ЖЕЛТАЯ ДОРОГА, ДЕШЕВАЯ ЛЮБОВЬ, ПЕРВЫЕ ПЛАНЫ (1/1)

– А может быть, поехать на запад было и не такой плохой идеей, – буркнула Элли и вытряхнула из фляги последние капли воды.

Они с Тото ехали по Великой Желтой Пустоши уже третий день, останавливаясь четыре раза в сутки, чтобы Элли могла отдохнуть, а Тото – размять лапы и сбегать на разведку.Обшитый тяжелой броней грузовик наотрез отказывался выдавать больше пятидесяти километров в час, и эта медлительность доводила Гейл, которая привыкла к огромным скоростям вертолетов, до бешенства. Топлива и боеприпасов у них хватало, а вот с остальным были проблемы. Найденное в грузовике мясо Элли, после тщательного обследования, есть отказалась наотрез. Тото же сдался на вторые сутки и теперь то и дело шутил про пользу людоедства, пространно рассуждая на тему "является ли подобное каннибализмом?". Вода же закончилась именно сейчас.

Швырнув пустую флягу внутрь грузовика, Элли поправила шляпу и забросила ноги на бронещит тяжелого пулемета, устраиваясь поудобнее. Прикрыла глаза, зевнула...– Смир–р–рно! – неожиданный, грозный рык за спиной заставил Гейл машинально вскочить, потянуться к рукояткам орудия и в итоге она едва не сверзилась в открытый люк.– Тото! Мудак!– Р–р–ры, – довольно осклабился пес.– Козел!– Бе–бекать не буду.– Конь бесхвостый!– А вот это обидно было, – Тото примерился и одним прыжком взлетел на крышу грузовика. – Я дор–р–рогу нашел.– Где?– Напр–р–равление на час. Бежал минут десять, так что недалеко. Может она нас куда–то выведет?– Было бы неплохо, – хмыкнула Элли. – Ладно, хуже уже не будет. Дуй в кабину, сейчас заведемся.***Тото не соврал. Тонкая нить дороги пересекала Пустошь от горизонта до горизонта. Элли выбралась из кабины грузовика, присела на корточки и задумчиво постучала по твердому полотну.– Ты когда–нибудь видел желтые кирпичи?– Это бетон, – отозвался пес, принюхиваясь. – Бетонные блоки.– Желтые. Дорога из желтых бетонных блоков... – Гейл уселась прямо на тонкий слой песка, что заметал дорогу. – Чертовщина.– Р–р–рры–ы?– Мне бабушка сказки в детстве рассказывала. Про Волшебную Страну, по которой путешествовала... ну, якобы она и путешествовала. Я уже не помню почти ничего из тех историй. Мол, страшный ураган подхватил ее дом и забросил в другую страну, где животные умеют говорить и она там шла к какому–то волшебнику по дороге из желтых кирпичей.– Говор–р–рить, – задумчиво повторил Тото.– Ага, – безрадостно подтвердила Элли. – Она пыталась вернуться домой, а потом оказалось, что у нее на ногах все это время были волшебные башмачки и надо было просто постучать ими друг о друга, чтобы перенестись обратно в Штаты. Вот эти вот башмачки.И она трижды демонстративно стукнула каблуками туфель друг о друга.– Не работает. Черт, убила бы за глоток.– Воды нет.– А я не про воду, – поморщилась женщина. – Хочу выпить, или застрелиться. А выпить нет.– А из винтовки это сложно, – фыркнул Тото.– Твоя правда. Остается... да ничего не остается. Поедем по дороге, все лучше, чем ничего.– К волшебнику? – язвительно уточнил пес.– Захлопни пасть, – беззлобно посоветовала ему Элли и поднялась на ноги.– Какая ты токсичная.– Бога ради, где ты набрался этого дерьма?– Какой хозяин, – глубокомысленно выдал Тото. – Такой и пес.– Приятель, тогда ты – приемный, – усмехнулась Элли.Вместо ответа Тото вдруг вытянул морду, тревожно втянул воздух носом и шевельнул ушами.