Funkytown (1/2)

— Я даже не знаю, с чего начать, — Клара нахмурилась и сдула с глаз длинную светлую челку.

— Как насчёт "Давным давно..."?

— Флютор, кончай отвлекать пострадавшую. — Хрипло приказал Вуд и мельком глянул на девушку.

Он ещё раз пробежался глазами по делу Клары и вздохнул. И как её вообще угораздило вляпаться в это? И тех двух придурков за стеклом — тоже?

Вуд раз за разом прокручивал в голове события сегодняшнего дня. Он, будучи помощником шерифа Дюка, выполнял множество поручений, начиная поимкой старухи-людоедки и заканчивая визитом к ветеринару с собачкой одной из многочисленный бывших жен самого Дюка. И если серьёзные преступления Вуд раскрывал даже с некоторой радостью, то покупка обручального кольца для очередной будущей миссис Дюк становилась для него почти пыткой. Двенадцать лет назад, когда Вуд только начал работать в полиции, в городе объявился взломщик. Работал бесшумно, профессионально, но следил не хило: в первой же квартире было сожрано буквально пол-холодильника продуктов, а во второй был в мясо искромсан матрас. Все эти вещи, взлом и членовредительство, продолжались бы и дальше, если бы Вуд в свой первый же день не отрыл между пружин матраса накладной ноготь — единственный след, позволяющий найти взломщика. Точнее, взломщицу. По базе данных подходила только Голди Кейн, уже фигурирующая в деле некоего Джека, (также о краже), но была оправдана. Да и само дело Дюк тогда еле нашёл, ссылаясь на огромное количество громких имен. Вуд до сих пор вздрагивал, вспоминая как Голди, открыв дверь и увидев жетон шерифа, тут же попыталась сломать Дюку нос и выбежать из квартиры. Преступница оказалась беременной от того самого Джека и наглухо отбитой на голову, из-за чего и отправилась на принудительное лечение. Как ей удалось провернуть два взлома на седьмом месяце и скрыться почти без следов, для самого Вуда до сих пор оставалось загадкой, но это было его первое раскрытое дело.

— Да не такая уж я и пострадавшая, Мистер Детектив. — Фыркнула Клара.— Лучше просто детектив Вуд, ладно?— Ладно, но тогда другой вопрос: почему вы, детектив Вуд, общаетесь со мной, а не психолог? Не думаю, что это бы сильно мне помогло, но все же? — Вуд было открыл рот, чтобы ответить, но девушка тут же его перебила. — Хотя нет, лучше ответьте мне, что случилось с третьим корпусом?

Вуд прищурился, скрестив руки на груди. Кто-то настойчиво стучал в стекло, разделяющее и без того небольшую квадратную комнату на два неравных помещения. Детектив обернулся на стук и поморщился: в стекло, словно озверевшая муха, долбился Бонне. Вуд, конечно, понимал, что городок у них небольшой, но в глубине души надеялся, что Бонне к нему по долгу службы не попадёт никогда. Шарль Родольф Бонне появился в городе, когда Вуд заканчивал младшую школу. Его семья переехала из Страсбурга, и мальчика сразу же пристроили в класс Вуда. Новенькие в их школе не были чем-то удивительным — город находился на пересечении трех крупных шоссе и в него часто приезжали семьи, участвующие в программе защиты свидетелей, и писатели, ищущие вдохновения. К тому же, на окраине города находился неплохой реабилитационный центр, поэтому никто не придавал приезду очередной семьи почти никакого значения. "Почти" из-за того, что Бонне молчал. Месяц, или около того. Вуд не решался узнать причину ни у учителей, гарантировано позвонивших Месье Бонне, ни самого одноклассника. И, судя по всему, никто не решался. Весь этот месяц Вуд буравил взглядом узкую спину и рыжий затылок Шарля, сидевшего через парту, пока однажды тот сам не подошел к Вуду и, наморщив веснушчатый нос, произнес с плохо скрываемым акцентом:— Тебе котёнок случайно не нужен? Привет, кстати. У Вуда отвисла челюсть.— Ты разговариваешь?!

— А не должен? — повторяя интонацию Вуда, спросил Бонне.

— Ты же молчал почти месяц! — начал срываться Вуд. — Это что, прикол такой?— Да нет, я просто брату проспорил, — пожал плечами Шарль. — Так что насчёт кота? Или кошки, кого выберешь.— Шарль...— Только не обижайся, ладно? И зови меня Карлом, почти то же самое.— Что тебе, Карл? — спросил Вуд, приоткрыв дверь в соседнего помещения.— Вы ещё долго? Мне скучно. И кстати, Золушка уснула, — протянул Бонне, кивая на растянувшегося на скамье Рика. Тот приоткрыл глаза, недовольно хмыкнув.

