МЕРТВЫЙ ЛЕС, ЦЕНТУРИОН, СОЖРАТЬ ИЛИ... (1/1)
* * *— Это он. Мертвый Лес.— Непохож он на мертвый, — Элли выпрыгнула из-за руля и прищурилась, вглядываясь в узкую полосу зелени на горизонте. — Тогда откуда столько зеленого?— Это я не придумывал название, — пожал плечами Красавчик. — Но, насколько я знаю, там может быть опасно.— Ну да, ведь здесь прямо курорт, — рассмеялась Гейл. — Там есть что жрать?— Прости?— Ну, знаешь, яблоки, бананы... что-то съедобное.— Я — андроид, — напомнил Красавчик. — Мне не нужна еда и я не разбираюсь в подобном.— Плохо. Спрошу по-другому — там есть зверье? — Элли покосилась на Тото, сидевшего в пулеметном гнезде. — Неразумное и неговорящее.— Насколько мне известно, все достаточно крупные животные — умеют разговаривать. Иных я не встречал. Мелкие птицы, насекомые — они неразумны. Ну, или не умеют говорить.— Какой-то особо извращенный подвид людоедства, — вздохнула Элли. — Ладно, разберемся может там белки какие-то есть. Зайцы.— Зайцы точно разумные, — тут же разочаровал ее Красавчик.— Разберемся, — повторила Элли. — Поехали.* * *Лес начинался без какого-либо перехода. Не было ни опушек, ни кустарников, ни плавного смешения песка с землей. Ровная граница — по одну сторону песчаные дюны, по другую сторону густые заросли. Грузовик плавно вкатился под кроны деревьев, что переплелись над бетонной дорогой и словно очутился в ночи — солнечные лучи едва могли пробиться сквозь листву, превращая яркий день в вечерний полумрак.Элли включила фары и сбросила скорость. Тото тут же спрыгнул с крыши гантрака и коротко предупредив: ?На р-р-разведку!? — исчез в зарослях.Вернулся он через несколько часов, грязный, взлохмаченный и неимоверно довольный, таща в зубах заячью тушку. На невысказанный вопрос Элли, пес ответил лаконичным ?Со мной он не говорил? и забросил добытое мясо в кабину.Так они и ехали вплоть до самого вечера. Красавчик скучал в пулеметном гнезде, Элли без конца посматривала на последнюю сигарету, а Тото то и дело убегал, возвращаясь с добычей.Когда солнце зашло и в лесу воцарилась абсолютная темнота, решили подыскать место для ночлега.Гантрак загнали на обочину, в узкую выемку в сплошной стене деревьев, направили пулемет вдоль дороги. Вскоре над огнем небольшого костра — наконец-то из валежника, а не пропитанных бензином тряпок — зашкворчала зайчатина.— Я на р-р-разведку, — махнул хвостом Тото.— Никак не набегаешься? — фыркнула Элли. — Ладно, дуй.Пес растворился в зарослях, а Гейл подсела поближе к костру.— Позволь я займусь мясом, — мягко отстранил ее Красавчик.— Ты умеешь готовить?— Да. Но самое главное — я не боюсь ожогов, — улыбнулся андроид и голой рукой крутнул самодельный вертел.И тут из леса раздался оглушительный визг Тото. Элли не успела опомниться, как оказалась на ногах, с винтовкой наготове.— Тото! — не долго думая, она ринулась в заросли, продралась сквозь густые заросли совершенно незнакомых ей кустов и выскочила на крохотную, в несколько шагов, полянку.Пес катался по траве, плюясь кровью и злобно ругаясь. Кроме него никого живого Гейл не видела.— Что случилось?!— Скотина! Пор-р-рву! Гр-р-рязная сволочь!— Тото! Угомонись! Что произошло?!За спиной Элли раздался треск и на полянку вывалился Красавчик, вполне уверенно державший в руках трофейный ржавый автомат грызунов.— Мы в опасности? — поинтересовался он, внимательно оглядываясь.— Не знаю, — отмахнулась женщина. — Тото, твою мать! Прекрати! Покажись, ну? Что с мордой?Пес поднялся на ноги и вместе с очередным кровавым сгустком выплюнул расколотый зуб.— Гад! — он ткнул лапой куда-то в сторону.— Да кто гад-то? — Элли пригляделась. Между листьями чего-то, похожего на плющ, который плотной сеткой затянул пространство между деревьями, в свете фонаря блеснул металл. — Хм. Ты что, железяку какую-то погрыз?— Гр-р-р!