– Едут.– Откуда? – Элли тут же одним прыжком оказалась у дверцы грузовика.– Запад, – мотнул хвостом Тото. – За гор–р–ризонтом. Но слышно отлично.– Ладно. Посмотрим, может у них есть вода. И карта бы не помешала, – с этими словами женщина полезла за пулемет.***Тото не соврал. Сначала на горизонте появился длинный дымный столб, а уже через минуту показалась и пылившая машина.– Мне кажется, – прищурилась Элли, вглядываясь вдаль. – Или эти штуки у них на крыше, на тех палках… это люди?– Не кажется, – подтвердил пес. – То еще укр–р–рашение.– По крайней мере, вопрос переговоров уже не стоит, – хмыкнула женщина, дергая проржавевший затвор пулемета. – Прикрой уши.Первый выстрел выбил облачко бетонных осколков перед автомобилем, но тот даже не вздумал снижать скорость. Вторая попытка – и пули с визгом унеслись в небо. За спиной Гейл тихо, но очень обидно фыркнул Тото. Элли прикусила губу, в очередной раз пожалев, что под рукой нет старого–доброго ?Апача?. Выдохнув, она опять приникла к пулемету. Прикинула поправку, взяла упреждение, задержала дыхание и вжала гашетку.На этот раз все получилось, как нельзя лучше. Очередь прошла прямо сквозь салон автомобиля, даже не заметив на своем пути человеческих тел. Ржавый самодельный автомобиль еще какое–то время несся по прямой, потом резко вильнул, замедлился и наконец остановился, мягко ткнувшись носом в песчаный нанос на обочине дороги.– Тото, – Элли легко выпрыгнула из пулеметного гнезда и перехватила винтовку. – Я пошла. Прикрывай меня.Пес с искренним изумлением посмотрел сначала на хозяйку, потом на пулемет на крыше грузовика и встопорщил уши.– Как?!– Ты теперь умный, – отрезала Гейл. – Придумаешь.***Автомобиль был безумным коктейлем из ?Хамви?, скоростного родстера и полутонны ржавого хлама. Элли бросила короткий взгляд на колья – четыре трехметровых прута арматуры были привинчены к крыльям авто, на них были насажены человеческие тела. Злобно сплюнув, женщина заглянула в салон. Снаряды пятидесятого калибра превратили водителя и его напарника – уже знакомых Элли местных негров – в кашу, а вот стальную канистру на заднем сидении не задели. Гейл выволокла ее наружу и встряхнула – внутри забулькало, бензином не пахло. Отлично, теперь у них была вода.– Прошу прощения, – неожиданно раздалось откуда–то сверху.Элли с коротким матерным воплем отскочила назад и вскинула ?Винчестер?. С ней говорил один из трупов!– Я не хотел пугать тебя, красотка, – продолжил мертвец, насаженный на импровизированный стальной кол. – Но если ты сумеешь меня снять, то обещаю тебе самую горячую и незабываемую ночь в твоей жизни.– Кто ты, мать твою, такой?!– О–о–о, я буду кем ты захочешь, милая, – от чувственных обертонов этого голоса Гейл непроизвольно вздрогнула.– Отставить херню! Кто такой и почему ты вообще живой?!– Ох, сердце мое. Формально я не совсем живой. Но могу заверить, что я лучше любого живого существа, дорогая.Гейл обошла машину так, чтобы солнце не било ей в глаза и внимательнее присмотрелась к говорившему.Как оказалось, ее обманул человекоподобный силуэт. На самом же деле, больше ничего человеческого в пленнике безумных негров не было. Тёмно–жёлтая, маслянистая кожа. Слишком идеальные пропорции тела. Роскошная грива пронзительно голубых волос. Тускло светящиеся синим глаза. Пугающе огромный член. И четкие, тонкие полосы металла, которые расчерчивали тело причудливым орнаментом.