— Во-первых, я не сплю. А во-вторых, ещё раз назовёшь меня так, и я...— А ну заткнулись оба, — прорычал детектив, уже явно повидавший такие стычки. — Разбежались по углам и ждите своей очереди. Рик вздохнул, откидываясь на скамье и прикрыл глаза. Карл фыркнул.— А если...— Карл, чем меньше ты будешь меня отвлекать, тем быстрее мы закончим.— Ладно, — согласился тот. — Но будь осторожен с крысой.— Что ты... — начал Вуд, оборачиваясь на сидящих за столом Клару и Флютора, но тут же замолчал. На столе сидела крыса. Белая, с кроваво-красными глазами, она сработала на Вуда, как красная тряпка на быка.— Флютор, твою же...— Не выражайся, тут дети, — перебил его Флютор.— Мне, вообще-то, шестнадцать, а вы, детектив Вуд, напугали Моцареллу, — подхватив рванувшую со стола крысу, прошептала Клара. — Она не любит громких звуков.— Кого я напугал?— Моцареллу, — отозвался мужчина ядом с Кларой. — Моя крыса. Ну, она школьная, если быть точным, но кормлю её я, поэтому фактически она моя.— На кой черт тебе вообще крыса? Так, нет, не отвечай. Просто забери её у мисс Ротмонд, и мы продолжим.— Не продолжим. Вы так и не ответили, что там с третьим корпусом, — фыркнула Клара.— Если вкратце, то одна из бывших жен нашего шерифа пробила стену машиной.— Врёте, чтобы я отстала! — констатировала девушка.— Видимо, вкратце не получится. — Вздохнул Вуд и начал рассказ. Обычно Вуд дежурил в участке, а иногда, из-за недостатка кадров, пытался своими силами подлатывать давно не помнящие ремонта корпуса. Всего их было три: сам участок, комната допроса и комната досрочного задержания — тот самый третий корпус — находились в шаговой доступности друг от друга. Чаще всего, по пятницам, вместе с детективом в первом корпусе оставались на обязательные работы. Этот день исключением не стал. Уже подходя к главному входу Вуд заметил Кристину.— Ну что, детектив, опаздываем? — усмехнулась девушка, кутаясь в безразмерную темно-зеленую толстовку. Шёл март, но по утрам все ещё было прохладно.— Не выпендривайся, Блубелл, тебе и так теперь видеть меня в течение шестидесяти часов. Как тебя угораздило только избить мисс Ди? — Вуд открыл дверь, пропуская девушку внутрь.— Я не избивала, — Тина прошла внутрь помещения и внезапном чихнула. — Я просто не люблю выскочек. К тому же, она метила на моё место.

— Тина, мисс Ди не могла метить на твоё место по одной простой причине: механика лучше тебя в городе пока не нашлось. Она вроде просто домик у озера присматривала.— Босс то же самое говорит, — Кристина нахмурилась и собрала светлые волосы в высокий хвост. — И ещё что-то про то, что я должна верить в себя или типа того. Вот только Босс сам эту мисс Ди сюда и притащил, да еще и с семьей. Ладно, и что мне сегодня творить "на благо общества"?— Начнешь с покраски бордюров, потом посмотрим. Все необходимое в подсобке. Подсобка — вниз по лестнице, у чёрного входа. Ключ возьмёшь у Фрэнка. Фрэнк у...— Стоп, окей, я разберусь. Только не нервничай.— Да я и не... — договорить он не успел: девушка уже скрылась за дверью. Вуд хмыкнул. Он знал Тину более пяти лет с того самого момента, когда она только устроилась в автосервис, и мог с точностью сказать, что она всегда любила бежать впереди паровоза. Чем, впрочем, и поплатилась. Не то чтобы Вуду не было жаль девушку, скорее наоборот, но любые советы и попытки помочь она воспринимала в штыки. Единственным, кого она слушала, оставался её загадочный Босс, появляющийся в городе раз в полгода или реже. Казалось, даже старожилы почти не помнят, когда он впервые приехал в город и даже его имени, но Вуд слышал, что Босс не намного старше Тины, что серьёзно сбивало с толку. Мужчина на секунду прикрыл глаза, присев на край массивного железного сейфа, стоявшего напротив двери в кабинет. Сейф был списан ещё в прошлом году, но вынести его не смогли даже семь грузчиков из мебельного за углом, как, впрочем, и открыть, поэтому Вуд частенько использовал его в качестве тумбы.

Судя по составленному ещё вчера плану на сегодня, Вуд должен был разобраться с картотекой, проверить ход работ у Кристины и отпустить их с Фрэнком по домам, а после — дождаться Лайонела и со спокойной душой уйти домой. Вуд вздохнул и только-только потянулся за папкой, лежащей на краю стола, как тут же вспомнил о Бет. Вуд выругался и рванул в сторону двери, чтобы удостовериться в правильности своего предположения. Фрэнк подскочил на стуле, когда Вуд сбежал вниз по лестнице и двинулся в сторону приёмной, не сбавляя скорости.

— Если ты по поводу Блубелл, то она уже на улице и...— Какое сегодня число? — нервно выкрикнул Вуд, пытаясь найти ключи среди ящиков стола.— Двадцать четвёртое, а что? — спросил Фрэнк и тут же осёкся. — Что-то страшное, верно?— Двадцать четвёртого марта приезжает Бет. Она приезжает сегодня, Фрэнк.— Ты уверен? Она же вроде только в июне приедет.— Она позавчера мне звонила, а я вспомнил только сейчас! Как это вообще возможно?

— Эффект пустой головы. У меня такое часто случается,— Фрэнк пожал плечами. — Что ты ищешь?— Ключи от её дома. Она оставила их тут в день отъезда. Фрэнк хмыкнул и кивнул на небольшую акварель с изображением кукурузного поля и кривоватого пугала посередине. Он в последнее время начал рисовать пейзажи во время ночных дежурств, на что Вуд только фыркал.— Все, что притаскивают миссис Дюк, я сгружаю в сейф, и ты бы помнил об этом, если бы хоть раз...

— Фрэнк, давай ты потом меня отчитаешь, хорошо? — смягчившись, проговорил Вуд, подходя к картине и отодвигая её. — Клянусь тебе: как только Лайон закончит смену, мы сразу же собираемся и едем... куда мы там собирались?

— Слушай, я, наверное, отвлекаю, — Тина подошла к столу, с хлопком снимая перчатки, и с наслаждением почесала нос. — Но там какая-то рыжая тебя ищет.— На красном Вольво? — спросил Вуд и, снова начиная нервничать, открыл сейф.— На кроваво-красном, я бы сказала, — девушка потянулась, разминая затекшие ноги. Дверь главного входа распахнулась в ту же самую минуту, как будто только и ждала слов Тины.

— Позволь поинтересоваться, Айрон — мягко выдохнула Бет, тут же повысив голос. — Какого черта я, пролетев десять гребаных часов на самолёте, была вынуждена сесть за руль и ехать ещё час, не смыкая глаз? По-моему, мы обсудили все еще задолго до моего отъезда. Или я ошиблась, Айрон? — прошипела она, подняв на него глаза. Огромные, почти до черноты карие.