— Тото, ты вообще собака? — не сдержала усмешки Гейл. — Кто железо кусает? Где твои инстинкты, дубина?Пес с обиженной мордой плюхнулся на живот и спрятал морду под лапами.— Ну да, очень по-взрослому, — хохотнула Элли. — Ладно, давай глянем, что же тебя так обидело.Она свободной рукой принялась обрывать тонкие лозы. Красавчик забросил автомат на спину и поспешил ей помочь.— Неплохо обращаешься, кстати, — отметила Гейл, покосившись на оружие андроида.— Я умею, — отозвался тот. — Но не люблю.— Тогда оставь его себе. И еще, Красавчик. Там в кузове есть немного тряпок с негров… с грызунов, в смысле.— Да, я видел.— Смастери себе что-нибудь, а? Хотя бы чертову набедренную повязку.— Тяжело держать себя в руках? — соблазнительно улыбнулся андроид.— Голову прострелю, — пригрозила Элли.— Понял. Сделаю.— Вот и славно. Ого!Последний кусок лиственной завесы упал на землю и взглядам Гейл и Красавчика предстала громадная металлическая, угольно-черная статуя.Гигант в принципе походил на человека. Две руки, две ноги, голова… Только вот голова больше напоминала череп. Нижняя челюсть удерживалась на месте сложной гидравлической системой, в глазницах на крохотных сервомоторах повисли электронные глазные яблоки. Мощное туловище сзади украшал то ли маленький горб, то ли большой рюкзак. Узловатые плечи и локти соединяли толстые ?кости?, опутанные металлизированными шлангами. Руки оканчивались шестью противостоящими пальцами, сжатыми в кулаки. Статуя была по-своему красива. Так красивым может быть новенький, отполированный пулемет — как идеальное орудие убийства.— Ой-ёй, — констатировал Красавчик.— Ты знаешь, что это?— Боевой робот. Но я не узнаю модель, извини.— Кажется, он тут вечность стоит, — Элли обошла застывший колосс. — Он умер?— Скорее разрядился, — уточнил андроид. — Но да, он потерял функциональность, если ты об этом.Крохотный датчик, работавший на остатках аварийного запаса энергии, отметил аномальное повышение температуры окружения вместе с резкими изменениями объемов и давления воздуха, и послал по сложнейшей нейронной сети единственный, едва заметный импульс — одну команду на включение реактора.— Боевой робот, говоришь…— Бр-р-росьте его тут, пусть ржавеет дальше, — буркнул Тото, изучая свой сломанный зуб.— Погоди. Красавчик, а что полезного у таких роботов бывает?— Все они отлично вооружены. Даже если не осталось боезапаса, само оружие должно быть в хорошем состоянии. И разумеется, источник питания. Даже разряженный можно привести в порядок.— А значит, он может понадобиться Механику, да?— Вполне возможно.— Так, — Элли тоже убрала оружие. — И как добраться до источника питания, чтобы снять его??ЦЕНТУРИОН МК-19. Реактивация завершена. Проверка всех систем. Вооружение — норма. Активная оборона — норма. Пассивная оборона — норма. Вычислительная сеть — норма. Связь — норма. Энергия — внимание, критическая нехватка энергии… Топливные ячейки исчерпают свой запас через 172 дня работы или 44 часа ведения активных боевых действий. Рекомендуется вернуться на базу для перезарядки?.?Определение местоположения… выполнено. Определение текущей даты… сто десять тысяч суток с момента последнего боестолкновения. Рекомендуется установить связь с командованием?.?Коммуникационная система активна?.?Связь с сетью спутниковых коммуникаций… Рой не отвечает?.?Связь со Штабом стратегического командования… Белый Дворец не отвечает?.?Связь с Резервным Стратегическим центром управления… Аметистовый Дворец не отвечает?.?Связь с Аварийным убежищем командования… Алый Улей не отвечает?.?Предполагается уничтожение ключевой военной инфраструктуры. Предполагается уничтожение вертикали командования. Директива ?Тьюринг? принята к исполнению. Аварийная логическая система получает высший приоритет управления?.?Внимание! Обнаружены посторонние в пределах желтой линии угрозы. Сканирование?.?