– Что ты, мать твою, такое?– Красавчик.– Я заметила.– Нет, сладенькая. Это мое имя. Красавчик, секс-андроид производства ?Хейнвуд Инкорпорейтед?, прошивка ?Жиголо 8.3.9?.– Разумный. Говорящий. Похотливый. Робот, – Элли покосилась на грузовик, в котором возился Тото. – Хотя да, чему я удивляюсь… Ладно, сейчас я попробую тебя снять.– Главное, урони шест, моя милая. Сниматься с длинных, толстых, твердых стержней мне не впервой.– Избавь меня от деталей! – Элли примерилась и ударом приклада выбила болт, который удерживал арматуру в вертикальном положении. Прут накренился и с грохотом рухнул на бетон. Красавчик завозился, и дюйм за дюймом извлек из себя арматуру с такими вздохами, словно получил в процессе минимум три оргазма.– Спасибо тебе, прекрасная спасительница! Теперь я могу достойно отблагодарить тебя, радость моя! – Красавчик поднялся на ноги, помахивая громадным ?прибором? между ног.За спиной Элли злобно громыхнул выстрел, и крупнокалиберная пуля ударила в бетон буквально в футе от нее. Гейл обернулась, уже машинально вскидывая винтовку, но из–за бронещитка турели высунулась радостная морда Тото.– Я сделал!– Ты сделал?– Ты сказала, пр–р–рикррывать! Получилось!– Зашибись… – женщина опустила оружие и снова повернулась к андроиду. – А теперь рассказывай.***– Была большая война, – рассказывал Красавчик. – Война всех войн.Они устроили лагерь недалеко от дороги из желтого бетона. Элли развела маленький костер из бензина да тряпок, снятых с убитых негров, загнала Тото дежурить у пулемета и сейчас внимательно слушала андроида, нервно затягиваясь сигаретой. В пачке оставалось еще пять штук – теперь, когда у них хватало и воды, и горючки, это грозило стать серьезной проблемой. Посерьезнее еды.– Все использовали ядерные ракеты. И не только. Боевые вирусы. Химические бомбы. Нейтронные бомбы. Плазменные бомбы. Самое-самое разное оружие, сладенькая. Победителей в той войне не было. А наша страна превратилась, – он невероятно сексуальным жестом обвел горизонт, – вот в это.– В пустыню?– О, нет! Что ты! Великая Желтая Пустошь – это только часть страны. Есть и другие места. Много других мест. И Мертвый Лес, и Великая Плотина, и – Красавчик рефлекторно содрогнулся, – Аметистовый Дворец… Пустошь – только часть страны под властью Хреновой Гуорры.– Которую я умудрилась зашибить падающим вертолетом, – хмыкнула Элли.– О–о–о, – с придыханием протянул андроид. – Теперь понятно, почему грызуны так озлобились.– Грызуны?– Жители Желтой Пустоши. Грызуны, жевуны, жруны, пожиратели… в разных местах их называют по–разному.– Кажется, я даже знаю, почему, – поморщилась Гейл, вспомнив трофейное мясо.– Верно, любовь моя.– Не называй меня так… Почему она была одна? – задала Элли неожиданный вопрос.– Кто?– Эта Гуорра. Одна. Без конвоя, без охраны, даже без транспорта. – Потому что это Хренова Гуорра, – пожал плечами андроид. – Грызуны говорят, что она ходит по Желтой Пустоши сама и ей ничего не нужно. Где она ударит ногой – бьет вода. Где она махнет рукой – появляется еда. Хренова Гуорра… как бы это сказать… она богична.– Понятно, что ничего не понятно, – покачала головой Гейл. – Ладно. Тебе надо спать?– Нет, сладкая. Я полностью заряжен.– И так меня тоже не называй. Значит, тебе ночью и дежурить. Тото! Снимайся, робот тебя подменит!