Вуд, сам от себя такого не ожидая, выпустил сквозь стиснутые зубы нервный смешок, больше похожий на скрип двери их главного входа.

Когда он начинал работать под руководством шерифа Дюка, то думал, что в жизни боится только двух вещей: неоправданных потерь и водоемов. Но потом Вуд познакомился с Бет. И с Изабелль. А потом была Пэм, Вероника, Магда и Трисс. И все, как одна — миссис Дюк.

— Бывших миссис Дюк не бывает, — заметил однажды Лайонел, когда они вместе с Фрэнком помогали Вуду с переездом.

Он тогда ещё долго размышлял, почему Дюк, один из самых богатых людей города, до сих пор работает шерифом. Вуд и сам плохо понимал, почему, да и зачем продолжает содержать всех шестерых бывших, но это была не его забота. Заботой Вуда было Дюку со всеми этими бывшими помогать, по доброте душевной, хотя Лайон это по-другому называл... И, что самое важное, каждая из них отличалась каким-нибудь своим индивидуальным загоном: Вуд чуть не свихнулся в прошлом году, когда почти пять месяцев из-за недостатка дел только и делал, что носился с тремя ротвейлерами и карликовым пуделем Памелы, после чего сразу же ехал забирать Изабелль с йоги, выслушивая на обратном пути целый трактат о вреде яблочных косточек — и так по кругу.

Переломный моментом в этом марафоне стала поездка к Бет. Она мучилась от недосыпа уже который день и, дожидаясь, пока Вуд разуется, спросила:

— У тебя табельное с собой? Вуд замер.— Я не дам тебе оружие, Бет, — ответил Вуд, нащупывая под курткой кобуру. — Это для твоего же блага, даже не проси.— А я и не прошу, — Бет прикрыла глаза, под которыми пролегли тёмные круги.

Она потуже затянула пояс халата и, приподнявшись с дивана, вплотную подошла к Вуду. Несмотря на то, что она была ниже его почти на фут, Вуд буквально чувствовал себя жуком, над которым возвышался ботинок.— Это не просьба, Айрон. Это приказ. — Прошептала она. — И ты здесь только за тем, чтобы дать мне свой чертов пистолет буквально на минуту, а потом свалить восвояси. Я хочу спать, Айрон. Очень хочу, но эта поганая птица...— Птица?— Да, сердце моё, птица, — детектив не на шутку испугался, чувствуя, что терпение Бет на пределе. — Соседский попугай. Я вышибу ему мозги, и дело с концом. Дай. Мне. Пистолет. Вуд колебался. С одной стороны, если шериф отправил его к Бет, то точно знает причину, но с другой... Вуд не мог позволить кому-то причинить вред живому существу. После расставания с невестой Вуд впал в продолжительную депрессию. Именно после неё и развился страх потери любой жизни, будь то очевидец на задержании или тот же самый несчастный соседский попугай. Вуд взглянул в окно, пытаясь разглядеть птицу. Клетка с ней, как на зло, стояла прямо на подоконнике огромного окна, в соседнем доме, и попугай, даже при закрытых окнах, надрываясь и кряхтя, пытался поведать историю своей, по всей видимости, долгой жизни. То ли попугай от природы был немногим вреднее Бет, то ли словарный запас был довольными бедным, но он только и делал, что распространялся отборным матом, не переставая. И так двое суток.

Вуд, пытаясь разобрать, что же происходит в окне соседнего дома, упустил момент, когда Бет подошла слишком близко.

— С карманниками ты дела не имел, — констатировала факт Бет, отходя к окну и снимая пистолет с предохранителя.

Вуд не успел и шагу сделать в её сторону, когда раздался выстрел.— Бет!— Я возмещу весь ущерб, — устало выдохнула она, протягивая ему оружие и отходя к бару.— И... и что теперь делать? — рассеянно спросил Вуд, стараясь не смотреть в окно. Бет обернулась и пожала плечами.— Полагаю, ты возвращаешься на работу. А мне — бокал вина и баиньки. А то эта птица...— Но...— Айрон, ты же не хочешь лишиться работы, верно? И лишь спустя неделю Вуд обнаружил в архиве пять дел, оставленных Дюком.— Тут все, кроме Трисс. Ознакомься и выдели основное. Хоть будешь знать, на что они способны, — сказал вошедший Дюк, проходя мимо. — Начни с Бет. Вуд всегда быстро справлялся со всеми делами, которые ему поручали, но в этот раз голова начала гудеть после первых пяти страниц. Судя по составленным на всех миссис Дюк досье, у шерифа был радар на преступниц и стерв, а самых отпетых он без промедления брал в жены. Зато Вуд нашёл ответы почти на все свои вопросы. Например, как Бет, не спавшая более двух суток, попала в цель на расстоянии почти сорока футов, почти не целясь.— Извини, это больше никогда не повторится, — Вуд протянул Бет ключи, тут же звякнувшие об её кольца. — Я просто...— Где Тарт? — тут же перебила его Бет, проверяя сохранность ключей. — Только не говори, что ты потерял моего кота, Айрон.

Потерял. Ага, как же. Детектив вообще плохо понимал, как можно потерять эту огромную мохнатую машину для убийств. Единственными, кого угольно-черная "тарталеточка" не пыталась искромсать в фарш, были Бет и, как ни странно, Лайон. Вуд глазам не поверил, когда сбежавший Тартлет по первому зову пошёл на руки к другу и даже не попытался откусить ему пальцы.