Женщина. Человек. Вооружена. Угроза — нулевая?.?Развлекательный андроид. Вооружен. Угроза — несущественная?.?Животное. Пес. Не вооружен. Угроза — нулевая?.?Распознавательные знаки не обнаружены. Ликвидировать цели… Отмена! Приоритет директивы ?Тьюринг?. Возможные преимущества?.. Выгода превалирует. Отмена ликвидации. Вступить в контакт?.— Вроде бы нашла! Красавчик, мне нужна отвертка, в грузовике есть…— Ой.— Ой? — Элли выглянула из-за спины металлического громилы. — Я не люблю такие ?ой?.— Ой, — повторил андроид, делая шаг назад.Глаза робота несколько раз тускло мигнули желтым и провернулись в глазницах. Пальцы сжались и разжались, а потом робот сделал шаг вперед, поднимая руку.— Сдаюсь! — поспешно выкрикнул Красавчик.— Идентификация?! — прогремел басовитый голос, отдающий полутонами железа.— К… Красавчик.Робот резко развернулся, нацелив глаза на Элли.— Идентификация?!— Назови свое имя, — прошипел за его спиной андроид. — Ну же!— Элли Гейл.— Идентификация?! — робот обернулся к Тото.— Пошел ты, — злобно фыркнул пес.— Личные данные приняты! Статус?!— Он спрашивает, что мы тут делаем, — поспешно перевел Красавчик. — Мы просто мимо проходили! Честное слово, мы уже уходим! Не будем мешать!— Конечный пункт назначения?!— Зеленый Анклав, мы идем к Механику!— С ума сошел? — возмутилась Элли. — Зачем ты ему это рассказываешь?!— Он может перемолоть меня в электронный фарш за три минуты, а тебя догнать в ту же секунду, когда ты решишь убегать, — отрезал андроид. — Я не буду проверять, есть у него встроенный детектор лжи или нет.— Зеленый Анклав, — повторил робот.?Поиск в базе данных… Условное обозначение не обнаружено?.— Координаты пункта назначения?!— О. Хм. Километров двести на северо-восток.?Координаты неточны. Максимальное совпадение — военная база Папа Майк Четыре. Вероятность обнаружения источников энергии — высокая. Возможные действия?..?— Я иду с вами, — громыхнул робот.— О-о-о, нет, — помотала головой Элли. — Не обижайся, приятель, но в грузовик ты не влезешь!— Моя максимальная скорость передвижения по пересеченной местности — свыше ста километров в час, — отрезал гигант. — Транспорт не нужен.— Черт… Как от него отмазаться? — едва слышно поинтересовалась Гейл. — Мне нафиг это чудовище не нужно, а если он чокнется по дороге??Возможные меры психологического воздействия… Выбор оптимального варианта…?— Я. Иду. С. Вами. — Робот небрежно махнул рукой и ближайшее дерево, в три обхвата толщиной, в облаке щепок рухнуло в густые заросли.— Полегче, дровосек! — вскрикнула Элли, машинально отпрыгивая назад.— Наименование: Центурион. Модель Девятнадцать.— Ладно-ладно, Цен так Цен, — поспешно закивала головой Гейл. — Поняла, никаких дровосеков.Тараторя, она одновременно прикидывала пути к отступлению. И понимала, что их собственно и нет. Здоровяку даже не понадобится гнаться за ними — замеченные женщиной стволы, которые выглядывали из-под назапястной обшивки робота, явно не пузырьками стреляют. А компьютеры не промахиваются.— Я. Иду. С. Вами, — повторил робот.— Выбора у нас нет, — тихо подал голос Красавчик.— Я вижу. Ладно… — Элли глубоко вздохнула и представила, что перед ней нерадивый техник Джекки, времен ее контракта в Ираке. — Так и быть, мы тебя берем. Но послушай меня, жестянка! Здесь командую я! Если ты собираешься идти с нами — ты исполняешь мои приказы! Не думаешь, а действуешь! Если я скажу тебе прыгать, ты можешь спросить только ?как высоко?! Все ясно?!?Изменения поведенческого паттерна объекта не предусмотрены… Анализ… Запрос к базе данных ?эмоции?. Обработка информации. Возможные действия?..?— Мне все ясно, — коротко заверил робот.— И по ночам дежурить будешь ты, — решила добить его Гейл.— Как высоко?— Он еще и шутить умеет, — обреченно вздохнула женщина.— Нет.— А, ты просто туповат. Ну и слава Богу. Давайте-ка все обратно к грузовику.