– Андроид, – мягко поправил ее Красавчик.– Сам ведь говорил, что я могу называть тебя как угодно, – язвительно уколола его Элли. – Так что давай на пост, робот.***Элли разбудило легкое, едва ощутимое прикосновение. Нежное поглаживание чуть ниже колена, каким–то образом оно полностью отключило ее инстинкт самосохранения, вынудило замереть в томительном ожидании, а не хвататься за оружие. Чужие пальцы скользнули выше, чуть царапнули кожу, заставив жадно сглотнуть комок в горле. Жаркое дыхание опалило лицо, невесомый поцелуй словно оставил ожог на щеке, вторая рука незнакомца плавно потянула вверх подол платья. Элли глухо застонала… И резко села. Трофейный, несуразно огромный в ее руке пистолет ткнулся прямо в лицо Красавчику.– Лампу засвети, – приказала Гейл, все еще тяжело дыша и андроид послушно засиял глазами. – Ты охренел?!– Но сладенькая моя, солнышко мое, разве ты не хочешь?И в его голосе было столько желания, умения и вожделения, что Элли стоило немалых усилий не выкрикнуть ?Хочу, твою мать, так что трахни меня прямо здесь и прямо сейчас!?.– Еще раз попытаешься залезть мне под юбку, и я отстрелю тебе голову! Будешь ходить как дебил – без головы! Понял меня?!Красавчик мгновенно обмяк, словно из него выпустили воздух.– Спасибо.– Спасибо?!– Инстинкт самосохранения в моей программе имеет более высокий приоритет, чем удовлетворение клиента. Прямая угроза не дает мне к тебе приставать. А это было действительно несколько неэтично. Поэтому спасибо.– Зашибись, – Элли опустила оружие. – Только где мне теперь белье новое найти.Красавчик горделиво улыбнулся и даже приосанился, приняв это за комплимент.– Я – идеальная версия.– Молчи уже, идеал, – Гейл снова откинулась на подстилку. – Вот только тебя мне во всем этом дурдоме не хватало.– А ты так и не сказала, откуда ты упала на Гуорру, – андроид вытянулся рядом с ней.– Эй!– Я просто прилягу, – заверил Красавчик. – Ну так?– Я уже сама не знаю, – призналась Элли, глядя в ночное небо. Оно было полно звезд, но ни одной из них женщина не узнавала. – Из другого времени. Из другого мира. Из реального мира. Из параллельного мира… Черт, я уже ничего не понимаю! У нас не разговаривают собаки! И нет разумных роботов. И никаких войн не было… хотя нет, бред, были конечно же. Но не ядерные! Черт, я надеюсь, что просто рехнулась. А на самом деле сейчас лежу в уютной белой палате и брежу. Потому что если нет…– Что тогда?– Тогда я не знаю, как мне вернуться, – призналась Элли. – А вот все это мне не нравится. И оставаться здесь – никакого желания!– Значит, тебе нужно к Механику, – просто ответил андроид.– К кому?– К Механику. В Зеленый Анклав.– Красавчик, а теперь для туристов.– Ну, Механик… Он лидер Зеленого Анклава. Это самый технологичный город. Я проработал там три года, пока меня не продали. Они скупают разное довоенное железо, восстанавливают старые технологии и тому подобное. Поверь мне, ми… кхм… Поверь, Элли, если кто-то и знает способ вернуть тебя туда, откуда ты появилась – это только Механик.– Знаешь путь?– Мы возле него, – Красавчик мотнул головой в сторону дороги из желтых бетонных блоков.– Проведешь?– Ну, вы меня спасли. И к тому же, с точки зрения моей программы, ты в настоящий момент являешься моим владельцем. Я доведу тебя до Механика.– А мы в Анклав Зеленый, – немилосердно фальшивя пропела Гейл. – Шагаем по бетону…