— Даже не спрашивай, — пробасил Лайонел, почесывая смуглый бритый затылок. – Фрэнк думает, что кошак чует кровь африканских королей. С тех пор Бет оставляла Тарта только на Лайона, но за день до отъезда он слег с отравлением, и кот, как и ключи от дома, перекочевали к Вуду. Месяц недосыпа и всевозможных повреждений был бы обеспечен, если бы Лайон не переехал к Вуду сразу после восстановления.— Это из-за Лайлы, верно? — спросил Вуд у вышедшего в квартиру друга. Лайонел только фыркнул: он единственный из них уже три года состоял в серьёзных отношениях, но Лайла, как и сам Лайон, иногда бывала чересчур импульсивной.— Не подумай, я люблю её, но Эл умеет быть той ещё занозой в заднице. Нужно время. Ничего, если я у тебя перекантуюсь? Вуд тут же вспомнил взгляд горящих кошачих глаз под диваном, и утренние царапины тут же отозвались болью.— Ничего, но тут герцог Тарт и...— Понял, не продолжай, — Лайон поёжился и уложил огромную ладонь на плечо Вуду. — У тебя отопление отключили? Ровно через два дня пришла Лайла.

— Привет, Эл.— Он здесь? — без промедления спросила она, проходя в квартиру.— Кухня, — подсказал Вуд и натянул куртку. — Если что, я у внизу.— Прости, Ай, за все это, — сказала Лайла, откинув длинные иссиня-черные волосы за спину.— Не переживай.***— Нет, я не потерял его, просто он у Лайона. Я привезу его вечером. Бет смерила его недовольным взглядом.— Ладно. Позвони Дюку, он мне нужен.— А потом они с Дюком поругались и Бет пробила стену.— Секунду, — Клара ткнула задремавшего Флютора в бок. — Серьёзно? Просто поругались?— Ну, это не совсем та информация, которую я могу раскрывать гражданским, — хрипло признался Вуд, осознав, что сболтнул лишнее.— Хорошо, она въехала в третий корпус, и?..— Ты чертов придурок, Дюк, и дом ты не получишь! На том конце линии Вуд услышал лишь тихий и вкрадчивый голос шерифа, хотя слов не разобрал.— Лайон дома? — раздраженно спросила Бет и отдала детективу телефон, борясь со стойким желанием разбить его о ближайшую стену. Вуд кивнул и приоткрыл дверь.

Судя по всему, шериф наконец-то решился на окончательный разрыв отношений со всеми бывшими женами, но момент для этого выбрал однозначно не подходящий. Проводив взглядом быстро удаляющуюся к машине Бет, Вуд отправился на поиски Тины, чтобы отпустить её домой. Звук удара почти оглушил его. Что-то между скрежетом металла и лопнувшим стеклом. Машина Бет почти наполовину вошла задом в третий корпус, пробив стену и мигая аварийкой. Не успел Вуд осознать всю ситуацию, как к нему из разбитого Вольво на всех парах двинулась Бет.— Круто, — совсем по-детски выдохнула Клара. — А потом? Вуд прищурился.— Только попробуй мне сейчас что-то сказать, Айрон.— И в мыслях не было... Виски?— Да. И мне нужен мой кот. Проводив Бет до главного входа, Вуд подошел к Тине, старательно прокрашивающей зазоры бордюра.— Сможешь починить? — спросил он, кивая на то, что осталось от машины.— Возможно, но дешевле будет новую купить, — и будто в подтверждение её слов, на крышу машины с потолка корпуса сорвался кусок полусырой штукатурки. — Однозначно дешевле, —прошелестела Кристина. — Мне завтра приходить?— А потом привезли нас? — Клара зевнула и ойкнула, ударившись коленом о низкую столешницу. Флютор посапывал на соседнем стуле, прижимая к груди рюкзак с Моцареллой.

— Нет, потом Лайон привез чудовище и Фрэнк трижды проиграл Бет в покер, и только потом привезли Карла.

— Понятненько.

— Я прошу прощения, а откуда вообще такой интерес к третьему корпусу? — Вуд вздрогнул: стук повторился. Казалось, своим недовольным взглядом Бонне мог прожечь дыру.— Я просто планирую учиться на патологоанатома, — скучающим тоном прошелестела Клара. — Ну... хотела узнать, смогу ли я пройти практику как судмедэксперт в участке?

Вуд поперхнулся.

— Серьёзно? Нет, я ничего против не имею, но ты слышала про всех тех, кто раньше там работал?

— Ещё одна история?— Даже не проси. Флютор приоткрыл глаза.— А мне можно попросить? - хрипло отозвался он, проверяя сохранность рюкзака. Этот день никогда не закончится.— Так, если вкратце...— Не-а. Вуд не так давно заметил: все самые странные истории в городе, так или иначе, были связаны с множеством миссис Дюк. Просто однажды Изабелль в город не шесть коробок с брошюрами о здоровом питании, а Стефани Сноу.— Это которая Мисс Коннектикут какого-то там года и "Три месяца зимы"? — перебил его Флютор.— Нет, только "Три месяца зимы",

— О чём вы вообще? — Клара выглядела озадаченной.

Вуд постарался отвлечься от шума позади. Скорее всего, Такер успел проснуться и теперь препирался с Бонне.— Есть один фотограф, чертовски любит абстракции. И он пару лет назад решил: "А почему бы мне не состряпать календарь с потрясающими моделями в идиотскихплатьях?". А потом он объявил кастинг на "Времена года".— То есть, эта Стефани — модель?— Именно.— И как она оказалась здесь? — Только посмотри на нее. "Три месяца зимы", мать их. Зачем ей вообще после этого образование? — Изабелль поджала губы и взглянула на Вуда.— Так она...— Дочь моего бывшего мужа. Не Дюка, естественно. Стефани тем временем пыталась разузнать у прохожих место нахождения Вест Фореста, местного колледжа. Вуд, живущий в городе почти всю жизнь, даже о его существовании не догадывался.

