс, чья винтовка была бесшумной, а?позиция слишком далекой от?лагеря, чтобы его было легко обнаружить и?Гаррис, все это время тихо ругающийся в?рацию. Стальные, пусть и?проржавевшие двери его укрытия были плотно закрыты и?Эйс мог лишь догадываться о?том, где именно спрятался стрелок. В развалины лагеря победоносно въехал бронетранспортер, все это время стоявший неподалеку с?заглушенным двигателем. Медлить было нельзя и?все рейдеры покинули свои агрегаты, чтобы как можно быстрее обшарить базу, параллельно отстреливая зомби, что и?не?думали заканчивать штурмовать базу. Крышка люка БТР открылась и?из?нее один за?другим начали выходить рейдеры, в?оборванной и?побитой, сотни раз подшитой и?пропаянной, но?все-таки военной экипировке. В?руках они все сжимали высокотехнологичное энергетическое оружие, питавшееся от?дефицитных унифицированных блоков питания.Последним из?транспорта вышел сурового вида мужчина, закованный в?самую настоящую силовую броню. Одна голова только была неприкрыта, чтобы он?мог получше рассмотреть результаты своего нападения. Отличный прицел винтовки Эйса позволял даже разглядеть его лицо. Ухоженные?усы, сотни маленьких шрамов, видимо, являвшихся результатом установки различных?КБМ, суровый взгляд и?берет, скрывавший под собой короткую стрижку выдавали в?нем бывшего военного. Это объясняло очень многое, начиная от?обмундирования бандитов, заканчивая их?знаниями, позволявшими их?машинам РАБОТАТЬ, вопреки законам логики. Голос Гарриса донесся до?снайпера лишь через несколько минут, когда тот уже был готов уйти. —?Эйс на?связи. —?ответил?он, скрывшись за?разбитой кирпичной стеной?так, чтобы его нельзя было услышать. —?Хвала богам, ты?жив. Я?сматываюсь отсюда! За?нами уже выслали спасательный вертолет, он?будет ждать нас завтра около заправки в?Эмберкрейде, что в?нескольких десятках километров отсюда. —?Иди?сам, я?останусь тут и?попытаюсь пристрелить их?лидера. Не?волнуйся, я?догоню тебя как только освобожусь от?возможной погони. —?Хорошо, братан. Да?хранит тебя бог и?конец связи! После этого радио умолкло, продолжив лишь тихо шипеть. Эйс выключил ее?и?снова засел за?позицию. Он?был уверен в?том, что не?промажет, и?что он?успеет сменить дислокацию прежде, чем будет найден. Уверенность в точный выстрел была не?обычной надеждой на?удачу?— снайпер лично собирал свое оружие, изучая каждую деталь, каждый винтик своей винтовки и?лично работал над патронами, которые подходили?бы?только?ему. По большей части снайперы пользовались мелкокалиберными патронами, так как те?издавали минимум шума при точно такой-же проникаемости в?полусгнившую голову мертвецов. Винтовки таких стрелков были по?большей части точными, надежными?и, что самое главное?— автоматическими за?счет малого веса патронов и?возможности упаковать их?в?огромных количествах в?барабанный или шнековый магазин. Также такие винтовки, как правило, являлись улучшенными версиями докатаклизменных моделей, потому имели свои плюсы и?минусы, соответствовавшие оригинальному оружию, пусть и?немного модифицированному. Но были стрелки и?для особых целей, каким был?Эйс. Такие пользовались особенным оружием, собранными вручную из?всех доступных ему технологий, пользуясь заводом по?личному разрешению командования в?целях создания собственного идеала. Лично Эйс имел при себе достаточно нестандартное оружие, похожее одновременно на?винчестер, времен 1800?годов, ?Выхлоп? и?плазменное оружие. Правда от?последнего он?имел только системы прицеливания и?высококачественные материалы, от?чего легким движением руки винтовка становилась страшным оружием ближнего боя без страха повредить внутреннюю электронику. Точно прицелившись в?голову военного, Эйс всем нутром приготовился к?последнему на?этот день выстрелу. Целых пять минут цель была скрыта за?наплечником брони, потому как главарь стоял боком к?снайперу, выслушивая отчет какого-то оборванца с?ирокезом. Тот оживленно махал руками, вероятно, показывая уровень потерь. В?ответ главарь лишь кивал головой. Наконец тирада закончилась, и?бронированный стал разворачиваться в?сторону своего транспортера.В этот миг стрелок нажал на?спусковой крючок. Но?вместо выстрела послышался лишь щелчок, который говорил об?осечке. Выматерившись, тот перезарядился и?снова стал тщательно целиться в?голову врага, который находился около транспорта. Громкий взрыв больно ударил по?ушам стрелка. Сразу за?взрывом полетели осколки корпуса винтовки, со?скоростью пули пробивая маску и?разрезая его лицо. Бедного Эйса перекинуло на?спину от?такого удара, и?он?так и?остался обездвижено лежать, мгновенно потеряв сознание от?сотрясения мозга. Кровь била фонтаном из?ран, постепенно стекаясь в?небольшую лужу вокруг головы парня. Но это не?погасило огонь его души окончательно…