— Я ей трижды сказала, что не повезу её сюда. Но нет же. Она, может, и выглядит, как ангел, но характером — вся в отца, — прошипела Изабелль, пытаясь не потерять из виду темноволосую макушку. — Мне стоит сделать ринопластику, как думаешь?— Серьёзно? А она не могла найти колледж в Коннектикуте, или откуда она там приехала? Вуд пожал плечами, откидываясь на спинку стула.Колледж оказался небольшим зданием на окраине города, с трех сторон окруженным лесом. Оказалось, что Стефани была первой девушкой, когда-либо появившейся в Вест Форесте.

— У них какое-то братство, в которое тебя не принимают? — спросил Вуд у девушки. Они случайно столкнулись в местном супермаркете, когда Вуд пытался найти кофе без кофеина для Фрэнка.

— Да нет, просто все разделились по факультетам и не пересекаются. — Стефани отложила очередную упаковку зелёного чая. — У меня на факультете всего восемь человек, и это вместе со мной, представляете?— Через неделю её нашли в ванной общежития. Как мы думали, мёртвой.— Как вы думали? — уточнила Клара, округлив глаза.— Суть в том, что мы отвезли её к Фредди, тогдашнему патологоанатому.

— Чувак, ты понимаешь... — голос Фредди изменился почти до неузнаваемости. Из динамика телефона доносился скрежет и стук зубов.

— Фред, ты в норме?— ...живая. Она. Живая. — Выдал он, чётко выговаривая слова. Вуд моргнул. Потом ещё раз. Да быть того не может.— Мисс Сноу?— Ты можешь приехать? — вопросом на вопрос ответил Фредди. Клара наморщила лоб.— Её отравили?

Вуд кивнул и немного отклонился, пытаясь разглядеть Карла.— Мачеха?— Нет, один парень с её факультета. Даже не помню, из-за чего.— А тот Фред?

— Уволился и долго отходил после того случая. Потом уехал из города и, вроде как, даже женился.— Ага. Ну ладно, вы меня не переубедили. Флютор усмехнулся, поправляя воротник рубашки.— Так на чём мы там остановились?

— Ещё ни на чём, — вздохнула Клара. — Сегодня утром я поехала к школе, ну, как обычно...— Мисс Ротмонд, я прошу вас: слезьте оттуда!

Клара чуть сдвинулась с края крыши, протирая форменной юбкой железное покрытие.— Зачем? Я просто сижу тут и думаю о своей никчёмности, — она прищурилась, бросив пренебрежительный взгляд на директора Хэма и образовавшуюся вокруг него группку учителей.

— Мисс Ротмонд...— Вы сами сказали, что я не смогу сдать итоговые тесты. Я, конечно, могу слезть отсюда и пойти на уроки, но я же не сдам, так в чем смысл? Хэм поморщился, будто от зубной боли, и опустил взгляд. Клара обернулась: по лестнице, ведущей на крышу, поднимался мистер Флютор.— Что он тебе сказал на этот раз? — тихо, чтобы его не заметили те, кто внизу, спросил он.— Я, видите ли, не сдам итоговые. И то, что я на третьем месте по успеваемости на своей параллели, его не волнует, — девушкаусмехнулась. — Да, характер у меня тот ещё, признаю, но это не повод...— Мисс Ротмонд! — взвизгнул Хэм. — Моё терпение скоро лопнет. Немедленно спускайтесь! Флютор взглянул на закатившую глаза Клару.— Не переживай. Тебе осталось учиться всего ничего. Два месяца — и ты больше его никогда не увидишь. Клара встала, потерев зудящие от контакта с жёстким покрытием ладони.

Мистер Флютор пришёл устроился на работу школьным психологом, когда она ещё училась в средней школе, и сразу нашёл общий язык со всеми учениками. Казалось, он смог найти подход даже к директору, что воспринималось как само по себе невозможное. Флютор вообще производил странное впечатление. Невысокий, чуть выше самой Клары, худой как жердь, психолог по образованию и флейтист по призванию, он проводил внеклассные часы, обосновавшись в полузаброшенной музыкальной аудитории. Именно в ней он позже нашёл Моцареллу и более двух месяцев прятал ее от директора Хэма.— Кларити, ты не можешь поселиться на крыше, — Флютор протянул девушке её сумку, мягко подтолкнув к лестнице.

— Во-первых, это не моё имя, —улыбнулась Клара. — А во-вторых...— А во-вторых, — повторил за ней Флютор. — Тебе не обязательно идти на физкультуру. Если хочешь, можешь посидеть у меня. Там мюзиклы и шестиклашки. У них математик заболел.— "Звуки музыки"?— "Мэри Поппинс". Ты была близка.— И во сколько примерно это было? — спросил Вуд и зевнул.— Пятый урок. Около половины третьего.— Ты не заметила ничего странного?Клара нахмурилась.Уже спустившись с лестницы, Клара заметила у ворот школы, прямо в тени раскидистой кроны столетнего дуба тёмный силуэт, но не придала этому особого значения.— Где он, кстати? — как можно безразличнее спросила Клара, поджав губы. Вуд встал со стула и подошёл к стеклу.— В основном здании. Лайонел пытается пробить его по базе. Мы уже начали, Карл, прекрати долбить стекло, — обратился он к Бонне, приоткрыв дверь.— Мы тут третий час сидим. Я голоден, ясно? Клара встрепенулась и подняла глаза.— У меня есть крекеры-рыбки в сумке. Только они могли немного раскрошиться. Будете?— Золотой ребёнок. Сама хоть не голодная? - проговорил Карл, вскрывая предложенную пачку. Девушка покачала головой, стараясь не трогать лопнувшую губу. Бонне вздохнул и посмотрел на Вуда.

— На нее смотреть больно, — прошептал Карл. — Что случилось-то?— Потом, Карл. Дай нам пятнадцать минут. Вуд вернулся к столу.— Суперархиэкстраультрамегаграндиозно, — радостно пропела с экрана героиня Джули Эндрюс, и паренёк, сидящий рядом с Кларой, поморщился.— Как она вообще это выговаривает? — спросил он у девушки.— Говорят, пропевать проще, — задумчиво произнесла Клара. - Я Клара, - представилась она.— Джек. И я знаю твоё имя.— Это из-за того, что я залезла на крышу?— И из-за этого тоже. На самом деле, я не просто так сюда сел. Девушка приподняла бровь.— Тебе что-то надо, верно?— У меня есть предложение. Насчёт вашего выпускного.— Не думаю, что это относится к делу, — Клара скрестила руки на груди.— Не страшно, продолжай.— Ты серьёзно?

— Серьёзнее не бывает, — ответил Джек. — По рукам? Дело было в том, что директор Хэм собрал в прилегающей к его кабинету тренерской целую коллекцию из конфискованных велосипедов и скейтов, которые забирал у всех "без объяснения причин". Клара сама пару раз сталкивалась с завхозом, пытавшимся забрать её велосипед с парковки, и теперь оставляла его у соседнего супермаркета. Оказалось, что паренёк собрал целую команду, чтобы забрать все назад.

— Джек, это не стоит того. Он же снова все заберет.— Это последний день перед каникулами, директора вообще не будет, а с завхозом мы разберёмся. Тебе нужно просто открыть запасную калитку у футбольного поля в четверть восьмого. Все продумано, — Джек посмотрел ей в глаза. — Пожалуйста. Клара моргнула и посмотрела на Флютора, сидевшего прямо перед ними и одними губами подпевающего Дику Ван Дайку.— Твоя фамилия случайно не Оушен?— Джек Кейн. Так что ты думаешь?— Секунду, — остановил её Вуд. — Джек. Кейн. Ему же лет одиннадцать или около того?— Наверное.— Ну, его отец был тем ещё Дэнни Оушеном местного розлива, так что ты была близка. Флютор фыркнул.— Тот самый Джек, таскавший сливы из моего сада?— Флютор, клянусь, если это ещё одна отсылка на Матушку Гусыню...— Да нет, он правда воровал у меня сливы. Ну, в начале своей "карьеры". Вуд прыснул.— Так, это точно не относится к делу. Но то, что готовит Джек, нужно свернуть. Это противозаконно.— Детектив Вуд, — прошелестела Клара. — Я идиотка и не должна была это рассказывать, но эти десять маленьких мальчиков останутся без своих скейтов, если им не помочь.

— Я обещаю, что поговорю с директором Хэмом. Правда. Только продолжай.— Я ничего не могу обещать, но подумаю, ладно?

— Ребят, там звонок прозвенел, — проговорил Флютор полупустому классу, не отрываясь от экрана. — Кларити?— Да, я уже иду.— Потом мы примерно с трех до пяти клеили украшения для выпускного, —Клара зевнула и поморщилась от боли.

— Нет, Крис, жемчужные нити должны висеть выше! Клара оторвалась от раскрашивания моря на огромном плакате и обернулась. На нее со скоростью бульдозера неслась Марина, прижимая к груди тару с пластмассовыми ракушками.— Клара! — нервно выкрикнула она, притормозив у края плаката. — Каким цветом ты красишь?

Клара подняла на нее глаза.— Ну, полагаю, это цвет морской волны...— Нет. Это мятно-голубой. Ты не видишь разницы?— Честно говоря, нет, — девушка усмехнулась, но увидев реакцию подруги, вздохнула. — Скажи честно, сколько ты спала за последнюю неделю?— Мне надо завязывать с кофе, да? — Марина потерла нос костяшками пальцев.— Скорее, тебе пора завязывать так нервничать из-за выпускного, Эм. Ты все продумала даже слишком хорошо, не переживай, — Клара встала с колен. — Я волнуюсь, серьёзно. Марина прикрыла глаза. Она решила поучаствовать в конкурсе идей для выпускного просто ради интереса, но уж точно не ожидала, что "В мире морском" действительно выиграет. Клара тогда хмыкнула: кроме Марины в конкурсе участвовали только учителя и Кэти Смайлфул, которая не появлялась в школе с февраля. Победа подруги не стала для Клары чем-то неожиданным, чего нельзя было сказать про саму мисс Шелли.— Я хочу перестать нервничать, но не могу, — Марина покачнулась на каблуках. — И клянусь, я больше никогда не надену эти туфли. Я как по ножам хожу.— Договорились. А ещё у меня есть полтора часа, не хочешь сходить к пристани?— Может быть, — неопределённо пожала плечами Марина. — Ну, ещё сегодня семинар у Дерека... Клара закатила глаза.— Если ты не скажешь ему, то это сделаю я, — сказала она и переложила плакат на край сцены.— Я вообще не понимаю, о чём ты говоришь. Клара фыркнула и прищурилась. Дерек, не так давно приехавший в город, каждую неделю проводил семинары "Как научиться понимать людей" и неплохо в этом преуспел. Сама Клара плохо помнила, как они с Мариной оказались на одном из них, но то, как она смотрела на Дерека, говорило о многом.— Я подошла к нему после прошлого семинара, — Клара потерла затекшую шею и двинулась к выходу из актового зала.

— Ну нет, — Марина рванула следом, прихрамывая.— Да. Хотела узнать его мнение о психологии серийных убийц. И знаешь, что? — спросила Клара и резко остановилась прямо перед дверью, из-за чего Шелли чуть не врезалась в нее.— Что?— Дерек сказал, что у тебя чудные ямочки. Марина тут же неосознанно потянулась к щекам, но сразу отдернула руку, — Не было такого.— Уверена? Ну ладненько. Мы в любом случае идём туда, сама у него и спросишь, — Клара застегнула джинсовую куртку. — И ради всего святого, сними уже эти туфли!— То есть, с пяти до шести вы находились на семинаре?— Да, но... — девушка вздохнула. — В общем...— Ты знаешь, Клэр,друзья так друг с другом не поступают, — шепотом проговорила Марина, присаживаясь на краешек стула.— В смысле, не помогают друг другу? Эм, просто поговори с ним после семинара. Он же тебе нравится.— Хорошо, ладно, да, он мне нравится, ты это хотела услышать? — почти во весь голос спросила она, тут же умолкая. — Извините, — прошелестела она обернувшемуся мужчине, сидящему перед ними. — И ты прости, Клара. Я совершенно ничего не успеваю с этим выпускным, а у нас ещё итоговые впереди и Дерек... Я поговорю с ним, но не уверена, что из этого что-то выйдет, правда.— Просто попробуй, хорошо? - девушка приподнялась со стула. — Я схожу в магазин, тебя взять что-нибудь?— Крекеры-рыбки. Не обижайся.— Все нормально. Уже на выходе из здания Клара почувствовала на себе чей-то взгляд и постаралась поскорее добраться до автоматической двери магазина.— Во сколько ты ушла с семинара, сможешь вспомнить? — спросил Вуд и посмотрел на Флютора, сидевшего, как на иголках, и вздохнул.— Не надо так делать, — проговорила Клара и серьёзно посмотрела на Вуда.— Как "так"?— Так, как будто что-то страшное произошло.— А разве...— Мало ли придурков на свете, — устало выдохнула Клара.

— И что у нас в корзинке? Клара вздрогнула от неожиданности и чуть не выронила упаковку крекеров.— Я прошу прощения? - немного заторможенно обратилась она к стоявшему рядом с ней парню.

— Вы не знаете, где я могу найти бекон? — спросил он и посмотрел Кларе в глаза. Так вот он, цвет морской волны, подумала девушка и положила злощастные крекеры в корзину.— Мясной отдел чуть дальше, —проговорила Клара, стараясь отогнать странные ассоциации.— Благодарю. Клара кивнула и, проводив взглядом завернувшего за угол незнакомца, двинулась к кассе, надеясь, что Марина не успела уйти.— Я дико извиняюсь, — почти выкрикнул появившийся из неоткуда парень, от чего Клара вздрогнула. — Вы, случайно, не Клара Ротмонд, внучка Гертруды? Девушка застыла. "Не многовато ли вопросов, мистер?",— пронеслось у неё в голове.— Случайно, да, а что?— Он искал бабулин магазин. Ну или предлог, чтобы туда попасть.

— Ты его отвела? — Вуд провел ладонью по волосам, пытаясь отогнать дрему. Клара хмыкнула.— Мне нужно было забрать Эм. К тому же, этот Рик...— Погоди-ка, Рик?— Рик Такер, он так представился. Не думаю, что это настоящее имя. Вуд повернулся и задумчиво посмотрел на стекло. Карл вопросительно приподнял бровь, продолжая жевать крекер.— Рик Такер... Что-то знакомое, даже очень. Следуя догадке, Вуд в который раз подошел к стеклянной стене и приоткрыл дверь.— Рик, твоя фамилия?— Такер. Мне выходить? — он приподнялся со стула.— Стой, секунду, — проговорил Вуд и подошёл к столу.— Я сейчас вернусь и продолжим, ладно? Есть одна мысль.***— Рик Такер, один из руководителей крупного преступного картеля, оружием приторговывал.

Клара недоверчиво посмотрела на детектива.— Вы уверены, что это он?— Ни в коем разе, — Вуд опустился на стул, открывая толстую папку. — Во-первых, судя по его делу, ему минимум сорок, а во-вторых, он был убит около года назад. В комнате повисло молчание, прервавшееся стуком в стекло. Стучал Рик.— Вы ведь говорите про Такера, так? — спросил он, приоткрыв дверь. Клара кивнула и посмотрела на Вуда, продолжающего гипнотизировать стену.— Мистер Детектив, — тихо позвала его Клара, мягко сжав его запястье. — Мне кажется, нам нужно послушать его. Вуд поднял на нее глаза и тряхнул головой.— Такер, возьми стул.— Ну вы же не серьёзно? Ещё час сидеть? — Бонне скривился. — Я...— Карл, ради всего святого, помолчи хотя бы десять минут, — хрипло приказал Вуд и захлопнул дверь.

— Итак, мистер Такер, как же так вышло, что...— Мы с тем Такером полные тезки, - перебил его Рик. — Я из-за него тут и сижу уже который час.— Давайте по порядку, - предложила Клара.— А ещё мне нужен подъюбник к платью на пару тонов светлее и корсет обязательно на ленте, не на шнурках, хорошо?— Я понял, но мне нужно снять мерки и знать, какой материал вас устроит, — проговорил Рик, держа губами булавки и прижимая телефон плечом.

Он которую неделю маялся с этой клиенткой, которая все никак не могла определиться с выбором фасона. В итоге, Такер раз разом разом распарывал небесно-голубой гипюр, пытаясь угодить мисс Уайлд.— Мы же уже снимали мерки на прошлой неделе, — недовольно заметила она. — Вы считаете, что я прибавила в весе?— Не считаю, но для корсета нужны другие выкройки, — Рик отложил булавки, вернувшись к шитью.— Хорошо, я приеду. И кстати, я подумала и решила, что нужно заменить голубой на цвет французского шиповника. Такер скрипнул зубами, обрезая нить. Началось.— Мисс Уайлд, вы же с самого начала хотели платье цвета французского шиповника, а потом поменяли его на голубой.— Да, но сейчас я хочу розовое. Я приеду в понедельник, — радостно сообщила она Рику и отключилась. Такер не очень-то любил говорить о своём хобби, и не только потому, что "сын, ещё раз увижу тебя с этим и можешь забыть о карманных деньгах", нет. К тому же Рик давно съехал от родителей, но город до сих пор помнил личных "портных" уже бывшего мэра. Некоторые просто перестали доверять шьющим мужчинам, из-за чего Рик брал заказы только на дому и только по выходным. Заказы были редким явлением, поэтому Такер устроился работать в комиссионку. В четверг вечером, сразу после звонка мисс Уайлд, Рику позвонил мужчина.— Извините, я говорю с мистером Такером?

Рик насторожился. Ни к одному контактному телефону он не прикреплял фамилию, но поспешил кивнуть, как будто бы собеседник его видел и, чертыхнувшись, произнес:— Я слушаю, — и тут же прикусил язык. А если это тот чокнутый из налоговой?

— Я понимаю, вы занятой, серьёзный человек, — хрипло отозвался незнакомец, и Рик чуть не поперхнулся. — Но мне необходимо с вами встретиться, если это возможно, разумеется. Нет, подумал Рик, чокнутый из налоговой просто приехал бы к нему домой и начал обвинять во всех смертных грехах, а не любезничал с ним по телефону. Такер прокашлялся.— Ну, все зависит от того, по какому вопросу...— Это не телефонный разговор, если вы меня понимаете. Рик, по правде говоря, вообще перестал что либо понимать, но признаваться не стал.— Я не знаю, зачем поперся к этому мужику, но выяснилось, что он перепутал меня с тем Такером. И друзей с собой притащил.— Честно говоря, я не думал, что вы столь юны, мистер Такер, — мужчина прищурился. — Кстати, скоро должен подъехать мистер Стоун. Ваш старинный друг, не так ли? Рик дёрнулся от пролетевшей мимо уха мухи и активно закивал. Связно разговаривать ему мешал сначала страх быть разоблаченным, а потом шотландский скотч, который в него заливали "за успех сделки". А потом приехал злой Стоун, и они с тем мужиком, чьё имя никак не запоминалось, долго разговаривали на заднем дворе этого безымянного. Вуд присвистнул и посмотрел на Такера.— Стоун? Который камни крошит голыми руками?— Видимо. Не помню. Я так даже на Октоберфесте не пил.— Ну, он же знал того Такера? — спросила Клара.— Ага.— Тогда почему ты ещё жив? — иронично протянул Бонне из приоткрытой заранее двери.

— Ну, я немного протрезвел, ну не сказать,что достаточно.— Извини, друг, но тебе придётся спать в машине, — Стоун опустил тяжелую широкую ладонь Рику промеж лопаток, отчего тот покачнулся.— Да без проблем! — улыбнулся Такер и всё-таки упал на лужайку. Стоун вдохнул и повернулся к Суолоу.— Ты уверен? А если кто-нибудь услышит и вызовет копов? — спросил он. — Может, просто камень на шею и в озеро? Стоун скривился.— Нет. Это дело чести. Рика уже год нет, а этот...— Хорошо, уговорил, но тут рядом живёт Бет. Она своя, но шум терпеть не может, сам знаешь.— Понятияне имею, что за Бет, но если бы не она, я бы тут не сидел.

Вуд и Клара переглянулись.— Я чего-то важного не знаю? - Рик посмотрел на детектива.— Да нет, просто знай, что этой Бет вчера ночью даже в городе не было, но она умудрилась человека спасти. Дальше вещай.— Ну, если вкратце, то они отвезли меня к озеру, запихнули в машину и ушли. А потом я пошёл отлить и она взорвалась.— Вы заметили, как часто в городе страдают машины, мистер Детектив?— Секунду. Такер, какого черта ты вообще тут делаешь? — спросил Вуд, почесав подбородок.— Ну, я вернулся к дому того мужика, они увидели меня и уехали. Пугливые они какие-то для мафиози. А так я просто ни одного номера не помнил, набрал 911 и вот я тут.— Погоди-ка, — Карл скрипнул зубами. - Так ты просто так тут рассиживался и мешал мне уже быть дома?! — он буквально подлетел к Рику, пытаясь сломать нос, но Вуд перехватил его в прыжке и дёрнул на себя, заломив руки.— Быстро успокоился. Я отпущу его и все, будешь рассказывать. Если Клара уступит, — прорычал Вуд и посмотрел на девушку.— Да ладно, нам все равно по закону ещё выслушивать версию того... — она осеклась, перехватив недовольный взгляд проснувшегося Флютора. — "леди не выражаются", я помню. Карл дёрнулся и затих.

— Я сижу здесь и жду, да? — устало выдохнул он, пытаясь высвободить руки.— Садись. Такер удивлённо перевёл взгляд с невозмутимой Клары на Вуда.— То есть, вы просто отпустите меня домой?— Нет, не просто. Ты сходишь в основной корпус и найдёшь офицера Леру и скажешь, что ты от детектива Вуда.

— Зачем? — спросил Рик, приподнявшись со стула, и поморщился от головной боли.— У него должен быть аспирин. Ты ведь не первый такой, — Вуд обошёл стол и приоткрыл перед Такером дверь. — И да, я думаю, вам стоит некоторое время сообщать нам об обстановке, хорошо? Такер кивнул и подошёл к Вуду, замялся.— Психолог лишним не будет?— Если чувствуете необходимость, — ответил детектив, и Рик скрылся за дверью.— Итак, — Вуд вернулся к столу и опустился на стул. — Карл? И с самого начала, пожалуйста.— Я появился на свет 8 августа, в день кошек, в тысяча девятьсот...— С начала этого дня, Карл, — устало выдохнул Вуд, исподлобья смотря на Бонне.— Так бы сразу и сказал, — мягко проговорил Карл. — Вот только всё началось месяц назад.— Он оставил Максу фабрику, Феликсу грузовик, а мне... в моем конверте были все ваши данные и...— Так, малец, во-первых, заканчивай мне выкать, — Карл пошире открыл дверь. — А во-вторых, не стой в дверях, заползай.

Парнишка кивнул и вошёл в дом, прикрывая дверь, и продолжил:— Поэтому я приехал к вам, то есть, к тебе. Просто мне нужно знать, что отец имел ввиду.— Так, стой, так ты сын Оги?

— Ага. Младший, я Эмиль, — уточнил он, присев на краешек дивана.

— И что с ним случилось? — спросил Бонне, привалившись к косяку.